Hai người gác cổng / Sự thật về Giáo hoàng / Selivia và Claire
Sau khi Claire và Erika thay xong Variable Suit.
Bốn người Hayato, Emilia, Claire và Erika sau khi triển khai vũ trang và rời khỏi hội trường buổi lễ, đã vội vã tiến đến khu Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia) nơi Liza đang ở.
Ngay lập tức, tòa nhà đó đã hiện ra trước mắt.
Họ đã đến gần cánh cổng dẫn vào từ mặt đất.
Trước cổng không thấy bóng dáng một tín đồ nào.
「Có nói mở cửa thì họ cũng chẳng mở cho đâu nhỉ. Nếu vậy thì chỉ còn cách này thôi.」
Đứng trước cánh cửa, Emilia sử dụng 「Màn Sương Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)」 trôi nổi quanh cơ thể mình để tạo ra một khẩu Buster Cannon.
Thấy vậy, Erika hoảng hốt cất tiếng.
「Chờ đã, Emilia Hermit!」
「...Chờ là sao?」
「Cửa có đến hai lớp lận. Hơn nữa, nếu phá hủy nó thì áp suất không khí bên trong sẽ trở nên hỗn loạn, lỡ như còn ai đó ở lại thì sẽ gặp chuyện lớn đấy!」
「Thế thì bảo tôi phải làm sao đây...」
「Chúng ta hãy phá tấm trần và vào trong.」
Nếu đi từ trên tấm trần xuống, họ có thể xác nhận tình hình bên trong, và chỉ cần hệ thống quản lý của Lunaltia vẫn hoạt động thì dù bị phá hủy nó cũng sẽ tự phục hồi.
Vì vậy, nếu muốn giảm thiểu thiệt hại trong khu vực thì đó là cách tốt nhất, theo suy nghĩ của Erika.
「...Ơ, cái gì thế...」
Bất chợt, Hayato cất tiếng.
Cánh cửa hai bên đột nhiên bắt đầu mở ra.
「Ể...」
Claire, Emilia và Erika cũng nhận ra điều đó.
Xuất hiện từ phía bên kia là hai cô gái có làn da ngăm.
Cả hai mặc bộ tu phục màu đen, tay cầm lưỡi hái, trông như đối xứng với nhau. Họ đứng đối diện nhau, tựa như hai người gác cổng.
「Từ đây trở đi」
「Sẽ không để qua.」
Hai người lần lượt lên tiếng.
「Xem ra không phải họ ra đây để chào đón chúng ta nhỉ.」
Emilia buột miệng bông đùa.
Cánh cửa phía sau họ đã bắt đầu đóng lại.
「Hơn nữa, hai người kia...」
「Vâng, là hai người trông rất quen mắt ạ.」
Sau Erika, Claire lên tiếng.
Hayato và những người khác cũng có cảm giác quen thuộc tương tự.
Đó là hai người đã cùng Selivia đối đầu với họ trong trận chung kết Giải Võ thuật Toàn thế giới.
「...Nếu không nhầm thì là Marco và Luca nhỉ? Tiếc thật, nhưng dù có phải dùng vũ lực, chúng tôi cũng sẽ đi qua.」
Nói rồi Emilia biến khẩu Buster Cannon trên tay thành các hạt vật chất – thay vào đó, cô tạo ra một thanh rapier.
「Này, Emilia– Khoan đã!」
Hayato dùng lời nói để ngăn Emilia, người đang chuẩn bị đạp đất lao vào tấn công Marco và Luca.
「Tại sao chứ, Hayato! Mấy đứa đó, nếu không có Giáo hoàng thì chúng ta chắc chắn thắng mà. Hội trưởng cũng từng đấu một lần rồi nên phải biết chứ?」
Những lời đó dường như cũng lọt vào tai Marco và Luca.
「...Đừng có coi thường.」
「Lúc đó, chúng tôi chưa dùng hết sức.」
Hai người lần lượt lên tiếng, vẻ mặt vô cảm, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa sự tức giận.
Dù vậy, Emilia vẫn không lùi bước.
「Bên nào cũng thế thôi. Hơn nữa, bên các ngươi lần này ít hơn một người so với lần trước, còn bên đây lại nhiều hơn một người. Làm sao thua được chứ.」
「Thiệt tình, cô đúng là...」
Nhìn Emilia liên tục khiêu khích, Claire thở dài một cách chán nản.
Sau đó, cô bước lên một bước và nói.
「Không thể nào cho chúng tôi vào trong mà không cần phải chiến đấu sao?」
「Không để bất kỳ ai qua đây.」
「Đó là mệnh lệnh.」
Hai người trả lời một cách hiển nhiên.
「...Người ra lệnh cho các cô là Giáo hoàng Selivia, phải không?」
Câu hỏi đó, hai người họ không trả lời.
Họ chỉ im lặng lườm Claire.
「Giáo hoàng Selivia đang làm gì ở bên trong?」
Câu hỏi đó cũng không có lời đáp.
「Nếu vậy thì, chỉ còn cách này thôi.」
Claire hướng nòng của những pháo nổi lơ lửng quanh người về phía hai cô gái.
「–Đánh bại các cô, rồi chúng tôi sẽ đi qua đây.」
「Gì chứ, rốt cuộc vẫn phải đánh à.」
Nói rồi Emilia mỉm cười, thủ thế với thanh rapier.
「Đến nước này thì cũng đành chịu thôi.」
「...Dù sao thì, bốn đấu hai. Bên ta đông người hơn, nên việc tìm ra sơ hở chắc chắn sẽ dễ dàng. Thừa dịp đó, Claire-sama hãy đi trước đi ạ.」
Erika nói nhỏ.
Lúc này, việc quan trọng nhất là đến được 「Căn phòng Trái tim」, nên đây là một chiến thuật hợp lý.
Claire cũng không có lý do gì để từ chối.
「...Erika, tôi mang ơn cô. Emilia Hermit, Kisaragi Hayato, hai người cũng không có vấn đề gì chứ?」
「Tôi thì không sao. Hayato cũng vậy là được chứ?」
「À, tất nhiên rồi.」
Ngay khi Hayato vừa trả lời.
Trận chiến đã nổ ra.
Marco và Luca tách ra hai bên, né tránh tia laser bắn ra từ pháo nổi của Claire và sợi xích do Erika phóng tới.
Theo sau đó, Hayato dùng 「Phi Yến (Hien)」 tấn công Marco – còn Emilia dùng rapier tấn công Luca, tung ra những đòn liên hoàn không ngừng nghỉ.
Marco và Luca dùng lưỡi hái để đối phó, nhưng xem ra họ chỉ có thể cố hết sức để làm vậy.
Đúng như kế hoạch, sự chú ý của họ đã rời khỏi Claire một chút.
『Claire-sama, nhân lúc này đi ạ!』
「Tôi hiểu rồi.」
Claire đáp lại tín hiệu từ Erika, người đang yểm trợ cho Hayato và Emilia, và định hướng lên phía trên tấm trần của khu Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia), nhưng giữa chừng đã bị Luca phát hiện.
「Không để ngươi đi!」
「–Khự!」
Sau khi dùng một cú vung lưỡi hái đầy uy lực để gạt phăng thanh rapier của Emilia.
Luca nhảy lên cao, vung lưỡi hái về phía Claire.
Ngay lập tức, hai lưỡi đao năng lượng xuất hiện, bay thẳng về phía Claire.
Nhận ra điều đó, Claire chỉ quay đầu lại xác nhận, rồi định xoay người để đối phó, nhưng ngay lúc đó, Erika hét lên.
「Claire-sama, cứ thế đi thẳng lên tấm trần đi ạ!」
Đạp đất nhảy lên cao, Erika tạo ra một rào chắn (barrier) khổng lồ giữa lưỡi đao năng lượng và Claire, trở thành một tấm khiên.
「Khưư!」
Đỡ được lưỡi đao, Erika đáp xuống đất.
「Chết tiệt, đợi đã!」
Luca dùng thiết bị đẩy, định bay lên đuổi theo Claire đang hướng đến nóc vòm của khu Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia).
Thế nhưng, có thứ gì đó đã quấn lấy chân cô ta.
–Là một sợi xích.
Vì thế, Luca bị quật ngã xuống đất.
「Khư, đây là...!」
Luca lườm về phía đầu sợi xích.
Cô ta nghĩ người ở đó là Erika.
Thế nhưng, người ở đó lại là–.
「Hê hê hê, không đuổi theo được đâu nhỉ.」
Đó là Emilia với nụ cười trên môi.
Tuy trông giống với 「Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Ever-Lasting)」 của Erika, nhưng sợi xích này là do Emilia tạo ra bằng 「Màn Sương Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)」.
Chính vì vậy, nó phát ra ánh sáng màu xanh lam.
