Trong thời đại hoàng kim của thợ săn kho báu này, mọi thứ từ khắp nơi trên thế giới đều đổ về Đế quốc Zebuldia đang hưng thịnh.
Những nhân tài xuất chúng, những bảo cụ quý giá, và những tên tội phạm như thể bị ánh sáng mạnh thu hút.
Đế quốc có nhiều thành phố lớn, nhưng trong số đó, đế đô Zebuldia, nơi có hoàng thành, có thể nói là một đẳng cấp khác.
Bảo điện hình đền thờ......”Tinh thần điện” từng ngự trị ở vùng đất này như một lãnh địa bất khả xâm phạm.
Chuyện vị hoàng đế thời đó, cùng với các thợ săn kho báu, đã thách thức và chinh phục nó, và dù chịu nhiều thiệt hại nhưng đã thành công trong việc đẩy lùi thần linh là một câu chuyện nổi tiếng.
Và, vị hoàng đế đã xây dựng hoàng thành trên vùng đất nơi “Tinh thần điện” từng tồn tại, và biến nơi đó thành đế đô mới. Đó, là sự khởi đầu của vinh quang của Zebuldia.
Hoàng thành tồn tại ở trung tâm của đế đô Zebuldia.
Tại đồn trú dành cho Đoàn kỵ sĩ số không tồn tại bên trong đó, Franz Argman, đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ số không, đã kiểm tra báo cáo được gửi đến và nhíu mày.
“Thật vô lý............ Lại có chuyện mất tích thần bí ngay tại đế đô này sao?”
“Chúng tôi đang gấp rút xác nhận nội dung...... nhưng có vẻ như tin đồn đang dần lan rộng. Đoàn kỵ sĩ số ba đang điều tra, nhưng có vẻ như họ không đủ người......”
Tại đế quốc, một số đoàn kỵ sĩ được thành lập tùy theo nhiệm vụ. Các vụ việc xảy ra ở đế đô về cơ bản là thuộc thẩm quyền của Đoàn kỵ sĩ số ba, có nhiệm vụ duy trì an ninh. Câu chuyện chỉ được đưa đến Đoàn kỵ sĩ số không trong những trường hợp đặc biệt rắc rối như lời tiên tri gần đây.
Nhưng, bây giờ tình hình lại không tốt.
Biết được chuyến viếng thăm của hoàng nữ Tinh linh nhân......Selen Yggdra Frestel, số lượng người từ bên ngoài đổ về để được nhìn thấy cô một lần đã tăng vọt, và số vụ việc và tai nạn xảy ra ở đế đô cũng tăng theo. Hơn nữa, nhiều vụ việc rắc rối khác lại chồng chất lên nhau, và nơi nào cũng thiếu người.
Đoàn kỵ sĩ số không cũng không hề rảnh rỗi. Mới đến gần đây, họ đã bận tối mắt tối mũi với việc bảo vệ Selen, một người không biết gì về thế giới và tự do, và vụ náo động liên quan đến lời tiên tri gần đây vẫn còn những việc cần giải quyết.
Nhưng, theo tài liệu được gửi đến, có vẻ như họ không thể không hợp tác.
Đế đô Zebuldia là trung tâm của đế quốc. Gần tường ngoài của thành phố có một khu vực được gọi là khu phố suy tàn với tình hình an ninh không tốt, nhưng khu vực đó đã nằm trong dự tính của đoàn kỵ sĩ, và việc người ta biến mất không phải là chuyện thường xảy ra.
Hơn nữa, lần này số lượng nạn nhân lại khác.
“Tại sao các ngươi lại không nhận ra cho đến khi số lượng người lên đến mức này? Hơn nữa, học sinh của Học viện ma thuật Zebuldia có lẽ cũng có nhiều quý tộc.”
Anh đập mạnh vào báo cáo và nhìn cấp dưới của mình.
Nếu thợ săn mất tích thì tôi còn hiểu được. Thợ săn là một công việc nguy hiểm, và đôi khi họ cũng dính líu đến những chuyện bạo lực. Cơ hội bị ghét cũng rất nhiều. Dù họ có chết ở đâu đi chăng nữa cũng không có gì lạ.
Nhưng, những người mất tích được ghi trong báo cáo được gửi đến lần này, không chỉ có thợ săn.
Trong số những người mất tích, điều đặc biệt đáng chú ý là học sinh của Học viện ma thuật Zebuldia, đỉnh cao của các cơ quan học thuật về ma thuật trong đế quốc. Chỉ riêng trong danh sách đã có hàng chục người......trong số đó, dù rất ít, nhưng cũng có cả giáo viên. Đây rõ ràng là một tình huống bất thường.
