Không ồn ã, không tĩnh lặng
Khi chúng tôi trở về nhà Tsutsukakushi, mặt trời vẫn còn cao.
“Tôi sẽ đi thám hiểm!” Tôi nhanh chóng cởi giày ở lối vào, bỏ lại mọi người phía sau.
“Ơ, này—” Tsukasa-san gọi theo, nhưng tôi phớt lờ.
Đàn ông cần có gan để hành hiệp trượng nghĩa, đó là chìa khóa dẫn đến thắng lợi! Tôi bước ra hành lang dẫn ra phía sau căn nhà chính. Một làn gió lạnh buốt lướt qua, bầu trời đã vần vũ mây xám.
Vầng trăng bị che khuất sau nền trời u ám. Ngang nhiên đứng sừng sững, như thể muốn xuyên thủng mặt trăng trên bầu trời, vẫn là nhà kho ấy. Trùm cuối hẳn phải nằm trong đó! Gốc rễ của mọi tội ác. Hãy đánh bại Thần Mèo! Cú đấm bay vút, cú đá tung hoành! Ta có thể mang thân hình một đứa trẻ nhưng có bộ óc của người lớn, và dòng máu nhiệt huyết, chính nghĩa của một anh hùng đang chảy trong cơ thể ta! Đã đến lúc viết lại cuộc đời, vì tương lai!
Nhờ việc được nạp lại năng lượng đàn ông ở nhà tắm nữ, giờ đây tôi có thể làm bất cứ điều gì. Bằng một cú nhảy ba bước, tôi đẩy cánh cửa nặng trịch ra—hoặc ít nhất là tôi đã cố gắng, nhưng nó không hề nhúc nhích. Tôi cố gắng kéo nó, cũng chẳng ăn thua, nó vẫn không suy chuyển bất chấp máu, mồ hôi và nước mắt của tôi.
“Chuyện này có thật không vậy?”
Cửa đã bị chốt chặt. Có lẽ trong khoảng thời gian này nó không được sử dụng? Chà, tôi đoán điều đó cũng có lý. Thế giới này không đủ tử tế để cho tôi xử lý mọi thứ chỉ bằng cách bước vào đây.
Nó cũng giống như tất cả các tựa game hẹn hò mà tôi yêu thích. Dù cô bạn thanh mai trúc mã có vẻ ngoài tốt bụng và dễ dãi đến đâu, bạn cũng phải giương cờ hiệu thông qua các sự kiện nhất định để chinh phục cô ấy. Nếu có thể tán đổ cô ấy mà không cần làm gì, cờ đỏ sẽ giăng khắp nơi, vì khi đó cô ấy có thể dễ dàng bị những chàng trai khác chinh phục, dẫn đến các kịch bản NTR và reverse-NTR, quá sức đối với một học sinh tiểu học như tôi...
Tôi quay ngược lại và bước vào một căn phòng trải chiếu tatami bất kỳ. Tôi ngồi xuống và bắt đầu suy nghĩ. Lấy mặt sau của một tờ quảng cáo và một cây bút tìm thấy ở gần đó, tôi viết ra những việc mình cần làm.
Đầu tiên: Tìm cách chữa khỏi bệnh của Thép-san.
Đây là mục tiêu quan trọng nhất của tôi, và cũng là lý do chính khiến tôi quay về quá khứ. Tôi phải giúp Thép-san có thể sống như một nữ sinh trung học, như một cô Onee-san tuổi đôi mươi, như một phụ nữ 40 tuổi, và thậm chí là một bà lão. Cô ấy phải có thể tận hưởng trọn vẹn cuộc sống lâu dài mà cô ấy mong muốn. Nếu có thể, tôi cũng muốn cô ấy kết hôn với ai đó khác Yokodera-kun nữa… Nhưng điều đó có lẽ quá khó để đạt được vào lúc này.
Thứ hai: Phá hủy lời nguyền cổ xưa liên quan đến huyết thống Thần Mèo.
