Ngày 1 tháng 1 năm Heisei XX, một chương trình tin tức đặc biệt bất ngờ được phát sóng.
Đáng lẽ ra, vào ngày đầu năm mới, thời sự chỉ là những chương trình giải trí, hài hước thông thường, nhưng tất cả đã bị cắt ngang để nhường chỗ cho bản tin nóng.
"Chào mừng quý vị đến với bản tin đặc biệt đầu năm mới. Một bức thư của Kuroda Makoto - vị quân sư lừng danh của Tướng quân Oda Nobunaga, người đã thống nhất Nhật Bản và lập ra Mạc phủ Azuchi, đã được tìm thấy.
Điều đáng ngạc nhiên chính là nội dung của bức thư. Trong đó có những từ ngữ đáng lẽ không thể tồn tại vào thời kỳ Mạc phủ Azuchi như 'du hành thời gian', 'máy tính', 'figure mỹ nữ', 'gối ôm mỹ nữ', 'Comiket', 'game online' hay 'sách ảnh gyaru'.
Vậy bức thư này là gì?
Kiểm tra chữ viết đã xác nhận đây đúng là chữ của Kuroda Makoto. Phân tích bằng phương pháp đo đồng vị carbon cũng cho thấy giấy, mực và chiếc hộp phong ấn đều có niên đại từ thời Mạc phủ Azuchi. Đây có phải là bằng chứng cho thấy đã có người du hành thời gian?
Bí ẩn này đã khiến các chuyên gia và học giả đau đầu.
Điều trùng hợp là hiện tại ở tỉnh Ibaraki, thủ đô thứ hai sau Azuchi, có một trường trung học mang tên Kitachitachi, và Kuroda Makoto chính là tên của một học sinh đã mất tích trong chuyến đi dã ngoại hai năm trước.
Liệu cậu ta có thực sự đã du hành thời gian? Sự thật đang chờ được làm sáng tỏ.
Liệu chiếc máy tính mà cậu ta để lại có phải là chìa khóa để giải mã bí ẩn này không?
Chính phủ đã tuyên bố sẽ thu hồi chiếc máy tính của Kuroda Makoto và công bố nội dung bên trong."
Tuy nội dung có vẻ kỳ quái, nhưng các đài truyền hình tư nhân, với những MC nổi tiếng, đều nghiêm túc đưa tin. Ngay cả các đài truyền hình quốc gia cũng phát đi bản tin tương tự do các phát thanh viên kỳ cựu trình bày.
Bức thư được tìm thấy trong kho lưu trữ của chùa Horyu-ji đã trở thành một đề tài nóng hổi, một bí ẩn, một truyền thuyết đô thị khiến cả thế giới xôn xao.
Chiếc máy tính mà cậu ta để lại chứa đựng một tiểu thuyết harem light novel rất dở, được đăng trên một trang web truyện online. Tuy văn phong có hơi non nớt, nhưng sau khi được chính phủ phân tích và chỉnh sửa lại bởi một nhà văn chuyên nghiệp, cuốn sách đã được xuất bản và trở thành best-seller trên toàn thế giới.
Mùa đông, tháng 12 năm thứ hai trung học.
Mùa lá đỏ đã qua, cây cối trơ trọi cành, những hạt tuyết nhỏ bay theo gió từ biển Nhật Bản, tạo nên một khung cảnh ảm đạm. Với tư cách là một học sinh cấp 3 bình thường, tôi đang có chuyến du lịch dã ngoại tới cố đô Kyoto.
Tại sao lại đi vào mùa đông ư? Vì mùa thu ở đây là đỉnh điểm du lịch, khách du lịch khắp nơi đổ về khiến việc tìm phòng khách sạn vô cùng khó khăn. Mùa xuân Kyoto tấp nập với hoa anh đào, mùa hè thì quá nóng để du lịch, nhưng lại có nhiều lễ hội lớn và các phong tục như đi thuyền trên sông. Gần cuối năm, du khách cũng đến rất đông để đón năm mới.
Vì vậy, chuyến đi dã ngoại của trường đã chọn mùa đông, khi giá cả rẻ hơn, nằm giữa mùa lá đỏ và kỳ nghỉ lễ.
Hồi năm ba trung học, tôi cũng đã đi Kyoto. Khi ấy là mùa nghỉ lễ, ngay sau Tuần lễ Vàng. Tôi nhớ, dù là tháng năm nhưng cái nóng của vùng bồn địa này còn gay gắt hơn ở Ibaraki rất nhiều. Lần này thì ngược lại, lạnh một cách bất thường.
Càng sống ở đây, tôi càng nhận ra Ibaraki là một nơi đáng sống đến nhường nào. Tôi không hiểu tại sao một nơi có khí hậu dễ chịu thế này lại liên tục bị xếp hạng là tỉnh kém hấp dẫn nhất.
Dù sao thì, đây là lần thứ hai tôi quay lại Kyoto. Cảm giác háo hức lại dâng trào. Trong mọi cuốn light novel harem đều có cảnh du lịch dã ngoại, đây là một sự kiện đặc biệt. Mà này, sao trong light novel, du lịch dã ngoại lúc nào cũng là Kyoto thế nhỉ? Có phải vì nơi này dễ hình dung không?
Bộ não chuyên viết light novel của tôi bắt đầu phân tích và lên ý tưởng cho một cốt truyện mới. Đối với tôi, du lịch dã ngoại chính là một nguồn cảm hứng tuyệt vời.
