Tập 08 - Chương 2

Cậu là bạn gái của cô ấy, còn anh là bạn trai của cậu sao?

「Rốt cuộc thì cậu cũng phải trở thành bạn trai của tôi đi!」

「B, bạn trai ư……」

Sau một hồi im lặng dài dằng dặc, giọng nói nghẹn ứ cuối cùng cũng bật ra, ngay cả chính tôi cũng giật mình vì sự hoảng loạn của nó. Mới đầu tháng Tư mà mồ hôi đã tuôn ra như suối, không tài nào ngăn lại được.

「K, không thể nào……!! Như vậy là rắc rối lắm đó!! Hôm qua tớ cũng đã nói rồi, tớ đã có bạn gái rồi mà!! Hơn nữa tớ không thể nào chấp nhận chuyện hai, ba người hay NTR hay thậm chí là 3●(beep) gì đó, những chuyện giống như eroge như vậy!!」

「Ai nói là tôi muốn làm ●P chứ hả! Thì, thì đúng là tôi đã từng nghĩ 'Nếu làm thật thì sẽ như thế nào nhỉ?', nhưng……không phải!! Nên mới bảo là nghe tôi nói đã mà! Tôi đã bảo không phải tỏ tình rồi còn gì!!」

Mười ngón tay đan lại thành hình khẩu súng, chĩa thẳng vào mặt tôi.

Nhưng ngay sau đó, cô ấy trợn tròn mắt rồi bụm miệng lại. Tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm qua lòng bàn tay, đại loại như "Không được rồi……lỡ lộ bản chất thật rồi……".

「K, không nhưng mà, rõ ràng cậu vừa bảo 'Hãy trở thành bạn trai' mà……」

「T, tôi nói là 'Hãy trở thành bạn trai', chứ đâu có nói là 'Hẹn hò' đâu」

「Đây là kiến thức cơ bản đó」, Mirai nói bằng giọng điệu như một thám tử đang thuyết giảng cho trợ lý kiêm bạn thân của mình, thốt ra những điều vô nghĩa. Cô ta làm như thể vừa nói một điều hiển nhiên, nhưng lại lắp bắp đến nỗi chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Kazuma nhìn cô bằng ánh mắt như muốn nói "Ủa, chẳng phải giống nhau hả?", rồi cô nàng đặt tay lên hông, ho khan một tiếng rồi nói,

「Nói tóm lại, bạn trai mà tôi nói không phải là bạn trai thật sự. Ý tôi là cậu hãy đóng giả làm bạn trai của tôi.」

「Đóng……giả làm bạn trai?」

Nhận được câu hỏi bằng mắt 'Cái gì vậy?', Mirai nở một nụ cười đắc ý, cong ngón tay lại ra hiệu. Đó là cử chỉ "Lại đây".

……Hình ảnh vị trưởng câu lạc bộ đã khuất (theo nghĩa là đã tốt nghiệp) thoáng qua đầu Kazuma, khiến cậu ngần ngại không muốn nhúc nhích.

(Không, không thể nào ai cũng giống như trưởng câu lạc bộ được)

Cậu vội chôn vùi những ký ức kinh hoàng đó xuống tận đáy lòng, và tiến lại gần Mirai theo lời mời gọi.

Nhưng Mirai lại chủ động tiến sát đến Kazuma hơn nữa. Cô ta bước vào khu vực mà cơ thể gần như chạm vào nhau, khiến cậu bất giác giật mình.

Tôi định theo phản xạ lùi lại, nhưng Mirai không cho phép điều đó. Bàn tay chìa ra túm lấy ngực áo đồng phục của cậu, kéo mạnh về phía trước. Cứ như thể cô ta sắp cưỡng hôn cậu đến nơi vậy.

「Ê, ch, chờ đã……!?」

「Ngoan ngoãn cúi xuống đi. Lắng nghe vào」

Bị kéo mạnh về phía trước, cậu đành phải cúi người xuống.

Theo lời cô ta, tôi hơi nghiêng mặt sang một bên, và cảm thấy hơi thở của Mirai đang tiến gần đến tai mình. Âm thanh cô ta thở rõ mồn một bên tai, khiến tim cậu đập thình thịch không ngừng.

(C, có ổn không vậy!? Đây là!?）

Hai chữ "Ngoại tình" bắt đầu chạy loạn trong đầu cậu như những ngọn đèn neon sáng chói.

「Senpai……! Em, em có chuyện muốn nói với senpai!」

Cô nàng bật dậy, ưỡn ngực một cách mạnh mẽ.

Không phải là cậu định hất Mirai ra. Chỉ là cậu quá ngạc nhiên đến nỗi cơ thể tự động phản ứng lại mà thôi.

Bởi vì lời thoại vừa rồi, "giọng nói" vừa rồi, dù nghĩ thế nào đi nữa thì──.

「Fufufu. Bất ngờ lắm đúng không?」

Nhìn Kazuma đang ngẩn người, Mirai nở một nụ cười đắc thắng như tranh vẽ.

「Sao nào? Giờ thì cậu cũng hiểu tôi muốn nói gì rồi chứ? Tôi là──」

「A, Tachibana-san cũng chơi cái eroge đó hả!! Với cả, màn bắt chước vừa rồi chất lượng cao vãi!! Mà nhắc mới nhớ, giọng của cậu cũng hơi giống nữa ha?」

「Cái tên main ngu ngốc này!!」

「Đột nhiên làm gì vậy!?」

Kazuma bối rối (mà còn đau nữa) khi bị Mirai đấm liên tục vào vai.

「Tại vì! Nếu cậu ngạc nhiên với lời thoại vừa rồi, thì tức là cậu đã chơi cái eroge đó rồi chứ gì!? Vậy thì mau nhận ra đi chứ!! Tôi là Sakura Kako đó!」

「────────Ể?」

Sakura Kako. Tất nhiên tôi biết cái tên đó. Một seiyuu eroge mà tôi bắt đầu thấy tên thường xuyên từ khoảng một năm trước. Ngay cả trong bản dùng thử mà tôi vừa chơi hôm qua, cô ấy cũng đảm nhận vai một sub-heroine xuất hiện ở đầu game──.

「Ể, ểểểểểểểểể!?」

Cậu không khỏi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người đang đứng trước mặt mình.

「Ể? Ể!? Sakura Kako là, cái Sakura Kako đó á!? Seiyuu eroge á!?」

「Đúng vậy đó. Sao, giờ thì cậu hiểu rồi chứ? Điều tôi muốn nói là──」

「──Khoan đã!! Tachibana-san bằng tuổi tớ mà đúng không!? Chơi eroge được hả!?」

「Đừng có ngắt lời tôi nữa đi mà!」

Mirai dậm chân giận dữ.

「……Không sao đâu. Tôi học cùng năm với mọi người, nhưng tuổi thật thì lớn hơn một tuổi. Hồi nhỏ tôi bị bệnh phải nhập viện một thời gian, nên mới học chậm một năm.」

「A……v, vậy hả」

Tôi vô tình hỏi một câu hơi tế nhị. Nhưng trái ngược với Kazuma đang ái ngại, Mirai có vẻ không bận tâm lắm.

「Tiện thể thì, lý do tôi bắt đầu đóng eroge là vì ảnh hưởng từ papa.」

「Hể. Bố của Tachibana-san làm công việc liên quan đến eroge à?」

「……Này nhé. Cậu nghe họ của tôi, không cảm thấy gì sao?」

「Họ……?」

Họ của Mirai là "Tachibana". Nghe đến đây, tôi nhớ đến Eguchi, nhà biên kịch mà tôi đã gặp tại một sự kiện doujinshi trước đây. Dù không còn gặp trực tiếp nữa, nhưng anh ta vẫn tiếp tục giao lưu với chị gái của Kazuma, và thỉnh thoảng tôi vẫn nghe chị kể về Eguchi.

Nếu tôi nhớ không nhầm thì tên thật của anh ta cũng là Tachibana thì phải──.

「…………Ể. Ch, chờ một chút! Chẳng lẽ……」

「Đúng như cậu nghĩ đó. Hôm qua tôi đã bảo là tôi biết cậu đang học ở trường này rồi mà. Nguồn tin đó là từ papa nhà tôi đó.」

"Tiện thể thì papa nghe chuyện này từ chị của cậu đó" Mirai nói. Tại sao chị gái tôi lại tự ý tiết lộ thông tin cá nhân của người khác vậy nhỉ. Về nhà phải hỏi cho ra lẽ mới được.

「……Hơi lạc đề rồi nhỉ. Mà, tóm lại là như vậy đó」

「Ể? Cái gì cơ?」

「Thì là! Chuyện "đóng giả làm bạn trai" đó!」

Mirai hắng giọng một tiếng, rồi hạ thấp giọng xuống.

「Có thể cậu cũng biết rồi, nhưng……tôi chưa từng được đóng vai main heroine dù chỉ một lần.」

「Ể? Vậy hả?」

「Ừ. Tôi đã tham gia rất nhiều buổi thử giọng……nhưng đều rớt cả. Lúc nào cũng vậy.」

Mirai thở dài với vẻ mặt ủ dột.

Nếu để ý thì……những heroine mà Kazuma biết do 'Sakura Kako' lồng tiếng đều là những sub-heroine không có route riêng thì phải. Tôi chưa từng gặp tác phẩm nào mà cô ấy lồng tiếng cho một heroine có thể chinh phục được cả.

「Nhưng mà, dù tớ chỉ là dân nghiệp dư, nhưng những nhân vật mà tớ đã từng xem do 'Sakura Kako' đóng, diễn xuất đều siêu đỉnh mà……」

Ngay cả khi được nghe bằng tai này, diễn xuất của cô ấy vẫn rất hoàn hảo. Với trình độ như vậy mà còn không được chọn, rốt cuộc giới seiyuu eroge ngày nay có trình độ cao đến mức nào vậy……?

Có lẽ sự nghi ngờ đã lộ ra trên mặt cậu, vì Mirai nhăn mặt một cách đầy cay đắng.

「Tôi đâu có định diễn dở đâu! ……Nhưng mà không được. Nếu là vai sub-heroine thì tôi sẽ đậu, nhưng nếu tôi cố gắng diễn vai main heroine thì……người ta bảo là 'nghe không giống như đang yêu'.」

Như thể đang hồi tưởng lại chuyện lúc đó, vẻ mặt của Mirai trở nên cay đắng hơn.

Nhưng cô ấy nhanh chóng thay đổi vẻ mặt đó bằng một vẻ mặt đầy quyết tâm.

「Tôi muốn trở thành main heroine.」

Nói với một giọng điệu mạnh mẽ hơn bao giờ hết, Mirai nhìn Kazuma với ánh mắt như muốn xuyên thấu cậu.

「Tôi cũng tự đoán được lý do tại sao người ta bảo là 'diễn chưa ra chất yêu đương'. Thực ra thì……tôi chưa từng hẹn hò với ai cả.」

「Ể?」

「Này, này! Sao cậu lại ngạc nhiên ở đó!? Chẳng lẽ nếu tôi chưa từng hẹn hò với ai thì có gì lạ hả!?」

「K, không phải vậy! Chỉ là tớ thấy bất ngờ thôi……Tachibana-san, ờm, tớ thấy cậu khá dễ thương mà, chắc cũng được nhiều bạn nam thích lắm……」

「Dễ thươ……!?」

Giọng của Mirai lạc hẳn đi. Đồng thời, khuôn mặt của cô ấy đỏ bừng lên thấy rõ.

Tôi không ngờ cô ấy lại phản ứng thái quá đến vậy, Kazuma hơi bối rối. Tôi không có ý gì sâu xa cả, nhưng nghĩ kỹ lại thì có lẽ không nên tùy tiện nói "dễ thương" với con gái như vậy. Hay đúng hơn là tại sao mình lại nói những điều đậm chất "trai tốt" như vậy chứ. Muốn chết à.

「X, xin lỗi……Tớ không có ý gì xấu cả, nếu cậu cảm thấy khó chịu thì──」

「T, tiện thể thì vừa nãy là tôi đang diễn 'Heroine bối rối khi bất ngờ được cậu bạn mình thầm thích khen dễ thương' đó」

「Dễ gây hiểu lầm quá đó! Mà cậu cố tình diễn như vậy để làm gì chứ!?」

「T, tôi không được lơ là dù chỉ một giây phút nào! Kinh nghiệm là yếu tố sống còn trong công việc diễn xuất mà! Toàn bộ cuộc đời này là tu luyện! Đã là dân chuyên nghiệp thì đương nhiên phải như vậy rồi!」

「V, vậy hả……?」

「Ừ, đúng vậy! ……May quá, hình như lừa được rồi……」

「Chờ đã, vừa nãy hình như tớ nghe thấy cậu nói 'lừa' thì phả──」

「Cái đó cũng là diễn đó! Tiếp nối câu chuyện vừa nãy, tớ thử diễn 'Tsundere heroine cố gắng lấp liếm khi suýt bị người ta vạch trần suy nghĩ thật' đó!」

「Nên mới bảo là dễ gây hiểu lầm quá đó!!」

Vì dù sao cô ấy cũng là dân chuyên nghiệp, nên dù là diễn xuất, Kazuma cũng không thể phân biệt được là 'thật' hay 'giả'. Lần nào cậu cũng tin sái cổ rồi cuống cuồng lên.

「Chẳng hiểu sao câu chuyện lại lạc đề mất rồi, nhưng điều tôi muốn nói chỉ có một! Tôi muốn cậu đóng vai bạn trai để tôi luyện tập diễn xuất! Hay nói đúng hơn là cậu phải làm đi!」

「Không, tự nhiên bảo tớ làm mấy chuyện như vậy thì!?」

「Đâu có tự nhiên! Ngay từ đầu, chuyện hôm qua cũng là một phần của buổi luyện tập rồi đó!」

「………………Hể? V……vậy hả……?」

「Thì, thì đương nhiên rồi còn gì? Nghĩ một cách logic mà xem, cậu nghĩ có ai vừa mới gặp lại một người bạn học cũ mà đã tỏ tình luôn không? 'Thật ra thì tớ đã thích cậu từ lâu rồi'……chuyện giống như eroge như vậy, làm gì có thật ngoài đời chứ.」

「Đ, thì đúng là……Nhưng, nếu bị người ta bảo là 'muốn tớ làm bạn trai' thì, đương nhiên tớ phải tin là thật chứ bộ──」

「Ngay từ đầu! Tôi đã nghĩ là cậu sẽ nhận ra qua lời thoại rồi chứ! Papa đã bảo là cậu là một otaku eroge, nên tôi cứ tưởng là cậu cũng đã chơi cái eroge đó rồi! Nên tôi mới nghĩ là nếu tôi nói thoại của nhân vật đó, thì cậu sẽ nhận ra ngay là tôi là seiyuu, và như vậy thì vừa hay……」

「Á!! N, nếu cậu nói vậy thì……!!」

Đúng vậy. Lời 'tỏ tình' từ Mirai hôm qua giống hệt như đoạn mở đầu của cái eroge đó. Kazuma không nhận ra ngay, nhưng nếu đã chơi tác phẩm đó rồi thì, chắc chắn phải nghĩ 'Hử?' mới đúng.

(……Vậy có nghĩa là)

Nói cách khác, chẳng phải mình đã tin sái cổ vào một màn 'tỏ tình' chỉ là diễn xuất, rồi còn từ chối thẳng thừng hay sao. Hơn nữa, mình còn bồi thêm cả câu thoại sến súa "Tớ không thể đáp lại tình cảm của cậu, nhưng tớ muốn làm bạn với cậu!". Trong khi Mirai vốn dĩ chẳng có tình cảm gì với mình cả.

(Đ……đau đớn quá mức rồi……!!)

Phải rồi. Nếu suy nghĩ một cách bình tĩnh thì, ngay cả khi mình và Mirai còn là bạn học, mình cũng hầu như chưa từng nói chuyện với cô ấy.

Kazuma chỉ nói chuyện với Mirai lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng khi cậu nói "Tớ muốn thử chơi eroge". Ngay sau đó cô ấy chuyển trường, và cho đến hôm qua cậu chưa từng gặp lại cô ấy.

Một diễn biến mà một người như mình được cô ấy thích, nghĩ kỹ lại thì cũng kỳ lạ thật.

Đúng như Mirai nói, nếu mình suy nghĩ một cách lý trí hơn một chút, thì mình đã có thể nhận ra ngay "Không đời nào mình được cô ấy thích", "Chắc chắn là có gì đó sai sai".

(Vậy mà mình lại cứ tưởng là mình thực sự được tỏ tình một cách đương nhiên……Còn ra vẻ là một trai đẹp nữa chứ……Đã là otaku eroge rồi mà……Ughaaaaaa!)

Không thể chịu đựng được sự đau đớn tột cùng của bản thân, Kazuma gục ngã, quỳ sụp xuống tại chỗ.

「T, tớ xin lỗi……Chắc là tớ dễ gây hiểu lầm quá hả? T, tớ có nên chịu trách nhiệm không……?」

「Không, không sao đâu……Đó là do tớ tự chuốc lấy mà……」

「Thật……? Cậu tha thứ cho tớ hả?」

Mirai nhìn cậu lo lắng, ánh mắt ngang tầm với Kazuma đang gục đầu xuống.

Kazuma gật đầu, Mirai ngay lập tức nở một nụ cười an tâm.

「May quá! Vậy có nghĩa là cậu sẽ nhận lời đóng giả làm bạn trai đúng không!」

「Sao lại thành ra như vậy!?」

Kazuma vội vàng đứng dậy, cố gắng kháng cự.

「K, kể cả là giả thì cũng không được đâu! Tớ đã nói bao nhiêu lần rồi, tớ đã có người yêu rồi mà! Vậy mà, dù chỉ là diễn xuất, tớ cũng không thể đóng giả làm bạn trai với một cô gái khác được!」

「T, thì có sao đâu, chỉ là "giả" thôi mà! Hồi trước trường cũ của tôi có câu lạc bộ kịch nghệ, ai cũng có bạn trai bạn gái cả, nhưng họ vẫn diễn cảnh tình cảm với các thành viên khác một cách bình thường đó thôi! ……Nói thẳng ra thì, cậu làm quá lên như vậy trông trẻ con và quê mùa lắm đó?」

「Ư……!」

Nghe vậy, cậu không thể nào phản bác được.

Nhân cơ hội Kazuma im lặng, Mirai tiếp tục nói thêm.

「Nếu cậu cứ khăng khăng như vậy thì cậu cứ thử xác nhận với bạn gái của cậu xem sao. ……Mặc dù nếu cổ có thật.」

「Đến nước này rồi mà cậu còn nghi ngờ sự tồn tại của bạn gái tớ là sao!? Có thật đó nghe chưa!! V, vả lại, dù Honoka có đồng ý đi chăng nữa, đây không phải là vấn đề đó, hay đúng hơn là……」

「……Nếu cậu không hợp tác, tôi sẽ tung hê chuyện cậu là otaku eroge cho cả lớp biết đó.」

「Kh……!?」

Kazuma tái mặt đi, không ngờ cô ấy lại dùng đến cả thủ đoạn đe dọa như vậy.

