Buổi luyện làm dâu của cô bạn gái không phải otaku
「……Vậy? Sao tự dưng lại luyện làm dâu?」
Sau khi bữa sáng (mà thực chất là bữa trưa) kết thúc, tôi giúp Honoka dọn dẹp, và năm phút sau đó.
Chuyển địa điểm sang phòng của Kazuma, cậu đang đối diện với bạn gái của mình.
「C, cái gì mà ‘sao tự dưng’ chứ, Kazuma-kun… Ch-chẳng có ý gì sâu xa đâu mà? Tớ là bạn gái của Kazuma-kun, nên việc luyện làm dâu ở nhà bạn trai là chuyện hết sức bình thường thôi mà.」
「Ừm, không bình thường chút nào đâu.」
Nếu cả hai lớn tuổi hơn một chút thì có lẽ còn có chuyện đó, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là học sinh cao trung. Luyện làm dâu sao mà bình thường cho được.
Vốn dĩ, thái độ của Honoka khi nói những lời đó đã trông khả nghi ra mặt rồi.
Ánh mắt đảo lia lịa một cách bồn chồn, nụ cười gượng gạo. Rõ ràng là cô ấy đang che giấu điều gì đó.
…Nhưng mặt khác, trông Honoka cũng có vẻ gì đó rất vui sướng. Biểu cảm có phần co cứng của cô ấy, nói đúng hơn, giống như đang cố gắng hết sức để ngăn một nụ cười toe toét sắp bung ra.
Cái điệu bộ đó, nhìn kiểu nào cũng thấy quen quen.
Lúc ấy, có lẽ không chịu nổi ánh mắt của Kazuma, hoặc chỉ đơn giản là muốn lảng sang chuyện khác, Honoka đột ngột mở lời.
「N-này? Kazuma-kun?」
「Hửm?」
「Chuyện đó… chúng ta đang hẹn hò, phải không?」
「Ừ.」
「Và sau này nữa, chúng ta sẽ mãi mãi hẹn hò với nhau, phải không?」
「Ừ.」
「V-vậy thì! Trong tương lai, khả năng xảy ra chuyện đó là rất lớn, cho nên… vì tương lai sau này, việc luyện làm dâu ngay từ bây giờ chẳng có gì là không tự nhiên cả! Đây chỉ đơn thuần là sự chuẩn bị cho trường hợp bất trắc thôi… phải, chỉ vậy thôi! H-hoàn toàn không liên quan gì đến sinh nhật tháng sau của tớ hay gì đâu nhé?」
Miệng thì nói không liên quan, nhưng khuôn mặt Honoka đã chẳng thể nào kìm được nụ cười toe toét nữa rồi.
Lẽ dĩ nhiên, Kazuma hiểu ra mọi chuyện.
(À… quả nhiên là em ấy nghe thấy rồi.)
Cậu đã có linh cảm là như vậy. Thế thì, hành động kỳ quặc ngày hôm qua chắc cũng là do chuyện đó.
Thế nhưng, khi có được câu trả lời, Kazuma vừa thấy ngượng ngùng, vừa muốn ôm đầu.
「V-vậy nên Kazuma-kun! Cậu không cần để tâm đến tớ đâu! Xin mời! Cứ từ từ nghỉ ngơi trên giường đi!」
「Không, tớ mới dậy thôi, ai lại đi ngủ vào giờ này chứ.」
Cứ như thể đang nói 「Nào mời!」, Honoka giang cả hai tay chỉ vào chiếc giường, còn cậu thì bình tĩnh đáp lời.
Đúng lúc đó, giọng của mẹ vọng lên từ tầng một. Chớp lấy thời cơ, Honoka đứng bật dậy.
「Chết rồi! Bác gái gọi tớ! Th-thế nhé, Kazuma-kun! Cậu thật sự không cần bận tâm đến tớ đâu!」
Nói rồi, Honoka tất tả chạy ra khỏi phòng.
Với một nụ cười rạng rỡ hết cỡ, chẳng hề che giấu nổi sự phấn khích của mình.
◆◆◆
──Sự phấn khích của Honoka đã nhanh chóng bộc phát ngay trong giờ học vài ngày sau đó.
「E hèm… hôm nay thầy sẽ trả bài tập lần trước nhé.」
Giờ học tiếng Anh. Thầy giáo đứng trên bục giảng gọi tên, và các học sinh lần lượt lên nhận bài.
Nhưng.
「Ừm… Misaki-san này. Em có thể cho thầy một chút thời gian được không?」
「Vâng. Có chuyện gì ạ? Bài của em có sai sót ở đâu sao ạ?」
「Không, bài làm vẫn xuất sắc như mọi khi… nhưng mà, cái phần tên ấy.」
「Tên ạ?」
Thầy giáo không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng trả lại quyển vở bài tập cho Honoka.
Honoka nhận lấy, mắt tròn xoe như vừa nhận ra điều gì đó.
Và rồi, không hiểu sao cô ấy lại nhìn về phía Kazuma, đôi má ửng hồng.
(Hả?)
Giữa lúc cậu đang nghiêng đầu khó hiểu trước phản ứng lạ lùng đó, Honoka quay trở lại chỗ ngồi của mình.
Vì tò mò, Kazuma quyết định hỏi Honoka vào giờ nghỉ tiếp theo.
「Honoka. Lúc nãy, cậu nhìn tớ, chuyện đó là sao vậy?」
「A, chuyện đó à…」
Gương mặt Honoka lại ửng đỏ.
「Ừ-ừm? Chuyện cũng không có gì to tát đâu? Chỉ là, tớ hơi lơ đễnh một chút…」
「Thế à. Lạ thật đấy. À, nhân tiện, tớ có câu hỏi về bài học lúc nãy…」
「Đợi đã! Để tớ nói cho cậu biết tớ đã nhầm lẫn chỗ nào!」
「Hửm? Ừ, cũng được thôi…?」
Vừa nghiêng đầu thắc mắc, cậu vừa gật đầu, Honoka liền nhanh nhảu lấy quyển vở ra.
Quyển vở có ghi tên là 『Odagiri Honoka』.
「…Này, Honoka?」
「X-xin lỗi cậu! Tớ hơi vội vàng quá rồi, phải không? Bây giờ tớ vẫn là ‘Misaki Honoka’ mà nhỉ.」
「Không, không phải là ‘bây giờ vẫn là’ đâu…」
Vấn đề không phải ở chỗ đó, Kazuma định nhẹ nhàng nói, nhưng Honoka nào có nghe. Với gương mặt say đắm hệt như lần ở phòng khách, cô ấy dùng ngón tay miết theo dòng chữ 『Odagiri Honoka』.
Xem ra, tình hình còn nghiêm trọng hơn cậu tưởng.
◆◆◆
Trên đường về hôm đó, Honoka vẫn vô cùng phấn khích.
Vừa ngân nga một cách đáng yêu bài hát chủ đề của một tựa eroge, Honoka vừa đi bên cạnh cậu với những bước chân như muốn nhảy lên. Cô ấy gần như ôm chầm lấy cánh tay của Kazuma.
Vì đang là giờ tan học bình thường, nên ở nhà ga gần trường nhất có rất đông học sinh cùng trường. Ai cũng liếc nhìn về phía Honoka (và cả Kazuma) đang vui vẻ hết cỡ.
Thật tình, ngại chết đi được.
「Này… Honoka?」
「Vâng! Em xin thề!」
「Thề cái gì chứ!?」
Hôn lễ đã bắt đầu lúc nào không hay. Cậu còn chưa cầu hôn nữa mà.
「…Ủa? Kazuma-kun, sao anh lại mặc đồng phục thế? Cứ như quay về thời cao trung vậy.」
「Không, chúng ta đang là học sinh cao trung mà. Quay về thực tại đi. Này, đến ga rồi đó.」
Vì hướng tàu điện khác nhau, nên cậu và Honoka luôn chia tay ở đây.
Thế nhưng, không hiểu sao, Honoka lại chẳng chịu buông tay Kazuma ra. Trái lại, cô ấy còn nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.
「Ể? Cậu chưa nghe bác gái nói gì à?」
「Hả? Chuyện gì cơ?」
「Tại vì tớ đang được luyện làm dâu, đúng không? Nên tớ nghĩ, từ giờ trở đi, những ngày không có lịch học thêm, tớ sẽ đến nhà Kazuma-kun chơi.」
「Tớ có nghe gì đâu!?」
「Không sao đâu. Bác gái, bác trai, và cả Kazuha-san đều nói ‘cứ tự nhiên nhé’.」
「Ít ra cũng phải hỏi ý kiến tớ trước chứ!! Mà này Honoka!? Từ giờ trở đi là sao, cậu không cần học bài à!? Có thể cậu đã quên nhưng cả tớ và cậu đều là sĩ tử đó!?」
「Đừng lo, tớ sẽ kèm cặp việc học của Kazuma-kun sát sao luôn!」
「Thế thì đáng tin cậy quá rồi!!」
「Nào, chúng ta mau về thôi! Về tổ ấm mới của chúng ta!」
Không có cả thời gian để đáp lời, Kazuma đã bị Honoka đang bước đi kéo lê sền sệt.
Tất nhiên, cả lúc trên tàu và sau khi xuống tàu, Honoka vẫn dính chặt lấy Kazuma.
Vừa lo ngay ngáy không biết sẽ thế nào nếu lỡ bị hàng xóm nhìn thấy, Kazuma vừa rảo bước về nhà. Con đường quen thuộc về nhà mà cứ như một vùng đất xa lạ.
(Tóm lại, phải nhanh chóng vào nhà thôi…!)
Cuối cùng cũng về đến cửa nhà. Đúng lúc cậu vội vã lấy chìa khóa từ trong cặp ra, Honoka liền nắm lấy tay Kazuma và nói 「Đợi đã!」.
「À, này Kazuma-kun? Thật ra, trước khi vào nhà, tớ có một việc muốn nhờ cậu.」
「…Để vào trong rồi nói không được à?」
「K-không được! Phải ở ngoài mới làm được cơ!」
Honoka lắc đầu nguầy nguậy một cách tha thiết.
「Này nhé. Tớ đang luyện làm dâu, đúng không?」
「Ừ.」
「Vậy thì, tớ nghĩ đây là một buổi diễn tập cho ngày mà tớ và Kazuma-kun kết hôn.」
「Ừ-ừm.」
「Nếu thế, với tư cách là một người vợ, tớ nghĩ mình cũng nên tập luyện việc chào đón chồng đi làm về một cách đàng hoàng!」
「Ừm… nghĩa là sao?」
「Tớ sẽ vào trước đợi, còn Kazuma-kun thì lát nữa hãy về nhé. Khi nào chuẩn bị xong, tớ sẽ báo qua điện thoại.」
Nói nhanh như cắt, Honoka nhận lấy chìa khóa từ tay Kazuma, mở cửa rồi bước vào trong. Kazuma bị bỏ lại một mình trước cửa. Nhà mình mà tại sao lại thế này.
Đợi chờ một mình vài phút, một tin nhắn từ Honoka đến,『Mời vào!』.
Nhanh chóng mở khóa──cậu chợt nhớ ra Honoka đã cầm chìa khóa đi mất rồi.
Đành phải bấm chuông cửa,
『…V-vâng. Odagiri đây ạ.』
Giọng nói vọng ra là của Honoka, tự xưng bằng họ của cậu.
Nói thì chỉ có vậy thôi… nhưng không hiểu sao, cậu lại có cảm giác như đã kết hôn thật, và mặt Kazuma bỗng nóng bừng lên.
「Ừm… A-anh về rồi đây, Honoka.」
『Mừng anh đã về. Cửa không khóa đâu, mời vào đi ạ?』
(Không khóa à…)
Cậu nghĩ rằng để giữ tính chân thực thì nên khóa cửa lại, nhưng vẫn đặt tay lên nắm đấm cửa.