「Cảm giác như công thủ đảo ngược rồi nhỉ. Phó hội trưởng, chỗ này tôi và Hayato chắc là lo được, nên cô hãy đi cùng hội trưởng đi!」
「Có được không ạ?」
「Nhanh lên!」
Erika không có lý do gì để từ chối lời đề nghị đó.
「Emilia Hermit! Cảm ơn cô!」
Sau khi đứng dậy và nói lời cảm ơn.
Erika chạy đuổi theo Claire.
※※※
(Thế này là vào trong được rồi...)
Đáp xuống tấm rào chắn trên trần của khu Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia), Claire tạo ra một khẩu Buster Cannon trên tay, hướng nòng súng xuống chân mình và bắn một phát đạn năng lượng.
Tất nhiên, dưới mặt đất không có gì cả.
Cô làm vậy sau khi đã xác nhận không có ai.
Nhờ đó, một lỗ hổng lớn đã được tạo ra trên tấm trần.
(Từ đây trở đi là một mình.)
(Dù vậy, mình nhất định sẽ cứu được Liza!)
Đó cũng là cách để đáp lại ơn của Erika, Kisaragi Hayato và Emilia Hermit, những người đã để cô đi trước.
「Claire-sama!」
「Cái...」
Ngay khi Claire hạ quyết tâm và chuẩn bị nhảy vào lỗ hổng, một giọng nói vang lên.
Dừng chân và quay lại, thứ hiện ra trong tầm mắt Claire là Erika đang chạy tới.
Cô đã dùng 「Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Ever-Lasting)」 để leo lên tấm trần.
「Cô đã đuổi theo được rồi à.」
「Vâng, nhờ có Emilia Hermit ạ.」
「...Vậy sao. Chúng ta phải cảm ơn cô ấy và Kisaragi Hayato nhỉ.」
Có Erika ở bên cạnh.
Điều đó phần nào làm dịu đi sự lo lắng của Claire.
「Vậy thì Erika, đi thôi.」
「Vâng!」
Tấm rào chắn trên trần đang bắt đầu tự động sửa chữa.
Nếu còn chần chừ, lỗ hổng sẽ sớm đóng lại.
Cùng với Erika vừa đáp lời, Claire nhảy vào lỗ hổng mà chính mình đã tạo ra.
※※※
『Kisaragi Hayato– Emilia Hermit– hai người có nghe thấy không?』
Tín hiệu truyền đến chỗ Hayato và những người khác, đang đối đầu với Marco và Luca, là từ Claire.
『Tôi và Erika đã vào được bên trong rồi. Nhờ ơn hai người cả. Xin lỗi nhưng, phần còn lại giao cho hai người đấy.』
Nhận được tín hiệu, Emilia thì thầm với Hayato bên cạnh.
「Xem ra họ đã đột nhập thành công rồi nhỉ.」
「Vậy là giai đoạn một của kế hoạch đã thành công.」
「Giờ chỉ cần đánh bại hai người này, rồi đuổi theo hội trưởng và những người khác thôi.」
Nghe những lời của Emilia, Marco và Luca tỏ vẻ bực bội, thủ thế với lưỡi hái.
「Điều đó」
「Chúng tôi cũng vậy.」
「Đánh bại các ngươi」
「Sẽ ngay lập tức đuổi theo hai người kia.」
「Ta đây rất sẵn lòng.」
Emilia dùng 「Màn Sương Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)」 tạo ra một pháo nổi.
Tiếp theo đó, Hayato cũng thủ thế với 「Phi Yến (Hien)」.
Hayato và Emilia.
Marco và Luca.
Khác với lúc nãy, số người hai bên đã ngang nhau.
Một trận chiến hai chọi hai.
「Đi đây, Hayato!」
Emilia bắn một tia laser từ pháo nổi.
Cùng với đó, bức màn của trận chiến lại một lần nữa được vén lên.
※※※
Giao lại trận chiến với Marco và Luca cho Hayato và Emilia, Claire và Erika sau khi xâm nhập vào khu Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia) đã không lơ là mà hướng thẳng đến nơi Liza đang ở – 「Căn phòng Trái tim」.
Đó là một căn phòng bí mật, nhưng Claire đã đến đó nhiều lần.
Vì vậy, cô vẫn nhớ đường.
Hơn nữa, không có tín đồ nào cản đường hai người họ.
Không những thế, cũng chẳng thấy bóng dáng người nào, nên Claire và Erika đã nhanh chóng đến được lối vào con đường bí mật dẫn đến 「Căn phòng Trái tim」.
Tuy nhiên, cánh cửa trước mặt họ đóng chặt, và có vẻ như không thể mở được.
「...Đúng là, đến cách mở cửa thì tôi không biết rồi.」
Bởi vì người thường mở cửa là Liza hoặc Selivia.
(Đành chịu thôi...)
Không có thời gian để do dự.
Chỉ có một lựa chọn duy nhất–.
Nếu có một cánh cửa không thể mở trước mắt, thì chỉ cần thổi bay nó đi, Claire bắt đầu nạp năng lượng vào Buster Cannon.
「Erika, lùi lại đi.」
Ngay khi việc nạp năng lượng cho Buster Cannon hoàn tất, Claire nói vậy rồi bắn một phát đạn năng lượng, thổi bay cả cánh cửa lẫn bức tường.
「Được rồi, đi thôi.」
「Vâng.」
Erika gật đầu đáp lại lời gọi của Claire.
Hai người bắt đầu di chuyển về phía cuối hành lang, nhưng rồi nhanh chóng phải dừng lại.
Bởi vì từ phía trước, hai cái bóng đang tiến lại gần.
Một cái bóng lớn và một cái bóng nhỏ.
Claire ngay lập tức hiểu ra đó là của ai.
Cái bóng lớn là Selivia, còn cái bóng nhỏ là–.
「Liza...」
Dừng chân lại, Claire gọi cái bóng nhỏ.
Thế nhưng, có gì đó rất lạ.
Nhìn kỹ thì, đôi mắt của Liza không có ánh sáng.
Vì thế, không thể biết cô bé đang nhìn gì.
Đôi mắt chỉ đơn thuần nhuộm một màu hoàng kim.
「...Claire-sama...」
Erika thốt lên, tất nhiên cũng đã nhận ra sự bất thường.
Có gì đó không ổn.
Nguy hiểm.
Không nên gọi Liza thêm nữa.
Với suy nghĩ đó, Erika đã cất tiếng gọi Claire.
Tất nhiên, Claire có lẽ đã hiểu.
Dù vậy, Claire lại một lần nữa cất tiếng gọi.
「...Liza, trả lời đi.」
Vẫn như cũ, Liza không phản ứng với lời gọi của Claire.
Cô bé chỉ chầm chậm bước đi, tiến lại gần chỗ của Claire và những người khác.
Dẫn đường cho Liza là cái bóng lớn hơn.
Giáo hoàng của Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia), Selivia Notre Dame Paul III.
Claire và Erika. Selivia và Liza.
Khi khoảng cách giữa họ còn khoảng mười mét.
Đầu tiên, Giáo hoàng dừng bước.
Tiếp theo, Liza cũng dừng lại.
「Selivia Notre Dame Paul III. Ngươi đã làm gì Liza!?」
Claire hướng ánh mắt đầy địch ý về phía Giáo hoàng đang đứng cạnh Liza và hỏi.
「Cô bé đã trở thành quân cờ của tôi.」
Selivia trả lời với vẻ mặt thản nhiên.
「Quân cờ... ngươi nói sao?」
「Phải, cô bé là một quân cờ quan trọng cho kế hoạch của tôi.」
「...!」
Có lẽ những lời đó đã khiến cô tức giận.
Nghiến chặt răng, Claire để lộ rõ sự phẫn nộ, tạo ra sáu khẩu pháo nổi quanh người và hướng tất cả nòng súng về phía Selivia.
「Claire-sama!」
「Erika, không sao đâu. Tôi vẫn bình tĩnh.」
Claire trả lời Erika đang gọi mình.
「Tôi hiểu đối thủ là ai. Dù vậy, không thể tránh khỏi trận chiến này.」
Nói dứt khoát như vậy, Claire bắt đầu nạp năng lượng cho các pháo nổi.
「Dù đối thủ là anh trai, là cha, là vua của một nước, là Giáo hoàng, hay là Chúa trời, nếu có kẻ nào định cướp đi em gái yêu quý của tôi, tôi sẽ chiến đấu để bảo vệ em ấy – chỉ đơn giản vậy thôi.」
Đó là những lời dành cho Erika, nhưng cũng là một lời tuyên chiến với Selivia.
Thế nhưng Selivia lại đột nhiên cất tiếng cười lớn.
「Phu phu, phu phu phu, a ha ha ha! A ha ha ha ha ha!」
Hành động không thể ngờ tới này khiến Claire cũng bất giác dao động.
