Mahiro đang miên man suy nghĩ thì phía trước xuất hiện một ngã ba, một lối đi thẳng, một lối rẽ phải. Nyarlathotep, tay cầm La Bàn Vũ Trụ, không chút do dự cứ thế đi thẳng.
Vài chục giây sau...
"Cái ngã ba lúc nãy phải rẽ phải mới đúng."
"Này, tôi đập nát cái thứ này được không hả?!"
Dù đã đoán trước, nhưng khi mọi việc đúng như mình dự liệu, Mahiro vẫn bực mình sôi máu.
Chẳng cần nhắc đến độ chính xác, cái thiết bị định vị này chỉ tổ trêu ngươi. Sau bao lần suýt "tức hộc máu", cuối cùng Mahiro cũng đặt chân đến nhà chứa máy bay dưới lòng đất. Nơi đây khác hẳn với cấu trúc đá mã não ở trên, cảm giác như một khoang chứa máy bay tại sân bay vậy. Tường bên trong cũng làm từ vật liệu hiện đại bóng loáng, sự chênh lệch văn minh giữa đây và các tầng trên khiến người ta không khỏi khó hiểu.
Cảnh tượng kỳ lạ nhất chính là vô số Nightgaunts đang cần mẫn làm việc. Nhưng vì người quản lý tòa lâu đài này là Nodens, nên việc nhân viên ở đây là thuộc hạ của ông ta cũng dễ hiểu.
"Mii~! Mii~! Mii~!"
Nhìn đâu cũng thấy thiên địch, Shoggoth bé bỏng suýt nữa sợ đến chết, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã. Với con dị thú này, dù có giãy giụa thế nào cũng chỉ là tuyệt vọng.
Hastur vội vàng ôm chặt Shoggoth bé bỏng vào lòng, an ủi để nó bình tĩnh lại.
"Ôi chà, mọi người đã đến rồi sao?"
Một giọng nói nghe êm tai lạ thường đột nhiên lọt vào tai Mahiro.
Một ông lão tóc bạc, râu dài đẹp đẽ, từ sâu trong nhà kho bước ra. Tay ông ta chống một vật dài trông như gậy chống cũng như chĩa ba, chính là trung cấp quản lý của Thành phố Onyx thuộc Cõi Mộng – Tà Thần Nodens.
"Chào ngài. Cái này xin mời ngài dùng chung với mọi người."
"Ôi chà, cảm ơn phu nhân."
Mẹ Mahiro không biết đã giấu ở đâu, bỗng đưa cho Nodens một hộp bảo quản thực phẩm lớn. Nhìn xuyên qua lớp vỏ trong suốt, có thể thấy bên trong là món thịt xào ớt chuông còn sót lại từ bữa tối vừa rồi.
Chẳng cần nhắc đến chuyện đó, không biết từ lúc nào mà mối quan hệ của hai người này lại tốt đến thế? Từ sau chuyến đi suối nước nóng ở Thủy đình Engeurane trên Cõi Mộng sao? Mẹ Mahiro, dưới sự sắp xếp của giáo sư đại học, đã cực kỳ thích nghi với cuộc sống thường ngày đầy rẫy quái vật.
Còn về Mahiro, bao gồm cả Nightgaunts và Nodens, những kẻ có ngoại hình giống nhau nhưng là cá thể khác biệt đều đã từng bắt cóc cậu, nên cậu vẫn chưa thể kết thân sâu sắc được. Không, vốn dĩ cậu cũng không muốn giao thiệp sâu với đám Tà Thần.
"Nodens, ông vất vả rồi. Không nói nhiều nữa, trong thư ông nói Ishin đã hoàn thành, điều đó là thật sao?"
"Vâng."
"...Rõ ràng thời gian dự kiến hoàn thành còn rất lâu, sao lại lắp ráp xong trong thời gian ngắn như vậy?"
Quy đổi sang thời gian Trái Đất là năm trăm năm, nên Mahiro không nghĩ mình còn sống để tham dự buổi ra mắt sản phẩm hoàn chỉnh. Hơn nữa, năm trăm năm sau, liệu Nhật Bản có còn tồn tại hay không cũng đã là một dấu hỏi lớn.
"Nguyên nhân là do danh gia vọng tộc Tà Thần chuyên rèn đúc Ishin từ đời này sang đời khác trong vũ trụ, cuối cùng gia chủ của họ đã phát triển thành công hệ thống đó."