Mấy năm gần đây, quy định của các trường công lập ở tỉnh Ibaraki đã thay đổi, cho phép sử dụng máy bay cho các chuyến đi dã ngoại. Trong khi nhiều trường khác chọn Okinawa hay Hokkaido, thì trường tôi, sau khi khảo sát ý kiến học sinh, lại quyết định chọn Kyoto và các vùng lân cận ở Kansai.
Không biết là do học sinh có gu “lịch sử”, hay là do có “bàn tay vô hình” của người lớn tác động, nhưng vì được tự do hoạt động trong hai ngày ở Kyoto, nên không có bạn nào phàn nàn.
Tôi thích sự tự do của việc đi theo nhóm hơn là phải tuân thủ kỷ luật của toàn trường. Đi du lịch với gia đình thì vui rồi, nhưng được quẩy với bạn bè ở một nơi xa lạ thì lại càng phấn khích. Cả nhóm đã cùng nhau lên kế hoạch tỉ mỉ, từ việc đi đâu, ăn gì đến mua gì. Tất nhiên, chúng tôi không thể bỏ qua các "thánh địa" từng xuất hiện trong những cuốn light novel nổi tiếng.
Nhóm chúng tôi có tám người, cả nam lẫn nữ, hầu hết là những người bạn cũ đã quen biết nhau từ thời tiểu học, nên tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.
Hơn nữa, trong nhóm còn có cả "cô ấy", người mà tôi thầm thích.
Vào ngày thứ hai của chuyến dã ngoại, khi cả nhóm đang tự do đi lại, chúng tôi tình cờ ghé thăm một ngôi đền cổ kính và uy nghiêm. Nơi đây đang tổ chức lễ kỷ niệm 700 năm thành lập, và một bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát linh thiêng, vốn được giấu kín, đang được trưng bày đặc biệt.
Sự kiện này không có trong sách hướng dẫn du lịch. Vì bức tượng không phải lúc nào cũng được trưng bày, nên dù không có trong kế hoạch, chúng tôi quyết định xếp hàng để chiêm ngưỡng.
Cả tám người chúng tôi đang đứng trong hàng.
"May mắn quá đi!"
Takashi, một người bạn từ thời tiểu học, reo lên phấn khích.
"Nghe nói bức tượng này bốn trăm năm mươi năm rồi mới được trưng bày lại, chắc hẳn đã tích tụ được nhiều power lắm nhỉ? Công đức vô biên luôn! Makoto am hiểu mấy chuyện này, nói thử xem nào."
Vì biết gia đình tôi có truyền thống làm âm dương sư, nên Takashi tò mò hỏi.
"Haha, power gì cơ chứ?"
Nếu thực sự tích tụ power, thế thì suốt bốn trăm năm mươi năm qua, những người cầu nguyện từ bên ngoài có nhận được công đức nào không? Câu hỏi đó cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.
Hầu hết các đền chùa không trưng bày vật thờ chính, mà thay vào đó là các bức tượng thay thế. Do đó, nếu xét về công đức, việc chiêm bái những bức tượng này là đủ. Hơn nữa, những bức tượng này thường được kết nối với vật thờ chính bằng một sợi chỉ, nên công đức sẽ tương đồng nhau. Nhưng tôi quyết định không nói ra.
"Sức mạnh đã thức tỉnh sau bốn trăm năm mươi năm ngủ vùi, hãy cho ta mượn sức mạnh để trả thế giới về thời kỳ hỗn mang tối tăm."
"Tomoya, cậu nên sớm khỏi bệnh Trung nhị đi."
"Không phải cậu là người nên nói câu đó với tôi sao, Makoto?"
"Tôi không bị bệnh Trung nhị. Vả lại, chẳng phải Tomoya đã từng ngưỡng mộ sức mạnh âm dương của tôi và xin vào võ đường, nhưng sau đó lại bỏ chạy à?"
Tomoya, người bạn thời thơ ấu, từng bị cuốn hút bởi sức mạnh bí ẩn của tôi và đã xin vào võ đường. Nhưng cậu ta đã bỏ cuộc giữa chừng vì không chịu nổi việc luyện tập. Khi tôi nhắc đến chuyện này, Tomoya lườm tôi với vẻ hằn học. Tôi muốn nói, "Việc bỏ cuộc là do cậu tự quyết định", nhưng tôi kìm lại vì không muốn cãi nhau vô ích.
Kunimitsu cố gắng phá tan bầu không khí lạnh lẽo.
"Này, nói thế với Đại Quan Âm Bồ Tát là không tôn trọng đâu đấy! Bốn trăm năm mươi năm ngủ là ngủ như lợn rồi đấy!"
"Kunimitsu, cậu bớt nói tiếng Ibaraki đi."
"Đúng là thế, bốn trăm năm mươi năm ngủ thì là từ thời Chiến quốc rồi còn gì nữa!"
Bạn tôi cứ giữ nguyên giọng điệu đặc trưng của Ibaraki mà chẳng buồn giấu. Dù có cố gắng giấu đi, cái giọng điệu đặc trưng của Ibaraki cũng sẽ lộ ra ngay.
"Takashi, cậu cũng vậy. Cậu cũng nên giấu bớt cái giọng Ibaraki đi."