「C, cậu làm chuyện kinh khủng gì vậy……! Cậu không có lòng trắc ẩn với một người cùng là otaku eroge à!?」

「Đương nhiên là không! Để trở thành main heroine, tôi sẽ không từ thủ đoạn nào!」

「Main heroine sẽ không bao giờ thốt ra những lời nham hiểm như vậy đâu!!」

Dù cậu cố gắng hét lên, nhưng Mirai có vẻ không hề có ý định lùi bước. Cô ta dí sát mặt lại gần cậu với vẻ đe dọa, khiến Kazuma phải lùi lại.

「Tôi nói trước nhé, tôi nghiêm túc đó……Tôi hết cách rồi, chỉ còn con đường này để tôi trở thành main heroine thôi……! Cho đến khi cậu đồng ý, tôi sẽ bám theo cậu đến cùng đó? Cậu có chắc là mình muốn vậy không?」

Mirai tuyên bố một cách đáng sợ, rồi nhìn chằm chằm vào cậu.

Dù muốn bỏ chạy, nhưng đây là một phòng câu lạc bộ chật hẹp. Hơn nữa, lối vào đã bị Mirai chặn mất rồi, nên không thể nào trốn thoát được.

Sau khi im lặng suốt mấy phút, cuối cùng Kazuma cũng cố gắng thốt ra một tiếng, mặt đầy mồ hôi.

「C, cho tớ thời gian suy nghĩ đi……」

◆◆◆

「──Tachibana Mirai-san. Đó, đó là tên của người đó hả?」

「Y, yaaa……」

──Tối hôm đó. Trong khi gọi video cho Honoka sau một thời gian dài, Kazuma đã giải thích mọi chuyện cho cô ấy. Cậu căng thẳng, hối lỗi và lo lắng đến nỗi sắp chết đến nơi rồi.

Vì ký túc xá của người yêu cậu đang sửa chữa, nên hai người mới có cuộc trò chuyện qua điện thoại sau một thời gian dài. Dù cậu nghĩ là không cần phải kể chuyện này vào lúc này, nhưng có vẻ sự lo lắng đã lộ ra trên mặt cậu, nên Honoka đã hỏi cậu có chuyện gì.

「Vậy hả…….Vậy người đó là sư phụ eroge của Kazuma-kun rồi……」

「C, có lẽ là……vậy……chăng……」

Ở phía bên kia màn hình, Honoka nhắm mắt lại như đang suy nghĩ. Cậu không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì chỉ qua vẻ mặt đó, và Kazuma chỉ biết hồi hộp chờ đợi.

Tất nhiên, Kazuma thề là cậu không có ý định làm gì với bất kỳ cô gái nào khác ngoài Honoka. Kể cả khi cậu phải 'đóng giả làm bạn trai' với Mirai đi chăng nữa, cậu cũng sẽ chỉ 'đóng giả' đến cùng.

……Vốn dĩ, vì Mirai không có tình cảm gì với Kazuma, nên dù cậu có những cảm xúc đó đi chăng nữa, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Kazuma sẽ chỉ bị dán cho cái mác là một tên biến thái lăng nhăng, và chết về mặt xã hội mà thôi.

(Tất nhiên, chuyện đó sẽ tuyệt đối không xảy ra đâu! Chắc chắn sẽ không!!)

Nhưng dù cậu có nói bao nhiêu lý lẽ đi chăng nữa, Honoka cũng không thể nào nói "Vậy thì tốt rồi" được. Mà đúng hơn là, "Tại sao cậu lại kể cho tớ nghe chứ?".

(……Phải rồi. Rốt cuộc thì mình vẫn phải từ chối thôi. Kể cả khi mình bị tung hê là otaku eroge đi chăng nữa………………………………K, kể cả khi mình bị tung hê đi chăng nữa! Mình là bạn trai của Honoka mà!!)

Tại cái chỗ đó, cậu đã bị áp đảo bởi thanh kiếm của Mirai mà lỡ nói "Để em hỏi thử xem" rồi, nhưng đó vốn dĩ là một câu chuyện hèn hạ của một thằng đàn ông. Không được khuất phục trước sự đe dọa hèn hạ. Lúc này mình phải đối mặt với cái ác với một thái độ kiên quyết với tư cách là một người bạn trai……!

「Xin lỗi Honoka! Chắc chắn anh vẫn phải từ chối đ──」

「……Kazuma-kun thì sao?」

「Hể?」

「Bản thân Kazuma-kun thì muốn làm gì? Không tính đến chuyện "đóng giả làm bạn trai" hay nội dung gì cả……Chỉ đơn giản là, nếu Tachibana-san nói với cậu rằng, 'Vì tớ đang gặp khó khăn nên cậu giúp tớ một tay được không?' thì」

「Thì……thì chắc chắn, nếu có chuyện gì mà anh có thể làm, anh đã nghĩ là 'muốn giúp' rồi」

Thực tế thì, nếu ngay từ đầu cậu không được nghe về nội dung hợp tác, có lẽ cậu đã đồng ý ngay tại chỗ rồi.

Đúng là Mirai và Kazuma không thân thiết với nhau lắm.

Nhưng đối với Kazuma, Mirai là người đã cho cậu cơ hội biết đến eroge, và đồng thời, cô ấy cũng là một seiyuu đầy triển vọng mà cậu mong muốn sẽ tiếp tục phát triển. Là Kazuma cá nhân, và cũng là một otaku eroge, nếu diễn xuất của cô ấy được trau dồi, thì đương nhiên cậu muốn hợp tác.

「Nhưng, dù vậy thì, anh cũng không thể nghe theo một yêu cầu vô lý như "đóng giả làm bạn trai" đ──」

「Em hiểu rồi. Nếu là như vậy thì, anh cứ giúp đỡ Tachibana-san đi」

「Em hiểu luôn á!?」

Kazuma kinh ngạc trước máy tính, vì cậu không bao giờ mơ rằng cô ấy sẽ đồng ý.

「C, có chuyện gì mà phải ngạc nhiên đến vậy sao……?」

「Không, tại vì, anh đã nghĩ là em chắc chắn sẽ phản đối mà……」

「Tại vì, em tin Kazuma-kun mà. ……Ngược lại thì sao. Nếu anh đã nghĩ là em chắc chắn sẽ phản đối, vậy thì tại sao anh lại còn hỏi em chứ?」

Honoka nghiêng đầu với vẻ mặt thuần khiết như thể cô ấy không hiểu. Kazuma không thể nói gì vì cô ấy nói quá đúng.

「Tóm lại, em không sao cả. Anh cứ giúp đỡ Tachibana-san đi」

「Honoka……Nhưng, em có thật sự ổn không? Em có đang gượng ép bản thân không?」

「Chuyện đó thì……」

Honoka quay mặt đi với vẻ khó xử, rồi ôm chặt con thú nhồi bông đang để trên đầu gối.

「……Em đã nghĩ chuyện này từ nãy rồi, con thú nhồi bông đó, là gì vậy?」

「Cái này hả? Đây là Kazuma-kun đó」

"Em tự làm đó" Honoka vừa nói vừa vui vẻ giơ cao con thú nhồi bông như để khoe.

Ra là vậy, quả thật con thú nhồi bông đang được chiếu trên màn hình giống hệt Kazuma. Dù đã được biến tấu cho giống thú nhồi bông, nhưng nó vẫn nắm bắt được những đặc điểm của cậu. Quả là chất lượng Honoka.

「Nhưng, tại sao em lại làm cái đó……」

「Tại vì……dù chúng ta có thể gọi điện cho nhau, nhưng em vẫn cảm thấy cô đơn nếu không được gặp anh trực tiếp」

Nói rồi, Honoka ôm chặt con thú nhồi bông Kazuma một cách âu yếm. ……Vị trí cánh tay của cô ấy có vẻ như đang bóp cổ con thú nhồi bông, mình có nên nhắc cô ấy không nhỉ.

「……Chuyện vừa nãy thì」

「A, ừm」

Honoka vừa xoa đầu con thú nhồi bông Kazuma vừa mở lời.

「Nếu em phải nói là em thích hay không thích, thì thật ra, em không hề thấy ổn chút nào cả. Thật lòng mà nói thì em rất ghen tị……Nhưng, nếu em từ chối, thì chuyện anh là otaku eroge sẽ bị mọi người biết mất……」

「Thì đúng là chuyện đó rất phiền, nhưng……dù vậy thì, anh cũng không thể đóng giả làm bạn trai đ──」

「Với lại, không chỉ có vậy……」

Honoka định nói gì đó, nhưng cô ấy lại đột ngột im lặng. Kazuma tò mò thúc giục "Honoka?", nhưng cô ấy chỉ lắc đầu bảo "Không có gì đâu".

「Xin lỗi……Sắp đến giờ em phải chuẩn bị rồi」

「Hể? Sớm vậy sao?」

Tôi vội vàng xem đồng hồ. Có vẻ như mình đã mải nói chuyện mà không để ý rồi.

「Vậy thì, chúc anh ngủ ngon」

「Ừm. Honoka cũng cố gắng cho một ngày hôm nay nhé」

Chào tạm biệt, Kazuma định tắt cuộc gọi.

Nhưng, ngay trước khi tắt, cậu nhận ra. Rằng Honoka vẫn còn muốn nói gì đó.

「Honoka?」

Dù cậu thúc giục, Honoka vẫn không nói gì, chỉ đỏ mặt bồn chồn.

Nhưng, một lúc sau.

「…………Ừm」

Ở phía bên kia màn hình, Honoka nhắm mắt lại và hơi chu môi ra.

(……!?）

Kazuma suýt chút nữa đã làm rơi điện thoại.

(Chuyện chuyện gì thế này!? Không, mình đã từng nghe đồn về chuyện này rồi! Mình cũng đã từng thấy trong eroge rồi!)

Kazuma vô thức nhìn xung quanh. Trong khi đó, Honoka vẫn nhắm mắt chờ Kazuma hành động.

「…………Kh」

Kazuma nuốt nước bọt, rồi từ từ tiến sát môi vào màn hình.

Cuối cùng, cậu cũng cảm nhận được sự lạnh lẽo và cứng rắn của màn hình LCD.

Khi cậu rời môi ra, Honoka đang đỏ mặt ở phía bên kia màn hình. Có lẽ, khuôn mặt của Kazuma cũng đang như vậy. Nếu nói ra thì chỉ là cậu vừa chạm môi vào màn hình mà thôi, nhưng tại sao tim cậu lại đập nhanh đến vậy chứ.

「V, vậy thì, chúc anh ngủ ngon……!」

「U, ừm……Chúc em ngủ ngon……!」

Hai người vội vàng chào nhau, và hình bóng của Honoka biến mất khỏi màn hình.

Kazuma định tắt cửa sổ cuộc gọi──nhưng đột nhiên cậu nhận ra.

Dù không còn thấy hình bóng của Honoka nữa, nhưng hình ảnh bên kia vẫn còn được chiếu trên màn hình. Có vẻ như Honoka đã quên tắt camera rồi.

「Honoka? Camera vẫn còn bật đóー?」

Cậu gọi vào micro, nhưng không có phản hồi. Đúng rồi, trong cuộc gọi vừa nãy Honoka đã đeo tai nghe mà.

Cậu định làm gì đó, thì Honoka đã quay trở lại đúng lúc.

Có vẻ như cô ấy đã ra ngoài phòng một chút. Bên cạnh cô ấy là Mimosa, bạn cùng phòng của cô ấy, và hai người đang trò chuyện vui vẻ bằng tiếng nước ngoài. Nhưng, cả hai người họ đều không để ý đến màn hình máy tính.

Kazuma vẫy tay trước màn hình, cố gắng thu hút sự chú ý của họ.

Đột nhiên. Trong màn hình, Mimosa bắt đầu cởi quần áo.

Quần áo bị cởi phăng ra một cách mạnh mẽ và bay lượn trong màn hình.

Kazuma chết trân tại chỗ, tay vẫn còn đang vẫy, vì không thể hiểu được cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Trong lúc đó, lần này đến lượt Honoka bắt đầu cởi đồ.

Đầu tiên là cởi áo khoác ngoài, rồi cởi từng chiếc cúc áo sơ mi từ trên xuống. Cô ấy tháo tay áo ra, sau đó cởi quần, rồi lần này vén áo ba lỗ lên và kéo qua đầu.

Cởi đồ trực tiếp.

Đây là màn thay đồ trực tiếp của những cô gái xinh xắn mà cậu chưa từng mơ sẽ được chiêm ngưỡng ngoài đời thực.

Hành động cởi từng món đồ trên người có một sự kích thích và gợi cảm khó tả, khác với việc chỉ nhìn thấy đồ lót hoặc cơ thể trần truồng, và bộ não của Kazuma đã mất lý trí trong giây lát và thoái hóa về thời kỳ vượn người.

──Nhưng. May mắn thay, lý trí đã quay trở lại không lâu sau đó. Cuối cùng cậu cũng nắm bắt được tình hình một cách chính xác, Kazuma vội vàng hất ánh mắt lên trên. Nhân tiện cậu cũng bịt mũi lại.

(Nguy rồi, nguy rồi, sao cái này giống như mình đang rình mò vậy nè!!)

May mắn thay──mình không biết có nên nói là may mắn không──Honoka và Mimosa đang mải mê trò chuyện, có vẻ như họ không nhận ra là Kazuma đang nhìn.

Vậy thì nếu mình cứ tắt màn hình đi thì……cậu vừa định nghĩ vậy, thì một nỗi lo lắng lóe lên trong đầu rằng việc camera cứ bật như vậy sẽ rất nguy hiểm. Nếu như, vạn nhất, cảnh tượng trước mắt mình bị phát tán lên mạng thì, sẽ là một chuyện lớn đó.

「H, Honoka!! Camera!! Camera vẫn còn bật đó!! Vẫn còn bật đó!!」

Dù cậu cố gắng gào vào micro, nhưng có vẻ như họ không nghe thấy gì vì đang đeo tai nghe. Có vẻ như cả hai người họ đang chuẩn bị thay đồ, hai người họ cầm quần áo trên tay và vừa nói chuyện vừa cười.

Một câu hỏi ngây ngô "Tại sao không mặc đồ vào rồi nói chuyện" lướt qua đầu Kazuma như một ngôi sao băng.

Ngay khi cái sự tọc mạch đó vừa đến tai cậu, Honoka đã vô tình quay lại nhìn về phía này.

Nói cách khác, là phía máy tính.

──Khoảnh khắc đó, Kazuma đã trốn xuống gầm bàn với tốc độ khiến chính cậu cũng phải kinh ngạc.

Trong khi tim cậu đang đập ồn ào đến mức tưởng chừng như sắp chết đến nơi, thì cậu nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của Honoka từ trên đầu vọng xuống. Đồng thời là giọng nói của Mimosa nữa. Như thường lệ cậu không thể nghe rõ, nhưng chắc chắn là họ đã nhận ra camera vẫn còn bật.

Không lâu sau đó, một âm thanh ngắn gọn "tạch" vang lên, và hai giọng nói hoàn toàn biến mất.

Kazuma từ từ đứng dậy và nhìn lên bàn, cậu thấy rằng không chỉ camera mà cuộc gọi cũng đã bị ngắt hoàn toàn.

(………………………………)

Kazuma phân vân nhìn vào màn hình máy tính. Cậu có nên thành thật kể cho Honoka nghe về chuyện vừa xảy ra không──.

(……………………Không. Honoka và Mimosa-san đều không nhận ra mà. Nếu vậy thì, mình không cần phải đào xới lại chuyện này, và khiến hai người họ cảm thấy xấu hổ. Đúng vậy, vốn dĩ mình đã chuyển ánh mắt đi khá nhanh rồi……Mình nghĩ là mình đã không nhìn kỹ lắm……)

Mình sẽ giữ kín chuyện hôm nay trong lòng mình thôi. Tất nhiên, nếu hai người họ có hỏi thì lúc đó mình sẽ thành thật kể lại. Chắc chắn là như vậy.

"Ừm", Kazuma gật đầu, rồi tắt máy tính.

──Đúng vậy, mình sẽ giữ kín nó trong lòng.

Liệu mình có thể quên được hay không, lại là một câu chuyện khác.

◆◆◆

(Nhưng……Thật sự thì mình nên làm gì đây. Về chuyện của Tachibana-san……)

Ngày hôm sau cuộc gọi với Honoka. Kazuma vẫn đang lo lắng về những rắc rối chưa có hồi kết. Honoka đã nói như vậy, nhưng cậu không thể nào nói "Vậy thì không sao đâu" được.

──Nhưng. Đáng buồn thay, thời gian không chờ đợi quyết định của Kazuma.

「Odagiri-kun. Cậu đã suy nghĩ về chuyện hôm qua chưa?」

「Kh!? T, Tachibana-san……!?」

Sau giờ học. Vừa tan học, Kazuma đã bị Mirai gọi, khiến cậu không khỏi giật mình.

Đồng thời, những người còn lại trong lớp bắt đầu xôn xao.

Vì Honoka là người nổi tiếng, nên hầu hết học sinh trong lớp của Kazuma đều biết rằng Honoka và Kazuma đang hẹn hò. Việc Kazuma bị một học sinh chuyển trường bắt chuyện, dường như đã làm lan truyền những lời đồn không cần thiết.

Hơn nữa, Mirai vừa mới nói những lời khá cay nghiệt với Kazuma vào ngày hôm qua. Vậy mà hôm nay cô ấy lại thay đổi thái độ như vậy, nên đương nhiên sẽ thu hút sự chú ý.

Một trong số những bạn cùng lớp, Tadano, vỗ vai Kazuma một cách hối hả.

「Sao vậy, Odagiri. Hôm qua cậu còn bị người ta bảo là 'không hứng thú' mà, giờ đã thân thiết với học sinh chuyển trường rồi à? Nhanh tay thật đó!」

「N, nhanh tay gì chứ!? Cậu nói nghe khó chịu quá đó! Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì trái tim tớ vẫn luôn hướng về Honoka mà thôi!!」

「Ơ, ơ……? Không, nhanh tay chỉ là nói đùa thôi mà……?」

Tadano có vẻ hơi sợ hãi trước sự gay gắt của Kazuma, và hơi giữ khoảng cách với cậu.

「K, không lẽ, cậu, thực sự đang lăng nh──」

「Tadano-kun, xin cậu đừng hiểu lầm. Cả các bạn trong lớp nữa」

Người lên tiếng thay cho Kazuma đang hoảng hốt là Mirai.

Cô ấy nhìn quanh những người bạn cùng lớp đang xôn xao, rồi nói bằng một giọng điệu bình tĩnh.

「Thì, tôi vừa mới chuyển trường mà đúng không? Vì tôi cần một người hướng dẫn trong trường, nên thầy giáo đã bảo cậu ấy dẫn tôi đi tham quan.」

Ngay lập tức, cả lớp tỏa ra một bầu không khí "À, ra vậy". Có lẽ vì Kazuma bây giờ là 'học sinh giỏi', nên mọi người đã nghĩ rằng chuyện đó cũng có thể xảy ra. Tadano cũng thở phào nhẹ nhõm như thể đã chấp nhận chuyện này.

「Ra là vậy……Vậy thì tôi không nên xen vào chuyện của cậu. Mà, tôi tin là cậu sẽ không làm gì sai trái đâu!」

"Nếu là vậy thì mình xin lỗi vì đã làm phiền nha!" Tadano vừa vẫy tay vừa ra khỏi lớp. Những bạn cùng lớp khác cũng đã tin lời của Mirai, và hoàn toàn mất hứng thú với Kazuma và Mirai.