Đây là phần tiếp nối của vấn đề trước. Căn bệnh của Thép-san, ở dạng cơ bản nhất, là một vấn đề đã tồn tại lâu đời trong gia đình Tsutsukakushi. Nếu tôi không thể giải quyết vấn đề của Thép-san, thì tôi sẽ không bao giờ có hy vọng chiến thắng Thần Mèo. Tôi đã quen chiến đấu rồi, nên tôi sẽ hạ gục mọi thứ, kể cả đó là thần hay bất cứ thứ gì.
Thứ ba—Giúp Tsukasa-san sống lâu.
Tôi không biết liệu mình có thực sự có thể đặt đây là mục tiêu hay không, nhưng ít nhất tôi cũng muốn ghi nó xuống. Nếu huyết thống Thần Mèo bị nguyền rủa là nguyên nhân gốc rễ của mọi thứ, thì tôi cũng có thể cứu được Tsukasa-san. Tôi cần loại bỏ tất cả các vấn đề và tạo ra một tương lai tươi sáng cho mọi người.
Và rồi, và rồi… Tôi càng viết càng phấn khích. Tôi cảm thấy như một học sinh đang háo hức xem lịch thi của mình vậy. Đừng bao giờ quên học hành nhé?
Đây là lời cảnh báo dành cho bản thân tôi trong tương lai, và cho Papa đáng ngờ của Emi, cũng như cho gia đình Tsutsukakushi và Ý. Giờ đây tôi đã quay ngược thời gian, tôi có thể giải quyết tất cả những điều này.
Mặc dù có một số điều tôi bắt đầu quên mất. Như nụ cười của Tsukiko-chan. Bây giờ tôi đã lấy lại được sự xấu hổ của mình, điều đó có nghĩa là khả năng cô bé đã lấy lại được nụ cười của mình là khá cao. Điều đó sẽ tự nhiên giải quyết vấn đề. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi tôi trở về hiện tại? Làm thế nào để tôi trở về? Có lẽ tôi chỉ cần hủy bỏ điều ước của mình. Nhưng Thần Mèo ở thời điểm này có khác với Thần Mèo ở thời điểm kia không? Thần Mèo-chan ở đây có dễ thương không?
Có quá nhiều điều phải suy nghĩ. Cuối cùng, tôi nằm sấp xuống, đã viết đến nỗi toàn bộ tờ giấy hóa đen như mực. Tôi thậm chí không nhận ra có người đang cúi xuống cạnh mình cho đến khi họ cất tiếng.
“Con đang làm gì đó?”
“ÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!?” Có ai đó vỗ vai tôi, và tôi giật mình bật dậy vì sốc.
Khi tôi quay lại, Tsukasa-san đang nhìn xuống tôi.
“Chị nghĩ con bị lạc, nên chị đến tìm. Chị không nên làm vậy sao?”
“Không không! Con chỉ đang viết nhật ký mơ ước thôi!” Tôi lắc đầu lia lịa, cố giấu tờ giấy sau lưng.
“Nhật ký mơ ước à? Nghe có vẻ ổn cho một đứa trẻ như con.”
Tsukasa-san lấy ra một vật hình điếu thuốc, kẹp giữa các ngón tay, và nhét vào miệng trong khi thở dài một cách khinh khỉnh. Đó là một cử chỉ rất ngầu, nhưng sự thật rằng cô ấy chỉ đang ăn kẹo đã phá hỏng tất cả. Tôi cố cười cho qua chuyện, nhưng không thể. Chỉ có má tôi giật giật khi ánh mắt sắc bén của cô ấy lướt qua cơ thể tôi.
“Con học tốt môn tiếng Nhật phải không?”
“V-Vâng…”
“Cũng không tệ lắm khi có thể viết được những từ phức tạp như thế này.”
“Chị thấy rồi ư!?”