…Dù sao đi nữa.
(…Tập luyện, chào đón.)
Khi nghĩ đến điều đó, trong đầu cậu hiện lên ba kịch bản quen thuộc.
Và rồi, nhắc đến tân hôn trong eroge, thì không thể không nhắc đến tạp dề nude. Mà không cần là tân hôn, cứ mặc định là tạp dề nude đi.
…Tạp dề nude. Honoka cũng đã từng thử mặc một lần. Khi tỉnh dậy thì đã thấy Honoka trong bộ dạng tạp dề nằm bên gối, nhưng sau đó, Ruri phát hiện và mắng cho một trận… không, lúc đó cô ấy có mặc đồ bơi, nên chính xác là tạp dề đồ bơi.
(Vậy nghĩa là… không lẽ nào, là trải nghiệm đầu tiên với Tạp-Dề-Nude-Thực-Sự!?）
Cánh cửa nhà của chính mình, nơi cậu đã sống từ khi sinh ra. Có lẽ đây là lần đầu tiên cậu mở nó ra với trái tim đập rộn ràng đến thế.
「A-anh về rồi đây…」
Từ từ, từ từ. Vừa tập trung tinh thần để có thể giữ bình tĩnh dù Honoka có đang trong bộ dạng nào chờ đợi mình, cậu vừa mở cửa.
「M-mừng anh đã về…!」
Honoka vẫn mặc nguyên bộ đồng phục.
「…? Có chuyện gì thế, Kazuma-k— A!」
Cô vội vàng lấy tay che miệng. Sau một hồi ngập ngừng liếc nhìn mặt Kazuma, Honoka nói lại.
「Không phải thế… Anh yêu. …………Fufufu. Em gọi là ‘anh yêu’ rồi, gọi Kazuma-kun là ‘anh yêu’ đó.」
Với vẻ không thể kìm nén được niềm vui, Honoka bật cười 「Fufufu…」.
Nhìn thấy cảnh đó, trong đầu Kazuma như đang mở hội.
Thánh thiện quá. Quá đỗi thánh thiện.
Đang mải mê tận hưởng, cậu chợt nhận ra Honoka đang nhìn mình chằm chằm. Như thể đang chờ đợi điều gì đó.
「À… a-anh về rồi, Honoka.」
「Vâng, mừng anh đã về… Mà này, anh đang ngẩn người ra đấy à, sao thế? Công việc vất vả lắm sao?」
Vừa nói, Honoka vừa cầm lấy cặp của Kazuma. Xem ra đây là tình huống chào đón người chồng đi làm về.
「Ừ-ừm… quả nhiên, anh vẫn chưa quen được.」
「Anh vất vả rồi. Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé.」
Nói đến đó, Honoka bỗng im bặt.
Cậu đang thắc mắc nhìn thì thấy má cô ấy dần ửng đỏ.
「V-vậy… Anh muốn ăn cơm? Hay muốn tắm? Hoặc là…」
Hít một hơi thật sâu.
Cuối cùng, Honoka cũng thốt ra câu nói đó.
「…Muốn em?」
Nếu đây là một tựa eroge, chắc chắn Kazuma đã dốc toàn lực để click vào ô 『Muốn em』.
Nhưng khổ nỗi, đây lại là thực tế. Dù trong lòng có nghĩ vậy, cậu cũng không muốn bị Honoka nghĩ mình là một gã háo hức đến thế. Vì cảm giác làm vậy cứ như một tên trai tân ấy…
…Và hơn hết.
Dù chỉ là diễn tập, nhưng cậu có cảm giác rằng một khi đã thốt ra câu 『Muốn em』, mọi chuyện sẽ không thể dừng lại ở mức ‘tập luyện’ được nữa.
「Ừm… v-vậy thì, chắc là ăn cơm đi. Cơm Honoka nấu lúc nào cũng ngon cả.」
Để không bị phát hiện ra sự bối rối, cậu cố tình nói bằng một giọng vui vẻ.
Thế nhưng, dù là người chủ động hỏi, Honoka lại không gật đầu đồng ý.
Thậm chí, cô còn lườm Kazuma với vẻ mặt rõ ràng là bất mãn.
「H-Honoka…?」
「…Muốn ăn cơm? Muốn tắm? Hay là muốn em?」
「Lặp lại rồi!?」
Phớt lờ lời bắt bẻ của Kazuma, Honoka chỉ chăm chăm nhìn cậu với ánh mắt đầy mong đợi.
(Ể… c-chẳng lẽ đây là…)
Trái tim cậu đập thình thịch như muốn vỡ tung.
「À thì… vậy thì, tắm, chẳng hạn…」
Vừa đảo mắt, cậu vừa nói, nhưng Honoka lại im lặng lâu gấp đôi lúc nãy, với vẻ mặt còn bất mãn hơn, và rồi.
「…………Muốn em? Muốn em? Hay là muốn em?」
「Thế thì còn gì là ba lựa chọn nữa!? Hỏi tớ làm gì!?」
「Tại vì… em muốn Kazuma-kun nói câu đó.」
Giọng nói như đang nài nỉ. Bị nói như thế với chất giọng ấy, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra.
「M-muốn… Honoka…」
Bàn tay cậu đã vươn ra lúc nào không hay. Khi cậu nắm lấy vai Honoka, cô ấy ngẩng mặt lên như thể đã chờ đợi sẵn.
Cứ thế, hai người nhìn nhau. Mãi mãi. Chỉ mãi mãi thôi.
Điểm đến của đôi tình nhân mới cưới đang trong giai đoạn mặn nồng nồng cháy nhất, chỉ còn một nơi duy nhất──.
(Không không không, không được!! Không được đâu!! Ít nhất là bây giờ!!)
Hai chữ 『Thi Cử』 may mắn hiện lên trong đầu đã kéo Kazuma trở về thực tại.
「Đ-được rồi!! Buổi diễn tập kết thúc!! Đến đây thôi!!」
Cậu buông tay ra và hét lớn. Honoka nhìn cậu với vẻ mặt như muốn nói 「Ể…」.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Honoka đột nhiên hít một hơi thật sâu.
Rồi cô ấy bỗng trở nên bồn chồn.
「…Này, Kazuma-kun.」
「Ừ, có chuyện gì sao?」
「Chuyện đó… nếu như, chỉ là nếu như thôi nhé.」
「Ừ, rồi sao?」
「Nếu như, tớ trở thành vợ của Kazuma-kun.」
「T-trở thành…?」
Trong lúc cậu chờ đợi câu trả lời, khuôn mặt Honoka dần ửng đỏ.
「V-vậy nên… nếu như, tớ thực sự, trở thành vợ của Kazuma-kun… thì lúc đó, đương nhiên, những chuyện như thế, cũng sẽ, làm một cách đàng hoàng, phải không…?」
Ngay lập tức, Kazuma phun máu từ tất cả các lỗ trên cơ thể và ngã gục xuống sàn (※ hình ảnh chỉ mang tính minh họa).
『Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh (v.v…)』, cậu tự nhủ với lòng. Honoka chỉ đang nói về chuyện ‘một ngày nào đó’ mà thôi. Không phải cô ấy nói ‘làm ngay tại đây và bây giờ’. Không được hiểu lầm.
Và──dù không thể ngay lập tức, nhưng việc một ngày nào đó có thể ‘làm chuyện đó’ với Honoka, cũng là điều Kazuma mong muốn.
「Đương nhiên rồi… anh cũng, lúc đó thì, ừm… anh cũng muốn làm với Honoka, đó?」
Vì xấu hổ, bối rối và cả sự mong đợi, câu nói của cậu nghe như một câu hỏi.
Honoka gật đầu như thể trút được gánh nặng.
Thế nhưng, cô ấy không định kết thúc câu chuyện ở đó mà tiếp tục nhìn chằm chằm vào mặt Kazuma.
「V-vậy nên…?」
Cơ thể Honoka khẽ đung đưa. Không hiểu sao, ánh mắt Kazuma lại bị thu hút bởi chuyển động đó.
「Với tư cách là một người vợ… tớ nghĩ, có lẽ cũng nên, diễn tập trước, một chút…」
「D-diễn tập…?」
「T-tức là, giống như một buổi sơ tán vậy! Chuyện đó… không phải là làm thật đâu… nhưng mà… để chuẩn bị cho lúc đó, chúng ta sẽ tập luyện theo đúng trình tự như thật… chẳng hạn…」
「──────」
Đứng hình. Ngay khoảnh khắc đó, ý thức của Kazuma bay ra khỏi cơ thể, xuyên qua tầng khí quyển và ngắm nhìn vũ trụ. Trái Đất màu xanh.
「V-vậy, chuyện là thế nhé, Kazuma-kun! Tuy hơi sớm, nhưng chúng ta hãy đến phòng của Kazuma-kun──」
「Kh-kh-kh-không được!! Diễn tập mà, l-l-làm, làm chuyện như vậy là không được đâu!! Chúng ta vẫn còn là học sinh cao trung, hơn nữa lại còn là sĩ tử nữa chứ!!」
「K-không sao đâu!! Vì đây là diễn tập mà! Chúng ta sẽ không cởi đồ, cũng không chạm vào nhau… chỉ là, xác nhận trình tự thôi! Chỉ xác nhận thôi!!」
「Đừng nói cứ như kiểu ‘chỉ một chút ở đầu thôi’ vậy chứ!!」
Không thể nào. Điều gì không thể ư, chính là cậu chẳng có chút tự tin nào rằng mình có thể làm chuyện đó với Honoka mà dừng lại ở mức diễn tập được. Tuyệt đối không thể.
Tuy nhiên, hôm nay Honoka cũng không chịu lùi bước.
Không biết điều gì đã thôi thúc cô ấy đến vậy, Honoka hét lên với khuôn mặt đỏ bừng:「Vậy thì!!」.
「Vậy thì, đúng rồi! Để chúng ta không lỡ làm gì vượt quá giới hạn, chỉ cần nhờ ai đó giám sát là được!」
…………Và rồi ba mươi phút sau.
Trong phòng khách nhà Odagiri, là bóng dáng của một cô bé ngốc──hay nói đúng hơn, là Suzuka, người đã bay đến ngay lập tức theo lời mời của Honoka.
「Tôi đã nghe câu chuyện rồi!! Cứ để đó cho tôi!!」
Với vẻ mặt vênh váo muốn đấm cho một phát như mọi khi, Suzuka ưỡn ngực và nói:「E hèm!」.
「Không. Chờ đã, Honoka. Tại sao lại là Suzuka-chan?」
「T-tại vì, nếu là Shinomiya-san, chắc chắn chúng ta sẽ bị mắng…」
「Ừ thì, cũng phải.」
Ảo ảnh của Ruri đang la lối『Thật không lành mạnh!』 lướt qua tâm trí Kazuma.
「Hội trưởng thì, có vẻ sẽ nổi giận theo một cách khác… còn Tachibana-san thì, không thể nhờ vả chuyện thế này được… nên là.」
Có lẽ với một người ít bạn bè như Honoka, cô ấy không còn lựa chọn nào khác.
Nhưng dù vậy đi nữa… Kazuma lại quay sang nhìn Suzuka.
「Không, ngược lại thì đúng lúc lắm ạ! Thật ra thì! Em cũng luôn muốn được một lần tận mắt chứng kiến cảnh ‘làm tình’ thực tế! Em đã định nhờ chị kể lại trải nghiệm, nhưng anh rể mãi chẳng chịu từ bỏ đời trai tân gì cả, thậm chí trong hội em còn có tin đồn là anh không có ‘cái đó’ nữa đấy ạ!!」
「Này này.」
Cậu véo má Suzuka và kéo ra không thương tiếc. Má cô bé dãn ra như bánh mochi, Suzuka khóc rống lên: 「Đau quá đi à~!!」.