Chỉ là thay vào đó, cậu sẽ phải trải qua buổi chiều tan học với Mirai.

「Vậy thì, chúng ta đi thôi. Nhờ cậu hướng dẫn nhé, Odagiri-kun?」

「Ừ, ừm……」

Trước mắt, cậu cùng với Mirai rời khỏi lớp.

「Vậy thì. Chúng ta bắt đầu làm quen nhanh thôi nào. "Bạn trai"-san」

「Waー! C, cậu nói lớn tiếng quá đó!」

Dù sao thì đây cũng là hành lang, vẫn còn có người ở đây. Chỉ cần ai đó vô tình nghe được thì chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

「Ý cậu là, tớ vẫn chưa hề nói là tớ sẽ

「Nói gì thế, cỡ này là bình thường chán. Sợ sệt đủ thứ, đám con nít không bằng lái đúng là hết thuốc chữa mà, ha ha ha ha. Nhưng mà yên tâm! Cứ giao phó hết cho tớ đây, một tay lái lụa mới có bằng nóng hổi này!」

「Khoan đã, mới có bằng nóng hổi thì chả phải là lính mới──」

「À, không ngậm miệng lại là cắn vào lưỡi đấy, xe sắp vào cua rồi」

「Ưm gự──!?」

Sau đó, hai người họ bị vùi dập trong cơn gió lốc và lực G chẳng khác gì đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc.

Chẳng biết đã chạy qua những đâu, đến khi nhận ra thì chiếc xe đã dừng lại ở một bãi đỗ xe ven biển không rõ tên tuổi.

「Hộc hộc...!! T-Tốt quá, mình còn sống! Em vẫn còn sống đây Honoka!!」

「Làm quá lên, chỉ là đi dạo mát bằng xe thôi mà」

Vừa lảo đảo bước ra khỏi xe, Kazuma đổ sụp xuống nền nhựa đường, trong khi Yuna đứng nhìn cậu với vẻ mặt ‘hết nói nổi’.

Kazuma chẳng còn hơi sức đâu mà cằn nhằn, cậu lết thân đến ngồi phịch xuống chiếc ghế dài gần đó.

Khẽ ngoảnh đầu nhìn quanh, xa xa là ánh đèn của một khu phố nào đó. Ngay trước mặt, là mặt biển trải dài phản chiếu ánh trăng và ngàn sao. Lúc này cậu đã mệt nhoài nên chẳng còn tâm trạng thưởng thức, nhưng nếu ở trong trạng thái tốt nhất, có lẽ đây là một khung cảnh khá tuyệt vời.

「Đây, của cậu」

Trong lúc Kazuma đang lơ đãng ngắm nhìn cảnh vật, một chai trà được đưa ra trước mặt cậu. Phía sau chai trà là khuôn mặt của Yuna.

「Uống đi. Uống đồ lạnh chắc sẽ tỉnh táo hơn đấy」

「Cảm ơn chị...」

「Không có gì. Cậu mà xụi lơ mãi thì tớ cũng phiền lắm」

Kazuma nhận lấy chai nước, Yuna liền ngồi xuống bên cạnh cậu trên băng ghế. Cô mở lon cà phê cầm sẵn trên tay rồi tu một hơi cạn sạch.

「...Vậy? Rốt cuộc tại sao em lại bị Hội trưởng lôi lên xe thế ạ?」

「...Ừm. Chuyện là thế này」

Trông Yuna có vẻ khó nói, cô cứ mân mê chiếc lon rỗng trong tay. Lúc lôi cậu đi thì hùng hổ thế, mà sao giờ thái độ lại thay đổi xoành xoạch thế này?

「...Ưm, là chuyện thật sự quan trọng phải không ạ?」

「Đ-Đúng vậy! Chuyện đại sự luôn! Nó ảnh hưởng đến cuộc sống đại học sau này của tớ... không, tệ hơn có khi là cả cuộc đời đấy!」

Yuna lớn tiếng rồi đứng bật dậy ngay trước mặt Kazuma đang ngạc nhiên. Sau đó, cô vòng ra đứng đối diện cậu.

「Này, Kazuma-kun... Cậu từng nói rồi đúng không? Rằng tớ và cậu không chỉ đơn thuần là đàn chị và đàn em」

「Chuyện đó... vâng」

Cậu vẫn nhớ rất rõ chuyện lần đó.

Cảm giác như đã là chuyện từ rất lâu rồi, mà cũng như chỉ mới hôm qua. Một trang trong những tháng ngày cậu đã trải qua cùng Yuna và cả Honoka.

──Thế nhưng, vì vừa bị kỹ năng lái xe của Yuna hành cho tơi tả, nên câu trả lời của cậu chẳng thể tránh khỏi sự uể oải. Dù đó chắc chắn là một kỷ niệm quý giá, nhưng lúc này phản ứng của cậu không theo kịp. Nhân tiện, suy nghĩ cũng thế.

Tuy nhiên, mặc kệ một Kazuma chỉ có thể gắng gượng gật đầu, Yuna vẫn tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc lạ thường.

「...Kể từ đó cũng đã lâu rồi. Nhưng người nói với tớ những lời như thế, trước sau chỉ có mình cậu thôi」

「Vâng, ừm, đúng vậy ạ, vâng」

「Thật sự, tớ chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều này với ai... Nhưng với cậu thì tớ có thể nói, hay đúng hơn là, không phải cậu thì không được, kiểu vậy...」

「Dạ... vâng, em cũng nghĩ vậy, chắc thế」

「Vì vậy, làm ơn...! Chỉ đêm nay thôi... không, chỉ lúc này thôi cũng được, hãy trở thành『bạn trai』của tớ nhé!!」

Tiếng『Ọc!?』của Kazuma khi phun trà vang vọng khắp bãi đỗ xe về đêm. Hình như cậu vừa nghe thấy một câu thoại quen thuộc ở đâu đó thì phải.

「Khụ, khụ, oẹ...! Ch-Chờ đã, cái, hả?」

「Không sao đâu! Đừng hỏi gì, đừng nghĩ gì cả, cứ giao phó bản thân cho tớ là được! Mọi chuyện sẽ kết thúc trong lúc cậu đếm những vết ố trên trần nhà thôi!」

「Nhưng đây là ngoài trời mà!! Làm gì có trần nhà!! Nhìn đâu cũng chỉ thấy trời sao thôi!!」

「Vậy thì sao!! Mọi chuyện sẽ kết thúc trong lúc cậu đếm những ngôi sao trên trời đêm thôi!!」

「Sao tự dưng lại thành lãng mạn thế!?」

Tuy đã trở nên lãng mạn hơn, nhưng sự bất an thì vẫn còn nguyên và chẳng thể yên tâm chút nào.

Trong khi Kazuma đang cố gỡ tay Yuna đang định khoác vai mình ra, Yuna với khuôn mặt đỏ bừng gầm gừ như một đứa trẻ ăn vạ.

「Gì chứ, chỉ là khoác vai chụp chung một tấm thôi mà, keo kiệt thế!! Có mất mát gì đâu!! Miệng thì nói người ta không chỉ đơn thuần là đàn chị, mà tình cảm của cậu dành cho tớ chỉ đến thế thôi sao!?」

「Đ-Đâu phải vấn đề đó!? Với lại, mấy câu như『chỉ đêm nay』hay『chỉ lúc này』là không được đâu, đây có phải eroge đâu chứ!! Chính vì em coi trọng Hội trưởng nên mới không muốn làm chuyện khinh suất như vậy! Chị nên biết quý trọng bản thân hơn──!!」

「............Này, cậu đang nói gì thế?」

Ngay khi Kazuma định thuyết phục Yuna nghĩ lại, cô nhìn lại cậu với vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể, khiến cậu nghiêng đầu thắc mắc『Hử?』.

「...Này, Hội trưởng」

「Gì?」

「Để chắc chắn thôi ạ... Em, vừa rồi, có phải đã được Hội trưởng tỏ tình không...?」

「Hả? Tớ có làm thế đâu」

...Một cảm giác déjà vu mãnh liệt cùng với một dự cảm cực kỳ tồi tệ chạy dọc khắp cơ thể Kazuma.

「Không, nhưng mà, chị vừa nói『hãy trở thành bạn trai của tớ』mà...」

「Ừ, thì là chỉ lúc này thôi. À thì, thật ra là thế này. Ở lớp đại học có một cô bạn thích eroge mà tớ hay đi cùng, hôm trước bọn tớ có nói chuyện về bạn trai. Nếu một đứa party people có bạn trai thì không nói làm gì, nhưng cả hai đều là otaku mà nhỏ đó có bạn trai còn tớ thì không, chẳng phải lạ lắm sao? Thế là tớ lỡ miệng nói bừa」

「............Chị đã khoác lác」

「Không không không, không phải khoác lác. Chỉ là tình cờ, tạm thời, ngoại lệ, cục bộ là tớ chưa có thôi. Tương lai chắc chắn sẽ có nên cũng như nhau cả. Đây không phải là khoác lác」

Nghe giọng nói giả lả của Yuna, Kazuma ôm mặt, gục đầu thất vọng.

Tóm lại là thế này. Chắc hẳn Yuna đã bị cô bạn kia nài nỉ cho xem ảnh ‘bạn trai’, nên mới vội vàng lôi Kazuma ra làm ‘diễn viên đóng thế’. Đúng là cô ấy đã nói,『chỉ lúc này hãy trở thành bạn trai của tớ』. Ra là vậy, chẳng sai chút nào.

(Lại nữa... Lại là cái kiểu này...)

Không chỉ một mà đến hai lần, cậu đã hiểu lầm một cách đau đớn. Hơn nữa, lại còn bị lừa bởi cùng một cách nói.

「Thế nên, cho tớ chụp một tấm ảnh trông ra dáng riajuu nhé. Cho nó xem một lần thôi rồi sau đó tớ sẽ bảo là『anh ấy không thích chụp ảnh～』để cho qua chuyện」

「À, vâng, sao cũng được ạ... Chị cứ tự nhiên...」

「Không được, sao cũng được là sao. Chẳng có tên riajuu nào lại có bộ mặt như đưa đám thế kia cả. Làm cái mặt ra dáng bạn trai hơn đi chứ」

Yuna kéo mạnh Kazuma lại gần, áp má vào nhau rồi giơ điện thoại lên. Trông hệt như đang chụp ảnh với nền là cảnh đêm. Đúng là từ vị trí cho đến tư thế, bố cục này trông rất ra dáng riajuu.

「Này, Kazuma-kun, mặt cậu cứng đờ ra kìa. Đang được áp sát với cô bạn gái dễ thương thế này, thì phải ra dáng bạn trai mà tỏ ra e thẹn hơn đi chứ」

「B-Bảo em e thẹn thì cũng khó...」

Tuy nhiên, tim cậu đập thình thịch là thật. Dù sao thì, cậu cũng đang áp má trực tiếp với một cô gái. Dù đối phương là Yuna đi nữa, với một nam sinh cao trung như cậu, bảo không bối rối là điều không thể.

「Cậu vừa nghĩ gì thất lễ phải không」

「Không ạ, ý em là vì Hội trưởng thân thiết nên em mới thấy vậy đấ──Á đau đau đau!」

Bị bàn tay khoác trên vai véo vào chỗ ít thịt, Kazuma chỉ biết hét lên trong bất lực.

Sau đó, dù bị Yuna mắng những câu khó hiểu như『Thiếu e thẹn rồi!』,『Phải ra dáng kẻ lụy tình hơn!』, nhưng cuối cùng họ cũng chụp được một tấm ảnh trông có vẻ ra dáng riajuu.

「Ừm... Cái vẻ tân binh toát ra hơi đáng ngại, nhưng mà thôi kệ. Tạm thời cứ coi đây là bạn trai của tớ vậy. Cảm ơn nhiều nhé, Kazuma-kun」

「Không có gì ạ...」

Trái với vẻ chán nản của Kazuma, Yuna trông rất vui vẻ. Chắc là cô đã đặt nó làm hình nền, vì cô cứ nhìn vào màn hình điện thoại và cười tủm tỉm.

「A! Đúng rồi! Hội trưởng, bây giờ là mấy giờ rồi ạ!? Em phải báo về nhà...！」

「Ể? Cần gì vội thế, cũng chưa muộn đến mức đó đâu── Này!? Đ-Đừng có tự tiện nhìn vào chứ!?」

Khi Kazuma cố nhìn vào màn hình, Yuna vội vàng giấu điện thoại đi. Nhưng trước khi bị cản lại, tay Kazuma đã nắm lấy cả điện thoại và bàn tay của Yuna.

(...Hả?)

Thứ đập vào mắt cậu là chiếc điện thoại của Yuna. Nhìn bức ảnh hiển thị trên màn hình nền, Kazuma chớp mắt.

Vì thấy cô ấy ngắm nghía với vẻ mặt mãn nguyện, cậu cứ ngỡ cô đã đặt tấm『ảnh riajuu』thành công kia làm hình nền, nhưng trên đó lại là bức ảnh chụp lúc Kazuma bị Yuna véo và hét lên.

「Chị chụp cả cái này ạ? Em cứ tưởng chỉ có tấm cuối cùng thôi」

「Ch-Chụp đâu, tự nó chụp đấy chứ... mà này, trả điện thoại đây. Muốn xem giờ thì cậu cũng có của mình mà」

Nói rồi, Yuna giật lại điện thoại từ tay Kazuma.

「Khoan đã, xóa tấm ảnh đó đi chứ! Em không thích đâu! Nhìn mặt em ngố quá!」

「Thì sao, trông giống Kazuma-kun mà. Hay là cho bạn tớ xem tấm này nhỉ～」

「Đừng mà!」

Sau đó cậu đã cố nài nỉ thêm một lúc, nhưng cuối cùng tấm ảnh vẫn không được xóa.

Ở lại thêm cũng vô ích, nên cả hai lại lên xe của Yuna để trở về nhà Kazuma.

Trên đường đi, Yuna nói『Tiện thể đi ăn tối luôn đi』, và Kazuma được cô dẫn đến một nhà hàng mà cô yêu thích... hay đúng hơn là, Yuna cứ nằng nặc muốn dẫn cậu đi, nên cậu đành phải chịu thua.

Nơi họ đến là một nhà hàng Ý có nội thất sang trọng. Vì đã tối nên cũng có cả thực đơn đồ uống có cồn, dù không quá trang trọng nhưng vẫn mang lại cảm giác của ‘một nơi dành cho người lớn’. Những gian phòng bán riêng tư tạo cảm giác thoải mái, làm nổi bật sự khác biệt so với các nhà hàng gia đình thông thường.

「Thế nào? Lên đại học rồi là có thể một mình vào những quán như thế này đấy. Kazuma-kun sau này nếu không biết đi hẹn hò ở đâu thì cứ hỏi tớ. Tớ còn biết nhiều quán sang chảnh khác lắm」

「Bị một người suýt nữa thì bị tưởng là học sinh tiểu học mà tống cổ ra ngoài nói thì...」

「Im đi!! Tên nào tên nấy cứ thích nhìn mặt mà bắt hình dong!! Ai đã tạo ra cái thế giới này chứ!!」

Dù có màn đối đáp như vậy, nhưng đúng như lời Yuna tự hào, các món ăn được dọn ra đều rất đẹp mắt và hương vị thì không chê vào đâu được. Kazuma thầm nghĩ,『Khi nào lên đại học mình sẽ dẫn Honoka đến đây』.

「...À mà này. Dạo này cậu thế nào rồi?」

「Thế nào... là sao ạ?」

「Thì đó, cái hôm Misaki-chan đi du học, ở sân bay cậu đã nói mà? Rằng sẽ trở nên giống như Misaki-chan」

Vừa nhấm nháp ly cà phê sau bữa ăn, Yuna đột nhiên hỏi.

「Nghe nói cậu cũng cố gắng lắm phải không? Chị Shinomiya-chan nói cậu đứng nhất lớp hay sao đó?」

「Không, đứng nhất thì không thể ạ... Em không thể được như Honoka」

「À... mà, thường thì là vậy mà. Chuyện đó là vì Misaki-chan mới làm được. Đừng so sánh thì hơn, không thì sẽ nản chí đấy」

「Không, em không nản chí đâu ạ」

Chỉ là cậu cảm thấy mình cần phải cố gắng hơn. Vì cậu đã trực tiếp trải nghiệm và hiểu được Honoka khi đó đã nỗ lực đến nhường nào.

「Hừm...」

Nhìn Kazuma với quyết tâm mới, Yuna nhếch mép cười.

「Được rồi. Nếu đã vậy, vì người đàn em đang nỗ lực của mình, người chị đáng tin cậy này sẽ lắng nghe tâm sự của cậu. Nào, có gì muốn tâm sự thì cứ nói đi? Sinh viên đại học như tớ sẽ trả lời tất tần tật」

「A ha ha, cảm ơn chị. Nhưng em không có gì phiền muộn đặc biệt──」

Ngay khi định nói『không』, một Mirai phiên bản mini chạy vụt qua tâm trí Kazuma và hét lên『Hãy trở thành bạn trai của tôi!』.

「..................Chị Hội trưởng ơi. Em có chuyện muốn nghiêm túc bàn bạc」

「Hửm? Gì thế? Cứ nói đi, chuyện gì cũng được? Nhưng nếu cậu mà nói mấy câu điên rồ như『Honoka dễ thương quá em chịu không nổi』thì tớ treo cổ cậu lên ngay lập tức đấy」

「Không phải thế ạ!! Không phải chuyện đó──」

Kazuma tóm tắt và giải thích cho Yuna về cô gái tên Tachibana Mirai, cùng với những diễn biến sau khi họ gặp lại nhau.

Nghe xong, Yuna giữ một vẻ mặt phẳng lặng lạ thường, cầm lấy ly cà phê còn lại, uống cạn, rồi nói.

「Này, Kazuma-kun... Cậu... có bị ngốc không đấy?」

「Em cũng nghĩ vậy... Chỉ vì được người ta nói『hãy trở thành bạn trai của tôi』mà tin sái cổ không một chút nghi ngờ, em đúng là ngốc thật──」

「Không phải!! Không phải chuyện đó, mà là cậu tin vào cái cớ rành rành của con bé đó『tất cả chỉ là diễn tập thôi mà～』, cậu mới là tên ngốc đấy!!」

「Ể? C-Cái cớ...?」

Trước Kazuma đang bối rối, Yuna quả quyết không một chút do dự,「Hiển nhiên rồi còn gì」.

「Này, bình tĩnh lại và suy nghĩ một cách logic xem nào. Dù là luyện tập diễn xuất đi nữa, chẳng ai lại đi nhờ một người mình không có tình ý gì làm chuyện đó cả. Đã nhờ đóng giả bạn trai thì ít nhiều gì cũng có suy nghĩ『giá như cậu ấy trở thành bạn trai thật của mình thì tốt biết mấy』, chắc chắn là vậy」

「..................」

Yuna khẳng định một cách đầy tự tin, như thể đó là chuyện của chính mình.

Thế nhưng, ngay khi nghe những lời đó, điều hiện lên trong đầu Kazuma không phải là Mirai, mà là cuộc trò chuyện với chính Yuna vừa rồi.

『Nhờ đóng giả bạn trai』=『muốn trở thành bạn trai thật sự』, Yuna nói vậy.

