Nàng bạn gái dân ngoại đạo, hiên ngang đứng tại Ariake
Thời gian là năm giờ rưỡi sáng. Một buổi sáng mùa đông khi trời còn chưa hửng sáng.
「……Mọi người, cảm ơn đã tập trung đầy đủ.」
Tại cổng soát vé của nhà ga, nơi hẹn gặp, Kazuma nghiêm nghị cất lời sau khi nhìn một lượt những gương mặt đã có mặt.
Honoka, Ruri, Yuna, và cả Suzuka. Những gương mặt đã trở nên quá đỗi quen thuộc, có thể gọi là một đội hình cố định, nhưng lúc này lại căng cứng một cách nghiêm túc đến mức Kazuma chưa từng thấy bao giờ.
Đó là bằng chứng cho thấy họ đang vô cùng nghiêm túc với “sự kiện” mà mình sắp đối mặt.
「Vậy thì… chúng ta đi thôi. Mọi người đã thuộc lòng lộ trình từ đây rồi chứ?」
Cả nhóm im lặng gật đầu. Kazuma cũng mạnh mẽ gật đầu đáp lại.
──Không một chút sơ suất. Dù phải dẫn theo ba tân binh, trong lòng Kazuma không hề có chút bất an nào.
Ổn thôi. Cho dù lễ rửa tội của Ariake có khắc nghiệt đến đâu, với Honoka, Ruri và Suzuka của hiện tại, chắc chắn họ sẽ vượt qua an toàn.
Vì ngày hôm nay, chúng ta đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng và lên kế hoạch tác chiến vô cùng cẩn thận──.
◆◆◆
『Làm ơn, Kazuma-kun… Hãy đưa em đến 〝Fuyucomi〟 đi.』
Mọi chuyện bắt đầu vào ngày hôm sau lễ Giáng sinh. Cô bạn gái dân ngoại đạo, Misaki Honoka, đột nhiên nói ra một câu như vậy.
──Và, thế là.
「Trước khi bàn về Winter Comiket, anh có chuyện muốn xác nhận. …Suzuka-chan? Chính em đã nói linh tinh gì đó cho Honoka phải không?」
「Ấy dà, anh rể nói gì kỳ vậy. Mấy lời cảm ơn như thế thì không cần đâu ạ, em chỉ là—Aaa đau!?」
Chẳng biết đã hiểu nhầm sang chuyện gì mà Suzuka ưỡn ngực ra vẻ đắc ý, Kazuma liền tặng cho cô bé một cú búng trán rồi nói: 「Được rồi」.
Một ngày nọ trong kỳ nghỉ đông. Trước thềm đại hội sắp tới, hôm nay Kazuma đã đến chơi phòng của Honoka. Có mặt cùng là các thành viên của CLB Subculture gồm Honoka, Ruri, Yuna, và thêm cả Suzuka, tổng cộng bốn người.
「Hôm nay tôi tập hợp mọi người lại không vì điều gì khác. Chính là để chúng ta cùng nhau vạch ra chiến lược trước khi tham gia Winter Comiket!」
Winter Comiket… đó là đại hội doujinshi lớn nhất của giới otaku, được tổ chức vào mùa hè và mùa đông hàng năm tại một trung tâm triển lãm nọ. Tên chính thức là 『Comic Communication』. Thường được gọi tắt là 『Comiket』, nhưng cũng hay được phân biệt theo mùa tổ chức là 『Natsucomi』 và 『Fuyucomi』.
Bất kỳ otaku nào──đặc biệt là những ai biết đến từ 『doujinshi』, đều ít nhất một lần đặt chân đến sự kiện trọng đại này. Đó là một hội chợ triển lãm của giới otaku, nơi quy tụ con người, sản vật và “moe” từ khắp Nhật Bản, thậm chí là từ khắp thế giới.
Và ngày mà cô bạn gái dân ngoại đạo của chúng ta, Misaki Honoka, cuối cùng cũng thách thức sự kiện được xem như cánh cổng để trở thành một otaku chân chính đã đến.
(…Mà thật ra không đến cũng chẳng sao cả)
Nhìn Honoka với quyển sổ ghi chú trên tay, gương mặt nghiêm túc tham gia vào buổi họp tác chiến, Kazuma khẽ thở dài.
Misaki Honoka. Người bạn gái đầu tiên trong đời của Kazuma, họ đã hẹn hò được gần ba tháng.
Cô gái chưa từng biết đến chữ “o” trong “otaku” cho đến khi gặp Kazuma, sau khi bắt đầu hẹn hò đã thuận lợi học hỏi văn hóa eroge và đang vững bước trên con đường trở thành một otaku.
Cuối cùng ngày cô ấy đến Comiket cũng đã tới ư… thực ra thì cậu cũng chẳng có cảm xúc gì sâu sắc. Ngược lại, chỉ có một cảm giác như là “cuối cùng ngày này cũng đến rồi sao”, một sự buông xuôi và rùng mình nào đó.
Không, dĩ nhiên, là một chàng trai otaku, Kazuma cũng không phải là không có chút ao ước nào về việc 『đi Comiket cùng bạn gái』. Cậu cũng không phải là chưa từng tưởng tượng ra cảnh mình ngầu lòi dẫn dắt Honoka giữa biển người, rồi bất giác mỉm cười một mình.
Tuy nhiên… ai đã từng đi thì đều biết, Comiket tuy là một lễ hội nhưng không phải là một cuộc dạo chơi. Nếu cô ấy nảy sinh hứng thú trong quá trình tiếp xúc với văn hóa otaku thì không nói làm gì, chứ với một người chỉ ở mức độ 『Comiket là gì thế?』 thì liệu có nên tùy tiện dẫn đi không.
「Cuối cùng thời khắc này cũng đã đến…! Thật ra em vẫn chưa đi Comiket bao giờ cả! Em đã nghĩ nếu đi thì nhất định phải đi chuyến tàu đầu tiên… nhưng đi một mình từ sáng sớm thì có hơi khó, nhưng có một người đàn ông kỳ cựu như anh rể ở đây thì chẳng có gì phải lo lắng nữa! Quả là anh rể! Đúng là bạn trai của chị em có khác!」
Và, thủ phạm đã lôi kéo Honoka vào con đường này thì đang cầm cuốn catalogue mới mua, một mình thở phì phò đầy phấn khích. Em gái của Honoka, Misaki Suzuka. Khác với Honoka, cô bé đã là một otaku chính hiệu ngấm moe đến tận não từ trước khi gặp Kazuma, gần đây còn bận rộn với việc phát triển một eroge mới. Dù mới là học sinh cấp hai nhưng tương lai thật đáng lo──à không, đáng mong chờ, một cô em vợ (tạm thời) như vậy đấy.
「Comiket à. Tớ cũng không rành lắm, nhưng trước đây tớ từng xem trên tin tức. Kiểu như một khu chợ trời lớn, có rất nhiều người đến đúng không?」
Còn đây là cô bạn thuở nhỏ của Kazuma, Shinomiya Ruri. Dù có vẻ ngoài trông rất ra dáng một gyaru, nhưng thực ra cô nàng không phải là otaku──mà là một người dân ngoại đạo và là một riajuu chính hiệu. Dù dạo gần đây cũng đã nhuốm màu eroge hơn nhiều rồi, nhưng vẫn còn xa mới đến giai đoạn tự nguyện muốn đi Comiket.
Thậm chí, còn hơn cả Honoka, cảm giác “cậu đến đây làm gì thế?” còn mạnh mẽ hơn. Bởi vì ngay từ lúc mua catalogue, cô nàng đã ca cẩm 「Nặng quá!?」. Miệng thì nói tỉnh bơ 「Nếu mọi người đi thì tớ cũng muốn đi thử!」, nhưng Comiket không dễ dàng như thế đâu, đồ riajuu.
「…Mà này, có cần phải họp tác chiến các kiểu không vậy? Chỉ là đi chơi thôi mà?」
「Sai rồi, Ruri. Nơi chúng ta sắp đến là chiến trường. Có thể gọi đó là địa ngục cũng được.」
「Hể!?」
Thấy Ruri ngây người trợn tròn mắt, Suzuka liền giải thích thêm.
「Haizz, thiệt tình. Mấy người nghiệp dư đúng là phiền phức. Nghe cho rõ đây? Lượng khách đến Comiket trong ba ngày vượt qua con số hàng trăm vạn người. Từng đó con người chen chúc trong một khu hội trường chật hẹp để tranh giành một cuốn sách mỏng, đương nhiên là sẽ biến thành địa ngục rồi. Cứ thử tưởng tượng giờ vàng giảm giá ở siêu thị, hay mấy đợt sale ở trung tâm thương mại đi. Comiket chính là phiên bản phóng đại gấp trăm lần của những thứ đó. Sát khí cũng gấp trăm lần.」
「Ééé!? Thật á, mọi người định đến một nơi như thế sao!?」
「Phải đi chứ, đến một nơi như thế đấy.」
「Tại sao!?」
Là vì, đồ riajuu, bọn này là otaku.
「Thế nên, nếu chỉ có tâm thế đi chơi thì tốt nhất là đừng đến. Đặc biệt Comiket mùa hè được mệnh danh là địa ngục… đã nóng nực lại còn có người đổ xô vào một nơi chật chẹp. Nhiệt độ và độ ẩm trong hội trường kinh khủng lắm. Chỉ số khó chịu lên đến bốn trăm phần trăm.」
「Kazuma-kun, đơn vị của chỉ số khó chịu không phải là phần trăm đâu?」
「Ý anh là nó tệ đến mức đó đấy, Honoka…」
Mà khoan, đáng lẽ chỗ này cô ấy phải đáp lại theo kiểu 『Đâu phải là tỉ lệ đồng bộ đâu mà』 chứ… Nhưng mà, nhìn Honoka ngơ ngác nghiêng đầu trông dễ thương quá nên thôi cũng được, Kazuma thầm nghĩ.
「…Nhưng mà. Nếu mùa hè nóng và vất vả, ngược lại thì mùa đông sẽ dễ thở hơn một chút, đúng không?」
「Không, mùa đông cũng là địa ngục.」
「Ể…!? Th-Thật sao… Vậy, thiên đường ở đâu? Thiên đường ở đâu chứ…?」
「Tiếc là, không có sự cứu rỗi nào đâu, Honoka…」
Không có lòng nhân từ. Đó chính là Comiket.
「Ểê… Nếu vất vả như thế thì hay là tớ không đi nữa… Mà này, Kazuma với mọi người cũng không cần đi nữa là được chứ gì.」
「Nói ngốc gì thế!! Sao lại không đi được! Đúng là địa ngục thật đấy, nhưng có những lúc otaku buộc phải đi!!」
「Hể? S-sao tớ lại bị mắng? Tớ đã nói gì lạ lắm à…?」
「Nếu không đến cái địa ngục đó, sẽ có rất nhiều kho báu không thể có được đâu. Đó chính là những cuốn sách mỏng… hay còn gọi là doujinshi đấy. Với những người chơi eroge như tớ và Kazuma-kun, các gian hàng của doanh nghiệp cũng rất quan trọng nữa.」
Vừa nói, Yuna vừa giơ ngón tay lên lắc lắc trước mặt theo kiểu ‘chậc chậc chậc’.
Dù kỳ thi đại học đã cận kề, nhưng cô nàng vẫn tỏ ra vô cùng hăng hái đi Comiket một cách hiển nhiên. Dù không ai mời, nhưng chẳng biết từ đâu cô đã nghe được về buổi họp tác chiến này và giờ đang tham gia thảo luận một cách rất tự nhiên.
…Thôi thì, đuổi đi cũng tội, cứ để cô ấy tham gia chừng nào còn có thể. Nếu mọi chuyện thực sự nghiêm trọng, có lẽ dù Yuna có phản đối thế nào đi nữa, mẹ cô ấy cũng sẽ cưỡng chế lôi về.
「Nhân tiện, nói đến chuyện mua sắm, tôi muốn hỏi trước một chuyện. Tôi và Hội trưởng đã đi Comiket nhiều lần rồi, nên thường sẽ đi chuyến tàu đầu tiên vào buổi sáng, xếp hàng chờ đến giờ mở cửa, rồi vào thẳng gian hàng doanh nghiệp… Nhưng thành thật mà nói, việc này khá là khó với người mới.」
Lúc nãy tuy nói là địa ngục này nọ, nhưng cách tham gia Comiket thì mỗi người mỗi khác. Có người muốn xếp hàng từ sáng sớm để chắc chắn mua được ấn phẩm mới, cũng có người không gượng ép bản thân, đi thong thả, nếu bán hết rồi thì đành chịu.
Tóm lại, đó là vấn đề bạn ưu tiên điều gì. Một sự lựa chọn có cân nhắc.
「Cho nên, nếu việc dậy sớm quá vất vả… thì thay vì hành động chung từ đầu, chúng ta nên tách ra thì hơn. Dĩ nhiên, dù vậy thì tôi vẫn sẽ hỗ trợ trong khả năng của mình. …Mọi người thấy sao? Vẫn muốn đi cùng nhau chứ?」
Trước đề nghị của Kazuma, Honoka và những người khác nhìn nhau.
