Tiêu đề phụ: Kneg của Odagiri Kazuma
Không thể xua đi dù chỉ một nỗi bất an, cuối cùng ngày đi karaoke của Kazuma cũng đã tới.
Sau giờ học. Những ai đã chuẩn bị xong xuôi liền chia thành từng nhóm rời khỏi lớp học. Theo lời Ruri, hầu như cả lớp đều tham gia nên chắc chắn nơi tập trung là quán karaoke sẽ náo nhiệt lắm đây. Đối với một kẻ đã sống kiếp FA lâu năm như Kazuma, đây hoàn toàn là một thế giới xa lạ.
「......Kazuma-kun. Chúng ta cũng đi thôi.」
「Ừm. Đi thôi.」
Kazuma cũng thu dọn xong và cùng Honoka rời khỏi lớp.
Mà khoan, tuy đã tự nhiên đi cùng nhau như thế, nhưng nếu Kazuma và Honoka xuất hiện cùng lúc, liệu cả lớp có xôn xao không nhỉ? Cậu có bị tra hỏi kiểu「Odagiri, cậu có quan hệ gì với Misaki-san thế!?」không? Hay là sẽ bị Tadano-kun cho đi đời nhà ma?
…...Không, sao phải sợ chứ, Odagiri Kazuma. Mày là bạn trai của Honoka cơ mà. Chẳng phải mày vừa mới hứa với cô ấy「sẽ mãi mãi ở bên em (dứt khoát)」đó sao. Thế thì bị bạn cùng lớp tra hỏi có là gì. Bị đám du côn đánh cho thừa sống thiếu chết cũng có là gì.
Đúng vậy, mình đã tái sinh vào đêm Giáng sinh ấy. Giờ đây, với tư cách là bạn trai của Honoka, mình phải có đủ bản lĩnh để chấp nhận mọi sự ghen tị!
◆◆◆
──Dù đã hừng hực khí thế đến đây, nhưng...
「A! Misaki-san! Woa, cậu đến thật này!」
「Mà Odagiri-kun cũng đi cùng à? Hai người gặp nhau giữa đường sao?」
「À, ừm, cũng có thể coi là vậy...」
…...Ừ thì, chuyện sẽ thành ra thế này mà. Dù gì cũng là cả lớp cùng đi.
Lúc Kazuma đến nơi, đã có khá đông người tụ tập. Cảnh tượng những gương mặt quen thuộc tụ tập ở sảnh chờ cũng đã mang lại một cảm giác hơi khác thường.
Trong lúc đó, Honoka có vẻ thích thú với quầy đồ uống và súp miễn phí. Một bạn nữ nhận ra và cất tiếng gọi, 「Misaki-san」.
「Cái này miễn phí đó, nếu muốn uống thì cứ tự lấy đi. Đây, cốc giấy này.」
「Vậy sao? ......A, ngon quá. ........................Hả! N-Nhưng mà! Lẽ ra những chuyện la cà thế này là vi phạm nội quy trường đó, biết không? Hôm nay thì, đành chịu thôi nhưng...... không được lúc nào cũng làm thế này đâu đấy?」
「Rồi rồi, biết rồi mà. Thiệt tình, Misaki-san nghiêm túc quá đi à.」
「K-Không phải là nghiêm túc, tuân thủ nội quy là chuyện đương nhiên...... Mà này, món súp này ngon tuyệt vời nhỉ.」
Miệng thì nói những lời ra vẻ học sinh gương mẫu, nhưng ai cũng thấy rõ Honoka đang bồn chồn háo hức với lần đầu đi karaoke. Các bạn cùng lớp nhìn cô với vẻ mặt trìu mến. Kazuma cũng thấy cô thật đáng yêu và bất giác mỉm cười.
「Vậy thì, đi thôi! Phòng ở tầng tám đó!」
Theo lời kêu gọi của Ruri, cả đám lớp 1-C lục tục di chuyển. Dĩ nhiên là một phòng không thể chứa hết tất cả nên họ quyết định sẽ chia nhỏ ra các phòng.
(Nó đây rồi! Cái trò 『Chia nhóm tùy ý』đây rồi!!)
Trong khi các bạn cùng lớp đang thành thạo lập nhóm, Kazuma đứng chết trân ở cuối hành lang, giả vờ ra vẻ「À, tớ vào sau cũng được, các cậu cứ vào trước đi?」.
Cậu đã nghĩ sẽ ra sao nếu cả Ruri và Honoka đều không chung nhóm với mình, nhưng Ruri đã tinh ý để mắt đến. Cô khéo léo mời cậu vào với lý do「Bên này thiếu người này」, và cậu đã thành công vào được chung phòng với Honoka.
Nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Chẳng biết là ngẫu nhiên hay do âm mưu của ai đó mà trong phòng lại có cả Tadano-kun, tín đồ của Misaki.
Kết quả là, trước khi Kazuma kịp bắt chuyện với Honoka, cậu đã bị hắn ta tóm lấy,「Ồ, Odagiri! Mày cũng ở đây à!」, và bị ép ngồi cạnh.