Và... chỉ vài chục phút trước, Kazuma đã được chính Yuna nhờ『đóng giả làm bạn trai』.

──Nghĩa là?

「────────, A!! K-Không phải!! L-Lúc nãy là khác!! Là ngoại lệ!! Trường hợp đặc biệt!! Thỉnh thoảng cũng có những trường hợp không phải như vậy!!」

「À, v-vâng...! Đúng thế ạ...!」

Bị khí thế của Yuna áp đảo, Kazuma cũng gật đầu theo.

Một bầu không khí có phần khó xử bao trùm không gian bán riêng tư.

Như để thay đổi bầu không khí đó, Yuna ho khan một tiếng, rồi nói,

「Tóm lại! Con bé đó chắc chắn đang nhắm đến Kazuma-kun, tớ biết mà!」

「Chẳng phải chị đang nói khác với lúc nãy sao!?」

「Không khác! Tớ là ngoại lệ, còn con bé đó thì chắc chắn là vậy! Cậu nên từ chối lời đề nghị đó đi trước khi gặp rắc rối!」

「N-Nhưng... vẫn thấy suy nghĩ đó hơi bay bổng quá. Vì làm gì có lý do để thích em chứ. Em với Tachibana-san chẳng nói chuyện với nhau mấy... chỉ có đúng lần đó khi em bắt chuyện để『hỏi về eroge』thôi」

「Thế nên mới đổ cậu còn gì? Bị bắt nạt, bị cô lập, không có ai đứng về phía mình, rồi đột nhiên xuất hiện một người đầu tiên công nhận bản thân. Chắc là xiêu lòng ngay tắp lự rồi chứ gì」

「Chắc là...」

Thật lòng mà nói, Kazuma thấy suy nghĩ của Yuna quá giống eroge.

Tuy nhiên, bị cô ấy quả quyết như vậy, cậu cũng bắt đầu cảm thấy có lẽ nào lại là thật.

(T-Thật sao...? Thật sự là, Tachibana-san thích mình...?)

Nhưng mà, chuyện đó có thể xảy ra thật sao?

Ví dụ, nếu đây là một eroge, Kazuma cũng sẽ đi đến kết luận giống Yuna.

Nhưng đây là hiện thực. Kazuma không phải nhân vật chính hay gì cả, chỉ là một nam sinh cao trung mờ nhạt. Nếu một người như cậu có thể dễ dàng được con gái thích, thì thế giới này đã tràn ngập riajuu rồi.

...Cuối cùng, vẫn không đi đến kết luận nào ra hồn, đã đến giờ phải về.

Vừa cầm hóa đơn đi ra cửa, Yuna vừa ngước lên nhìn Kazuma và nói.

「Tóm lại, nếu không muốn bị Misaki-chan phiên bản yandere bắt cóc, thì cậu nên từ chối lời đề nghị của cô bé diễn viên lồng tiếng đó sớm đi」

「Nhưng mà, nếu vậy em sẽ bị lộ là otaku eroge và chết về mặt xã hội...」

「Không sao không sao, con bé đó thích Kazuma-kun nên sẽ không làm thế đâu, chắc thế. Chắc thế thôi nhé」

「Từ nãy đến giờ chị toàn nói ‘chắc thế’ thôi!」

「À, tiện thể bữa này chia đôi nhé」

「Chính chị là người rủ em đi mà!? Chỗ này phải là『cảm ơn chuyện tấm ảnh nên chị mời nhé☆』mới đúng chứ!?」

「Đừng có làm nũng!! Sinh viên tốn nhiều tiền hơn học sinh cao trung nhiều!」

Cuối cùng, bữa ăn hôm đó, bao gồm cả tiền chai nước ở bãi đỗ xe, đều được chia đôi một cách sòng phẳng. Chính xác đến từng đồng một.

Vừa cùng Yuna đếm từng đồng xu lẻ trong ví, Kazuma vừa thầm quyết tâm,『Mình phải trở thành một người đàn ông có thể mời Honoka đi ăn...!』.

◆◆◆

──Và rồi, buổi tan học mà Mirai đã hẹn cũng đến.

Cứ tưởng là sẽ làm gì đó ngay sau khi tan học, nhưng Mirai lại bảo,『Về nhà một lần, thay đồ xong rồi tập hợp lại nhé』.

Làm theo lời dặn, Kazuma thay sang thường phục rồi đến trung tâm thương mại mà Mirai đã chỉ định.

Mirai, cũng đã thay đồ, đang đợi sẵn ở đó.

「Ừm... X-Xin lỗi đã để cậu đợi」

「Đ-Đúng vậy nhỉ...」

Không biết nên nói gì tiếp theo, cả hai cứ đứng đối diện nhau một lúc lâu.

Cứ như vậy, cảm giác chẳng khác gì một buổi hẹn hò thật sự... Kazuma vội lắc đầu,『không được, không được』.

Không được ảo tưởng. Đây chỉ là đóng giả, bạn gái của mình chỉ có Honoka mà thôi.

「Vậy, tóm lại, tớ phải làm gì đây...?」

「Gì chứ, chậm tiêu thế. Tôi đã nói rồi, hãy đóng giả làm bạn trai của tôi」

「Cậu nói thế nhưng mà...」

Thấy Kazuma vẫn chưa hiểu, Mirai đỏ mặt nói,「T-Tóm lại!」.

「Tức là, nếu giả sử tôi và cậu đang hẹn hò, thì cậu hãy làm những gì mà cậu... bạn trai của tôi! sẽ ‘muốn làm’! Đúng vậy, với tôi, bạn gái của cậu!」

「Sao cậu lại nói hai lần!?」

「Vì đó là điểm quan trọng nên tôi phải nhấn mạnh!!」

Tuy nói là quan trọng nhưng lại phó mặc hoàn toàn. Cứ tưởng là luyện tập diễn xuất thì sẽ được yêu cầu vào một tình huống cụ thể nào đó chứ.

Có lẽ nhận ra vẻ nghi ngờ của Kazuma, Mirai gần như gắt lên.

「C-Còn cách nào khác sao! Tôi chưa từng hẹn hò với con trai, làm sao tôi biết phải làm gì chứ...」

Mirai đỏ mặt, xấu hổ cúi gằm xuống.

「Ơ, ừm...」

Dù vậy, đột nhiên bị nói thế, Kazuma cũng chẳng chuẩn bị kế hoạch hẹn hò nào cả.

Mà vốn dĩ, hôm nay cậu đến đây cũng đâu phải để ‘hẹn hò’.

Là luyện tập diễn xuất cho Mirai. Cậu chỉ đến đây để giúp cô ấy. Cậu chỉ chuẩn bị tinh thần cho việc đó thôi.

Thế mà đột nhiên lại thành ‘hẹn hò’.

(L-Làm sao đây...)

Trong lúc Kazuma đang bối rối, Mirai cứ liếc nhìn cậu như thể đang hối thúc.

Đồng thời, những người khách xung quanh cũng bắt đầu nhìn hai người đang đứng bất động với ánh mắt kỳ lạ. Có người còn tưởng họ là một cặp đôi và mỉm cười ấm áp (hoặc nhìn với ánh mắt ghen tị).

Chỉ bị nhìn thôi đã không thoải mái rồi, nhưng đặc biệt là những ánh nhìn đó──việc cậu và Mirai bị coi như một cặp đôi khiến Kazuma cảm thấy bất an lạ thường, và cậu càng trở nên bồn chồn hơn mức cần thiết.

(Đ-Đành vậy...!! Đã đến nước này thì chỉ còn cách làm liều thôi!)

Sau một hồi suy nghĩ, Kazuma rón rén đưa tay ra và nắm lấy tay Mirai.

Mirai giật mình, cả người run lên vì ngạc nhiên──nhưng ngay sau đó, cô rụt rè nắm lại tay Kazuma.

Một cái nắm rất nhẹ nhàng──như thể sợ rằng nếu nắm chặt hơn thì cậu sẽ buông tay ra. Liệu đó có phải là diễn xuất hay không, Kazuma lúc này chẳng còn tâm trí để suy nghĩ.

「V-Vậy thì... đi thôi」

Mirai không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.

Vừa bối rối trước vẻ dịu dàng đột ngột của cô, Kazuma vừa dắt tay Mirai đi vào trong trung tâm thương mại.

Tuy đã bắt đầu đi, nhưng cậu chẳng có một ‘kế hoạch’ tử tế nào cả.

Dù đã có một cô bạn gái đường đường chính chính là Honoka, nhưng ‘thâm niên có bạn gái’ của Kazuma vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cậu chẳng thể nghĩ ra một lộ trình hẹn hò ‘kinh điển’ nào để làm tài liệu tham khảo cho việc diễn xuất cả.

Điều duy nhất Kazuma có thể làm lúc này──là giả sử đây thực sự là một ‘buổi hẹn hò’. Và cậu sẽ làm những gì mình muốn làm với ‘bạn gái’, những gì mình muốn làm cho ‘bạn gái’, một cách chân thật nhất.

「N-Này... chúng ta đi đâu vậy?」

「À, ờm... tớ cũng chưa quyết định nữa...」

Khi Kazuma đang ấp úng, Mirai đột nhiên dừng lại.

Ánh mắt cô hướng về một chiếc váy liền được trưng bày trong tủ kính. Chiếc váy có nơ và diềm xếp, thiết kế trông rất dễ thương.

「Tachibana-san, cậu thích kiểu đó à?」

「Hả!?」

Khi Kazuma hỏi, Mirai hoảng hốt ra mặt.

「À, k-không phải đâu!? Chỉ là tôi thấy『cũng có kiểu này nhỉ』thôi, chứ không phải tôi muốn mặc đâu...! V-Với lại! Có những thứ nhìn thì thích, nhưng thực tế lại khác với quần áo mình muốn mặc đúng không!? Nên thật sự chỉ là vậy thôi...!」

Vừa nói vừa vung tay loạn xạ. Ngay cả Kazuma cũng hiểu đó là do cô đang ngượng.

「Vậy thì, chúng ta vào xem một chút đi」

「Ể? N-Nhưng, đó là cửa hàng cho con gái mà... Odagiri-kun vào đó chắc sẽ chán lắm」

「Đúng là tớ sẽ không mua gì, nhưng... nếu Tachibana-san muốn vào thì tớ không thấy chán đâu. Tớ nghĩ ‘hẹn hò’ là như vậy mà」

「...Là như vậy sao?」

「Ừm... c-chỉ cần ở bên nhau là vui rồi, kiểu vậy...?」

Ví dụ như, nếu đi hẹn hò với Honoka.

Dù là ở đâu, làm gì ở đó. Chỉ cần cô ấy vui vẻ ở bên cạnh cậu, thì chắc chắn cậu cũng sẽ cảm thấy vui vẻ.

──Nhưng nói ra rồi mới thấy, nó còn ngượng hơn cậu tưởng, Kazuma khẽ quay mặt đi chỗ khác.

Một lúc sau. Cậu cảm thấy tay Mirai đang nắm tay mình siết chặt hơn một chút.

「N-Nếu cậu đã nói đến thế... thì tôi đi cùng cũng được? Cùng, nhau」

Một phản ứng đậm chất tsundere.

Thế nhưng, chân cô đã bước về phía cửa hàng. Như thể không thể chờ đợi được nữa, cô kéo mạnh tay Kazuma.

「Oái... C-Chờ đã, Tachibana-san. Bị kéo thế này khó đi lắm──」

「T-Tôi có kéo cậu đâu. Là do cậu đi chậm thôi」

Nói rồi, Mirai khẽ quay lại và mỉm cười.

Nụ cười đó trông thật sự vui vẻ, đến nỗi Kazuma suýt nữa thì đứng sững lại. Mirai nhận ra, liền giật mạnh tay cậu.

「Này! Mới nói xong đã đứng lại rồi!」

「A, xin lỗi──Oa oa...!?」

Gần như bị Mirai lôi đi, Kazuma bước vào trong cửa hàng.

Sau đó, vì Mirai không có yêu cầu gì đặc biệt, Kazuma tiếp tục cùng cô đi dạo quanh trung tâm thương mại.

Chẳng hạn như, đi xem đồ ở cửa hàng bán đồ lặt vặt.

「À, đúng rồi, tớ định mua bút chì kim」

「Vậy à?」

「Ừ. Cái nút bấm bị hỏng rồi」

「..................A! Đ-Đúng rồi, tôi cũng thế! Hình như bút chì kim của tôi cũng sắp hết rồi thì phải!」

「Không, hết là hết ruột chì chứ!? Bút chì kim thì làm sao hết được!?」

「A-Ai mà biết được! Mấy cái linh cảm này của tôi chuẩn lắm đấy! Giờ phải mua sẵn một cái để phòng khi hết! ...V-Vậy? Odagiri-kun định mua cái nào?」

「Tớ thì... chắc là cái này. Rẻ mà」

「V-Vậy à. T-Trùng hợp ghê! Tôi cũng đang định mua cái đó! ──Thế thì tôi đi thanh toán ngay đây!」

「Ể, chờ đã... Tachibana-san! Sao cậu lại cầm cả phần của tớ đi thế!?」

Hay là cùng nhau gọi món bánh crepe ở khu ẩm thực.

「...Này, Odagiri-kun. Má cậu dính kem kìa」

「Ể? A, thật này... Ừm, khăn tay...」

「A, đừng cử động. Tôi có khăn giấy... Này, sạch rồi」

「Cảm ơn──...Tachibana-san」

「G-Gì chứ...? Ch-Chuyện nhỏ thôi mà! Vả lại, kem dính trên má thì đúng là một tình tiết cũ rích, buồn cười chết đi được──」

「Ừm... hình như cậu không để ý nên tớ nói này, mũi cậu dính kem kìa...」

「────────Tất nhiên là tôi biết rồi!! Tôi cố tình đấy!! Chẳng phải hiển nhiên sao!! Tôi đâu có hậu đậu đến mức không nhận ra mũi mình dính kem!」

「Vậy thì lau đi chứ!?」

Nói chung chỉ là đi lang thang, nhưng may mắn là Mirai cũng có vẻ khá vui. Vì họ gặp nhau vào buổi trưa, nên thấm thoắt đã đến lúc hoàng hôn.

「...Đã chiều tối rồi. Thời gian trôi nhanh thật đấy」

Tại khu ẩm thực trong trung tâm thương mại. Sau khi kết thúc buổi ‘hẹn hò’, Kazuma và Mirai ngồi nghỉ trên một chiếc ghế dài.

「Ừ. Tớ cũng rất vui. Nghĩ lại thì cũng lâu rồi tớ mới đến những nơi như thế này cùng ai đó」

Dù cũng có đi Akiba hay các sự kiện doujin cùng Ruri và mọi người, nhưng những buổi ‘đi chơi’ như thế này, cậu đã không làm kể từ khi Honoka đi du học.

Trong lúc Kazuma đang chìm trong hồi tưởng, Mirai ngồi cạnh bỗng trở nên bồn chồn.

「H-Hừm. Vậy à... Có lẽ nào, vì hôm nay quá vui, nên giờ cậu lại muốn hẹn hò với tôi thật rồi không?」

「Không, hoàn toàn không... vả lại, lời tỏ tình đó vốn dĩ là diễn kịch mà. Tớ không còn tin là thật nữa đâu」

「........................Vậy à」

『Nhân tiện, vừa rồi là diễn xuất của một nữ chính đang tụt mood vì chọn phải lựa chọn sai trong lúc không khí đang tốt đẹp đấy』, Mirai nói. Tự dưng thấy cô ấy sa sầm mặt mày mà không rõ lý do, ra là vậy.

「Hơn nữa, Tachibana-san thấy sao? Buổi──ừm, ‘đặc huấn’ hôm nay」

Định nói là hẹn hò, cậu vội sửa lại.

Mirai nghe vậy, vẻ mặt đăm chiêu một lúc, rồi nói.

「──Hoàn toàn không được」

Cô nói thẳng thừng với vẻ mặt nghiêm túc, trái ngược hẳn với nụ cười lúc hẹn hò.

「K-Không được!? Hoàn toàn không!? N-Nhưng, lúc nãy Tachibana-san cũng vui vẻ lắm mà...!」

「Đ-Đó là diễn xuất, diễn xuất! Lúc đó tôi là bạn gái của cậu, nên chỉ cần ở bên người mình thích là đã vui rồi! Nhưng! Theo tôi thấy, như thế hoàn toàn không được! Vì nó chẳng giống eroge chút nào cả!」

「Ểểểểể!?」

Trước phát ngôn bất ngờ đó, Kazuma kinh ngạc hỏi lại.

「Cậu ngạc nhiên cái gì. Tôi đã nói rồi chứ? Tôi muốn trở thành nữ chính. Việc tôi hẹn hò (tạm thời) với cậu như thế này, tất cả đều là để thực chiến cho mục tiêu đó. Vậy thì, cậu cũng phải hành động giống nhân vật chính trong eroge hơn, nếu không thì sao gọi là luyện tập được!」

Mirai mạnh miệng nói, như thể đang giảng giải chân lý của thế giới. Nhưng nội dung càng lúc càng đi xa, cô càng nghiêm túc thì Kazuma lại càng bối rối.

「Ch-Chờ đã! Chuyện không phải thế! Tớ được nhờ『trở thành bạn trai』nên mới──」

「Có gì khác đâu! Chẳng khác gì cả! Trở thành bạn trai của nữ chính, thì đối phương không thể là ai khác ngoài nhân vật chính!」

「Đúng là vậy, nhưng ý tớ không phải thế!」

Gay go rồi. Dù biết mình đang bị lấn át, nhưng đầu óc rối bời khiến cậu không thể phản bác một cách mạch lạc được.

(Mình, hành động như nhân vật chính, trong eroge...?)

Cậu cảm thấy có gì đó ngược lại với Honoka.

Honoka đã luôn cố gắng trở thành nữ chính eroge vì Kazuma. Nhưng giờ đây, Kazuma lại đang được một người khác yêu cầu trở thành ‘nhân vật chính eroge’.

Sự tương đồng đó khiến cậu cảm thấy thật kỳ lạ.

「Nhưng mà, nói là giống eroge, thì cụ thể là...?」

「Để xem nào...」

Sau một hồi ra vẻ suy nghĩ,

「Tạm thời, thử biến thành mèo xem sao?」

「Cái đó đâu phải là ‘tình tiết quen thuộc’ đâu!! Chỉ những người đã chơi game gốc mới hiểu thôi!!」

「Hoặc là, biến thành quần lót cũng được nhỉ」

「Không hề!! Tớ chỉ biết đúng một game eroge mà nhân vật chính biến thành quần lót thôi!!」

「Ai mà biết được! Biết đâu chỉ là cậu chưa thấy thôi, có thể đó là một tình tiết kinh điển đấy!?」

Mirai nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng trông cô có vẻ khá vui. Có lẽ cô vui vì Kazuma đã hưởng ứng nhữngネタ eroge mà cô đưa ra.

「Thôi, đó là nói đùa thôi」

「Hóa ra là đùa thật à...」

「Xem ra giao cho cậu là không được rồi. Đành vậy, ở đây tôi, với tư cách là sư phụ eroge, sẽ dạy cho cậu biết thế nào là ‘eroge’」

「T-Tức là...?」

「Chi tiết mai nói ở phòng câu lạc bộ. Thôi, tôi đi đây. Sau đây tôi có chút việc」

Nói rồi, Mirai quay gót, rảo bước về phía nhà ga.