Thế nhưng, không cần suy nghĩ nhiều, cả ba cùng gật đầu. Kazuma, người đã hỏi, còn cảm thấy hụt hẫng vì họ đồng ý quá dễ dàng.
「Ể? Đ-được sao…?」
「Em… muốn đi cùng Kazuma-kun.」
「Tại tớ cũng đâu có muốn đi ‘Comiket’ đâu. Chỉ là mọi người đi thì tớ muốn đi cùng thôi. Sáng sớm thì có hơi vất vả thật, nhưng cũng có vẻ thú vị, nên tớ sẽ đi cùng Kazuma và mọi người.」
「Em có một vài circle cá nhân muốn ghé qua nên sau khi mở cửa sẽ phải đi riêng, nhưng trên đường đi em sẽ đi cùng mọi người! Đi chuyến tàu đầu tiên mới đúng chất Comiket chứ!」
「V-Vậy à…」
Bị gật đầu đồng ý một cách hiển nhiên, Kazuma cảm thấy hơi xấu hổ vì những lời lẽ có phần nghiêm trọng của mình.
「Xem ra, mọi chuyện đã được quyết định rồi nhỉ.」
Sau khi nhìn một lượt cả nhóm, Yuna đứng dậy với một điệu bộ trịnh trọng.
「Tốt lắm, các tân binh! Từ giờ, ta sẽ rèn luyện các ngươi, những đứa dân ngoại đạo, thành những chiến binh Comiket cừ khôi! Từ giờ hãy gọi ta là ‘Thượng sĩ’, không phải ‘Hội trưởng’! Rõ chưa, lũ sâu bọ!」
「Ể? Tại sao ạ?」
「Không được mở miệng trừ khi được hỏi! Trước và sau mỗi câu nói phải thêm ‘Thưa Thượng sĩ’! Rõ chưa, con đĩ kia!」
「Hể!? X-xin lỗi ạ…! Ể? Ể, gì thế này? Hội trưởng bị sao vậy ạ…?」
「Không, đây không phải Hội trưởng. Đây là Trung sĩ huấn luyện chuyên trách Yuna.」
「Là sao chứ!?」
Cô bạn thuở nhỏ dân ngoại đạo có vẻ không biết đến bộ phim nọ. Yuna-jousou liền tung một cú tát trời giáng vào má Ruri đang ngơ ngác.
「Hể!? Đau!?」
「Đừng có giỡn mặt! Hét to lên!! Mất bi rồi hả!?」
「X-xin lỗi ạ! Em sẽ hét to!」
「Ta đã bảo phải thêm ‘Thưa Thượng sĩ’ trước và sau mỗi câu nói mà!」
「Th-thưa Thượng sĩ!!」
「Tốt lắm! Chuẩn bị tinh thần đi con đĩ! Ta sẽ từ từ cưng chiều mi! Ta sẽ khiến mi không thể khóc cũng chẳng thể cười! Mau đứng dậy!」
「H-hu hu hu…!」
「…Honoka à. Bọn mình xem catalogue đi. Cả Suzuka-chan nữa.」
──Và thế là, các thành viên của CLB Subculture của Kazuma cùng một người nữa đã bắt đầu chuẩn bị cho Winter Comiket đầu tiên của họ.
Comiket diễn ra trong ba ngày, và nhóm Kazuma tham gia vào ngày thứ ba. Khác với hai ngày còn lại, đây là ngày chính của các circle thể loại dành cho nam giới, nơi có các họa sĩ vẽ tranh gốc cho eroge, hay thậm chí cả nhân viên của các công ty chính thức cũng có thể mở circle cá nhân. Đối với otaku eroge, đây là một ngày không thể bỏ lỡ.
Ngày thứ ba của Winter Comiket──tức là ngày 31 tháng 12. Ngay trước thềm năm mới, một đại chiến.
◆◆◆
Và rồi, thời gian quay trở lại buổi sáng của ngày hôm đó.
Nhìn lại một lượt những gương mặt đã tập trung tại điểm hẹn, Kazuma chau mày vì một nỗi bất an không thể xua tan.
Cậu nghĩ mình đã giải thích trước về các mục lưu ý ghi trong catalogue và các quy tắc ngầm khác.
Tuy nhiên, vì mọi chuyện được quyết định khá đột ngột, nên cậu không có thời gian để theo sát chuẩn bị.
Vì vậy, dù đã dặn dò cẩn thận, Kazuma vẫn không chắc Honoka, Ruri và Suzuka đã “chuẩn bị” kỹ lưỡng đến đâu.
「Anh muốn kiểm tra lại lần cuối… Mọi người đã chuẩn bị đồ chống lạnh cẩn thận rồi chứ? Có mang túi sưởi không? Đã đi vệ sinh chưa? Đã đổi tiền chẵn thành tiền lẻ hết chưa?」
Trong lúc kiểm tra lại lần cuối, Kazuma cẩn thận xem xét trang phục và hành lý của mọi người. Cậu đã cố tình hẹn sớm hơn một chút cũng vì việc này.
Đầu tiên là Ruri. Vì cô nàng là người đáng lo nhất.
「…Tốt. Cậu đã mang giày sneaker đến.」
「Tại Hội trưởng nói là, 『Nếu mi mà mang giày đế dày đến, ta sẽ bắn một viên đạn Full Metal Jacket vào giữa trán mi!』…」
「Đương nhiên rồi. Xếp hàng chờ ở Comiket là hoạt động tập thể. Một người ngã sẽ gây phiền phức cho những người xung quanh. Nếu giờ này mà cậu còn mang bốt đến thì tôi đã đuổi về rồi đấy. …Nhưng mà.」
Giống như Kazuma, Yuna đang kiểm tra thời trang của Ruri, ánh mắt cô chợt nheo lại sắc lẹm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Yuna dùng cuốn sổ phác thảo trên tay vỗ một cái “bốp!” vào đùi Ruri.
「Đau!? S-sao chị lại đánh em!?」
「Im đi! Cái bộ dạng gì thế này hả con đĩ! Ta đã dặn phải chú ý giữ ấm cơ mà!」
Yuna chỉ tay dứt khoát vào chiếc quần short Ruri đang mặc. Dù có mặc thêm một thứ gì đó giống như họ hàng của quần tất gọi là legging, nhưng đây không thể nào là trang phục của một người chú ý giữ ấm được.
「Ểê? Thế này là ổn mà. Em đã mặc hai lớp legging rồi. Loại này còn là loại giữ ấm nữa.」
Ruri lẩm bẩm vẻ bất mãn, chắc hẳn cô nàng không biết rằng Tokyo Big Sight, nơi họ sắp đến, nằm gần biển Ariake. Cô nàng rồi sẽ sớm biết được cái cảm giác phải đứng im một chỗ trong thời gian dài, hứng chịu những cơn gió biển không thương tiếc giữa lúc trời còn chưa hửng sáng sẽ lấy đi bao nhiêu nhiệt độ cơ thể. Vậy mà mình đã dặn đi dặn lại là “hãy mặc đồ ấm vào” rồi.
「…Mà này Hội trưởng, cuốn sổ phác thảo đó để làm gì vậy?」
「Cậu nói gì thế, mang sổ phác thảo đến Comiket thì chỉ có một lý do thôi chứ.」
Ở những circle chuyên về tranh minh họa hoặc manga, chủ circle đôi khi sẽ vẽ tặng vào sổ phác thảo. Tuy nhiên, việc họ có nhận hay không thì tùy người, và cũng có thể có những quy tắc riêng, nên nếu muốn nhờ, bạn phải tìm hiểu trước về thái độ của họ.
「…Suzuka-chan thì mặc đồ có vẻ ấm áp nhỉ.」
「Đương nhiên rồi ạ! Xin đừng gộp em chung với mấy người dân ngoại đạo tầm thường kia!」
Suzuka ưỡn ngực tự hào, trang phục của cô bé là kiểu quần áo ưu tiên sự ấm áp và dễ vận động. Chân cũng đi giày sneaker, trông có vẻ sẽ không xảy ra chuyện “ngã giữa hàng…” đâu.
「Đồ đạc ổn cả chứ? Túi sưởi thì đương nhiên rồi, nhưng mấy thứ như ví hay thẻ tàu xe cũng đừng quên nhé?」
「Phù phùn, tất nhiên rồi ạ! Em đã mang hết tiền tiêu vặt tiết kiệm được cho ngày hôm nay rồi! Hôm nay em sẽ mua sắm thả ga!」
「Hahaha… à thì, vừa phải thôi nhé.」
Để thể hiện quyết tâm, Suzuka vừa thở phì phò vừa mở ví ra.
Đã nói đến mức đó thì chắc hẳn cô bé đã mang theo một số tiền lớn. Nếu bị trộm thì phiền lắm, lát nữa phải nhắc mới được… Kazuma liếc nhìn vào bên trong chiếc ví được chìa ra.
「Toàn là tiền giấy một vạn yên không vậy!」
「Thế này là đương nhiên rồi ạ! Em đã quyết tâm dốc toàn bộ tài sản của mình vào Winter Comiket hôm nay rồi!」
「Không phải chuyện đó!! Anh đã bảo phải đổi tiền chẵn ra tiền lẻ cơ mà! Nếu người ta nói ‘không có tiền thối’ rồi từ chối bán, người khóc là em đấy, Suzuka-chan!?」
「Ểê, không sao đâu mà. Mấy circle chắc cũng đã chuẩn bị sẵn rồi, mà cùng lắm thì em vào cửa hàng tiện lợi mua gì đó rồi nhờ người ta đổi tiền lẻ là xong hết!」
Như muốn nói ‘Tất cả đều nằm trong tính toán của em!’, Suzuka ưỡn ngực ra vẻ đắc ý.
Đúng là gần Tokyo Big Sight cũng có cửa hàng tiện lợi. Nhưng những cửa hàng tiện lợi gần khu sự kiện thường xuyên gặp rắc rối vì những khách hàng như Suzuka cứ đưa tiền một vạn yên ra, nên việc đổi tiền ở gần đó thường được coi là điều cấm kỵ.
「Thế nên, ít nhất hãy vào cửa hàng tiện lợi ngay kia đổi đi. Vẫn còn thời gian mà.」
「Em hiểu rồi…」
Bị Kazuma mắng, Suzuka lủi thủi đi vào cửa hàng tiện lợi gần đó.
(Thiệt tình cả hai người… buổi họp tác chiến là để làm gì cơ chứ…)
Mới thế này mà đã vậy, tương lai thật đáng lo ngại. Người đáng tin cậy chỉ có Yuna, một người có kinh nghiệm, và Honoka, một học sinh gương mẫu, nghiêm túc và tuân thủ quy tắc──.
「…Khoan đã, Honoka!? Cái đống hành lý đó là gì vậy!?」
「Gì là sao… là những thứ cần thiết em mang theo đó chứ.」
Honoka nghiêng đầu ngơ ngác, trên lưng cô là một chiếc ba lô cồng kềnh như dùng để leo núi.
Nhìn kỹ lại, trang phục của Honoka cũng lạ. Một chiếc áo khoác sinh tồn có vô số túi, đôi giày bốt chiến đấu hầm hố. Từ thắt lưng treo lủng lẳng đủ loại túi lớn nhỏ, trông như thể cô sắp đi chơi súng sơn đến nơi.
──Không, đúng là mình đã nói. Mình đã nói đi nói lại rằng Comiket là chiến trường, là địa ngục. Và thực tế, Comiket đúng là một chiến trường, một địa ngục.
Vậy thì, bộ trang phục này của Honoka, theo một nghĩa nào đó, lại là thứ phù hợp nhất với vũ đài Comiket──.
「Không, không thể nào, bình thường thì không ai mặc thế này cả. Đống hành lý đó chắc chắn không cần thiết đâu, để lại đi Honoka.」
「Ể!? N-nhưng, em còn mang theo cả hộp sơ cứu nữa đó? Cả thực phẩm khẩn cấp phòng khi gặp nạn nữa…」
「Không cần đâu. Nếu bị thương thì cứ nói với nhân viên, họ sẽ đưa đến phòng y tế.」
「Rồi còn nhiên liệu di động để sưởi ấm, và lều một người cùng túi ngủ để có thể chờ đợi bao lâu cũng được, đúng không ạ?」
「Không cần, không cần. Túi sưởi với chăn là đủ rồi.」
「Ngoài ra, em còn mang theo súng điện tự vệ và bình xịt hơi cay──」
「Em định chiến đấu với cái gì vậy!?」
Cuối cùng, chín mươi phần trăm “hành lý” mà Honoka mang theo đã phải để lại trong tủ khóa của nhà ga.
Nhìn vào chiếc ba lô đã trở nên trống rỗng, Honoka làm vẻ mặt như muốn hỏi “chỉ với trang bị thế này liệu có ổn không?”.
「Chỉ với từng này thôi, liệu có ổn thật không…? Ít nhất, hộp sơ cứu cũng…」
「Không sao đâu mà. Mình đâu có đi sâu vào rừng rậm đâu. Chỉ cần có thẻ tàu xe và ví là có thể đi tàu về được rồi.」
Dù cảm thấy hơi kiệt sức, nhưng thời gian cũng sắp muộn rồi. Suzuka cũng đã quay lại, dù sao thì cũng nên xuất phát thôi.
