Bi nguyện và Hồi kết / Dị biến tại hội trường / Đào thoát và giải phóng
Đây là chuyện xảy ra trong lúc Selivia và Liza đang đối đầu nhau tại 《Phòng Trái tim》 dưới lòng đất của Giáo hội Thần thánh (Puritaria).
Bài diễn văn của Judal đang đi đến hồi kết.
Ngay vào khoảnh khắc cứ ngỡ mọi chuyện sẽ kết thúc trong êm đẹp.
Bất chợt, một vị khách tham dự đứng bật dậy.
Đó là một người phụ nữ mặc bộ váy trắng muốt.
「Này, Elena!」
Người đàn ông là quan chức cấp cao của Đế quốc Rasshiya ngồi cạnh vội vàng đứng dậy, vươn tay ra định giữ người phụ nữ lại.
Thế nhưng, cô gạt tay ông ta ra và bắt đầu chạy về phía sân khấu.
「Judal—!!!」
Người phụ nữ hét lớn tên gã, rút một khẩu súng từ trong váy ra rồi lao thẳng về phía người đàn ông đang đứng một mình ở sâu trong hội trường.
Liên tiếp ba phát—
Vừa chạy, người phụ nữ vừa nã đạn.
Thế nhưng, Judal không hề nao núng.
Gã cũng chẳng có ý định bỏ chạy.
Bởi để đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ như thế này, một rào chắn (barrier) trong suốt bằng năng lượng đã được triển khai trước mặt gã.
Vì thế, cả ba phát đạn liên tiếp được bắn ra từ khẩu súng của người phụ nữ đều bị rào chắn chặn lại.
「Chặn cô ta lại.」
Judal ra lệnh với vẻ mặt bất mãn vì bài diễn văn của mình bị cắt ngang. Ngay lập tức, hai người đàn ông đang chờ ở hai bên cánh gà sân khấu bắt đầu hành động.
Họ là các Võ sĩ (Slayer) thuộc Warslan, được bố trí để canh gác.
Hai người đã trong trạng thái vũ trang, triển khai Hundred để đề phòng tình huống bất trắc, một người cầm thanh kiếm dạng Chevalier, người kia cầm thanh đại kiếm dạng Crusher, cùng nhau đối mặt với người phụ nữ.
Dĩ nhiên, cả hai vẫn chưa nhận ra người phụ nữ kia là Elena Skarunikova, một trong những đại diện của Đế quốc Rasshiya tại Đại hội Võ thuật Toàn thế giới.
Judal cũng vậy, mà các khán giả cũng thế.
Họ chỉ nhận ra sau khi cô vứt khẩu súng đi và triển khai vũ trang.
「Triển khai Bách Võ Trang (Hundred On)!」
Elena siết chặt Hundred vừa lấy ra từ trong túi và hét lên.
Ngay lập tức, một luồng sáng màu xanh nhạt bao bọc lấy cơ thể cô.
Khi luồng sáng tan đi, dáng vẻ của cô đã biến đổi thành nhân mã như trong thần thoại.
Đó là hình thái vũ trang hoàn chỉnh của Hundred dạng Rider 《Chiến mã Băng Ngân (Led Chariot)》.
Đôi mắt cô lóe lên ánh sáng hoàng kim.
「Kẻ đã giết Vasily mà ta yêu, chính ta sẽ giết ngươi!」
Sử dụng năng lượng để tăng tốc đột ngột, Elena hất văng hai binh sĩ đang lao tới định khống chế mình, tiếp tục lao thẳng đến chỗ Judal.
Các binh sĩ khác cũng định hành động, nhưng đã quá muộn.
「Haaaaa!」
Elena dùng ngọn thương (lance) của mình đâm vào rào chắn (barrier) trong suốt trước mặt Judal.
Ngay sau đó, một âm thanh tựa như tiếng kính vỡ vang lên.
Cùng lúc đó—
Không chỉ những người có mặt tại hội trường buổi lễ.
Mà tất cả mọi người trên toàn thế giới đều chết lặng.
Bởi ngọn thương (lance) khổng lồ của Elena, sau khi phá vỡ rào chắn, đã đâm xuyên qua ngực Judal.
Ựa, một tiếng, máu trào ra từ miệng Judal.
Với đôi mắt trống rỗng, Judal nhìn vào khuôn mặt người phụ nữ đã đâm mình.
「Vậy ra, cô là...」
「Grà!」
Ngay khi Judal nhận ra người phụ nữ đó và định gọi tên cô, một nhát chém bằng dao găm không thương tiếc đã vẽ một đường trên lưng Elena.
Kẻ tấn công là vệ sĩ của Judal Harvey—Neveah Glaus.
「Gừ!」
Dù bị máu phun ra như mưa bắn vào người, cô vẫn kéo cơ thể Elena ra khỏi Judal và đập mạnh xuống đất.
Rồi cô chạy đến bên Judal, ôm lấy cơ thể gã và gọi.
「—Judal-sama!」
Nhưng ngoài ra, cô không thể làm gì hơn được nữa.
Một lượng máu lớn đang tuôn ra từ cái lỗ thủng trên ngực gã.
Cứ thế này gã sẽ chết.
Đó là một tình trạng mà chỉ cần nhìn qua cũng có thể hiểu được.
「Ai đó, ai đó mau gọi đội cứu hộ...」
「...Thôi, được rồi...」
Judal nói với Neveah đang hét lên.
「Được rồi là sao, Judal-sama, ngài đang nói gì vậy...」
「Neveah... Ta đã... đã xây dựng được căn cứ Lunaltia và trở thành người đứng đầu. Lời hứa từ thuở nhỏ—giấc mơ, mục tiêu của đời ta, đã hoàn thành rồi. Vì thế, không còn lý do gì để sống nữa. Dù sao thì, sớm muộn gì ta cũng phải chết thôi. Đây cũng là một cái kết rất ra dáng ta—」
Để đạt được mục đích của mình, gã đã hy sinh rất nhiều người.
Gã là người hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.
Nhưng, Neveah phủ nhận điều đó.