Nhưng giữa chừng.

「À... n-nhưng mà! Dù với tư cách là đặc huấn thì hoàn toàn không đạt... nhưng nếu đánh giá là một buổi ‘hẹn hò’, thì hôm nay, cũng... không phải là không vui đâu?」

Cô quay lại, để lại một câu rồi biến mất sau dòng người.

(Mai ở câu lạc bộ... tức là hôm nay chưa kết thúc à...)

Thật lòng mà nói, cậu muốn được giải thoát sớm. Dù không có tình cảm đặc biệt gì với Mirai, nhưng việc gặp gỡ một cô gái khác sau lưng Honoka vẫn khiến cậu có cảm giác tội lỗi.

Khi Kazuma đang thở dài『Nhưng nếu không đồng ý thì chuyện eroge sẽ bị lộ...』.

「............Kazuma?」

Đột nhiên, một giọng nói như từ dưới địa ngục vang lên bên tai, khiến Kazuma cứng đờ người.

Cậu từ từ quay lại, và ở đó.

「Này? Vừa rồi là Tachibana-san đúng không? Tớ nghe thấy từ ‘hẹn hò’ đấy, là sa~o~ thế~?」

「Anh hai... Phiền anh kể chi tiết cho bọn em nghe nhé」

Là Ruri và Suzuka.

Ngay tại thời điểm này, hai người mà cậu tuyệt đối không muốn gặp nhất, đang đứng sừng sững trước mặt Kazuma.

◆◆◆

──『Cốp!』, một tiếng động vang lên, một bát katsudon được đặt trước mặt Kazuma.

「Nghe cho rõ đây? Bằng mọi giá, cậu phải khai ra hết tất cả! Chuyện vừa rồi!」

「Đúng thế! Bằng chứng đã có cả rồi! Tốt nhất là anh nên phun ra hết đi cho nhẹ tội, anh hai! Cô em gái nuôi ở quê nhà đang khóc đấy!」

「Vâng...」

Tại một nhà hàng gia đình gần trung tâm thương mại. Ngồi ở một bàn trong góc, Kazuma đang bị Ruri và Suzuka tra hỏi cùng một lúc. Cảm giác chẳng khác gì một nghi phạm đang bị cảnh sát thẩm vấn trong phòng tra hỏi (nhân tiện, bát katsudon là do Suzuka tự ý gọi).

Đã đến nước này, Kazuma cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự thú, nên cậu không chống cự vô ích mà khai ra hết mọi chuyện cho Ruri và mọi người. Cũng có thể gọi là một lời giải thích.

Nhưng, Ruri hoàn toàn không chấp nhận.

「Cái gì, đó là ngoại tình còn gì! Dù là diễn hay là dối trá, hẹn hò với người khác là không được phép!!」

Bốp bốp bốp!! Vừa đập bàn liên tục, Ruri vừa nổi giận đùng đùng.

「Kazuma là đồ lăng nhăng! Đồ bắt cá hai tay!! Chỉ có nhân vật chính trong eroge mới được làm thế thôi!!」

「Đ-Đừng nói khó nghe thế chứ!! Chuyện này có lý do mà...」

「Lý do gì!? Bà nội muốn có chắt nên bắt cậu『trong vòng một tuần phải tìm được đối tượng kết hôn』à!? Nếu không thì sẽ bị ép đi xem mắt!? Kể cả thế thì chỉ cần nói『tôi đã có Misaki-san rồi』là được mà!!」

「Đó chỉ là phần mở đầu của một eroge nào đó thôi mà!! Không phải thế, có một lý do chính đáng hơn nhiều! Hơn nữa, tớ đã xin phép Honoka đàng hoàng, và cũng được sự đồng ý rồi đấy!」

「Đừng có nói dối!! Làm gì có cô gái nào trong thế giới 3D lại cho phép bạn trai mình đi hẹn hò với người con gái khác chứ!!」

「K-Không, thật mà! Tớ cũng thấy『không thể nào!?』, nhưng đó là sự thật! Suzuka-chan! Em tin anh đúng không!? Honoka thì có thể mà!」

「Vâng, đúng thế ạ! Hoàn toàn đúng, anh hai! Nhân tiện, cuốn doujinshi này không phải là tuyệt phẩm sao ạ?」

Vừa mải mê đọc cuốn sách mỏng có vẻ là chiến lợi phẩm, Suzuka vừa gật gù đồng tình. Rõ ràng là cô bé chẳng hề nghe câu chuyện.

Ruri im lặng giật lấy cuốn doujinshi. Tiếng hét thảm thiết của Suzuka vang vọng khắp cửa hàng (gây phiền phức).

「Suzuka-chan, nếu em muốn đọc doujinshi đến thế thì về trước đi...?」

「C-Chờ đã! Nói thẳng ra là đuổi người ta đi như thế thì tội nghiệp em lắm! Yên tâm, em là thiên tài có thể làm hai việc cùng lúc! Vừa đọc doujinshi vừa nghe chuyện không thành vấn đề! Tóm lại là thế này đúng không ạ? Cái con nhỏ mới xuất hiện đó đang muốn cướp anh hai đúng không ạ?」

Không biết nên bắt bẻ từ đâu, Kazuma quyết định lờ đi. Ruri thì mệt mỏi đứng dậy,「...Tớ đi lấy thêm đồ uống」.

「Hừ! Nhưng tiếc thay! Nếu làネタ đó thì tôi đã làm rồi! Không biết điều đó mà còn dám tiếp cận anh hai bằngネタ đạo nhái thì thật nực cười──Á!?」

Suzuka tự tin ưỡn ngực, kết quả là ngửa người quá đà và đập đầu vào lưng ghế. Việc cô bé không cố tình làm vậy mới thật đáng nể.

「Ai da da... t-tóm lại là anh hai cứ yên tâm! Em sẽ cho cô ta biết rằng không còn chỗ cho cô ta xen vào đâu!」

「Không, Suzuka-chan đừng làm gì thừa thãi cả. Thật đấy, làm ơn ngồi yên đi. Anh xin em đấy」

「Ngại gì chứ, đừng khách sáo! Quan hệ giữa em và anh hai mà lại～。 Nhưng đổi lại! Anh hai cũng phải nghe yêu cầu của em nhé!」

Hoàn toàn không để ý đến lời nói của Kazuma, Suzuka rút ra một tờ rơi từ trong đống giấy tờ của mình.

「Thông báo về giải đấu game chính thức của『DOG FIGHTERS』...?」

「Đúng thế ạ! Anh hai chắc chắn biết game này rồi nhỉ!」

Tất nhiên là cậu biết. Đó là một game đối kháng trên hệ máy arcade mà hãng eroge『Wan Wan Soft』đã hợp tác với một eroge hành động nào đó để phát hành. Dù game gốc là eroge nhưng game này dành cho mọi lứa tuổi, nên Kazuma và Suzuka có thể đường đường chính chính chơi ở các cửa hàng. Nghe nói sắp tới sẽ có phiên bản chuyển hệ lên console, và giải đấu này có vẻ là một sự kiện để quảng bá cho phiên bản đó.

「Nhìn này! Giải thưởng cho người vô địch là túi phúc đặc chế của hãng! Nghe nói họ đã gom hết tất cả game và vật phẩm đã phát hành trong quá khứ còn tồn kho để nhét vào đó đấy ạ! Cái này thì phải lấy bằng được thôi!!」

「Cái đó chẳng phải chỉ là dọn kho thôi sao...」

Tuy nhiên, Kazuma cũng hiểu được cảm xúc sôi sục của Suzuka. Phần lớn giải thưởng được liệt kê đều là game và vật phẩm đã ngừng bán, bây giờ không thể nào có được nữa. Ngay cả bản thân Kazuma cũng có vài món đồ từng khiến cậu phải ôm gối khóc rấm rứt vì biết rằng không thể sở hữu chúng.

「Không chỉ vậy đâu ạ! Người vô địch đại hội còn được nhận giải phụ là quyền yêu cầu các sếp bên nhà sản xuất thực hiện bất kỳ điều gì! Tức là, nếu em vô địch, giấc mơ được nhờ họ làm một con eroge chính hiệu với kịch bản do em viết cũng không còn xa vời nữa! Ehehe… Háo hức quá đi! Mà đã làm eroge thì đương nhiên sẽ có buổi thử giọng diễn viên lồng tiếng phải không ạ? Ê, thế thì làm sao đây—, em không chọn nổi ai cả—, ehehehehehe…」

「Ừm, nhưng chuyện này thì liên quan gì? Đừng nói là, em không tự tin thắng được nên muốn anh thi đấu thay em đấy nhé?」

「Mồ, anh thất lễ quá đấy! Anh nghĩ em là đứa nhụt chí thế sao! Đừng có coi thường em! Đương nhiên là em sẽ tự mình tham gia và giành chiến thắng ngon ơ rồi! Em muốn nhờ anh đăng ký tham gia, để phòng trường hợp lỡ em không thi được thì có người thay thế! Với cả luyện tập cùng em nữa!」

「‘Phòng trường hợp’ à.」

Lại còn phải làm bia tập luyện cho đến ngày thi nữa, như vậy còn phiền phức hơn cả việc thi đấu thay, vì nó tốn thời gian hơn nhiều. Gần đây, cậu đã phải dành thời gian luyện tập đặc biệt với Mirai, khiến cho thời gian học bài và chơi eroge ngày càng bị cắt xén.

「Tớ về rồi đây~. Suzuka-chan, nói chuyện xong chưa?」

「Vâng senpai! Em đã xin được lời đồng ý của anh ấy rồi ạ!」

「Khoan, anh đã nói gì đâu.」

Lờ đi lời phản kháng của Kazuma, Ruri gật đầu 「Vậy à」 rồi nốc cạn ly nước cam vừa mang tới.

Và rồi, cô đập mạnh chiếc ly rỗng xuống bàn, cái *cốp*!, và nhìn chằm chằm vào Kazuma.

「Tiếp tục chuyện lúc nãy. Nếu như, giả sử lời nói dối của Kazuma không phải là dối trá, và Misaki-san đã đồng ý thì」

「Đã bảo không phải giả sử mà là thật mà—」

「Cứ cho là vậy đi! Nhưng! Chuyện đó và chuyện này không liên quan!」

「Hả…?」

Trước mặt Kazuma đang giật giật khóe miệng, Ruri đứng bật dậy.

「Kể cả *‘bạn gái cậu’ (Misaki-san)* có cho phép đi nữa, thì *‘bạn thuở nhỏ’* này tuyệt—đối không cho phép một chuyện không lành mạnh như thế! Nếu Kazuma không chịu nói, thì tớ sẽ nói chuyện thẳng thắn với Tachibana-san!! Như vậy thì không có gì phàn nàn nữa chứ?」

◆◆◆

──Và rồi, buổi chiều tan học ngày hôm sau.

Ngồi trong một góc phòng sinh hoạt quen thuộc, Kazuma chờ Mirai đến.

Ruri, người cũng có mặt, đang đứng chống nạnh trước cửa như thể đang đợi sẵn Mirai. Bên cạnh cô, Suzuka đang tạo dáng chim ưng hung dữ… Chắc là để ra oai.

Giữa lúc căn phòng bị bao trùm bởi một bầu không khí kỳ lạ, tiếng gõ cửa vang lên một cách tĩnh lặng. Giọng gọi 「Odagiri-kun?」 là của Mirai.

Thế nhưng, Kazuma bị trói buộc bởi áp lực vô hình nên không thể cử động. Ruri thay cậu mở cửa và mời Mirai vào trong.

「Odagiri-kun, xin lỗi đã để cậu chờ— Hả, Shinomiya-san!? Sao cậu lại ở đây!?」

「Ừm. Chào cậu, Tachibana-san. Xin lỗi vì đường đột nhé? Thật ra, tớ có chuyện rất muốn nói với cậu nên đã đợi ở đây.」

「Chuyện muốn nói…」

Ngay lúc đó, Mirai như sực tỉnh, nhìn về phía Kazuma đang run rẩy ở trong góc.

「Phải rồi… Nhắc mới nhớ, Shinomiya-san và Odagiri-kun là bạn thuở nhỏ nhỉ.」

Mirai, người có vẻ hơi bối rối, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại bản thân.

Sau đó, cô nhìn chằm chằm vào Ruri bằng một ánh mắt nghiêm túc, như muốn giãi bày điều gì đó. Một ánh mắt vô cùng chân thành. Đôi mắt còn hơi long lanh, đến mức khiến người ta ngược lại phải nghĩ 「Đây là đang diễn phải không?」.

「…Bình tĩnh nào, Shinomiya-san. Có lẽ cậu đã nghe từ Odagiri-kun rồi, nhưng việc tớ gặp Odagiri-kun thế này là đang ‘diễn’ thôi. Chuyện này, ừm, có lý do cả…」

「Chính nó!! Kazuma cũng nói vậy, nhưng lý do đó là gì!? Không yêu mà lại giả vờ hẹn hò thì có lý do gì chứ!? Đâu phải eroge đâu!!」

Ruri khoanh tay ưỡn ngực, như thể thách thức ‘có giỏi thì nói lại xem’. Bên cạnh, Suzuka, chẳng còn gì để nói, chỉ biết gật gù liên tục.

Thế nhưng, Mirai không hề có dấu hiệu nao núng. Trái lại, cô như chớp lấy thời cơ, dồn sức vào giọng nói để đáp trả.

「Là vì eroge đó! Tớ muốn giữ bí mật với mọi người trong lớp nhưng… thật ra tớ đang làm công việc diễn viên lồng tiếng. Tớ cũng thường xuyên tham gia vào các dự án eroge.」

「Hể!? V-Vậy sao…?」

「Đúng vậy. Nhưng gần đây, diễn xuất vai nữ chính của tớ không được tốt, nên đang gặp bế tắc… Vì vậy, tớ nghĩ nếu tự mình trải nghiệm, có lẽ sẽ hiểu ra được điều gì đó. Tớ đã nhờ Odagiri-kun đóng ‘vai nhân vật chính’. Thật sự chỉ có vậy thôi! Tin tớ đi!」

「Đ-Đừng để bị lừa, senpai!! Làm gì có chuyện một diễn viên lồng tiếng thực thụ lại ở một nơi như thế này chứ!!」

「Đ-Đúng vậy nhỉ! Tự dưng nói thế ai mà tin được chứ! Nếu cậu thực sự là diễn viên lồng tiếng, thì cho xem bằng chứng đi—」

「『Hãy… trở thành… *‘bạn trai (nô lệ)’* của tôi… nhé!』」

「「Là hàng thật—!!」」

Một tiếng hét pha lẫn giữa kinh ngạc và vui mừng vang vọng khắp căn phòng chật hẹp.

「G-Giọng này mình biết! Là người lồng tiếng trong game eroge mình chơi trước đây! Ừm, tên là…!」

「K-K-K-Kako-taso!! Là Kako-taso đó senpai!!」

「Đúng rồi! Chính là người đó! Lúc chơi tớ đã nghĩ diễn hay ghê!! Oa, đỉnh quá, đỉnh quá! Là diễn viên lồng tiếng thật sự này—!!」

Bầu không khí căng thẳng lúc nãy như tan biến, hai người vây quanh Mirai và bắt đầu ríu rít phấn khích. Mirai cũng có vẻ không hề khó chịu, khi được hai người yêu cầu 「Lồng tiếng cho nhân vật game đó đi!」, cô vui vẻ đáp ứng. Bị cho ra rìa, Kazuma chỉ biết ngơ ngác đứng nhìn.

「Thiệt tình, Kazuma à! Sao không nói cho tớ biết! Rằng Tachibana-san là một seiyuu! Nếu có lý do như vậy thì tớ đã chẳng nổi giận thế đâu—!」

「Thì, tớ nghĩ tự ý nói ra cũng không hay… mà nói đi cũng phải nói lại, cậu lật mặt nhanh quá đấy…?」

Cậu nuốt lại câu nói thật lòng ‘Suzuka-chan thì không nói làm gì’ vào trong vì lợi ích của đương sự.

Đối với Kazuma, Ruri nói.

「Không sao không sao! Seiyuu thì không có người xấu đâu!」

Dáng vẻ thản nhiên khẳng định của cô, dù nhìn từ góc độ nào, cũng chẳng khác gì một fan cuồng seiyuu vô phương cứu chữa. Trong một năm Honoka đi du học, cũng giống như Kazuma đã chuyên tâm học hành, Ruri cũng đã không còn là một cô nàng gyaru năng động bình thường ngày nào nữa. Cô đã biến thành một otaku chính hiệu, người thưởng thức game social, chăm chỉ quay gacha, vừa chơi eroge vừa xem anime khuya trực tiếp. Đối với cô ấy, việc chống đối một ‘seiyuu bằng xương bằng thịt’ có lẽ là một lựa chọn không bao giờ tồn tại.

「Vậy thì Kazuma, cố gắng luyện tập nhé!」

「Vì Tachibana-san, anh hãy làm cho nghiêm túc vào! Với lại đừng quên buổi tập đặc biệt với em nữa đấy!」

Nói xong những gì muốn nói, Ruri và Suzuka hài lòng rời khỏi phòng sinh hoạt.

Bị bỏ lại trong phòng cùng với Mirai, Kazuma thầm nghĩ: 「Cái khoảng thời gian vừa rồi rốt cuộc là sao vậy?」.

「…Phù. Tốt rồi, đã xử lý êm xuôi…」

「Này, đừng có làm cái vẻ mặt ‘mình đã làm được rồi’ như thế chứ…」

Nhớ lại, lúc Mirai thuyết phục Ruri, trông cô nghiêm túc một cách lạ thường.

Mà, đối với Mirai, đó là thời khắc quyết định xem cô có mất đi một cộng sự quý giá hay không, nên việc cô phải cố gắng hết sức cũng là điều dễ hiểu.

「Vì đã có được sự đồng tình của Shinomiya-san rồi, chúng ta bắt đầu ngay thôi!」

Có lẽ vì mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, Mirai tỏ ra cực kỳ phấn khích và lấy thứ gì đó từ trong cặp ra.

「Vậy thì, Odagiri-kun. Cầm lấy cái này.」

「Cái này?」

Kazuma vừa hỏi lại, vừa được dúi ‘cái này’ vào tay.

Sau khi nhận lấy theo lời cô, Kazuma nhận ra nó là gì và giật bắn mình.

「Cái gì đây!? Dây thừng!? Dùng thứ này để làm gì!?」

「Hừm, câu hỏi ngớ ngẩn! Cậu cũng là một otaku eroge, đừng nói là không biết nhé?」

Dù không rõ là gì, Mirai lại nói ra điều đó với vẻ tự tin một cách khó hiểu. Có vẻ cô còn hơi thích thú, điều đó càng khiến cậu thêm hoang mang.

「K-Không… dù cậu nói vậy…」

Tất nhiên, Kazuma cũng là một otaku eroge. Nhắc đến ‘eroge’ và ‘dây thừng’, cậu có thể tưởng tượng ngay Mirai muốn nói gì. Thậm chí, không cần nói gì cả, chỉ cần đưa dây thừng là cậu đã đủ liên tưởng rồi.

Tuy nhiên.

(Ch-Chẳng lẽ, cô ấy muốn mình dùng cái này để trói Tachibana-san…!? Không, dù chỉ là luyện tập diễn xuất, nhưng làm chuyện đó ngoài đời thực thì không được…! Hay ngược lại, mình mới là người bị trói!? ‘Trở thành nhân vật chính eroge’ là có ý đó sao!?)