"Nhưng mà, Toyotomi Hideyoshi đúng là đáng ngưỡng mộ."
"Tại sao vậy, Tomoya?"
"Makoto, Toyotomi Hideyoshi là nhân vật có harem cheat mạnh nhất lịch sử Nhật Bản rồi còn gì."
"Thế á? Thế còn Ooku của lâu đài Edo thì sao? À, nhưng mà luật lệ ở đó khá nghiêm ngặt, nên người có thể tự do harem thì đúng là Toyotomi Hideyoshi thật."
Khi tôi đang cố gắng đóng vai trò người pha trò cho những cuộc trò chuyện vô nghĩa của bạn bè, thì…
"Đúng là mấy cậu con trai ngốc nghếch."
Moeka, cô bạn hàng xóm điển hình như trong tiểu thuyết, liếc nhìn tôi với vẻ khinh bỉ.
"Ồn ào quá, con trai ai chẳng mơ có harem! Đúng không, Makoto!"
"À, khụ khụ, đừng lôi tôi vào chuyện này chứ."
"Ôi, Makoto cũng muốn có harem kìa!"
"Không phải vậy, Kayochannn, không phải vậy đâu."
Tôi cố gắng lấp liếm nhưng lại bị nói xấu thêm…
"Mấy cuốn light novel của cậu ta toàn truyện isekai harem thôi, mà toàn thể loại nữ chính loli ngực khủng."
"Takashi! Chuyện này phải giữ bí mật chứ! Tớ đã cho cậu mượn để giữ bí mật rồi mà, đồ phản bội!"
Miệng cậu ta đúng là nhẹ như lông hồng, tôi thật sự bó tay.
Mặc dù việc đó chẳng có gì to tát, nhưng làm ơn đừng nói to cái sở thích của tôi như thế.
Lý do lớn nhất là Moeka và tôi vốn thân nhau như anh em, cô ấy thường xuyên ra vào phòng tôi nên đã biết rõ sở thích của tôi từ lâu.
"Đúng là con ngựa bất kham của Ibaraki mà."
Moeka cười, trêu chọc biệt danh thầm kín của tôi.
Điều đáng lo là hai cô bạn của Kayochann, những người mà tôi không thân lắm, đang nhìn tôi với vẻ mặt kinh tởm.
"Tớ phải hạ thấp giá trị của Makoto, một âm dương sư, một kiếm sĩ, một người nấu ăn giỏi, và luôn đạt điểm tối đa môn lịch sử. Cậu mà cứ thế này sẽ trở thành người hiện đại mất thôi. Những kẻ yêu harem isekai như chúng ta phải là otaku cả đời."
Làm ơn đi, Takashi. Mấy người xa lạ xung quanh đang cười khúc khích vì chúng ta đấy.
"Cậu con trai đó thích isekai harem à."
"Có khi nào cậu ta đăng truyện trên trang web 'Shosetsuka ni Naro' không?"
Tôi nghe thấy những tiếng thì thầm đó.
Tôi có thể cảm nhận được khuôn mặt mình đang đỏ bừng.
Hàng người bắt đầu di chuyển.
"Bên trong rất tối. Để bảo vệ bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát khỏi tia cực tím và vì đây là nơi linh thiêng, ánh sáng sẽ được giảm thiểu. Xin vui lòng tắt nguồn điện thoại thông minh và từ từ di chuyển bằng cách bám vào tường. Tuyệt đối không được chụp ảnh. Bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát được đặt dưới lòng đất của ngôi đền. Xin hãy giữ im lặng và chắp tay cầu nguyện. Như vậy, điều ước của quý vị sẽ thành hiện thực. Tuy nhiên, đừng ước những điều quá tham lam. Điều ước tốt nhất là những điều ước mà Đại Quan Âm Bồ Tát cũng muốn ban cho. Tuyệt đối đừng ước có một harem."
Một vị sư trẻ ở lối vào... Có lẽ đã nghe thấy cuộc nói chuyện của chúng tôi, anh ta mỉm cười và sử dụng câu chuyện đó để làm ví dụ. Anh ta có một khiếu hài hước, khiến cho hàng dài người không cảm thấy bực bội.
Thật ra cũng không sao. Bị trêu chọc cũng được.
Chỉ là mọi người đừng nhìn chằm chằm vào chúng tôi nữa.
"Chắp tay cơ á? Hát bài gì đây? Bài 'Con cóc' hả?"
"Ngu ngốc, không phải 'hợp xướng', mà là 'chắp tay', ý là cầu nguyện đấy."
"Đùa thôi, đùa thôi mà, Michael Jordan mà!"
"Này, Takashi, đừng đùa dai nữa. Ai mà hiểu được trò đùa ông cụ thế này? Có phải vì cậu là dân bóng rổ nên mới Michael Jordan không? À, đến lượt chúng ta rồi."
Mặc dù mấy người bạn tôi vẫn nói chuyện bông đùa, nhưng khi hàng di chuyển, họ cũng hiểu ý và im lặng, bước vào trong điện thờ.
Chúng tôi xếp thành một hàng và từ từ đi xuống cầu thang. Bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát nằm dưới lòng đất.
Bên trong điện thờ, ngoài tiếng thở của những người đã vào trước và tiếng bước chân dẩn trên sàn gỗ, không còn âm thanh nào khác. Không khí có mùi ẩm mốc, khiến tôi có cảm giác như không khí ở đây đã được bảo quản từ bốn trăm năm mươi năm trước.