「Được rồi! Vậy thì, đi thôi nào!」
「「「「Ô!」」」」
Giữa khu phố sáng sớm, tiếng hô vang có phần làm phiền hàng xóm vang lên, cả nhóm Kazuma bước lên chuyến tàu đầu tiên. Điểm đến là ga Shin-Kiba tuyến Yurakucho. Từ đó, họ sẽ chuyển sang tuyến Rinkai để đến ga Kokusai-Tenjijo, đó là lộ trình lần này.
Đúng là chuyến tàu đầu tiên, trên tàu ngoài nhóm Kazuma ra chỉ có lác đác vài hành khách. Khung cảnh vắng vẻ như thể thuê riêng cả toa tàu khiến Ruri tỏ ra phấn khích.
「Ehehe. Cứ như là đi du lịch ấy nhỉ! Tớ bắt đầu thấy vui rồi đấy!」
「…Cậu cũng chỉ nói được thế lúc này thôi.」
「Ể? Là sao?」
Chiếc tàu chở theo cô nàng riajuu ngây thơ, thẳng tiến đến hội trường Comiket──.
◆◆◆
「Hu hu hu hu! Ai đó cứu tớ với!」
「Ch-chị Shinomiya! Nguy rồi, Kazuma-kun! Chị Shinomiya bị dòng người cuốn đi ngày càng xa kìa!」
「Aizz…」
Đã bảo rồi mà, vừa nghĩ, nhóm Kazuma vừa đuổi theo Ruri theo dòng người.
Sân ga Shin-Kiba nơi họ xuống tàu đông nghẹt người. Đó là đám đông những người tham gia Comiket cũng đã đi chuyến tàu đầu tiên như nhóm Kazuma.
「Hu hu… tớ muốn về nhà… Comiket đáng sợ quá…」
「Còn chưa bắt đầu nữa là, thậm chí còn chưa đến được hội trường đâu. …Mà này, lúc nãy cậu còn nói là bắt đầu thấy vui mà.」
「Tại vì, không khí ở đây lạ quá! Mắt ai cũng đáng sợ, họ đều đi về cùng một hướng với tốc độ kinh khủng, đáng sợ lắm! Khác hẳn với những sự kiện mà tớ biết!!」
「Nhìn cho kỹ đi. Hỡi dân ngoại đạo, đây chính là Comiket.」
Thấy Ruri đã sớm rơm rớm nước mắt, Yuna nghiêm nghị tuyên bố. …Dù thực tế là mọi chuyện còn chưa bắt đầu, thậm chí họ còn chưa đến được hội trường.
Tuy nhiên, lời của Yuna cũng không hẳn là sai. Thực tế, Comiket đã bắt đầu rồi. Hành động ở đây sẽ quyết định vị trí trong hàng chờ sau này, và từ đó ảnh hưởng đến việc có mua được cuốn sách mình muốn hay không.
Cố gắng đi chung thành một nhóm để không bị lạc, nhóm Kazuma cũng theo dòng người hướng đến sân ga tuyến Rinkai. Lên được chuyến tàu vừa đến, chỉ cần đi hai ga nữa là tới ga Kokusai-Tenjijo, điểm đến của họ.
…Nhưng mà, đến được ga rồi thì việc ra ngoài cũng mất một lúc lâu. Dưới sự hướng dẫn của các nhân viên nhà ga thành thạo, họ xếp hàng lần lượt đi ra khỏi cổng soát vé.
Cứ thế đi tiếp một lúc, đến khoảng vị trí có thể nhìn thấy mái nhà hình tam giác quen thuộc ở phía trước, dòng người đang di chuyển trôi chảy bỗng dừng lại như đụng phải một bức tường.
「…Có chuyện gì vậy?」
「Chắc là người đi đầu đã đến cuối hàng rồi.」
Nhìn quanh, có lẽ do bị tách ra trong lúc đi, nhóm Yuna đang đứng cách đó một chút. Cậu vẫy nhẹ tay, họ cũng vẫy lại. Vốn dĩ họ đã định đi riêng sau khi mở cửa, và cũng chưa bị lạc hẳn, nên chắc không có vấn đề gì.
「Một lát nữa, chắc mọi người sẽ bắt đầu ngồi xuống. Sau đó thì sẽ không di chuyển một thời gian, chỉ việc chờ thôi.」
「Vậy à… thế thì tạm thời yên tâm rồi.」
Honoka thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng vai.
「Em mệt à?」
「Không, không sao đâu ạ. Kazuma-kun đã nói trước cho em rồi. …Với lại, anh cũng đã nắm tay em.」
Honoka mỉm cười, nhẹ nhàng đưa bàn tay đang được nắm lên.
Ngay lập tức, từ xung quanh có những ánh nhìn như muốn nói ‘Đây không phải là nơi cho riajuu. Biến đi’ phóng tới, nhưng Kazuma cố gắng giả vờ không nhận ra.
Chẳng bao lâu, những người xếp hàng phía trước lần lượt ngồi xuống. Theo đó, nhóm Kazuma cũng lùi dần về phía sau rồi ngồi xuống khoảng trống mà mình đã chiếm được.
Một cơn gió đông lạnh lẽo thổi mạnh qua giữa những người đang ngồi. Honoka khẽ rùng mình.
「Ưm… Dù đã được nghe trước, nhưng đúng là khi có gió thổi, hơi lạnh thật…」
「Vì ở đây gần biển mà. Mùa hè thì không cảm thấy gì cả.」
Dù sao đây cũng là Ariake. Gió biển thổi vào khiến nhiệt độ cơ thể giảm xuống một cách lạ thường. May mắn thay (dù không chắc trong tình huống này có thể gọi là may mắn được không), nhờ có những người xung quanh, gió cũng đã được chắn đi phần nào, nhưng lạnh vẫn hoàn lạnh.
「Mặt trời lên thì chắc sẽ đỡ hơn. Trước lúc đó, mình dùng túi sưởi để cầm cự đi. À, anh có mang theo chăn này. Khoác lên vai sẽ ấm lắm đấy.」
「Đây」, Kazuma choàng chiếc chăn (in hình nhân vật nữ eroge) lên vai Honoka.
Ngay lập tức, Honoka mở to mắt nhìn Kazuma.
「Ể? Có chuyện gì sao?」
「Tại vì… em không nghĩ là Kazuma-kun lại làm những việc như thế này mà không nói gì cả…」
「Ể…? V-vậy sao…?」
Ngẫm lại, Kazuma của một thời gian trước, có lẽ trước khi khoác chăn đã phải hỏi ý Honoka. Cứ mãi bận tâm những chuyện như ‘Mình làm thế có được không nhỉ’, rồi giữ khoảng cách.
Nhưng bây giờ, cậu có thể hành động một cách tự nhiên mà không hề do dự hay ngần ngại. Có lẽ sau đêm Giáng sinh đó, cậu đã có thể hiểu được “khoảng cách” vừa phải giữa mình và cô ấy là bao nhiêu mà không cần phải suy nghĩ.
(Mình cũng đã ra dáng một người bạn trai hơn một chút rồi nhỉ…?)
Kazuma thầm vui mừng, nhưng về phía Honoka, cô ấy có vẻ vẫn chưa hài lòng.
「…………」
Bỗng nhiên, từ bên cạnh, cậu cảm nhận được một luồng khí tức như đang suy tính điều gì đó──hay đúng hơn là đang rình rập sơ hở của mình.
Gì vậy nhỉ, ngay lúc cậu định quay đầu lại, Honoka đã ôm chầm lấy cậu. Hơi ấm bất ngờ và cảm giác mềm mại khiến Kazuma thốt lên một tiếng a the thé.
「Ể!? H-Honoka!?」
「…Thế này, ấm hơn, đúng không?」
「C-chuyện đó, thì…」
Nhưng, nếu đã thế──một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu khiến cậu tự mình đỏ mặt.
Nếu là Kazuma của trước đây, dù có nghĩ ra cũng không thể làm được.
Nhưng bây giờ──Kazuma của bây giờ, sau đêm Giáng sinh đó thì.
「V-vậy thì」
Giọng cậu cao vút lên, chẳng thể nào gọi là tự nhiên được──Kazuma từ từ gỡ tay Honoka ra.
Và, trước khi Honoka kịp lộ vẻ thất vọng,
「Thế này… ấm hơn, đấy?」
──Cậu ôm chặt lấy cô. Cậu vòng tay qua vai Honoka, kéo thân hình mảnh mai ấy lại gần mình.
Chính là cái gọi là “khoác vai”.
(L-l-l-l-l-làm được rồi! Làm được rồi! Mình làm được rồi!!)
Nhưng phải làm sao đây. Chỉ là đặt tay lên vai và dựa vào nhau thôi mà sao lại xấu hổ đến mức muốn hét lên thế này.
「…Kazuma-kun」
「Ư-ừm…?」
「…Cảm ơn, anh」
Honoka thì thầm, rồi rúc vào lòng cậu. Cô vòng tay quanh người Kazuma, vùi mặt vào ngực cậu. Trông cô thực sự rất hạnh phúc.
「…Ấm quá… Kazuma-kun… Fufu」
Trong vòng tay của Kazuma, Honoka cọ má vào vai cậu như đang làm nũng.
Đúng là đỉnh cao của hạnh phúc──ngay lúc cậu vừa nghĩ vậy, những ánh mắt lạnh hơn cả gió đông từ xung quanh đâm tới khiến Kazuma toát mồ hôi hột.
Liếc nhìn xung quanh, đại loại là thế này.
(Cái tên riajuu kia… phải cho nổ tung… )
(Đến đây làm cái quái gì không biết. Đọc không khí đi chứ.)
(Toàn mấy đứa otaku nửa mùa đến đây hẹn hò cho vui thôi.)
(Uwaaaaaaaaaaaa ghen tị quá đi mấttttttt…!!)
「…H-Honoka? Hay là mình thôi đi…?」
「Ể? Tại sao ạ? Đang ấm thế này mà…」
「À thì, xung quanh có nhiều người mà, đúng không? Phải biết giữ ý tứ chứ…」
「…Nhất định, không được ạ?」
Có vẻ rất luyến tiếc, Honoka ngước lên nhìn Kazuma với ánh mắt nài nỉ.
Đó là biểu cảm chân thật của Honoka mà cậu cuối cùng cũng được thấy sau đêm Giáng sinh đó. Ánh mắt nũng nịu ấy dễ thương đến mức không thể diễn tả bằng lời nào khác, khiến cậu muốn chiều theo bất kỳ yêu cầu nào của cô.
Nhưng mà, ánh mắt của mọi người xung quanh thì.
「…Em hiểu rồi.」
Có lẽ đã nhận ra sự kiên quyết của Kazuma, Honoka đành phải buông ra.
「…Anh vẫn không thích việc mình thân mật trước mặt người khác, phải không?」
「Ừm… không phải là anh ghét vì có người khác ở đó đâu. Nhưng cũng có chút xấu hổ. …Ngược lại anh hỏi này, Honoka không thấy ngại sao? Mấy chuyện như vậy.」
「Em thì… ngược lại còn muốn thân mật hơn nữa.」
Xem ra, Honoka trông vậy mà lại có suy nghĩ của một cặp đôi ngốc nghếch. Vừa bất ngờ, lại vừa cảm thấy hợp lý đến lạ.
「Nhưng, Kazuma-kun thì, không thích lắm, nhỉ. …Anh giấu chuyện của chúng ta với mọi người trong lớp cũng vì lý do đó à?」
「Không, chuyện đó thì…」
Cũng có chút xấu hổ, nhưng lý do lại khác.
Tuy nhiên, sau khi trải qua thất bại ê chề ở lễ hội văn hóa, tâm trạng của Kazuma cũng đã có chút thay đổi.
Vẫn còn do dự. Nhưng nếu Honoka tha thiết mong muốn.
「…Honoka, em vẫn muốn nói cho mọi người biết à?」
「Chuyện đó, nếu được nói thì… Nhưng, nếu Kazuma-kun vẫn muốn giấu, thì cứ để như vậy cũng được ạ.」
「Không. Anh cũng nghĩ là, nếu Honoka muốn nói thì cứ nói thôi?」
「Không sao đâu ạ. …Vì anh đã nói rõ ràng với mẹ em rồi. Bây giờ, chỉ cần thế là đủ. …Nhưng, một ngày nào đó, anh phải nói rõ ràng với mọi người trong lớp nhé.」
Honoka thì thầm, rồi đưa ngón út ra. Kazuma gật đầu, cũng đưa ngón út của mình ra.
…Cảm giác như những ánh mắt xung quanh lại trở nên sắc bén hơn, nhưng làm ơn hãy tha cho tôi lần này thôi.
Chẳng bao lâu, xung quanh dần sáng lên, bầu trời bắt đầu hửng sáng. Từ phía sau những tòa nhà xa xa, mặt trời ló dạng.
