QUYẾT CHIẾN VÀO VALENTINE
「... Là như vậy đó」
Kazuma rời khỏi mẹ và trở về phòng, vội vã gọi điện cho Honoka. Sau khi kể lại cuộc trò chuyện với mẹ, Honoka gật đầu thấu hiểu.
Nhưng khác với vẻ bối rối của Kazuma, cô nàng lớp trưởng hoàn hảo Misaki Honoka của chúng ta không hề hoảng loạn.
『Em hiểu rồi. Thật ra em cũng luôn muốn đến thăm bác gái. Đúng hơn là, em muốn được tự mình đến thăm bác ấy ấy』
「Hả!? E, em đến thật sao...? Thật á?」
『Sao ạ? E, em không được đến sao...?』
「Không, không hề có chuyện đó! Chỉ là... đột ngột quá...」
Honoka trấn an Kazuma vẫn còn đang bối rối.
『Anh đừng lo. Vì Kazuma-kun, em sẽ luôn là một người bạn gái hoàn hảo! Em sẽ chuẩn bị sẵn sàng để làm cô dâu bất cứ lúc nào!』
「À, ừm... Anh rất cảm kích, nhưng chuyện kết hôn còn quá sớm mà, em cứ bình thường thôi nhé?」
Từ trước đến nay, mỗi khi Honoka nói những lời kiểu này, y như rằng sẽ có chuyện lớn xảy ra. Kazuma, người đã thấm nhuần điều đó, phải nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại từ "bình thường".
Có lẽ vì đầu óc Kazuma đang căng thẳng vì chuyện đó. Đến nước này rồi mà cậu vẫn không hề nhận ra.
Kỳ nghỉ cuối tuần mà cậu đã hứa với Honoka— chính là ngày mười bốn tháng hai.
◆◆◆
「Yo, Oda!」
「À, à... Tadano à」
「Sao thế? Dạo này trông cậu không được khỏe nhỉ」
「À, ừm, tại có hơi nhiều chuyện...」
Vào cuối tuần trước ngày định mệnh, Kazuma bị Tadano gọi lại trên đường từ phòng học bộ môn trở về.
Từ sau sự kiện cosplay đó, Kazuma và Tadano thỉnh thoảng lại nói chuyện với nhau như thế này. Một người bạn "ero-game" mà cậu hằng mong ước. Kazuma cũng có vẻ là một người bạn như vậy đối với Tadano, vì Tadano luôn chủ động bắt chuyện mỗi khi thấy Kazuma một mình.
「À phải rồi, cái game mà cậu giới thiệu cho tớ, tớ chơi thử rồi đấy」
「Hả!? Cậu chơi nhanh vậy sao! Cậu thấy thế nào?」
「Hay đấy chứ! Đúng là những tác phẩm mà nhân vật chính 'giả gái (kiểu như vậy)' luôn là kiệt tác mà!」
「Đúng không! Chắc chắn là vậy rồi! Trước khi chơi 'Koiawa', tớ cũng không đặc biệt thích con trai giả gái lắm, nhưng khi tìm hiểu thì thấy có rất nhiều tác phẩm hay! Như là 'IchiOtsu 2 (cái FD mới ra ấy)', hay là 'Otomari'... Tớ nghiện luôn rồi!」
「Tớ hiểu! Cái kiểu mà nhân vật chính còn hấp dẫn hơn cả heroine ấy, đúng là quá quen thuộc luôn!」
Kazuma đang u sầu vì chuyện kia, nhưng khi được khơi gợi chủ đề "ero-game", cậu liền quên hết thực tại và hào hứng hẳn lên. Vì đang ở hành lang nên cả hai đều tránh những từ ngữ quá "nặng đô", nhưng như vậy cũng đủ vui rồi.
「À, sắp hết tháng rồi, Tadano định mua gì mới không?」
「Thì tớ cũng muốn lắm... nhưng tháng này hơi khó. Tớ hết tiền rồi...」
「À, đĩa game đắt thật mà... Tớ cũng muốn đi làm thêm lắm, nhưng bố mẹ không cho...」
「Ra là vậy. Nhà cậu nghiêm khắc thật đấy」
Vừa nói chuyện, cả hai vừa đến lớp. Vì chỗ ngồi của Kazuma và Tadano cách xa nhau nên cả hai tạm biệt nhau ở cửa lớp, Kazuma tiến về chỗ ngồi cạnh cửa sổ của mình.
—Khi cậu vừa định bước đi, một tiếng đổ vỡ lớn vang lên trong lớp, khiến cậu giật mình dừng bước.
「Nè... Misa! Cậu làm cái gì vậy hả!! Đồ của người ta mà cũng lôi ra à!!」
「Uầy, xin lỗi Tadano! Tớ dọn ngay đây!」
Có vẻ như Misaki đùa giỡn hay gì đó, đã làm đổ cặp sách đặt trên bàn. Đồ đạc bên trong văng tung tóe trên sàn.
Kazuma định bụng vì mình cũng ở gần đó nên sẽ giúp nhặt lên — nhưng rồi cậu chết lặng.
Đồ đạc của Tadano vương vãi trên sàn. Từ sách giáo khoa, vở ghi chép... hơi xa một chút, có một tờ giấy có in logo của một trung tâm mua sắm rơi ra. Về vị trí thì, ngay bên cạnh Kazuma.
Từ mép của chiếc túi giấy đó. Hình như có một thứ gì đó rất quen thuộc, nói cụ thể hơn là một thứ giống như hộp game "ero", đang hé ra một chút.
「Hử? Cái gì đây...?」
Trước khi Kazuma kịp tái mặt, một bạn học trong lớp đã nhặt chiếc túi giấy lên. Đến lúc đó, Tadano mới lộ vẻ mặt "chết rồi!", nhưng đã quá muộn.