‘Mình còn chưa làm thế với Honoka nữa là!’, Kazuma vừa nắm chặt sợi dây thừng vừa hoảng loạn.

Thế nhưng, Mirai hoàn toàn không nương tay.

「Cậu đang đứng ngây ra đó làm gì!? Nếu không trói tớ lại thì sao bắt đầu luyện tập được!?」

「K-Không, tớ không làm được chuyện đó đâu! Như vậy thì quá bất thường rồi! Đừng có làm mấy thứ quá khích như thế, hãy làm gì đó lành mạnh hơn đi—」

「Không quá khích thì sao gọi là 18+ được!!」

「Đó là định kiến về 18+!!」

「Vậy tớ hỏi nhé, cậu nghĩ sao về một game eroge mà nữ chính bị một tên ác quỷ nắm thóp, bạn bè và đồng đội bị bắt làm con tin, rồi bị huấn luyện theo ý muốn của hắn? Cậu không thấy nó kích thích à?」

「Có.」

「Tình huống bị gọi đến phòng chuẩn bị hay phòng sinh hoạt sau giờ học, bị ép làm hết chuyện này đến chuyện khác, chỉ nghe thôi đã thấy bồn chồn rồi phải không?」

「Có chứ, bồn chồn lắm luôn.」

「Thấy chưa!? Vậy tại sao không làm!?」

「Vì làm thế ngoài đời thực sẽ toang về nhiều mặt!!」

Lời cảnh báo ở đầu game cũng đã nói rồi, ‘không được làm những điều tương tự ngoài đời thực’. Chính vì yêu eroge, nên mới phải phân biệt rõ ràng giữa thực tế và hư cấu.

「Đó là khi cậu ép buộc người khác thôi. Bây giờ chúng ta đều đồng thuận với nhau cả mà, nên chẳng có vấn đề gì hết! Nào, hãy yên tâm mà sa ngã một cách hoành tráng đi!」

「TÔI!! TÔI KHÔNG ĐỒNG THUẬN!! VẤN ĐỀ ĐẦY RA ĐÂY NÀY!!」

「Thôi nào, cậu cứ làm theo lời tôi, trói tôi lại và nhập vai thành một nhân vật chính tàn bạo là được! Chủ đề hôm nay là ‘nữ chính trong một game lăng nhục, người phải thay bạn thân chịu đựng những điều dâm đãng từ một gã đàn ông’! Tiện thể, đây là kiểu tsundere bất khuất nhé.」

「Không được đâu! Lỡ ai đó thấy cảnh này thì không còn là chuyện đùa nữa!!」

「Nếu cậu không làm, tớ sẽ kể hết mọi chuyện.」

「………………」

Người bị nắm thóp không phải là Mirai (nữ chính) mà là Kazuma (nhân vật chính).

「N-Nào… T-Tôi cũng đâu phải là không thấy xấu hổ đâu… Mau lên, làm đi…」

Mirai ngồi bệt xuống sàn, dang rộng hai tay. Như thể cô đang dâng hiến thân thể mình cho Kazuma.

Bỏ qua mọi chuyện trước sau, dáng vẻ đó đúng là của một nữ chính đang e thẹn, và Kazuma, dù biết là không nên, vẫn cảm thấy tim đập thình thịch.

「Nh-Nhưng mà… tớ không biết cách trói…」

「Cậu nghĩ có thể trốn thoát bằng cái cớ đó sao? Ngây thơ thật đấy! Một nam sinh trung học bình thường thì không nói. Nhưng một otaku eroge tầm cỡ như cậu thì đương nhiên phải từng tìm hiểu về bốn mươi tám thế ít nhất một lần rồi! Đừng hòng qua mắt tôi!」

「Tớ không làm chuyện đó!!」

「Hả…!? K-Không thể nào, cậu nói dối phải không!?」

Với vẻ mặt kinh ngạc, Mirai bật dậy… Cũng không cần phải ngạc nhiên đến thế.

「V-Vì! Các cậu bé trung học là một khối dục vọng, nên sẽ tìm hiểu mọi kiến thức kiểu đó chẳng phải sao…? Nhân vật chính eroge cũng biết đủ thứ mà, như cách sử dụng đồ chơi người lớn, hay kiến thức về những màn chơi bất thường!」

「Đó là vì hắn là nhân vật chính eroge! Nam sinh trung học ngoài đời thực thường không làm đến mức đó đâu!」

…Chắc vậy. Cậu chưa từng hỏi ai nên không biết, nhưng ít nhất thì Kazuma chưa bao giờ tìm hiểu về bốn mươi tám thế cả.

Chắc là cú sốc quá lớn (mà nghĩ vậy cũng lạ), Mirai đứng hình với vẻ mặt sững sờ một lúc.

Một lúc sau, với vẻ mặt như mất phương hướng, cô lẩm bẩm.

「V-Vậy thì… phải làm sao đây? Tớ cũng có biết cách trói đâu chứ…?」

「Vậy thì bỏ dây thừng đi, làm kiểu bình thường—」

「Kh-Kh-Không được! Nếu không biết thì bây giờ tra cứu là được chứ gì!」

「Sao cậu lại cố chấp với trò trói buộc đến thế!?」

「Vì buổi hẹn hò hôm qua hoàn toàn vô dụng! Cứ làm theo cách nhàn nhã đó thì chẳng bao giờ nhập vai thành bạn gái của cậu được—」

Nói đến đó, Mirai vội vàng đưa tay che miệng. Thấy Kazuma thắc mắc, cô ho khan một tiếng rồi nói 「Không có gì đâu」.

「Tóm lại, buổi hẹn hò hôm qua hoàn toàn vô dụng! Như thế thì không thể nói là đã nhập vai bạn gái được. Tất cả là do cách cậu nhập vai nhân vật chính quá hời hợt! Vì vậy, hôm nay tớ muốn làm theo kiểu eroge!」

「…Ủa? Khoan đã! Đúng rồi! Tachibana-san, cậu muốn luyện tập ‘diễn cảnh yêu đương’ mà, phải không! Vậy thì thay vì lăng nhục, chúng ta nên làm những nội dung lành mạnh hơn—」

「Vậy thì, chúng ta hãy đổi thành ‘nữ chính trong một game lăng nhục nhưng có cả tuyến truyện thuần ái, người thay bạn thân chịu đựng những điều dâm đãng từ một gã đàn ông, nhưng thực ra gã có một quá khứ bi thương, và khi biết được sự thật, nữ chính dần dần bị gã thu hút’! Như vậy thì hoàn hảo rồi!」

「Khoan, thiết lập dài quá!! Tớ không nhớ nổi!!」

Tiện thể mà nói, cậu cũng hoàn toàn không hiểu được ý đồ muốn bị trói một cách ngoan cố đến vậy của cô. …Hay là cô ấy thực sự chỉ muốn thử một lần cho biết?

Điều duy nhất rõ ràng lúc này là Kazuma dường như không còn đường lui.

(Đành phải làm thôi… không còn cách nào khác…)

Sau khi quyết tâm—hay đúng hơn là buông xuôi mọi thứ—Kazuma đành phải gõ vào điện thoại dòng chữ ‘dây thừng cách trói eroge’, trong khi thầm nghĩ ‘Mình đang làm cái quái gì thế này…’.

「Vậy, ừm… tớ trói thử nhé. Có thật sự ổn không?」

「Nếu không ổn thì tôi đã không nhờ rồi. Cứ làm đi, đừng ngần ngại. Cách trói… tùy cậu, quyết định đi.」

…Tại sao câu cuối cùng lại phải đỏ mặt mà nói chứ.

(Tại sao lại ra nông nỗi này… bạn gái mình là Honoka mà… mình chỉ yêu một mình Honoka thôi…)

Dù vẫn còn hoài nghi về tình hình hiện tại, Kazuma vừa xem hình minh họa tìm được trên mạng, vừa quàng dây thừng quanh người Mirai. Trói kiểu bốn mươi tám thế thì quá mức hardcore rồi, nên cậu chỉ tìm cách trói bình thường thôi.

(Ừm, đầu tiên là luồn dây ra trước người—)

「Ưm…!」

「Tiếng gì vậy!? Tớ còn chưa kéo dây mà!?」

「Đ-Đương nhiên rồi! Đang bị trói thì phải diễn cảnh bị siết chặt chứ—!」

「Nhanh quá rồi đó! Với lại, làm ơn đừng làm thế, tình thế của tớ sẽ nguy hiểm thật sự đấy!!」

Vừa trải qua một cơn căng thẳng không cần thiết, Kazuma cuối cùng cũng trói xong Mirai. Cậu luồn dây qua eo, vòng ra sau rồi trói chung với hai cánh tay bắt chéo sau lưng, một kiểu trói thỉnh thoảng thấy trong các cảnh bắt cóc của phim hình sự.

「Ừm…………… thế này có thật sự ổn không…」

「Cũng được. Dù không phải trói kiểu mai rùa nên tôi không hài lòng lắm, nhưng thôi, đây là lần đầu nên hôm nay tôi tha cho cậu vậy.」

「Làm ơn tha cho tôi đi…」

Trói một bạn nữ cùng lớp kiểu mai rùa, dù thế nào đi nữa cũng là một thử thách quá khó.

「Vậy, tớ cởi dây đây, quay người lại đi.」

「Cậu nói gì vậy!? Phần ‘luyện tập’ quan trọng nhất còn chưa bắt đầu mà!」

「Hả!? Vẫn còn làm nữa à!?」

「Đương nhiên rồi! Từ bây giờ mới là phần quan trọng chứ!」

「Hảảảảảả…」

Nhưng nghĩ lại thì đúng là vậy. Đây là buổi luyện tập để nâng cao kỹ năng diễn xuất của Mirai, nên nếu không diễn thử tình huống đã định sẵn thì cũng vô ích.

「Ừm… vậy, tớ phải làm gì…?」

「Vậy thì, cậu hãy nhập tâm vào vai gã đàn ông tàn bạo như tớ đã giải thích lúc nãy, rồi nói vài câu thoại nào đó nghe hay hay đi. Phần còn lại cứ để tớ lo.」

「Đã bảo đừng có quăng hết cho tớ mà!!」

‘Vài câu thoại nào đó nghe hay hay’, đột ngột bị yêu cầu như thế thì cậu cũng chịu.

…Cậu rất muốn nói thế, nhưng.

Thực ra trong đầu Kazuma đã nảy ra một vài nhân vật phù hợp với lời giải thích của Mirai lúc nãy rồi.

Đây có lẽ là thành quả của bao năm cày eroge. Nếu Mirai đã lường trước được điều này mà chọn Kazuma làm bạn luyện tập, thì quyết định đó của cô không hề sai.

Dù vậy, nghĩ ra được nhân vật và thực sự nhập vai được hay không lại là hai chuyện hoàn toàn khác.

「……………Ừm, tớ vẫn không nghĩ ra được gì cả, nên chúng ta làm theo cách bình thường hơn đi.」

「Nói dối. Với thiết lập nhân vật đó mà cậu không nghĩ ra được nhân vật nào thì, xét đến lịch sử chơi eroge của cậu, là chuyện không thể nào.」

「Sao Tachibana-san lại nắm rõ lịch sử chơi eroge của tớ thế!?」

Nếu suy luận một cách logic, chắc là thông tin đã được truyền từ Kazuha qua miệng của Eru. Thật sự phải sớm cảnh cáo bà chị đó mới được.

「Đến nước này rồi còn do dự gì nữa!? Nếu không bắt đầu, tôi sẽ la lớn lên đấy! Có sao không!?」

Vẫn trong tư thế bị trói, Mirai giãy giụa trên sàn.

Nếu để người khác đến trong tình trạng này thì chỉ có nước chết, nên Kazuma đành mở miệng với tâm trạng liều mạng.

「『Kh-Khụ khụ khụ… Trông cũng được đấy chứ』… Ừm… 『C-Cảm giác thế nào hả? Hửm?』…」

Cậu cố gắng cử động đôi má đang cứng đờ, nở một nụ cười trông thật ‘ác độc’, và nói.

Thế nhưng, từ biểu cảm đến giọng nói, chính cậu cũng thấy mình diễn tệ hết chỗ nói.

Diễn dở thế này thì khó mà luyện tập được, chắc chắn sẽ bị Mirai mắng cho xem—Kazuma đang chuẩn bị tinh thần bị khiển trách thì.

「…Ồn ào quá đấy. Thôi, được rồi… cứ như mọi khi, nhanh chóng bắt đầu đi chứ…!」

Cậu bất giác giật thót tim. Quên cả việc đang diễn.

Khuôn mặt của Mirai ngước nhìn cậu từ dưới sàn, trong tư thế bị trói.

Khuôn mặt đó không thể nhầm lẫn là của cô, nhưng biểu cảm trên đó đã không còn là của ‘Mirai’ vài phút trước nữa.

Đôi mắt sắc sảo, xếch lên thể hiện sự mạnh mẽ. Vẻ mặt vừa tức tối vừa xấu hổ, lườm đối phương. Nhưng trong đó, ẩn hiện một nỗi sợ hãi không thể che giấu và cả một cảm xúc khác nữa.

Chỉ một khoảnh khắc. Thật sự chỉ một thoáng, nhưng trong khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt đó, Kazuma đã quên mất rằng đây là một màn kịch. Cậu không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là giả, và bị giam cầm trong ảo giác rằng mình đang thực sự đe dọa cô.

Diễn xuất của Mirai không chỉ đơn thuần là giỏi, mà nó còn ẩn chứa ‘một điều gì đó’ đến mức như vậy.

「…Này. Sao, im lặng vậy. Nhìn người khác từ trên cao xuống, vui lắm sao…?」

Giọng nói như cố gắng kìm nén sự phẫn nộ, khiến cậu bừng tỉnh.

Cậu định buột miệng nói 「Xin lỗi」, nhưng kịp nuốt lại lời nói ngay trước đó.

Mirai vẫn đang tiếp tục diễn xuất lúc nãy. Vậy thì, mình cũng phải tiếp tục là ‘nhân vật’.

「『A… A à, vui lắm chứ. Dáng vẻ một con nhóc hỗn xược phải bò lê dưới đất thật là một cảnh tượng thú vị.』」

Để đáp lại Mirai dù chỉ một chút, cậu cố gắng diễn hết sức mình, đặt hết cảm xúc vào vai diễn.

Dù vậy, so với Mirai, diễn xuất của cậu vẫn tệ đến mức không thể so sánh được. Dù đối phương chỉ là một tay mơ, Mirai vẫn có thể diễn một cách chân thật đến vậy mà không hề bật cười. Cậu thực sự thấy cô rất cừ. Và cũng cảm thấy rất có lỗi.

(K-Không được…! Mình phải nhập vai hơn nữa… Phải nhớ lại lời thoại cho kỹ…!)

Cậu cố gắng lục lọi ký ức, nhớ lại những game eroge đã chơi, tìm kiếm những câu thoại phù hợp với tình huống hiện tại. Đối với lời nói của Mirai, nhân vật này sẽ đáp lại thế nào, cậu hóa thân cả thể xác lẫn tâm hồn thành một ác quỷ, và ứng biến một cách quyết liệt.

Đúng vậy, bản thân cậu bây giờ, không còn là ‘Odagiri Kazuma’ nữa!

Mà là một tên ác quỷ tồi tệ nhất, kẻ nắm thóp một nữ sinh trung học ngây thơ và thao túng cô theo ý muốn của mình!

「Hừm, vẫn còn vênh váo như mọi khi, nhưng để xem sự ương ngạnh đó của ngươi kéo dài được bao lâu! Vậy thì, ta sẽ làm theo ý mình đây!」

Nhếch mép cười, Kazuma vươn tay ra một cách dứt khoát và.

*Rẹt!* Cậu túm lấy gấu váy của Mirai.

──Và rồi cậu bừng tỉnh.

「──────────」

Mọi thứ trong tầm mắt cậu như chậm lại. Trái tim từ chối hiện thực, và ý thức quay cuồng của cậu nhận ra ‘A, mình toang rồi’ trong một thế giới của khoảnh khắc.

Tay Kazuma vẫn đang giữ nguyên tư thế túm váy của Mirai. Vì chỉ mới túm, nên may mắn là váy chưa bị lật lên. Cậu chưa thấy gì cả.

Nhưng, một khi con trai đã túm gấu váy của con gái, thì rõ ràng là đã có ý đồ như thế rồi.

Cậu muốn buông tay ra, nhưng cơ thể đã cứng đờ vì quá sốc, toàn thân Kazuma đông cứng và run lẩy bẩy.

Ngay lúc đó.

「…N-Này. Tại sao, lại không làm gì cả…?」

Một giọng nói thì thầm lọt vào tai, khiến Kazuma giật nảy mình.

Thế nhưng, không hiểu sao cậu lại không thể buông tay khỏi chiếc váy. Nếu là Kazuma bình thường, chắc cậu đã hoảng hốt buông ra ngay lập tức.

Lý do cậu không làm vậy có lẽ là vì… giọng nói của Mirai mà cậu nghe được, lại mang một âm hưởng như đang làm nũng.

Cậu khe khẽ liếc nhìn Mirai. Mirai đang đỏ mặt, với đôi mắt ươn ướt, ngước nhìn Kazuma.

Không có vẻ gì là đang trách móc hành vi vô lễ.

Mà ngược lại, như thể đang mong chờ điều đó.

「Sao, lại im lặng vậy…? Anh hiểu mà, phải không…」

‘Cảm xúc của tôi…’, Mirai thốt lên bằng một giọng khàn khàn.

Đây là, diễn kịch. Chắc chắn là, diễn kịch.

Thế nhưng, nhịp tim đập liên hồi không ngừng, nuốt chửng những suy nghĩ lý trí.

Điều gì là diễn, và điều gì là thực. Cậu cảm thấy ngay cả chính tâm tư của mình cũng không còn phân biệt được nữa.

「Vì vậy… làm ơn…」

Một giọng nói thì thầm. Cái đầu hoàn toàn bị cuốn vào cơn sốt, theo phản xạ định làm theo—

──Ngay khoảnh khắc đó.

Khi Mirai khẽ cựa mình, khung cảnh bên trong chiếc váy vốn đang được che giấu một cách mong manh, đã lọt vào tầm mắt của Kazuma.

Màu trắng. Sắc màu rực rỡ ấy nhuộm trắng cả ý thức của Kazuma. Cùng với những ảo giác kỳ lạ và cú sốc.

Thấy phản ứng của Kazuma, Mirai dường như cũng nhận ra tình trạng của mình. Cô lập tức trở lại bình thường, và kêu lên một tiếng thất thanh dễ thương 「Kya…!?」.

「N-Này!? Đừng nhìn…!」

「Hả!? X-Xin lỗi!」

Kazuma vội vàng quay mặt đi.

Và rồi, trong khi quay lưng lại, cậu tự hỏi. Tại sao lúc nãy cô ấy cứ ầm ĩ về chuyện tàn bạo, lăng nhục, thậm chí còn nói những câu như 「Làm nữa đi」, mà đến khi bị thấy quần lót thì lại hoảng hốt như vậy.