"Rèn đúc Ishin...?"
Từ ngữ kỳ lạ khiến Mahiro nhíu mày.
"Hệ thống đó... là hệ thống HPL sao?"
Nhưng Nyarlathotep lại trợn tròn mắt như thể kinh ngạc từ tận đáy lòng.
"Thứ đó... là gì?"
"Hệ thống HPL, thường được gọi là H-Kinki. Nói trắng ra, chỉ cần chuẩn bị vật liệu và phương án thiết kế cơ bản, hệ thống sẽ tự động cải tiến và hoàn thiện việc lắp ráp."
"Giống như máy tự động sản xuất mô hình vậy nhỉ."
Mahiro từ nhỏ đã không giỏi lắp ráp mô hình, thậm chí còn muốn có một phiên bản nhỏ của cỗ máy này. Nhất là dầu bôi trơn cho trục động cơ xe đua mô hình, cậu thấy ghê tởm không dám chạm vào.
"Hệ thống HPL đã được vận chuyển đến tối qua, và chỉ trong một đêm, hệ thống đã hoàn thành Ishin."
"Này, năm trăm năm rút ngắn xuống còn một đêm, công nghệ này nói thế nào cũng quá tiên tiến rồi đấy!"
Trình độ công nghệ của mấy kẻ này thường xuyên biến động mạnh, điều đó thật đáng chú ý.
"Kẻ thúc đẩy thế giới vận hành, luôn là số ít thiên tài."
Không hiểu sao, câu nói này xuất phát từ miệng Nodens lại có một sức thuyết phục huyền bí.
"...Nói chung, vẫn phải xem sản phẩm thực tế rồi mới nói được."
"Phải rồi. Nodens, dẫn đường đi."
"Đã rõ, mời lối này."
Mọi người theo Nodens dẫn đầu đi sâu vào nhà chứa máy bay. Dù gọi là nhà chứa máy bay, nhưng nhìn sang hai bên lại không thấy bất kỳ cỗ máy nào được cất giữ, có lẽ chỉ riêng việc trùng tu một Ishin cũng cần không gian rộng rãi đến vậy.
Khi Mahiro đến nơi sâu nhất của nhà chứa máy bay, thứ đang chờ cậu là một vật thể kỳ lạ.
Một vật thể hình bầu dục giống như một quả trứng khổng lồ nằm ngang.
Cao khoảng mười mét, kích thước tương đương một căn nhà đơn lập, vật thể này dù có hình dáng giống quả trứng nhưng bề mặt lại mang màu sắc vô tri.
"Ơ? Chẳng lẽ đây chính là Ishin? Hơi quá hiện đại rồi đấy?"
Ishin thế hệ trước mà Mahiro từng thấy có hình dạng một xe tăng chiến đấu bốn chân. Được trang bị pháo laser, hình dáng góc cạnh, bị khối lượng đó tông vào chắc chắn sẽ rất đau. Ngược lại, thứ trước mắt này đừng nói tấn công, thậm chí còn chẳng giống vật thể có thể di chuyển.
Chẳng lẽ lát nữa nó sẽ mọc chân, bò lung tung như côn trùng sao?
Chỉ nghĩ đến đó thôi, điểm SAN đã muốn tụt rồi.
Tuy nhiên, Nodens lắc đầu phủ nhận.
"Không, đây chính là H-Kinki – thành phần được thiết kế, phát triển, lắp ráp và xuất xưởng hoàn toàn tự động."
"Nghe đến cả quy trình xuất xưởng, đột nhiên tôi thấy ngành này thật khó khăn quá."
"Vậy là Ishin ở bên trong đây sao?"
"Đúng vậy, hiện tại đang tiến hành điều chỉnh cuối cùng cho hệ điều hành. Tuy nhiên, quy trình này cũng sắp kết thúc, xin hãy đọc cái này và chờ trong giây lát. Đây là báo cáo về Ishin kiểu mới do hệ thống HPL gửi tới."
Nodens nói với giọng điệu quyến rũ lạ thường, rồi đưa ra một tập tài liệu trông như báo cáo. Nyarlathotep nhận lấy và lật xem, Mahiro và Cthugha cũng ghé vai cô ấy để nhìn.