「Đ-đùa thôi!! Đương nhiên là một trò đùa nhỏ rồi! Vậy nên! Xin đừng bận tâm đến em!! Em sẽ quan sát thật kỹ nên hai người cứ thoải mái làm đi ạ!!」
Ngồi xuống ghế sofa, Suzuka đã hoàn toàn sẵn sàng cho việc quan sát.
Tình thế đã hoàn toàn trở thành buổi diễn tập rồi.
(C-có được không đây…!?)
Tất nhiên, nếu nói được hay không, thì câu trả lời là không.
Chuyện đó, ngay cả Kazuma cũng hiểu rất rõ, nhưng mà.
「…Kazuma-kun」
Ai đó giật nhẹ vạt áo cậu.
Nhìn sang, ngay bên cạnh là cô bạn gái với đôi má ửng hồng đáng yêu.
「Mong anh… giúp đỡ.」
「V-vâng… anh cũng vậy.」
Cậu nắm lấy bàn tay được đưa ra một cách phản xạ.
Cứ thế, hai người ngồi xuống ghế sofa.
「…Trước hết, chúng ta nên làm gì đây?」
「À thì, cái đó, nó là, xem nào──」
Cậu cố gắng vận dụng cái đầu sắp nóng ran và nổ tung của mình.
Kazuma cũng không phải là đã lãng phí mấy năm qua chỉ để chơi eroge. Để chuẩn bị cho ‘ngày nào đó’ sẽ đến, cậu cũng đã thu thập thông tin bằng những phương pháp khác ngoài eroge. Cụ thể là qua G**gle và Y*hoo Chiebukuro.
Trong số những thông tin thu thập được có một điều như thế này: 『Lần đầu tiên, không khí là quan trọng nhất』.
Hành động vồ vập là hạ sách. Dù cho là trai tân… không, chính vì là trai tân, nên ở đây cậu phải bình tĩnh, lịch lãm và tạo ra một không khí lãng mạn, để khơi gợi cảm xúc của cô ấy.
(Không khí… không khí, không khí…!)
Trong khi lẩm bẩm như niệm chú trong đầu, Kazuma cố gắng suy nghĩ để tạo ra ‘không khí’──.
「Trước mắt cứ cởi đồ đã!! Có gì nói sau!!」
Một giọng nói bất ngờ chen vào, Kazuma và Honoka đồng thời quay sang nhìn Suzuka. Với vẻ mặt nghiêm túc.
「Ể? Sao hai người lại nhìn em thế này. Em có nói gì đâu. Nếu có nghe thấy gì thì đó là tiếng nói của trời đấy, tiếng nói của trời.」
Suzuka quay mặt đi như không biết gì, rồi bắt đầu huýt sáo một cách vụng về.
Không khí lãng mạn gì đó tan thành mây khói.
「Ừm, tiếng nói của trời bảo thế, nhưng mà…」
「Tiếng-tiếng nói của trời nghĩa là của Thượng đế… có lẽ chúng ta nên tuân theo thì hơn.」
「K-không, nhưng mà, làm thế thì…」
Cậu bất giác nuốt nước bọt. Ánh mắt cậu theo phản xạ hướng về cơ thể Honoka.
「K-không sao đâu! Đây là diễn tập mà! Cứ coi như chúng ta đang cởi đồ! Cứ coi như vậy đi!」
「A-anh hiểu rồi! Cứ coi như đang cởi đồ nhé, coi như thôi!」
Hai người sột soạt, di chuyển cơ thể để diễn cảnh cởi đồ.
Nhưng giữa lúc đó, Honoka chợt nói như vừa nhận ra điều gì.
「N-này, Kazuma-kun? Những lúc thế này… không phải là để đối phương cởi giúp thay vì tự cởi sao?」
「Hả! V-vậy sao!? C-cũng tùy trường hợp thôi chứ…」
「Không, chị tôi nói đúng đấy!! Nhắc đến làm tình là phải cởi đồ cho nhau!! Đây là chân lý của thế giới rồi!!」
Ồn ào quá đấy, tiếng nói của trời.
Kazuma cảm thấy chán nản, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Honoka đã thốt ra một câu nói kinh thiên động địa, thổi bay sự tồn tại của Suzuka ra xa tít tắp khỏi tâm trí cậu.
「Nhân tiện… Kazuma-kun. Anh… có biết cách cởi áo ngực không?」
「Gì!? A-a-anh không biết nữa…!?」
「…Vậy à.」
Liếc nhìn khuôn mặt Kazuma. Sau một hồi suy nghĩ, Honoka khẽ nói tiếp.
「Vậy thì… chuyện đó, cũng phải tập luyện, nhỉ…?」
「Kh-kh-kh-không, không, không, c-c-chắc là không cần đâu…!!」
Miệng thì nói những lời khiêm tốn, nhưng trong đầu cậu đã không thể nghĩ được gì khác ngoài áo ngực. Đằng trước hay đằng sau. Đó mới là vấn đề.
Trước mặt Kazuma đang cứng đờ, Honoka từ từ quay lưng về phía cậu.
Và rồi.
「V-vậy thì… xin mời…」
「N-nhưng mà… có được không…?」
「D-diễn tập thôi mà… chỉ cởi móc thôi, chứ không phải cởi hẳn ra.」
「V-vậy à…」
Chẳng hiểu ‘vậy à’ là sao, Kazuma lảo đảo tiến về phía Honoka như bị điều khiển. Cơ thể tự động di chuyển dù cậu thật sự không có ý định đó. Không thể chống cự.
「A-anh phải làm sao…?」
「Vậy thì, trước hết… hãy vén áo lên.」
「…Thế này?」
Làm theo lời cô ấy, bàn tay run rẩy của cậu nắm lấy chiếc áo blouse của Honoka, rồi từ từ kéo lên.
Vạt áo trượt ra khỏi chân váy, để lộ một phần lưng. Khi Kazuma nâng tay lên, tấm lưng trần của Honoka cũng dần dần hiện ra.
Và cuối cùng, thứ đó đã xuất hiện trước mặt Kazuma.
Phần lưng của chiếc áo ngực, mang một vẻ hoàn toàn khác so với khi nhìn từ phía trước. Cái móc khóa cần giải quyết nằm ngay chính giữa, lấp lánh ánh bạc.
「C-cái này! Chỉ cần tháo nó ra! Là được phải không!?」
Honoka gật gật đầu. Có lẽ cô ấy xấu hổ đến mức không nói nên lời. Dù không thấy mặt, nhưng vành tai và gáy lấp ló qua kẽ tóc đã đỏ bừng lên.
(Đ-đúng rồi! Honoka cũng đang cố gắng kìm nén sự xấu hổ! Mình xấu hổ thì làm được gì!? Lúc này mình là đàn ông phải đường hoàng chứ!!)
Trong não Kazuma lúc này đã chẳng còn một mảnh lý trí nào của con người.
Biến thành một con thú hoang dã, Kazuma đặt tay lên chiếc áo ngực của cô.
Tất nhiên cậu chưa từng có kinh nghiệm cởi áo ngực. Nhưng, cậu có một hình dung mơ hồ là ‘kéo ra rồi tách nó ra là được’. Về cơ bản cũng giống như móc quần.
Hơi thở phì phò, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc. Kazuma cẩn thận dùng ngón tay kẹp lấy phần móc áo và kéo.
Thoạt đầu, độ co giãn của dây thun bật lại như thể chống cự──nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi sự kháng cự đều biến mất.
Ngay trước mắt Kazuma, chiếc áo ngực mất đi sức căng khi móc khóa được tháo ra.
「Ưm…!」
Một tiếng thở nhẹ của Honoka.
Ngay khoảnh khắc đó, Kazuma đã nhìn thấy một ảo ảnh chân thực.
Bầu ngực của Honoka được giải thoát khỏi chiếc áo. Sự căng tròn mềm mại của nó, như thể đang ca ngợi sự tự do, đã nảy lên một cách tùy hứng,「tưng」một tiếng.
「…………Anh rể. Vừa chảy máu mũi vừa chắp tay cầu nguyện vào không trung trông kinh dị lắm đấy ạ, em nghĩ anh nên dừng lại đi.」
Vừa đưa khăn giấy từ bên cạnh, Suzuka vừa nói bằng một giọng hiếm khi tỏ ra kinh tởm.
「Q-quả nhiên là không ổn đâu Honoka!!」
Vừa nhét khăn giấy vào mũi, Kazuma vừa một lần nữa kêu gọi Honoka.
「Ch-chúng ta là sĩ tử mà!! Cho đến khi tốt nghiệp, chúng ta hãy kiềm chế những chuyện như thế đi!! Nhé!? Đừng làm thế này nữa, chúng ta cùng nhau học bài đi!!」
「N-nhưng Kazuma-kun! Cậu nghĩ kỹ lại đi! Nếu không luyện tập ngay bây giờ, Kazuma-kun sẽ mãi mãi không biết cách cởi áo ngực đó!? Như vậy thì, đến lúc thật sự làm chuyện đó, chắc chắn cậu sẽ gặp khó khăn lắm!」
「C-chuyện đó… có lẽ là vậy, nhưng…」
「Đúng không! Nếu làm thật mà không chuẩn bị trước, sẽ có những sự cố không ngờ tới xảy ra đó! Phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng từ trước!!」
「N-nhưng, dù vậy cũng không nhất thiết phải làm ngay tại đây…」
「Đúng vậy đó anh rể!! Anh mới chỉ cởi áo ngực thôi!! Vẫn còn chưa bắt đầu màn dạo đầu nữa đâu!! Thế mà đã tưởng mình mất zin rồi à, thật nực cười!! Nào nào, em muốn xem anh thể hiện một chút đây này!!」
Chớp lấy thời cơ, tiếng nói của trời (Suzuka) vô trách nhiệm kích động.
Có lẽ không phải bị ảnh hưởng bởi điều đó, nhưng lúc ấy, Honoka đột nhiên thì thầm.
「K-Kazuma-kun… không muốn, làm chuyện đó, với tớ sao…?」
「Muốn chứ.」
Khi nhận ra thì miệng cậu đã tự động nói. Đó là một câu trả lời từ tủy sống chứ không phải từ não bộ.
「V-vậy sao…! May quá… Đương nhiên, tớ cũng, có cùng cảm xúc đó…?」
Thở phào nhẹ nhõm, Honoka mỉm cười.
「Chuyện đã thống nhất rồi thì mau qua màn tiếp theo đi! Em còn phải đi học thêm sau đây nên phiền hai người nhanh lên ạ!!」
「Biết điều một chút đi, tiếng nói của trời!!」
Rầm! Kazuma đập tay xuống bàn, gắt gỏng với tiếng nói của trời.
Do cú đập đó, chiếc cốc đặt trên bàn bị đổ. Nước trái cây bên trong văng tung tóe, làm ướt một phần quần của Kazuma.
「Á…」
Cậu bất giác rên rỉ. Lý do là vì, vị trí bị ướt gần với phần đũng quần, nên trông có vẻ rất thảm hại.
「Woa. Anh làm đổ rồi kìa anh rể. Lệch thêm chút nữa là y như tè dầm luôn đó.」
「Tiếng nói của trời im lặng một chút đi! Mà, khăn giấy để đâu rồi nhỉ…」
「A, Kazuma-kun đợi đã. Để tớ làm cho. Kazuma-kun đi thay đồ trước đi.」
「Anh biết rồi. Vậy anh đi một lát──」
「Khoan đã!!」
「Tự dưng sao thế!?」
Honoka đang lau bàn đột nhiên hét lớn, khiến Kazuma giật mình đứng hình. Nhân tiện, tiếng nói của trời đang uống nước tỉnh bơ cũng giật nảy mình.