「Tadano, cái này cũng của cậu à? Có cái hộp gì kìa」
「Cái gì đây? Manga à? Tadano thích cái này à?」
「Hả...!? Đ, đâu có! T, tớ làm sao mà dùng cái này chứ!」
「Ể, nhưng không phải của cậu thì của ai? Nó rơi ở đây mà」
「C, cái đó là...!」
Tadano cố gắng biện minh, nhưng không nghĩ ra được lý do nào hợp lý, vẻ mặt tràn đầy hoảng loạn.
Là một "otaku" ero-game, Kazuma hiểu rõ cảm giác của cậu ta.
Hơn hết — Tadano là bạn của cậu. Người bạn "ero-game" đầu tiên mà cậu có được.
Nếu Kazuma ở vào vị trí của cậu ta — chắc chắn cậu sẽ nghĩ rằng Tadano sẽ ra tay giúp đỡ mình.
Vậy thì, mình cũng không thể làm ngơ được—.
「À... à!! Cái đó, là của tớ đóー! Tớ cũng định giúp nhặt đồ nên cúi xuống, ai ngờ lại làm rơi mất!」
Khoảnh khắc sự im lặng bao trùm cả lớp. Kazuma lao đến giật lấy chiếc túi giấy từ tay bạn học. Cậu thấy Tadano trợn tròn mắt ở khóe mắt mình.
「Ối, giật cả mình...! Gì chứ Oda, cậu phải nói sớm chứ」
「À, ra là Oda thích manga à?」
「Ừ, ừ! Tớ đọc khá nhiều thể loại đó!」
Kazuma vừa cười ha hả, vừa giấu cái túi ra sau lưng để không ai thấy bên trong. Có vẻ như vẫn chưa ai phát hiện ra đó là game "ero" (R18).
「Nhớ giấu kỹ vào, kẻo Misaki-san phát hiện ra đấy」
「Đúng đó. Không thì lại bị ăn đòn như Tadano」
「À, à! Tớ biết rồi... haha」
Vừa ôm túi giấy, Kazuma vừa vội vã trở về chỗ ngồi. Khi cậu lén quay lại, cậu bắt gặp ánh mắt của Tadano đang nhìn chằm chằm về phía mình.
「Oda... cậu đúng là người tốt mà...!」
「K, không có gì. Tớ cũng là otaku "ero-game" mà, tớ hiểu cảm giác của cậu... Nếu tớ ở vào vị trí đó, tớ nghĩ mình không thể làm ngơ được...」
Tan học hôm đó. Kazuma bị Tadano lôi đến phía sau trường, nơi mà hai người đã từng đến.
Nghe đâu, Tadano là một "otaku" công khai từ thời cấp hai, vì thế cậu thường bị những người không phải "otaku" trong lớp trêu chọc. Vì vậy, đến cấp ba, cậu quyết định sẽ trở thành một người nổi loạn để không đi vào vết xe đổ đó. Kazuma tất nhiên nghĩ rằng "Không phải là cậu đang đi sai hướng rồi sao", nhưng cậu không nói ra.
Có lẽ vì vậy mà hành động vừa rồi của Kazuma đã khiến Tadano vô cùng cảm kích. Cậu ta nắm chặt tay đầy khí thế, liên tục nói "Tớ nhất định sẽ trả ơn cậu!". Kazuma rất vui, nhưng vẻ mặt và thái độ của cậu ta quá đáng sợ, khiến cho lời nói đó nghe thành một ý nghĩa hoàn toàn trái ngược.
「... Đúng rồi. Mà dạo này trông cậu lạ lắm đấy. Có khi nào cậu bị dính vào chuyện gì nguy hiểm không? Nếu có ai muốn cậu cho một trận thì cứ bảo tớ, tớ giúp cho」
「K, k, không có gì đâu!! Tớ vẫn bình thường mà! Thật đó, không có gì đâu!!」
「Vậy à? Ừm, nếu cậu nói không có gì thì thôi... nhưng nếu có ai gây sự với cậu thì cứ nói với tớ nhé! Dù gì thì tớ vẫn còn nợ cậu một ân huệ mà!」
Kazuma khẽ vẫy tay chào tạm biệt Tadano — và ngay sau đó, cậu gần như suy sụp vì hiện thực ập đến. Vừa rồi, sự việc vừa rồi đã gây sốc đến mức cậu hơi mất trí, nhưng ngày Honoka đến thăm nhà đã đến rất gần rồi.
(Không, không sao đâu... Vì bạn gái của mình là Honoka mà. Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi... Không, hay là mình mới là người không ổn? Hay là mình nên diễn tập trước nhỉ...?)
Kazuma đau đầu và đau dạ dày vì những lo lắng liên tục trào dâng, và cậu trải qua một ngày với tâm trạng bồn chồn.
Và — ngày đó cuối cùng cũng đến.
(Cuối cùng cũng đến rồi...!)
Dưới bầu trời quang đãng, Kazuma đang đợi Honoka ở nhà ga gần nhất.
Nhưng tất nhiên cậu không thể bình tĩnh được, cậu bồn chồn đi đi lại lại xung quanh.
Cậu vừa căng thẳng, vừa có chút xấu hổ khi phải giới thiệu "bạn gái" của mình với gia đình.
Nghĩ lại, vào lễ hội văn hóa. Lúc đó chỉ là tình cờ, nhưng có lẽ Honoka cũng đã căng thẳng khi bị mẹ cậu bắt gặp ở cùng Kazuma — khi ý nghĩ đó chợt thoáng qua trong đầu cậu.
「Kazuma-kun...!」
Giọng nói mà cậu mong chờ, giọng nói của Honoka. Kazuma hồi hộp, nhưng cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể, cậu quay lại và nở một nụ cười với cô.
—Nhưng cậu đã không thể.