“Xin lỗi, chị không cố ý, chị chỉ lướt qua một vài chỗ. Đại loại như chuyện vợ chồng hay phong tục cũ gì đó. Đó là những từ mà ngay cả người lớn cũng không dùng thường xuyên.” Tsukasa-san cười khà khà.
Nhưng—ánh mắt sâu thẳm của cô ấy dường như không hề mỉm cười chút nào.
“Con đã học những gì ở trường?”
“À, ừm… bọn con đọc mấy cái như… Củ cải khổng lồ!” Tôi đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
Chương trình học tiếng Nhật của bạn thực sự không thay đổi, ngay cả qua thời gian. Năm lớp một là Củ Cải Khổng Lồ, năm lớp hai là Swimmy, năm lớp ba là Mua Găng Tay, năm lớp năm là Gon, Chú Cáo Nhỏ, năm lớp sáu là Nhà Hàng Với Nhiều Đơn Hàng, và năm lớp sáu cũng là Khinh Khí Cầu Giấy.
Chúng ta học về sự nỗ lực vào năm đầu tiên, sự khôn ngoan vào năm thứ hai, lòng tốt vào năm thứ ba, cách lòng tốt có thể trở thành kẻ thù vào năm thứ tư, cái ác của thế giới vào năm thứ năm, cách tin vào thế giới vào năm thứ sáu. Thành thật mà nói, đây là một hệ thống tuyệt vời. Đây là kiến thức cơ bản cho mọi thành viên của Tổ Chức Bảo Tồn Lolicon Toàn Nhật Bản. Thật tốt khi chúng ta đã cống hiến hết mình, hỡi các Loliconist đồng chí! Nhiệm vụ của tôi là trở thành giáo viên tốt nghiệp tiểu học và dạy cho mọi người vẻ đẹp thực sự của thế giới này!
“…Con không học xong cái đó từ mùa hè năm ngoái rồi sao?”
“Hả!? À, đúng rồi! Gần đây bọn con có các buổi học ôn lại nó!”
Không ổn rồi. Tôi không nhớ chính xác các mùa mà mọi thứ được dạy! Là một thành viên của [đã bỏ qua phần còn lại] Lolicon Toàn Nhật Bản, tôi phải tăng cường kiến thức của mình về một học sinh tiểu học bình thường!
“Hừm…” Tsukasa-san nhìn tôi, ánh mắt lướt lên lướt xuống khuôn mặt tôi.
Miệng cô ấy vẫn đang nhai kẹo.
“Thằng nhóc. Con không có gì muốn nói với chị sao?”
“…Chính xác là chuyện gì cơ?”
“Chị thèm vào mà biết.” Một câu trả lời mơ hồ.
Có lẽ cô ấy nghi ngờ tôi. Rằng tôi không phải là tôi… chà, thực ra tôi đúng là tôi, nhưng tôi không hành động như trước đây. Tsukasa-san càng trừng mắt nhìn tôi, tim tôi càng đập nhanh hơn.
Câu hỏi.
Tại sao một người đột nhiên biến thành đứa trẻ lại không thể đối mặt với những người xung quanh để tìm sự giúp đỡ?
Trả lời.
Bởi vì không ai tin tôi—khá sai lầm.
Hơn nữa là nếu cô ấy tin tôi, thì điều đó sẽ đặt tôi vào tình thế bất lợi. Làm sao tôi có thể giải thích sự thật rằng tôi đã dùng thân thể trẻ con của mình để vào nhà tắm nữ!? Mọi người không nhớ cảnh trong Thám Tử Lừng Danh Conan khi Kudou Shinichi suýt bị Ran-neechan phát hiện và suýt bị cô ấy giết sao!? Đó là lý do tại sao chúng tôi im lặng! Vì vậy tôi quyết định tự mình giữ im lặng.
“Đúng rồi! Con đã chép lại những từ khó hiểu! Con thực sự rất thích Củ cải khổng lồ, nên con muốn tra cứu những từ không hiểu, vì vậy con hy vọng khi nào có thời gian chị có thể xem qua giúp con!”