Học viện ma thuật Zebuldia là một học viện mà chỉ có những người đặc biệt tài năng trong số các pháp sư......những người ưu tú nhất trong số những người ưu tú mới có thể theo học. Trong số học sinh, có nhiều con em quý tộc, và cũng không ít người từ nước ngoài đến du học. Ngay cả khi chỉ một người mất tích, cũng không có gì lạ nếu ngay lập tức có một cuộc náo loạn lớn, vậy mà cho đến khi số lượng người tăng lên đến mức này, thông tin mới đến được tay Franz.......
“Chuyện đó, cho đến tận gần đây, không một ai, nhận ra rằng họ đã biến mất. Sau này khi kiểm tra lại, họ mới phát hiện ra rằng đã có từng này người biến mất......giáo sư Sage của Học viện ma thuật Zebuldia cho rằng, có một sức mạnh siêu nhiên nào đó đang hoạt động.”
Sage Cluster là một pháp sư bán Tinh linh nhân được chính Hoàng đế mời về. Anh ta không chỉ là một pháp sư hàng đầu, mà còn là người có thành tích đã chinh phục vô số bảo điện cấp cao. Không có gì phải nghi ngờ về việc kiến thức và kinh nghiệm của anh ta thuộc hàng đầu ở Zebuldia.
Nhân tiện, Sage Cluster là thầy của em gái của “Thiên biến vạn hóa”......”Vạn tượng tự tại” thì phải......
“Sức mạnh siêu nhiên, à............ Tiếp theo sau món đồ nguyền rủa gần đây, lại là một câu chuyện rắc rối. Chắc chắn, việc khiến giáo sư Sage phải nói đến mức đó, không phải là do một tên cướp bình thường gây ra............ Đây cũng là ảnh hưởng của địa mạch sao.”
Gần đế đô Zebuldia, nơi từng tồn tại bảo điện hình đền thờ, có nhiều địa mạch lớn chạy qua. Đó, là lý do tại sao Zebuldia có nhiều bảo điện ở gần đó và được gọi là thánh địa của thợ săn, nhưng đồng thời cũng cho thấy khả năng xảy ra những tai nạn không thể bỏ qua.
Mana Material chảy trong địa mạch vẫn là một sức mạnh chưa được biết đến. Đặc biệt, trong các nghiên cứu gần đây, người ta đã biết rằng lượng sức mạnh lưu thông trong địa mạch đang có xu hướng tăng lên. Phía đế quốc cũng đang có biện pháp đối phó, nhưng cũng có giới hạn.
“Giáo sư Sage cho rằng............ một phần là do hiệu ứng thay đổi nguyên tắc của một số bảo điện cấp cao.”
“Hừ............ Tức là, một bảo điện đang hình thành bên trong đế đô này, sao?”
Đó là tình huống tồi tệ nhất có thể nghĩ đến. Và đồng thời, cũng là một tình huống đã được dự đoán từ khi chuyển đế đô đến vị trí hiện tại.
Dù sao thì, đây là nơi mà một bảo điện hình đền thờ đã xuất hiện. Dù đã thành công trong việc trục xuất thần linh và làm biến mất bảo điện với sự hợp tác của Solis Rodan, nhưng vốn dĩ cấu trúc của địa mạch chạy trong lòng đất không thay đổi, nên việc một bảo điện khác hình thành cũng không có gì lạ.
Nói đúng hơn, chính vì vậy, vị hoàng đế thời đó đã chuyển đế đô đến nơi này.
Bằng cách phân tán và hấp thụ Mana Material chảy trong địa mạch cho nhiều thần dân của đế đô, ông đã ngăn chặn sự xuất hiện của một bảo điện hình đền thờ mới, đồng thời tăng cường năng lực của thần dân đế đô.
Cho đến nay, mưu đồ đó đã diễn ra tốt đẹp. Kể từ khi dời đô đã được một nghìn năm, nhưng cho đến nay chưa từng có bảo điện nào hình thành trong đế đô.
“Tại sao lại vào thời điểm này...... nhưng nói vậy cũng không giải quyết được gì, nhỉ. Nhưng, theo thông tin từ Hoàng nữ Selen, cây thế giới hiện tại đáng lẽ phải đang hoạt động bình thường. Mana Material đang có xu hướng tăng cũng đáng lẽ phải ổn định lại......”
Việc tiếp xúc thành công với phe Yggdra là một thành tựu lớn. Việc hoàng nữ của Yggdra đến bằng dịch chuyển và làm những điều tùy tiện đã gây ra nhiều vấn đề, nhưng sự kiện này chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử của đế quốc.