Nụ cười mà cậu định nở đã biến thành một biểu cảm ngơ ngác. Kazuma ngẩn ngơ nhìn trang phục của Honoka vừa xuất hiện.
—Váy cưới.
Đúng vậy, là váy cưới. Nếu mắt và đầu óc của Kazuma không có vấn đề gì và cậu không nhìn thấy ảo ảnh, thì Honoka đang mặc một chiếc váy cưới. Hơn nữa, không phải ở nhà thờ hay ở địa điểm chụp ảnh cosplay, mà là ở nơi công cộng.
Nếu nói theo kiểu game trên điện thoại thì đó là "Misaki Honoka - Bride". Chắc chắn là phiên bản giới hạn.
Trong khi hứng chịu những ánh mắt tò mò của những người đi đường, Kazuma nhìn thẳng vào mắt "cô bạn gái" đang đứng trước mặt mình với vẻ mặt giác ngộ.
「... Honoka?」
「V, vâng!」
「... Em mặc cái gì thế kia?」
「T, tại vì! E, em phải đến thăm bố mẹ của Kazuma-kun, nên em muốn mình thật chỉn chu để không làm anh ấy xấu hổ... nên em nghĩ mình phải mặc lễ phục trang trọng...!」
「Không, cái đó không phải là lễ phục mà là cosplay thôi!! Mà em mặc bộ này đi tàu điện á!?」
「K, không! Ban đầu em định vậy, nhưng Suzuka bảo 'sợ váy bị bẩn' nên em đã đi taxi...!」
「Trước đó còn nhiều thứ em nên quan tâm hơn mà!?」
(Kỳ lạ thật...? Honoka không phải là học sinh ưu tú nhất kể từ khi trường thành lập sao...? Đúng là em ấy đã làm nhiều chuyện khác thường, nhưng...)
Cô học sinh ưu tú sẽ trở nên kỳ lạ khi dính đến "ero-game", nhưng có vẻ như em ấy cũng sẽ trở nên kỳ lạ ngay cả khi không có "ero-game".
...Hay đúng hơn là, Honoka hầu như luôn trở nên kỳ lạ khi dính đến Kazuma. Lỗi tại mình à.
「Nào, em đã sẵn sàng rồi! Chúng ta đi thôi, Kazuma-kun!」
「Anh không đi. Anh không thể đi được với bộ dạng này」
Kazuma túm lấy cánh tay của Honoka đang định bước đi và ngăn cản hành động bạo lực của cô. Vừa lấy điện thoại ra, cậu vừa kéo Honoka đi.
「Ể? Ể? K, Kazuma-kun? Chúng ta đi đâu vậy ạ?」
「Ừm, tạm thời đến chỗ nào có đồ để thay đã... À, Ruri. Xin lỗi, cho anh mượn quần áo được không? Không phải anh mặc đâu」
◆◆◆
Và thế là, Honoka (phiên bản đồ tư trang do Ruri phối) đã đến nhà Kazuma.
Vừa nhìn thấy Honoka, bố của Kazuma đã cứng người lại như thể khiếp sợ trước vẻ đẹp của cô, còn mẹ cậu thì đôi mắt lấp lánh một cách dễ thấy.
「Ôi chao! Ồ, trời ơi! Từ ảnh bác đã thấy cháu là một cô bé xinh xắn rồi, nhưng khi nhìn gần thì cháu còn xinh hơn nữa! Chà! Con trai bác sao lại quen được một cô bé xinh đẹp như vậy cơ chứ!」
「Dạ, cái đó thì không quan trọng...! Thay vì vậy, mời Hono - Misaki-san vào nhà đi ạ, đứng mãi cũng không hay...」
「Ôi chao, bác xin lỗi! Bác đã quá phấn khích mất rồi! Nào nào, cháu đừng ngại cứ vào nhà đi! Cảm ơn cháu vì đã cất công đến đây hôm nay! Nhà bác tuy chật hẹp nhưng cháu cứ thoải mái nhé! Đây dép đi trong nhà của cháu đây!」
Kazuma cảm thấy xấu hổ muốn chết khi thấy mẹ mình đưa dép cho Honoka một cách thuần thục như một bà chủ nhà. Cậu đã cố gắng hết sức để cầu xin mẹ "hãy cứ bình thường thôi mà".
Khi liếc nhìn Honoka, cậu thấy cô bé đang đứng chết trân ở cửa ra vào, có lẽ vì ngạc nhiên trước sự phấn khích quá mức của mẹ Kazuma. Dù được mời vào nhà, cô vẫn không có ý định cởi giày.
「X, xin lỗi em Honoka... Anh đã nói 'bình thường' rồi mà...」
Kazuma nhỏ giọng nói thầm với Honoka để bố mẹ cậu không nghe thấy, trong khi cậu xấu hổ vì gia đình mình.
Nhưng Honoka thậm chí còn không phản ứng lại.
「... Honoka?」
Khi nhìn kỹ vào mắt cô bé, Kazuma thấy rằng ánh mắt của cô có vẻ không tập trung. Đôi mắt trong veo của cô đang phản chiếu một vũ trụ xa xăm, và ở trung tâm của nó, một thứ gì đó giống như một thiên hà đang xoáy tròn.
Nói một cách đơn giản, đôi mắt cô đã chết.
「Ể? H, Honoka? Em ổn không?」
Kazuma vô thức đặt tay lên vai Honoka.
Ngay lập tức, Honoka nhảy dựng lên như một con rối lò xo từ hộp nhạc.
Sau đó, mồ hôi bắt đầu túa ra trên mặt cô.
「Honoka!? Chờ đã, em có thật sự ổn không!? Hay là em không khỏe!?」
「K, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k, k
Cửa phòng bật mở mà không một tiếng gõ cửa, và Kazuma hét lên một tiếng khá là thật. Honoka dường như cũng giật mình không kém, cô bé tròn xoe mắt và đứng hình tại chỗ.