Và, khi mặt trời đã lên đến đỉnh đầu của họ.
Lễ hội địa ngục chỉ diễn ra hai lần một năm, đã chính thức khai mạc.
◆◆◆
「Được rồi, Honoka! Theo đúng kế hoạch, chúng ta sẽ đi thẳng đến gian hàng doanh nghiệp! Anh sẽ đi trước, em cứ đi sát theo sau nhé! Nhưng tuyệt đối không được chạy! Cũng không được xô đẩy người khác! Hãy đi với tinh thần đi bộ nhanh và nhường nhịn!」
「Vâng!」
Nắm chặt tay Honoka, Kazuma cùng cô quả quyết bước đi theo dòng người.
Điểm đến là cuối hàng chờ của gian hàng doanh nghiệp, mục tiêu của họ.
「K-Kazuma-kun! Hàng đã dừng lại rồi! Tiếp theo là gì ạ!?」
「Cứ thế này chờ đến lượt mình thôi!」
「Ể…? N-nhưng, chẳng phải mới bắt đầu sao ạ? Chúng ta vừa mới vào mà… không làm gì cả, chỉ đứng chờ thôi sao…?」
Với vẻ mặt bối rối, Honoka ngước lên nhìn cậu, ngụ ý rằng ‘Mình đã chờ lâu như vậy rồi mà giờ lại phải chờ nữa sao?’.
Việc cô bối rối cũng là điều dễ hiểu. Nhưng, đây chính là Comiket.
「…Sao mà, toàn là xếp hàng không vậy.」
「Ahahaha… à thì, lúc mới mở cửa là thế.」
「…Nhân tiện, trong cuốn tạp chí mà chị Shinomiya cho em xem trước đây, có viết về công viên giải trí.」
「Công viên giải trí?」
「Vâng. Cái mà ở Tokyo D──」
「Dừng lại. Honoka, dừng lại.」
Cậu vội vàng bịt miệng Honoka, người sắp nói ra một điều không nên nói.
「Ừm… rồi thì cái nơi mộng mơ và ma thuật đó làm sao?」
「Vâng. Công viên giải trí đó cũng rất đông người, nên làm gì cũng phải xếp hàng. Nhưng, cuốn tạp chí đó viết rằng, cách bạn trải qua thời gian xếp hàng đó chính là chìa khóa của một buổi hẹn hò. Cho nên, em thấy có chút giống với bây giờ…」
「Kh-không… nói thế chắc sẽ bị người ta nổi giận đấy…」
Ừ thì, ở điểm “toàn là xếp hàng” thì đúng là có điểm chung. Ở điểm “mộng mơ và ma thuật” cũng vậy… dù bên này có lẽ nên dùng những từ như “ảo tưởng” hay “dục vọng” thì hợp hơn là “mộng mơ”.
Tuy nhiên, như đã nói trước đây, cách tham gia Comiket thì mỗi người mỗi khác. Cũng có những người tránh việc xếp hàng vất vả mà đến muộn hơn, hoặc chờ đợi mua qua đường bưu điện sau này. Thậm chí, nếu suy nghĩ một cách khách quan, đó có lẽ là lựa chọn “thông minh” hơn.
Nhưng, cái sự vội vã mà người ngoài nhìn vào có thể sẽ nói “Bị ngốc à?” này, cũng chính là một nét hấp dẫn không thể thiếu của Comiket… chỉ có ở Comiket.
Mình hy vọng một ngày nào đó, “cô bạn gái dân ngoại đạo” đang nhìn dòng người xếp hàng trước sau với ánh mắt tò mò kia, cũng sẽ hiểu được niềm vui này.
「Sau khi mua sắm xong, mình đi xem các khu vực khác đi. Hôm nay là ngày thứ ba nên có nhiều circle thú vị lắm.」
「…Nhân tiện, lúc xem catalogue em có nghĩ, ngày thứ ba (hôm nay) có nhiều circle viết những điều lạ lùng ghê. Những ngày khác toàn là hình minh họa nhân vật nam. …Mà này, ký hiệu ‘×’ viết ở những circle đó, là công thức tính toán gì vậy ạ?」
「Ừm… chuyện đó thì vẫn còn quá sớm với Honoka.」
Nếu lỡ dạy cho cô ấy ý nghĩa, rồi Honoka trở thành fujoshi thì cũng phiền. Không, dĩ nhiên, sở thích thì mỗi người mỗi khác, dù cô ấy có thành fujoshi hay gì đi nữa, tình cảm của Kazuma cũng sẽ không thay đổi.
「…Mà không biết, chị Shinomiya và mọi người bây giờ đang làm gì nhỉ?」
「Chắc là cũng đang xếp hàng ở đâu đó giống bên này thôi. Hội trưởng và mọi người chắc là đang ở khu vực circle ‘bức tường’──」
◆◆◆
CHUYỂN CẢNH: 『Lúc đó, Ruri』
「Woa! Tuyệt quá…! Ể? Mấy cái bàn xếp thành hàng ở đây, tất cả đều là ‘không gian circle’ à?」
「Đúng vậy. Một bàn có hai circle. Cứ thế kéo dài từ bức tường này đến bức tường kia.」
Trước dãy bàn trải dài ngút tầm mắt, Ruri thốt lên một tiếng không rõ là kinh ngạc hay vui mừng.
Ruri hiện đang đi cùng Yuna, xếp hàng ở khu vực bán hàng của một circle “bức tường”. Suzuka đã đi nơi khác nên họ đã tách ra trước khi đến đây.
Khác với các circle ở gần tường hay cửa cuốn, các circle ở khu vực bàn được gọi là “đảo” hoặc “trung tâm đảo”. Quy mô của mỗi circle có vẻ nhỏ hơn so với các circle “bức tường”, nhưng cũng có những nơi treo poster, từ đây có thể nhìn thấy rất rõ.
Khung cảnh đó gợi cho Ruri nhớ đến những hàng quán trong lễ hội, khiến lòng cô rộn ràng. Dù không có thứ gì muốn mua, cô vẫn muốn ghé qua xem thử.
「Này này, Hội trưởng. Em đi xem dãy bàn đằng kia một chút được không? Em không đi xa đâu.」
「Êê. Không muốn, phiền lắm. Với lại, mấy đứa nói ‘chỉ một chút thôi mà’ thì y như rằng sẽ lạc ngay tắp lự──」
Yuna đang nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, bỗng nhìn về phía Ruri chỉ, rồi vẻ mặt thay đổi thành “Ồ”.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo. Hoàn toàn trái ngược với lúc nãy, Yuna nở một nụ cười vô cùng thích thú.
「Ừm, được thôi nhỉ? Đi đi.」
「Thật không!? Tuyệt quá! Cảm ơn chị, Hội trưởng!」
Thành thật mà nói, cô đã bắt đầu hơi chán việc chỉ đứng chờ một chỗ. Được sự cho phép của Yuna, Ruri rời khỏi hàng và đi về phía khu vực “đảo”.
「Xin lỗi ạ. Em xem doujinshi một chút được không ạ?」
「Vâng, mời bạn.」
Sau khi chào hỏi người trong circle, cô cầm một cuốn sách trên bàn lên. Bìa sách vẽ hình một nhân vật hải tặc nổi tiếng mà Ruri cũng đã từng đọc qua.
Đối với Ruri, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một cuốn doujinshi. Dù đã nghe nói qua, nhưng quả thật nó rất mỏng. Và so với độ mỏng đó, giá lại khá cao.
Tuy nhiên, điều khiến Ruri bận tâm hơn cả là ký hiệu “×” được ghi trên bảng giá. Hai bên là tên nhân vật, trông như một phép tính nhân, nhưng rốt cuộc nó có ý nghĩa gì.
(Mà, chắc đọc là sẽ hiểu thôi)
Trăm nghe không bằng một thấy. Cứ thử xem sao, Ruri lật giở cuốn doujinshi trên tay.
Bên trong là truyện tranh, hai nhân vật nam được vẽ trên bìa có vẻ là nhân vật chính. Giữa những cuộc phiêu lưu và chiến đấu, câu chuyện miêu tả cuộc sống đời thường không được thể hiện nhiều trong nguyên tác, và tình bạn giữa hai người đàn ông, dù hay cãi nhau nhưng vẫn thấu hiểu nhau.
(Ồ! Đây là tác phẩm phái sinh à. Cũng thú vị phết nhỉ)
Ban đầu, cô có chút không quen với nét vẽ khác biệt so với nguyên tác, nhưng xem một lúc cũng quen. Việc lấy một nhân vật phụ trong nguyên tác làm nhân vật chính cũng rất mới lạ.
Giá cả có hơi cao, nhưng nếu là cuốn này thì mua một cuốn cũng được──ngay lúc cô đang nghĩ vậy và lật đến những trang cuối cùng.
(──────────Hể?)
Cảnh tượng đập vào mắt khiến suy nghĩ của cô đông cứng.
Nhân vật nam và nhân vật nam được vẽ trên bìa──hai người vừa mới cãi nhau trong truyện, không hiểu sao lại đang ôm nhau và hôn nhau say đắm.
Hoàn toàn không hiểu được những gì mình đang thấy, Ruri chỉ biết “Ể? Ể?” và đảo mắt lia lịa trong im lặng.
Tại sao, tại sao hai người này lại hôn nhau? Đều là con trai mà. Hay là mình không biết, một trong hai người thực ra là con gái? Nhưng nhìn vào tranh này thì không có ngực, vóc dáng cũng vạm vỡ, rõ ràng là con trai. Thậm chí chỉ có thể là con trai. Nhưng họ lại đang hôn nhau. Con trai với con trai. Tại sao chứ.
「Hừm… ra là vậy, ra là vậy. Shinomiya-chan thuộc phe đó à.」
「Hể!? H-Hội trưởng!?」
Bị gọi bất ngờ, Ruri giật mình đến độ nhảy dựng lên.
Chẳng biết từ lúc nào, Yuna đã đứng ngay cạnh cô.
「Ể, phe, phe đó là sao ạ!? K-Không phải! Đây là, em chỉ xem thử xem truyện nói về cái gì thôi…… chứ không có ý gì đâu ạ!」
Nếu vậy thì ý là gì đây. Chính bản thân cũng không hiểu rõ, Ruri vội vã đặt lại cuốn doujinshi đang cầm xuống bàn.
Chẳng hiểu sao, nhưng cô cảm thấy tiếp tục ở lại đây thật xấu hổ. Cảm giác như đang làm chuyện gì đó sai trái.
Trong lúc còn đang bối rối trước phản ứng của chính mình, Ruri vội quay gót định rời khỏi chỗ này──.
「Fufufu…… được không đóー? Shinomiya-chan. Trong lúc em còn nói mấy lời đó, có khi cuốn sách bán hết sạch bây giờ?」
「Ể? H-Hết sạch……?」
Nụ cười đầy ám muội của Yuna, cùng với từ ngữ thốt ra từ đôi môi ấy, đã khiến bước chân đang định cất lên của Ruri khựng lại.
「Đúng đóー. Dù gì thì doujinshi cũng là đồ cá nhân làm ra mà? Một khi đã bán hết thì khó mà mong có tái bản lắm đó nhaー. Chính vì thế nên mọi người mới phải vất vả xếp hàng từ sáng sớm như vậy chứ?」
「V-Vậy sao ạ……?」
「Đúng vậy. Doujinshi về cơ bản là nhất kỳ nhất hội. Nếu bỏ lỡ khoảnh khắc của ngày hôm đó thì phải nghĩ là sẽ chẳng có lần sau đâu nhéー」
「N-Nhất kỳ nhất hội…… chẳng có lần sau……」
「Mà, nhưng Shinomiya-chan cũng đâu có hứng thú gì đâu nhỉ? Chắc bán hết cũng chẳng sao. Thôi, mình đi đây. Còn phải nhờ người ta vẽ sketchbook nữa── Hả!?」
Đôi chân đang định cất bước của Yuna bỗng dừng lại đột ngột như thể bị đóng đinh xuống đất.
Khi Ruri ngạc nhiên nhìn, Yuna liền ngồi thụp xuống như thể đang ẩn mình rồi nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh.
「…………Chắc là do mình tưởng tượng.」
「Chị… chị đang làm gì vậy ạ……?」
「Không, không có gì. Thôi, lần này mình đi thật đây. Em đừng có đứng đó mà tiếc nuối nhìn chằm chằm vào cuốn sách mỏng nữa, mau ra chỗ hẹn trước đi. Yên tâm, mình sẽ đuổi kịp ngay thôi.」
「Ể!? K-Không có, em đâu có n-n-n-nhìn chằm chằm đâu……!」
Không đợi Ruri phản bác, bóng dáng Yuna đã nhanh chóng khuất sau dòng người.
(L-Làm sao đây……)
Mà không, chẳng có gì phải làm sao cả. Mình chẳng hề có chút lưu luyến nào với nơi này. Chuyện về cuốn doujinshi lúc nãy── chuyện về hai người con trai, mình chẳng hề bận tâm chút nào hết.
Vậy nên, như lời Yuna nói, mình nên nhanh chóng đến chỗ hẹn và chờ mọi người tới──.