「Không phải như vậy.」
Vừa khóc vừa siết chặt tay Judal, Neveah nói tiếp.
「...Ngài có lý do để sống. Xin hãy sống vì em. Vì em, và vì con của em—」
「...Con, cô nói sao?」
Judal hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.
「Vâng... Em tuyệt đối không thể trở thành người quan trọng nhất của ngài. Nhưng, em muốn để lại thứ duy nhất mà chỉ mình em có thể để lại vào lúc này. Vì thế, em đã—」
「Cô đã không giữ lời hứa với ta sao?」
Gã không hề có ý định để lại con cái.
Bởi gã không nỡ để con mình phải gánh vác những thứ giống như mình, người thừa kế của gia tộc Harvey, đã phải gánh vác, và gã cũng biết mình không thể chịu trách nhiệm cho điều đó.
「...Bằng mọi giá, em muốn có con của ngài trước khi ngài qua đời. Vì thế, em đã—」
「...Đồ ngốc...」
Judal nói với vẻ chán nản rồi tiếp tục.
「Được bao lâu rồi?」
「Sắp được hai tháng rồi ạ.」
「Vậy à... vẫn còn kịp...」
Sau một hồi im lặng, Judal nói.
「Đứa trẻ đó mang trong mình lời nguyền, và nó cũng sẽ trở thành lời nguyền đối với cô. Vì vậy—」
「—Em không muốn.」
Trước khi Judal kịp nói hết câu, Neveah đã quả quyết đáp lời.
「Em sẽ thuộc về ngài. Em sẽ cống hiến cả cuộc đời mình cho người em yêu. Ngay từ khi tuyên bố điều đó, em đã chấp nhận tất cả mọi lời nguyền rồi—」
Vì vậy, cô sẽ không chấp nhận đề nghị của gã.
Neveah đã bày tỏ ý chí của mình như vậy.
「...Ha ha, vậy sao...」
Judal bất giác cười một cách tự giễu.
「Xem ra ta đã được cô yêu nhiều hơn ta tưởng.」
「Đến bây giờ ngài mới nhận ra sao?」
Neveah mỉm cười hiền hậu.
「Từ rất lâu rất lâu rồi, em đã yêu ngài hơn bất kỳ ai.」
Neveah đã yêu người đó từ tận đáy lòng, người đã dạy cho cô, một người chỉ biết đến chiến đấu, thứ cảm xúc mang tên tình yêu.
Tình cảm đó sẽ không bao giờ thay đổi.
「...Thực sự xin lỗi cô, Neveah. Vậy thì, cứ làm theo ý cô đi... Ta cũng đã sống tự do tự tại rồi. Ta không ở vị thế có thể trách mắng hay khiển trách sự tùy tiện của cô...」
Judal nói với Neveah đang dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt đọng trên mi.
「Onii-sama!」
Vang lên giữa lúc đó là giọng của Claire, người đang xem buổi lễ từ hàng ghế khán giả.
Phía sau cô, người đang chạy đến bên anh trai mình, có thể thấy cả Erica và Chris, những người đã xem buổi lễ bên cạnh cô.
Claire mặc đồng phục và đeo huy hiệu của Hội trưởng (Leader) chi nhánh Little Garden Lunaltia—Erica mặc đồng phục của Phó Hội trưởng—và Chris mặc đồng phục của chi nhánh Little Garden Lunaltia.
Cùng lúc đó, Hayato và Emilia, những người đang làm nhiệm vụ canh gác trong bộ Variable Suit, cũng chạy đến bên Judal.
Đầu tiên, Judal nhìn về phía Claire và cất lời.
「...Claire, đã gây cho em nhiều phiền phức rồi... Thực sự xin lỗi.」
Tình trạng của Judal lúc này là một cảnh tượng khiến người ta muốn quay mặt đi.
Dù vậy, Claire vẫn chỉ im lặng lắng nghe lời của anh trai.
Bởi cô có dự cảm rằng đó có thể là những lời trăng trối cuối cùng.
「...Anh không thể nói trực tiếp được. Vì vậy, hãy nói với cha và Liza. Rằng anh thực sự cảm ơn vì họ đã chiều theo sự ích kỷ của anh—」
「...Em, hiểu rồi ạ...」
Đó không phải là người anh trai mà cô yêu quý.
Nhưng, tại sao nhỉ?
Dù cố kìm nén, nước mắt vẫn cứ chực trào ra nơi khóe mắt.
Claire quỳ xuống, dùng cả hai tay ôm lấy bàn tay phải của anh trai, một bàn tay vẫn còn hơi ấm nhưng hoàn toàn không còn chút sức lực nào.
「Nhưng, để không phải truyền lại những lời đó, anh hãy nghỉ ngơi một chút—」
「Được rồi mà, Claire. Dù sao thì anh cũng không qua khỏi đâu. Vì vậy, hãy để anh được nói những gì mình muốn, như anh mọi khi, được không?」
「Onii-sama...」
「Hãy thay anh xin lỗi Chris, các cô hầu gái, và cả Charlotte nữa, vì đã gây phiền phức cho họ. Những người khác cũng phiền em cả. À phải rồi, cả Vitaly nữa—」
Claire cảm thấy nghi ngờ về cái tên được thốt ra như một lời thì thầm cuối cùng.
(...Vitaly?)
Phải chăng ký ức của anh ấy đã bắt đầu hỗn loạn?
Dù thắc mắc tại sao anh lại nhắc đến tên của một người phụ nữ đã chết, Claire vẫn không nói ra.
Ở đây, chỉ có Neveah và Chris là hiểu được.
Judal tiếp tục nói.
「...Và—Kisaragi Hayato-kun.」
「A, vâng!」
Judal nhìn về phía Hayato, nở một nụ cười rồi—
「Tôi biết sẽ có nhiều khó khăn, nhưng nhờ cậu chăm sóc cho Claire, Liza—và cả Chris cùng Little Garden nhé—」
「Ừm, chuyện đó... Tôi không biết mình có thể làm được gì, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức mình!」
「...Một câu trả lời thật yếu ớt, nhưng nhờ cả vào cậu nhé...」
Judal nói vậy rồi mỉm cười, máu lại trào ra từ miệng gã.