「Ô-ô-ô-ôi, đừng có làm người ta hết hồn chứ!? Mà này, con đã bảo mẹ bao nhiêu lần là phải gõ cửa rồi mà!!」
「Ara, mẹ gõ rồi mà? Con không nghe thấy à?」
「Không hề nghe thấy!! Với lại, chỉ gõ cửa thôi thì có ích gì chứ!! Con cũng đã nói không biết bao nhiêu lần là〝『Đợi cho đến khi được nói "vào đi"』〟rồi mà!!」
「Chuyện đó để sau đi! Nè, nhìn đi Honoka-chan! Cháu có biết đây là gì không?」
Hoàn toàn lơ đẹp đứa con trai đang nổi điên, mẹ của Kazuma giơ thứ trên tay mình ra trước mặt Honoka.
Phần phật, một tấm vải đen bay trong không khí. Đó là thứ mà Kazuma cũng nhận ra, bộ đồng phục (gakuran) cậu đã mặc hồi cấp hai.
「Đây là…… lẽ nào, của Kazuma-kun?」
「Đúng rồi đóー! Đồng phục hồi cấp hai của nó! Trường bây giờ mặc vest nên cái này trông cũng mới lạ ha? May mà mẹ không vứt đi mà giữ lại đấy! Tự nhiên lúc nãy mẹ mới nhớ ra là『Hình như mình có cất trong tủ』! Nhân tiện nên mẹ mang ra cho Honoka-chan xem luôn!」
Thấy đôi mắt Honoka lặng lẽ sáng lên, mẹ cậu nói「Đây, cháu cầm đi」và đưa bộ gakuran cho cô bé một cách rất đỗi tự nhiên. Rồi, như thể xong việc của mình, bà nhanh chóng rời khỏi phòng.「Vậy nhé, mẹ đi ra ngoài với bố một lát đây. Hai đứa cứ tự nhiên nhé!」, giọng bà vọng lại qua cánh cửa.
(*……Chán cái nhà này quá đi mất*)
Trong lúc Kazuma đang âm thầm quyết tâm『Tốt nghiệp cấp ba nhất định phải ra ở riêng』.
「……Kazuma-kun」
「Gì vậy? Honoka」
「Ừm…… nếu em nói điều này, có lẽ anh sẽ ngạc nhiên lắm nhưng……」
「Ahahaha. Giờ này rồi còn nói gì nữa chứ.」
Dù không biết Honoka định nói gì, nhưng chắc chắn sẽ không có cú sốc nào lớn hơn bộ váy cưới lúc nãy được nữa đâu. Kazuma đã vượt qua được chuyện đó thì còn gì phải sợ nữa.
「A, hay là em muốn anh mặc thử? Có lẽ giờ nó hơi chật một chút rồi.」
「Không phải…… không phải vậy.」
Nhìn Kazuma mỉm cười hỏi lại, Honoka như đã hạ quyết tâm, bèn mở lời.
「……Cái này, em mặc thử có được không. Là em ấy.」
──Và thế là, mười phút sau.
「Đây là…… đồng phục của Kazuma-kun…… hồi cấp hai…… fufufu.」
Vùi mặt vào cổ áo gakuran, Honoka nở một nụ cười rạng rỡ. Vâng, bạn gái tôi đang hạnh phúc là tốt rồi.
「Quả nhiên, em mặc vào thì nó hơi rộng một chút nhỉ. Không cần mặc quần mà trông cứ như váy ngắn vậy.」
「Thì tại anh là con trai, còn Honoka là con gái mà.」
Có lẽ vì hiếm khi thấy đồng phục nam sinh, Honoka hết kéo nhẹ phần tay áo thừa ra, lại vung vẩy tà áo, trông bận rộn ra phết.
「Nhưng mà, nếu chỉ là đồng phục thôi thì, em cứ nói là anh cho mượn ngay mà…… Em làm vẻ mặt nghiêm trọng quá, làm anh cứ tưởng em định nói chuyện gì to tát lắm.」
「Nhưng mà…… đột nhiên lại nói『Em muốn mặc thử đồng phục』, anh không thấy kỳ cục sao……?」
「Không đâu. Hoàn toàn không──」
Đang định cười cho qua chuyện, một câu hỏi chợt lóe lên trong đầu cậu,『Vậy nếu ngược lại thì sao』. Nếu người nói『Anh muốn mặc đồng phục của em』không phải là một cô gái (Honoka) mà lại là một chàng trai (Kazuma) thì……?
「……À thì. Có lẽ có kỳ cục hay không còn phải tùy vào hoàn cảnh.」
「Ể? ……V-vậy, em nên cởi ra thì hơn?」
「Không, không phải thế! Nếu là Honoka nói thì hoàn toàn ổn, nhưng ý anh là tùy trường hợp thì có thể sẽ không ổn!」
「Vậy thì…… em mặc thêm một chút nữa có được không?」
「Đương nhiên rồi, nếu Honoka muốn.」
Khi Kazuma gật đầu, Honoka vui mừng ra mặt và hỏi,「……Em ra gương xem thử được không?」. Tiếc là trong phòng này không có gương nên cô bé đành từ bỏ, nhưng có lẽ, Honoka có tố chất của một người thích cosplay cũng nên.
Bản thân Kazuma cũng vậy, ở trong tình huống bạn gái đang mặc đồ của mình (lại còn là đồng phục) ngay trước mắt khiến cậu không khỏi bồn chồn. Bộ gakuran cũng chẳng có gì hở hang, vậy mà chính cậu cũng thấy lạ.