「Ủa? Tụi bay ngồi cạnh nhau à? Dạo này thân nhau ghê nhỉ. Odagiri với Tadano.」
「Chắc là. Hẹn hò với nhau à.」
「Sách mỏng sắp thành sách dày rồi đây...」
「Im đi! Tụi tao có tình bạn của tụi tao! Phải không, Odagiri?」
「À, ừm......」
Hai tên otaku trao đổi ánh mắt, dù không thể nói thẳng ra là 『Hội bạn thân eroge』. ......Mà khoan, hình như vừa có một tên hủ nam trà trộn vào thì phải.
(Quả thật, không ngờ lại có thể thân nhau nhanh như vậy... Dù đối phương là Tadano-kun đi nữa.)
Có lẽ, việc cả hai đều là otaku eroge chính là yếu tố lớn nhất. Chỉ cần có chung sở thích về một tác phẩm nào đó là đã cảm thấy thân thuộc, đây là điều mà bất kỳ otaku nào cũng từng trải qua.
Đặc biệt, eroge vẫn còn khá kén người chơi so với manga hay anime, nên thường phải chịu nhiều thiệt thòi. Một người bạn có thể chia sẻ những cảm xúc đó là một sự tồn tại vô cùng quý giá. Chính Kazuma cũng muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với Tadano mãi về sau.
Thế nhưng...... dù chắc chắn cảm nhận được tình bạn, Kazuma vẫn chưa nói cho Tadano biết mình đang hẹn hò với Honoka.
Hồi còn chưa nói chuyện nhiều, cậu đơn giản là sợ hắn, cứ e ngại không biết sẽ bị xử ra sao nếu nói ra.
Nhưng giờ đây, chính vì đã trở nên thân thiết hơn nên cậu lại không muốn làm mối quan hệ trở nên khó xử khi thú nhận.
Dù vậy, cậu biết không thể cứ im lặng mãi. Nếu đã coi nhau là bạn bè thì càng phải nói ra sự thật. Hơn nữa, Honoka chắc chắn cũng không muốn một mối quan hệ phải lén lút giấu giếm mãi như vậy.
Và rồi,
「Ể? Anri ngồi đó à?」
「Nhân dịp này, ngồi cạnh Ataka-kun đi chứ!」
「Đúng đó đúng đó. Hai người đang hẹn hò mà, phải không?」
「Ể!? K-Không cần đâu, có gì đâu mà...!」
「Đừng ngại ngùng thế chứ. Nào, để bọn này xích qua cho!」
Trung tâm của đám con gái ồn ào là một cô bạn được mọi người gọi là 『Anri』. Cô khá thân với Ruri và cũng thuộc dạng nổi bật trong đám con gái của lớp. Đối tượng của cô, Ataka-kun, chính là anh chàng đã gây bão với tuyên bố「tôi có bạn gái rồi」trong phòng thay đồ nam lần trước.
Bị đám con gái xung quanh thúc ép, Anri-san gần như bị bắt ép ngồi cạnh Ataka-kun.
「Ơ, ừm...... xin lỗi nhé.」
「Không, có gì đâu...... Anh thì lại thấy vui ấy chứ?」
Trước cô bạn gái đang đỏ mặt bẽn lẽn, anh chàng bạn trai có vẻ không hề phiền lòng. Bạn bè xung quanh hò reo「Hú hú」, còn một vài thằng con trai thì buông lời nguyền rủa「Riajuu chết đi」.
(Ồ......)
Thì ra, một cặp đôi cùng lớp vốn là như thế này sao...... Ngay lúc Kazuma đang bị sốc văn hóa nhẹ trước văn hóa riajuu thì.
…...Bất chợt, như có linh tính, Kazuma quay sang phía『bạn gái』của mình.
Honoka đang nhìn Kazuma với ánh mắt đầy mong đợi.
『Không không không!』, Kazuma lắc đầu nguầy nguậy. Hành động đó chỉ có thể thực hiện được khi cả lớp đã công nhận họ là một 『cặp đôi』từ trước. Nếu cậu và Honoka mà làm như vậy, không khí sẽ không chỉ đơn thuần là đóng băng đâu.
──Tuy nhiên. Ngay sau đó, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.
「Nè, hơi chật phải không? Xích qua chút đi.」
「A, phải rồi. Anri chuyển chỗ mà. Mọi người dịch qua một chút được không?」
Nghe vậy, Kazuma cũng dịch sang bên.
Thế rồi, tiếp theo,
「A...... Xin lỗi Odagiri. Đổi chỗ cho tao được không? Từ đây tao không thấy rõ màn hình.」
「Ể? À, ừm. Được thôi.」
「Xin lỗi nhé. Cảm ơn.」
「A, vậy thì, tớ cũng muốn ngồi phía trước hơn. Ai đổi chỗ cho tớ được không?」
Nghe lời đề nghị, cậu đổi chỗ với một bạn cùng lớp có vẻ bị cận. Bị tác động bởi chuyện đó, một vài người khác cũng di chuyển chỗ, và thứ tự chỗ ngồi lại thay đổi.
──Kết quả là.
(…...Ể?)