「Judal-sama, xin đừng nói nữa...」
Nếu còn nói nữa, thời khắc đó sẽ thực sự đến.
Ngay cả tia hy vọng nhỏ nhoi nhất cũng sẽ bị dập tắt.
Nghĩ vậy, Neveah cố gắng ngắt lời gã.
Judal mỉm cười hạnh phúc, rồi từ từ giơ tay lên trời như đang vươn tới một thứ gì đó và nói.
「Fufu, xem ra có người đến đón ta rồi.」
「Onii-sama, em không cho phép anh nói những lời như vậy. Đội cứu hộ đã đến gần đây rồi...」
Lời của Claire, đầy lo lắng cho anh trai.
Nhưng dường như nó không đến được tai Judal.
「...Ta đã luôn mong chờ khoảnh khắc này.」
Judal thì thầm, mắt vẫn nhìn vào khoảng không.
Như đang gọi ai đó, gã tiếp tục cất lời.
「...Lâu rồi không gặp nhỉ, Esto... Anh đã thực hiện được lời hứa rồi...」
Nghe những lời đó, Claire đã chắc chắn.
Dù đã mơ hồ cảm nhận được, nhưng quả nhiên anh trai cô từ khi còn nhỏ đã luôn yêu Esto, người đã chăm sóc hai anh em cô như một người mẹ.
Vì lời hứa với Esto thuở nhỏ, anh trai cô đã sống đến tận bây giờ—
「Esto... em sẽ khen anh chứ...?」
Ngay khi dứt lời.
Cánh tay của Judal, người đang mỉm cười, rơi xuống đất.
「Onii-sama!」
「Judal-sama!」
Claire và Neveah đồng thanh kêu lên, ngã vào người Judal.
Ngay sau đó—
「Cái...!」
Đột nhiên, với một tiếng "BÙM" dữ dội, đèn trong hội trường buổi lễ vụt tắt.
Tiếng la hét và sự hỗn loạn bao trùm hội trường.
Claire tròn mắt trước sự thay đổi tiếp theo.
「Cái, cái gì thế này... Ự... Kh!」
Sàn nhà bắt đầu tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo, kỳ lạ.
...Có lẽ là do ảnh hưởng của nó?
Cơ thể cô nóng lên, cảm giác mệt mỏi cũng tăng dần.
Đến mức cô khuỵu gối ngã xuống.
Đầu cũng bắt đầu đau như búa bổ.
(Thực sự đây là cái gì...?)
Nhìn sang, Neveah cũng đang ôm đầu.
Hayato, Emilia và các Võ sĩ (Slayer) khác cũng vậy.
Họ cũng khuỵu gối và ôm đầu như Claire.
(Chẳng lẽ, đây là...)
Claire nhớ lại chuyện xảy ra ở Garden's Festa gần một năm trước.
Đó là sóng âm do Vitaly Tverianov phát ra từ một Replicant Savage.
「Chẳng lẽ, đây cũng là do cô...?」
Claire phóng ánh mắt sắc lẹm về phía Elena.
Nhưng, Elena dường như cũng đang phải chịu đựng nỗi đau tương tự.
Cô ta đang quằn quại trong đau đớn.
「K-Không, không phải tôi, tôi không làm gì cả... Gừ, á...」
Cơ thể Elena giật mạnh một cái.
Có lẽ ý thức của cô ta đã hoàn toàn bị cắt đứt.
Elena không còn cử động nữa.
(Nếu không phải là do cô ta, thì chuyện này là sao...?)
Lúc đó, một hình ảnh hiện lên trong đầu Claire.
Đó là người phụ nữ đã cùng Judal gấp rút thành lập căn cứ Lunaltia—Giáo hoàng của Giáo hội Thần thánh (Puritaria), Selivia Notre Dame Paulo III.
***
Trong lúc hội trường buổi lễ đang hỗn loạn vì sự cố bất ngờ.
Đương nhiên, những người đang canh gác bên ngoài cũng nhận ra điều bất thường.
Nesat, Krovan, Nakri, ba chị em nhà Orfred đang mặc Variable Suit cũng vậy.
「...Thứ ánh sáng này là gì vậy?」
Krovan là người lên tiếng thắc mắc đầu tiên, ngơ ngác nhìn lên hội trường đang liên tục tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo ngay sau khi đèn tắt.
「Năng lượng...」
Nesat thì thầm tiếp lời.
「...Năng lượng? Ý chị là sao, chị hai?」
「Dù em hỏi thế chị cũng không biết. Chỉ là, chị cảm nhận được năng lượng của rất nhiều người trong cơ thể...」
「A, tôi cũng vậy—」
Người nói câu đó là Reitia, người vừa đến gần.
Bên cạnh cô là Fritz.
Reitia và Fritz, cũng giống như nhóm của Krovan, đang làm nhiệm vụ canh gác bên ngoài hội trường.
Vì vậy, họ cũng đang mặc Variable Suit.
「Tôi cũng cảm thấy tương tự. Chuyện này, chắc chắn có gì đó không ổn—」
Chắc chắn có chuyện bất thường đang xảy ra bên trong.
Tin chắc như vậy, Reitia nói.
「Tôi sẽ vào kiểm tra một chút!」
「Này, đợi đã!」
Fritz vội vàng nắm lấy cánh tay Reitia, người đang định chạy về phía hội trường, và giữ cô lại.
「Đừng cản tôi, Fritz! Nếu có chuyện gì xảy ra bên trong, chúng ta phải vào giúp chứ!」
「Có thể là vậy, nhưng nếu hành động tùy tiện, có thể sẽ chỉ làm thiệt hại lan rộng hơn thôi. Tạm thời, hãy liên lạc với Tiến sĩ Charlotte đã.」
Fritz định chạm vào thiết bị liên lạc (vòng tay) để chờ chỉ thị, thì cùng lúc đó, vòng tay của tất cả những người có mặt đều sáng lên và phát ra âm thanh.