Nhật ký mơ ước và chép sách có điểm chung nào chứ? Lời biện hộ tôi vừa bịa ra khiến tôi cảm thấy thật ngu ngốc, và một cơn mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
“Hừm?” Tsukasa-san nhún vai, và cuộc chất vấn của cô ấy kết thúc tại đó.
Khi tôi ngẩng lên, cô ấy đã dời ánh mắt khỏi tôi. Cô ấy nhìn lên trần nhà, gãi má.
“…Thôi, dù sao cũng được. Thức ăn đã sẵn sàng rồi, ra ăn đi.” Cô ấy để lại những lời này rồi rời khỏi phòng.
Tôi đợi cho đến khi tiếng bước chân của cô ấy khuất xa rồi đổ rầm xuống đất.
“May mà không sao…” Tôi lau mồ hôi trên trán và nắm chặt tay.
Tôi không thể làm phiền bất kỳ ai trong thế giới này. Đặc biệt là Tsukasa-san. Tôi sẽ tự mình đưa câu chuyện này đến một kết thúc tốt đẹp.
*
Nhưng tôi cần chuẩn bị trước khi có thể chiến đấu. Cứ la cà ở nơi này thỉnh thoảng thì quá kém hiệu quả, nên tôi phải đảm bảo mình có thể ở lại. Tôi cảm thấy mình có xu hướng ở lại nhiều bất kể kích cỡ cơ thể, nhỉ? Có lẽ tôi nên có một căn phòng riêng, có thể là bên trong trần nhà phía trên phòng của Tsukiko-chan đáng yêu của tôi.
Hiện tại, để có thể ở lại lâu hơn, tôi cần về nhà và sắp xếp mọi thứ trước bữa tối. Tôi nói với Tsukasa-san là tôi đi về và đi về nhà. Tôi bắt xe buýt ở trạm xe buýt gần đó và đi từ khu vực phía tây thành phố xuống phía đông. Sau khi xuống xe và đi bộ một đoạn trên đường, tôi tìm thấy một biển tên quen thuộc với bốn cái tên được viết cạnh họ Yokodera của chúng tôi. Tôi lấy chìa khóa ra khỏi chỗ thường lệ.
“Con về rồi.” Tôi lẩm bẩm rồi bước vào trong.
Ánh sáng từ mặt trời lặn chiếu vào từ cửa sổ, tạo ra ánh sáng và bóng tối trong hành lang. Tôi cẩn thận tiến về phía trước và lẻn vào phòng khách.
“…Vẫn như mọi khi, nhỉ?”
Tôi không biết đó có phải là cách diễn đạt đúng không, nhưng tôi cứ để vậy. Hầu như không thấy bất kỳ dấu vết nào của người ở trong nhà Yokodera này. Trên bàn, tôi tìm thấy một ghi chú ngắn gửi cho tôi, một lá thư gửi cho Tsukasa-san, và một ít tiền.
Từ bếp của căn nhà bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện vui vẻ của một gia đình đang cùng nhau nấu ăn. Tôi nghe thấy những âm thanh như vậy suốt. Đây là điều mà các gia đình bình thường thường làm vào lúc hoàng hôn. Mẹ chuẩn bị thức ăn, chị gái rửa bát, cha đi tắm, và tất cả sẽ ngủ trên một chiếc giường ấm áp. Họ sẽ chạy nhảy từ sáng đến tối, chỉ đơn thuần là sống. Đó là một gia đình. Những gia đình như vậy tồn tại. Gia đình ở phía bên kia bức tường có thể là như vậy.
Tôi đứng giữa căn nhà của gia đình Yokodera. Trong sự im lặng ngột ngạt của phòng khách, một bức ảnh gia đình duy nhất đứng trên chiếc đàn piano đầy bụi. Trong ảnh là bốn người. Hai người lớn và hai đứa trẻ. Mọi người đều mỉm cười hạnh phúc.