Và, cũng có những thông tin thu được từ đó. Trong số đó, việc biết được tình hình hiện tại của cây thế giới, được cho là có chức năng điều chỉnh Mana Material, là một điều lớn lao.
“Tuy nhiên, nếu một bảo điện đã hình thành thì số lượng nạn nhân này có vẻ hơi ít.”
“Nếu thực sự có một bảo điện, trước hết chúng ta phải tìm ra lối vào. Nếu có nhiều học sinh của Học viện ma thuật Zebuldia mất tích, khả năng cao là lối vào nằm trong khuôn viên của học viện, nhưng điều đó có lẽ giáo sư Sage đã điều tra rồi.”
Vậy thì, việc mà quốc gia nên điều tra là bên ngoài khuôn viên của học viện.
Nhưng, đế đô rất rộng. Người cũng rất đông. Vốn dĩ đã không đủ nhân lực, trong tình huống này việc điều tra toàn bộ đế đô không phải là chuyện dễ dàng.
Nếu tổng hợp thông tin về những người mất tích, có lẽ có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm......
Franz bất giác vò đầu bứt tai.
“Thật là, gần đây toàn xảy ra những chuyện chưa từng có tiền lệ.”
“............Chúng ta có nên nhờ “Thiên biến vạn hóa” giúp đỡ không?”
Nhờ “Thiên biến vạn hóa” giúp đỡ......?
Trước những lời nói quá đỗi thảm hại của cấp dưới, Franz bất giác lườm anh ta.
“Không được. Tuyệt đối, bác bỏ! Về việc bảo vệ Bệ hạ và vụ việc của Yggdra, việc sử dụng người đàn ông đó là không thể tránh khỏi, nhưng đây là vấn đề của Zebuldia! Hơn nữa, nếu cứ liên tục gọi người đàn ông đó như vậy, uy danh của đế quốc sẽ bị lu mờ.”
Hơn nữa, “Thiên biến vạn hóa” cũng là một người đàn ông làm những điều vô cùng kỳ quặc. Ngay cả bây giờ, chức năng của trụ sở chính của công hội mạo hiểm giả bị tê liệt một nửa cũng là do người đàn ông đó đã đi quá xa, và chúng ta không thể để người đàn ông đó tự do làm bừa nữa.
Franz cũng đã bị “Thiên biến vạn hóa” làm cho khổ sở rất nhiều. Anh biết rằng mất bình tĩnh là một sách lược ngu ngốc, nhưng không thể ngăn được giọng nói trở nên trầm xuống.
“Vốn dĩ, người đàn ông đó hiện đang bị cấm túc. Vụ việc này bằng mọi giá phải do đế quốc chủ trì giải quyết. Hiểu chưa?”
“Tôi hiểu rồi.”
Đế quốc Zebuldia là một cường quốc. Chắc chắn anh thừa nhận rằng tài năng của “Thiên biến vạn hóa” có phần vượt quá lẽ thường, nhưng nếu tập hợp sức mạnh của các bộ phận và các chuyên gia khác nhau, chắc chắn họ sẽ có thể làm sáng tỏ nguyên nhân và giải quyết vụ việc lần này. Không, phải là như vậy.
Trước Franz, người gật đầu một cách mạnh mẽ, cấp dưới nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Vậy thì...... có một việc nữa tôi phải báo cáo thêm. Việc này mới được xác nhận gần đây......có vẻ như trong Đoàn kỵ sĩ số không cũng có nạn nhân.”
“Có nạn nhân trong Đoàn kỵ sĩ số không, sao? Vô lý...... Là ai?”
Đoàn kỵ sĩ số không có vai trò là cận vệ, và được thành lập bởi một số ít những người tinh nhuệ. Số lượng của họ ít hơn nhiều so với các đoàn kỵ sĩ khác, và tất nhiên Franz, đoàn trưởng, đã nhớ mặt và tên của tất cả mọi người. Nếu ai đó biến mất, anh sẽ nhận ra ngay lập tức.
Khoanh tay nhíu mày, Franz nhìn cấp dưới, người hít một hơi thật sâu, rồi nói tên người đó.
“Hugh Legrand. Sau vụ náo động tiên tri đó, cậu ta đã nghỉ dưỡng một thời gian và đáng lẽ phải trở lại công việc chính của mình......”
Hugh Legrand. Người đàn ông đã tốt nghiệp thủ khoa trường kỵ sĩ và gia nhập đoàn kỵ sĩ cận vệ.
Anh ta đầy tham vọng và có phần hơi tự mãn nhưng rất xuất sắc......và, cũng là người đã tự nguyện đến chỗ “Thiên biến vạn hóa” trong vụ việc liên quan đến lời tiên tri, và bị lợi dụng rồi gục ngã.