Dù đầu óc nghĩ vậy, Ruri lại chẳng thể cất bước rời đi. Một cách vô thức, ánh mắt cô cứ dán chặt vào cuốn sách mỏng trên bàn.
(……N-Nhưng mà…… mình đã cầm lên rồi, cứ thế im lặng bỏ đi thì không hay lắm nhỉ…… Người ta có thể sẽ buồn và nghĩ rằng 『Chắc là truyện chán lắm』……)
Đúng rồi. Vậy nên trước mắt, mình sẽ mua cuốn này. Hoàn toàn không phải vì tò mò diễn biến tiếp theo hay gì đâu, chỉ là nếu cứ thế bỏ đi thì thật có lỗi với người của circle, nên mình chỉ mua một cuốn này thôi. Chỉ một cuốn thôi.
Tự viện cớ với chẳng ai, Ruri rón rén đưa tay về phía cuốn sách mỏng trước mặt──.
◆◆◆
──Cùng Honoka, người lần đầu tham gia Comiket. Dù có chút lo lắng, Kazuma và Honoka vẫn xoay xở ổn thỏa, đi hết các gian hàng mục tiêu và mua được những món mình muốn.
「Chúng ta còn khá nhiều thời gian nhỉ.」
「Ừm. Nhưng vừa đẹp đấy. Cho đến lúc hẹn gặp chị gái, chúng ta cứ đi xem loanh quanh đi.」
Chuyện là, thật ra hôm nay ở Comiket, một người bạn thời đại học của chị gái Kazuha cũng tham gia với tư cách là một circle, và Kazuha cũng đến để phụ giúp.
Vậy nên, họ đã bàn rằng tiện thể thì nhóm Kazuma cũng sẽ ghé qua chào hỏi, nhưng circle của người bạn đó lại thuộc hàng có tiếng. Ngay sau khi mở cửa, họ sẽ bận rộn đối phó với hàng dài người xếp hàng chứ chẳng có thời gian chào hỏi, nên Kazuha đã dặn họ hãy đến vào lúc bớt đông.
「……Mà này, circle của bạn chị Kazuha-san cũng làm doujinshi à?」
「Không. Chỗ đó là circle làm game doujin. Hình như thỉnh thoảng cũng có ra sách.」
「『Game doujin』 là gì thế?」
「Thì đấy, hồi lễ hội văn hóa chúng ta cũng làm game còn gì? Nó là phiên bản chuyên nghiệp hơn của cái đó. Nếu cậu có hứng thú thì để tớ mua cho. Có cả phiên bản mọi lứa tuổi nên chúng ta mua được.」
「Ừ nhỉ. Đã đến đây rồi, vậy thì làm thế đi── A! Nhìn kìa Kazuma-kun! Có doujinshi review ẩm thực kìa! Mà lại còn nhiều thế này nữa!」
Nói nhanh như cắt, nhìn Honoka tíu tít rút ví ra, Kazuma suýt nữa thì phì cười.
「Honoka đúng là thích đồ ăn thật đấy nhỉ.」
「Bởi vì, được ăn đồ ngon sẽ khiến người ta hạnh phúc mà. Ước mơ từ nhỏ của tớ là một ngày nào đó sẽ lấp đầy thế giới bằng những món ăn ngon đó.」
Lần đầu tiên nghe thấy 『ước mơ』 đó, nó bất ngờ lại thật đáng yêu và trẻ con. Đúng nghĩa là một giấc mơ.
「Và, để làm được điều đó, trước hết tớ phải ăn thật nhiều món ngon đã!」
「……Hay là cậu đói rồi? Trước khi nhập hội có muốn ăn nhẹ chút gì không?」
「……K-Không sao! Tớ vẫn, vẫn có thể chịu được thêm một chút nữa!」
Vừa nói chuyện, Kazuma vừa dẫn Honoka hướng về sảnh tập trung các circle. Dù đi thẳng đến chỗ hẹn cũng được, nhưng nếu có thể, cậu muốn đưa cô bé đi xem loanh quanh một chút để Honoka có thể trải nghiệm 『Comiket』 nhiều hơn.
──Thế nhưng.
「……Ể?」
Vừa đến sảnh, Kazuma bỗng dừng bước. Cậu có cảm giác vừa thoáng thấy một người quen ở khóe mắt.
Vừa giữ Honoka lại vừa quay đầu nhìn, quả nhiên không phải cậu nhìn lầm. Giữa lối đi ngăn cách các dãy bàn, Ruri đang đi lững thững.
──Thế nhưng. Khoảnh khắc bóng dáng ấy lọt vào tầm mắt, Kazuma bất giác chết sững.
Bởi vì Ruri, vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh, trên hai tay đang xách một đống túi giấy mà lúc đến rõ ràng không hề có. Có vẻ tất cả đều là hàng tặng kèm của các circle. Túi nào trông cũng đầy ắp, chỉ nhìn từ xa cũng thấy nặng.
Nhưng, Ruri chẳng màng đến đống hành lý ấy, cô dừng lại ở từng circle, ngắm nghía những cuốn doujinshi trên bàn. Số hành lý cứ thế tăng lên đều đặn.
……Nhìn cảnh tượng đó, Kazuma chợt có một dự cảm chẳng lành.
Bởi vì, khu vực mà Ruri đang đứng, circle nào cũng là──.
「Kazuma-kun? Kia là Shinomiya-san phải không? Mình không gọi cậu ấy à?」
「Ừ-ừm…… ờ thì, chúng ta lại đó đi.」
Dù sao thì cũng đã gặp nhau rồi. Chẳng có lý do gì để làm lơ cả. Ruri có vẻ chưa nhận ra nhóm Kazuma, nên cậu và Honoka chủ động tiến lại gần.
「Chào cậu, Shinomiya-san──」
「Ể!? M-Misaki-san!? Cả Kazuma nữa!?」
Ngay khi Honoka cất tiếng gọi, Ruri giật nảy mình một cách đầy kinh ngạc. Sau đó, cô vội vàng giấu đống hành lý sau lưng…… dù rằng vì chúng quá nhiều nên chẳng thể giấu hết được.
「X-Xin lỗi nhé…… Tớ không có ý định làm cậu giật mình đâu……」
「Ể, s-sao chứ!? T-Tớ đâu có gi-giật mình gì đâu!? Bình thường mà, bình thường!」
……Nói vậy, nhưng Ruri lại lắp bắp với vẻ hốt hoảng rõ rành rành chẳng hề bình thường chút nào. Đôi tay cô vẫn đang cố gắng hết sức giấu nhẹm đi đống hành lý to sụ khỏi tầm mắt của Kazuma và Honoka.
Nhìn vào, quả như cậu nghĩ, trong túi chất đầy những cuốn doujinshi.
Đến đó thì không sao. Chuyện đó chẳng sao cả. Comiket là hội chợ doujinshi mà. Nếu có cuốn sách mỏng nào vừa ý, cứ mua bao nhiêu tùy thích miễn là ví tiền cho phép.
Chỉ có điều, vấn đề ở đây là.
Tất cả bìa sách mỏng có thể nhìn thấy từ đây── đều trông có vẻ là BL.
「K-Khô-không phải! Không phải đâu! Chuyện không phải như vậy đâu!」
Ruri vừa vung vẩy hai tay và những chiếc túi giấy trên khuỷu tay, vừa hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
「C-Cái này…… ừm, đúng rồi! Là kỷ niệm! Tớ mua để làm kỷ niệm đến Comiket! Đã cất công đến đây rồi mà chỉ đi loanh quanh không mua gì thì chán lắm! Chỉ vậy thôi! K-Không phải, không phải vì là chuyện giữa con trai với nhau mà tớ mua đâu! Hoàn toàn không phải!」
「Ờ, ờm……」
「Đ-Đúng vậy! Thôi, t-tớ! Tớ đi đây! H-Hẹn gặp lại sau nhé!!」
Comiket biến con gái thành fujoshi. Vừa nhìn theo bóng lưng cô bạn thuở nhỏ đang vội vã rời đi, Kazuma vừa một lần nữa rùng mình trước ma lực của Comiket.
◆◆◆
ZAPPING 『Suzuka lúc bấy giờ』
「K-Không thể tin được……! K-Không ngờ lại thật sự…… có chuyện bị từ chối mua hàng vì không có tiền lẻ……!」
Nắm chặt tờ tiền Yukichi chẳng giúp ích được gì, Suzuka ngồi thụp xuống một góc sảnh.
Dù đã nghe lời Kazuma và đổi một ít tiền, nhưng phần lớn trong tay cô vẫn là tờ Yukichi. Cô đã nghĩ rằng với ngần này thì chẳng có gì không mua được, nhưng chuyện này cô chưa nghe bao giờ. Suzuka thật lòng hối hận, biết thế này đã nghe lời Kazuma cẩn thận hơn.
「Nhưng, cứ ủ rũ mãi cũng chẳng được gì! May là mình vẫn còn một ít tiền lẻ! Các circle khác có thể sẽ nhận tờ Yukichi!」
Người thành công là người luôn hướng về phía trước. Quên đi lời hối hận chân thành sau ba giây, Suzuka đứng phắt dậy.
Dù gì đây cũng là lần đầu tiên tham gia Comiket. Có biết bao circle muốn đến, biết bao cuốn sách muốn mua. Không có thời gian để hối hận hay kiểm điểm.
「Ừm…… gần nhất từ đây là……」
Cô lục lọi túi áo, tìm tờ giấy ghi số hiệu các circle.
Nhưng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Dù tìm thế nào, tờ giấy ghi chú đáng lẽ phải có trong túi lại không thấy đâu.
「…………Ể?」
Nghiêng đầu thắc mắc, cô tiếp tục lục lọi.
「Ể!? Tờ giấy ghi chú biến mất rồi!?」
Thoáng chốc hoảng loạn, nhưng tất nhiên, tờ giấy không thể tự nhiên biến mất được. Lấy lại bình tĩnh, Suzuka nhanh chóng nghĩ ra một khả năng.
「Hả! Chẳng lẽ bị trộm mất rồi…!?」
Nhớ lại thì, Kazuma từng nói ở Comiket cũng có kẻ móc túi. Cô đã nghĩ mình rất cẩn thận, nhưng có lẽ bản thân cũng đã trở thành nạn nhân.
「S-Sao lại có thể làm chuyện tồi tệ như vậy chứ……! Không có tờ giấy đó, làm sao tôi biết circle nào ở đâu! Cản trở niềm vui của người khác, đúng là loại người tệ hại nhất!」
……Nhân tiện, tờ giấy mà Suzuka đang tìm vẫn nằm yên trong túi áo bên kia, nhưng phải đến lúc về nhà, Suzuka mới nhận ra điều đó.
「……Đúng rồi! Mình có thể kiểm tra SNS của các circle trên điện thoại! Chắc chắn trên đó sẽ có ghi số hiệu circle!」
Cô đã theo dõi hết SNS của các circle định mua đồ.
Vừa thầm khen mình sao mà nghĩ ra ý hay thế, Suzuka lập tức lấy điện thoại ra.
Nhưng,
「Ể!? Không kết nối được!?」
Dù đã mở ứng dụng, nhưng đợi mãi mà trang không tải. Nhìn kỹ lại, cột sóng trên màn hình đang hiển thị 『Ngoài vùng phủ sóng』.
「Uuuu……! S-Sao lại không kết nối được vào lúc quan trọng thế này chứ! Rốt cuộc điện thoại dùng để làm gì cơ chứ! Bực mình quá!」
Quả nhiên, cái suy nghĩ trông cậy vào máy móc đã sai lầm rồi. Bực bội càu nhàu, Suzuka nhét điện thoại vào túi xách.
Đành chịu thôi. Đã đến nước này, chỉ còn cách dựa vào trí nhớ và tìm bằng mắt thường. Dù không biết số hiệu, nhưng cô vẫn nhớ tên circle và hình vẽ trên poster, nên chắc chắn nhìn là sẽ nhận ra.
「Hừm!」 một tiếng đầy quyết tâm, Suzuka hăm hở cất bước.
Comiket của cô, chỉ mới bắt đầu mà thôi──.
◆◆◆
「……Ể?」
「Sao vậy? Kazuma-kun.」
「Không, điện thoại của tớ……」
Một tiếng rung nhẹ phát ra từ trong cặp. Vì hai tay đang bận xách đồ, cậu đành nhờ Honoka lấy ra hộ. Nhìn vào màn hình, là cuộc gọi đến từ Suzuka.
Ở Comiket sóng điện thoại rất tệ, nên họ đã hẹn trước địa điểm gặp mặt để không cần dùng điện thoại trừ khi có trường hợp khẩn cấp. Đặc biệt là với Suzuka, vì lo lắng đủ điều nên cậu đã dặn dò lộ trình rất kỹ để cô bé không bị lạc.