Tôi nhìn nó với vẻ mặt trống rỗng, giống như Fukuzawa Yukichi-san. Bất kể vật thể đó là gì, nó đều ẩn chứa một sắc thái của sự thật. Tôi có thể chỉ có một cái nhìn chủ quan không công bằng khi tôi trở về nhà mình vào thời điểm này. Dù sao thì tôi cũng không nhớ hết hoàn cảnh gia đình mình.
Đó là lý do tại sao tôi sẽ không đưa ra bất kỳ đánh giá nào. Tôi để đầu óc trống rỗng và dọn sạch trái tim. Đúng vậy. Như vậy là được rồi. Đừng nghĩ về bất cứ điều gì, Yokodera Youto. Con không thể đổ lỗi cho bất cứ ai về điều này. Đó sẽ là ích kỷ.
Thế nhưng…
“…Xin lỗi, Yotsuba-oneechan.”
Tôi không thể kiềm được một tiếng lẩm bẩm chợt nảy ra trong đầu. Tôi lên cầu thang lên tầng hai và mở cửa phòng cô ấy. Tôi lướt ngón tay trên biển tên có khắc tên cô ấy, cũng như hình cỏ bốn lá1, khi tôi thở dài một tiếng không phù hợp với một đứa trẻ sáu tuổi.
*
Chà, chuyện đó không quan trọng. Hoàn toàn không quan trọng. Dù sao thì cũng chẳng ai quan tâm đến gia đình tôi cả! Chẳng ai vui vẻ gì về điều đó, và chẳng có điều gì tốt đẹp đến từ nó. Bạn sẽ chẳng thu được gì nếu tôi giải thích tất cả ở đây—Ừ, tại sao tôi lại nói dối như một doanh nhân vậy nhỉ?
Nghĩ đơn giản hơn, tôi nên vui mừng vì mình chưa gặp bất kỳ điều bất hạnh nào. Chẳng có lý do gì để lo lắng về một điều sẽ được giải quyết trong tương lai. Quan trọng hơn, tôi muốn nói về gia đình Tsutsukakushi! Về Tsukasa-san khỏe mạnh, Thép-san thông thái, và Tsukiko-chan mũm mĩm. Không ai trong số họ bị bệnh, và không ai trong số họ đánh mất nét mặt. Mọi người vẫn còn sống và tràn đầy năng lượng.
Không ai phải gánh vác bất kỳ gánh nặng hay tội lỗi nào. Có quá nhiều điều tôi phải làm trong khoảng thời gian kỳ diệu này. Tôi thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng điều đó không hẳn là một điều xấu. Ví dụ, nó giống như việc lặn vào những nội dung giới hạn độ tuổi trên một trang web video mới. Bạn có thể trải nghiệm vô vàn điều mới mẻ. Thế giới rộng lớn, thời gian vô tận, cánh cửa có khóa, âm nhạc có rock, tôi đeo tai nghe rằn ri của mình, ái chà, tôi phấn khích quá đi mất!
「…Tôi thực sự rất phấn khích!」Tôi lớn tiếng nói lại một lần nữa.
Tôi rời khỏi nhà và hít thở thật sâu. Khí lạnh tràn đầy lồng ngực. Mặt trời đang ở phía tây, một bóng dài trải dài dọc con phố. Tôi thậm chí không dám ngoảnh lại. Tôi nhảy nhót dọc con phố, mang theo quần áo và dụng cụ học tập khi bước đi.
Chuyến xe buýt về nhà từ khu thương mại gần như trống rỗng. Thật tuyệt khi tôi hầu như không phải trả tiền gì cả. Trẻ con thật là sướng. Tôi muốn làm một đứa trẻ mãi mãi. Nếu không thể, thì ít nhất tôi cũng muốn trở thành một tài xế xe buýt trong tương lai… Không, tôi muốn trở thành cái gương chiếu hậu bên trong xe để tôi có thể nhìn các Onee-sans bên trong!