「...C-Có chuyện gì vậy?」
「Cô vừa nói sẽ chiến đấu với Chúa trời, phải không?」
Selivia hỏi, miệng vẫn cười khúc khích.
「V-Vâng... nếu là để bảo vệ em gái tôi, tôi sẽ chiến đấu.」
「Tôi nghe nói mẹ cô, Linis Harvey, cũng thường nói như vậy. Rằng bà ấy tiến hành nghiên cứu là để chiến thắng trong cuộc chiến với Chúa trời – và Chúa trời đó, chính là tôi.」
Biểu cảm của Selivia thay đổi đột ngột, trở thành một vẻ điên cuồng.
「Cái–」
Mắt Claire tròn xoe.
「Rốt cuộc, ngươi đang nói cái gì–」
Có lẽ vì dao động, năng lượng đã nạp cũng yếu dần đi.
「Đúng vậy! Giáo hoàng không phải là Chúa trời, mà là người đại diện – người phát ngôn của Chúa trời chứ. Vậy mà lại tự xưng là Chúa trời–」
Erika vừa nói vừa nheo mắt sau cặp kính, chỉ trích Selivia.
「Cũng có những Giáo hoàng như vậy. Nhưng tôi thì khác. Tôi chính là 'Chúa trời' đã ban tri thức cho nhân loại trên Trái Đất này, nuôi dưỡng, giúp họ trưởng thành, và dõi theo hình bóng đó.」
Selivia ném cho Claire và Erika một ánh nhìn khinh bỉ.
「Mà, việc các cô không thể hiểu những gì tôi nói cũng là điều đương nhiên. Nhân tiện, hay là để tôi kể một chút chuyện ngày xưa cho nghe nhé. Một câu chuyện xưa, rất xưa, về một người phụ nữ vô cùng thảm hại và đáng thương–」
※※※
Vào lúc Selivia bắt đầu kể chuyện ngày xưa.
Trước khu vực của Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia), trận chiến lại một lần nữa sắp bùng nổ.
Đó là trận chiến giữa Hayato và Emilia, những Võ sĩ (Slayer) thuộc Little Garden, và các sứ đồ của Giáo hoàng Giáo hội Thiêng liêng (Puritalia) Selivia Notre Dame Paul III – Marco và Luca.
「Đi đây, Hayato!」
「Ờ!」
Ngay khi Emilia bắn một tia laser từ pháo nổi, Hayato bắt đầu di chuyển.
「Uôôôôô!」
Hayato dùng Hundred của mình, 「Phi Yến (Hien)」, để tấn công Marco.
Đối với Marco đã dùng lưỡi hái đỡ đòn, Hayato liên tục tung ra các đòn tấn công.
「Marco!」
Luca định đến giúp Marco, người có vẻ đang bị áp đảo bởi các đòn tấn công liên hoàn, nhưng Emilia đã chặn đường cô ta.
「Không để cô đi đâu.」
「Khự...!」
Emilia biến pháo nổi thành các hạt vật chất–.
Tiếp đó, cô tạo ra một thanh rapier và tuyên bố với Luca.
「Đối thủ của cô là tôi đây!」
Hayato và Marco.
Emilia và Luca.
Giữa những tiếng va chạm của vũ khí, rõ ràng phe chiếm ưu thế là Hayato và Emilia.
Cả hai đều đang dồn ép đối thủ của mình.
Và khoảnh khắc đó đã đến gần như cùng một lúc.
Hayato đã hạ gục Marco–.
Emilia đã hạ gục Luca.
「Thế này là kết thúc rồi nhỉ.」
Emilia chĩa rapier vào Luca đang ngồi bệt dưới đất.
「Sắp chịu thua và mở đường cho chúng tôi đi thì tốt quá.」
Thế nhưng, hai người họ không hề nghe theo những lời đó.
「Chúng tôi, vẫn chưa thua.」
Người nói đó là Luca.
Tiếp theo, Marco nói.
「Chúng tôi, vẫn chưa dùng hết sức!!」
Cùng lúc đó, đôi mắt của cả hai phát ra ánh sáng dữ dội.
「「Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!」」
Marco và Luca đồng thanh hét lên, rồi lần lượt tấn công Hayato và Emilia.
–Không.
Đó không phải là tiếng hét, mà có thể gọi là tiếng gầm thì đúng hơn.
Và các đòn tấn công của hai người họ, cả tốc độ lẫn sức nặng, đều khác hẳn so với lúc nãy.
Hayato chỉ có thể cố hết sức để đỡ đòn tấn công của Marco.
Dù vậy, có lẽ do đã hoàn toàn mất đi lý trí, các đòn tấn công chỉ đơn thuần là dùng sức mạnh, nên cậu vẫn có thể đối phó được.
Tuy nhiên, uy lực của nó quả thật rất lớn–.
「Gư...! Oá...!」
Mặc dù đã đỡ được đòn tấn công, Hayato vẫn bị đánh bật về phía sau và ngã ngồi xuống đất.
「Hayato!」
「Tôi không sao.」
Đáp lại, Hayato đứng dậy và thủ thế với 「Phi Yến (Hien)」.
(...Đã đến nước này thì đành chịu!)
Lần này cậu không bị thương, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này thì không biết lúc nào sẽ dính đòn. Không còn thời gian để nghĩ đến việc giữ sức cho sau này nữa.
Nếu bị hạ gục ở đây thì mọi chuyện coi như xong.
(Chỉ có thể dùng sức mạnh của Variant để chống lại Variant!)
Sau khi quyết định như vậy, đôi mắt của Hayato tỏa ra ánh sáng hoàng kim.
「Không lẽ, Hayato...」
Emilia, người đang đối đầu với Luca, có lẽ đã nhận ra sự thay đổi trong chất lượng năng lượng phát ra từ Hayato.
Nhìn xem, cơ thể Hayato đã được bao bọc bởi một lớp giáp dày.
Đó là toàn thân vũ trang sau khi giải phóng năng lực của Variant.
Có lẽ theo bản năng, chúng đã hiểu rằng trạng thái đó nguy hiểm đối với mình.
Marco và Luca cùng lúc di chuyển.
Đầu tiên, Marco chém về phía Hayato.
Tiếp đó, Luca lợi dụng sơ hở của Emilia, người đang bị thu hút bởi Hayato trong trạng thái toàn thân vũ trang, dùng lưỡi hái gạt phăng thanh rapier của cô. Rồi từ phía đối diện với Marco, cô ta dùng lưỡi hái chém về phía Hayato.
Marco và Luca–.
Hayato dùng hai thanh kiếm ở hai tay đỡ lấy lưỡi hái mà hai người họ vung xuống.
Thế nhưng, cả hai cùng làm đôi mắt mình sáng rực, đồng thanh dồn sức, định vung lưỡi hái xuống.
「「Aaaaaaaaaaaaaaaaaa–––!!」」
Ngay khi tiếng gầm của cả hai chồng lên nhau.
Trong tâm trí Hayato, giọng nói của Marco và Luca vang lên.
『Chúng tôi chiến đấu』
『Vì người đã cho chúng tôi sức mạnh』
『Vì người đã cho chúng tôi cơ hội báo thù』
『『–Vì Selivia-sama!』』
(Đây là–)
Trước đây cũng đã có vài lần như thế này.
Sự đồng cảm giữa các Variant.
Tiếp đó, hiện lên trong tâm trí Hayato là hình ảnh hai đứa trẻ bị bỏ lại trong một thành phố đổ nát. Cả hai đều có làn da ngăm. Khoảng năm, sáu tuổi.
Hai đứa trẻ ló đầu ra khỏi đống đổ nát nơi chúng đang ẩn nấp để dò xét tình hình xung quanh.
(Hai đứa trẻ này, không lẽ...)
–Không sai được.
Trông rõ ràng là Marco và Luca thời thơ ấu.
Có vẻ như tên của chúng là Amanda và Miranda.
Những gì có thể biết thêm là một trận chiến ác liệt đã diễn ra tại ngôi làng nơi chúng sống.
Và hầu hết người trong làng đã bị sát hại.
Dường như hai đứa trẻ là một trong số ít những người sống sót của ngôi làng.
Lúc đó, ba người đàn ông tiến lại gần.
Họ là người của bộ tộc đã tấn công ngôi làng.
Amanda, người sau này được đặt tên là Marco, và Miranda, người sau này được đặt tên là Luca, nín thở, siết chặt con dao trong tay.
「Cái gì đây?」
Một trong ba kẻ tấn công cất tiếng.
Đó là ngôn ngữ của một bộ tộc khác với Amanda và Miranda.
Cùng lúc đó, vẻ mặt của gã đàn ông trở nên cau có.