Vậy mà lại có cuộc gọi đến, chẳng lẽ cô bé không khỏe ở đâu sao…… Vừa lo lắng, cậu vội áp điện thoại lên tai,
『A! May quá! Cuối cùng cũng kết nối được……!』
「Suzuka-chan? Sao vậy? Có chuyện gì à?」
『Huhu…… Anh rể ơi cứu em! Em bị lạc rồi! Em không biết đây là đâu nữa!』
「Hảー……」
Cô em vợ tương lai của Kazuma đúng là hậu đậu như trong sách. Chắc vì cô chị sinh trước quá xuất sắc, nên Thượng Đế đã cố gắng tạo ra sự cân bằng chăng. Thật là một cô bé đáng thương.
「Bình tĩnh nào. Anh đã giải thích là nếu không biết mình ở đâu thì trước hết phải nhìn vào cột trụ rồi mà? Từ đó xác định vị trí hiện tại, rồi đối chiếu với sơ đồ hướng dẫn──」
『Em làm rơi sơ đồ rồi, mà nói chung là cũng không thấy cột trụ nào cả! Em ra ngoài sảnh… à không, ra ngoài tòa nhà rồi……』
「Hảー!?」
Khi cậu hỏi cô bé làm gì ở đó, câu trả lời là, 『Em ra ngoài tìm chỗ có sóng, rồi tình cờ thấy một cosplayer giống hệt nhân vật như bước ra từ thế giới 2D, nên em đã đuổi theo』. Nhân tiện thì cuối cùng cô bé cũng đã để lạc mất cosplayer đó. Thật là hết nói nổi.
「À, nhưng vậy thì, có lẽ em đang ở gần khu vực cosplay không?」
『Khu vực cosplay ạ? Ừm, em không biết có phải không, nhưng gần đây có một nơi giống như quảng trường, tập trung rất đông các cosplayer ạ.』
「Ừ, chính là nó đấy. Vậy thì anh biết chỗ rồi. Anh đến ngay đây, em đợi ở đó nhé──」
『Ực…… ể……? Em không nghe rõ…… anh ơi……?』
「A, này? Suzuka-chan?」
Vừa cảm thấy âm thanh đột ngột nhỏ đi, cuộc gọi đã bị ngắt. Có vẻ như sóng điện thoại yếu đi đã khiến cuộc gọi bị ngắt ngang. Chuyện này thường xảy ra ở Comiket.
「Kazuma-kun? Suzuka có chuyện gì sao?」
「Không, hình như em ấy bị lạc rồi…… Thôi, chúng ta đi nhanh lên! Điện thoại bị ngắt đột ngột nên không biết em ấy có nghe rõ câu 'đợi ở đó' không nữa.」
Nếu vì lo lắng do cuộc gọi bị ngắt mà cô bé di chuyển khỏi chỗ đó, có thể sẽ thật sự không tìm thấy được. Với tình trạng sóng thế này, không biết khi nào mới gọi lại được, phải nhanh lên nếu không sẽ phiền phức lắm.
Vậy là, Kazuma vội vàng dẫn Honoka đến khu vực cosplay.
Tuy nhiên, khu vực cosplay cũng rất rộng. Liệu có tìm được không đây…… Kazuma đã thật sự lo lắng, nhưng.
「A! Anh rể! Cả chị nữa! May quá! Cuối cùng cũng gặp được mọi người rồi!」
Ngay khoảnh khắc nhóm Kazuma đến nơi, Suzuka đã tươi cười chạy lại như thể đang chờ sẵn.
「Suzuka……! May quá, gặp được em rồi…… Chị đã rất lo khi nghe em bị lạc đấy.」
「Em xin lỗi, chị hai…… Nhưng gặp được mọi người thế này là tốt nhất rồi! Lúc điện thoại với anh rể bị ngắt giữa chừng, em đã nhận ra ngay rằng 『Nếu mình di chuyển lúc này thì sẽ lỡ mất nhau!』, đúng là một pha xử lý xuất sắc của em!」
「Ha ha ha ha……」
Đến nước này thì cậu cũng chẳng còn sức để bắt bẻ nữa, Kazuma chỉ có thể bật ra một tràng cười gượng gạo.
「Vậy thì, cũng sắp đến giờ rồi, chúng ta đi thôi…… Chắc Ruri và mọi người cũng đang trên đường đến──」
Để kiểm tra tình hình của hai người kia, Kazuma mở ứng dụng liên lạc── và rồi chết sững trước tin nhắn bí ẩn còn lại.
『haha đến rồi cứuu vđ câsđsđâđááááááááá』
Người gửi là Yuna, và sau tin nhắn là một bức ảnh chụp cuốn sketchbook rơi trên sàn. Trang giấy trắng tinh không có gì, đối với Kazuma, lại như tiếng gào thét từ tận tâm can của Yuna.
「Kazuma-kun? Sao vậy?」
「Không có gì. Trưởng câu lạc bộ, mẹ chị ấy đến đón nên về trước rồi.」
「Ể? Vậy sao ạ?」
Cậu đã đoán trước là mọi chuyện sẽ thành ra thế này nên cũng chẳng ngạc nhiên.
Cầu mong chị sẽ vượt qua kỳ thi và trở về với một cơ thể trong sạch nhé, Trưởng câu lạc bộ. Bọn em sẽ luôn chờ đợi.
◆◆◆
Sau khi hội ngộ với Ruri, người lúc này đã chất thêm một đống đồ, nhóm Kazuma hướng đến không gian circle mà Kazuha đã chỉ để gặp cô và bạn của cô.
……Thế nhưng.
「……Này, Kazuma-kun. Sao mà, hình như vẫn còn đông hơn tớ nghĩ nhỉ.」
「Ừm. ……Lạ thật. Dù là gian hàng cuối cùng trước cửa cuốn, nhưng đã xế chiều rồi mà.」
Thông thường, vào buổi chiều, lượng người sẽ giảm đi. Các gian hàng của doanh nghiệp hay các circle hàng đầu vốn có hàng dài người xếp hàng ngay khi mở cửa, đến khoảng quá trưa thì hàng cũng đã vãn, có thể thong thả xem xét (dù không chắc còn đồ để mua hay không).
Nhưng, không gian circle của bạn chị gái cậu, dù đã giờ này mà vẫn còn một hàng khá dài. So với các circle hàng đầu gần đó, sự đông đúc này có chút bất thường.
Trong lúc nhóm Kazuma đang nhìn nhau,
「A~! Kazu-chan và mọi người~! Bên này, bên này~!」
Phát hiện ra nhóm Kazuma, chị gái Kazuha vẫy tay từ trong không gian circle.
Nhưng cũng chỉ trong giây lát. Kazuha ngay lập tức quay lại bận rộn với việc thanh toán.
Lúc này, Kazuma mới nhận ra. Dù không gian circle khá rộng, nhưng số người bán hàng chỉ có Kazuha và một người nữa. Thế này thì hàng người sao mà vãn cho được.
「Ừm, chúng ta nên làm gì đây ạ…… Cứ đứng đây chờ sao?」
「Không, chị ấy đã gọi rồi, mình cứ lại xem sao. Biết đâu có thể giúp được gì đó.」
Khi nhóm Kazuma đến gần, người chị gái vừa thanh toán vừa giải thích tình hình.
「Xin lỗi nhé~! Thật ra còn có những người bán hàng khác nữa, nhưng~! Một người đột nhiên bị ốm nên nghỉ~! Còn một người thì bà bị ngất nên vừa mới về quê rồi~!」
Tình hình có vẻ cấp bách hơn cậu tưởng.
「Ừm…… Nếu được, chúng em cũng sẽ giúp một tay ạ.」
「Cảm ơn các em~! Bọn chị cũng định nhờ đây~!」
Với vẻ mặt như thể vừa được trời cứu, Kazuha nắm chặt tay Honoka.
「Vậy thì nhé~! Ngay lập tức, chị có việc muốn nhờ Honoka-chan và mọi người đây~!」
「……Nhờ ạ?」
「Ừm, thật ra là──」
「Oa~! Đây là trang phục cosplay đó sao ạ! Ồ, tuyệt quá! Là đồ tự làm phải không ạ! Đồ may sẵn thì em từng thấy rồi, nhưng đồ chuyên nghiệp thế này thì là lần đầu tiên đấy ạ!」
Theo lời Kazuha, họ đi vào phía trong circle. Lấy ra món đồ cần tìm từ những thùng carton xếp chồng lên nhau, Suzuka sáng mắt lên.
Lời nhờ vả của Kazuha. Đó là khi bán hàng, cô muốn Honoka và mọi người mặc những bộ trang phục cosplay đã chuẩn bị sẵn.
Bận tối mắt tối mũi mà còn có thời gian làm mấy chuyện này sao, Kazuma đã nói vậy, nhưng theo Kazuha, 「Bạn chị đã vất vả chuẩn bị cho ngày hôm nay, nhưng~! Giờ lại không có ai mặc được~! Chị nghĩ chắc cũng vừa size, nên muốn các em mặc giúp~!」.
「Ểー…… Lại cosplay à?」
「Ê~, đừng có làm vẻ mặt chán ghét thế chứ Ruri-chan~. Chị xin em đó~」
「A, k-không, em không có ý chán ghét ạ! Chỉ là, em nghĩ otaku đúng là thích cosplay thật…… hôm nay em cũng thấy rất nhiều người.」
「Này, để tớ nói cho mà biết, không phải otaku nào cũng thích cosplay đâu nhé? Trên đời này có đủ loại người với đủ loại tư tưởng mà?」
「Mà sao nhiều loại thế này ạ. Bọn em nên mặc bộ nào ạ?」
Suzuka, đang lục lọi trong hộp đựng trang phục, hỏi Kazuha.
「Bộ nào cũng được hết đó~. Các em có thể chọn nhân vật mình thích, hoặc mặc bộ nào dễ thương cũng được~」
「Ừm…… nhưng mà em chẳng biết bộ nào là của nhân vật nào cả……」
「Đúng vậy…… tớ cũng toàn thấy những trang phục chưa từng xem bao giờ.」
Cả Honoka và Ruri đều có vẻ lúng túng trước một đống trang phục.
Cả hai, dù đã biết đôi chút về eroge nhờ ảnh hưởng của Kazuma, nhưng về cơ bản vẫn là người ngoại đạo. Kiến thức của họ về các tác phẩm khác ngoài eroge── như anime hay manga không nhiều. Dù được bảo hãy chọn bộ mình thích, nhưng nếu không biết nhân vật gốc là người như thế nào, thì quả thực rất khó chọn.
Nhìn hai cô gái đang phân vân, Kazuha chống cằm, lẩm bẩm 「Ừm~, làm sao đây ta~」. Rồi đột nhiên, cô như nghĩ ra điều gì đó, quay sang nhìn Kazuma.
「Đúng rồi~! Hay là, Kazu-chan chọn giúp mọi người bộ nào hợp đi~!」
「Ể? Em á?」
「Vì Kazu-chan rành hơn Honoka-chan và mọi người mà~? Em cũng hiểu rõ mọi người nữa~. Theo mắt nhìn của Kazu-chan~, em hãy chọn bộ nào mà em thấy giống Honoka-chan nhất đi~!」
「Ơ, ừm……」
Khi cậu nhìn Honoka với ánh mắt 『Được không?』, cô bé cũng có vẻ không phản đối.
「Kazuma-kun. Nếu vậy thì, tớ cũng nhờ cậu được không? Cứ thế này thì có vẻ không quyết định được…… hơn nữa, tớ cũng tò mò.」
「Ể? Tò mò gì?」
「Thì…… là Kazuma-kun sẽ chọn nhân vật như thế nào ấy.」
Vẻ mặt của Honoka vừa có chút mong đợi, lại vừa như đang trêu chọc, 「Hãy chọn bộ nào dễ thương nhé?」. Kazuma hơi căng thẳng, bắt đầu lựa chọn trong đống trang phục đã chuẩn bị sẵn.
(Ừm…… nhân vật hợp với Honoka, à)
Nhắc đến Honoka là nghĩ đến mái tóc đen, có lẽ nên chọn một nhân vật thuộc hệ đó chăng?
Không, ở đây cũng có cả tóc giả, không cần phải câu nệ chuyện tóc tai. Ngược lại, đã mất công cosplay, thử thách với một màu tóc đậm chất 2D cũng là một ý hay.
Điều quan trọng là hình ảnh của Honoka. Mình muốn Honoka mặc trang phục như thế nào.
Vừa nghĩ đến đó, trong đầu cậu bỗng tràn ngập những hình ảnh, hay đúng hơn là những ảo tưởng.
Gothic Lolita, quân phục, hay là váy đầm…… trong đầu cậu, Honoka trong vô số trang phục khác nhau lần lượt hiện ra rồi biến mất.
Cậu đã từng thấy Honoka cosplay vài lần. Nhưng, tự tay mình chọn trang phục cho Honoka mặc, thì đây quả là lần đầu tiên.
Để cô gái mình thích mặc trang phục mình thích. Thú thực, cậu chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó lại khiến lòng mình rộn ràng đến vậy.
Hơn nữa, đây không phải là quần áo bình thường, mà là trang phục cosplay. Là những bộ đồ mà nếu bạn gái cậu là một người bình thường thì gần như không bao giờ có thể nhờ cô ấy mặc được.