Trong bóng tối hơn cả màn đêm, tôi không thể nhìn thấy cả bàn tay của mình. Cái lạnh của tháng 12 và hơi lạnh từ lòng đất xuyên qua da thịt.
Theo lời của vị sư trẻ, tôi từ từ tiến lên, bám vào tường.
Thông thường, mắt sẽ quen với bóng tối, nhưng tôi ngạc nhiên nhận ra ở nơi không có chút ánh sáng nào, mắt không thể nhìn thấy gì. Ngay cả trong phòng riêng của tôi vào ban đêm, dù đã tắt đèn, vẫn luôn có ánh sáng từ đâu đó. Ánh sáng từ đèn chờ của TV, đèn sạc điện thoại, đèn điều hòa, đèn đường, đèn xe hơi... Tất cả đều giúp tôi nhận biết được vị trí của mình.
Tôi nhận ra rằng trong xã hội hiện đại, chúng ta hiếm khi trải nghiệm bóng tối thực sự.
Takashi ở phía trước, còn Moeka ở phía sau tôi.
Tôi có cảm giác Moeka đang túm lấy một chút tay áo đồng phục của tôi, rất nhẹ, không thể xác định được. Cảm giác giống như đi vào nhà ma.
Liệu hiệu ứng cầu treo có xảy ra trong bóng tối này không? Tôi đã quyết định sẽ tỏ tình với Moeka sau chuyến đi này. Vì vậy, điều ước của tôi với bức tượng linh thiêng này sẽ là thành công trong việc tỏ tình, chứ không phải một harem.
Tay áo của tôi hơi nặng vì bị giữ lại, điều đó mang lại cho tôi một chút an tâm trong bóng tối. Nhưng khi tôi từ từ di chuyển, tôi không còn cảm nhận được sự kéo lại nữa.
Hả? Có gì đó sai sai. Dù không gian này không có khái niệm về thời gian và khoảng cách, nhưng chúng tôi đã đi được một vòng quanh điện thờ rồi.
Tôi đã đi đủ xa. Khi nhận ra sự bất thường, tôi không còn nghe thấy tiếng thở hay tiếng bước chân của Takashi nữa. Tôi bắt đầu lo lắng và khẽ gọi.
"Này, Takashi, cậu còn ở đó không?"
Hả? Không có tiếng trả lời. Chuyện gì thế này? Đáng lẽ cậu là người sẽ lên tiếng trong tình huống này mà?
Tôi gọi to hơn một chút.
"Này, Takashi? Moeka?"
Tôi gọi lớn hơn. Họ chắc chắn đã nghe thấy, nhưng không có câu trả lời. Tôi đã bị lạc sao?
Đáng lẽ đây phải là một con đường thẳng mà?
Bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát ở đâu?
Tôi vươn tay hết cỡ nhưng không chạm vào được ai.
Tôi chỉ chạm được vào hư không.
Sai rồi, sai rồi, có gì đó sai rồi.
Nhưng kỳ lạ thay, cảm giác lại rất dễ chịu, không có chút bất an nào.
Dù nhận ra sự bất thường, tôi không thể dừng lại. Tôi phải tiếp tục đi để thoát khỏi đây.
Dù sao thì cứ tiến lên đã.
Tôi bám vào tường và đi tiếp.
Hả? Có tiếng gì đó. Tôi nghe thấy tiếng người. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Phùuuuuuuuu."
Tôi thở ra và lắng nghe.
"Oyakata-samaaaaaa."
Hả? Tôi hiểu những gì người đó nói.
Họ đang gọi ai đó? Oyakata-sama? Thủ lĩnh? Thợ mộc hả? Thôi kệ, có người ở đó là tốt rồi. Tôi lần theo bức tường, đi về phía giọng nói, và thấy một vệt sáng đỏ nhỏ.
Đó là lối ra? Cuối cùng cũng ra được rồi sao? Ánh sáng nhỏ đó chiếu vào một cánh cửa kéo giống như cửa fusuma. Phải mở cánh cửa này? Cuối cùng cũng thoát ra được rồi.
Tôi đã bỏ lỡ bức tượng Đại Quan Âm Bồ Tát sao? Thôi kệ, giờ tôi chỉ muốn thoát ra khỏi bóng tối này thôi.
Được rồi, mở cửa thôi.
"Kẻ như Nobunaga này mà bị Akechi Mitsuhide tiêu diệt thì cũng là chuyện thường tình! Vô phương cứu chữa! Hãy để ta nở một bông hoa cuối cùng!"
Tôi không tin vào tai mình, không tin vào mắt mình khi nhìn thấy cảnh tượng phi thực tế đó.
◇◆◇◆◇
Cái gì thế này? Ngôi đền đang cháy ư?
Mùi khét lẹt, hơi nóng hừng hực. Nó đang cháy thật sao?
Không, không thể nào. Chắc chắn tôi đã mở nhầm lối thoát rồi.
Là phim trường? Một trò chơi cảm giác mạnh? Làng điện ảnh? Cảnh tượng trước mắt tôi giống hệt như những gì tôi đã thấy trên truyền hình hay trong phim ảnh.
"Có vẻ như cuộc đời do trời ban của ta cũng chỉ đến đây thôi. Vậy thì ít nhất, hãy cùng nhau xuống địa ngục! Kẻ nào muốn lấy đầu Nobunaga này thì hãy cùng ta đi xuống địa ngục! Nào, kẻ nào tự xưng là anh hùng thì cứ xông lên!"