Thật đúng lúc, một cuộc gọi khẩn cấp (Emergency Call) đã đến.
『Mọi người có nghe thấy không ạ?』
「Giọng nói này...」
Nesat tròn mắt kinh ngạc.
Tiếp đó, Nakri vui mừng cất tiếng.
「Là Meimei!」
『Vâng, là Meimei đây ạ. May quá liên lạc được rồi. Vì có một loại sóng gây nhiễu đang được phát ra, nên không thể dùng hệ thống của căn cứ Lunaltia để liên lạc được, thành ra hơi mất thời gian một chút.』
Nói cách khác, cuộc gọi này được thực hiện qua đường truyền riêng của Little Garden—chỉ có các Võ sĩ (Slayer) của Little Garden mới nhận được.
「...Vậy, Meimei. Rốt cuộc đang có chuyện gì xảy ra ở hội trường buổi lễ vậy? Chắc chắn có gì đó không ổn đúng không?」
Có lẽ không thể kìm nén được sự sốt ruột, Reitia đi thẳng vào vấn đề.
『Ừm, có quá nhiều chuyện xảy ra, khó mà biết nên bắt đầu từ đâu, nên em sẽ vào thẳng vấn đề chính nhé. Dường như có một thiết bị hút năng lượng được lắp đặt trong hội trường. Vì thế, các Võ sĩ (Slayer) bên trong không thể di chuyển được...』
Quả nhiên là vậy, Reitia và Nesat nhìn nhau như để xác nhận.
「Rốt cuộc là ai, và tại sao lại làm vậy?」
Fritz là người đặt câu hỏi.
『Ừm, chuyện đó vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nhưng Tiến sĩ Charlotte cho rằng khả năng cao thiết bị đó là do Giáo hội Thần thánh (Puritaria) cài đặt.』
Meimei nói thêm rằng đó là vì các tín đồ của Giáo hội Thần thánh (Puritaria) đã chủ động hoàn thành các công đoạn cuối cùng của hội trường. Charlotte cho rằng họ đã cài đặt thiết bị vào lúc đó.
「Tức là chúng ta đã bị Giáo hội Thần thánh (Puritaria) lừa rồi sao.」
Krovan nói vậy. Anh ta tiếp tục.
「Mục đích của chúng là gì? Định chiếm đoạt căn cứ Lunaltia này sao?」
『Về chuyện đó, có khả năng không thể nói một cách đơn giản như vậy được...』
「Hả? Ý cô là sao?」
『Tóm lại, chuyện chi tiết để sau ạ.』
Meimei ngắt lời Krovan với vẻ vội vã.
『Krovan-san, Nesat-san, Nakri-san, em có chuyện muốn nhờ ba người. Để giải thoát cho hội trường, em muốn ba người đi phá hủy thiết bị điều khiển. Có được không ạ?』
「A, tôi thì không vấn đề gì.」
Krovan trả lời ngay lập tức rồi quay sang hỏi hai người còn lại.
「Chị hai và Nakri cũng được chứ?」
「Vâng!」
「...Dĩ nhiên.」
Sau Nakri, Nesat gật đầu.
「...Vậy, cái thiết bị điều khiển đó, nó ở đâu?」
『Cơ cấu được lắp đặt trong hội trường vẫn chưa rõ ở đâu, và nếu vào trong, mọi người sẽ bị hút mất năng lượng. Vì vậy, em muốn mọi người đến trung tâm điều khiển của căn cứ Lunaltia, nơi được cho là đang điều khiển hội trường đó.』
「Nếu là địa điểm thì tôi biết.」
Bên dưới miếng bịt mắt, Nesat đã hiện ra một bản đồ.
Từ đây đi mất khoảng mười phút.
「...Vậy, chỉ có tụi em đi thôi à? Tụi em không rành máy tính gì đâu, vậy có được không?」
Nakri hỏi.
Dù có đến nơi, họ cũng khó có thể gỡ bỏ cái bẫy ở hội trường.
Krovan và Nesat cũng vậy.
『Như em đã nói, kế hoạch là phá hủy. Theo lời Tiến sĩ Charlotte, ngài ấy muốn mọi người phá hủy luôn cả hệ thống điều khiển. Đó là cách tốt nhất để năng lượng bị hút và tập trung lại không bị lợi dụng cho mục đích xấu, đó là suy nghĩ của Tiến sĩ Charlotte ạ.』
「À, ra là vậy. Thế thì không vấn đề gì.」
「Vậy thì đi thôi. Chị hai, dẫn đường đi.」
「...Được rồi.」
Nesat gật đầu trước lời gọi của Krovan.
Reitia lên tiếng.
「Này, đợi đã. Nếu đi, chúng tôi cũng đi! Không biết sẽ có chuyện gì xảy ra, có thêm một người chiến đấu cũng tốt hơn chứ!」
Cô tuyên bố một cách hăng hái.
Chúng tôi ở đây có nghĩa là cả Fritz đứng bên cạnh.
Thế nhưng, có một giọng nói đã ngăn cô lại.
『Xin hãy đợi đã.』
Là cuộc gọi từ Meimei.
『Reitia-san và mọi người hãy tạm thời chờ ở đó. Từ giờ trở đi, có khả năng sẽ có thêm chuyện gì đó xảy ra. Sức mạnh của hai người có thể sẽ cần thiết cho một việc khác.』
Đó cũng là chỉ thị của Charlotte.
「Hiểu rồi, vậy thì, chúng tôi sẽ chờ.」
Hơi tiếc một chút, nhưng không thể làm khác được.
Reitia ngoan ngoãn chấp nhận mệnh lệnh, quyết định chờ đợi thời cơ ở đây.
『Cảm ơn hai người. Khi tình hình rõ ràng hơn hoặc có thay đổi, em sẽ liên lạc ngay với Reitia-san và Fritz-san. Vì vậy, nhờ cả vào hai người ạ.』
Nói rồi, Meimei ngắt kết nối.