Nhưng Honoka── 『bạn gái』 của Kazuma, lại có thể biến những ảo tưởng đó thành hiện thực. Là một chàng trai otaku, còn có niềm hạnh phúc nào lớn hơn thế nữa.
Trong khi khám phá ra một niềm vui mới mà trước đây chưa từng biết, Kazuma cẩn thận cân nhắc, chọn ra bộ trang phục cho Honoka. Cùng với đó, cậu cũng chọn trang phục cho Ruri và Suzuka.
「Vậy thì, bọn tớ đi thay đồ đây.」
「Ổn không? Ba người tự tìm được chỗ chứ?」
「Không sao đâu. Tớ có bản đồ rồi, và cũng đã nhớ số hiệu của circle này. Kazuma-kun cứ giúp chị Kazuha-san và mọi người đi.」
Cầm lấy bộ trang phục Kazuma đưa, Honoka và mọi người hướng về phía phòng thay đồ.
Cậu đã cố gắng chọn lựa rất kỹ, nhưng thú thực, cảm giác như mong muốn 『Mình muốn Honoka mặc bộ này!』 đã lấn át cả chuyện có hợp hay không.
Nhìn thấy bộ trang phục được đưa, Honoka sẽ phản ứng thế nào đây. Nếu bị nghĩ rằng 「Kazuma-kun thích kiểu này à」 thì có chút xấu hổ…… mà thôi, đến giờ này còn ngại ngùng gì nữa.
「Ka~zu~chan~! Ra đây giúp chị~! Nhanh~lên~! Cho đến lúc Honoka-chan và mọi người quay lại~, chúng ta phải xoay xở bằng cách nào đó đi chứ~!」
「Vậy thì ngay từ đầu nhờ cả Honoka và mọi người giúp đi! Đã bảo là làm gì có thời gian mà cosplay cơ chứ!!」
Tiếng than vãn của chị gái kéo ý thức cậu trở về thực tại. Vừa bắt bẻ, Kazuma cũng vội vàng tham gia vào việc bán hàng.
(P-Phù…… Hàng người, đã vãn đi nhiều rồi……)
Nhìn quanh phía trước circle đã quang đãng hơn nhiều, cậu thở hắt ra một hơi.
Liếc nhìn điện thoại kiểm tra thời gian, đã một lúc khá lâu trôi qua kể từ khi họ đến circle. Thấy vậy, Kazuma chợt nhớ đến Honoka và những người khác.
(……Mà này, Honoka và mọi người hơi lâu nhỉ. Có chuyện gì không?)
Cho đến lúc nãy, vì bận rộn nên cậu đã quên mất, nhưng khi có chút thời gian rảnh, cậu lại đột nhiên thấy lo lắng. Cậu nghĩ đến đủ thứ chuyện không hay như bị lạc, hay bị bắt chuyện làm quen.
「Chị, em xin lỗi. Em ra xem tình hình của Honoka và mọi người một chút được không?」
「A~, hình như cũng hơi lâu thật nhỉ~. Được rồi~, em đi đi~. Chắc giờ hai người cũng xoay xở được rồi~」
Được sự cho phép của Kazuha, Kazuma đợi đến lúc vãn khách rồi rời khỏi quầy thanh toán. Cậu cứ thế đi ra khỏi không gian circle, hướng về phía phòng thay đồ──.
「Này chàng trai trẻ đằng kia! Xin hãy dừng bước!」
「Oái!?」
Bị gọi đột ngột, lại còn với một giọng điệu kỳ lạ, cậu đã giật mình hơi quá.
Nhưng, khi quay lại, cậu còn ngạc nhiên hơn.
Người gọi Kazuma lại là một người đàn ông khoảng bốn mươi, đeo kính. Với khuôn mặt nam tính, phong thái mà người ta hay gọi là 『ông chú sành điệu』, nếu mặc kimono thì chắc chắn sẽ rất hợp.
Thế nhưng. Điều đáng tiếc là trang phục hiện tại của ông ta lại là áo thun và quần jean, một phong cách 『ĐẠI KHÁI』.
Hơn nữa, đó không phải là một chiếc áo thun bình thường── mà lại là áo thun in hình eroge.
『Saishuu Chikan Bus 3』. Hình minh họa trên bìa của tựa game eroge đầy kỷ niệm theo mọi nghĩa với Kazuma, được in to đùng ngay trước ngực áo.
Cậu thường xuyên kiểm tra thông tin của hãng game này, nhưng chưa từng nghe nói có chiếc áo thun nào như vậy được phát hành, nên có lẽ đây là do ông chú này tự làm.
Với tư cách là một người chơi eroge, cậu không khỏi có chút kính trọng đối với tình yêu mà ông dành cho tác phẩm…… nhưng mà, mặc thứ này đi ra ngoài thì đúng là dũng sĩ quá mức rồi.
「──Ồ? Cậu đây, có hứng thú với hình minh họa này sao?」
「Ể? À, không, không phải vậy đâu ạ……」
「Không không, không cần phải xấu hổ! Tình dục là một trong ba ham muốn lớn nhất của con người! Trên đời này không tồn tại người nào không có hứng thú với chuyện khiêu dâm đâu!」
Chẳng biết đã hiểu lầm phản ứng của Kazuma đang nhìn chằm chằm vào chiếc áo thun như thế nào, ông chú vừa khoa tay múa chân vừa hùng hồn tuyên bố một cách vô nghĩa. Có lẽ ông ta đang xây dựng hình tượng, từ cách nói chuyện đến cử chỉ đều rất kịch. Thú thật, cậu đã thoáng nghĩ, 『Không, tuổi này rồi mà còn xây dựng hình tượng gì nữa chứ……』.
……Mà khoan, rốt cuộc người này là ai, và tại sao lại bắt chuyện với mình. Cậu không hề quen biết ông ta, và nhìn thái độ của ông ta thì chắc chắn đây là lần đầu gặp mặt.
Chỉ là── dù không nhớ ra người này, nhưng 『gương mặt』 của ông ta, cậu có cảm giác mơ hồ như đã từng thấy ở đâu đó. Dù không thể nhớ ra rõ ràng là đã thấy ở đâu.
「Ơ, ừm…… mà chú có việc gì ở circle này ạ? Nếu xếp hàng mua đồ thì ở đằng kia ạ.」
「Ối chà, ta vẫn chưa nói mục đích nhỉ…… không đâu cậu trai trẻ, ta không phải là khách. Ta chỉ có chút việc với người quen thôi. Một người phụ nữ tên Kazuha.」
「Hả? Ể, chị em ạ……?」
「ửm? 『Chị』?」
「──A~! Chú Eguchi phải không ạ~!」
Một giọng nói pha lẫn ngạc nhiên và vui mừng vang lên từ trong circle.
Kazuma quay lại, thấy Kazuha đang mỉm cười và vẫy tay về phía này── về phía người đàn ông được gọi là 〝Eguchi〟. Eguchi cũng mỉm cười vẫy tay đáp lại. Có vẻ như ông ta thực sự là người quen của Kazuha.
Có lẽ lúc này hàng người cũng đã vãn, Kazuha nói một tiếng với người bạn bên cạnh rồi đi về phía Kazuma.
「Chào, Kazuha-kun! Lâu rồi không gặp nhỉ. Thật mừng vì em vẫn khỏe mạnh.」
「Vâng ạ, cả chú Eguchi cũng vậy~! Nhưng chú đến đột ngột quá làm cháu giật cả mình~. Nếu chú đã đến đây thì cứ báo một tiếng, cháu đã qua chào hỏi rồi ạ~」
「Không không, ta cũng vừa mới đến thôi. Công việc mới mà ta dồn hết tâm huyết cuối cùng cũng đã master up vào hôm qua…… à, gần như là vậy, nên ta trốn việc── đi xả hơi một chút! Lát nữa ta cũng định ghé qua khu vực của các doanh nghiệp.」
Nghe thấy từ 『master up』 quen thuộc, Kazuma thoáng giật mình.
Như thể đã tính trước điều đó, Kazuha chuyển chủ đề sang Kazuma.
「Kazu-chan! Kazu-chan cũng mau chào hỏi đi chứ~! Đây là chú Eguchi, Kazu-chan cũng biết phải không~? Chú ấy là, nhà văn 〝Eguchi〟 đó.」
「Ể!? 〝Eguchi〟-san, là người của series 『Chikan Bus』!? Chữ Katakana 〝E〟, viết cùng chữ Kanji 〝guchi〟, cái tên mà nhìn kiểu gì cũng chỉ ra 〝ero〟!?」
「Hả! Cậu biết ta sao, chàng trai trẻ!?」
「Không chỉ biết mà! Nhờ series đó mà em đã thức tỉnh với thể loại tấn công tình dục đấy ạ! Đó là khởi nguồn cho tính dục của em!」
Trước dáng vẻ kinh ngạc như nhân vật manga của Eguchi, Kazuma thở hổn hển nói một tràng.
Rồi cậu nhận ra mình vẫn chưa tự giới thiệu, liền luống cuống hoảng hốt.
「A, x-xin lỗi! E-Em, em là em trai của Odagiri Kazuha, tên là Odagiri Kazuma ạ! Những tựa game eroge do thầy viết kịch bản, ngoài series 『Chikan』 ra, em đã chơi rất nhiều ạ! Được gặp thầy là vinh hạnh của em!」
「Không không, vinh hạnh là của ta mới phải! Ngành công nghiệp này vốn đã nhiều khó khăn rồi, nên sự tồn tại của những người dùng ủng hộ là điều quý giá nhất. Nếu được thì hãy जरूर kiểm tra tác phẩm mới của ta nhé! Có lẽ, chắc là đầu năm sau sẽ master up đấy!」
「Chắc chắn em sẽ chơi ạ! Mà thật ra, em đã đặt trước rồi!」
「Ồ, cậu là một người dùng nhiệt huyết hơn ta tưởng đấy…… à, ừm, xin lỗi vì đã nói 〝có lẽ〟 nhé…… vì cậu, ta sẽ cố gắng để kịp tiến độ. Mà thôi, ta không dám hứa chắc đâu.」
Kazuma nhìn gương mặt Eguchi đang khẽ đảo mắt với ánh mắt đầy cảm kích.
Cứ như đang mơ vậy. Không ngờ lại có ngày cậu có thể gặp trực tiếp một nhà văn viết kịch bản eroge chuyên nghiệp như thế này.
「Nhân tiện…… dạo này công việc của em thế nào rồi, Kazuha-kun? Nếu em không phiền, ta đang muốn nhờ em viết kịch bản trong thời gian tới.」
「Oa, vinh hạnh quá ạ~. Chú đã có dự án mới rồi sao ạ~?」
「Mà, cũng chưa có nội dung gì to tát để gọi là dự án đâu! Chỉ là cái gọi là 『không có ý tưởng』 thôi. Nhờ vậy mà dạo này, ta cũng chẳng có cơ hội gặp con gái mình nữa……」
Nghe thấy từ 『con gái』 bất ngờ, Kazuma suýt nữa thì thốt lên 「Ể?」.
Đây là lần đầu tiên cậu nghe nói nhà văn Eguchi có con gái. Tất nhiên, xét về tuổi tác thì có cũng không có gì lạ…… mà ngược lại, có lẽ như vậy còn tự nhiên hơn.
「Con gái của chú ạ~. Hình như giờ đang học cấp ba thì phải ạ~. Em nhớ là~, học lớp 10 đúng không ạ~」
「Đúng vậy. Đang ở giữa tuổi dậy thì đấy. Mà, ta cũng đã chuẩn bị tinh thần là ngày đó sẽ đến…… nhưng khi nó đến thật, thì quả là.…… Thú thật, dạo này ta lại càng hay nghĩ, giá mà vợ ta còn sống.」
「Ể……」
Lần này, tiếng kinh ngạc đã bật ra thành lời.
Tuy nhiên, trước khi Kazuma kịp có phản ứng gì thêm,
「Ối chà, câu chuyện trở nên u ám quá nhỉ. Xin lỗi đã để các cháu nghe những lời than vãn vô ích. Hãy quên chuyện vừa rồi đi nhé! Về nhà chơi eroge đi!」
『Ha ha ha!』, Eguchi cười lớn.
Thú thật, nói không tò mò thì là nói dối, nhưng không khí không cho phép hỏi lại, mà cậu cũng không ở vị trí được phép làm thế. Quyết định quên đi như lời ông nói, Kazuma nuốt lời vào trong.
「Mà này, Kazuha-kun. Không ngờ em lại nhớ rõ tuổi của con gái ta đấy.」
「Vâng ạ~. Lúc nghe chú kể~, cháu đã nghĩ là 『Giống hệt Kazu-chan~』. Nên mới ấn tượng và nhớ kỹ── a.」
Kazuha đang cười tươi bỗng cứng đờ người. Eguchi đang lắng nghe, và dĩ nhiên là cả Kazuma cũng vậy.