Hắn đã phát hiện ra xác chết của đồng bọn đang nằm trên mặt đất.
「Tưởng nó không quay lại... Đứa nào làm vậy?」
Nhìn sang phải rồi sang trái, gã đàn ông hét lên.
「Này, có ai ở đó không. Đang trốn à.」
Tất nhiên Amanda và Miranda không trả lời.
Nhìn kỹ thì, trên chuôi dao của Miranda có dính máu.
Cái xác dưới chân gã đàn ông chính là do cô bé dùng con dao đó để sát hại.
「Này, nếu đang trốn thì ra đây.」
Gã đàn ông lại hét lên và bắt đầu dò xét xung quanh.
Chẳng mấy chốc, hắn đã tiến lại gần nơi Amanda và Miranda đang ẩn nấp.
Đành chịu thôi.
Phải làm thôi.
Hai đứa trẻ nhìn nhau, gật đầu, rồi bắt đầu hành động.
Tuy là trẻ con, nhưng chúng rất giỏi săn bắn.
Chúng bắt đầu di chuyển, như thể đang săn một con thú, như thường lệ.
「Aaaaaaaa–––!!」
Người di chuyển trước là Miranda.
Từ bên trái, tay cầm dao, cô bé lao vào con mồi.
Mục tiêu của cô bé không phải là gã đàn ông đang tiến lại gần.
Mà là một trong hai gã đang cầm súng ở phía sau, gã bên trái.
Lợi dụng sơ hở, Miranda đã thành công đâm con dao vào đùi hắn. Ánh mắt của hai gã còn lại cũng hướng về phía cô bé.
Thừa dịp đó, Amanda bắt đầu hành động, từ phía sau đâm một nhát dao vào tim một gã đàn ông.
Tất nhiên, đây là lần đầu tiên cô bé giết người.
Dù vậy, không hề có sự nương tay.
Đây là, sự báo thù.
Cô bé tự nhủ với mình như vậy.
Cha, mẹ, bạn bè–.
Báo thù cho tất cả mọi người trong làng đã bị giết.
「Chết tiệt!」
Một trong những gã đàn ông định bắn súng về phía Amanda.
Ngay lúc đó, Amanda đã nhanh trí.
Cô bé hạ thấp người xuống, lao vào húc gã đàn ông.
Viên đạn gã đàn ông bắn ra bay sượt qua trên đầu Amanda một chút.
Kế hoạch của Amanda đã thành công.
Cô bé quật ngã gã đàn ông, leo lên trên và đâm dao vào tim hắn.
Vậy là, người thứ hai.
Còn lại, thì–.
Cô bé nhìn về phía gã đàn ông bị Miranda đâm dao vào đùi.
Cô bé đã nghĩ có lẽ Miranda đã xử lý hắn rồi, nhưng không phải vậy.
「Hừ, hừ hừ hừ...」
Con dao của Miranda vẫn còn cắm trên chân gã đàn ông.
Nhưng hắn đang đè Miranda xuống, và dí nòng súng vào đầu cô bé.
「Khự...!」
Dưới người gã đàn ông, Miranda nghiến răng một cách cay đắng.
Có lẽ hắn đã dồn sức để không cho cô bé rút dao ra, và trong lúc đó đã quật ngã và khống chế cô bé.
「Đừng có nhúc nhích, con ranh. Nếu mày cử động, tao sẽ giết nó.」
Gã đàn ông vừa nói vừa dí nòng súng vào thái dương Miranda.
「Vứt dao xuống.」
Gã đàn ông ra lệnh cho Amanda.
「...Ư...!」
Nếu vứt dao xuống, chắc chắn gã đàn ông sẽ bắn mình.
Sau đó, Miranda cũng chắc chắn sẽ bị giết.
Tất nhiên, không có lựa chọn nào là chạy trốn một mình.
Vì nếu chỉ có một mình sống sót thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nếu phải chết thì cả hai chị em cùng chết.
Hơn nữa, là bắt đầu từ mình.
「Này, vứt xuống nhanh lên.」
Đành chịu thôi, Amanda vứt con dao xuống.
「Tốt, vậy thì chết đi.」
Gã đàn ông chĩa súng về phía Amanda.
(Quả nhiên, đúng như mình nghĩ.)
Amanda nhắm mắt lại, chuẩn bị sẵn sàng.
Trong lòng cô bé tràn ngập sự cay đắng.
Không phải cay đắng vì phải chết.
Mà là cay đắng vì không thể báo thù.
Nếu đã vậy, cô bé muốn giết tất cả những kẻ đã tấn công làng mình–.
Không, muốn giết tất cả cư dân của ngôi làng đó rồi mới chết.
Nước mắt trào ra từ đôi mắt Amanda, lăn dài trên má rồi rơi xuống.
Ngay lúc đó, tiếng hét của gã đàn ông vang lên.
(...Hả?)
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trong lúc thắc mắc, Amanda mở mắt ra.
Thì ra, gã đàn ông đáng lẽ đang đè trên người Miranda đã biến mất.
Không những thế, gã ta còn đang bất tỉnh ở góc tường.
–Miranda, vẫn bình an vô sự.
Thế nhưng, cô bé biết ngay rằng đó không phải là do Miranda đã làm gì.
Vì Miranda đang ngơ ngác nhìn chằm chằm vào một điểm.
Amanda nhìn về phía Miranda đang nhìn.
Đứng ở đó là một người phụ nữ mặc lễ phục màu trắng.
Phía sau bà là hai người phụ nữ mặc lễ phục màu đen.
「Những kẻ định chinh phục ngôi làng này, đến đây là đã bị tiêu diệt hết rồi.」
Vừa nói, người phụ nữ trong bộ lễ phục màu trắng vừa mỉm cười với Amanda và Miranda, như để chứng tỏ mình là một người an toàn.
Dù vậy, Amanda vẫn cảnh giác hỏi.
「...Cô là ai?」
「Ta là người của Thánh Hội (Puritaria).」
Người phụ nữ trong bộ lễ phục màu trắng – Giáo hoàng của Thánh Hội (Puritaria), Selivia Notre Dame Paul Đệ Tam – trả lời, nụ cười vẫn không đổi.
「Thánh Hội (Puritaria)...?」
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên đó, vẻ mặt Amanda trở nên dữ tợn như quỷ, cô chĩa con dao về phía Selivia và gằn giọng.
「Là tại các người. Vì các người mà ngôi làng này bị tấn công!」
「Đúng vậy, điều đó có lẽ đúng.」
Selivia thừa nhận mà không hề nao núng.
「Ngôi làng này bị tấn công là vì những người thuộc Thánh Hội (Puritaria) chúng ta đã đặt chân vào vùng đất mà những kẻ dị giáo coi là linh thiêng – Thánh địa.」
Ngôi làng này có một nhà thờ của Thánh Hội (Puritaria).
Vì vậy nó đã bị tấn công.
Đó là sự trả thù nhắm vào Thánh Hội (Puritaria) vì đã động đến điều cấm kỵ.
Ngôi làng này bị hủy diệt, chỉ vì lý do đơn giản đó.
「Tại sao các người lại làm chuyện như vậy...」
「Ta đã ra lệnh cho họ đi lấy 《Thần Thạch》. Vì thế họ đã động chạm đến Thánh địa, và ngôi làng này, nơi có nhà thờ của Thánh Hội (Puritaria), đã bị tấn công. Nhưng, ngôi làng này bị hủy diệt không phải lỗi của ta. Mà là do các ngươi quá yếu đuối.」
「Cô nói gì!?」
Nghe những lời vừa trốn tránh trách nhiệm, vừa như quất roi vào xác chết, Amanda tức giận sôi người.
「Đừng có đùa, đừng có ăn nói tùy tiện như thế!!」
Amanda đạp đất, định lao vào tấn công Selivia.
Tuy nhiên, Selivia vẫn không hề lay động.
「Các ngươi không cần phải động đậy.」
Nói với hai vệ sĩ đã bắt đầu di chuyển để khống chế Amanda, Selivia hướng bàn tay trái về phía cô.
Ngay lập tức, cơ thể Amanda bị hất văng về phía sau.
「Amanda!」
Miranda hét lên.
Cô lo lắng chạy đến bên Amanda đang ngã ngồi bệt xuống đất.
「Cái gì vậy, sức mạnh vừa rồi...?」
Với vẻ mặt sững sờ, Amanda nhìn chằm chằm vào Selivia.
(Gã đàn ông lúc nãy cũng bị hạ gục bởi sức mạnh này sao?)
Nghĩ đi nghĩ lại, cô không thể nghĩ ra khả năng nào khác.
Với Amanda đang ngơ ngác, Selivia nói.
「Nếu các ngươi cũng mạnh mẽ như ta, hẳn đã có thể cứu được ngôi làng này rồi.」
Đúng vậy, có lẽ là thế.