「K-khoan hãy thay đồ! Kazuma-kun, ngồi xuống đó đi.」
「Ể, tại sao?」
「C-cứ nghe đi! Đây cũng là một việc cần thiết, cho việc làm dâu!」
Vừa nói với vẻ mặt tha thiết kỳ lạ, Honoka vừa đẩy vai Kazuma. Bị đẩy theo quán tính, Kazuma lại ngồi xuống ghế sofa.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Phịch, một tiếng. Honoka quỳ gối xuống giữa hai chân Kazuma.
Vì đây là chuyện quan trọng nên xin nhắc lại.
Giữa hai chân Kazuma, Honoka, đã quỳ gối xuống.
「Em đang làm gì vậy Honoka!?」
「Tất nhiên là, lau quần cho anh rồi! V-với tư cách là một người vợ tương lai, khi chồng làm đổ nước trái cây, việc lau cho anh ấy là, chuyện đương nhiên mà…!」
「Ch-chuyện đó thì giống mẹ làm cho con hơn là cho chồng──Oa oa oa!? Đừng có chạm vào chứ!」
Phớt lờ lời ngăn cản của Kazuma, Honoka đưa tay về phía phần quần bị ướt.
Vị trí cần xử lý là quanh vùng đùi trong. Ngón tay của Honoka, cầm theo miếng khăn giấy, nhẹ nhàng chạm vào đó.
Lúc đầu thì ấn mạnh. Sau đó lại chuyển sang vỗ nhẹ, rồi xoa nhẹ.
Gương mặt Honoka vô cùng nghiêm túc khi nhìn chằm chằm vào đũng quần của Kazuma. Chỉ là lau nước trái cây thôi, mà sao má cô ấy lại ửng hồng, hơi thở cũng có phần gấp gáp. Cùng với góc nhìn từ trên xuống, dù chỉ là được lau nước trái cây, nhưng lại gây ra ảo giác như đang làm một việc hoàn toàn khác.
Cứ như thể──thật sự, đang làm chuyện đó với cô ấy vậy.
「Hà hà hà…!! T-tuyệt vời…! Làm thật thì cảm giác là thế này đây…!! Học hỏi được nhiều điều quá…!! Thật đáng xấu hổ, làm nữa đi!!」
…Chợt tỉnh táo lại, cậu thấy Suzuka đang thở hổn hển một cách kỳ lạ「Hộc… hộc…」, mắt dán chặt vào hai người. Phần đen tối trong con người Kazuma vốn đang sắp hét lên「Hya-ha!」 liền nguội lạnh đi.
…Theo một nghĩa nào đó, có lẽ việc có Suzuka ở đây lại là điều tốt. Chừng nào khuôn mặt của Suzuka đang phồng mũi nhìn chằm chằm vào cậu còn lấp ló trong tầm mắt, thì dù có muốn, cậu cũng chẳng thể nảy sinh những cảm xúc kỳ lạ được.
「…Này, Honoka. Hay là, chúng ta dừng lại đi.」
「Ể? Nhưng mà, tớ đang bắt đầu quen tay rồi…!」
「Không, ý anh là, nếu đã là diễn tập, thì nên làm trong một tình huống giống với thực tế hơn… chẳng hạn như, lúc thật thì, sẽ không có Suzuka-chan ở đó mà.」
Cứ thế này, có lẽ đến lúc thật sự lâm trận, ảo thanh của Suzuka sẽ lại vang lên, Kazuma đành bất lực thuyết phục Honoka.
Honoka nghiêng đầu thắc mắc, nhưng có lẽ cảm nhận được sự áp lực kỳ lạ từ Kazuma, lần này cô ấy đã dễ dàng đồng ý.
◆◆◆
「Thiệt tình! Đồ nhát gan! Đồ tân binh! Em coi thường anh rồi đấy!!」
「Không, thường thì phải ngược lại chứ?」
Cậu đi trên con đường đã tối mịt cùng với Suzuka đang càu nhàu không ngớt.
Rốt cuộc, sau đó Suzuka cũng tham gia, và ba người đã có một buổi học nhóm với Honoka làm giáo viên.
Honoka, người mà sự ngốc nghếch đã lên một tầm cao mới sau vụ cầu hôn (mà chưa hề xảy ra), một khi đã vào việc học thì lại thể hiện đúng chất của một học sinh ưu tú. Nhờ đó, việc ôn thi của Kazuma cũng tiến triển đáng kể.
Và rồi, khi Suzuka nói 「Em về đây」, Kazuma đã quyết định tiễn cô bé ra ga. Honoka thì đương nhiên vẫn chưa về, hiện đang chuẩn bị bữa tối. Sẽ ra sao nếu cô ấy thản nhiên nói 「Em sẽ ở lại đây」?
「…À, đúng rồi Suzuka-chan. Về sinh nhật tháng sau của Honoka ấy. Em có rảnh không? Anh định bí mật tổ chức một bữa tiệc cho Honoka.」
「Woa, tiệc bất ngờ ạ!? Đương nhiên là em rảnh rồi! Cứ để em lo việc bí mật dẫn chị ấy đi vào ngày hôm đó!」
「…Ừm.」
Rốt cuộc, cậu vẫn chưa nói chuyện với Suzuka về Ero-guchi. Tình hình này, có khi cứ để đến đúng ngày hôm đó, giải thích luôn một thể 「Đó là bố của em đấy」 lại hay hơn──.
Đang mải mê suy nghĩ, cậu chợt nghe thấy tiếng chó sủa gần đó. Tiếng sủa khá lớn nên cả Kazuma và Suzuka đều giật mình quay lại nhìn.
Một con chó Husky to lớn, có vẻ đang đi dạo, đang gầm gừ dữ dội về phía một cây cột điện.
Nhìn kỹ hơn, sau bóng cây cột điện đó có một người. Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính.
Đó là Ero-guchi.
(Ể ể ể ể ể!?)
「Anh rể? Sao thế, đi thôi, a, đừng nhìn chằm chằm người ta quá, sẽ bị gây sự đó!」
Suzuka kéo kéo tay áo cậu, nhưng Kazuma không thể di chuyển. Ông ta đang làm gì ở đó vậy.
Lúc ấy, Ero-guchi, người đang cố gắng dỗ dành con chó, giật mình quay sang nhìn cậu.
Ánh mắt họ chạm nhau.
「Woa, bị phát hiện rồi kìa! Chạy thôi anh rể!」, Suzuka nói. Nhưng Kazuma không thể nhúc nhích, cứ thế cùng với Ero-guchi đang chết trân nhìn nhau.
Chẳng bao lâu, chú chó bị chủ nhân kéo dây dắt đi. Còn lại chỉ có Kazuma, Suzuka và Ero-guchi, cùng với một bầu không khí khô khốc đến lạ thường dù đang là tháng Sáu.
「À, ờm… chào chú.」
「À không, c-chào cậu…」
Không biết phải làm gì, Kazuma đành cúi đầu chào trước. Ero-guchi cũng gật đầu, rồi tiến lại gần như đã chấp nhận số phận.
「Ể!? Người quen của anh ạ, anh rể!? Thôi đi ạ! Thời buổi này mà có người cứ dán vào cột điện lén lút như thế thì chắc chắn là loại người nguy hiểm rồi.」
「Ừm. Anh không phủ nhận ý kiến đó, nhưng cho anh nói câu này. Suzuka-chan cũng từng làm chuyện tương tự mà, đúng không?」
Vừa đáp lại lời thì thầm của Suzuka bằng giọng thì thầm, cậu chợt nhận ra.
Ero-guchi từ nãy đến giờ vẫn im lặng nhìn về phía họ.
Chính xác hơn là… về phía Suzuka, người đang đứng cạnh Kazuma.
(A.)
Đúng rồi. Sự xuất hiện quá đột ngột của Ero-guchi đã khiến cậu quên mất, nhưng Suzuka cũng là con gái ruột của ông ấy. Đứa con gái mà ông đã không gặp hơn mười năm kể từ khi ly hôn.
Hơn nữa, khi bố mẹ ly hôn, Suzuka vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh. Đứng trước hình ảnh con gái đã trưởng thành thành một học sinh cao trung, không thể nào ông không có cảm xúc gì.
(Ero-guchi-san…)
Nghĩ đến tâm trạng của Ero-guchi, Kazuma không nói nên lời.
「…Anh rể này. Đừng có làm bộ mặt kỳ quặc nữa, nếu là người quen thì giới thiệu em đàng hoàng đi chứ… mà sao anh lại nhìn mặt chú ấy rồi rưng rưng nước mắt thế. Hả!? Chẳng lẽ!?」
「Khoan đã.」
Cậu chặn ngang không chút do dự trước khi Suzuka kịp nói ra điều gì đó ngớ ngẩn. Cảnh tượng cảm động đã bị phá hỏng.
「Anh hiểu rồi, anh sẽ giới thiệu. Ừm, đây là Ero-guchi-san──」
──A, giới thiệu thế nào đây.
Bây giờ mới nhận ra mình đang ở trong một tình huống cực kỳ khó xử, Kazuma cứng đờ người.
Cậu liếc nhìn Ero-guchi một cách tinh tế.
Ánh mắt họ chạm nhau với một cái nhìn như thể đang nói:「Mày mà nói linh tinh thì biết tay tao đấy?」.
「…À, ừm, Suzuka-chan. Đây là bố của Tachibana-san. Chú ấy là người quen của chị anh, lần trước anh đã gặp ở Winter Comiket…」
「Ể!? Bố của Tachibana-san ạ!? Vậy có nghĩa là… nhà văn viết kịch bản cho Chijoku Bus phải không ạ!!」
Lập tức, vẻ mặt của Suzuka vốn đang nhìn như thể nhìn một kẻ khả nghi bỗng thay đổi hoàn toàn.
「Ch-cháu chào chú! Cháu là Misaki Suzuka! Tachibana-san là đàn chị ở trường của cháu, cháu luôn được chị ấy giúp đỡ ạ!! Thật vinh hạnh khi được gặp chú!」
Với đôi mắt lấp lánh, Suzuka nắm lấy tay Ero-guchi.
Trước hành động đó, Ero-guchi ngạc nhiên đến tròn mắt. Nhận ra điều đó, Suzuka (hiếm khi) tỏ ra hơi khó xử.
「A, x-xin lỗi chú! Cháu đã thất lễ quá…!! Vì quá vui nên cháu đã hơi phấn khích ạ!」
「À… k-không, không phải vậy đâu. Chỉ là, chú hơi ngạc nhiên một chút… Chú không ngờ rằng một cô bé dễ thương thế này lại chơi game của chú.」
Ero-guchi mỉm cười như để trấn an Suzuka. Tuy nhiên, vẻ mặt ông vẫn còn vương nét ngạc nhiên.
Có lẽ, Ero-guchi đã nghĩ rằng, đối với những cô gái ở độ tuổi cao trung, những người làm eroge chắc chắn chỉ gây cảm giác kinh tởm.
Vì vậy, ông nghĩ rằng… dù có tự giới thiệu, chắc chắn cũng sẽ bị con gái mình ghét bỏ.
Nhưng, Suzuka lại là một otaku eroge chính hiệu, và bây giờ Honoka cũng vậy. Dù biết Ero-guchi là một nhà văn eroge, họ cũng sẽ không vì thế mà xa lánh ông.
Bởi vì Suzuka, đã vui mừng đến thế này khi được gặp Ero-guchi.
…Dù vậy, đối với một người cha, việc đứa con gái không gặp hơn mười năm khi tái ngộ lại trở thành một otaku nghiện eroge, có lẽ cũng là một tâm trạng phức tạp.