Một ông chú lịch lãm, mặc một bộ đồ ngủ trắng, hoặc có thể là yukata, tóc dài buộc kiểu đuôi ngựa, để râu. Ông ta đang cười, trên tay cầm một cây cung đen bóng như trong các bảo tàng.
Cảnh tượng phi thực tế này khiến tôi hốt hoảng, cố gắng đóng lại cánh cửa fusuma mình vừa mở, nhưng nó không nhúc nhích.
Không phải là tôi quá sợ hãi đến mức bủn rủn chân tay. Tôi đã dùng hết sức, nhưng cánh cửa không hề đóng lại. Trong lúc tôi đang chật vật,
"Nobunaga, hãy chuẩn bị tinh thần! Bắn đi! Bắn! Bắn!"
Tiếng nổ liên hồi vang lên như sấm sét, khói bốc lên nghi ngút, và mùi thuốc súng nồng nặc lan tỏa khắp nơi.
Những khẩu súng hỏa mai đồng loạt nhả đạn về phía ông chú mặc đồ trắng, nhưng ông ta không hề nao núng. Ông ta dùng cung tên hạ từng tên lính đang trèo lên tường.
Thật kỳ lạ, ông ta dường như đang tận hưởng trận chiến cuối cùng của mình.
"Này, ngươi là ai? Ngươi từ đâu ra với bộ dạng kỳ quặc này vậy?"
Dù đang chiến đấu, ông ta vẫn hỏi tôi.
Bộ dạng tôi kỳ quặc ư?
Trường tôi mặc đồng phục học sinh bình thường mà, áo khoác cổ đứng, kiểu cách truyền thống.
À, có lẽ do tôi ở bối cảnh này nên trông mới kỳ lạ chăng?
Tôi không thể hiểu được tình hình hiện tại. Não tôi không thể xử lý được những gì đang diễn ra. Nó tự động biến đổi và sắp xếp mọi thứ theo ý mình.
Đúng rồi, đây chắc chắn là một trò chơi nào đó, một trò chơi trải nghiệm thực tế đang rất thịnh hành.
Nghĩ như vậy, tôi cảm thấy an tâm hơn.
Tôi vào đây mà không trả tiền rồi.
Thôi, trước hết, tôi sẽ xin lỗi và rời đi.
"Xin lỗi, xin lỗi! Tôi sẽ ra ngay. Tiền vé vào cửa, tôi sẽ trả đầy đủ sau!"
Sợ quá, sợ quá.
Ánh mắt của ông chú mặc áo giáp với gia huy hình hoa Kikyo (hoa cát cánh) kia đáng sợ nhất.
Hả? Người đó?
"Này, ngươi từ đâu ra? Cánh cửa đó là lối thoát hiểm dẫn đến nhà thờ Nam Manji. Nó vẫn chưa được nối với đâu cả."
Ông chú mặc đồ ngủ đang chiến đấu kia dường như quan tâm đến tôi hơn cả kẻ thù trước mắt. Ông ta vừa nói vừa điêu luyện dùng cung tên bắn hạ kẻ thù.
Một cao thủ bắn cung thực thụ. Hay đây là một màn ảo thuật?
"Không, không, tôi chỉ đi trong một hành lang của ngôi chùa. Trong đó tối đen, chẳng biết đường nào mà lần, rồi tôi đi ra đây. Tôi sẽ đi ngay, tôi sẽ quay lại. Xin hãy tha lỗi cho tôi!"
Tôi vội vã rời khỏi đó. Dù đây là phim trường, một bộ phim truyền hình, hay một trò chơi, tôi không thuộc về nơi này.
Nếu đây là một cảnh quay phim với cảnh cháy lớn thế này, chắc chắn không thể quay lại.
Mà khoan đã, nếu là một bộ phim, đạo diễn hay nhân viên phải ngăn tôi lại chứ.
Tôi biết là tôi đã vô tình lọt vào một cảnh quay không thể quay lại, nhưng làm sao có thể tiếp tục diễn khi có tôi ở đây chứ?
"Hừ, ngươi mặc bộ đồ kỳ cục giống mấy tên giáo sĩ Nam Manji. Chẳng lẽ ngươi là tử thần được phái đến để dẫn ta xuống địa ngục sao?"
Trời ơi, tôi bị cuốn vào một bộ phim hay trò chơi rồi. Làm sao mà tôi có thể tiếp tục cuộc trò chuyện vô lý này được?
Nhưng mà... tôi thấy rồi. Tôi thấy cái gì đó kỳ lạ.
Cái bóng của người mặc áo giáp với gia huy Kikyo đó.
Kệ mọi thứ đi. Tôi phải nói điều này.
"Ông đó... bị hồ ly nhập rồi đúng không?"
Tôi chỉ tay và hét lên, cố gắng vượt qua tiếng ồn ào xung quanh.
"Hả? Ngươi nói gì thế, kẻ kỳ quặc kia? Ta sẽ giết ngươi cùng Nobunaga! Bắn! Bắn chết hắn!"
Mũi súng hỏa mai chĩa thẳng vào tôi, và khói trắng bốc ra.
Đạn găm vào cột gần đó, và làm thủng một lỗ trên sàn gỗ.