Có phải là kiểu ‘vì là diễn nên không thấy xấu hổ đâu’, Kazuma đang nghĩ ngợi thì Mirai đang loay hoay cố sửa lại chiếc váy bị tốc lên…

「…N-Này.」

「S-Sao vậy…?」

「Cái đó… sửa lại váy, giúp tôi… được không…?」

「Tớ á!?」

Giật mình, Kazuma bất giác định quay lại nhìn Mirai—rồi vội vàng quay mặt đi.

「S-s-s-sao lại là tớ…!?」

「Ch-Chịu thôi chứ sao! Vì bị trói nên tôi không tự sửa được!」

「V-Vậy thì để tớ cởi dây…!」

「Ý cậu là tôi phải để quần lót lộ thiên trong suốt thời gian cởi dây sao!? Không đời nào!」

「Dù cậu nói vậy!?」

「Đ-Được rồi, nhanh lên! Cậu cứ nhắm mắt lại, rồi kéo nó xuống một chút là được!」

Cậu định nói ‘Vậy để tớ đi gọi ai đó!’, nhưng rồi nhớ ra làm vậy thì tương lai của mình sẽ chấm hết.

Đành chịu, Kazuma vừa quay mặt đi, vừa từ từ đưa tay về phía Mirai.

「K-Khoảng này…?」

「Q-Qua phải một chút nữa…」

「Vậy, k…khoảng này, thì sao…?」

「Đ-Đúng rồi. Cứ thế, từ từ—Hyan!?」

Bàn tay cậu hạ xuống theo chỉ dẫn, đã chạm phải một thứ gì đó, mềm mại.

Không phải là ngực. Cũng không phải là đùi. Cái cảm giác tròn trịa và căng mọng như quả đào này, chẳng lẽ.

「C-C-C-CẬU CÒN SỜ ĐẾN BAO GIỜ NỮA—!?」

「Á—!?」

Ngay lập tức, Mirai bật dậy, và húc đầu vào gáy Kazuma trong khi vẫn bị trói.

Bị húc văng đi, Kazuma đập đầu vào bức tường ngay trước mặt. Cứ thế, cậu mất đi ý thức──

「…………Xin lỗi. Quả thật, tớ đã hơi quá tay…」

「Không, lúc đó tớ cũng có lỗi mà…」

Vừa xoa vầng trán đỏ ửng, Kazuma vừa cùng Mirai bước đi trong sân trường lúc hoàng hôn.

Khi Kazuma tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ trời đã ngả về chiều. Vừa tỉnh dậy, cậu đã được Mirai, người bị trói suốt từ nãy đến giờ, nói với vẻ mặt đỏ bừng rằng 「Tớ muốn đi vệ sinh」, và vội vàng cởi trói cho cô, đó là chuyện của ít phút trước.

Thành ra cả hai đều cảm thấy hơi ngượng ngùng, cuộc trò chuyện cũng chẳng mấy sôi nổi.

──Trong lúc đó. Khi cả hai cùng đi về phía cổng trường, Mirai như chợt nhớ ra điều gì đó và nói.

「À-À đúng rồi! Để tránh bị hiểu lầm, tớ nói trước, ngày mai tớ sẽ nghỉ học.」

「Ể, tại sao?」

「Tớ có công việc. Tớ đã giải thích với nhà trường rồi, nhưng nếu ai đó hỏi thì cậu cứ nói qua loa cho qua chuyện nhé.」

「Ch-Chuyện đó, không lẽ là—」

「…Xin lỗi nếu làm cậu kỳ vọng, nhưng không phải eroge đâu. Là công việc cho game di động.」

「A, vậy à…」

Thấy Kazuma xịu vai một cách rõ rệt, mặt Mirai bỗng đỏ lên.

「C-Cậu thất vọng cái gì chứ. …Không lẽ, cậu có hứng thú với diễn xuất gợi cảm của tớ à? N-Nếu vậy thì! Tớ sẽ đặc biệt, diễn thử cho cậu xem một chút—」

「Không phải đâu!! Chỉ là tớ thấy hứng thú với phòng thu âm của các seiyuu thôi, chứ tớ thề là không có suy nghĩ bậy bạ gì hết!!」

Cậu chỉ nghĩ rằng nếu đó là chuyện liên quan đến game eroge cậu yêu thích, thì sẽ càng hứng thú hơn. Nếu là một nhà sản xuất nổi tiếng, có thể sẽ có những nhà văn hay nhà sản xuất mà cậu biết tên đến dự… Dù vậy, kể cả họ có đến, Kazuma cũng không thể gặp được.

「V-Vậy sao… Cậu cũng không cần phải chối đây đẩy như thế chứ…」

Nghe lời giải thích hết sức của Kazuma, Mirai trông có vẻ gì đó thất vọng,… thật sự không hiểu tại sao luôn.

「Nhưng mà, cũng vất vả nhỉ. Cậu thường có việc vào ngày thường à?」

「Chuyện đó bình thường mà. Công việc thường làm vào ngày thường chứ sao.」

「Nói cũng đúng… Nhưng nếu cậu nghỉ học thường xuyên như vậy, theo kịp bài vở có khó không?」

「T-Tớ sẽ cố gắng xoay xở…」

Dù nói vậy, biểu cảm của Mirai lại tỏ ra bối rối một cách rõ ràng. Có lẽ cô không muốn bị nhắc đến chuyện học hành cho lắm.

「…Nếu cậu muốn, tớ cho mượn vở ghi những lúc cậu nghỉ nhé?」

Khi Kazuma đề nghị như vậy, Mirai tròn mắt ngạc nhiên.

「…Được không?」

「Thì, cho mượn vở cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Chúng ta là bạn cùng lớp mà, chuyện đó là bình thường thôi.」

Nói xong, cậu cảm thấy cách dùng từ ‘bạn cùng lớp’ có hơi xa cách. Có thể nghe như đang đẩy cô ra xa.

Nhưng, sự thật là cậu cũng không biết phải dùng từ nào khác để diễn tả mối quan hệ giữa cô và mình.

Đóng giả làm bạn trai, nhưng không phải là tình yêu. Nói là bạn bè, thì lại có cảm giác gì đó không đúng.

Liệu bản thân Mirai đã cảm thấy gì trước những lời nói của Kazuma?

「…Cảm ơn cậu.」

Nụ cười trên môi cô trông thực sự vui vẻ. Và lúc này, Kazuma vẫn chưa thể hiểu được điều gì hơn thế nữa.

◆◆◆

‘Nếu vậy thì, chúng ta có thể gặp nhau sau giờ học ngày mai không?’.

Mirai đã đề nghị như vậy, và họ quyết định sẽ gặp nhau sau khi công việc của cô kết thúc.

Sau khi tan học, Kazuma đến thư viện giết thời gian cho đến giờ hẹn, rồi đi đến điểm hẹn với Mirai.

Nơi Mirai chỉ định là một nhà ga cách trường khoảng mười phút đi tàu. Nghe nói phòng thu âm mà cô làm việc hôm nay nằm gần đó.

Cậu ra khỏi cổng soát vé và nhìn xung quanh, nhưng có vẻ Mirai vẫn chưa đến. Ngay khi cậu nghĩ vậy, một tin nhắn từ cô gửi đến, nói rằng cô sẽ đến muộn một chút.

Cô bảo cậu vào một nhà hàng gia đình gần đó đợi, nên cậu làm theo, và chờ khoảng năm phút.

「Xin lỗi nhé! Tớ đến muộn…!」

Mirai bước vào quán, hơi thở hổn hển, và đi đến bàn của Kazuma.

Nhìn thấy cô, Kazuma bất giác nghẹn lời.

Mirai xuất hiện trong bộ thường phục, nhưng phong thái của cô hoàn toàn khác so với lần họ đi ‘hẹn hò’ trước đây.

Một chiếc váy liền dáng tunic với gam màu trầm. Cô cũng trang điểm nhẹ, trông trưởng thành hơn hẳn so với lúc ở trường. Cậu chợt nhớ ra, một cách muộn màng, rằng cô thực ra lớn tuổi hơn mình.

Nghĩ lại thì Mirai vừa đi ‘làm việc’ về, nên việc cô ăn diện một chút cũng không có gì lạ.

Nhưng vì không lường trước được, Kazuma hoàn toàn đứng hình.

Mirai thoáng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi ngay lập tức nhận ra lý do tại sao Kazuma lại kinh ngạc. Cô nở một nụ cười tinh nghịch, như muốn trêu chọc Kazuma.

「Hừm. Bị tớ làm cho ngẩn ngơ rồi à?」

「C-Cái…!? K-Không, không phải ngẩn ngơ, mà là ngạc nhiên…!」

「Tức là ngẩn ngơ rồi còn gì? …Là vì tớ, dễ thương, phải không?」

Vừa mỉm cười đắc ý, Mirai vừa ghé sát mặt vào Kazuma. Khoảng cách gần đến mức khiến tim Kazuma không khỏi đập thình thịch.

…Liệu đây có tính là ngoại tình không nhỉ. Trong lúc Kazuma đang thầm thanh minh với Honoka, Mirai có vẻ đã hài lòng và ngồi xuống ghế đối diện.

Thấy vẻ mặt cô có gì đó vui vẻ một cách lạ lùng, Kazuma buột miệng hỏi.

「Tachibana-san. Có chuyện gì vui à?」

「Sao thế?」

「Vì trông cậu vui lắm…」

「À, chuyện đó à. Đơn giản thôi. …Được ở bên cậu thế này, cảm giác như đang hẹn hò nên tớ vui thôi.」

「Hả…!?」

Cậu thoáng giật mình, nhưng rồi lập tức hoàn hồn. Đây chắc chắn lại là màn ‘diễn kịch’ như mọi khi.

「T-Tachibana-san! Tớ đã nói bao nhiêu lần rồi, lúc nào định ‘giả vờ’ thì phải nói trước một tiếng chứ!」

「Thì tại cậu cứ hễ nghe thấy ‘diễn’ là lại cảnh giác, khiến buổi luyện tập chẳng ra đâu vào đâu. Đã thế lại còn diễn tệ nữa… Thà rằng, cậu cứ phản ứng tự nhiên như bây giờ, thì tớ cũng dễ nhập vai hơn.」

「Tim tớ không chịu nổi đâu…」

Cảm thấy mệt mỏi sớm, Kazuma lấy cuốn vở từ trong cặp ra.

Đây không phải là cuốn cậu thường dùng. Mà là một cuốn cậu đã chép lại cẩn thận để đưa cho Mirai.

「Cái đó…」

「Ừ, tớ có thời gian sau giờ học. Tớ nghĩ làm thế này tốt hơn là chỉ photo thôi.」

「…Cậu đã cất công chuẩn bị sao?」

「Cũng không phải cất công gì đâu. Dù sao về nhà tớ cũng phải ôn lại bài mà. À, còn đây là tờ bài tập Toán được phát hôm nay. Hạn nộp là tuần sau đấy.」

Nhìn qua lại giữa cuốn vở được đưa ra và khuôn mặt của Kazuma, Mirai rụt rè cầm lấy nó.

Đồng thời, đôi má cô ửng lên một chút.

「…Cảm, ơn cậu.」

Nói bằng một giọng thì thầm, Mirai ôm chặt cuốn vở vào lòng.

「Vậy, tớ về đây.」

「A… Ch-Chờ đã!」

Cậu vừa định đứng dậy thì bị nắm lấy tay áo giữ lại.

「Cậu cũng không cần phải vội về thế chứ. Hay là, có hẹn gì à…?」

「Không, cũng không có gì đặc biệt…」

「V-Vậy thì…! Nếu được, để tớ mời cậu cái gì đó để cảm ơn chuyện cuốn vở nhé? Cậu cứ gọi món gì cậu thích đi!」

「Hả? Không, nhưng mà, ngại lắm. Tớ thực sự chẳng làm gì to tát cả…」

「Đ-Đừng nói thế! Tớ cũng không thể nhận không mà không đáp lễ được!」

Bị kéo áo, Kazuma gần như bị ép ngồi trở lại ghế.

「Nhưng, thật sự ngại lắm…」

「Đ-Đúng rồi! Nếu chỉ có cuốn vở mà cậu nói là không to tát, vậy thì chúng ta hãy làm chuyện to tát đi!」

「Hả?」

Trước mặt Kazuma đang tròn mắt, Mirai trải cuốn vở vừa được đưa ra bàn.

「Chỉ có cuốn vở không thôi thì tớ cũng không hiểu rõ nội dung… nhân tiện đây, cậu giảng cho tớ đi. Như vậy thì, mời một bữa ăn cũng được chứ?」

「Thì, giảng bài thì tớ không ngại…」

Cậu chẳng muốn được mời cái gì cả, nhưng nếu Mirai đã nhờ giảng bài thì cậu không có lý do gì để từ chối.

Thấy Kazuma gật đầu, Mirai liền nở một nụ cười rạng rỡ.

「Thật sao!? Thật nhé!? Phù, được rồi…!」

Mirai đưa hai tay lên làm động tác chiến thắng nhỏ, trông cô vô cùng vui sướng. Như thể, cô đang vui mừng vì được ở bên Kazuma thêm một chút nữa──

(…À, đ-diễn kịch, lại là diễn kịch! Suýt nữa… suýt nữa lại hiểu lầm rồi…!)

Lẽ nào mình là kẻ tự cao tự đại?

Trong khi Kazuma đang âm thầm buồn bã, Mirai nhanh chóng chỉ vào một phần trong cuốn vở.

「Vậy thì, tớ hỏi ngay nhé. …Chữ này, viết gì vậy?」

「Không… chỉ là chữ ‘vi phân’ bình thường thôi mà…」

──Năm phút sau.

「…Chúng ta nghỉ một lát được không?」

「Mới bắt đầu thôi mà!?」

Mặc kệ lời cằn nhằn của Kazuma, Mirai nhanh chóng quẳng cây bút chì kim xuống và cầm lấy thực đơn. Liếc qua tờ bài tập, cậu thấy cô còn chưa giải xong câu đầu tiên. Tiện thể mà nói, cô đã làm sai ngay từ giữa chừng rồi.

「Tachibana-san, không lẽ cậu học dở lắm à…?」

「Mọi người đều nói ‘kiến thức trung học rồi cũng quên ngay thôi’ mà.」

Mirai ưỡn ngực tuyên bố một lời bao biện ngớ ngẩn như vậy. Có cả núi chuyện muốn bắt bẻ, nhưng ít nhất thì cậu cũng đã hiểu rõ một điều rằng cô rất ghét học. Tình hình này, thành tích của cô chắc cũng không khá khẩm gì.

「Kh-Không phải thế!? Không phải là đầu óc tớ đặc biệt kém cỏi… mà là, do công việc nên tớ hay phải nghỉ học, sau giờ học lại còn có các buổi luyện tập nên không có nhiều thời gian học bài, vì vậy! Ch-Chỉ cần có thời gian là tớ sẽ làm được thôi!? Thật đấy!?」

「R-Rồi rồi, tớ biết rồi…! Biết rồi nên cậu nói nhỏ một chút đi!」

Vì Mirai quá gắt gỏng, những vị khách xung quanh đã bắt đầu chú ý đến họ. Khi Kazuma dỗ dành, Mirai miễn cưỡng ngồi lại vào ghế.

「Tachibana-san. Ít nhất thì chúng ta cố gắng làm nốt tờ bài tập này đi đã…? Có chỗ nào không hiểu tớ sẽ giảng cho.」

「…Cũng không phải là không hiểu.」

Vừa nói vậy, Mirai vừa đưa tờ bài tập ra với vẻ mặt phức tạp. Ngón tay cô chỉ vào phần giữa của bài toán đầu tiên mà Kazuma vừa xem.

「Tớ nói lại lần nữa nhé, không phải là tớ không hiểu đâu nhé? Chỉ cần dành thêm thời gian suy nghĩ kỹ hơn là chắc chắn sẽ giải được thôi? Đừng có hiểu lầm đấy?」

「Vâng vâng… Ừm, chỗ này—」

Vừa cười khổ trước Mirai cứ lặp đi lặp lại một câu, cậu vừa chỉ ra chỗ sai. Ban đầu Mirai còn nghiêng đầu thắc mắc, nhưng sau khi Kazuma kiên nhẫn giải thích, cuối cùng cô cũng đã hiểu ra và nở một nụ cười tươi tắn.

「Ra là vậy… Vậy thì, bài tiếp theo cũng giải tương tự là được nhỉ?」

「Ừ. Về cơ bản, các bài trong tờ đó đều có thể giải theo cách ấy. À, nhưng mà, bài cuối cùng có một cái bẫy nhỏ nên cẩn thận nhé.」

「Chừng đó thì không thành vấn đề. Tớ đã hiểu tường tận rồi.」

Với một nụ cười đầy tự tin, Mirai lại cúi xuống tờ bài tập.

…Và rồi cô đứng hình.

「Đ-Đồ dối trá Odagiri-kun! Cách của cậu chẳng giải được bài nào cả!」

「Tại sao!? Chẳng phải công thức gần như y hệt, chỉ khác mỗi con số thôi sao!?」

…Rốt cuộc, trong lúc chỉ cho Mirai cách giải từng bài một, tôi bất giác nhận ra đã một lúc lâu trôi qua.

Sau khi thanh toán xong, tôi và Mirai cùng nhau rời khỏi quán.

Nhân tiện, người trả tiền là Mirai. Tôi đã định tự trả phần của mình, nhưng trước khi Kazuma kịp nói gì, Mirai đã nhanh chóng đưa thẻ cho nhân viên.

「T-Tuyệt thật nhỉ…! Đó là thẻ tín dụng đúng không?」

「Không phải đâu, đây là thẻ ghi nợ. Dù trên mười tám tuổi, nhưng học sinh cấp ba thì không làm thẻ tín dụng được.」

「Hể… À. Xin lỗi nhé, cuối cùng lại để cậu bao rồi…」

「Đừng bận tâm. Dù sao thì, tớ cũng kiếm được chút đỉnh từ công việc. Với lại, người rủ là tớ mà, nên để tớ trả là phải đạo rồi, đúng chứ?」

「Ồ…」

Trước những lời lẽ đầy ra dáng người lớn ấy, tôi suýt chút nữa đã buột miệng thốt lên, 「Diễn viên lồng tiếng ngầu thật!」. Thật khác một trời một vực với cô sinh viên nào đó luôn bắt tôi chia tiền rạch ròi đến từng yên.

「Tachibana-san vẫn còn đi làm à?」

「Không, hôm nay tớ xong việc rồi, đang trên đường về nhà đây.」

「Vậy à. Thế thì cùng ra ga──」

Đang nói dở, tôi bỗng đổi ý, 「À, mà thôi」.

「Có chuyện gì sao?」

「À không, tớ đang nghĩ hay là mình ghé qua Akiba. Từ đây cũng gần mà. Tớ muốn đến trung tâm game một chút.」

Tôi chợt nhớ đến chuyện Suzuka nhờ làm đối thủ luyện tập game đối kháng. Dù đã nhận lời (chính xác hơn là bị ép nhận lời), nhưng lần cuối Kazuma chơi tựa game đó là từ hồi bản arcade mới ra mắt, đã một thời gian rất dài rồi.

Tôi không biết trình độ của Suzuka thế nào──mà nói vậy chứ, vì là Suzuka nên tôi cũng phần nào đoán được──nhưng tốt hơn hết là nên lấy lại cảm giác một chút trước khi thực sự luyện tập. Dù bản được dùng trong đại hội là bản console, nhưng họ cũng chuẩn bị sẵn cả tay cầm arcade cho người chơi chuyên nghiệp, nên việc luyện tập ở trung tâm game cũng không hề vô ích.