「Trời ơi! Sao anh không kể cho em biết chứ anh rể!? Cả chuyện của Tachibana-san nữa, anh cứ giữ những người nổi tiếng cho riêng mình!! Anh có phải là anh rể không vậy!? Anh không thấy em đáng thương à!?」
「Không. Giờ nói thì hơi muộn, nhưng về mặt pháp lý thì anh không phải anh rể của em đâu?」
Lúc cậu đang dỗ dành Suzuka đang tức giận phồng má như thường lệ.
「…Nhân tiện. Hai đứa có mối quan hệ như thế nào vậy? Nếu chỉ là đàn anh đàn em trong trường thì cách gọi ‘anh rể’ có hơi kỳ lạ nhỉ.」
Với một giọng nói có phần lạnh lùng hơn lúc nãy, Ero-guchi hỏi.
Theo bản năng, Kazuma cảm nhận được nguy hiểm.
Tuy nhiên, trước khi Kazuma kịp có hành động gì, Suzuka đã bắt đầu nói.
「À, chuyện là thế này ạ! Chị gái của em, là bạn gái của anh rể đó! Thế nên, em gọi anh ấy là anh rể tương lai, rồi dần dần quen miệng luôn ạ.」
「Hô hô~. Vậy à… chị gái của cháu. Thế à. Hô hô~」
Biết rõ mười mươi là thế nhưng Erika vẫn gật gù ra vẻ ngạc nhiên lắm, hệt như vừa mới nghe lần đầu.
Linh cảm chẳng lành ấy ngay lập tức thành sự thật.
「Không ngờ Kazuma-kun lại thân với em gái của bạn gái đến thế, em đúng là một người bạn trai tốt đấy. Em thấy sao, Suzuka-san? Theo em, anh trai em có phải là một người tốt không?」
「À thì, em thì thấy thích đấy ạ, cơ mà nếu nhìn từ góc độ của người ngoài thì em cũng không chắc nữa. Em hay bị Shinomiya-senpai mắng là 『không lành mạnh!』 lắm.」
「Ồ, không lành mạnh cơ đấy…… Hô hô hô.」
(Khoan!? )
「Mà Shinomiya-senpai thì đặc biệt khắt khe với mấy cái liên quan đến ero, nên việc một ông anh otaku eroge bị mắng cũng là điều dễ hiểu thôi ạ. Dù sao thì anh trai em là một người mạnh mẽ, dám nhồi nhét kiến thức eroge vào đầu cô chị ngây thơ vốn chả biết chữ 'o' nào của otaku, rồi 'huấn luyện' chị ấy theo ý mình mà.」
「Huấn luyện……」
「Đúng đó, anh trai em ghê lắm đó! Dám bóp mông chị em ngay trong công viên vào ngày đầu hẹn hò luôn cơ mà!」
Ngay lập tức, đôi mắt của Erika mở to hết cỡ nhìn Kazuma chằm chằm.
「Nhờ công cuộc huấn luyện của anh trai em, giờ chị em nghiện eroge luôn rồi đó! Hai người lúc nào cũng 'ero-ero' với nhau!」
「Ồ…… 'Ero-ero' à…… Thật là……」
Erika nở một nụ cười tươi rói, nhưng ánh mắt lại khóa chặt Kazuma. Khuôn mặt thì cố tươi cười nhưng sát khí thì tỏa ra ngùn ngụt.
「Ha ha ha. Xem ra hai đứa cũng sung mãn đấy nhỉ Kazuma-kun. Quả nhiên là tuổi trẻ có khác. Ha ha ha.」
「K-không phải vậy đâu!! Bọn, bọn em đang có một mối quan hệ cực kỳ lành mạnh mà giới trẻ bây giờ hiếm thấy đó!!」
「Lại còn khiêm tốn nữa chứ anh hai. Chẳng phải anh với em đã 'xõa' hết các tư thế 'ngủ cùng nhau' rồi hay sao?」
「Suzuka-chan im lặng chút đi!! T-tóm lại là hiểu lầm thôi mà! Em hoàn toàn hiểu là eroge chỉ là hư cấu thôi!」
「………………Thật chứ?」
Như vớ được phao cứu sinh, Kazuma điên cuồng gật đầu lia lịa.
Erika tiếp tục trừng Kazuma với vẻ mặt hung dữ như quỷ dữ một lúc, nhưng cuối cùng dường như cô đã đi đến kết luận rằng 「Mấy chuyện như eroge thì làm sao mà xảy ra ở ngoài đời được」. Tạm thời, cô đã thu lại cơn giận.
「Hừm, ra là vậy…… Nếu là như vậy thì thôi. Từ nay về sau hãy yêu đương lành mạnh vào Kazuma-kun.」
「……Nhân tiện, Erika-san đến đây làm gì vậy?」
「Ôi trời, muộn thế này rồi cơ à! Vậy tôi xin phép về trước đây, hẹn gặp lại lần sau nhé!」
Vừa nói dứt câu, Erika đã ba chân bốn cẳng chạy biến đi mất.
(……Rốt cuộc người này đến đây làm gì vậy?)
Thấy Kazuma và những người khác trên đường đi học về, rồi đuổi theo đến tận đây sao?
Để làm gì chứ?
Đương nhiên là vì lo lắng cho Honoka rồi. Muốn biết bây giờ cô ấy thế nào. Kazuma và cô ấy, thực tế đang yêu đương như thế nào. Vì lo lắng mà không thể ngồi yên, nên đã đến để xem xét tình hình, chắc chắn là vậy.
(Quả nhiên, Erika-san vẫn lo lắng cho Honoka.)
Không, có lẽ không chỉ mỗi Honoka. Chắc chắn cô ấy cũng lo lắng cho Suzuka, dù sao thì họ cũng là mẹ con mà.
Nếu vậy thì, nếu mình không từ bỏ, chắc chắn có thể thuyết phục được cô ấy. Hãy tìm cơ hội khác và hỏi xem cô ấy có muốn đến dự tiệc sinh nhật không.
……Tuy nhiên.
Nếu Erika tin vào câu chuyện vừa rồi của Suzuka thì. Có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ muốn gặp Kazuma nữa đâu.
「Oaaa! Thật tuyệt vời, em lại quen được một nhà văn eroge xịn sò luôn! Vậy là việc em ra mắt như một nhà văn thiên tài mới nổi cũng không còn xa nữa rồi! …………Sao vậy anh hai? Sao anh lại nhìn em bằng ánh mắt như nhìn một đứa ngốc vậy?」
Suzuka hoàn toàn không biết rằng mình vừa bô bô kể chuyện yêu đương của chị gái cho bố nghe, ngơ ngác nhìn Kazuma.
Hay là nhân cơ hội này vạch trần luôn chuyện 「Thật ra Erika-san là bố của Suzuka-chan đấy」 nhỉ. Đằng nào Suzuka cũng sẽ nói mấy câu như 「Anh hai lại xạo ke rồi, em đâu dễ bị lừa vậy đâu」 cho mà xem.
「Nhưng mà…… hình như có gì đó lạ lạ thì phải?」
「Hả? Lạ gì cơ?」
「Không, em chỉ là…… Cảm giác như đây không phải là lần đầu em gặp bố. Em không diễn tả được, nhưng em cảm thấy có gì đó thân quen…… Cảm giác như bố không phải là người ngoài ấy ạ.」
Nhìn Suzuka nghiêng đầu khó hiểu, Kazuma giật mình.
「Suzuka-chan, chẳng lẽ……」
Quả nhiên là cha con ruột, dù không ai nói gì thì vẫn cảm nhận được gì đó sao? Kazuma nuốt nước bọt, định hỏi thẳng thì──.
「Chẳng lẽ đây là hiệu ứng cộng hưởng giữa tài năng văn chương bẩm sinh của em và tài năng của bố hay sao!! Chắc chắn là kiểu thiên tài hút nhau đó anh hai!!」
「………………」
「S-sao vậy anh hai!? Sao anh lại nhìn em bằng ánh mắt như nhìn một con ngựa ngốc hết thuốc chữa vậy!?」
「Không, không có gì đâu…… Mà thôi, đi nhanh lên. Suzuka-chan còn phải đi học thêm nữa mà.」
「Đúng rồi!? Phải nhanh lên mới được! Nếu em mà đến muộn thì sẽ bị giảng viên, chị gái và mẹ mắng cho một trận nên thân đó!」
Kazuma đuổi theo Suzuka đang vội vã bước đi về phía nhà ga.
「……Nhân tiện. Cái này chỉ là nếu thôi nhé.」
「Dạ?」
「Vừa nãy em bảo bố không phải người ngoài đúng không? Nếu thật sự, Erika-san không phải là người ngoài thì sao? Ví dụ như…… là bố ruột của em chẳng hạn.」
「Ê-ể, mấy chuyện kiểu eroge làm sao mà xảy ra ở ngoài đời được chứ anh hai. Anh hai đúng là không phân biệt được eroge với thực tế gì hết trơn á.」
Suzuka vừa cười vừa trề môi như kiểu 『Đúng là bó tay với anh luôn』.
……Nhưng.
「Nhưng mà…… cũng đúng ha. Nếu có mấy chuyện eroge kiểu đó thật thì……」
「Thì sao?」
Suzuka ngước nhìn Kazuma, nở một nụ cười rạng rỡ.
『Đương nhiên là tuyệt vời rồi!!』 vừa nói vừa cười tươi rói.
◆◆◆
「Em về rồi đây── ủa!? Mùi gì kinh dị vậy!?」
Sau khi tiễn Suzuka đến ga, Kazuma về đến nhà, vừa mở cửa đã nhăn mũi vì mùi lạ xộc thẳng vào mặt.
Mùi hương kỳ lạ đến mức cay cả mắt bốc ra từ phía trong nhà.
Trong khi Kazuma còn đang ngơ ngác đứng chết trân vì tình huống dị thường thì Honoka trong bộ tạp dề vội vã chạy ra đón.
「Em về rồi đấy à, Kazuma-kun! Vừa đúng lúc luôn, em vừa chuẩn bị xong bữa tối rồi nè.」
「K-không, Honoka, cái mùi này là cái gì!? Đã có chuyện gì vậy!?」
「K-không sao đâu mà. Đây là mùi đồ ăn đó.」
「Đ-đây á!?」
Vừa hét lên thì một lần nữa, cái mùi hăng xộc thẳng lên mũi. Không thể tin được thứ này lại bốc ra từ đồ ăn. Thật lòng mà nói, chỉ ngửi thôi cũng đã thấy khó chịu rồi.
「C-có ổn không đó!? Nó có ăn được thật không vậy!?」
「Ổn mà. Xem này, có nhiều món dù mùi hơi khó chịu nhưng lại rất ngon mà đúng không? Như món kusaya, món surströmming chẳng hạn. Ngay cả mùi của nattou cũng có người không ngửi được mà.」
「T-thì cũng đúng là……」
「Nào, vào nhà thôi Kazuma-kun! Mình ăn tối nhé.」
Bị Honoka kéo tay với nụ cười rạng rỡ, Kazuma gần như bị lôi xềnh xệch vào phòng ăn.
Khi đến gần bếp, mùi kỳ lạ càng trở nên nồng nặc hơn.
Trong căn phòng như thể đã biến thành một thế giới khác, Honoka bảo 「Anh đợi em một chút nhé」 rồi để Kazuma ngồi xuống ghế, còn mình thì đi về phía bếp.
Cô trở lại với một cái bát súp khá lớn trên tay. Không thể nghi ngờ gì nữa, nó chính là nguồn gốc của mùi kinh dị kia, Honoka đặt nó xuống trước mặt Kazuma một cách thô bạo.
Nhìn xuống bát súp, Kazuma không khỏi thốt lên 「Ự……!?」.