Nhưng, họ không có sức mạnh đó.
Vì vậy, Amanda chỉ có thể đáp lại bằng một thái độ gây hấn.
「Vậy thì sao chứ! Chúng tôi không có thứ sức mạnh đó!」
「Không, các ngươi có.」
Cô không ngờ mình sẽ bị phủ nhận.
Chính vì vậy mà Amanda sững sờ.
Tiếp đó, Selivia nói.
「Các ngươi không muốn trở nên mạnh mẽ như ta sao?」
「...Muốn.」
Người trả lời không phải Amanda.
Mà là Miranda.
Cô nói tiếp.
「Tôi muốn mạnh mẽ hơn nữa.」
Rồi cô nhìn Amanda.
「Amanda cũng vậy phải không?」
「Chuyện đó...」
Đúng như vậy.
「Muốn... trở nên mạnh mẽ...」
Amanda cũng nói thế.
「Nếu trở nên mạnh mẽ, mình có thể trả thù những kẻ đã tấn công ngôi làng này.」
「Tôi cũng vậy.」
「...Vậy sao.」
Câu trả lời của hai người dường như đã làm Selivia hài lòng.
Cô vui vẻ nói.
「Dù mục đích là gì, chỉ cần có ý chí đó, các ngươi có thể trở nên mạnh mẽ. Có thể sở hữu sức mạnh như ta.」
「Nhưng, thứ sức mạnh đó, làm sao để...」
Amanda nói.
Cô không thể tưởng tượng được làm cách nào để có được nó.
「Ta có thể ban cho các ngươi.」
「Thật sao?」
Miranda vừa dứt lời, cả cô và Amanda đứng cạnh đều nhìn chằm chằm vào mặt Selivia.
「Ừm, thật đấy.」
Gật đầu, Selivia nói tiếp.
「Vì vậy, các ngươi hãy đến chỗ của ta.」
「Chỗ của cô là...」
Miranda hỏi.
「Tổng bộ của Thánh Hội (Puritaria).」
Selivia dứt khoát trả lời.
「Các ngươi cũng không thể sống ở ngôi làng này được nữa, vậy cũng vừa hay. Đến chỗ ta, ta sẽ ban cho các ngươi sức mạnh.」
Amanda và Miranda không có lý do gì để phản đối điều đó.
Nếu đó là lời nói dối, họ có thể bỏ trốn bất cứ lúc nào.
Họ đã nghĩ như vậy.
Nhưng, những gì Selivia nói không phải là dối trá.
Họ được ban cho một loại khoáng thạch kỳ lạ gọi là Hundred, và có thể sử dụng một sức mạnh phi thường, và mỗi khi họ nỗ lực trong quá trình huấn luyện, Selivia lại hôn lên trán họ.
Đó được gọi là sự sủng ái.
Mỗi lần được nhận nó, cả hai đều cảm nhận được một sức mạnh kỳ diệu trỗi dậy từ sâu thẳm trong cơ thể.
Vì vậy, cả hai đã tiếp tục chăm chỉ luyện tập đặc biệt.
Và mỗi lần nhận được sự sủng ái, họ đều nhận ra mình đang trở nên mạnh mẽ hơn.
Vốn dĩ họ đã có thể chất tốt và năng lực chiến đấu sẵn có.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã trở thành những sự tồn tại nổi bật trong đội Võ sĩ Slayer của Thánh Hội (Puritaria) mà họ gia nhập.
「Tốt lắm, rất tốt.」
Quan sát hai người áp đảo các Võ sĩ Slayer khác trong một trận đấu tập, Selivia nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện.
Một thời gian sau đó──.
Đó là vào khoảng hơn hai năm sau khi Amanda và Miranda gia nhập đội Võ sĩ Slayer của Thánh Hội (Puritaria).
Selivia triệu tập hai người và nói.
「Các ngươi đã mạnh lên đáng kể rồi. Chính vì vậy, ta muốn thử sức mạnh hiện tại của các ngươi.」
「Sức mạnh của chúng tôi...」
「...Muốn thử?」
「Vì vậy ta muốn các ngươi tham gia một bài kiểm tra cho việc đó.」
Sau khi nói vậy và mỉm cười, Selivia đã thông báo với Amanda và Miranda rằng, hai người họ sẽ phải chiến đấu với hai mươi Võ sĩ Slayer.
Amanda và Miranda đã sở hữu sức mạnh áp đảo trong đội Võ sĩ Slayer của Thánh Hội (Puritaria).
Mặc dù còn hai người khác có sức mạnh tương đương, nhưng bài kiểm tra này rất nguy hiểm. Cô muốn trân trọng hai người đó, nên không muốn sử dụng họ.
Do đó, Selivia quyết định sử dụng hai mươi Võ sĩ Slayer của Thánh Hội (Puritaria).
Nếu không làm vậy, nó sẽ không được gọi là một bài kiểm tra.
「Thế nào? Các ngươi sẽ làm chứ?」
「Nếu thắng, chúng tôi có được sủng ái không?」
Người hỏi là Amanda.
「Tất nhiên rồi.」
「Vậy thì, làm.」
Tiếp lời, Miranda trả lời.
Nếu nhận được sủng ái, họ có thể trở nên mạnh hơn nữa.
Hai người không có lý do gì để từ chối.
Cứ như vậy, bài kiểm tra bắt đầu.
Một trận chiến hai chọi hai mươi.
Dù cả hai có năng lực vượt trội, cuộc chiến chống lại hai mươi người vẫn vô cùng khắc nghiệt.
Hơn nữa, vũ khí của họ chỉ có mỗi lưỡi hái──.
Trong khi đó, các Võ sĩ Slayer khác lại tấn công bằng đủ loại vũ khí.
Dù có thể chiến đấu theo nhiều cách khác nhau nếu sử dụng Energy, việc đối phó không hề dễ dàng.
Hai phút sau khi bắt đầu, Amanda và Miranda đã hạ được tám người.
Dù vậy, vẫn còn lại mười hai người.
Cả hai đã bắt đầu thở dốc.
Vital của họ cũng đã giảm đi khoảng một nửa, và lượng Energy còn lại cũng dưới một nửa.
Cứ đà này, việc đánh bại tất cả những người còn lại có lẽ là không thể.
Tất cả những người đang xem chắc hẳn đều nghĩ vậy.
Mười hai người còn lại cũng thế.
Họ được thông báo rằng sẽ không có chuyện bỏ cuộc trừ khi cả hai tự nói ra.
Nếu đánh bại được hai người họ, chiến thắng sẽ thuộc về phe mình.
Sẽ nhận được sủng ái từ Selivia-sama.
「Lên nào.」
「Chúng ta sẽ hạ gục bọn chúng!」
Nhiều người cũng không ưa gì Amanda và Miranda, những kẻ được đối xử đặc biệt.
Do đó, họ sẽ không nương tay.
「Nào, sắp kết thúc rồi đấy.」
Một trong mười hai người còn lại.
Gã Võ sĩ Slayer hệ võ thuật có chỉ số phản ứng cao nhất và thân hình to lớn nhất, vừa đấm vào lòng bàn tay vừa nói.
Thái độ hoàn toàn tự mãn.
Bên cạnh hắn ta, bốn Võ sĩ Slayer vẫn còn đầy đủ khí lực và thể lực đang thủ thế với vũ khí của mình, trong khi Amanda và Miranda đang thở hổn hển.
Amanda và Miranda hoàn toàn bị dồn vào thế bí.
Dù vậy──.
「Không──」
「Chúng tôi vẫn chưa thua đâu!」
Cả hai hét lên.
「Chúng tôi phải trả thù.」
「Vượt qua trận chiến này──」
「Cái, gì...?」
Quan sát hai người với đôi mắt tỏa sáng màu hoàng kim và toàn thân bắt đầu phát ra luồng Energy dữ dội, Selivia mỉm cười và lẩm bẩm.
「──Có vẻ như thời khắc thức tỉnh đã đến rồi.」
Sau đó, chưa đầy một phút, trận đấu đã ngã ngũ.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cả hai đã đánh bại tất cả các Võ sĩ Slayer.
Selivia vừa vỗ tay vừa xuất hiện trước mặt họ.
「Chúc mừng. Bài kiểm tra đã qua. Các ngươi đã thức tỉnh.」
「...Thức tỉnh...」
「...Chúng tôi sao...?」
Có lẽ họ vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình.
Với hai người đang lẩm bẩm trong sự ngơ ngác, Selivia nói tiếp.