Wow! Thủ thuật của súng hỏa mai? Diễn thật sao? Tuyệt vời quá. Một viên đạn xuyên qua sàn gỗ luôn. Cái gì thế này? Là đạn thật? Hả? Trò bịp? Bẫy ư? Thuốc nổ? Hả?
Tôi không thể hiểu nổi nữa!
"Khốn nạn!"
Cảm xúc của tôi bùng nổ thành lời.
Nhưng nếu tôi đã nhìn thấy, tôi phải tiêu diệt nó. Bất kể người ta có nói tôi đang phá đám phim trường hay trò chơi, tôi cũng không thể làm khác được.
Nhìn thấy một con yokai (quỷ), Youko (hồ ly tinh), tôi phải tiêu diệt nó, đó là quy tắc của gia đình tôi, là nhiệm vụ, là công việc mà gia tộc đã truyền lại từ đời này sang đời khác.
Loài Youko sẽ mang đến tai họa cho con người nếu không bị tiêu diệt.
Tôi phải tiêu diệt nó.
"Hỡi kami (thần) linh ở đền Kashima, Take mikazuchi! Xin hãy xua tan tà ma, bảo vệ, ban phước và trao cho con sức mạnh để tiêu diệt ác quỷ và yokai đang ở trước mắt con!"
Cứ cười đi, muốn cười thì cứ cười đi.
Bạn bè đã luôn gọi tôi là người bị bệnh Trung nhị, nhưng khi tôi nhìn thấy yokai, tôi luôn đọc những lời chú trừ tà được truyền lại qua nhiều đời. Norito (lời cầu nguyện) và sức mạnh âm dương của tôi được ông nội dạy.
Mỗi khi thấy yokai, tôi lại lẩm nhẩm lời chú.
Tôi đã bị coi là bệnh Trung nhị vì đọc nó ở bất cứ đâu.
Nhưng ông nội tôi đã dạy rằng không sử dụng sức mạnh khi nhìn thấy yokai là một tội lỗi, là sự kiêu ngạo.
Vì đã được ông nội dạy, tôi sẽ sử dụng nó.
"Kashimashintoryu kai, Onmyodo Takemikazuchi no Okami Jussokujin!
Xua tan tà ma, bảo vệ, ban phước và trao cho con sức mạnh để tiêu diệt ác quỷ và yokai đang ở trước mắt con!"
Tôi chắp tay niệm chú.
"Aaaaa, n-n-n-ngươi là ai? Dừng lại! Dừng lại! Khốn khổ quá!"
Ông chú đội mũ giáp ôm đầu, khuôn mặt đau đớn.
"Xin lỗi ông chú Kikyo, tôi không biết đây là cảnh quay hay trò chơi gì, nhưng tôi phải tiêu diệt con yokai mà tôi đã thấy. Ở quê, mọi người gọi tôi là 'Ngựa bất kham của Ibaraki', và coi tôi như bị bệnh Trung nhị, nhưng tôi là một người phong ấn yokai. Tôi sẽ mượn sức mạnh của thần Takemikazuchi để phong ấn ông. Xua tan tà ma, bảo vệ, ban phước và trao cho con sức mạnh để tiêu diệt ác quỷ và yokai đang ở trước mắt con!"
"Này, tên tử thần kia đang làm gì vậy?"
Ông chú mặc đồ ngủ nhìn chằm chằm vào hành động kỳ lạ của tôi, quan tâm đến tôi hơn cả kẻ thù trước mắt.
"Làm gì ư? Tôi không biết phải giải thích thế nào. Nhưng ít nhất, tôi không phải là một 'tử thần' ghê gớm gì đâu."
"Aaaaaaaaa! G-G-Giết hắn! Giết chết hắn ngay lập tức! Bắn! Bắn chết hắn!"
Ông chú đội mũ giáp Kikyo ra lệnh cho lính bắn vào tôi.
Đạn bay tới tấp gần chỗ tôi. Rốt cuộc đây là trò gì vậy?
Tôi vẫn nghĩ đây là một cảnh quay hay một trò chơi, cho đến khi một viên đạn sượt qua má tôi.
Tôi chạm vào má, một dòng máu ấm nóng đang chảy.
"Đau quá! Cái gì thế này? Đạn thật sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây không phải là cảnh quay sao? Đừng có đùa! Aaaaaaa, khốn nạn! Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi không muốn chết! Tôi sẽ mượn khẩu súng này!"
Tôi nhặt khẩu súng hỏa mai rơi gần ông chú mặc đồ ngủ.
"Đó là khẩu súng yêu thích của Oyakata-sama!"
Cậu bé đẹp trai này là diễn viên của một công ty giải trí lớn nào đó sao? Diễn tốt thật. Tôi sẽ sử dụng khẩu súng này như một vật trung gian để nạp sức mạnh âm dương của mình.
"Xua tan tà ma, bảo vệ, ban phước và trao cho con sức mạnh của thần Takemikazuchi! Xin hãy tiêu diệt ác quỷ và yokai trước mặt con!"
Tôi sẽ xua đuổi con hồ ly tinh.
Tôi nạp sức mạnh âm dương vào khẩu súng hỏa mai như một viên đạn.
Bình thường, tôi dùng một khẩu súng hơi được cải tiến, nhưng tôi không mang theo nó trong chuyến đi dã ngoại.