Tôi ngồi trên ghế xe buýt, nhịp chân lên xuống đầy phấn khích. Tôi hướng mắt ra ngoài cửa sổ và nhìn chằm chằm vào ánh đèn từ những biển quảng cáo. Đến khi tôi về đến nhà Tsutsukakushi, thì đã đến giờ ăn tối rồi. Ngồi tại bàn ăn là ba chú heo con nhà Tsutsukakushi—Không hẳn, mà là người mẹ và hai đứa con của bà. Chắc hẳn họ đã đi siêu thị gần đó mua sắm trong khi tôi vắng nhà. Thật là tuyệt!
Thực đơn bữa tối udon katsudon oyakodon<sup>1</sup> hầu như không có giá trị dinh dưỡng, nhưng có lẽ đó là loại thức ăn hoàn hảo cho gia đình này.
「Tsukiko, hôm nay con ăn nhiều thật đấy. Ý chị là, con luôn ăn nhiều, nhưng hôm nay còn nhiều hơn bình thường.」
「Hửm? Nửa bát của em biến mất ngay khi em lơ đãng…？」
「…Ực…」
Mặc dù họ có nói chuyện trong bữa ăn, nhưng Tsukasa-san không phải là người nói nhiều, Steel-san vẫn giữ một khoảng cách nhất định giữa cô bé và mẹ, còn Tsukiko-chan thì đang bận ăn.
Sao mọi người không nói chuyện thêm đi chứ!? Mà thôi, cuối tuần là thời gian vàng ngọc. Nói cách khác, là Saturday Night Fever. Họ phải nhảy nhót và tiệc tùng như John Travolta chứ! Khi tôi nói điều đó, Tsukasa-san đặt bát katsudon xuống và nhìn tôi một cách khó chịu.
「Đó là một bộ phim cũ rích. Anh bao nhiêu tuổi rồi?」
Đúng là bà đấy. Tsukasa-san, bà đang mặc cái gì thế? Bà bao nhiêu tuổi rồi? Bà đang mặc một bộ đồ nhím vẫn còn ẩm ướt sau khi giặt trong khi ăn udon. Bà đâu còn trẻ nữa! Trời ơi, dễ thương quá đi mất!
Tôi nói y chang như vậy, và con nhím liền đấm vào bụng tôi, thế là tôi liền làm bộ làm tịch như một đứa trẻ.
「Không không, tôi nhầm rồi. Tôi muốn nói là Fever Time. Có một trò chơi như vậy đúng không?」
Tôi chưa bao giờ chơi nó, nhưng tôi nghĩ đó là về việc làm cho các cô gái ngủ gật bằng một loại thuốc nào đó. Bốc hỏa! Cơn bão lửa!
「Haizzz…」Tsukasa-san nhún vai thở dài. 「Từ khi anh quay lại, anh toàn nói mấy chuyện nông cạn.」
「—Ể?」
「Thật là phiền phức.」Bà nói, cứ như là bà đang phun nước bọt vào mặt tôi vậy.
Ôi chao, thật đáng sợ. Đây là một sự hiểu lầm. Tôi chỉ đang cố gắng tạo ra một tình huống tự nhiên thôi mà!
「Chà, dù sao thì cũng không liên quan gì đến tôi.」Tsukasa-san thậm chí còn không thèm nhìn tôi.
Bà bắt đầu dọn dẹp sau bữa tối—cụ thể là ném bát nhựa và dao kéo vào thùng rác.
「Với lại, anh định ở đây bao nhiêu ngày nữa hả nhóc con? Tôi chưa nghe anh nói gì, nhưng anh không thể cứ thế mà phớt lờ ý kiến của chúng tôi được, đúng không?」
「À, vâng… Tôi xin lỗi…」
Bà lấy cái bát nhựa vẫn còn một chút cơm trong tay tôi, và tặc lưỡi.