「Vậy thì, đi thôi.」
「Vâng!」
「...Đi thôi.」
Nhóm của Krovan bắt đầu di chuyển.
Sau khi tiễn họ đi.
Fritz lại hướng mắt về phía hội trường đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo và thì thầm.
「Bọn họ, không biết có ổn không...」
Bọn họ ở đây dĩ nhiên là Hayato và Emilia.
Và cả Hội trưởng Claire nữa.
***
『Các em, có nghe thấy không?』
Lúc đó, Charlotte Diemandius, trưởng bộ phận kỹ thuật của Little Garden, đang gửi một cuộc gọi đồng loạt đến các thành viên Little Garden đang ở trong hội trường.
「...Char! Chuyện này, rốt cuộc là sao vậy?」
Emilia là người trả lời đầu tiên.
Dù đang ôm đầu chịu đựng đau đớn như Hayato, Claire và các Võ sĩ (Slayer) khác, Emilia vẫn hỏi Charlotte.
『Chị vẫn chưa rõ lắm, nhưng theo phỏng đoán, hội trường đó dường như đã trở thành một thiết bị hấp thụ năng lượng của Võ sĩ (Slayer).』
Sau Emilia, Claire hỏi.
「...Có cách nào, để ngăn chặn chuyện này không ạ?」
『Tiếc là, có vẻ không được rồi. Chị đã thử truy cập vào hệ thống điều khiển của căn cứ Lunaltia ngay lập tức, nhưng đã bị ai đó chặn lại. Hiện tại, từ trên mặt đất (đây) không thể làm gì được. Ngay cả cửa ra vào của hội trường cũng không thể mở được.』
Charlotte nói thêm rằng dù đã nhờ Meimei ở lại khu Little Garden thử, nhưng việc gỡ bỏ khối chặn và giành lại quyền kiểm soát dường như không hề dễ dàng.
『Vì vậy, chị đã chỉ thị cho Krovan, Nesat và Nakri, những người đang canh gác bên ngoài, đi phá hủy hệ thống điều khiển.』
「Nghĩa là, phá hủy chính hệ thống đang điều khiển toàn bộ—ý chị là vậy sao?」
『Làm vậy thì thiết bị được cài trong hội trường cũng sẽ ngừng hoạt động.』
Tuy sẽ phải dựa vào các hệ thống phụ trợ của từng khu vực và cơ sở sử dụng năng lượng mặt trời để duy trì hoạt động của toàn bộ căn cứ Lunaltia, nhưng trong tình huống này thì không thể khác được.
Việc này cũng là để ngăn chặn năng lượng bị cướp đi sẽ được sử dụng vào mục đích gì, đó là phán đoán của Charlotte.
『...Vốn dĩ, trái tim của căn cứ Lunaltia bây giờ cũng xem như đã ngừng đập rồi... Dù có phá hủy cũng không thay đổi tình hình là mấy.』
「Trái tim của căn cứ Lunaltia đã ngừng đập... sao ạ? Charlotte, ý chị là sao!?」
Claire bàng hoàng cũng phải thôi.
Trái tim của Lunaltia—
Đó chính là em gái của Claire, Liza Harvey.
『...Claire, hãy bình tĩnh nghe chị nói.』
Nói trước như vậy, Charlotte tiếp tục.
『Phản ứng năng lượng của em gái em—Liza Harvey, đã biến mất khỏi khoang chứa trong 《Phòng Trái tim》 rồi.』
「—Chị nói sao!?」
『Vì hệ thống điều khiển không còn nằm trong tay chúng ta, nên không thể xác nhận chi tiết được, nhưng nhìn vào nhật ký còn lại, phản ứng năng lượng của Liza đã biến mất ngay trước khi hệ thống bị chiếm quyền điều khiển. Và, cũng có dấu vết cho thấy Giáo hoàng Selivia đã xuất hiện ở chỗ Liza.』
「Tức là Giáo hoàng đã xuất hiện ở chỗ Liza và cướp quyền điều khiển căn cứ sao?」
『Nói chính xác hơn thì, để cướp quyền điều khiển, Liza là một chướng ngại vật. Nhưng chị có cảm giác mục đích Giáo hoàng tiếp cận Liza không chỉ có vậy. Và chị có thêm một tin buồn cho em đây.』
「Chuyện đó, cũng liên quan đến Liza sao ạ?」
『...Không, là về một thành viên khác trong gia đình em. Thi thể của cha em, Bill Harvey, đã được tìm thấy. Tại khu vực có phòng nghiên cứu Thiết bị Dịch chuyển Thời không (Cỗ máy thời gian).』
「Cái...」
Sau anh trai và em gái, giờ đến cả cha—
Đương nhiên là, đầu óc cô trở nên trống rỗng.
『Có dấu vết bị bắn bằng súng, nhưng không biết là ai đã làm. Tuy nhiên, ở đó cũng có dấu vết cho thấy Giáo hoàng Selivia đã xuất hiện.』
「Tức là, khả năng cao chuyện đó cũng là do Giáo hoàng Selivia làm... có phải vậy không ạ?」
Bây giờ không phải là lúc bàng hoàng.
Với tư cách là đại diện khu Little Garden, ưu tiên hàng đầu là nắm bắt tình hình, Claire tự nhủ và lấy lại bình tĩnh.
『Đúng vậy—Lý do bà ta sát hại ông ấy, theo chị nghĩ chỉ có một—Để cướp đoạt thành quả nghiên cứu đó.』
「Chuyện đó, chẳng lẽ...」
Người lên tiếng không phải Claire.
Mà là Chris.