Khi nhận ra, Kazuma và Honoka đã ngồi cạnh nhau.
Trong lúc cậu đang bối rối trước diễn biến bất ngờ, Honoka khẽ nghiêng người nhìn vào mặt Kazuma.
「......Mong được giúp đỡ nhé. Odagiri-kun.」
「Ể…...!? Ư-Ừm...... mong được giúp đỡ, Misaki-san.」
Thật lạ lùng. Bình thường thì những cuộc trò chuyện như thế này có thể diễn ra tự nhiên, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc có các bạn cùng lớp xung quanh, cậu lại trở nên căng thẳng như hồi mới hẹn hò.
Nhưng vì Honoka cư xử rất tự nhiên, nên nếu chỉ có mình cậu lúng túng thì thật mất mặt. Kazuma cũng cố gắng giữ bình tĩnh.
──Nhưng.
「Nè, Odagiri-kun. Cậu có thể chỉ cho tớ cách dùng điều khiển được không?」
Honoka cầm chiếc điều khiển và dựa người vào Kazuma.
Vẻ mặt cô vẫn hoàn toàn bình thản. Nhưng cái cách cô ấy gần như tựa hẳn vào người cậu rõ ràng không phải là hành động dành cho một『bạn cùng lớp bình thường』.
Hành động quá táo bạo và sự thật đơn giản là『mình đang kề cận bạn gái』khiến Kazuma lập tức hoảng hốt.
「Này, Hono── M-Misaki-san…...!」
「Có chuyện gì sao? Odagiri-kun. Trông mặt cậu có vẻ đỏ.」
「K-Không, tại vì…...!」
Nếu cứ làm thế này, chắc chắn sẽ bị các bạn cùng lớp nghi ngờ. May mắn là mọi người vẫn đang mải mê với việc hát karaoke vì mới bắt đầu, nhưng không biết khi nào sẽ bị phát hiện.
Tuy nhiên, Honoka chỉ nhìn Kazuma đang cuống cuồng với vẻ thích thú, và không hề có ý định rời ra.
Không những thế.
「Fufu...... Odagiri-kun thật kỳ lạ.」
Nói rồi. Honoka còn đặt tay mình lên tay Kazuma đang để trên đùi.
(......Ể!?)
Cậu sốc đến nỗi không thốt nên lời mà còn suýt nữa thì bật dậy theo phản xạ.
Tất nhiên, nếu làm vậy thì lần này sẽ bị mọi người phát hiện thật, nên cậu đã cố gắng kìm lại, nhưng tim vẫn đập thình thịch.
「Này…...! H-Honoka! Làm vậy không ổn đâu…...!」
Quá lo lắng, cậu thì thầm với Honoka bên cạnh. Nhưng Honoka hoàn toàn làm như không biết, chỉ chăm chú thao tác trên chiếc điều khiển.
......Không, nhìn kỹ lại thì không phải là『hoàn toàn』. Do ánh đèn trong phòng nên khó nhận ra, nhưng đôi má trắng ngần của cô đã ửng hồng.
Khi nhận ra ánh mắt của Kazuma, Honoka khẽ dùng ngón tay của bàn tay đang nắm lấy tay cậu để viết chữ lên mu bàn tay cậu.
『Im lặng. Sẽ bị phát hiện đó.』
Cảm giác ngón tay khẽ cù vào mu bàn tay, cộng với sự thật rằng họ đang làm điều này một cách bí mật trước mặt mọi người, khiến tim cậu đập loạn nhịp.
Cảm giác hồi hộp lo sợ bị phát hiện, và chính vì thế mà có một sự phấn khích thầm kín. Hoàn toàn giống với tâm lý của trò chơi xấu hổ quen thuộc trong eroge. ......Mặc dù, trong tình huống hiện tại, Kazuma lại là người bị động, nên vị trí đã đảo ngược.
Nghĩ đến đó, Kazuma một mình lúc đỏ mặt, lúc lại trưng ra vẻ mặt kỳ quặc.
Trong lúc đó, ai đó đã chọn bài hát đầu tiên, và buổi karaoke chính thức bắt đầu.
Từ đó, mọi người lần lượt chọn bài, giành giật micro. Khi một người đang hát, người khác lại tự ý vào bè, tạo nên một không khí đúng chất karaoke.
「A, Odagiri-kun cũng dùng điều khiển à? Đây, cầm đi.」
「Ể!? A, cảm ơn......」
Dù đã nhận lấy, nhưng Kazuma không biết nên chọn bài gì, cậu đứng hình với chiếc điều khiển trên tay. Nói cho cùng, kho bài hát của Kazuma chỉ có nhạc eroge (món chính), nhạc anime (món phụ) và『Min●a no Uta』(món khai vị).
Không có bài nào quen thuộc sao... Cậu xem lại lịch sử bài hát với tâm trạng như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Nhưng, cậu lại phát hiện ra một cái tên không ngờ tới. Một bài hát eroge mới được cập nhật gần đây. Một tuyệt tác đã giành vị trí số một trong cuộc bình chọn bài hát eroge được tổ chức tại một trang web nọ vào năm ngoái.