「Đúng vậy, các ngươi đã thức tỉnh và có được một sức mạnh to lớn. Nếu có thể sử dụng thành thạo sức mạnh đó, các ngươi sẽ không thua bất cứ ai.」
「Không thua bất cứ ai.」
「Có thể trả thù.」
「Đúng thế. Vì vậy, khi các ngươi sử dụng thành thạo sức mạnh đó, ta sẽ cho các ngươi cơ hội trả thù.」
Nghe những lời đó, Amanda và Miranda nhìn nhau rồi cùng gật đầu.
Cả hai chỉ mất chưa đầy nửa năm để có thể sử dụng thành thạo sức mạnh to lớn đó── sức mạnh của Variant.
Tốc độ đó có lẽ đã vượt xa dự đoán của Selivia.
Selivia trông vô cùng phấn khởi.
「Với cái này, chúng tôi có thể trả thù được chưa?」
Amanda hỏi Selivia.
「Ừm, tất nhiên rồi. Cứ thỏa sức trả thù đi.」
Và rồi, ngày thực hiện cuộc báo thù đã đến.
Thánh Hội (Puritaria) đã huy động toàn bộ đội tình báo để xác định danh tính những kẻ đã tấn công ngôi làng.
Ngôi làng nơi những kẻ đó sinh sống cũng đã được xác định.
Vào một đêm khuya không trăng.
Sức mạnh của Amanda và Miranda, những người đã đột nhập vào ngôi làng và tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, là hoàn toàn áp đảo.
Với đôi mắt nhuộm màu hoàng kim, hai người họ, một, hai, ba, bốn người──.
Họ lần lượt sát hại dân làng, giống như cách gia đình và đồng đội của họ đã bị đối xử.
Trong số đó cũng có những Võ sĩ Slayer, nhưng họ không phải là đối thủ của Amanda và Miranda, những người đã có thể tự do sử dụng sức mạnh của Variant.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã tàn sát toàn bộ cư dân trong làng, hoàn thành cuộc báo thù.
Người xuất hiện ở đó và vỗ tay chính là Selivia.
「Thế là, các ngươi đã trả được mối thù thời thơ ấu. Cảm giác bây giờ thế nào? Có thấy nhẹ nhõm không?」
「Có.」
「Rất mãn nguyện.」
Cả hai trả lời liên tiếp.
「Vậy sao...」
Mỉm cười, Selivia tiếp tục.
「Vậy thì, từ giờ các ngươi sẽ làm gì?」
「Từ giờ?」
「Làm gì?」
「Đúng vậy. Cuộc đời của các ngươi vẫn sẽ tiếp diễn sau này mà.」
「Cuộc đời.」
「Tiếp diễn.」
Với vẻ mặt ngơ ngác, cả hai lẩm bẩm.
Cho đến nay, họ chỉ sống vì mục đích trả thù.
Ngoài điều đó ra, Amanda và Miranda chẳng có gì khác.
「Các ngươi thật trống rỗng. Nếu vậy, ta sẽ cho các ngươi một cuộc đời mới.」
Nói rồi, Selivia nhìn vào đôi mắt trống rỗng của cả hai bằng đôi mắt nhuốm màu hoàng kim của mình.
Ngay lập tức, đôi mắt của Amanda và Miranda cũng nhuốm màu hoàng kim, và trái tim của cả hai đập mạnh một tiếng.
「Các ngươi không còn là Amanda và Miranda nữa.」
「Tôi không phải Amanda.」
「Tôi không phải Miranda.」
Cả hai lặp lại với giọng điệu như robot.
「Từ bây giờ, ta sẽ ban cho các ngươi một cuộc đời mới và một cái tên thánh. Người từng là Amanda từ nay sẽ là Marco, và người từng là Miranda từ nay sẽ là Luka.」
「Tôi là Marco...」
「Tôi là Luka...」
「Ừm, như vậy có được không?」
「「Không vấn đề.」」
Cả hai đồng thanh.
「Vậy thì, ta ra lệnh cho Marco và Luka. Các ngươi hãy dùng sức mạnh được ta ban cho, để tận hiến cho ta.」
「Vâng, tôi, với tư cách là Marco.」
「Tôi, với tư cách là Luka.」
「Với sức mạnh này, có được nhờ Selivia-sama.」
「Sẽ tận hiến cho Selivia-sama.」
「「Từ nay, và mãi mãi về sau──」」
Tẩy não, hoàn tất.
Nghe những lời của Amanda-đã-thành-Marco và Miranda-đã-thành-Luka, Selivia lộ vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
「Tuyệt vời. Để bắt đầu một cuộc đời mới, ta sẽ ban sủng ái cho các ngươi.」
Một cuộc đời mới ban cho hai con người trống rỗng.
Cứ như vậy, cả hai đã trở thành sứ đồ của Selivia.
***
Cùng lúc đoạn phim kết thúc.
Một lần nữa, giọng nói lại vang lên trong đầu Hayato.
『Bằng sức mạnh được Selivia-sama ban cho.』
『Tận hiến cho Selivia-sama, chính là lý do tồn tại của chúng tôi trên thế giới này.』
『Dù cho thế giới có đi đến hồi kết──』
『Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Selivia-sama, loại bỏ kẻ địch trước mắt!』
『『Nhất quyết không để các ngươi qua đây!』』
Nhận được tiếng lòng của cả hai, Hayato trở nên bối rối.
(Phải làm sao đây?)
Tình cảm của Marco và Luka dành cho Selivia là vô cùng mạnh mẽ.
Có thể nói rằng, ngoài điều đó ra, họ không còn gì khác.
Hai người này khác với bọn Krovahn.
Sau khi đã hoàn thành cuộc báo thù, cả hai không còn lý do tồn tại nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của Selivia.
Vì vậy, họ đã bị tẩy não hoàn toàn.
Chính vì thế mà Hayato không có cách nào để thuyết phục họ.
「Hayato!」
Emilia biến thanh rapier trở lại thành các pháo đài nổi và định nhắm bắn Luka.
Nhận ra điều đó, Luka lộ vẻ mặt bực bội nhưng vẫn rời khỏi Hayato và một lần nữa chiến đấu với Emilia.
Thế là lại một chọi một──.
Tuy nhiên, mọi chuyện đã khác so với lúc nãy.
Trận chiến của Hayato và Marco đã trở thành cuộc chiến giữa các Variant.
Hai thanh kiếm và một lưỡi hái va vào nhau.
Dù Marco đang ở trạng thái gần như mất kiểm soát, người có vẻ chiếm ưu thế lại là Hayato, dù cậu đang bị thương.
Rõ ràng về mặt kỹ thuật, Hayato vượt trội hơn.
Với tư cách là một Variant, sức mạnh của Hayato cũng cao hơn.
Điều đó cũng là đương nhiên.
Bởi vì Marco chưa từng được huấn luyện chiến đấu bài bản.
「Chết tiệt, chết tiệt, haaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
Marco vung cao lưỡi hái trên đầu.
Hayato đã không bỏ lỡ sơ hở, cơ hội chiến thắng vừa được tạo ra.
(Chính là lúc này...!)
Hayato dùng một thanh kiếm gạt văng lưỡi hái đang bổ xuống một cách sắc bén, và đâm thanh kiếm còn lại vào phần bụng đầy sơ hở của cô ta.
(Chỉ có thể làm thế này thôi...)
Nhìn Marco bị trúng đòn, bất tỉnh và ngã xuống bề mặt mặt trăng, Hayato thầm nghĩ trong lòng.
Không thể bào chữa được.
Cũng có những người mà mình không thể thuyết phục được.
Cậu chỉ có thể nhận ra điều đó mà thôi.
Trong lúc Hayato đang đứng nhìn chằm chằm vào Marco và thở bằng vai, Emilia cất tiếng gọi.
「Hayato, cậu có sao không?」
Nhìn lại, phía sau cô, Luka đã gục ngã.
「Bên đó cũng xong rồi à.」
「Ừm. Tớ đã nghiêm túc một chút đấy.」
「Nghĩa là cậu đã dùng sức mạnh của Variant sao?」
「...Chuyện là vậy.」
「Mà này, Hayato. Cậu thật sự ổn chứ?」
「Tớ có bị thương một chút, nhưng... ôi...」
Hayato giải trừ vũ trang, rồi lại hướng ánh mắt về phía Marco và Luka.
Và, sau một hồi im lặng.
Hayato gọi Emilia.
「Này, Emilia...」
「Gì vậy?」
「Tớ đã cảm nhận được. Về họ.」
「Là sự đồng cảm giữa các Variant nhỉ.」
「Emilia cũng cảm nhận được sao?」
「...Ừm.」
Gật đầu, Emilia nói tiếp.