「…………Chàng trai trẻ. Rất tiếc, nhưng với tư cách của mình, ta không thể chấp nhận việc thanh thiếu niên dưới 18 tuổi chơi eroge. Đây là vấn đề liên quan đến sự tồn vong của ngành này. Ta nghĩ cậu sẽ hiểu.」
「V-Vâng ạ…… À, ừm…… xin lỗi, em biết là không nên, nhưng vì em rất thích, nên không thể nào bỏ được──」
「Nhưng! Với tư cách là một người làm trong ngành eroge và yêu eroge! Ta cũng không muốn phủ nhận tình yêu eroge chân thành của cậu! Vì vậy! Ta sẽ coi như chưa nghe thấy gì về tuổi của cậu!! Kính mong các quý vị, hãy thông cảm cho lập trường phức tạp và nội tâm của tôi lúc này!」
Eguchi nắm chặt lấy vai Kazuma đang cúi gằm mặt. Sức mạnh từ bàn tay và giọng nói của ông khiến Kazuma ngẩng mặt lên.
「Kazuma-kun…… lời cậu nói rằng cậu thích tác phẩm của ta, ta đã rất vui. Ta hy vọng từ nay về sau, cậu sẽ là một người dùng biết phân biệt 『quy tắc xã giao (rule)』.」
「V-Vâng! Em cảm ơn thầy ạ!」
Trước Kazuma đang cúi đầu thật mạnh, Eguchi gật đầu dứt khoát. Sau đó, ông như chợt nhớ ra, liền xem đồng hồ.
「Ối chà…… ta đã làm phiền khá lâu rồi nhỉ. Ta phải đi đây. Xin lỗi đã làm phiền lúc các cháu đang bận rộn nhé.」
「Không đâu ạ~! Cảm ơn chú đã cất công đến đây ạ~!」
「Em cảm ơn thầy nhiều! Được nói chuyện với thầy, em rất vui!」
「Không có gì, ta cũng vậy. Vậy tạm biệt nhé, chiến binh eroge trẻ tuổi! Hẹn gặp lại ở tác phẩm tiếp theo!」
Kazuma cứ mãi dõi theo bóng lưng Eguchi đang khuất dần trong đám đông.
(S… sống trên đời thật là tốt……!)
Và, thật tốt vì đã yêu thích eroge. Từ giờ về sau, dù ai nói gì đi nữa, mình xin thề sẽ tiếp tục yêu eroge……
Trong lúc Kazuma đang âm thầm dâng lời cầu nguyện lên trời, thì không lâu sau, Honoka và mọi người đã quay lại.
「Xin lỗi vì đã về trễ……! Trên đường đến đây, bọn tớ bị gọi lại mấy lần……」
「A, Honoka! Không sao đâu, chuyện đó chẳng là gì cả! Mà cậu nghe tớ nói này! Vừa nãy ở đây có──!」
Muốn nhanh chóng chia sẻ niềm cảm động này với ai đó, Kazuma quay lại đầy phấn khích, rồi cứ thế đứng hình.
(Ồ……)
Trước mắt cậu, là ba cô gái trong trang phục cosplay. Không cần phải nói, đó là Honoka, Ruri và Suzuka. Cả ba đều đang khoác lên mình bộ trang phục của một anime về cô gái phép thuật mà lúc nãy Kazuma đã chọn.
Nếu có ai nói, 『Cosplay thì cậu chẳng xem chán rồi còn gì』, thì đúng là như vậy. Nhưng, lạ thay, dù đã xem bao nhiêu lần, cậu vẫn không khỏi thấy tim đập rộn ràng.
Chỉ cần thay đổi trang phục, hình bóng cô gái luôn ở bên cạnh cậu bỗng trở nên lấp lánh gấp bội phần. Giống hệt như lần đầu tiên cậu được nhìn thấy Honoka trong trang phục thường ngày.
Huống chi, bộ trang phục này lại do chính tay Kazuma chọn lựa với suy nghĩ 『phải hợp với Honoka』. Khi tận mắt chứng kiến cô mặc nó, làm sao cậu có thể không cảm động cho được.
「Kazuma-kun…… thế nào? T-Tớ…… có dễ thương không?」
Như đang đùa (dù có vẻ hơi ngượng ngùng), Honoka nói vậy rồi xoay một vòng để khoe toàn bộ trang phục. Vạt váy tung bay, dù chẳng 『thấy』 gì cả nhưng cậu vẫn thấy hơi bối rối.
「Kazuma-kun?」
「Ừ-Ừm! Rất hợp! Hoàn toàn đúng như hình dung của tớ…… à không, còn hơn cả hình dung nữa! Tớ ngạc nhiên lắm đấy!」
Thực tế, chính Kazuma cũng không ngờ nó lại 『ra dáng』 đến vậy. Cậu muốn vỗ tay khen ngợi chính mình lúc nãy đã chọn bộ trang phục này, 「Làm tốt lắm!!」.
Mấy cô gái Honoka trong trang phục cosplay, cộng thêm ngoại hình vốn có của mỗi người, đã thu hút sự chú ý một cách đáng sợ. Nhờ vậy mà dù hàng người đã vãn đi khá nhiều, giờ đây một đám đông khác lại bắt đầu tụ tập quanh gian hàng vì mục đích ngắm các cô gái.
「Đám đông này đúng là có hơi phiền rồi... Ichii, chúng ta di chuyển đến khu vực cosplay đi. Hàng người cũng đã giảm nhiều rồi mà.」
Cứ thế này thì ngược lại sẽ gây phiền toái cho gian hàng mất. Được Kazuha cho phép, Kazuma dẫn ba cô gái Honoka rời khỏi khu vực của mình.
「Vậy, đi thôi. Cũng chiều rồi, chắc không còn đông đúc lắm đâu──」
「──XIN, CHÀO! CÁI, ĐÓ, DỄ, THƯƠNG, QUÁ!」
「Oái!?」
Bất ngờ bị bắt chuyện bằng một thứ tiếng Nhật lơ lớ, cả bốn người cùng giật nảy mình.
Quay lại nhìn, một người phụ nữ tóc vàng mắt xanh đang đứng đó, tay cầm máy ảnh. Không phải tóc giả hay kính áp tròng, mà là một người nước ngoài thật sự.
(Tuyệt vời! Đúng là có cả người nước ngoài đến Comiket thật!)
Trong lúc cả nhóm Kazuma còn đang ngẩn ngơ, người phụ nữ đó hơi nghiêng đầu rồi nói điều gì đó bằng tiếng Anh (chắc vậy). Tuy nhiên, vì phát âm quá chuẩn bản xứ nên cậu chẳng nghe được gì cả.
「Ể? K-Kazuma! Cậu có hiểu người ta vừa nói gì không...!?」
「L-Làm sao mà tớ hiểu được chứ!」
Kazuma lắc đầu trả lời Ruri đang thì thầm hỏi. Còn Suzuka thì đã lẳng lặng giữ khoảng cách và quay mặt đi hướng khác, như thể muốn nói: 「T-Tôi hoàn toàn không liên quan gì đến mấy người hết...! Nên đừng có bắt chuyện với tôi!」.
「Ơ, ờm... Can you speak, Japanese...?」
Cậu vắt óc vận dụng vốn tiếng Anh ít ỏi của mình để hỏi thử, nhưng người phụ nữ chỉ làm vẻ mặt khó xử rồi lại nói tiếng Anh. Dĩ nhiên, cậu vẫn không hiểu cô ấy đang nói gì.
Cả nhóm Kazuma mặt mày càng lúc càng tái mét, nhưng giữa tình cảnh đó, có một người vẫn hoàn toàn bình tĩnh.
『──. ────. ──?』
Mặc kệ đám Kazuma đang cuống cuồng, Honoka lại dùng tiếng Anh trôi chảy bắt chuyện với người phụ nữ. Nghe vậy, người phụ nữ sáng bừng mặt lên, như thể muốn nói: 「Ồ, thì ra bạn nói được tiếng Anh!」.
Và rồi hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ bằng tiếng Anh.
「K-Kazuma... Cậu có hiểu họ đang nói gì không...?」
「...Làm sao mà tớ hiểu được chứ.」
「Fufufuun, cỡ này thì là chuyện đương nhiên thôi! Hồi cấp hai chị ấy đã theo học ở một trung tâm chuyên về đàm thoại tiếng Anh đó! Chị ấy còn từng vô địch một cuộc thi hùng biện nữa cơ!」
Suzuka chẳng biết đã quay lại từ lúc nào, tự tin nói cứ như thể đó là chuyện của mình.
Một lúc sau, cuộc trò chuyện có vẻ đã kết thúc. Người phụ nữ tỏ vẻ vui mừng, nắm lấy tay Honoka lắc lên lắc xuống không ngớt rồi mỉm cười rời đi.
「H-Honoka? Cô ấy nói gì vậy...?」
「Chị ấy nói là trang phục của chúng ta giống với quần áo của nữ chính trong một bộ "eroge" mà chị ấy thích nên đã bắt chuyện. Khi biết là tác phẩm khác thì chị ấy có hơi thất vọng, nhưng chị ấy bảo『Rất vui vì đã được nói chuyện về eroge với người bản xứ』ạ.」
「Eroge!? Cô ấy chơi cả eroge á!? Dù trông không rành tiếng Nhật cho lắm!?」
「Chị ấy nói mình vừa chơi vừa tra từ điển. Ước mơ của chị ấy là một ngày nào đó sẽ đến Nhật và làm eroge.」
「T-Thì ra là vậy...」
Eroge có thể vượt qua mọi biên giới. Vừa nhìn về phía người phụ nữ đã đi khuất, Kazuma, với tư cách là một otaku eroge, vừa một lần nữa nghiền ngẫm về tiềm năng vô hạn của nó.
「...Mà này Kazuma-kun.」
「Hử? Gì vậy?」
「Hình như mọi người lại bắt đầu tụ tập rồi thì phải...」
「Uわっ!? Chết rồi, sao chúng ta bị vây quanh thế này!?」
Chẳng biết từ lúc nào, cả nhóm đã bị một đám đông bao vây. Ai nấy tay đều cầm máy ảnh hoặc điện thoại, nhìn về phía họ với vẻ muốn chụp hình.
Giữa lúc đó, người lên tiếng bắt chuyện đầu tiên là một cặp hai cô gái cũng đang cosplay.
「Ừm, xin lỗi. Cho bọn mình chụp ảnh cùng được không ạ?」
Họ đang mặc trang phục của một nhân vật khác trong cùng một tác phẩm với nhóm Honoka. Vì là fan cùng một bộ nên họ muốn nhân dịp này chụp chung một tấm.
Ruri, với kỹ năng giao tiếp cao của mình, vui vẻ đáp lại 「Được chứ ạ」, và Kazuma nhận nhiệm vụ chụp ảnh.
Cậu có hơi run tay một chút nên cũng thấy áy náy, nhưng hai cô gái vẫn nói: 「Cảm ơn bạn nhiều」.
──Thế nhưng.
「À! Bọn mình đăng ảnh đã chụp lên mạng xã hội được không ạ?」
Câu hỏi này đã khiến nhóm Honoka phải nhìn nhau.
「À, tài khoản của bọn mình đây ạ.」
Nói rồi, hai cô gái cho họ xem tài khoản có đăng ảnh của mình.
Nhìn qua thì đó là một tài khoản của một cosplayer bình thường. Lướt sơ qua các bình luận được đăng cũng không thấy có gì bất thường. Tạm thời thì có vẻ họ không phải là loại người nên tránh xa.
「...Chúng ta nên làm gì đây?」
「Ừm... Nếu Honoka và mọi người không muốn thì cứ từ chối thôi. Một khi đã lên mạng rồi thì nó có thể lan đi khắp nơi. Hơn nữa còn có nguy cơ bị lộ danh tính nữa.」
「"Lộ danh tính"...? Là món cá nào ngon lắm hả anh...?」
「Không phải. Ý anh là, từ một tấm ảnh mà tên thật hay thông tin cá nhân của em có thể bị đăng lên mạng, rồi có khi còn gặp rắc rối nữa.」
「Ê? Có sao đâu chứ, một tấm ảnh thôi mà. Tớ cũng hay đăng ảnh tự sướng lên suốt đó thôi? Tấm này còn đội tóc giả nữa, làm gì có ai nhận ra đâu. Kazuma lo xa quá rồi đấy.」
「T-Thật không...?」
Thú thật là Kazuma vẫn còn ngần ngại, nhưng cả Ruri và Honoka đều không mấy bận tâm, Suzuka thì tỏ ra hào hứng, nên cuối cùng cậu đành trả lời: 「Được thôi ạ」. Để phòng hờ, cậu cũng xin luôn thông tin liên lạc của hai cô gái.
「...Liệu có ổn thật không đây?」
「Chắc là không sao đâu anh. Như Shinomiyas-san nói, chúng ta đều đang đội tóc giả mà. Vả lại, có rất nhiều người đăng những bức ảnh như thế này lên mạng mà, phải không?」
「Thì cũng đúng, nhưng mà... Hay là do mình lo lắng thái quá nhỉ?」
──Dĩ nhiên, kết quả là chẳng ổn một chút nào. Về sau này, Kazuma đã phải hối hận vô cùng và tự dằn vặt rằng: 「Giá như lúc đó mình cứng rắn hơn!!」.
Và như thường lệ, Kazuma của lúc này hoàn toàn chẳng hề hay biết gì về điều đó.