Món ăn được dọn ra có vẻ như là súp, nhưng…… điều kỳ lạ đầu tiên là nước súp lại có màu đen kịt. Đen như mực tàu, hơn nữa còn sệt lại một cách kỳ dị…… hay nói đúng hơn là có độ dính.
Trong làn nước đen ngòm đó, lố nhố những thứ trông như nguyên liệu nổi lềnh bềnh.
Kazuma cầm đôi đũa đã được chuẩn bị sẵn, run rẩy gắp một trong số đó lên.
Đó là đầu của một con rắn bị nướng cháy đen.
「…………Ờm, Honoka, cái này là」
「Em đã tập hợp những nguyên liệu bổ dưỡng để làm món này cho Kazuma-kun đang vất vả vì kỳ thi đó. Nếu anh ăn nó, anh có thể thức cả đêm để học bài đó!」
「Ừm, vậy cái mà anh đang gắp bằng đũa đây là……」
「Đó là đầu rắn ráo đó. Tuy là rắn độc nhưng nó đã được chế biến để có thể ăn được nên anh đừng lo lắng. Ngoài ra, còn có bọ cạp đã qua sơ chế, tiết ba ba, tinh hoàn hải cẩu, tỏi, hoàng kỳ……」
「L-làm sao em kiếm được mấy nguyên liệu quý hiếm như vậy vậy……」
「Không khó lắm đâu. Bây giờ có thể mua hàng trên mạng một cách dễ dàng mà. Hơn nữa, đây là vì Kazuma-kun mà.」
Honoka cười tươi rói, má ửng hồng vì vui sướng.
「Nào, Kazuma-kun. Đừng ngại, cứ ăn bao nhiêu tùy thích nhé?」
Trước nụ cười như thiên thần, Kazuma nhìn xuống bát súp với ánh mắt trống rỗng.
Chỉ có một lựa chọn duy nhất.
「E…… Em xin phép dùng bữa……」
Vừa run rẩy cả tay, Kazuma vừa xúc một muỗng súp.
Nước súp đặc quánh, giống thạch hơn là súp. Hoặc không thì là slime. Sền sệt, dính nhớp và nhão nhoét.
Kazuma chuẩn bị sẵn tinh thần cho cái chết của mình, nuốt trọn cục slime đen ngòm vào miệng──.
「Ngon!?」
Không khỏi mở to mắt kinh ngạc.
Đây là một cảm giác bất ngờ. Không ai có thể tưởng tượng hay tin được rằng nó thực sự rất ngon.
Bàn tay vô thức cử động, Kazuma tiếp tục thưởng thức món súp đặc biệt của Honoka từng chút một.
「Sao hả Kazuma-kun? Súp của em…… ngon không?」
「Ngon! Ngon vãi chưởng! Súp của Honoka ngon tuyệt!!」
Kazuma vừa giảm bớt khả năng suy nghĩ vì quá ngon vừa húp súp một cách ngon lành. Cái bát trống rỗng chỉ trong chớp mắt, thậm chí cậu còn ăn thêm một bát nữa.
Ngon quá. Ngon quá đi. Ngon đến mức không thể nghĩ được gì ngoài việc 'Súp ngon quá'. Súp ngon quá…… ngon quá…… ngon quá…… NGON QUÁ ĐII……。
(U-ư, bụng hơi khó chịu…… nhưng NGON QUÁ…… MUỐN ĂN NỮA……)
Dù cảm thấy có gì đó không ổn và nguy hiểm, Kazuma vẫn nhồi nhét món siêu súp bí ẩn vào bụng theo bản năng.
……Một lúc sau. Trên диване phòng khách là hình ảnh Kazuma đang ôm cái bụng căng phồng lăn lộn.
(Ự…… Đau dạ dày quá……)
Chắc chắn là do ăn quá nhiều rồi. Dù từ giữa chừng đã nhận ra là mình không thể ăn thêm được nữa, nhưng vì quá ngon nên tay không thể dừng lại được, kết quả là cậu cứ ăn liên tục như thể bị nghiện vậy. Nếu Honoka không ngăn cản với mấy câu như 「……Chắc là đủ rồi nhỉ?」 thì có lẽ cậu đã ăn cho đến khi dạ dày vỡ tung mất.
(Ư, không cử động được…… Khó chịu quá…… Ai đó cứu với……)
Vừa cố gắng chịu đựng sự khó chịu do nội tạng bị chèn ép, vừa thở hổn hển.
……Mà hình như không chỉ có mỗi việc ăn quá no là khó chịu. Từ nãy đến giờ tim cậu đập thình thịch một cách kỳ lạ. Hơi thở cũng gấp gáp, đầu óc thì mơ màng. Có lẽ cậu đang bị sốt.
(Không, có gì đó sai sai! Chắc chắn có gì đó sai với cơ thể mình!? )
Trong đầu cậu chợt hiện lên món súp vừa ăn. Lời nói của Honoka rằng 『Em đã tập hợp những nguyên liệu bổ dưỡng』.
(Ch-chẳng lẽ là do nó……? Nhưng mấy thứ đó có tác dụng nhanh như vậy sao……? Đâu phải eroge đâu chứ……)
Dù cố gắng suy nghĩ nhưng do bị sốt nên cậu không thể tập trung được. Cơ thể cũng không cử động được.
Khi cậu đang nằm dài trên диване vì không còn cách nào khác thì, bất ngờ, một cái bóng đổ xuống khuôn mặt Kazuma.
「Kazuma-kun.」
「A…… H-Honoka……」
Honoka quỳ xuống bên cạnh диване và nhìn vào mặt Kazuma.
Cô ấy đến thì tốt quá, mình sẽ nhờ cô ấy lấy thuốc đau bụng…… Kazuma vừa định mở miệng thì.
Cậu nhận ra.
Đôi mắt của Honoka nhìn xuống cậu chằm chằm. Chứa đựng một quyết tâm kỳ lạ.
「Kazuma-kun…… Em có chuyện quan trọng muốn nói với anh.」
「Ừ, ừ…… Anh hiểu mà…… Nhưng trước khi nói thì cho anh xin chút thuốc──」
Vừa định nói dứt câu thì Honoka đã hành động.
(……Hả?)
Khoảnh khắc tiếp theo, Kazuma chớp mắt.
Trước mặt cậu là khuôn mặt của Honoka.
Honoka chống hai tay lên диване và đè lên người Kazuma đang nằm ngửa.
Khuôn mặt cô đỏ bừng như sắp ngã xuống đến nơi…… nhưng hơn thế nữa, nó rất nghiêm túc.
「Kazuma-kun…… Em thích anh. Em thích anh hơn bất kỳ ai trên thế giới này.」
Honoka nói bằng một giọng thì thầm và từ từ tiến lại gần hơn.
「Vậy nên, em không thể…… không muốn nhịn nữa.」
「H-Honoka……」
「Bởi vì, cả em và anh, cho đến ngày hôm nay, đã cố gắng rất nhiều rồi mà. Đã nhẫn nhịn rất nhiều rồi mà. Em nghĩ…… em nghĩ là đủ rồi.」
Giọng nói và ánh mắt của Honoka ngày càng trở nên nồng nhiệt hơn.
Cậu cảm thấy con tim vốn đã đập nhanh càng đập mạnh hơn nữa. Câu nói 「Đã đủ rồi」 của Honoka cứ văng vẳng trong đầu.
Cho đến tận hôm nay, cậu vẫn luôn tự nhủ rằng chưa phải lúc.
Đó là vì cậu muốn chứng minh rằng mình thật sự rất coi trọng Honoka. Muốn những người xung quanh mình hiểu rằng 「mối quan hệ」 của hai người không phải là giả tạo.
Nhưng. Cho đến nay, cả hai đã cùng nhau cố gắng trong hơn hai năm. Bây giờ Ruri, Suzuka và Rei đều đã chấp nhận mối quan hệ của Kazuma và những người khác. Giả sử ngay bây giờ, Honoka và cậu thật sự làm chuyện đó, thì cũng sẽ không ai bảo Kazuma và Honoka 「Chia tay đi」 cả.
Vậy thì…… có lẽ Honoka nói đúng.
Có lẽ nên biến hôm nay thành 『Ngày đó』.
Ngay lúc đó. Có vẻ như mất kiên nhẫn với sự im lặng của Kazuma, Honoka dí sát người vào bụng Kazuma.
(!? )
Những dây thần kinh nhạy cảm hơn bình thường của cậu cảm nhận được sự ấm áp của Honoka qua lớp quần áo. Cái mông mềm mại của cô ấy đang đè lên chỗ đó của Kazuma. Máu vốn đang đập thình thịch dồn hết xuống đó, khiến đầu óc cậu nhanh chóng trở nên choáng váng.
──Nhưng. Hơn thế nữa, Kazuma đang gặp phải một tình huống cấp bách. Vì Honoka đang đè lên bụng nên cái bụng vốn đã căng phồng càng bị ép chặt hơn, khiến cho đồ ăn bên trong trực trào ra ngoài.
(K-không ổn rồi……)
Kazuma vội vàng đưa tay lên miệng để cố gắng kìm nén dòng nước lũ đang trào dâng.
Nhưng Honoka không cho phép điều đó. Vừa hét lên 「Kazuma-kun!」 vừa nhoài người tới và giật tay Kazuma ra. Áp lực lên bụng càng tăng lên. Một tiếng rên rỉ không thể kìm nén vang lên từ cổ họng Kazuma.
「Honoka, đợi đã…… T-tạm thời xuống đã…… Ực!?」
「K-không! Em không đợi được nữa……! Em biết anh coi trọng em và nói thế! Nhưng, em……! ……Kazuma-kun?」
Có lẽ đã nhận ra Kazuma có gì đó không ổn, Honoka cúi người xuống và nhìn vào mặt cậu.
Kết quả là, điều đó đã trở thành đòn chí mạng.
Diễn biến sau đó xin phép không kể chi tiết.
Tạm thời, xin được khẳng định 『Kazuma vẫn còn trinh』.
◆◆◆
Chủ nhật. Vào thời điểm hoa mai nở rộ nhất này, đáng lẽ phải là một ngày nghỉ tuyệt vời, nhưng bầu trời lại bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc từ sáng sớm.
Tuy nhiên, thời tiết xấu đó không ảnh hưởng nhiều đến những người đang nỗ lực học tập cho kỳ thi trong nhà suốt cả ngày.
Hôm nay, Kazuma đang tham gia một buổi học tại một trường luyện thi mà cậu đã theo học từ trước.
Nhìn vậy thôi, Kazuma cũng là một thí sinh đang cố gắng học hành tử tế đó. Dù có vẻ như cậu vẫn chơi eroge hay tán tỉnh Honoka như bình thường, nhưng trên thực tế, cậu vẫn chăm chỉ đến trường luyện thi.
(Hà…… mệt quá.)
Sau buổi học buổi trưa. Kazuma cầm sách tham khảo và bước ra khỏi phòng học. Cả buổi sáng phải ngồi lì trên bàn nên khắp người cậu đau nhức.
Đáng lẽ cậu muốn nhanh chóng về nhà và chơi eroge…… nhưng hôm nay, cậu vẫn còn một nơi phải ghé qua trước đó.
Kazuma đi tàu điện đến ga Akihabara trên tuyến Yamanote. Cậu đến để đặt trước một tựa eroge dự kiến sẽ được phát hành vào cuối tháng sau.
Như thường lệ, sau khi hoàn thành thủ tục tại quầy đặt trước ở tầng một, cậu nhân tiện ghé qua các tầng trên.
Kể từ khi đi học ở trường luyện thi, những ngày nghỉ và sau giờ học của cậu cũng trở nên bận rộn hơn, vì vậy việc lựa chọn eroge tại các cửa hàng thực tế như thế này cũng khá là lâu rồi. Số lượng tác phẩm mà cậu không biết đã tăng lên trên các poster quảng cáo dán trên tường.