Cái tên đó là một cú sốc bất ngờ. Cho đến khi được nói ra, nó hoàn toàn không hiện lên trong đầu anh. Như thể thông tin đó đã bị xóa khỏi trí nhớ của anh.
Đây là một cảm giác lần đầu tiên anh trải qua. Đây có phải là lý do tại sao cho đến nay không ai nhận ra vấn đề không.
Và, anh cũng hiểu lý do tại sao nó lại được gọi là mất tích thần bí. Khi tự mình trải nghiệm thì mới hiểu.
Việc làm cho một người biến mất mà không ai hay biết, quả thực là một kỳ công của thần linh.
“Khi tôi hỏi các thành viên khác trong đoàn, có vẻ như ngay trước khi biến mất, Hugh đã đang điều tra một tin đồn nào đó. Không ai biết đó là tin đồn gì......”
§ § §
Cuộc sống cấm túc thật tuyệt vời. Không có ủy thác khẩn cấp nào đột ngột xuất hiện, cũng không có cuộc gọi khiển trách nào từ ông Gark, chỉ có thời gian yên bình trôi qua trong phòng của chủ hội.
Có lẽ có những người sẽ cảm thấy căng thẳng vì bị ràng buộc không được ra khỏi phòng, nhưng tôi thì khác.
Cũng có sự đảm bảo về mặt tài chính, nên ở một khía cạnh nào đó, cuộc sống này có thể là điểm đến cuối cùng mà tôi tìm kiếm.
Điều duy nhất tôi cảm thấy có lỗi là, vì hoàn toàn không được ra khỏi phòng, nên khi ăn cơm tôi phải nhờ ai đó mang cơm đến.
Theo lời của Eva, có vẻ như những người của quốc gia và công hội mạo hiểm giả đang định kỳ đến theo dõi xem tôi có ở trong phòng không. Thật là vất vả cho họ.
............Hay là đây không phải là cấm túc mà là giam lỏng?
Phạm vi hoạt động được phép của tôi hiện tại chỉ là phòng chủ hội, và phòng riêng kết nối với nó (và bên trong Mimmikun). Nếu nói là đủ dùng thì cũng đủ dùng, và nếu nói là thoải mái thì cũng thoải mái, nhưng nếu nói là nhạt nhẽo thì cũng nhạt nhẽo.
Phòng của Code có nhiều chức năng đột phá, nhưng có lẽ công chúa, người đã bị nhốt trong phòng suốt, cũng có cảm giác như thế này?
Mà, tôi thì có những người bạn thời thơ ấu đến khá thường xuyên dù không có việc gì đặc biệt.
Eva mang báo và tạp chí đến cho tôi mỗi sáng, nên nếu tôi muốn biết thông tin bên ngoài thì chỉ cần đọc chúng, nhưng tôi cũng không có hứng thú lắm. Bảo cụ cũng vừa mới được lau chùi.
Khi tôi đang định lười biếng ngủ trưa, một cuốn tạp chí mà Eva mang đến đập vào mắt tôi.
“Nguyệt san Mê quán”. Đó là một tạp chí lá cải tập hợp những truyền thuyết đô thị và những câu chuyện phiếm vô bổ.
Nó là một trong những tạp chí lớn trong thể loại đó, và là một trong những lý do khiến “Mê quán” có độ nổi tiếng cao trong số các bảo điện mang tính truyền thuyết đô thị (nhân tiện, có một tạp chí tương tự là Nguyệt san Yggdra nhưng tạp chí đó đã bị đình bản do sự phản đối kịch liệt của các Tinh linh nhân).
Tôi cầm lấy nó một cách vô thức, và lật qua lật lại các trang tạp chí. Phần chiếm nhiều trang nhất là về chủ đề nóng hổi gần đây, Yggdra.
Cho đến khi Selen đến đế đô, Yggdra là một thành phố huyền thoại. Khi nghĩ đến việc Yggdra, vốn là chủ đề thường xuyên được đề cập trên “Nguyệt san Mê quán”, giờ đây lại đang gây sốt trên cả những tờ báo thông thường, tôi cảm thấy thật kỳ lạ.
Nếu nghĩ như vậy, có lẽ những tin đồn khó tin khác cũng có thể là sự thật nếu đi sâu vào tìm hiểu. Dù sao thì, tôi là người hiểu rõ nhất rằng trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Nội dung của “Nguyệt san Mê quán” mà tôi đã xem lại sau một thời gian dài vẫn toàn những thứ hoang đường.
Thậm chí, tôi còn cảm thấy nội dung còn cực đoan hơn cả lần trước tôi xem lướt qua, có lẽ là do những sự kiện như vụ tiên tri hay việc hoàng nữ Yggdra đột nhiên xuất hiện, đã khiến thực tế vượt qua cả hư cấu.