「Vậy, tớ đi đây──」

Đến trung tâm game vào giờ này cũng hơi đáng sợ, nên Kazuma định bụng quay gót đi ngay, nhưng──

「Khoan đã.」

Đúng lúc đó, Mirai nắm chặt lấy cánh tay tôi.

「Nếu là trung tâm game thì không cần phải lặn lội đến Akiba đâu, gần đây cũng có một chỗ đấy.」

「Ể, thật sao?」

「Ừm. Cũng khá lớn nên hầu hết các game nổi tiếng đều có mặt… Cậu định chơi game gì?」

「Ừm, không biết Tachibana-san có biết không. Tên là『ＤＯＧ ＦＩＧＨＴＥＲＳ』.」

「Làm sao mà tớ không biết được chứ! Cậu đang coi thường tớ đấy à!?」

「Sao mình lại bị mắng chứ!?」

「Vì cậu đã xem thường kiến thức eroge của tớ đấy! Một tựa game mà đệ tử như cậu còn biết, lẽ nào sư phụ như tớ lại không biết sao!」

Mirai thở mạnh ra một tiếng, rồi cứ thế nắm tay Kazuma mà sải bước đi.

「Ể, này… Tachibana-san?」

「Thì đi chứ sao nữa? Đến trung tâm game. Tớ sẽ dẫn đường cho… Lâu rồi tớ cũng muốn chơi lại.」

Ngoảnh lại nhìn Kazuma qua vai, Mirai nở một nụ cười khúc khích.

Đi bộ một lúc, trung tâm game bắt đầu hiện ra. Đúng như lời Mirai nói, nó khá lớn, và dù nằm trong một con hẻm nhưng có vẻ rất đông khách.

Khu game đối kháng nằm trên tầng hai, tôi được Mirai dẫn lên cầu thang. May mắn là khu máy 『ＤＯＧ ＦＩＧＨＴＥＲＳ』 không có ai cả. Dù là máy dành cho hai người chơi đối kháng, nhưng cả hai ghế đều trống.

「May cho cậu đấy. Thế này thì không cần phải xếp hàng rồi.」

「Ừm. Cảm ơn nhé, Tachibana-san. Vì đã dẫn đường cho tớ, và… hả?」

Lời cảm ơn của tôi bỗng dưng đứt quãng. Bởi vì Mirai đã đi tới và ngồi xuống một trong hai chiếc ghế.

「Ể? Tachibana-san cũng chơi à?」

「Đúng vậy. Tớ đã nói rồi mà, lâu lắm rồi tớ mới muốn chơi lại.」

「À thì tớ có nghe, nhưng…」

Tôi cứ ngỡ Mirai sẽ chơi một game khác, nên có hơi bất ngờ.

Nhưng nếu Mirai cũng muốn chơi 『ＤＯＧ ＦＩＧＨＴＥＲＳ』 thì đành chịu vậy. Dù sao cô ấy cũng đã cất công dẫn đường, hay là mình nhường lượt trước cho──

「…Này, sao cậu cứ đứng đực ra đấy thế. Mau ngồi xuống đi chứ, không thì sao bắt đầu được.」

「Ể!? Khoan đã!? Chơi là chơi đấu với tớ á!?」

「Chứ còn gì nữa! Ngược lại tớ hỏi cậu nhé, tại sao hai người đi cùng nhau mà lại phải chơi riêng lẻ chứ!?」

Nói ra mới thấy đúng thật. Vì lúc nào cũng đi một mình nên tôi đã quên mất khái niệm ‘chơi game cùng người khác’ từ lúc nào không hay.

「Này, nhanh lên. Cứ lề mề là người khác đến chiếm chỗ bây giờ.」

「A, x-xin lỗi!」

Tôi vội vàng ngồi xuống ghế. Ngay khi nhét đồng xu vào khe, màn hình chọn nhân vật lập tức hiện ra.

(Để xem nào… Lần trước mình dùng con nào nhỉ…)

Vì là chuyện từ rất lâu rồi, nên tôi không tài nào nhớ nổi nhân vật nào có đặc tính ra sao. Tôi có biết về nguyên tác, nên cũng lờ mờ đoán được “chắc là thế này?”, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể điều khiển thành thạo.

Sau một hồi đắn đo, tôi tạm thời chọn nhân vật chính có vẻ an toàn nhất. Mirai dường như đã chọn xong từ trước, nên trận đấu bắt đầu ngay lập tức.

Màn hình hiển thị sân đấu và nhân vật của mỗi người. Mirai đã chọn một trong những nữ chính của nguyên tác. Đây là một nhân vật rất dễ sử dụng và cực kỳ được yêu thích trong cộng đồng game đối kháng.

Nhìn thấy vậy, Kazuma thoáng nghĩ, *‘Ể?’*. Nếu tôi không nhầm, trong game này cũng có nhân vật do Mirai──‘Sakura Kako’──lồng tiếng, nhưng sao cô ấy không dùng nhỉ.

Một bộ đếm hiện ra giữa màn hình. Bắt đầu từ ‘3’, nó dần trở về 0, và dòng chữ ‘Fight!!’ bật ra cùng hiệu ứng đẹp mắt.

Thoắt một cái.

Ở phía bên kia máy game, tôi ngỡ như vừa nghe thấy tiếng cười đắc thắng của Mirai.

『Ăn đòn này!』

「Ăn đòn này!」

Giọng của Mirai và giọng của nhân vật trong game đồng thời lọt vào tai tôi.

Và rồi bắt đầu một chuỗi tấn công hoa mỹ, combo nối tiếp combo rồi lại combo──Tôi còn không hiểu mình đang bị làm gì, thanh máu của nhân vật cứ thế tụt dốc không phanh.

「Này khoan, chờ đã…!?」

Tôi cố gắng phản công bằng cách bấm loạn xạ các nút tấn công, nhưng vì đã bị Mirai tấn công trước──hay nói cách khác là bị dồn vào thế bí──nên dù bấm thế nào cũng vô ích. Không có kỹ thuật để lợi dụng sơ hở giữa các đòn tấn công, Kazuma chỉ có thể đứng nhìn nhân vật của mình bị hành cho ra bã.

Chớp mắt một cái, trận đấu kết thúc với chiến thắng hoàn toàn thuộc về Mirai.

『Hừm, thảm hại thật.』

「Hừm, thảm hại thật.」

Đó là câu thoại chiến thắng của nữ chính trong game. Lặp lại y hệt câu nói đó với cùng một tông giọng, Mirai ngó sang phía tôi. Dù chất giọng khác nhau, nhưng diễn xuất của cô ấy thật tuyệt vời, cứ như thể chính nhân vật đó hiện hữu vậy.

「T-Tachibana-san, cậu mạnh thật đấy…」

「Tớ nghĩ là do cậu yếu thì đúng hơn… Nhưng mà, ừ nhỉ. Tớ cũng không phủ nhận là mình mạnh.」

Vừa nói, Mirai vừa hất cằm lên, trông có vẻ rất vui. Má cô ấy ửng hồng, tựa như một quả táo. Vẻ mặt đó trông hệt như một đứa trẻ tự hào về tài chơi game của mình, khiến Kazuma, dù vừa bị đánh tơi tả, cũng phải bật cười.

「Nhưng mà, Tachibana-san, chẳng phải cũng có nữ chính do cậu lồng tiếng sao. Cậu không dùng nhân vật đó à?」

「Cậu… đang mỉa mai tớ đấy à?」

Mirai lườm tôi với vẻ mặt hờn dỗi.

「…Đúng là có trong game đấy, nhưng nhân vật đó không được yêu thích. Người ta bảo ‘khó dùng chết đi được’… mà thực tế đúng là vậy thật… Huhu, đã là nữ chính phụ rồi mà sang đến tác phẩm phái sinh cũng bị đối xử thế này…!」

「V-Vậy à… Nhưng tớ lại thích nhân vật đó lắm! Phản ứng của cô ấy khi bị nhân vật chính từ chối trong nguyên tác đúng là đỉnh của──」

「Tớ không cần an ủi đâu!」

Mirai nghiến chặt môi dưới một cách đầy cay đắng. Kazuma định đứng dậy khỏi ghế để kết thúc câu chuyện, nhưng──

「Nào! Đừng có ngẩn ra đó nữa, tái đấu thôi!」

「Ể!? Vẫn chơi nữa à!?」

「Đương nhiên rồi! Nhân dịp này, tớ sẽ đích thân huấn luyện cho cậu!」

Nói là làm, Mirai ném một đồng xu vào khe máy bên phía Kazuma. Rồi, cô ấy vui vẻ nhảy chân sáo quay trở lại chỗ ngồi của mình.

(Trông Tachibana-san vui thật đấy…)

Dáng vẻ hồn nhiên như trẻ con ấy là điều mà tôi không thể nào tưởng tượng được từ cô ấy hồi cấp hai──và rồi tôi chợt nhận ra.

Trong suốt hai năm xa cách, Kazuma không hề biết cô ấy đã sống ra sao. Không biết cuộc sống ở trường mới có vui vẻ hay không. Cũng không biết cô ấy có bạn bè hay không.

Nhưng, có lẽ, cô ấy đã không có một người bạn nào có thể cùng đi chơi game ở trung tâm──một người có thể thoải mái trò chuyện về eroge như thế này.

Có lẽ vì vậy mà bây giờ, cô ấy mới vui vẻ và phấn khích đến thế.

Hình ảnh đó bỗng dưng trùng khớp với Honoka, người từng bị coi là một kẻ cô độc và bị cô lập trong lớp.

「Này! Cậu còn định đắn đo chọn nhân vật đến bao giờ nữa! Nếu không biết dùng con nào, để tớ gợi ý cho vài con mạnh nhé──」

Thấy Kazuma mãi không động đậy, Mirai mất kiên nhẫn và lại đi sang phía ghế của tôi.

Nhân vật này chuyên cận chiến, nhân vật này là hệ đánh xa, cô ấy cứ vui vẻ thao thao bất tuyệt dù chẳng ai hỏi. Nhìn khuôn mặt ấy, Kazuma bất giác mỉm cười.

◆◆◆

Hai ngày đã trôi qua kể từ khi tôi và Mirai đến trung tâm game.

Vào ngày Chủ Nhật hôm đó, Kazuma đã tự nhốt mình trong phòng và chăm chỉ học bài từ sáng sớm.

Dạo gần đây, sau giờ học hay những ngày nghỉ, tôi thường xuyên bị Mirai gọi đi, nên không có nhiều thời gian để học. Vốn dĩ Kazuma không phải là người học giỏi. Chỉ cần lơ là một chút là thành tích sẽ lại tụt dốc như cũ.

Thế nên, tôi phải tranh thủ lấy lại những gì đã mất, nhưng.

「…………Haizz.」

Tôi không thể nào tập trung được.

Nguyên nhân thì chính tôi cũng đã rõ. Lại thở dài một tiếng, tôi cầm lấy chiếc điện thoại đặt bên cạnh bàn học. Trên màn hình là cuộc trò chuyện với Honoka đêm qua.

Xem ra, dạo này Honoka có vẻ khá bận rộn. Tin nhắn tôi gửi đi không được xem ngay, mà có xem rồi thì cũng phải một lúc sau mới có hồi âm.

Dĩ nhiên, không phải là chúng tôi hoàn toàn mất liên lạc. Chỉ là tần suất giảm đi, mỗi lần nói chuyện ngắn hơn trước, chứ việc liên lạc thì vẫn diễn ra đều đặn mỗi ngày như thường lệ.

Thế nhưng, Kazuma vẫn không thể không cảm thấy cô đơn. Nếu không có chênh lệch múi giờ, tôi chỉ muốn gọi điện cho cô ấy ngay lập tức.

──Và rồi. Đúng lúc đó, như thể đọc được suy nghĩ của Kazuma, chiếc điện thoại trong tay tôi bắt đầu rung lên.

Cứ ngỡ là Honoka──nhưng không phải. Tên hiển thị trên màn hình là ‘Tachibana Mirai’.

(T-Tachibana-san gọi…?)

Dù đã trao đổi thông tin liên lạc từ trước, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy gọi điện cho tôi. Ngay cả khi có việc cần, cô ấy cũng chỉ toàn gặp trực tiếp ở trường.

Huống hồ, hôm nay chúng tôi cũng không hề có hẹn trước. Không biết có chuyện gì, tôi có chút căng thẳng khi nhận cuộc gọi.

「A-Alô…?」

『A, Odagiri-kun…! May quá, nối máy được rồi…!』

「Tachibana-san? Có chuyện──」

『Làm ơn! Cứu tớ với, Odagiri-kun…! Giờ tớ chỉ còn biết trông cậy vào cậu thôi!』

「Ể!?」

Từ đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói khẩn thiết. Tình hình có vẻ không bình thường, tôi giật mình hỏi lại.

「C-Cứu là sao!? Đã có chuyện gì vậy, Tachibana-san!」

『Xin lỗi, giờ tớ không có thời gian để nói chuyện! Tóm lại, cậu hãy đến nhà tớ ngay lập tức──』

Đột nhiên, âm thanh trong điện thoại trở nên xa xăm. Cứ ngỡ là bị ngắt máy, tôi hoảng hốt, nhưng khi lắng tai nghe kỹ, tôi vẫn nghe thấy Mirai đang nói gì đó ở đầu dây bên kia. Dù không nghe rõ, nhưng qua giọng điệu thì rõ ràng đó không phải là một cuộc trò chuyện bình thường.

「Tachibana-san!? Tachibana-san ơi! Nhà cậu là sao!? Này!」

Tôi cố gắng hỏi lại, nhưng cuối cùng, không có câu trả lời nào từ Mirai, cuộc gọi đã bị ngắt. Tôi vội vàng gọi lại nhưng không thể kết nối.

Thay vào đó, tôi nhận được một tin nhắn. Không có tiêu đề hay nội dung, chỉ có một đường link bản đồ. Khi nhấp vào, địa danh hiển thị là ‘Tanashi’.

(R-Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy trời!?)

Tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng tình hình này thì không thể ngồi học được nữa. Quyết định phải đến đó xem sao, Kazuma vội vã chuẩn bị rồi lao ra khỏi nhà.

Nhưng.

Thật không thể ngờ. Khi tôi đang chạy hết tốc lực về phía nhà ga, một chiếc xe đột nhiên lao ra từ con hẻm bên trái phía trước.

「Ặc──!?」

Tôi cố gắng dừng lại nhưng không kịp, cả người cứ thế lao thẳng vào hông xe và va đập mạnh.

「Ui da da…!」

「Oái á á á á!? X-x-x-xin lỗi!! Cậu có sao không!?」

Cùng lúc tôi ngã chổng vó, một giọng nói cực kỳ hoảng hốt vang lên từ trên đầu. Có vẻ là người lái xe.

「X-x-x-x-x-xin lỗi!! Em thực ra mới lấy bằng lái!! Làm ơn đừng báo cảnh sát mà!! Tiền bồi thường em sẽ nhờ mẹ lo liệu!!」

「À không, tôi không sao đâu… Vốn dĩ người đâm vào là tôi mà──ấy」

Nhìn thấy người lái xe tất tả bước ra, Kazuma há hốc mồm kinh ngạc.

「Hả!? Tưởng ai, hóa ra là Hội trưởng!」

「Ể…? ────────Thì ra là Kazuma-kun à.」

Vừa nãy còn định dập đầu xuống đường nhựa, giờ lại chuyển sang làu bàu「Làm hết cả hồn」, người lái xe, hay đúng hơn là Sasai Yuna (với tấm biển tập lái), ngước lên nhìn Kazuma.

「A~, sợ thật sự luôn~… Này, Kazuma-kun đang làm gì thế. Ngày nghỉ mà không ở nhà chơi eroge lại ra đường làm gì?」

「Em có việc gấp… Mà Hội trưởng đang làm gì ở đây vậy?」

「Thì, Chủ Nhật rảnh rỗi mà, đúng không? Chị đang định bụng rủ cậu hậu bối dễ thương đi lái xe lần thứ hai đó? Nói trước là không phải chị không có ai đi chơi cùng đâu nhé──này, sao tự dưng lại định mở cửa ghế phụ thế hả!?」

「May quá, Hội trưởng xuất hiện đúng lúc ghê! Cho em đi nhờ với! Tình hình khẩn cấp lắm ạ!」

「R-rồi, rồi, hiểu rồi! Chị hiểu rồi, nên đừng có trèo qua cửa mà vào nữa! Chị vừa mới tốn tiền sơn lại xe, giờ mà làm hỏng nữa là chị bị mẹ giết mất!!」

Yuna mở khóa cửa cho tôi, và tôi trèo vào ghế phụ.

Vừa thắt dây an toàn, tôi vừa giải thích ngắn gọn tình hình, Yuna liền tỏ vẻ mặt chán ghét thấy rõ.

「Hả~? Này cậu, chị đã nói nhiều thế rồi mà vẫn tin lời con bé đó à? A~a, phen này hết cứu rồi, cậu chết chắc rồi. Kết thúc bi thảm nhé, chúc mừng.」

「Bởi vậy em mới nói là Hội trưởng nghĩ nhiều thôi! Với lại… dù có đúng là thế thật đi nữa, thì khi người ta đã nói ‘cứu với’, em không thể bỏ mặc được, đúng không ạ?」

Nghe Kazuma nói vậy, Yuna lại thở dài một tiếng thật sâu. Rồi, cô ấy tỏ vẻ cam chịu, đưa tay lên vô lăng.

「Hiểu rồi. Đành vậy, chị sẽ đưa cậu đi. Mà đến đâu mới được?」

「Cảm ơn Hội trưởng! Thật ra là…」

Tôi đưa bản đồ lúc nãy cho Yuna xem, cô ấy liền nhập địa chỉ vào hệ thống định vị một cách thành thạo. Chẳng mấy chốc, lộ trình đến đích đã hiện ra trên màn hình.

「…Hơi khác so với kế hoạch một chút nhưng kệ đi. Chị sẽ cho Kazuma-kun thấy kỹ năng lái xe đã tiến hóa của chị… Nói trước, đừng có mà phải lòng đấy nhé?」

「Phì…」nở một nụ cười không hợp với mình chút nào, Yuna nhấn mạnh chân ga. Chiếc xe lập tức lao về phía trước.

──Đến lúc này, Kazuma mới nhận ra. À không, là nhớ ra. Nhớ về lần bị Yuna (cưỡng ép) lôi đi lái xe hôm trước. Về sự kết hợp giữa cơn gió táp vào mặt và lực G khủng khiếp…

「À, Hội trưởng ơi, em nghĩ em đi tàu điện vẫn hơn──」

「Kh-không sao, không sao. Chị đây cũng đâu có mãi là tay mơ. Mấy khúc cua ở hẻm hẹp thế này thì đơn giản──」

「Hội trưởng quẹt rồi! Quẹt vào thành xe rồi!! Lớp sơn mới sửa đang bị cạo đi kìa!!」

Và thế là, trong khi vô cùng hối hận về sự khinh suất của bản thân, Kazuma đã, theo đúng nghĩa đen, phi như bay đến ‘Tanashi’, nơi Mirai đang chờ đợi──.