Nếu tôi mang nó, tôi sẽ bị tịch thu và phải đi tham quan Kyoto với giáo viên.
Vì vậy, tôi sẽ sử dụng khẩu súng đồ chơi này để diễn.
Ngay cả khi nó là súng thật, nó đã hết đạn. Nếu không, ông chú kia đã không chiến đấu bằng cung tên.
Một kỹ thuật không gây hại đến con người. Khẩu súng hỏa mai này chắc chắn trống rỗng. Nếu nó là súng đồ chơi, tôi sẽ dùng nó làm vật trung gian.
Tôi nhắm và bóp cò.
Đoàng!
Một cú giật mạnh từ thuốc súng chạy khắp cơ thể tôi.
Hả? Có đạn thật sao?
Gia đình tôi, ngoài kiếm thuật và âm dương đạo, còn có cả Kohou jutsu (pháo thuật cổ truyền), nên tôi biết cảm giác khi bắn đạn thật.
Tôi vẫn nghĩ cái thứ sượt qua má mình chỉ là đạo cụ.
Đó là lý do tại sao tôi dùng nó như một vật trung gian.
Đạn thật...
Tôi nhìn vào nơi mình đã bắn.
Máu... xuyên qua đầu ông chú.
Máu bắn ra từ trán của ông chú đội mũ giáp Kikyo, và ông ta ngã ngửa.
Hả? Đây là đạn thật sao? Tôi chỉ nạp khí âm dương vào nó mà thôi.
Khi tôi còn đang bàng hoàng, cậu diễn viên trẻ đẹp trai kia đột nhiên hét lên.
"Kẻ phản bội, Akechi Mitsuhide, ta đã hạ được ngươi!"
Hả? Cậu diễn viên này nói cái gì vậy?
Tại sao lại vui mừng?
"Ranmaru, chặt đầu hắn đi!"
Ông chú mặc đồ ngủ ngay lập tức ra lệnh cho cậu diễn viên.
Hả? Ông chú, diễn viên gạo cội quen mặt ở giải thưởng Viện Hàn lâm Nhật Bản, Hironori-san, đang nói gì vậy?
Cậu diễn viên trẻ đẹp trai chạy tới chỗ ông chú với mũ giáp Kikyo bị ngã xuống, không chút do dự, đặt lưỡi kiếm lên cổ ông ta.
Tôi nghe thấy tiếng dao cắt thịt, tiếng dao cắt xương.
Đầu... Đầu... Chặt thật sao... Máu đang phun ra.
Cái quái gì thế này? Một bộ phim kinh dị đẫm máu thế này không thể được công chiếu đâu.
Đây là phim kinh dị lịch sử? Phim 18+? Hay là phiên bản lịch sử của bác sĩ Hannibal?
Kịch bản kiểu này có thể chấp nhận được vào thời Showa, nhưng Heisei thì không thể.
Hơn nữa, tôi không hiểu thủ thuật này.
Bỏ qua sự hoang mang của tôi, đầu của ông chú Kikyo đã rời khỏi cơ thể.
"Đầu của kẻ phản bội, Akechi Mitsuhide, đã bị hạ!"
Cậu diễn viên trẻ đẹp trai, với lưỡi kiếm đâm vào mũ giáp Kikyo, giờ đã nhuộm đỏ máu.
"Ư, buồn nôn quá..."
Bùm...
◇◆◇◆◇
Tôi dường như đã bất tỉnh.
Tôi tỉnh dậy trên một tấm nệm futon.
Nệm futon cao cấp, mềm mại.
Và bộ đồ ngủ bằng lụa trắng, quần lót cũng... là khố (fundoshi)?
Tôi đã được thay quần áo.
Ánh sáng dịu nhẹ lọt qua cửa trượt shoji vào căn phòng trải chiếu tatami.
Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là những bức họa trần nhà được trang trí công phu. Phải chăng đây là kiểu Kacho Fugetsu (Hoa điểu phong nguyệt)? Những bông hoa đủ màu sắc rực rỡ được vẽ trên đó.
Trông nó giống như trần của một ngôi đền hay chùa cổ, nhưng trần nhà, cột, và cửa trượt lại có vẻ còn rất mới.
Tôi nhìn sang bên cạnh. Cửa trượt cũng được trang trí bằng một bức tranh hoa botan (mẫu đơn) trên nền kim loại.
Hả? Một nhà trọ cao cấp? Một ngôi đền? Một gian phòng trong lâu đài được phục dựng?
Có phải ai đó đã cứu tôi không?
Ừm, dù sao thì cũng chỉ là một giấc mơ.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh phòng và thấy bộ đồng phục học sinh của mình đang treo trên giá.
Bên trong là lớp vải lót màu tím với hình rồng thêu, một phong cách khá ngông cuồng.
Đó chắc chắn là đồng phục của tôi.
Tôi vén chăn lên và ngồi dậy. Cậu bé đẹp trai mà tôi nghĩ là diễn viên nổi tiếng trong giấc mơ giờ đang mặc trang phục của một thị đồng (kosho), ngồi seiza (ngồi quỳ gối) và gật gù ngủ gật.
"Hả? Hả? Gì cơ?"
Tôi buột miệng nói.
Cậu bé giật mình, mở mắt ngay lập tức.
"Ngài tỉnh rồi, Ngựa bất kham của Ibaraki."
Đó đâu phải tên tôi...