「Lá thư ghi là hai đến ba ngày, nhưng như thế thì có hơi ích kỷ không…? Chà, nếu chỉ là một đứa nhóc thôi thì cũng không phải chuyện lớn.」
「Vâng… Hả?」
「Cứ ở lại cho đến khi anh thấy chán thì thôi.」Tsukasa-san xoa đầu tôi, khiến tôi rơi nước mắt vì đau đớn, vì bà xoa quá mạnh.
Rốt cuộc, Tsukasa-san vẫn là Tsukasa-san.
「…Ưm…」Tsukiko-chan chắc hẳn đã mệt sau khi ăn xong bữa tối. Cô bé nhắm mắt lại, dụi mắt.
Cô bé túm lấy gấu áo tôi và dựa vào người tôi.
「…Mufun…」
Chắc hẳn cô bé gặp khó khăn khi ngủ, khi cô bé dụi đầu vào tôi, chui vào trong áo tôi, và thở những hơi thở nhẹ nhàng của giấc ngủ ngay vào bụng tôi. Không tĩnh lặng cũng không quá ồn ào, đó là nhịp điệu điển hình của gia đình Tsutsukakushi. Với cái đầu và cái bụng no nê và ấm cúng, tôi thở dài. Dường như tôi có thể nhìn thấy cái thở dài ấm áp này tan vào bóng đêm.
—Nhưng, khi nghĩ lại, đây là một câu chuyện kỳ lạ.
Nói thật lòng, Tsukasa-san đã chỉ ra đúng vấn đề. Tôi đang cố gắng che giấu cú sốc từ những gì tôi đã thấy ở nhà mình. Yokodera Yotsuba và mọi thứ liên quan đến gia đình Yokodera đều đã được giải quyết trong quá khứ, vậy mà khi tôi thấy mình trở lại đúng thời điểm này, trái tim tôi lại cảm thấy lo lắng.
Theo quan điểm của tôi, vì tôi vẫn còn sống trong tương lai, nên không có gì phải lo lắng. Nhưng một học sinh trung học trong cơ thể của một cậu bé tiểu học vẫn lo lắng về điều đó. Tại sao?
Tôi không thể diễn tả thành lời, nhưng… cảm giác thật khó chịu.
＊
Nhân tiện, trong khi tôi đang được an ủi, bạn hỏi Steel-san đang làm gì à?
「Hừm…」Cô bé khoanh tay, và khẽ rên rỉ khi lườm tôi. 「…Ưmmm…」
Tôi nghĩ tay cô bé đang cử động một cách vụng về, nhưng rồi cô bé đứng dậy và nhìn xuống tôi. Tôi muốn xác nhận xem cảm xúc nào đang hiện rõ trong mắt cô bé. Tôi chỉ ngước nhìn cô bé. Cô bé đang nghĩ gì nhỉ? Có lẽ cô bé cảm thấy như tôi sắp cướp đi gia đình này khỏi cô bé, như thể cô bé đang bị kẹt giữa Tsukasa-san và Tsukiko-chan…? Hoặc có lẽ cô bé cảm thấy thông cảm với tôi, và cô bé cũng muốn xoa đầu tôi? Sẽ là điều gì đây? Thiên đường hay địa ngục? Nếu bạn nghĩ kỹ, cả hai đều sẽ là phần thưởng! Các cô gái là bất khả chiến bại!
Đột nhiên, Steel-san nhìn đi chỗ khác. Cuối cùng thì cô bé cũng chẳng có việc gì với tôi sao?
「…Ra vậy. Vậy là anh sẽ ở lại nhà chúng ta, đi học từ đây…」Steel-san lầm bầm với chính mình.
Đánh giá từ phản ứng đó, tôi nghĩ chúng tôi đang đi theo con đường ghen tuông. Có lẽ kèm theo một chút bạo lực! Tuy nhiên, cô bé hoàn toàn phớt lờ mong muốn bị đánh cho tơi bời của tôi, mà thay vào đó, cô bé khoanh tay.