……Cậu vừa nghĩ vậy xong, thì chẳng hiểu sao Honoka lại cởi bộ gakuran ra và chỉ còn lại chiếc áo sơ mi. Cái『dáng vẻ trong bộ đồng phục』vốn dĩ khá trong sáng, bỗng chốc tiến hóa thành『thứ gì đó giống như sơ mi khoác hờ』. Tư duy của Kazuma rơi vào trạng thái tê liệt.
「……Có mùi của, Kazuma-kun.」
Hít hà, Honoka áp mũi vào tay áo sơ mi và nheo mắt hạnh phúc.
Dáng vẻ đó, cùng với cử chỉ đáng yêu hơn cả thế, khiến tim cậu đập thình thịch.
Để rồi khi nhận ra. Kazuma đã nhoài người về phía trước, vươn tay về phía Honoka.
Nhưng, ngay trước khi đầu ngón tay chạm vào vai cô bé, Honoka giật mình quay lại.
「Ể……? K-Kazuma-kun?」
「A……! X-xin lỗi……! Không hiểu sao, tự dưng……!」
Chính mình cũng ngạc nhiên trước hành động của bản thân, Kazuma vội vàng rụt tay lại.
Thật sự, cậu không hề có ý định làm vậy.
Chỉ là vì Honoka quá đỗi đáng yêu, nên cơ thể cậu đã tự động phản ứng mà không hề hay biết.
Chuyện này, trước đây chưa từng xảy ra.
「A, đ-đúng rồi! Anh quên chưa nói, bánh su kem lúc nãy nói chuyện ở phòng khách! Anh mang lên rồi đây!」
「Thật sao?」
Đôi mắt Honoka ngay lập tức sáng lên khi phát hiện ra bánh su kem.
Vẻ mặt thay đổi đột ngột ấy trông thật đáng yêu. Kazuma bất giác buông lời trêu chọc.
「Ủa? Honoka ăn ít lắm mà, không phải em không cần đồ ngọt sao?」
Bàn tay Honoka đang vươn tới chiếc đĩa bỗng khựng lại.
「Đ-đó là……! N-nhưng, bánh su kem thì là chuyện khác……!」
「Không cần phải cố ăn đâu? Nếu Honoka không cần, lát nữa anh ăn cũng được.」
「C-cố sức gì chứ……! A……!」
Khi cậu nhấc đĩa bánh su kem khỏi chiếc khay, tay Honoka vươn theo trong không trung.
Phản ứng của cô bé quá thật thà, khiến Kazuma cũng thấy vui lây, cậu liền di chuyển chiếc đĩa sang trái rồi sang phải. Tay của Honoka cũng di chuyển theo, hết sang trái rồi lại sang phải.
「T-thôi mà……! Kazuma-kun! Sao hôm nay anh lại xấu tính thế……!?」
「Ahahaha, xin lỗi xin l── Uwa!?」
Cảm thấy trêu như vậy có hơi quá đáng, Kazuma định đưa đĩa bánh cho Honoka thì── thời điểm lại quá tệ. Đúng lúc Kazuma hạ tay xuống thì Honoka cũng lao người tới, và tay cô bé đã hất văng chiếc đĩa đi.
「A……!?」
Chiếc bánh su kem nhẹ nhàng bay lên không trung trước ánh mắt ngước nhìn của cả hai. Cả Kazuma và Honoka gần như theo phản xạ vươn tay ra để bắt lấy nó.
Kết quả là, Kazuma và Honoka loạng choạng mất thăng bằng rồi ngã vào nhau.
Honoka ngã ngửa ra sau, còn Kazuma chống tay xuống sàn để không đè lên người cô.
──Cậu hoàn toàn không có ý định làm thế.
Nhưng, khi nhận ra. Kazuma đã ở trong tư thế như thể đang đè Honoka xuống sàn.
Ở khóe mắt, cậu thấy chiếc bánh su kem rơi xuống sàn. Nhưng cả Kazuma và Honoka đều không thể để tâm đến nó.
Cả hai chỉ im lặng, nín thở nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ở quá gần của đối phương.
Nếu là Kazuma của trước Giáng sinh, có lẽ cậu đã nói『Xin lỗi』và lập tức rời khỏi người Honoka.
Nhưng bây giờ, cậu đã không làm vậy.
Tuy nhiên── nói vậy chứ, cậu vẫn không thể『tiến xa hơn』từ đây.
Bởi vì đó không phải là chuyện mà một mình Kazuma có thể quyết định.
Vì vậy, Kazuma tiếp tục nhìn chằm chằm vào mặt Honoka. Cậu cũng không ý thức được, nhưng cứ như thể đang chờ đợi một câu trả lời.
Và trước một Kazuma như vậy, Honoka──.
「……Kazuma-kun.」
Nghe tiếng gọi tên thì thầm, Kazuma bất giác định lùi người lại.
Honoka đã nắm lấy cánh tay cậu.
Lực không mạnh, nhưng trong đó chứa đựng một『ý chí』rõ ràng.
「Ch-chị…… là lần đầu tiên…… nên…… A-anh sẽ nhẹ nhàng, chứ?」
Đó là một câu thoại cậu đã nghe hàng chục, hàng trăm lần trong những eroge mình đã chơi. Nó sến đến nỗi, gần đây mỗi khi có nữ chính nào nói câu này, cậu lại ra vẻ chán nản「Lại nữa à……」.
Nhưng, một khi được nghe trực tiếp. Đầu óc cậu trở nên trống rỗng, ngoài Honoka ra thì không thể nghĩ được gì khác.
Muốn chạm vào Honoka, muốn ôm lấy cô, muốn tiến xa hơn nữa── chỉ có thế thôi.
「……! H-Honoka!」
Một khi đã hét lên thì không thể dừng lại được nữa. Quên cả lời dặn phải nhẹ nhàng, Kazuma nắm lấy vai Honoka đang nằm dưới với một lực mạnh đến chính cậu cũng phải ngạc nhiên.