Có vẻ như số tháng này của “Nguyệt san Mê quán” đang có chuyên mục về mất tích thần bí.
Nào là đi theo một vị khách lạ đột nhiên đến thì sẽ biến mất, nào là ở khắp nơi trong đế đô có những cái hố bí ẩn và nếu vào đó thì sẽ biến mất, và nhiều thứ khác được viết ra...... nhưng mà đi theo một vị khách lạ hay vào một cái hố thì đã là tự chuốc lấy rồi!
Nào là nhìn vào trong gương thì sẽ bị hút vào, nào là bị ma vật đuổi theo trong mơ và bị bắt thì cũng sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới thực, tôi tò mò không biết ai đã chứng kiến cảnh tượng đó. Việc những người đi đến cống ngầm hay khu phố suy tàn không trở về, trước khi là mất tích thần bí thì đã là những vụ việc khác rồi. Họ viết rằng học sinh của Học viện ma thuật Zebuldia mất tích, không biết có được phép nêu tên một cơ quan có thật không?
Các biện pháp đối phó khi gặp phải mất tích thần bí cũng được viết ra, nhưng tôi chỉ cầu mong không gặp phải tình huống phải thử những biện pháp đối phó được đăng ở đây.
Đó là một tạp chí vô bổ, nhưng để đọc giết thời gian thì cũng tạm được.
Vốn dĩ, ít nhất là những vị thần mà tôi đã gặp cho đến nay không có vẻ gì là sẽ làm những trò mất tích thần bí vô bổ như vậy...... không, việc Therm “Tĩnh thủy” và Kechachakka bị bắt trong “Mê quán” cũng có thể gọi là mất tích thần bí được không nhỉ?
Chuyên mục kết thúc bằng một câu cảnh báo. Nào là không nghe theo những lời mời mọc đáng ngờ, nào là không đến gần những nơi nguy hiểm, tôi nghĩ đó là phạm vi của thường thức.
Ngoài ra, trong tạp chí còn có những câu chuyện về việc bị một thứ gì đó vô hình tấn công, những chiếc rương báu nuốt chửng con người vô hạn, và cả những câu chuyện về những thành phố của nền văn minh siêu cổ đại bay trên trời. Tôi có cảm giác rất quen thuộc...... lá cải?
Ồ, nhân tiện nói đến thần linh, có một việc tôi định làm.
Tôi cầm lấy bảo cụ được công chúa tặng......chiếc điện thoại, và kiểm tra lại tờ giấy ghi chú đã cất trong bàn.
Điện thoại là một bảo cụ có nhiều chức năng, trong đó có chức năng tương tự như đá cộng hưởng, có thể truyền giọng nói và hình ảnh đến người ở xa có điện thoại.
Điều khác biệt so với đá cộng hưởng là, để thực hiện cuộc gọi, cần phải nhập số để xác định điện thoại của người đó. Điều này có nghĩa là không có số thì không thể gọi cho ai được, và cũng có nghĩa là chỉ cần có số thì có thể dùng bất kỳ điện thoại nào để gọi.
Và tôi đã ghi lại cẩn thận số điện thoại của em gái cáo và anh trai cáo. Trong số những người tôi quen, chỉ có hai người đó có điện thoại, và nếu tôi làm mất số thì một chức năng của điện thoại sẽ trở nên vô dụng, nên đó là điều đương nhiên.
Điện thoại là một bảo cụ có sự khác biệt về chức năng tùy thuộc vào từng loại. Chiếc điện thoại cũ được em gái cáo tặng tôi vẫn chưa dùng thành thạo, nhưng chiếc mà công chúa tặng lần này có lẽ là loại mới nhất......chắc chắn có nhiều chức năng hơn chiếc điện thoại mà em gái cáo đã tặng. Nếu hỏi em gái cáo và những người khác, có lẽ tôi sẽ biết được thêm chức năng mới nào đó.
Vừa ngân nga hát vừa nhập số đã ghi lại.
Tôi đặt điện thoại lên tai và chờ vài giây, ngay khi cuộc gọi bắt đầu, tôi lập tức cất giọng đầy phấn khởi.
“Chào chào, lâu rồi không gặp, tôi đây, tôi đây. Có khỏe không?”
“Chậc!? ............ “
Một tiếng nuốt nước bọt. Cuộc gọi bị ngắt một cách im lặng.
Tôi bỏ điện thoại ra khỏi tai, nhìn xuống chiếc điện thoại mới tinh vừa nhận được, và mở to mắt.
Bị ngắt đột ngột...... đây có phải là......hiện tượng mà những người đam mê điện thoại gọi là sóng yếu không?