「Hừm, tôi chẳng hứng thú chút nào, nhưng… vì chủ đề đã được đề cập rồi, tôi cũng có thể hỏi… mặc dù tôi thực sự không quan tâm lắm đến nó.」
「Um, cô đang nói về cái gì vậy?」
「Tôi chỉ thắc mắc về trường học của anh. Điểm trung bình so với khu vực là bao nhiêu? Bao nhiêu học sinh tốt nghiệp đang đặt mục tiêu vượt qua kỳ thi tuyển sinh vào một trường đại học danh tiếng? Học sinh tốt nghiệp của họ được xếp hạng cấp quốc gia như thế nào? Có bao nhiêu học sinh? Bao nhiêu học sinh lớp mười một? Tỷ lệ nam nữ là bao nhiêu?」Với vẻ do dự ban đầu của cô bé, cô bé chắc chắn đã dồn tôi bằng một loạt câu hỏi.
Không còn chỗ cho cô bé giận dữ với tôi hay cố gắng an ủi tôi. Không có chút ánh ghen tuông nào trong cô bé, và dường như cô bé thậm chí không quan tâm đến tôi.
「…Cô có hứng thú với trường của tôi, phải không?」
「T-Tôi sẽ không bao giờ hứng thú với một điều như vậy! Tôi chỉ đang suy nghĩ kỹ, và nghĩ xem tôi sẽ làm gì nếu tôi tiếp tục sống ở đây. Tôi đang tự hỏi liệu có trường nào xứng đáng với tôi không. Tất cả đều cần thiết để tôi cân nhắc kỹ lưỡng. Đúng không, mẹ?」
Biểu cảm của Tsukasa-san thắt lại khi con gái bà quay sang bà để xác nhận.
「Vẫn còn rất nhiều vấn đề… gia đình bên Ý cũng liên tục phàn nàn. Họ có vẻ không phải là kiểu người sẽ bỏ qua tất cả chỉ vì chúng ta duy trì hiện trạng.」
Tôi cảm thấy như bà đã nói một điều gì đó rất quan trọng chỉ bằng nửa hơi thở. Bỏ qua điều đó, Steel-san quay sang tôi với một ánh mắt rất gợi mở.
「Để tôi ban phước cho anh. Ngày mai anh sẽ phải dẫn tôi đi tham quan.」
「Khoan đã, tôi á…?」
「Mẹ tôi vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại, và tôi không quen biết ai khác ở đây. Hay là anh đang nói với tôi rằng anh có lý do để không thể dẫn tôi đi tham quan?」
「Không, ừm…」Bị dồn vào đường cùng, tôi lúng túng nói lắp.
Ý tôi là, tôi thà không đi còn hơn. Tôi đã không gặp bạn bè và giáo viên của mình trong nhiều năm, nên đó đã là một vấn đề đủ lớn rồi.
「Tôi có một số việc cần làm, nên…」
「Anh sẽ không dám từ chối yêu cầu của tôi, đúng không? Hửm?」Cô bé lườm xuống tôi, khiến tôi vã mồ hôi hột.
Steel-san mới bảy tuổi. Tuổi thật của tôi gần gấp đôi tuổi cô bé. Thế mà bản năng của tôi vẫn gào thét rằng tôi không nên từ chối yêu cầu của cô bé.
「…Tôi hiểu rồi…」
「Tốt lắm!」Steel-san vui vẻ gật đầu.
Cử chỉ đó của cô bé khiến tôi cảm thấy mình có ích, và điều đó làm tôi vui. K-Khoan đã, nghỉ một ngày chắc không sao đâu nhỉ?! Tôi nở một nụ cười gượng gạo và thầm thay đổi lịch trình cho ngày hôm sau.
＊
Tôi không thể biết được. Tâm trí và cơ thể luôn được kết nối. Trái tim và trạng thái của nó có thể ảnh hưởng đến cơ thể con người đến một mức độ đáng kinh ngạc.
—Nói cách khác, đã quá muộn cho chúng tôi rồi.
________________________________________
1 Yotsuba trong tiếng Anh