『Không ngờ lại có đồng đạo ở đây!』, niềm cảm động chỉ kéo dài trong giây lát.
(…...Khoan đã? Sao bài này lại ở trên cùng lịch sử thế này... Mà khoan, nó vừa mới được chọn tức thì…...?)
──Thế có nghĩa là?
Ngay khi Kazuma có dự cảm chẳng lành, một đoạn intro quen thuộc vang lên từ loa. Tên bài hát hiện lên trên màn hình. Dù không phải mình chọn, Kazuma vẫn xanh mặt「Hí!?」.
「......Ể? Bài này của ai vậy? Mic ở đây này?」
「Chắc là đi vệ sinh rồi.」
「Bài lạ quá. Nhạc gì vậy?」
Dĩ nhiên là cậu không thể nói『Nhạc eroge đó!』.
Mà nói đúng hơn, chính Kazuma mới là người muốn biết ai đã chọn bài này. Lẽ nào là Tadano? Tên du côn đó đang nghĩ gì vậy. Là một otaku eroge chân chính, đáng lẽ phải biết phân biệt TPO chứ. Phải học tập Honoka một chút, xem kìa, dù đột ngột có nhạc eroge cũng không hề nao núng, vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh──.
──Ngay khi cậu vừa nghĩ thế. Cậu nhận ra bàn tay đang nắm dưới gầm bàn của họ khẽ rời ra.
Khoảnh khắc cậu nghĩ「Ể?」thì Honoka, người đang ngồi cạnh, đã lặng lẽ đứng dậy.
Trong sự im lặng quan sát của mọi người, Honoka trang trọng cầm lấy micro, ưỡn thẳng lưng.
──Và cô cất cao giọng, say sưa hát một bài eroge.
(Là Honoka chọn bài này sao!?)
Dù là nhạc eroge, nhưng nó không phải là loại denpa. Nếu đối phương không biết, có thể nói dối rằng『Đây là một bản tình ca bình thường!』cũng tạm được, với giai điệu ballad và lời ca da diết. Cộng với giọng hát tuyệt vời của Honoka, tất cả mọi người đều im lặng lắng nghe như bị mê hoặc.
Khi bài hát kết thúc, Honoka đặt micro xuống. Căn phòng ngay lập tức chìm trong im lặng.
(L-Làm sao đây!?)
Dù không phải là nhạc denpa, nhưng sự thật là Honoka đã say sưa hát một bài eroge trước mặt các bạn cùng lớp vẫn không thay đổi. Làm sao đây, làm sao đây Odagiri Kazuma.
「Woa, woa! Hono── không phải! Misaki-san hát hay quá nhỉ! Đúng là đỉnh thật!! Dù là bài hát chưa từng nghe bao giờ, nhưng nó rất hay! Chắc là của nghệ sĩ indie à!? Mà thôi kệ đi, dù sao thì giọng hát của Misaki-san cũng quá tuyệt vời rồi! Hay đến nỗi không cần quan tâm là bài hát gì luôn!!」
Trong khi mọi người còn đang ngơ ngác, Kazuma một mình đứng dậy, vỗ tay hết sức mình. Cậu không nghĩ ra cách nào khác ngoài việc dùng khí thế để lấp liếm.
Lúc đầu, cả lớp đều ngớ người trước sự phấn khích kỳ lạ của Kazuma, nhưng dần dần họ cũng bị cuốn theo, và những tràng pháo tay lác đác bắt đầu vang lên.
Một khi đã như vậy, mọi chuyện cứ thế diễn ra. Tiếp nối người mở đầu, mọi người bắt đầu khen ngợi giọng hát của Honoka.
「Tuyệt vời! Misaki-san hát hay quá đi!」
「Dù chưa từng nghe bài này bao giờ, nhưng tớ đã bị cuốn hút!」
Đúng vậy, đây chính là thương hiệu Misaki Honoka an toàn và đáng tin cậy. Dù cô ấy có làm bất cứ điều gì đột ngột đi chăng nữa, mọi người cũng sẽ tán dương rằng「Không hiểu sao nhưng Misaki-san thật tuyệt vời!」.
Sau đó, Honoka còn được yêu cầu「Hát nữa đi!」và cô đã trình bày thêm vài bài eroge nữa, nhưng tất cả đều có giai điệu có thể miễn cưỡng coi là dành cho mọi đối tượng, nên cuối cùng chỉ nhận được lời khen「Đúng là Misaki-san!」. Kazuma cũng tranh thủ chen vào một bài『Min●a no Uta』và cũng nhận được phản ứng khá tốt.
(Thì ra karaoke cũng vui đấy chứ...! Mình không nhận ra, nhưng có lẽ mình cũng đã trở thành một riajuu chính hiệu rồi! Lo lắng đúng là phí công! Được rồi, hôm nay mình sẽ hát hết mình! HAHAHAHAHA!)
「Odagiri-kun. Cậu chưa chọn bài nào nhỉ? Lượt tiếp theo của cậu đó.」
「A, cảm ơn.」
「Gì vậy, lại là『Min●a no Uta』à?」
「Ahahaha…… tại tớ không rành nhạc thịnh hành lắm. Lần sau tớ sẽ tìm hiểu thêm.」
Bị trêu chọc, cậu nhận lấy chiếc điều khiển được đưa cho.