Nhưng, Honoka đã không bỏ chạy. Thấy cô nhắm mắt lại, Kazuma như bị hút vào, chạm lên đôi môi cô──.
「──Ho-no-ka-chaーan!! Nè, xem video không, video! Mẹ vừa tìm thấy đoạn phim hội thao hồi tiểu học──」
「ĐI RA NGOÀI HAY KHÔNG THÌ QUYẾT ĐỊNH ĐI CHỨ, TRỜI ĐẤT ƠI!!」
Ngày bước lên những nấc thang của người lớn, vẫn còn xa.
◆◆◆
「Vậy thì, nhớ đưa em nó về cẩn thận đấy Kazuma! Tạm biệt nhé, Honoka-chan! Bất cứ lúc nào cũng ghé chơi nhé! Bố và Kazuma sẽ đợi cháu đó!」
「Mẹ nói to quá hàng xóm nghe thấy bây giờ! Con biết rồi, mẹ vào nhà nhanh đi!」
Sau khi đẩy người mẹ cứ nằng nặc đòi tiễn vào trong nhà, Kazuma và Honoka cùng nhau ra về.
「Xin lỗi em nhé, đến cuối cùng vẫn ồn ào……」
「Không sao đâu ạ. Em cũng rất vui mà. ……Bác gái thật là một người vui vẻ và tuyệt vời. Bác trai cũng trông rất hiền lành.」
Dù Kazuma xấu hổ không chịu nổi, nhưng có vẻ Honoka đã đón nhận những lời nói và hành động của bố mẹ cậu một cách thiện chí. Một nụ cười ngây thơ nở trên môi cô bé khi nói,「Lần sau em lại đến chơi ạ」.
「Mà này…… bố mẹ Kazuma-kun thân thiết thật đấy nhỉ. Anh nói là bình thường nhưng, lúc nào cũng như vậy sao?」
「Lúc nào cũng thế đấy. Bây giờ thỉnh thoảng họ vẫn nói『hẹn hò』rồi đi ra ngoài…… Thật tình, bị bắt phải xem bố mẹ tình tứ, anh cũng chẳng biết phải làm sao cả, lúc nào anh cũng nghĩ ít nhất đừng làm vậy trước mặt bọn anh chứ.」
「Có lẽ dưới góc nhìn của Kazuma-kun là vậy…… nhưng,『thân thiết với nhau』là một điều rất quan trọng và đặc biệt đấy.」
「Ừ thì, cái đó anh cũng hiểu……」
Cậu không hề muốn họ cãi nhau. Chỉ là mong họ tiết chế một chút…… Khi hình ảnh bố mẹ hiện lên trong đầu Kazuma,
「……Bố và mẹ của em cũng vậy đó. Hồi em còn nhỏ, hai người rất, rất thân thiết với nhau. Nhưng khi em còn bé, họ đã ly hôn rồi.」
「À. ……Ừm. Anh có nghe mẹ em kể rồi.」
Trong một khoảnh khắc của cuộc trò chuyện vu vơ. Lời nói thốt ra như vô tình ấy đã làm thay đổi một chút bầu không khí xung quanh hai người.
「Thật sự rất thân thiết…… nên hồi đó em chẳng bao giờ nghĩ đến. Rằng hai người họ, lại có thể chia tay. Em cũng đã từng hỏi mẹ lý do, nhưng vẫn không thể chấp nhận được…… thật trẻ con anh nhỉ. Ly hôn là chuyện thường tình, vậy mà em cứ mãi vương vấn.」
「Không có chuyện đó đâu.」
Cậu siết chặt bàn tay Honoka đang đi bên cạnh. Cậu nghe thấy tiếng Honoka cười khẽ.
「……Kazuma-kun. Anh đừng giận, nghe em nói được không?」
「Ừm. Chuyện gì?」
「Em nhé. Hồi mới bắt đầu hẹn hò với Kazuma-kun…… không, từ lúc em nhận ra mình thích anh, trong lòng em lúc nào cũng có một nỗi bất an. Rằng chúng ta…… một ngày nào đó, cũng sẽ giống như bố và mẹ. Bởi vì em, chỉ biết đến cái『kết thúc』đó…… chỉ biết đến Bad End mà thôi.」
「Không có chuyện──」
「Vì vậy…… em đã rất muốn được Kazuma-kun thích, nên đã bắt chước, những thứ trong eroge. Em đã chỉ nghĩ đến việc, làm thế nào để trở thành『nữ chính』mà Kazuma-kun mong muốn…… nhưng chính vì thế, lại khiến Kazuma-kun phải nói ra lời,『chia tay đi』.」
Đúng lúc định nói『Không phải vậy đâu』thì lại nghe thấy những lời đó, Kazuma không thể nói được gì nữa.
「Em biết rằng Kazuma-kun, đã thật sự, suy nghĩ nghiêm túc cho em, nên mới nói như vậy…… Em đã biết, từ lúc đó. Nhưng, dù vậy, em vẫn không muốn chia tay…… Nếu chia tay, thì sẽ, kết thúc ở đó, sẽ trở thành『Bad End』, lúc đó, em đã nghĩ như vậy. Thế nên, cho dù phải bắt đầu lại từ đầu, em cũng nhất quyết không thể để chuyện hẹn hò trở thành hư vô, không thể chia tay được.」
「……Thì ra, là vậy.」
Đến bây giờ cậu mới biết. Lý do tại sao lúc đó Honoka lại nói『Hãy để em tỏ tình lại từ đầu』.
Một tiếng『xin lỗi』suýt nữa đã buột ra khỏi miệng cậu. Rằng cậu đã nói những lời vô tâm mà không hề biết gì.
Nhưng, cậu đã kìm lại.