『Xem ra, Chris đã nhận ra rồi nhỉ.』
「Là Thiết bị Dịch chuyển Thời không (Cỗ máy thời gian)... đúng không ạ?」
『Quả nhiên là em. Chính xác. Dù phần lớn chỉ là phỏng đoán, nhưng có vẻ Giáo hoàng vì lý do nào đó đang cố gắng chiếm lấy nó. Nếu vậy thì, việc cài đặt thiết bị ở hội trường này, và ra tay với Liza, đều có thể hiểu được.』
「Tức là, để dịch chuyển thời không bằng Thiết bị Dịch chuyển Thời không (Cỗ máy thời gian), cần một lượng năng lượng khổng lồ. Không chỉ là năng lượng để vận hành thiết bị đó, mà còn phải tạo ra một vết rách không-thời gian khổng lồ trong không gian vũ trụ—một lỗ sâu khổng lồ, đúng không ạ?」
『Đúng vậy... Cả việc chiếm được Liza, và thiết bị trong hội trường này, đều là do Giáo hoàng sắp đặt để có được lượng năng lượng khổng lồ đó.』
「—!!」
Sắc mặt của Claire sau khi nghe những lời của Charlotte lại càng trở nên gay gắt hơn.
『Nếu giải phóng một lượng lớn Năng lượng ra không gian vũ trụ và mở một Lỗ sâu lớn, một lượng lớn Savage sẽ xuất hiện, khi đó không chỉ Mặt trăng này mà ngay cả Trái đất cũng có khả năng rơi vào khủng hoảng đấy.』
Điều đó cũng có nghĩa là, nó có khả năng phát triển thành một cuộc khủng hoảng cho toàn nhân loại.
Dù sao thì bây giờ, trên Trái đất gần như không còn Slayer nào cả.
『Thế nên bằng mọi giá, mình muốn giành lại Liza từ tay Giáo hoàng. Nếu toàn bộ Năng lượng trong cơ thể con bé bị sử dụng hết, tính mạng của Liza cũng sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, mình đang định nhờ ai đó đến chỗ Liza, nhưng──』
Đó là ngay khi Charlotte định nhắc đến tên của Latia và Fritz.
「Không cần thiết đâu ạ.」
Claire tuyên bố, như thể cắt ngang lời của Charlotte.
「Chỗ của Liza, tôi sẽ đến đó.」
『Nhưng mà Claire, bây giờ cậu...』
「Chỉ cần ra ngoài là được chứ gì. Tôi là 《Nữ hoàng Bất bại Tuyệt đối (Perfect Queen)》── Chuyện thế này, tôi có thể chịu đựng và ra ngoài được.」
Nói rồi, Claire lấy Hundred từ chiếc hộp ở cổ và hét lên.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Thứ được triển khai là Hundred của cô.
Đó là 《Chiến Cơ Cao Quý (Aristerion)》 loại Dragoon.
...Dù vậy, bây giờ cô đang mặc đồng phục của đại diện đội Căn cứ Lunaltia của Little Garden── chứ không phải bộ Variable Suit.
Vì vậy, nó chỉ tạo ra sáu pháo nổi mà thôi.
Claire ngay lập tức chuyển đổi chúng thành Pháo Buster.
「Nếu tôi không nhầm thì hành lang phía sau sân khấu có thể hạ vách ngăn xuống được. Nó thông ra bên ngoài, và khu vực đó có thể được cô lập. Vậy thì, cho dù tường có bị thủng một lỗ, bên trong cũng sẽ không có vấn đề gì.」
「Tức là, Claire-sama sẽ phá hủy tường ngoài để đi ra?」
「Đúng là như vậy.」
Gật đầu trả lời câu hỏi của Chris, Claire nói tiếp.
「Chris, cậu không bị ảnh hưởng bởi thiết bị này đúng không?」
「Vâng, vì tôi không phải là một Slayer.」
「Vậy thì, hãy cùng những người khác bảo vệ các Slayer đang đau đớn. Tôi giao cho cậu làm người lãnh đạo.」
「Tôi hiểu rồi.」
「Vậy thì, tôi đi đây.」
Nói rồi, Claire bắt đầu tiến về phía hành lang sau sân khấu.
Hayato và Emilia gọi với theo bóng lưng cô.
「...Hội trưởng!」
「Bọn em cũng đi nữa!」
Dù mang vẻ mặt đau đớn, cả hai vẫn chống gối xuống sàn và từ từ đứng dậy.
Tiếp theo, Erica cũng đứng dậy tương tự.
「Tôi cũng sẽ đi.」
「Các người...」
「Nếu đối thủ là vị Giáo hoàng đó, một mình Hội trưởng sẽ khó khăn lắm. Hayato cũng nghĩ vậy đúng không?」
「──Ừm.」
Hayato, được Emilia nhìn sang, gật đầu chắc nịch đáp lại.
「Với lại, để Năng lượng của mình bị Giáo hoàng đó lợi dụng, thật khó chịu không chịu nổi.」
「...Tôi hiểu rồi.」
Nhìn Emilia giơ hai lòng bàn tay lên trời như đang đùa, Claire khẽ mỉm cười.
「Vậy thì, chúng ta cùng đi thôi.」
Dù bước đi loạng choạng, cả bốn người đã bắt đầu di chuyển.
Chris gọi với theo bóng lưng họ.
「Mọi người, chúc may mắn.」
Đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên khắp hội trường.
「Xin hãy đợi đã!」
Đó là giọng của Kenzaki Touka, năm hai khoa Võ thuật, trường Cao học Little Garden.
「Sao cậu lại...」
Việc Hayato quay lại với vẻ mặt kinh ngạc cũng là điều đương nhiên.
Bởi vì cô ấy đang chạy xuống từ hàng ghế khán giả một cách khỏe khoắn.
「Sao lại thế...? À...」
Chắc hẳn cô đã đoán được điều Hayato định nói.
Với vẻ mặt thản nhiên, cô nói.
「Các Slayer thì đang đau đớn, nhưng em thì chẳng sao cả.」
「À, ra vậy.」
Nghe vậy, Hayato mới nhận ra.
「Nhắc mới nhớ, trong cơ thể cậu không có virus Variant nhỉ.」
Vì vậy, cô không bị ảnh hưởng bởi cái bẫy được đặt trong hội trường buổi lễ này.
Sắc mặt của Touka sáng bừng lên khi nghe lời Hayato.