Dù vậy, cậu cũng không thể cứ mãi dùng『●nna no Uta』để lấp liếm.
Có bài nào hay không nhỉ, Kazuma lại nhìn vào lịch sử, và,
「Gofu!?」
Cậu suýt sặc.
『Kneg của Moe ～Đây là eroge gì thế?～』
Giữa những bài J-Pop bình thường là một cái tên mà ai nhìn vào cũng thấy có vấn đề về đầu óc.
Run rẩy, Kazuma ngẩng đầu lên, nhìn về phía bạn gái của mình.
Khi ánh mắt của họ gặp nhau, cô bạn gái của cậu tỏ vẻ vui mừng như thể「Anh nhận ra rồi à!」. Sau đó, cô siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay cậu, má ửng hồng đầy quyết tâm.
(KHÔÔÔÔÔÔÔÔNGGGGGGG!!)
Tiếng còi báo động vang lên inh ỏi trong đầu. Trước tình huống khẩn cấp bất ngờ, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.
(Không được! Bài này thì chịu thôi Honoka!! Mấy bài trước còn miễn cưỡng được, nhưng bài này thì không!!)
Mặt tái mét vì lo lắng, Kazuma dùng ngón tay viết tin nhắn cho Honoka bên cạnh. Tất nhiên, từ cậu muốn truyền đạt là「Không được」, và sau đó là「Hủy đi」.
Có vẻ Honoka đã hiểu ý của Kazuma, cô tỏ vẻ bối rối và tìm điều khiển để hủy bài hát đã chọn.
Nhưng xui xẻo thay, tất cả những chiếc điều khiển đều đang được các bạn cùng lớp khác sử dụng. Có vẻ như cô không biết có nên chen ngang hay không, nên đã ngập ngừng không nói được câu「Cho tớ mượn một chút」.
Kết quả là, việc hủy bỏ đã không kịp, và đoạn intro cuối cùng cũng vang lên. Hơn nữa, lại còn là video gốc.
Lời bài hát chưa hiện ra. Nhưng giai điệu rõ ràng khác hẳn với những bài trước đó, khiến các bạn cùng lớp đồng loạt tỏ vẻ「Ể?」.
Không gian tự nhiên trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đổ dồn vào hình ảnh cận cảnh của nữ chính 2D trên màn hình. Honoka nhìn micro với vẻ mặt bối rối──.
Ngay lập tức──Kazuma đã quyết định.
Nhanh hơn cả khi các bạn cùng lớp kịp nhận ra vẻ mặt của Honoka, cậu cố tình làm một động tác lớn, chộp lấy chiếc micro trên bàn. Cậu đứng dậy mạnh mẽ như thể đập bàn, thu hút mọi ánh mắt về phía mình.
Trong không khí như một buổi solo live, Kazuma nhắm chặt mắt, và cất lên giọng hát denpa──phần lời thoại mở đầu, một cách mạnh mẽ.
『Đ-Đây... 〝Đây là, eroge gì thế!?〟』
Vì nhắm mắt nên cậu không thể thấy được tình hình xung quanh. Tiện thể cũng không thấy được lời bài hát trên màn hình, nhưng vì đã nghe đi nghe lại đến thuộc lòng nên không thành vấn đề.
Cố gắng không nghĩ gì cả. Đẩy mọi thứ ra khỏi tâm trí, chỉ còn lại bài hát. Vứt bỏ xấu hổ, vứt bỏ tự tôn, vứt bỏ nhân phẩm, Kazuma hát. Với giọng hát chẳng hay ho gì. Lời bài hát đậm chất denpa.
Đối với Kazuma, và có lẽ cả với những người bạn cùng lớp đang nghe, năm phút dài đằng đẵng và nặng nề như địa ngục đã trôi qua.
Tiếng nhạc nhỏ dần. Hoàn thành nhiệm vụ, Kazuma lặng lẽ đặt micro xuống và ngồi phịch xuống ghế sofa. Cậu không thể làm gì khác.
(......Kết thúc rồi...... Cuộc sống cấp ba của mình......)
Tạm biệt cuộc sống riajuu. Xin chào kiếp FA. Không sao, dù vậy Honoka chắc chắn sẽ hiểu cho mình…... Ngay khi Kazuma sắp siêu thoát.
「Ể? Bài hát gì vậy? Chẳng hiểu gì cả! Siêu hài!」
(…………?)
Phản ứng có vẻ khác với những gì cậu nghĩ, Kazuma ngẩng đầu lên.
「Chắc là nhạc Vocaloid chứ gì?」
「Ừ ừ, nghe giống lắm! Dù chưa nghe bài này bao giờ, nhưng Odagiri-kun rành mấy cái này ghê.」
「Gì vậy? Odagiri-kun, lẽ nào cậu là otaku?」
Cứ ngỡ là sẽ bị ghẻ lạnh, nhưng các bạn cùng lớp lại đang cười một cách thích thú.