「Hơn nữa, tớ cũng biết Hayato đang nghĩ gì. Cái này không phải là sự đồng cảm của Variant đâu. Cậu đang nghĩ rằng liệu có cách nào khác để cứu hai người họ ngoài việc đánh bại họ không, phải không? Tớ nghĩ là, chắc không có đâu.」
「...Vậy sao.」
「Tớ nghĩ chắc là chỉ có cách để hai người họ tự mình tìm ra một điều gì đó mới mẻ. Nhưng điều đó không thể thực hiện được nếu họ bị suy sụp như một con người hay là chết đi, đúng không? Vì vậy, chúng ta đã làm những gì có thể bây giờ – đã cố gắng hết sức. Tớ nghĩ chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Nếu không làm thế, chúng ta đã bị hạ gục rồi.」
「...Đúng là vậy thật.」
Hayato mỉm cười với Emilia.
「Cảm ơn cậu. Nhờ cậu mà tớ thấy nhẹ nhõm hơn một chút.」
「Nghe Hayato nói vậy tớ vui lắm.」
Emilia mỉm cười đáp lại, rồi nói.
「Vậy thì, chúng ta mang hai người này vào trong đi. Nếu cứ để họ ở đây thì họ sẽ chết thật đấy. Hayato, giúp tớ với──」
Sau khi Emilia bế Luka lên, Hayato cũng bế Marco.
Rồi cả hai dùng Energy nhảy lên và di chuyển lên nóc tàu.
※※※
「Ha ha, đúng là một câu chuyện nực cười...」
Nghe câu chuyện xưa mà Selivia kể cho Claire và Erica, Charlotte, đang ở trong phòng nghiên cứu của mình tại Little Garden, bất giác bật cười cay đắng.
「Không ngờ Selivia Notre Dame Paul Đệ Tam lại là một người ngoài hành tinh đã đáp xuống Trái Đất từ hàng triệu năm trước, và là một 존재 thần thánh đã nuôi dưỡng nhân loại Trái Đất...」
Điều đó thật ngớ ngẩn──.
Người nói thay những gì cô muốn nói, chính là Vitaly trong màn hình đặt trước mặt.
『Đúng là thật nực cười.』
Vitaly, hiển thị hình ảnh của mình trên màn hình, nói tiếp.
『Đúng là một câu chuyện nực cười, nhưng nếu những gì Giáo hoàng nói là thật, có một vài điều có thể hiểu được.』
「Một là về sự 《Siêu tiến hóa》 của nhân loại nhỉ.」
『Đúng vậy.』
Năm mươi nghìn năm trước──.
Nhân loại đột nhiên tiến hóa với tốc độ không thể so sánh được với trước đó.
Đó là cái được gọi là 《Siêu tiến hóa》 từ 《Cựu nhân loại》 sang 《Tân nhân loại》.
Không ngờ rằng người ngoài hành tinh lại có liên quan đến chuyện đó──.
『Dù có nhiều giả thuyết như giả thuyết thiên thạch hay giả thuyết virus bám trên đó, không ngờ câu trả lời lại là thế này. Thật nực cười.』
Đúng là chỉ có thể cười mà thôi.
Nhân loại Trái Đất đã được bà ta nuôi dưỡng và lớn lên để bị lợi dụng.
Và cuối cùng, thời khắc gặt hái──.
Thời điểm bị thu hoạch, như thể là cây trồng hay gia súc, đã đến.
「Nói cách khác, mục đích của bà ta là sử dụng nhân loại Trái Đất đã tiến hóa làm năng lượng, và dùng Cỗ máy du hành thời gian để trở về hành tinh quê hương, hành tinh Notre Dame, phải không.」
『À, chắc là vậy. Đúng là 《Thời khắc thu hoạch (Harvest Time)》 đã đến rồi.』
「Nếu không gây hại cho nhân loại thì tôi cũng muốn nói cứ mặc kệ bà ta, nhưng bà ta đến Trái Đất này là từ hàng triệu năm trước──để quay ngược thời gian xa đến vậy bằng Cỗ máy du hành thời gian, sẽ cần phải mở ra một vết nứt không gian khổng lồ bằng một nguồn năng lượng cực lớn.」
『...Nếu vậy, có khả năng nhiều Savage sẽ xuất hiện sao.』
「Chính là vậy. Cả những thứ chưa từng biết đến cũng có thể xuất hiện. Nếu thế, Trái Đất có khả năng cao sẽ rơi vào khủng hoảng. Chính vì vậy, chúng ta phải ngăn chặn Giáo hoàng Selivia. Để bảo vệ Trái Đất này──」
『Cuộc chiến với Chúa, sao...』
「Đó là những lời mà Linis hay nói nhỉ.」
『Đúng như một lời tiên tri vậy.』
「Chính xác.」
Charlotte vừa cười cay đắng, vừa hướng ánh mắt về một tấm ảnh dán trên tường phòng nghiên cứu──tấm ảnh có hình cô lúc còn là một nhà nghiên cứu mới vào nghề, đứng cùng một người phụ nữ mặc áo blouse trắng──và lẩm bẩm.
「...Linis... rốt cuộc cậu đã đến gần sự thật của thế giới này đến mức nào vậy?」
※※※
「──Nói cách khác, bà là người ngoài hành tinh, đến từ một hành tinh khác ngoài Trái Đất này từ hàng triệu năm trước, đúng không ạ?」
Ngay khi Selivia vừa dứt lời.
Erica đã hỏi Selivia đang đứng trước mặt.
「Đúng vậy.」
Mỉm cười nhẹ, Selivia trả lời.
「Ta đã thúc đẩy và nuôi dưỡng sự tiến hóa của nhân loại trên Trái Đất này. Tất cả chỉ để hoàn thành kế hoạch của ta──」
「Vậy nghĩa là chúng tôi, nhân loại Trái Đất, chỉ là công cụ để bà trở về hành tinh của mình──ý là vậy phải không ạ?」
「Điều đó cũng đúng.」
Sau khi trả lời câu hỏi của Claire, Selivia cười khẩy và nói tiếp.
「Trong số những công cụ đó, cha của ngươi, và cả anh trai của ngươi, đều là những công cụ xuất sắc nhất. Nếu hai người đó không đánh cược mạng sống của mình để thúc đẩy kế hoạch của riêng họ, kế hoạch của ta có lẽ đã mất thêm một chút thời gian. Điều đó cũng không khác gì nếu không có mẹ của ngươi, một nhà khoa học vô cùng xuất sắc, hay vật chủ lây nhiễm (Variant) đầu tiên của nhân loại Trái Đất này──」
「Quả nhiên bà, để du hành thời không, đã giết cha tôi để cướp Cỗ máy du hành thời gian, và hơn thế nữa, còn định cướp cả Liza...」
「Suy luận rất hay, ngươi đã nhận ra rồi sao.」
「Nếu dùng Liza để mở cánh cửa thời không, có khả năng sẽ thu hút rất nhiều Savage, lẽ ra bà cũng phải hiểu điều đó chứ.」
「...Tất nhiên, khả năng đó là có. Số lượng sẽ là vô cùng lớn. Không chỉ mặt trăng này, mà cả Trái Đất cũng sẽ phải đối mặt với một mối đe dọa to lớn.」
「Nếu câu chuyện lúc nãy là thật, bà chẳng khác nào người mẹ của nhân loại Trái Đất. Đối mặt với việc đẩy họ vào nguy hiểm, bà không cảm thấy gì sao ạ?」
「Không.」
Đối với câu hỏi của Claire, Selivia quả quyết khẳng định.
「Nếu ta nuôi dưỡng nhân loại Trái Đất bằng tình yêu thương, có lẽ ta cũng có cảm xúc như vậy. Nhưng không phải thế. Đối với ta, nhân loại Trái Đất cũng chẳng khác gì gia súc hay nông sản đối với các ngươi. Dù cho đó là những đối tượng có thể giao tiếp bằng cùng một ngôn ngữ. Chỉ vì cần thiết cho mục đích, nên ta mới nuôi dưỡng họ mà thôi. Vì vậy, họ chỉ là công cụ.」
Dù trông có vẻ đang nói một cách bình tĩnh, Claire vẫn cảm nhận được một sự điên cuồng ghê rợn từ Selivia.
「Vốn dĩ, ta đã không còn tin tưởng người khác nữa rồi. Dù đối phương có là người Notre Dame giống ta, cũng không có gì thay đổi. Vẫn vậy thôi──」
「...!」
Claire nhận ra, một luồng Energy đang bốc lên từ cơ thể Selivia như hơi nước, lượn lờ.
Erica cũng vậy.
「Từ hàng nghìn năm trước, ta đã không thể tin tưởng ai khác──chỉ có thể tin vào chính mình. Mục đích là trả thù──chỉ có vậy thôi!」
Đôi mắt Selivia tỏa sáng màu hoàng kim, và một luồng Energy mạnh mẽ được giải phóng từ cơ thể bà ta.
Dù vậy, Erica không lùi bước và nói.