「Nghĩa là, trong tình trạng hiện tại, em có thể giúp được mọi người đúng không ạ? Vì vậy, xin hãy cho em đi cùng Sư phụ mới! Chắc chắn em sẽ là một chiến lực hữu ích!」
「Chuyện đó là không thể.」
Người xen vào là Claire.
「Đúng là ở nơi này hiện tại, cô là một chiến lực quan trọng── chính vì vậy, cô nên ở lại đây để đề phòng bất trắc thì hơn. Hơn nữa, nhiệm vụ hiện tại của Kenzaki Touka là bảo vệ Công chúa của Hoàng quốc Yamato đúng không?」
「Chuyện đó, thì đúng là...」
──Đúng vậy.
Kenzaki Touka đến căn cứ Lunaltia này để làm nhiệm vụ.
...Tuy nhiên, nhiệm vụ đó không phải là canh gác căn cứ Lunaltia như Hayato và những người khác.
Theo yêu cầu từ Hoàng quốc Yamato, cô đến căn cứ Lunaltia này với tư cách là hộ vệ cho Hoàng nữ, Công chúa Ruri.
「...Vì vậy, Kenzaki Touka. Cô hãy ở lại đây và thực thi nhiệm vụ. Được chứ?」
Quả thực, điều đó là hoàn toàn đúng.
「Em hiểu rồi.」
Touka ngoan ngoãn chấp nhận.
「Em sẽ bảo vệ nơi này thật cẩn thận.」
「Vậy thì, Erica, Kisaragi Hayato── và cả Emilia Hermit. Chúng ta đi thôi.」
Tuân theo lời của Claire, Hayato và những người khác bắt đầu di chuyển đến phía sau sân khấu.
Ra đến chu vi bên ngoài của hội trường.
※※※
「...Dù đã ra chu vi bên ngoài, có vẻ như chúng ta vẫn chịu tác động của thiết bị khi còn ở trong hội trường này.」
Người nói câu đó là Erica.
Hayato cũng nghĩ đúng là như vậy.
Dù đã bớt đi một chút sau khi ra khu vực ngoại vi, nhưng chắc chắn không thể nói là đang trong tình trạng khỏe mạnh được.
Đầu vẫn đau và cơ thể vẫn mệt mỏi.
Để thoát khỏi hoàn toàn tình trạng này, có lẽ phải ra hẳn bên ngoài hội trường.
「Vậy thì, phá hủy nó ngay thôi.」
Emilia vừa nhìn vào bức tường vừa nói.
Tiếp đó, cô dùng thiết bị liên lạc để hỏi Charlotte.
「Sharo, bên cậu không hạ vách ngăn xuống được à?」
『Chờ một chút. Meimei, thử xem được không?』
『Không được. Vách ngăn không nhận tín hiệu điều khiển.』
Ngay sau lời của Charlotte, Meimei lập tức trả lời.
『...Là vậy đấy. Giống như các hệ thống khác, hệ thống điều khiển đã bị chặn và không thể làm gì ngay được. Đương nhiên, cửa sau cũng không mở được.』
「Vậy sao...」
Tất nhiên là không có lựa chọn nào là chờ đợi ở đây cho đến khi giành lại được quyền kiểm soát.
「Vậy thì, chúng ta làm thủ công thôi.」
Kể từ khi đến căn cứ Lunaltia, vô số cuộc họp và buổi huấn luyện đối phó đã được tổ chức để chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể xảy ra trong buổi Lễ Tiến ra Không gian của Nhân loại.
Erica, người đã tham gia tất cả, rất am hiểu về hội trường này.
Tất nhiên, cô cũng biết cách hạ vách ngăn bằng tay trong trường hợp khẩn cấp khi hệ thống bị ngắt.
Erica gọi dữ liệu bản đồ lên phía sau cặp kính của mình, xác nhận vị trí của tay cầm── rồi đi đến đó và mở bảng điều khiển ra.
Khi cô xoay van, vách ngăn bắt đầu hạ xuống.
Cứ như vậy, khu vực đã được cô lập.
「Claire-sama, bây giờ dù có đục lỗ trên tường cũng không có vấn đề gì đâu ạ.」
「Hiểu rồi. Vậy thì, tôi ra tay đây. Các người, lùi lại đi.」
Sau khi bảo Hayato và Emilia lùi lại, Claire định nạp Năng lượng vào Pháo Buster. Nhưng──.
「...Kh!」
Pháo Buster chỉ tỏa ra ánh sáng rực rỡ như thường lệ trong một khoảnh khắc.
Ngay lập tức màu Năng lượng của cô──.
Ánh sáng xanh ngọc lục bảo mờ đi và biến mất.
「...Kh, Năng lượng không ổn định...」
Claire lẩm bẩm một cách bực bội.
Do ảnh hưởng của thiết bị đặt trong hội trường, có vẻ như không thể bắn hết công suất.
Vì vậy, việc phá hủy bức tường cũng sẽ khó khăn.
Khi Claire đi đến kết luận đó, người lấy Hundred ra là Emilia.
「Vậy thì, em sẽ hợp tác. Nếu hai chúng ta cùng bắn một lúc, có lẽ không cần dùng toàn lực cũng phá được, phải không?」
「Không, không cần thiết.」
「...Hayato?」
Emilia nhìn Hayato với vẻ mặt ngạc nhiên.
「Có lẽ, tớ có thể phá được. Tớ vừa nghĩ ra một bí sách.」
「Bí sách? Tớ không hiểu lắm, nhưng nếu Hayato đã nói vậy thì tớ giao cho cậu. Hội trưởng cũng được chứ ạ?」
「Ừm, tôi không phiền, nhưng mà...」
Trong khi Claire đang nhìn với ánh mắt tò mò, tự hỏi cậu định làm gì, Hayato lấy Hundred từ chiếc hộp ở cổ và hét lên.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Sau ánh sáng Năng lượng màu đỏ, Hundred dạng Chevalier xuất hiện trong tay Hayato.
Đó là 《Phi Yến (Hien)》.
「Ối...」
Chắc là do ảnh hưởng của thiết bị.