Bởi vì, Kazuma của bây giờ, có thể khẳng định chắc chắn. Rằng lựa chọn mà cậu── mà họ đã chọn lúc đó, không hề sai lầm.
Bằng chứng là,
「……Nhưng bây giờ, em nghĩ rằng lúc đó làm lại từ đầu thật là tốt. Bởi vì, lúc đó, Kazuma-kun đã nói như vậy── đã cho em biết sự thú vị của eroge, nên em, đã có thể nhận ra. ……Rằng trong bất kỳ câu chuyện nào, kết cục, đều phụ thuộc vào những lựa chọn (hành động) của『nhân vật chính (bản thân)』…… bằng chính sức mình, có thể, tạo ra Happy End.」
「Kazuma-kun」, Honoka ngước lên nhìn cậu. Với một gương mặt có phần buồn bã, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến tim cậu đập thình thịch.
「Em…… có đang lựa chọn, đúng đắn không anh. Em có đang, tiến gần đến, Happy End không.」
「……Em đang tiến gần đến rồi. Chắc chắn đấy.」
Cậu siết chặt những ngón tay trong lòng bàn tay mình hơn lúc nãy. Vừa nhớ lại những lựa chọn (hành động) mà Honoka, và cả chính mình, đã chọn từ trước đến nay.
「Không sao đâu. Anh, sẽ mãi mãi…… trân trọng Honoka. Sẽ mãi mãi, ở bên em.」
「……Cảm ơn anh.」
Bàn tay cậu được nắm chặt lại. Bàn tay ấy khẽ kéo cậu lại gần, và Honoka nép vào người cậu.
「Em cũng…… muốn mãi mãi, ở bên anh. Nếu là cùng Kazuma-kun, em nghĩ mình có thể làm được…… em luôn, muốn như vậy.」
「……Anh cũng vậy.」
Tuy là chiều tối nhưng vẫn còn khá đông người qua lại. Những người đi ngang qua ném về phía hai người đang đi sát vào nhau những ánh nhìn trêu chọc, nhưng cậu không bận tâm. Bây giờ, dù chỉ một chút, cậu cũng muốn ở bên cạnh Honoka. Cậu muốn xua tan đi nỗi bất an trong lòng cô.
Nhưng, trái với mong muốn đó, đôi chân đã đưa họ đến ga tàu. Honoka khẽ rời khỏi người cậu.
「……Cảm ơn anh đã đưa em về. Vậy thì, hẹn gặp lại, ở trường.」
「Ừm. Mà, tối anh gọi lại cho.」
「Vâng.」
Dù nói những lời như vậy, cả hai vẫn lưu luyến không muốn rời, mãi mà không buông tay nhau ra được.
Ngay lúc Kazuma định nói『Hay mình đi bộ thêm chút nữa?』thì Honoka đột nhiên thì thầm,「……Kazuma-kun là đồ ngốc」. Bị nhìn bằng ánh mắt hờn dỗi, Kazuma ngơ ngác.
「Ể? S-sao vậy? Anh đã làm gì à……?」
「Tại vì, anh đã quên, sạch rồi. ……Em cứ nghĩ là, anh sẽ nói ra trước chứ.」
「Ể?」
「Tại vì, hôm nay…… là ngày mười bốn tháng Hai mà?」
「A!」, cậu buột miệng kêu lên.
Chính cậu cũng nghĩ,「Này, phải nhận ra trước khi bị nói chứ」. Nhưng cậu thật sự đã quên bẵng đi mất. Vì mấy hôm nay, đầu óc cậu chỉ toàn nghĩ đến việc làm thế nào để vượt qua được màn『chào hỏi』hôm nay.
「À, ừm…… xin lỗi.」
Trước hết, cậu cúi đầu xin lỗi Honoka.
Honoka nhìn Kazuma với vẻ mặt hờn dỗi một lúc, rồi cuối cùng, lôi từ trong cặp ra một chiếc hộp nhỏ được gói đẹp đẽ.
「Năm sau…… nhớ cho kỹ, nhé?」
「Tất nhiên rồi! Anh hứa!」
Khi Kazuma đứng thẳng lưng, Honoka cuối cùng cũng mỉm cười. Cậu đón lấy hộp sô-cô-la được đưa ra với muôn vàn cảm xúc.
Sô-cô-la. Món quà Valentine đầu tiên trong đời, từ bạn gái của mình.
「Woa……! Cảm ơn em, Honoka! Anh vui lắm! Anh đã luôn mơ về điều này đó!」
「……Dù anh đã quên sao?」
「Thành thật xin lỗi ạ.」
「Không sao đâu, em đùa thôi. Xin lỗi vì đã nói lời xấu tính.」
Thấy Kazuma ngay lập tức nghiêm mặt, Honoka cười khúc khích với một nụ cười có phần tinh nghịch.
「N-này? Cái này…… chẳng lẽ, là tự làm?」
Chiếc hộp được gói rất đẹp, nhưng không thấy logo của cửa hàng nào cả. Cậu nghĩ có lẽ nào, bèn hỏi thử, và Honoka khẽ gật đầu.
「Thật ra, em đã định bôi sô-cô-la lên người để tặng anh…… nhưng, Shinomiya-san đã ngăn em lại……」
(*Ruri, làm tốt lắm!!*)
Kazuma thầm cổ vũ cho pha xử lý tuyệt vời của cô bạn thuở nhỏ. Hành động dũng cảm của cô đã bảo vệ một Valentine bình yên cho một cậu thiếu niên……
「Nhưng, anh đừng thất vọng. Năm sau nhất định──」
「A, năm sau cứ bình thường là được rồi ạ. Xin hãy bình thường. Bình thường thôi.」
Chuyện quan trọng nên tôi phải nói nhiều lần. Bình thường thôi.