Kazuma bước chân vào khu eroge quen thuộc trong khi nghĩ 『Chắc là cảm giác về quê nó như này』.
(……Ơ)
Ngay sau đó, cậu nhận ra có gì đó bất thường.
Cửa hàng quen thuộc mà cậu coi như quê hương thứ hai. Ở đó, một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ đang lan tỏa. Ngoài Kazuma ra, còn có một vài khách hàng khác trong khu vực, nhưng không ai cầm sản phẩm lên mà chỉ nhìn trộm một góc của khu vực với vẻ mặt lo lắng.
Kazuma cũng đuổi theo ánh mắt đó, và ngay sau đó.
「Phụt!?」
Cậu phun hết cả nước bọt.
Bởi vì.
Ở một góc của khu vực, trước tấm áp phích của một tựa game.
「Đau quá đi mất! Cái gì thế kia, ai thế kia, là thế nào hả!? Tại sao cậu, người đáng lẽ đang hẹn hò với Misaki-san, lại ở một nơi như thế này uống trà cùng một mỹ nhân như vậy chứ, mà còn chỉ có hai người nữa! Lă…!? Lăng nhăng à!? Cậu đã đá tôi rồi mà!!」
Bị Mirai trong cơn điên loạn lắc qua lắc lại, đầu tôi đập thình thịch vào bức tường phía sau. Đau. Và khó thở nữa.
「Ch-Chờ đã, là hiểu lầm thôi...! Người đó là mẹ của Honoka...」
「Không chỉ lăng nhăng mà còn với cả phụ huynh nữa!? Rốt cuộc cậu đã bị eroge tiêm nhiễm đến mức nào rồi hả!?」
「Câu đó tôi nói mới đúng!!!」
Vừa gạt phắt tay Mirai ra, Kazuma vừa hét lên bằng tất cả sức lực của mình.
「Không phải bọn tôi đã hẹn gặp nhau hay gì cả, mà là tình cờ gặp ở cửa hàng eroge lúc nãy. Rồi sau nhiều chuyện, bọn tôi quyết định đi uống trà một lát...」
「Hả? Giỡn à? Người có ngoại hình như thế mà cũng chơi eroge sao?」
「Không, tôi không nghĩ vậy đâu. Chắc là vì Honoka chẳng hạn...」
「À, ra là vậy... Mà khoan, đã là mẹ của Misaki-san thì tức là, người đó nhỉ. Người đó chính là vợ cũ của ba, đúng không?」
Như thể vừa mới nhận ra, Mirai lẩm bẩm với vẻ mặt có phần nghiêm trọng.
「...Mình có nên chào hỏi không nhỉ?」
「Hả?」
「T-Tại vì! Người đó là vợ cũ của ba, còn mình là con gái hiện tại của ba mà! Nếu bị nghĩ là một đứa trẻ vô lễ thì, kiểu, không phải là không ổn sao!」
「Kh-Không... nhưng mà, chắc không sao đâu? Chắc bên kia cũng không biết Tachibana-san là ai đâu...」
Tôi không biết hiện tại Reika đang nghĩ gì về ba của Mirai.
Không biết, nhưng... giả sử con gái của người chồng đã ly hôn với người vợ tái hôn của ông ấy đột nhiên xuất hiện trước mặt, liệu bà ấy sẽ nghĩ gì? Ít nhất, tôi không nghĩ bà ấy sẽ nói 「Chà, rất vui được gặp cháu!」.
Mirai dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự, cô ấy gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. 「Cũng đúng nhỉ...」
「Được rồi, vậy làm thế này đi. Tên mình là Sakura Kako. Là bạn cùng lớp, có biết mặt cậu và Misaki-san, nhưng không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với người tên Tachibana cả! OK?」
「Yes, mam.」
Tôi giơ một tay lên, tuyên thệ. Mirai gật đầu như thể nói "vậy thì tốt", rồi cuối cùng cũng mở khóa cửa.
Khi chúng tôi trở lại chỗ ngồi, Reika đang nhấp một ngụm cà phê liền ngẩng đầu lên.
「Xin lỗi vì đã để bác phải đợi...」
「Không sao đâu, đừng bận tâm. Mà, hai đứa nói chuyện xong rồi chứ?」
「Dạ, vâng...」
「Cháu xin lỗi vì đã gây ồn ào ạ. Cháu là bạn cùng lớp của Odagiri-kun, tên là Sakura ạ. Cháu cũng luôn được Misaki-san giúp đỡ rất nhiều.」
Thay cho Kazuma đang lúng túng, Mirai cúi đầu chào. Reika cũng đáp lại, 「Chào cháu.」
「Sakura-san, nhỉ. Rất vui được gặp cháu. Con bé nhà bác hiếm khi kể chuyện bạn bè, mà bác cũng bận rộn ít khi ở nhà, nên số lần được gặp bạn bè ở trường của con bé chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.」
「Dạ, đâu có ạ... Được bác nói vậy cháu vui lắm.」
Vì ngồi cạnh nhau nên bằng một cách nào đó, cả ba chúng tôi cứ thế tiếp tục cuộc trò chuyện.
「À-à, nói mới nhớ, sắp đến sinh nhật Misaki-san rồi ạ! Cháu nghe Odagiri-kun nói là sẽ tổ chức một bữa tiệc.」
「Ừ, có vẻ chúng nó đang lên nhiều kế hoạch lắm. Bác nghĩ con bé sẽ vui lắm. ...Mà, không lẽ cháu cũng sẽ đến sao?」
「D-Dạ vâng! Nếu sắp xếp được thời gian thì nhất định ạ...!」
Ngay lúc đó, Reika đột nhiên im lặng.
Trong khi Kazuma và Mirai run rẩy nghĩ 「Bị lộ rồi!?」, bà ấy chỉ khẽ lẩm bẩm 「Phải rồi, cũng là cơ hội tốt」.
「Xin lỗi nhé, Sakura-san. Mới gặp mà đã hỏi cháu một câu kỳ lạ... nhưng nếu được mẹ tặng quà sinh nhật, cháu sẽ muốn món quà như thế nào nhỉ?」
「Dạ?」
Bên cạnh Mirai vừa thốt lên, Kazuma cũng tròn mắt ngạc nhiên.
Trước ánh nhìn của hai người, Reika lộ ra một vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Nói một cách cụ thể... bà ấy khẽ ửng hồng đôi má, trông có vẻ ngượng ngùng.
「...Thật ra thì. Hôm nay, bác đến đây định tìm quà sinh nhật cho con bé đấy.」
Reika giải thích lại đầu đuôi câu chuyện.
Nhờ sự nhanh trí của cô hầu gái, hai chiếc bàn đã được ghép lại, và giờ đây khung cảnh hoàn toàn là một buổi trò chuyện của ba người.
「Bản thân bác vốn không quen với việc tặng quà cho người khác. Từ trước đến nay, bác chỉ toàn tặng những thứ hữu ích cho việc học tập và sinh hoạt thôi. ...Nhưng. Năm nay, con bé đã trở về, và sau một thời gian dài, bác có thể cùng con bé đón sinh nhật.」
Vì vậy, bà ấy muốn tặng một món quà mà con gái thực sự yêu thích. Reika nói vậy rồi đưa tay về phía tách cà phê.
「Không, nhưng mà, sao bác lại đến cửa hàng eroge...」
「Thì đấy. Cháu cũng biết rồi đấy, con bé nhà bác từ xưa đến nay hiếm khi có hứng thú với thứ gì khác ngoài việc học. Nhưng gần đây, có lẽ do ảnh hưởng của cháu, con bé hay nói về mấy trò chơi kiểu đó lắm. Trông rất vui vẻ.」
「V-Vậy ạ...」
Không thể nào nói 「Đó là thành quả huấn luyện của cháu ạ!」, Kazuma đành lúng túng đảo mắt đi nơi khác. Ánh nhìn như muốn nói "không thể tin được" của Mirai ngồi bên cạnh thật sự rất nhói.
「Mà nói đi cũng phải nói lại... học sinh cao trung mà công khai chơi những thứ như vậy thì đúng là không đáng khen cho lắm, nhỉ?」
「Ặc... X-Xin lỗi bác...」
「...Nhưng nói vậy thôi chứ bác cũng từng có một thời tuổi trẻ. Chừng nào hai đứa không thật sự đi chệch hướng, bác sẽ coi như không thấy gì.」
Thấy Kazuma có vẻ khó ở, Reika khẽ nở một nụ cười gượng.
Vẻ mặt đó, cùng với từ 『thời tuổi trẻ』 được thốt ra một cách vô tình, lại lạ lùng khắc sâu vào tâm trí Kazuma.
Reika, người bây giờ ‘người lớn’ hơn Kazuma rất nhiều, cũng đã từng là một học sinh cao trung giống cậu hàng chục năm về trước. Nghĩ lại thì đó là một điều hiển nhiên, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác như vừa phát hiện ra một điều gì đó bất ngờ.
Tôi tự hỏi, bà ấy đã như thế nào nhỉ? Khi bằng tuổi mình.
Có lẽ, bà ấy cũng là một học sinh ưu tú nghiêm túc, giống như Honoka. Hay ngược lại, là một nữ sinh ngỗ nghịch hoàn toàn trái ngược với con gái mình?
Tôi tò mò. Vào thời điểm đó, bà ấy đã suy nghĩ những gì, đã trải qua mỗi ngày ra sao.
Bà ấy đã trưởng thành như thế nào—và rồi, gặp gỡ ba của Mirai ra sao. Họ đã yêu nhau thế nào, kết hôn ra sao, và làm thế nào để Honoka được sinh ra.
(..................)
Đột nhiên, tôi cảm thấy muốn hỏi. Bởi vì đó, có lẽ, chính là con đường mà tôi và Honoka sẽ đi trong tương lai.
Tất nhiên, tôi vẫn chưa đủ thân thiết với người này để có thể hỏi một câu bất lịch sự như vậy.
Kazuma lơ đãng nhìn gương mặt Reika đang uống cà phê.
Và cùng lúc đó, cậu nhận ra. Mirai cũng đang nhìn chằm chằm vào Reika, y như cậu.
「...Bác ơi! Cho cháu hỏi một chút được không ạ?」
「Ừ, có chuyện gì sao?」
「Về chuyện quà sinh nhật của Misaki-san lúc nãy... Nếu được, bác có thể cho cháu giúp một tay chọn quà được không ạ?」
「Hả?」Reika tròn mắt ngạc nhiên.
Trước sự ngạc nhiên của bà ấy, Mirai nở một nụ cười rạng rỡ.
「Cháu mới bắt đầu nói chuyện với Misaki-san sau khi cậu ấy từ du học trở về. Vì vậy, cháu không biết rõ về Misaki-san nhiều như Odagiri-kun. Nhưng, với tư cách là một cô gái cùng thế hệ, cháu nghĩ mình có thể đưa ra một vài lời khuyên chung ạ. Nếu được, bác cho cháu giúp một tay nhé? Tất nhiên là nếu không phiền bác thôi ạ.」
「Phiền phức gì đâu...」
「Vậy thì, nhờ cháu cả nhé. ...Thật ra thì cháu cũng đang phân vân không biết nên chọn quà sinh nhật gì cho Misaki-san. Bác cho phép cháu tìm cùng được không ạ? Nếu được nghe ý kiến của một người mẹ, cháu cũng sẽ được giúp đỡ rất nhiều.」
Reika do dự đưa tay lên má.
Cứ thế, bà im lặng một lúc.
「...Vậy thì, bác xin nhận lòng tốt của cháu nhé.」
◆◆◆
「...Nhưng mà, có ổn không đấy?」
「C-Cái gì ổn cơ?」
Trước câu hỏi thì thầm của Kazuma, Mirai đáp lại có phần ngượng ngùng.