Bảo cụ tên là điện thoại này cực kỳ tiện lợi, nhưng có một vài khuyết điểm khó hiểu, một trong số đó là hiện tượng cuộc gọi bị nhiễu hoặc đột ngột bị ngắt.
Người ta cho rằng khuyết điểm đó được tái tạo lại cùng với công cụ ban đầu vì nó cũng có khuyết điểm tương tự, nhưng đó là một trong những lý do tại sao bảo cụ tên là điện thoại không được phổ biến rộng rãi.
Hiện tượng ngắt kết nối, được những người đam mê điện thoại yêu thích và cho là thú vị hay lãng mạn, đối với thợ săn thì chỉ là một rủi ro. Họ không dám sử dụng một bảo cụ có khả năng bị ngắt cuộc gọi trong tình huống khẩn cấp, và nếu vậy thì dùng đá cộng hưởng sẽ chắc chắn hơn. Mà đá cộng hưởng cũng là một bảo cụ khá quý hiếm, nhưng tôi nghĩ đó là một quyết định đương nhiên.
Tuy nhiên, điều đó không liên quan gì đến tôi, một người chỉ là một nhà sưu tập bảo cụ.
Tôi nhập lại số điện thoại và gọi cho em gái cáo một lần nữa. Chuông đổ dài hơn một chút so với lần trước. Ngay khi kết nối, tôi nói một cách lạnh lùng.
“Xin lỗi xin lỗi, có vẻ như sóng hơi yếu nên bị ngắt......”
“!? Tôi, đã ngắt nó!”
Cùng với tiếng hét của em gái cáo, cuộc gọi lại bị ngắt.
..............Tôi đã làm gì sai à?
Mà, có lẽ cô ấy đang bận. Việc có thể gọi bất cứ lúc nào thì tiện lợi thật, nhưng người nhận cũng có hoàn cảnh của mình.
Tôi lấy lại tinh thần, và tiếp theo nhập số của anh trai cáo.
“Chào chào, lâu rồi không gặp. Khỏe không?”
“............Ha. Cảm giác nguy hiểm à, cậu nghĩ chúng tôi là gì vậy? Em gái tôi đang run rẩy đấy.”
“............Bạn qua thư điện tử?”
“Đó đã là một từ lỗi thời rồi. Vậy thì, có vẻ như cậu đã có một chiếc điện thoại mới, có việc gì với chúng tôi không? Chúng tôi, nghĩ rằng chúng tôi đang đối đầu với cậu đấy......”
Trước những lời nói ra vẻ chuyên nghiệp về điện thoại, anh trai cáo nói một cách kinh ngạc. Bạn qua thư điện tử đã là từ lỗi thời trong giới chuyên dùng điện thoại rồi sao...... xấu hổ quá. Từ nay tôi sẽ không dùng nữa.
Tôi ho khan một tiếng nhỏ để che giấu sự bối rối, rồi nói với anh trai cáo.
“Không............ kiểu như, có khỏe không thôi...... tôi không nghĩ các cậu là kẻ thù đâu.”
“Chậc............ xin lỗi, nhưng tôi sẽ không châm chọc nữa. Mẹ tôi vẫn chưa lành vết thương sau trận chiến với Kela, và chúng tôi đã quá mệt mỏi với việc đối phó với cậu rồi. Tôi nói trước, đừng hòng dùng lời nói để lung lay chúng tôi nữa, chúng tôi đã quyết định không đối phó với cậu nữa. Con người có tuổi thọ ngắn, dù sao thì cậu cũng sẽ chết vì tuổi già sau ba trăm năm nữa thôi.”
Tôi không nhớ mình đã làm gì đặc biệt, nhưng lại bị nói như vậy. Nhân tiện, tuổi thọ của con người không đến ba trăm năm.
Tôi có nên vui mừng vì bị ảo ảnh nguy hiểm của “Mê quán” nói rằng họ đã mệt mỏi với việc đối phó với tôi không? Không, nhưng mà. Họ là bạn qua thư điện tử duy nhất của tôi (từ lỗi thời) mà......
“Chúng ta đã trò chuyện qua điện thoại nhiều lần rồi mà lại bị nói như vậy thì buồn quá.”
“Thật sự, tôi nghĩ cậu nên xem lại hành động của mình, chắc chắn đấy. Nếu xong việc rồi thì tôi cúp máy nhé? Em gái tôi cứ run mãi.”
Chết rồi, lâu lắm mới được nói chuyện qua điện thoại mà lại bị cúp máy.
Tôi bất giác nhìn xuống cuốn tạp chí đang mở và nói.
“À, đúng rồi! Các cậu, có biết gì về mất tích thần bí không? Ở chỗ này gần đây, đang thịnh hành? thì phải.”