「Nếu vì trả thù mà bà đối đầu với chúng tôi, thì chúng tôi sẽ chiến đấu để bảo vệ những gì quý giá của mình!」
Erica tung ra 《Sợi xích Định mệnh Tuyệt đối (Everlasting)》 về phía Selivia.
Tuy nhiên, nó đã không quấn lấy cơ thể Selivia.
「Hả──?」
Erica hoang mang là có lý do.
Ngoài hai con mắt của Selivia, bốn con mắt ở mỗi đầu cánh của bà ta──tổng cộng sáu con mắt──phát ra ánh sáng dữ dội, màu của sợi xích bỗng biến thành màu hoàng kim, và hướng của đầu xích đã thay đổi.
「Ực...!」
Trong nháy mắt, sợi xích đã quấn chặt lấy cơ thể Erica.
Dù ra lệnh, nó cũng không tuân theo chỉ thị của Erica.
Không thể di chuyển nó, cũng không thể làm nó biến mất.
Ngược lại, nó còn siết chặt cơ thể cô hơn nữa.
(Gay go rồi...!)
Nhìn thấy Selivia đang hướng lòng bàn tay về phía mình, Erica cảm thấy nguy hiểm.
「──Á!」
Cảm giác nguy hiểm đó không sai.
Erica bị sóng xung kích phát ra từ lòng bàn tay của Selivia đánh văng đi.
「...Erica!」
Claire hét lên, chạy đến chỗ Erica bị ngã và ôm lấy cô.
Thật không may, Erica đã bất tỉnh.
「Ực...!」
Liza bị điều khiển, Erica cũng đã gục ngã.
(...Phải làm sao đây ạ?)
Claire hướng ánh mắt về phía Selivia.
Selivia đang nhìn Liza vẫn đứng bất động với vẻ mặt tự mãn.
Tuy nhiên, lúc đó──.
Selivia thoáng lộ vẻ nao núng.
Ngay sau đó.
Một giọng nói truyền đến qua xương.
『Hội trưởng Claire, cô có nghe thấy không?』
Đó là liên lạc từ Kisaragi Hayato.
Vì không muốn bị Selivia phát hiện, Claire không trả lời, mà dùng ngón tay chạm vào chiếc nhẫn trên cánh tay.
Cách lướt ngón tay đó có thể trả lời rằng 『Bây giờ không thể trả lời được』.
Điều đó dường như đã được truyền đến Hayato.
『Đây là liên lạc mã hóa mà, phải không?』
『Đó là câu trả lời "Bây giờ không thể trả lời được" đấy.』
Sau Hayato, giọng của Emilia cũng truyền đến qua xương.
『Chẳng lẽ, Hội trưởng đã xảy ra chuyện gì──』
Tiếp đó, là tiếng gọi từ Hayato.
『...Hội trưởng Claire, hai người ở bên ngoài chúng tôi đã xử lý xong. Bây giờ chúng tôi sẽ đến chỗ cô ngay lập tức. Nếu được, xin hãy trả lời.』
Xử lý xong, nghĩa là họ cũng đã khá vất vả.
Có lẽ sẽ có thiệt hại, cũng như tiêu hao năng lượng.
Thế nhưng, nếu là một mình thì không nói, nhưng nếu có ba người thì có lẽ sẽ xoay xở được kể cả khi đối thủ là Servia.
Nghĩ vậy, Claire bèn gửi một thông điệp mã hóa với nội dung 『Đã rõ』.
「Không ngờ hai người bên ngoài lại bị xử lý nhanh đến thế này.」
Servia đột nhiên lẩm bẩm như vậy.
Xem ra cô ta cũng đã nhận được báo cáo từ đồng đội của mình.
Nếu vậy thì tình hình mà cả hai đang nắm được hẳn là như nhau.
「Điều đó, tức là đồng đội của tôi sẽ đến đây ngay lập tức nhỉ.」
Claire tiếp lời với giọng điệu khiêu khích.
「Nếu chỉ có một mình tôi, có lẽ sẽ không dễ dàng tách Riza ra khỏi cô. Nhưng nếu có đồng đội thì—」
「Cô có vẻ tự tin quá nhỉ.」
Dù sắp sửa trở thành một chọi ba, Servia vẫn giữ thái độ ung dung nhàn nhã như cũ, ngắt lời Claire.
「Tôi biết cả viện binh là ai tới nữa đấy. Kẻ đã đánh bại hai thuộc hạ dễ thương của tôi và đang tiếp cận nơi này, chính là Kisaragi Hayato và Emilia Hermit, những người đã cùng cô chiến đấu với tôi tại Đại hội Võ thuật Toàn thế giới, phải không nào? Hai người đó, thân thiết với nhau ghê nhỉ.」
「…! …Đột nhiên, cô đang nói cái gì…!」
「Ufufu… Phản ứng thú vị ghê. Nhưng mà, đó cũng là điều tôi đã đoán trước.」
「Cho nên tôi mới hỏi cô đang nói cái gì…!」
「Bởi vì ta là một vị thần, nên ta nhìn thấu tất cả. Ngay cả việc cô đã có kết nối thể xác với một trong hai người đang tiếp cận nơi này—Kisaragi Hayato, ta cũng biết đấy?」
「Kết nối thể xác…!」
Cô nhớ lại cái đêm ở Liberia.
Trong chiếc giường, họ đã trao nhau những nụ hôn nóng bỏng—.
Như thể bồi thêm một đòn vào Claire đang đỏ bừng mặt, Servia nói.
「Cho nên, tôi đã nói là mình nhìn thấu tất cả rồi mà, đúng không?」
Servia khúc khích cười, rồi nói tiếp.
「Nhưng mà, đây là một việc đơn giản. Bởi vì bên trong cô, tôi cảm nhận được virus Variant giống với Kisaragi Hayato. Đó là bằng chứng cho việc cô đã từng kết nối với cậu ta—」
「Đã bảo đừng có nói kiểu kết nối này nọ…!」
「Có điều, Emilia Hermit cũng sở hữu virus Variant cùng loại với cậu ta và cô—hơn nữa, nồng độ virus Variant còn đậm đặc hơn của cô—. Xem ra Emilia Hermit có mối liên kết sâu sắc hơn với Kisaragi Hayato so với cô rồi nhỉ.」
「C-Chuyện đó thì sao chứ! Vả lại, chuyện đó là do một lý do khác…」
Claire lắp bắp trả lời.
Và rồi, cô sực tỉnh.
Chẳng phải thế này thì mình đang bị dắt mũi hay sao.
「V-Vậy, rốt cuộc cô muốn nói cái gì!!」
Claire lườm Servia.
Cô cố gắng tỏ thái độ đĩnh đạc như thường lệ, nhưng rõ ràng là không thể che giấu được sự bối rối. Có lẽ định nhắm vào điểm đó, Servia càng dồn ép hơn.
「Người đàn ông mình thích lại có mối liên kết sâu đậm hơn với một người phụ nữ khác. Là một người phụ nữ, cô không thấy cay đắng sao?」
「—Im đi!」
Rốt cuộc, cô vẫn mắc bẫy khiêu khích.
Claire chĩa họng khẩu Pháo Buster trên tay về phía Servia.
Tuy nhiên, Servia không hề nao núng trước điều đó.
「Ufufu, cô cho tôi thấy một phản ứng đáng yêu ghê.」
Vẫn với nụ cười nham hiểm, Servia tiếp tục.
「Đối với cô, Emilia Hermit là một kẻ ngáng đường—không phải là một kẻ cô muốn xóa sổ khỏi thế gian này sao? Tôi hiểu rất rõ cảm giác của cô đấy.」
「…Hiểu ư? Cô thì hiểu được cái gì về tôi chứ!」
「Lòng căm thù, chính là sức mạnh hơn hết thảy—. Chính vì thế, tôi mới có thể đi đến được đây, mà không tự kết liễu đời mình—」
Đôi mắt Servia càng tỏa sáng rực rỡ hơn với ánh vàng kim.
Thịch, tim Claire đập mạnh một tiếng.
「Nào, Claire Harvey. Hãy thành thật với bản thân đi. Và hãy cho tôi mượn sức mạnh đó—」
Claire không thể rời mắt khỏi đôi mắt của Servia.
(Không ổn… rồi…)
Servia đang đến gần, nhưng cô không thể làm gì được.
Bởi vì cơ thể cô không cử động.
Servia dừng chân ngay trước mặt.
Claire chỉ có thể bất lực, chấp nhận đôi môi của Servia.
Và rồi, ngay khoảnh khắc môi kề môi.
Thịch, tim Claire lại đập mạnh một lần nữa.
Và rồi đôi mắt cô, nhuốm một màu vàng kim.
(Tình cảm thật sự… của mình, đối với Kisaragi Hayato và Emilia Hermit…)
(Đó là—)