「A, lượt tiếp theo là của tớ. Odagiri-kun cho tớ mượn micro.」
「Ể? Ừ, ừm......」
Bài hát tiếp theo vang lên một cách tự nhiên. Hành động kỳ quặc của Kazuma cũng bị bỏ qua một cách tự nhiên, và buổi karaoke tiếp tục như chưa có chuyện gì xảy ra. Cả Kazuma và bài hát denpa cậu vừa hát đều được chấp nhận như một phần của cuộc vui.
(......Cái, cái gì...... Được sao, chuyện đó.)
Không, nếu nói được hay không thì chắc là không được rồi. Đó tuyệt đối không phải là bài hát nên biểu diễn ở nơi có người không phải otaku.
Nhưng, ít nhất, chỉ vì thế mà bị đẩy ra khỏi vòng bạn bè thì không còn nữa.
Cậu có cảm giác như cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã được các bạn cùng lớp chấp nhận nhiều hơn mình nghĩ.
Một lúc sau. Khi ấn tượng về bài hát denpa của Kazuma đã phai nhạt đi khá nhiều, Kazuma đứng dậy để đi vệ sinh.
──Nhưng ở đó, cậu bất ngờ chạm mặt Tadano.
「A.」
「......Ồ.」
Có vẻ như đối phương vừa mới xong việc. Vừa liếc thấy anh ta đang đi về phía bồn rửa tay, Kazuma vừa nhớ ra.
(Lúc hát bài denpa hồi nãy... Tadano-kun, không nói gì cả.)
Không thể nào cậu ta không biết được. Tadano cũng đã nói rằng cậu ta có tựa eroge sử dụng bài hát đó làm ca khúc chủ đề. Tadano muốn che giấu việc mình là otaku, nên có lẽ không muốn đụng chạm đến chuyện đó?
Vừa nghĩ vậy, Kazuma cũng giải quyết xong và đi đến bồn rửa tay. Tadano vẫn còn ở đó, nên tự nhiên họ đứng cạnh nhau.
Liếc mắt nhìn sang, đối phương cũng đang nhìn lại, và ánh mắt của họ gặp nhau.
「…...Này.」
「Hử? Gì thế? …...A. Lẽ nào là chuyện bài hát hồi nãy? À thì, tớ cũng hơi phấn khích quá, nghĩ là chắc không sao…... Nhưng mọi người lại khá là chấp nhận nên may quá──」
「Không phải chuyện đó. Mày cũng nghe rồi đấy, bài hát mà Misaki-san hát lúc đầu... Tất cả đều là nhạc eroge, đúng không?」
Cứ ngỡ tim đã ngừng đập. Mà đúng hơn, nó đã ngừng thật.
(Chết... Chết tiệt rồi!!)
Tại sao, tại sao đến bây giờ mới nhận ra. Tadano cũng là otaku eroge, nên việc cậu ta biết những bài hát Honoka đã hát là điều hiển nhiên.
「Mày không thấy lạ sao? Tại sao Misaki-san lại hát nhiều bài eroge như vậy? Mà khoan, tại sao một người như Misaki-san lại biết cả nhạc chủ đề của eroge? Nghĩ thế nào cũng không giống người sẽ chơi eroge.」
「C-Chuyện đó…... biết đâu, cô ấy không biết đó là nhạc eroge, tình cờ nghe được ở đâu đó…...」
「Kể cả vậy, hát nhiều bài như thế cũng lạ lắm.」
「T-Tớ không biết? B-Biết đâu, gu âm nhạc của cô ấy lại đa dạng thì sao…...」
「Với lại…... bài hát denpa mà mày hát. Tại sao mày lại hát bài đó?」
「Tại sao à…... tại vì, tớ chọn bài đó…...」
「Một bài denpa mà nghe kiểu nào cũng thấy là của otaku chính hiệu á? Mày chẳng phải muốn giấu việc mình là otaku với cả lớp sao.」
「V-Vậy nên tớ mới nói. Tại phấn khích quá, nên không nghĩ trước nghĩ sau──」
「......Tao đã thấy đấy, Odagiri. Thấy lúc Misaki-san chọn bài hát đó.」
Không ngờ lại bị nói như vậy, Kazuma buột miệng phản ứng một cách thật thà,「Ể…...!?」.
Và cuối cùng,
「Odagiri, mày,」
Lời nói quyết định được thốt ra từ miệng Tadano.
「──Mày đang hẹn hò với Misaki-san, đúng không?」
Một giọng nói nghiêm túc đến mức chưa từng nghe thấy, cứ như là một người khác. Dù là một câu hỏi, nhưng trong đó lại có một sự chắc chắn như đã biết câu trả lời, khiến Kazuma nhất thời nghẹn lời.
「Sao nào?」
「K-Không phải──」
Theo phản xạ, những lời chối bay chối biến suýt nữa thì tuôn ra.
Nhưng ngay lúc đó, vô số sự kiện và suy nghĩ lướt qua trong đầu Kazuma. Chuyện về Tadano, và cả chuyện về Honoka.