「A. Nếu được thì, để anh đưa em về tận nhà nhé? Anh có mang theo thẻ tàu mà.」
「Không cần đâu, đến đây là được rồi. Thay vào đó thì, không hẳn là vậy nhưng mà…… khi nào về đến nhà, em gọi cho anh được không?」
「Tất nhiên rồi! Anh sẽ đợi.」
「Vậy thì…… hẹn mai gặp lại.」
Cả hai vẫy tay chào nhau, và Honoka đi về phía sân ga.
Tuy nhiên, ngay trước khi đi qua cổng soát vé, cô bé như nhớ ra điều gì đó rồi vội vã chạy lại.
「Honoka? Sao vậy? Em quên đồ à?」
「Không phải, là……」
Chiều tối tháng Hai. Trong cơn gió lạnh, mặt Honoka đỏ bừng lên, cô bé khẽ nắm lấy tay áo của Kazuma.
「……V-với lại. Chuyện lúc nãy…… ở trong phòng ấy.」
「……!」
Ngay lập tức, mặt Kazuma cũng nóng ran đến tận mang tai.
Không biết cô bé sẽ nói gì đây, bàn tay cậu bất giác nắm chặt lại, và tay Honoka nhẹ nhàng đặt lên trên.
「……L-lần sau…… làm, xa hơn nữa, nhé……?」
Để lại Kazuma đang nín thở tại đó, Honoka vội vàng chạy qua cổng soát vé như thể đang chạy trốn.
Sau khi bóng lưng Honoka biến mất ở sân ga. Và sau cả khi chuyến tàu mà có lẽ cô đã lên đã chạy đi. Kazuma vẫn đứng sững ở đó một lúc lâu, siết chặt chiếc hộp nhỏ trong tay.
◆◆◆
(*Haー…… Hồi hộp quá đi mất……!*)
Cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái chết lặng, Kazuma một mình quay trở về nhà theo con đường cũ.
Trên tay cậu, là thanh sô-cô-la tự làm vừa nhận được, được nắm chặt một cách trân trọng.
「…………Fuhehe.」
Một nụ cười mà chính cậu cũng thấy ngốc nghếch cứ chực nở trên môi mỗi khi lơ là. Chắc sẽ có người nói, chỉ nhận được sô-cô-la từ bạn gái thôi mà vui mừng cái nỗi gì, nhưng vui thì biết làm sao được.
Vì đó là bạn gái mình. Vì đó là đồ tự làm. Từ khi sinh ra đến giờ, cậu chỉ nhận được sô-cô-la từ gia đình và bạn thuở nhỏ (mà còn là sô-cô-la nghĩa lý), bản thân cậu của những năm trước, kẻ từng nghĩ「Valentine biến mất đi cho rồi」, giờ đây như một lời nói dối.
Kazuma giơ cao hộp sô-cô-la lên trên đầu, và xoay một vòng vui sướng giữa đường.
……Trong lúc đang chìm đắm trong niềm hân hoan, chiếc điện thoại trong túi bỗng rung lên. Cậu lôi ra xem thì thấy tin nhắn từ Ruri.
Lẽ nào là chuyện về chiếc váy cưới để quên── cậu vừa nghĩ vậy.
『Hôm nay ổn chứ? Có chuyện gì khó xử thì cứ nói nhé, tớ sẽ hỗ trợ cho! Mà nhân tiện, vụ karaoke lần trước nói ấy! Quyết định ngày đi rồi đó!』
Sau tin nhắn đó là ngày giờ, và một danh sách các thành viên tham gia.
(*K-karaoke à……*)
Nghĩ lại thì, hình như cũng có nói chuyện đó thì phải. Sau đó là cosplay rồi ra mắt gia đình, một loạt sự kiện trọng đại dồn dập nên cậu đã quên bẵng đi mất. ……Dạo này sao toàn chuyện như vậy nhỉ.
Cậu xem lại danh sách người tham gia. Có vẻ như gần nửa lớp sẽ đi, ngoài Ruri và Honoka ra, còn có cả những cái tên quen thuộc như Tadano và Yasunaka.
(*Nghĩ kỹ lại thì mình…… đi karaoke với bạn cùng lớp, là lần đầu tiên trong đời thì phải?*)
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, một nỗi bất an không tên chợt lướt qua lồng ngực Kazuma.
Không, không có gì phải sợ cả. Bởi vì mình bây giờ, đã khác với cái thời cô độc ngày xưa rồi. Mình có một cô bạn gái đáng yêu là Honoka, đã có thể nói chuyện bình thường với mọi người trong lớp, thậm chí còn có cả bạn bè con trai để nói chuyện eroge. Giờ đây mình từ bất kỳ góc độ nào cũng là một Riajuu hoàn hảo──.
……Nhưng, chuyện này và chuyện đó hoàn toàn khác nhau.
Bởi vì, đối với Kazuma, đi karaoke với bạn cùng lớp là một thế giới hoàn toàn xa lạ. Bị bao quanh bởi những người không phải otaku, mình nên hát bài gì đây. Biết đâu lại có những quy tắc, những lề thói ngầm mà chỉ Riajuu mới biết.
Nếu mình không biết gì mà cứ thế tham gia, rồi gây ra tình huống làm mất hứng cả phòng thì──.
『Ể? Odagiri-kun chẳng lẽ, là người chưa từng đi karaoke bao giờ……?』
『Uwaa, mất hứng quá. Thời buổi này mà chưa đi karaoke bao giờ thì chịu luôn.』
『Ghê quá! Mới đi karaoke lần đầu chỉ có thể tha thứ cho học sinh tiểu học thôi nhỉ!』
(*M-mình, có ổn không đây……?*)
Như thể báo trước cho tương lai của Kazuma, một cơn gió đông lạnh lẽo lướt qua má cậu.