Cậu cảm thấy nó nặng hơn bình thường.
Khi định cầm 《Phi Yến (Hien)》 lên, Hayato bất ngờ mất thăng bằng.
「...Hayato, cậu ổn chứ?」
Emilia vội vàng dùng hai tay đỡ lấy người Hayato và hỏi.
「Đúng là, nếu là Hayato bình thường thì có lẽ sẽ phá được, nhưng với tình trạng này thì...」
「Tớ ổn mà. Với lại, tớ đã nói là có bí sách rồi còn gì?」
Nói rồi, Hayato lấy lại thăng bằng và đối mặt với bức tường.
(*...Phải, mình ổn mà...*)
Cậu tự nhủ và giơ 《Phi Yến (Hien)》 lên cao.
Nhìn thấy tư thế đó, Emilia dường như đã hiểu Hayato định làm gì.
「A, ra vậy! Dù không thể truyền Năng lượng, Hayato vẫn còn cái đó!」
「Ừm──」
Đúng là như vậy, Hayato chỉ gật đầu.
Rồi, cậu hít một hơi thật sâu──.
「Bí kỹ Kiếm phái Kenzaki── 《Tàn Ảnh Trảm (Zaneizan)》!」
Vừa hét lên, Hayato vừa vung 《Phi Yến (Hien)》 xuống.
《Tàn Ảnh Trảm (Zaneizan)》 là một kỹ thuật do sư phụ của Hayato, Kenzaki Ryuusei, sáng tạo ra, có khả năng tung ra các nhát chém liên tiếp trong chớp mắt. Nó sử dụng dao động riêng để tăng gấp đôi uy lực.
"Phù," thở ra một hơi, Hayato nói.
「Xem ra cũng xong rồi nhỉ.」
Một lỗ hổng đã được tạo ra trên bức tường một cách ngoạn mục.
Nó đủ lớn để một người có thể đi qua.
「Làm được rồi! Hayato giỏi quá!」
「Này, bỏ ra đi!」
Hayato cố gắng gỡ Emilia đang ôm chầm lấy mình ra. Liếc mắt sang bên, cậu thấy Claire đang cau có đúng như dự đoán.
「Emilia Hermit, bây giờ không phải là lúc để tán tỉnh đâu.」
Sau khi nhắc nhở Emilia như vậy, Claire tiến đến chỗ lỗ hổng.
「Kisaragi Hayato, làm tốt lắm.」
Cô quay lại, nói với Hayato như vậy.
Dừng chân trước lỗ hổng, Claire nhìn ra ngoài.
Độ cao so với mặt đất khoảng năm mét.
「...Với độ cao này, dù Năng lượng không ổn định, chúng ta vẫn có thể nhảy xuống được. Đi thôi, Erica.」
「Vâng.」
Erica cùng Claire nhảy ra khỏi lỗ hổng.
Hai người dùng Năng lượng để đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng và đẹp mắt.
「...Ra ngoài rồi thì thật sự không còn vấn đề gì nữa.」
Claire lẩm bẩm.
Có vẻ như ngay khi ra khỏi hội trường, sự bất thường đã hoàn toàn được giải trừ.
「Vậy thì, chúng ta cũng đi thôi.」
「Ừ.」
Giống như Claire và Erica đã làm lúc nãy, Hayato và những người khác cũng nhảy ra khỏi lỗ hổng.
「A...」
Cảm giác nặng nề trên cơ thể biến mất ngay lập tức.
Sự mệt mỏi cũng tan biến đi.
「Có vẻ đã trở lại trạng thái ban đầu rồi.」
Đáp xuống một cách nhẹ nhàng, Hayato nói.
「Đúng vậy,」 Emilia trả lời.
Giọng nói vang lên là của Fritz, người đang canh gác bên ngoài.
「Nghe nói các cậu sẽ ra ngoài, nhưng không ngờ lại phá tường để ra thế này đấy.」
Phía sau anh là Latia.
「Thật sự, bọn tôi giật cả mình đấy.」
Hayato trả lời hai người đang tiến lại gần.
「Nếu không làm vậy thì khó mà thoát ra được. Bên trong đang có chút chuyện rắc rối...」
「Bọn tôi đã nghe Meimei kể sơ qua tình hình rồi. Dù sao thì, trong tình trạng này, bọn tôi cũng đang lo lắng.」
Nói rồi, Latia nhìn về phía hội trường.
Nhìn theo, Hayato và những người khác cũng nhận ra.
Hội trường vẫn đang tiếp tục tỏa ra một vầng sáng mờ ảo.
Một vầng sáng màu vàng kim.
Đó là ánh sáng của Năng lượng.
「...!」
Claire cắn chặt môi.
Cô vô cùng tức giận vì mọi chuyện đang diễn ra theo đúng ý của Giáo hoàng.
「Phải rồi! Tạm thời, nhận lấy cái này đi.」
「Cái này là...」
Nói rồi, Latia đưa cho Claire một chiếc túi xách. Bên trong là Variable Suit của Claire và Erica.
「Lúc nãy, Meimei bảo tôi đi lấy. Tôi đã chạy hết tốc lực đến khu Little Garden để lấy về đấy. Chỗ để thay đồ chỉ có sau tảng đá thôi, nhưng còn hơn là mặc bộ đồ đó.」
「Latia, cảm ơn cô.」
「Ơ... A, vâng ạ! Xin hân hạnh được đồng hành cùng ngài!」
「?」
Cùng với Erica đang có vẻ hơi phấn khích, Claire đi về phía sau tảng đá.
Tất nhiên, đây là tình huống không thể lãng phí một giây nào.
Hai người nhanh chóng thay đồ xong và quay trở lại.
「Vậy thì, chúng ta đi thôi.」
Hayato đã giải trừ vũ trang một lần.
Claire cũng đã giải trừ để thay đồ.
Vì vậy, sau lời kêu gọi của Claire, cả bốn người triển khai vũ trang.
Và bay về phía khu vực của Giáo hội Thần thánh (Puritalia).