Cậu không muốn nói dối nữa. Không chỉ với Tadano, mà cả với Honoka.
Vì thế. Nuốt lại những lời định nói, Kazuma nhìn thẳng vào mắt Tadano.
Và cậu nói.
「…...Ừm. Tớ đang hẹn hò với Misaki-san.」
「......Đúng là vậy à.」
「À, ừm…...! Xin lỗi…... vì đã giấu cậu!」
Cậu cảm thấy phải nói gì đó. Dù bây giờ có nói gì cũng chỉ là bao biện, nhưng cậu phải tự mình nói ra sự thật.
Bởi vì, dù mới chỉ bắt đầu nói chuyện với nhau chưa lâu──nhưng dù sao, họ cũng là bạn bè.
「Tớ không định nói dối! Chỉ là, tớ cũng không có nhiều bạn…... nên không biết phải mở lời như thế nào trong những lúc như thế này. Vì vậy, mà…... bây giờ mới nói được.」
Đôi chân run rẩy vì căng thẳng, nhưng Kazuma vẫn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt đối phương.
「Tớ…... đang hẹn hò với Misaki Honoka-san.」
……Sẽ bị nói gì đây? Hay là sẽ bị đấm một trận? Vừa tưởng tượng ra nỗi đau và cú sốc, Kazuma vừa cố gắng trụ vững đôi chân đang muốn bỏ chạy──.
「Không, tao đã bảo là biết rồi mà. Sao mày nói lại hai lần vậy. Hay là, vì là chuyện quan trọng nên phải nhắc lại à.」
「…...Ể?」
Bị cười khổ một cách bất lực, Kazuma há hốc mồm.
「Ừm…... Tadano-kun?」
「Gì thế?」
「C-Cậu không giận à?」
「À…... Không, mà, nếu là trước khi nói chuyện tử tế với mày... hay đúng hơn là nếu không có chuyện hôm nay, có lẽ tao đã nói kiểu『Đừng có đùa, mày mà dám tự xưng là bạn trai của Misaki-san thì còn sớm một triệu năm nữa nhé!!』rồi.」
Bị nói với vẻ mặt nghiêm túc trong khi siết chặt nắm đấm, Kazuma suýt nữa thì thốt lên「Hí」.
──Nhưng.
「Tao…... hồi nãy có nói rồi mà. Tao đã thấy lúc Misaki-san chọn bài hát đó.」
「Ừm…... mà khoan, đã thấy thì phải cản chứ!!」
「…...Không cản được. Tao đã nghĩ là nếu nói linh tinh lúc đó, việc tao là otaku sẽ bị cả lớp phát hiện mất…... rồi sợ quá. Cuối cùng, không làm gì được.」
Như thể đang xấu hổ về bản thân, Tadano quay mặt đi chỗ khác.
「…...Thật nực cười. Miệng thì oang oang『Vì Misaki-san thì chuyện gì cũng làm được』, cuối cùng, đến lúc cần thì lại chẳng làm được gì.」
「Không phải thế…...! Sao lại cười chứ──」
「Nhưng…... mày đã hành động.」
Vẻ tự giễu trên mặt Tadano biến mất, đôi mắt đang cụp xuống lại nhìn thẳng vào Kazuma.
「Lúc đầu tao chẳng hiểu gì cả…... nhưng nhìn mày đang hát và vẻ mặt của Misaki-san lúc đó, tao đã hiểu ra. Mày đã làm một chuyện động trời như vậy vì Misaki-san. …...Mà chắc là, lúc đó mày đang mải hát nên chẳng để ý là Misaki-san đang nhìn mày, hay là tao đang nhìn hai người các mày đâu nhỉ.」
Tadano cười toe toét, trêu chọc.
「Tao biết Misaki-san đang gặp khó khăn, nhưng lại vì bản thân mà không làm gì được. Nhưng mày, không màng đến ánh mắt của người khác, đã liều mình vì Misaki-san. Giống như lúc mày đã bảo vệ tao trong lớp học vậy.」
「Không…... không đến mức đó đâu. Dù nói là liều mình, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một màn tự bêu xấu trước mặt mọi người thôi, chuyện đó ai cũng có thể──」
「Không thể đâu. Ít nhất thì, tao không thể.」
Giọng của Tadano rất chân thành, và dù cảm thấy hơi quá lời, Kazuma cũng không thể nói thêm gì nữa.
「Nhìn mày lúc đó, tao đã nghĩ. 『Thằng này không thể đọ được』. …...Tao công nhận. Mày là một người bạn trai tuyệt vời của Misaki-san. Ngẩng cao đầu lên đi, Odagiri!」
Nụ cười hiện lên cùng với lời nói là một nụ cười rạng rỡ, không chút ẩn ý. Những lời vừa rồi thật sự là tấm lòng chân thật của cậu ta.
Vừa cảm kích tấm lòng đó, vừa cảm thấy có lỗi vì đã giấu giếm bấy lâu, Kazuma lại cúi đầu.