Có lẽ nhận ra sự bối rối của tôi, cậu bé nói:
"Không sao đâu ạ, không sao đâu. Đây là Honnmaru Goten (điện chính của lâu đài) Azuchi."
Nói xong, cậu ta tiến lại gần và xoa lưng tôi.
"Hả? Hả? Lâu đài Azuchi? Hả? Gì thế? Cậu đang nói cái gì vậy?"
Tôi chỉ có thể thở dài và đáp lại.
Tôi vẫn chưa tỉnh khỏi giấc mơ sao?
Đây không phải là một giấc mơ ư?
Tôi vẫn có thể cảm nhận được bàn tay cậu bé đang xoa lưng mình.
"Việc ngài bối rối là điều đương nhiên. Sau khi chúng tôi hạ gục Akechi Mitsuhide vào sáng hôm đó, chúng tôi đã vội vã trở về đây. Dù biết đây là điều thất lễ, nhưng chúng tôi không thể để một người đã hạ gục Akechi Mitsuhide ở lại đó. Ngài Oyakata-sama đã đích thân buộc ngài lên ngựa cùng với Yasuke và mang ngài về đây. Ngài Ngựa bất kham của Ibaraki đã ngủ được ba ngày rồi. Dù rất thất lễ, nhưng chúng tôi đã thay quần áo và lau người cho ngài."
"Hả? Oyakata-sama? Lâu đài Azuchi? Akechi Mitsuhide? Yasuke?"
Tôi không thể tin vào tai mình. Đây là những cái tên tôi chỉ nghe trong các bộ phim truyền hình lịch sử.
"Ngài có bối rối không? Không sao đâu. Theo lệnh của Oyakata-sama, Oda Nobunaga, Ngài Ngựa bất kham của Ibaraki là một vị khách quý, không, một ân nhân cứu mạng, và chúng tôi phải tiếp đãi ngài một cách chu đáo nhất. Xin hãy yên tâm nghỉ ngơi."
Rầm!
Cánh cửa trượt đột nhiên mở ra.
Trời ơi, giật mình quá! Khi đang bối rối, một âm thanh lớn như thế khiến tim tôi như ngừng đập.
"Tỉnh rồi sao."
Ông chú lịch lãm có râu trừng mắt nhìn tôi.
Trông rất giống nhưng không phải diễn viên Hiroshi Yakusho. Tiếc thật, tôi đã muốn xin chữ ký.
Ông chú cao khoảng 1m7, cơ bắp cuồn cuộn, trông như một người tầm cuối 40 đến đầu 50 tuổi và rất giống nam diễn viên yêu thích của tôi.
Đằng sau ông ta là một người đàn ông da đen cao lớn, mặc trang phục samurai và đang quỳ lạy. Trông ông ta như Bob Sapp mặc kimono, khá là lệch tông.
Ông ta trông rất khỏe, chắc có thể nhấc bổng tôi bằng một tay.
Ánh mắt sắc bén của ông chú lịch lãm khiến tôi rùng mình.
"Oyakata-sama, ngài ấy vừa tỉnh dậy."
Tôi không thể rời khỏi chiếc futon.
"Không cần vội. Khi nào ăn xong, dẫn hắn đến Tenshu."
Cậu bé đẹp trai cúi đầu sát sàn nhà và nói:
"Vâng, đã rõ."
Ông chú lịch lãm nói xong những gì cần nói rồi quay lưng bước đi, để lại cánh cửa mở.
Tôi ngạc nhiên khi nhìn thấy khung cảnh bên ngoài... một lâu đài.
"Lâu đài Azuchi!"
Tôi lao ra ngoài, chân trần.
"Hả? Cái gì thế này? Đây là Tenshu (tháp chính của lâu đài) mà tôi chỉ thấy trên tạp chí và qua hình ảnh 3D!"
Tháp lâu đài kiểu boro (tháp canh) khổng lồ này khác hoàn toàn với những lâu đài còn tồn tại ở thời Heisei. Hình lục giác ư? Tầng trên cùng giống Kim Các Tự?
Màu sắc rực rỡ của tòa lâu đài thật đẹp.
"Tuyệt vời quá!"
Tôi không thốt nên lời.
Đúng là khi thực sự kinh ngạc, con người ta sẽ mất đi vốn từ.
Không có từ nào để diễn tả ngoài "tuyệt vời".
Tôi còn cảm động hơn cả lần đầu tiên nhìn thấy lâu đài Himeji.
Sau một lúc chiêm ngưỡng, tôi quay lại và nhìn vào gian phòng mình vừa bước ra. Đó là một gian phòng một tầng.
Có khi nào đây là gian phòng Miyuki no ma?
"Honnmaru là nơi an toàn nhất nên ngài Oyakata-sama đã quyết định sử dụng căn phòng Onari no ma (Phòng tiếp khách) để tiếp đãi ngài. Đây là sự tôn trọng lớn nhất của ngài ấy."
Điều này đã xác nhận rằng đây không phải là thời Heisei.
Khung cảnh trước mắt tôi không phải là một lâu đài đã bị phá hủy, mà là lâu đài Azuchi hoàn hảo.
Quy mô này quá lớn so với một phim trường. Và tôi chưa từng nghe nói về một công viên giải trí nào phục dựng một cách chi tiết đến vậy.
Chỉ có một khả năng duy nhất. Du hành thời gian.
"Tại sao chuyện này lại xảy ra với mình?"