“Tôi không biết. Zebuldia không phải là địa bàn của chúng tôi, và vị thần từng ở đó đã bị đuổi đi rồi. Họ vẫn chưa trở lại đâu. Nếu họ trở lại thì chúng tôi sẽ biết ngay.”
Thần linh cũng có địa bàn sao...... Và quả nhiên, tin đồn chỉ là tin đồn thôi. Tôi biết mà.
Đế đô hôm nay vẫn yên bình. Vì có quá nhiều người nên không thể nói là không có vụ việc nào xảy ra, nhưng nếu có chuyện mất tích thần bí thịnh hành thì xung quanh đã náo loạn hơn rồi.
Anh trai cáo nói nhanh như thể muốn kết thúc cuộc nói chuyện sớm.
“Chủ nhân của “Tinh thần điện” từng ở đó là một kẻ xâm lược. Họ có công nghệ nhưng lại quá thiếu hiểu biết về con người. Vì vậy, họ đã bị Rodin và đế quốc đuổi đi, nhưng nếu họ trở lại, họ sẽ bắt đầu bằng việc tìm hiểu điểm yếu của con người. Họ khác về cơ bản so với mẹ tôi và Kela.”
Anh trai cáo nói như thể đã biết rõ về vị thần của “Tinh thần điện”.
Zebuldia chuyển đến vị trí hiện tại đã được một nghìn năm rồi mà, ảo ảnh không già đi sao?
Và việc đuổi được cả thần linh thì Rodin thật tuyệt vời. Việc trở thành bạn với Ark là một trong số ít may mắn của tôi. Cậu ấy quá đáng tin cậy nên được săn đón nhiều là một nhược điểm, nhưng lần sau nếu có chuyện gì, tôi sẽ lại nhờ Ark.
“Nhưng, thần linh sẽ không trở lại đâu nhỉ? Vì tổ tiên của Ark đã đánh bại họ, và bảo điện cũng đã biến mất rồi.”
Trùm của một bảo điện thông thường nếu bị đánh bại, sẽ tái sinh khi Mana Material tích tụ, nhưng chỉ có bảo điện hình đền thờ là ngoại lệ.
Trùm của bảo điện hình đền thờ là duy nhất. Vì sức mạnh to lớn mà nó sở hữu là nền tảng của chính bảo điện, nên nếu bị đánh bại, nó sẽ biến mất cùng với bảo điện, và tất nhiên trùm cũng sẽ không tái sinh.
Địa mạch không thay đổi nên nếu Mana Material tích tụ, một bảo điện sẽ xuất hiện ở cùng một nơi, nhưng bảo điện xuất hiện sẽ khác với bảo điện đã biến mất. Do đó, việc chinh phục một bảo điện hình đền thờ được coi là một thành tích anh hùng.
Nhưng, trước những lời của tôi, anh trai cáo nói một cách dễ dàng.
“Sai rồi. Bởi vì, chủ nhân của “Tinh thần điện” không phải là ảo ảnh. Họ bị mê hoặc bởi sức mạnh chảy trong hành tinh này, đến từ bên ngoài hành tinh, và bị một cú đánh bất ngờ từ những người mà họ coi là sinh vật hạ đẳng, nên đã ngạc nhiên và bỏ chạy. Họ không còn coi thường con người nữa. Cậu nên cảnh giác đi.”
Trùm của bảo điện về cơ bản là ảo ảnh. Nhưng, có một trường hợp hiếm là một ảo thú mạnh mẽ từ bên ngoài đến và chiếm đóng, thống trị bảo điện.
Những trùm như vậy, đương nhiên là những tồn tại mạnh hơn nhiều so với những ảo ảnh thường xuất hiện trong bảo điện đó, và vì không phải là ảo ảnh nên họ có thể tự do hành động cả bên ngoài bảo điện.
Nếu có một kẻ xâm lược có sức mạnh có thể thống trị một bảo điện hình đền thờ nơi ảo ảnh của thần linh xuất hiện, thì có sự khác biệt nào giữa nó và thần linh không?
Thật là, thế giới này đầy rẫy nguy hiểm. Đây có thể coi là một thông tin hiếm, và lần sau tôi sẽ nói cho ông Franz và ông Gark.
Tôi gác chân lên bàn, và nói một cách lạnh lùng.
“Thần linh đến từ bên ngoài à. Mà, bây giờ không có ở đây thì cũng được.”
“Cảm giác nguy hiểm thực sự không có cảm giác nguy hiểm. Cậu có sợ gì không?”
Tôi có rất nhiều thứ để sợ. Tôi đã đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng không biết bao nhiêu lần.