Họ đã di chuyển khỏi Akihabara. Vẫn là một địa điểm trên tuyến Yamanote, Ikebukuro. Đi qua con phố Otome Road nổi tiếng, họ đã đến một khu phức hợp thương mại được coi là biểu tượng của thành phố.
Tòa nhà, chủ yếu tập trung ở các tầng hầm, là nơi quy tụ của hàng loạt cửa hàng quần áo, phụ kiện và mỹ phẩm.
Đối với Kazuma, đây cũng là một nơi đầy hoài niệm. Cậu nhớ lại, không lâu sau khi bắt đầu hẹn hò với Honoka, cậu đã được Ruri dẫn đến đây cùng với cô ấy.
(Đúng là ở đây thì có thể chọn được nhiều món quà cho con gái thật, nhưng mà)
Bản thân lựa chọn này không sai.
Vậy mà tôi vẫn không thể không hỏi 「Có ổn không đấy?」 là bởi vì chính người đã đề xuất 「Chúng ta đến đây đi!」 lại đang mang một vẻ mặt cực kỳ thiếu tự tin.
「B-Biết làm sao được!! Tôi cũng có biết rõ mấy nữ sinh cao trung thời nay mua quần áo và phụ kiện ở đâu đâu!」
「Thế sao cậu lại nói là sẽ tư vấn!?」
「...Tại vì, tò mò mà? Người mà ba từng thích là một người như thế nào.」
Mirai nói vậy, và đúng như lời nói, cô đang nhìn chằm chằm vào Reika như thể đang quan sát một điều gì đó. Bà ấy hiện đang với đôi mắt cực kỳ nghiêm túc, xem xét từng món phụ kiện trên kệ.
「...Hơi bất ngờ một chút nhỉ.」
「Chuyện gì?」
「Thì người đó ấy, trông rất ra dáng một ‘người lớn thành đạt’, đúng không? Kiểu như không có sơ hở... Tưởng rằng bà ấy sẽ chọn được một món quà vừa sành điệu vừa ngầu một cách dễ dàng chứ.」
「Đúng là vậy... nhưng tôi lại không thấy bất ngờ lắm.」
「Vì bà ấy giống Misaki-san à?」
Bị liếc một cái đầy chán chường, tôi cảm thấy hơi ngượng.
Nhưng, sự thật đúng là như vậy.
Càng biết nhiều về Reika, tôi càng nghĩ. Bà ấy rất giống Honoka.
Tài năng, và thoạt nhìn có vẻ khó gần.
Nhưng mặt khác, bà lại lúng túng trong cách đối xử với con gái. Lại đau đầu vì món quà sinh nhật. Thậm chí bà còn lắng nghe những lời khuyên vụng về của Kazuma và Mirai với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
「Nhưng mà, nhìn thế này thấy lạ thật nhỉ... Ba làm thế quái nào mà cưa đổ được một đóa hoa trên cành như vậy nhỉ. Ba và người đó hoàn toàn khác kiểu nhau mà.」
「À, cái đó tôi cũng thấy vậy. Cứ như không có điểm chung nào ấy nhỉ.」
「Nhưng mà thôi, cũng có trường hợp như Odagiri-kun và Misaki-san mà, đúng không? Biết đâu người đó cũng đam mê eroge thì sao.」
「Không, cái đó thì... không biết nữa.」
Ít nhất, qua việc cùng nhau đi xem cửa hàng eroge lúc nãy, có vẻ như Reika gần như không có kiến thức gì về eroge cả.
Khi tôi nhìn lại về phía Reika, một vị khách khác vội vã đi lướt qua chỗ chúng tôi đang đứng. Mirai bị đẩy từ phía sau, loạng choạng kêu lên, 「Kya!?」.
「Tachibana-san!?」
Trong tích tắc. Bàn tay của Kazuma vươn ra theo phản xạ đã đỡ lấy Mirai đang chực ngã.
Vô tình, tư thế của họ trông như đang ôm nhau. Một đứa trẻ đi ngang qua chỉ vào chúng tôi và hét lên 「A! Cặp đôi kìa!」.
Trong một khoảnh khắc, 「「Hả?」」, cả hai nhìn vào mặt nhau rồi đồng thời đỏ bừng mặt. Họ gần như nhảy lùi lại để tách nhau ra.
「X-Xin lỗi...!」
「C-Có gì đâu chứ...! Mà, ừm, cảm ơn, đã cứu mình...」
Thật kỳ lạ. Với Mirai, khi được nhờ đóng giả bạn trai, tôi đã làm những chuyện còn kinh khủng hơn thế nhiều. Vậy mà tôi lại cảm thấy lúc này tim đập thình thịch hơn hẳn lúc đó.
—Và rồi.
Kazuma chợt nhận ra.
Reika, từ lúc nào không hay, đã quay lại nhìn về phía này. Có lẽ bà đã nghe thấy tiếng hét của Mirai.
Và có lẽ—cả những lời mà Kazuma đã buột miệng nói ra ngay sau đó nữa.
「...Tachibana?」
Trước lời lẩm bẩm ngỡ ngàng ấy, Mirai lộ vẻ mặt "thôi chết rồi".
Đó có lẽ là đòn quyết định. Reika không nói nên lời, hai mắt mở to—một lúc sau, bà khẽ thở hắt ra.
「...Thì ra. Là vậy, sao.」
Lời nói thốt ra nhỏ và có phần yếu ớt. Vì thế mà cảm xúc cũng khó đoán, Kazuma hồi hộp chờ đợi những lời tiếp theo.
「A, bác ơi! Cháu xin lỗi! Cháu không có ý định nói dối, chỉ là, khó nói quá ạ...!」
Mirai, người đã bình tĩnh lại trước, vội cúi gập đầu.
「...Ừ, bác hiểu mà. Đương nhiên là khó nói rồi... Không sao đâu. Ngẩng mặt lên đi. Bác không giận cháu vì chuyện đó đâu.」
Reika nói vậy rồi mỉm cười một cách rất tự nhiên. Dù vẫn còn vương chút ngạc nhiên, nhưng đúng như lời nói, dường như bà không hề có ác cảm gì với Mirai.
Trong khoảnh khắc, cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Cả Mirai và Reika đều đảo mắt như đang tìm kiếm từ ngữ để nói.
Kazuma, trong lúc cố gắng tìm cách cứu vãn tình thế, nhận ra trên tay Reika đang nắm một chiếc túi nhỏ được gói quà rất đẹp.
「Reika-san, bác đã chọn được quà sinh nhật rồi ạ?」
「A...」
Như thể vừa nhớ ra, Reika nhìn xuống tay mình.
Và rồi cuối cùng, bà nở một nụ cười thản nhiên, đúng với phong thái thường ngày của bà.
「Ừ, đúng vậy. Nhờ lời khuyên của Tachibana-san cả đấy.」
◆◆◆
「Kazu-ma! Này này, Chủ nhật này rảnh không? Rảnh mà đúng không? Nhỉ? Đi lễ hội không? Cả nhóm luôn!」
Giờ giải lao. Khi Kazuma đang mở sách tham khảo trong lớp học, Ruri đã đến và nói những lời như vậy.
「Lễ hội á... Mùa này mà cũng có sao? Mới tháng Sáu thôi mà?」
「Thế mới hay chứ. Tuy không phải lễ hội lớn, nhưng nhờ vậy mà ít người, coi như là một địa điểm bí mật đó.」
「...Không, quan trọng hơn là, Ruri. Bọn mình là học sinh cuối cấp rồi, nên dù có rảnh thì cũng nên học bài thì hơn chứ...?」
Bản thân Kazuma gần đây cũng thấy rằng bọn họ đang chơi bời hơi quá đà. Nói đi nói lại, dù gì họ cũng là học sinh cuối cấp. Có thể trông không giống vậy, nhưng thực ra cậu vẫn chăm chỉ học hành ở những lúc không ai thấy. Thật đấy.
「Ê, một chút thôi mà! Học sinh cuối cấp cũng cần nghỉ ngơi chứ! Với lại, xem nào. Chị hội trưởng cũng bắt đầu ôn thi sau khi lễ hội văn hóa kết thúc mà. Vẫn chưa đến lúc phải vội đâu!」
Kết quả là Yuna đã trượt một trường, không biết Ruri có còn nhớ chuyện đó không nữa.
「Thiệt tình! Kazuma tự dưng nghiêm túc quá đi! Có sao đâu! Lễ hội mà! Không đi thì không được rồi! Hay là Kazuma không muốn đi hẹn hò lễ hội với Misaki-san!?」
「Muốn chứ.」
Tôi ưỡn thẳng lưng, đáp ngay lập tức.
Không cần Ruri phải nói, khi nghe đến 『lễ hội』, điều đầu tiên Kazuma nghĩ đến là 「muốn đi cùng Honoka」.
Kazuma bắt đầu hẹn hò với Honoka vào học kỳ hai của năm nhất. Sau đó, trước khi lên lớp, Honoka đã đi du học, nên đây là lần đầu tiên hai người cùng nhau đón mùa hè.
(Lễ hội mùa hè với Honoka...)
Tưởng tượng cảnh vui đùa tí tởn với Honoka mặc yukata mùa hè, mặt Kazuma bất giác giãn ra.
Đúng lúc đó, Honoka quay trở lại lớp học. Ngay lập tức, Ruri chạy tới, 「Misaki-san! Chủ nhật này đi lễ hội không?」.
「Lễ hội... Nghe có vẻ vui, nhưng chúng ta là học sinh cuối cấp rồi. Chơi bời quá mức thì—」
「Đi mà! Cùng nhau mặc yukata đi! Kazuma cũng nói là mong được thấy yukata của Misaki-san lắm đó!」
「Tớ đi.」
『Này, tôi có nói câu nào như thế đâu...』, Kazuma không kịp chen vào, một câu trả lời ngay tắp lự. Mà thôi, việc mong được thấy Honoka mặc yukata là thật nên cũng không sao.
「Tuyệt vời! Vậy quyết định nhé! Nhân tiện rủ cả chị hội trưởng và Suzuka-chan nữa, chúng ta lại tụ tập đông đủ như ngày xưa đi!」
「Nghe... có vẻ vui nhỉ.」
Nghe lời đề nghị của Ruri, gương mặt Honoka rạng rỡ.
Nghĩ lại thì, kể từ khi Yuna tốt nghiệp và Honoka đi du học, dù có gặp riêng từng người nhưng chưa một lần nào cả nhóm tụ tập lại với nhau. Giờ đây Honoka cũng đã trở về, lời đề nghị của Ruri rằng lâu lắm rồi cả nhóm nên tụ tập lại quả thật không tồi.
Nghĩ vậy, khóe miệng Kazuma khẽ cong lên, rồi cậu chợt nhận ra một ánh nhìn.
Ngoảnh đầu lại, cậu thấy Mirai đang ló một nửa khuôn mặt từ cửa lớp, nhìn về phía này với vẻ mặt muốn tham gia.
Khi bắt gặp ánh mắt của Kazuma, Mirai giật mình 「ực!」 rồi rụt mặt lại. Một lúc sau, cô bước vào lớp với vẻ mặt như chưa có chuyện gì xảy ra.
Cứ thế, cô đi thẳng về chỗ ngồi của mình—.
「A, Tachibana-san. Nếu được thì cậu đi lễ hội cùng bọn mình không? Chủ nhật này ấy.」
「S-Sao tự dưng hỏi vậy!? T-Tớ không có nhìn các cậu với vẻ ghen tị đâu nhé!? Đương nhiên là đi rồi!!」
Và thế là.
Chủ nhật tuần này, xem ra sẽ là một ngày nghỉ cuối tuần nhộn nhịp sau một thời gian dài.