「X-Xin lỗi…... vì đã giấu cậu đến tận bây giờ…...」
「Nói gì thế. Những lúc thế này, không phải là xin lỗi. Phải nói là『Tao nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho Misaki-san!』chứ.」
「Ừ, ừm….... Cảm ơn! Tớ sẽ cố gắng!」
「Phải thế chứ!」
「A đau!?」
Như thường lệ, bị vỗ mạnh vào vai một cái BỐP!, Kazuma lảo đảo và đập hông vào bồn rửa tay. Nhưng có vẻ Tadano hoàn toàn không để ý, cậu ta vừa cười sảng khoái vừa tiếp tục vỗ bôm bốp vào vai cậu. …...Khoan đã, lẽ nào là cố ý?
「Mà này…... sao mày lại giấu chuyện với Misaki-san với cả lớp vậy. Cứ giấu giếm như thế nên mới rắc rối chứ.」
「Cậu nói thì hay lắm…... nhưng mà, là tớ và Misaki-san đấy? Nghĩ đến việc chắc chắn sẽ bị nói là『Tại sao lại là thằng như Odagiri』thì tớ không thể nói ra được.」
「Con trai mà lại đi lo mấy chuyện đó à. …...Mà, nếu là tao của trước đây thì chắc cũng nghĩ vậy.」
A, chỗ đó thì không phủ nhận nhỉ.
「Thôi, nếu mày nhất quyết không nói, thì tao cũng không nói gì đâu.」
「A, cảm ơn…... Nhưng, một ngày nào đó tớ sẽ nói với mọi người. Cùng với Misaki-san.」
「Vậy à. …...Thế, tao về trước đây! Mày cũng nhanh lên đó, Odagiri!」
Để lại Kazuma ở đó, Tadano đi ra khỏi nhà vệ sinh trước.
(T-Tốt quá rồi…...)
Việc thú nhận điều đã che giấu đòi hỏi lòng can đảm và nghị lực nhiều hơn cậu nghĩ. Đặt tay lên ngực, tim vẫn còn đập thình thịch.
Nhưng, việc Tadano chấp nhận mối quan hệ của hai người──và vẫn là bạn của Kazuma, thật sự là một điều may mắn.
Hát một bài hát denpa trước đám đông thật sự cần rất nhiều can đảm, và cậu cảm thấy như mình đã vứt bỏ một thứ gì đó quan trọng…... nhưng, cậu thực lòng nghĩ rằng quyết định lúc đó là đúng đắn.
Một lúc, Kazuma chống tay vào bồn rửa tay, chờ cho nhịp tim bình ổn lại.
Cuối cùng, cậu rửa mặt một lần, thay đổi tâm trạng, và bước ra khỏi nhà vệ sinh──.
「Kazuma-kun?」
「Woa!? Misaki-sa── không phải, Honoka!」
Từ phía bên kia hành lang, Honoka chạy lại gần. Vì không có bạn cùng lớp nào khác, Kazuma cũng chạy lại.
「......Sao lại vội vàng thế, có chuyện gì à?」
「Không, có gì đâu! Còn Honoka thì làm gì ở đây!?」
「Vì Kazuma-kun đi lâu quá, nên tớ đến xem sao…... Tớ đã nói với các bạn trong lớp là đi vệ sinh.」
「A, vậy à. Xin lỗi, tại tớ lề mề quá…... Vậy thì, mau quay lại──」
「......Ch-Chờ một chút!」
Honoka nắm lấy tay Kazuma khi cậu định bước đi.
「Ch-Chúng ta…... nói chuyện riêng…... một chút nữa được không…?」
Bị cô níu lấy tay áo và nhìn lên nài nỉ, có người bạn trai nào lại có thể từ chối chứ. Chắc chắn là không (phản ngữ).
Thế là, Kazuma và Honoka rời khỏi khu vực nhà vệ sinh và di chuyển đến gần cầu thang thoát hiểm.
「......Lúc nãy, cảm ơn anh.」
Nơi đó nằm ở một góc khuất, nên cũng ngăn được tiếng ồn xung quanh, và giọng nói nhỏ của Honoka cũng đủ để cậu nghe thấy.
「Em xin lỗi. Em không ngờ mọi chuyện lại trở nên khó xử như vậy…...」
「Hahaha…... T-Thôi, không sao đâu. Tại Honoka chưa quen đi karaoke mà.」
Nhưng làm ơn từ nay đừng hát nhạc denpa nữa. Tim của Kazuma sẽ ngừng đập mất.
「…...Lần sau.」
「Ể?」
「Lần sau, chúng ta đi riêng nhé. Đi karaoke. Nghĩ lại thì, chúng ta vẫn chưa có buổi hẹn hò karaoke nào cả.」
「Nói mới nhớ…... đúng là vậy nhỉ.」
Honoka gật đầu, rồi mỉm cười đưa ngón út ra trước mặt Kazuma. Một nụ cười khúc khích, có chút gì đó khiêu khích.
「Hứa nhé. …...Đừng quên đấy?」
「Vâng. Em xin khắc cốt ghi tâm.」
Cậu đưa ngón út ra như một lời thề. Và rồi, Kazuma nắm chặt lấy ngón tay mảnh mai ấy, đan vào nhau.