Nhưng cho đến nay tôi vẫn xoay xở được, và như anh trai cáo đã nói, tuổi thọ của tôi không đến ba trăm năm, mà có lẽ còn chưa đến một trăm năm. Khi nói chuyện với Selen, tôi cũng đã nghĩ, nhưng tất cả những tồn tại siêu nhiên đều rất kiên nhẫn, thật may mắn.
Những chuyện sau này chắc chắn sẽ có những người sau này lo liệu. Một người bình thường như tôi không đủ mạnh mẽ cũng không đủ tinh tế để có thể sống trong khi cứ phải lo sợ về những thảm họa sẽ đến một ngày nào đó.
Vậy thì, bây giờ tôi sẽ vào vấn đề chính (cách sử dụng điện thoại).
Khi tôi định cất tiếng, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.
“............Anh đang nói chuyện gì vậy, lãnh đạo?”
“!? Th, thôi, tôi cúp máy đây. Tạm biệt nhé.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi vội vàng ngắt kết nối.
Gần cửa phòng. Người đang nhíu mày nhìn về phía này là em gái tôi, Lucia.
Cô ấy vào phòng từ lúc nào nhỉ, tôi hoàn toàn không nhận ra. Đúng là một thợ săn cấp cao, ngay cả một pháp sư cũng có khả năng ẩn mình mà người thường không thể hiểu được.
Có lẽ chỉ là do tôi quá thiếu tập trung.
Tôi không nghĩ mình đang nói chuyện gì đó mà bị nghe thấy sẽ phiền phức, nhưng nếu cô ấy biết đối phương là ảo ảnh của “Mê quán” thì không biết sẽ bị nói gì.
Không, có lẽ đã bị lộ rồi......
Tôi ho khan một tiếng, và xác nhận với Lucia đang tiến lại gần.
“Em nghe từ đâu vậy?”
“Từ chỗ 'Các cậu, có biết gì về mất tích thần bí không?' ạ.”
Ánh mắt của Lucia như thể có cả áp lực. Trong đó có một luồng hào quang mà chỉ những người đã vượt qua vô số trận chiến mới có được.
Tôi sắp thua em gái chỉ bằng một cái nhìn.
Tôi cố gắng tỏ ra lạnh lùng, và nói.
“............Ra vậy, vậy thì an toàn rồi.”
Không, thực ra ngay từ đầu bị nghe thấy cũng an toàn.
“............Lãnh đạo, anh có hiểu ý nghĩa của việc cấm túc không?”
“Anh chỉ đang trò chuyện vui vẻ thôi. Thật đấy.”
Tôi đóng cuốn “Nguyệt san Mê quán” đang mở, và ngồi thẳng lại.
Về chuyện mất tích thần bí, tôi cũng không nghĩ là có thật, chỉ là một chủ đề nói chuyện thôi. Và tôi định sẽ bắt đầu một cuộc nói chuyện qua điện thoại.
Mà, nói chuyện với anh trai cáo thì lúc nào cũng được nên cũng không sao.
“Nhân tiện, có chuyện gì vậy? Bảo cụ thì hôm qua em đã nạp năng lượng cho anh rồi mà.”
“............Anh nghĩ rằng tôi đến đây chỉ để nạp năng lượng thôi sao?”
Ánh mắt của Lucia quá lạnh lùng. Một sự lạnh lùng đến mức có thể hiểu được tại sao cô ấy lại giỏi ma pháp băng. Cô ấy chỉ thân thiết với người anh này một cách không ngần ngại trong vài năm thời thơ ấu mà thôi.
Tôi xin lỗi vì đã gây ra nhiều phiền phức.
“Kh, không, anh luôn chào đón em mà...... nhưng mà, Lucia, em chẳng phải đang điều tra gì đó được nhờ sao?”
Tôi nhớ cô ấy đã nói là được ông Sage nhờ một việc gì đó.
Cô ấy đã nói là điều tra cái gì nhỉ...... Tôi không nhớ rõ, nhưng nếu là một ủy thác cho một thợ săn cấp 6 thì chắc chắn là một công việc lớn. Vốn dĩ đã bận rộn, làm gì có thời gian đến xem tình hình của người anh đang bị cấm túc chứ.
“Chậc............ Tôi đến xem, anh trai có làm chuyện gì thừa thãi không! Anh đang bị cấm túc chính thức, anh có hiểu rằng nếu còn hành động thêm nữa thì sẽ gặp rắc rối không?”
“Lucia lo xa quá. Không sao đâu. Anh không làm chuyện gì thừa thãi đâu. Dù có được nhờ anh cũng không hành động đâu.”
Tôi chỉ hành động khi phải chạy trốn khỏi thứ gì đó.