"Tôi xem nào... Đơn vị RX-02 "BANSHIN" (ghi chú 2)? Hóa ra tên đó cũng có số hiệu à?"
"...Cũng có ghi chép về khái niệm thiết kế cơ bản của máy."
"'Với một đòn sáng rực đánh bại lũ Tà Thần tụ tập trong bóng tối, mạnh mẽ đến tê liệt Get it down'... ? Này, đây là cái khái niệm thiết kế kiểu gì vậy? Hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của nó là gì."
Kiểu này mà cũng được thông qua trong cuộc họp kế hoạch, Mahiro chỉ biết câm nín.
"Vật liệu khung sử dụng... bạc Septa! Ngươi lại thu thập đủ vật liệu sao?"
"...Thật đáng nể. Hơn nữa, mặc dù ở các mẫu trước đây chỉ dùng làm các bộ phận liên quan đến lõi, nhưng lần này lại dùng để chế tạo toàn bộ khung, trở thành một cỗ máy với khung hoàn toàn bằng bạc Septa."
"Thứ đó là gì? Là bạc cũng có trên Trái Đất à?"
"Là kim loại quý hiếm chỉ có thể tinh luyện ở một số nơi giới hạn trong vũ trụ."
"...Cũng nổi tiếng vì có thể cộng hưởng với những suy nghĩ đan xen trên chiến trường, tạo ra nhiều hiện tượng kỳ diệu."
"Không thể dùng thứ không ổn định như vậy để chế tạo chứ?"
*Ghi chú 2: BANSHIN là phiên âm tiếng Nhật của "Ishin" (异神).*
Chắc là giống như một câu thần chú mà mỗi lần niệm lại tạo ra hiệu quả ngẫu nhiên vậy.
"Ừm, theo thông số kỹ thuật, nó tinh xảo hơn loại vẫn còn hoạt động bình thường cách đây không lâu. Kích thước thu nhỏ, hiệu suất tăng cường. Việc hoàn thành từ thiết kế đến lắp ráp chỉ trong một đêm, đúng là một hệ thống đáng sợ."
"Tôi lại muốn hỏi các người từ trước đến nay rốt cuộc đã làm được những gì."
Mahiro vừa chỉ trích, Nyarlathotep và Cthugha lập tức quay phắt đầu đi, xem ra định hoàn toàn phớt lờ chuyện này. Đúng lúc đó...
Vật thể hình bầu dục đặt ngay phía trước vang lên tiếng "Bíp~ Bíp~ Bíp~" điện tử tổng hợp, sau đó hơi nước như khói bốc ra từ khe hở. Cả âm thanh lẫn hơi nước đều giống hệt tín hiệu báo cơm chín của nồi cơm điện.
"Xem ra đã điều chỉnh xong. Được rồi, Ishin kiểu mới ra mắt!"
Nodens lấy ra một thiết bị nhỏ trông giống tay cầm máy chơi game gia đình, có kèm màn hình. Nút điều hướng, nút Start, Select; bốn nút có in hình tròn, chữ X, tam giác, hình vuông; hai nút LR mỗi bên; ngoài ra còn có hai cần analog.
Hoàn toàn là một thiết kế quen thuộc. Kiện ra chắc chắn sẽ thắng.
Nodens thao tác cái tay cầm giả mạo đó, lập tức vang lên tiếng "Cạch!" đặc biệt nặng và rõ ràng, đồ vật trang trí hình quả trứng nằm ngang bắt đầu rung nhẹ.
Cuối cùng, bề mặt tối màu tách đôi sang hai bên.
Từ bên trong xuất hiện là...
"Đây chính là... Ishin mới sao?"
Bên trong quả trứng (theo lời Nodens là H-Kinki), một hình dáng cơ khí bằng kim loại sừng sững đứng đó. Cỗ máy cao tám mét này về cơ bản có hình người, nhưng nếu phải miêu tả, phần chân của nó giống loài chim với khớp ngược, phần đầu là hình vòm, đầu hai cánh tay là nòng súng, các chi tiết nhỏ đều rất đặc trưng.
So với Ishin trong ký ức, gác lại vấn đề công nghệ, thì về ngoại hình nó quả thực đã tinh xảo hơn nhiều.
"Robot sao, thật tuyệt vời. Có vật liệu đó chắc chắn có thể chế tạo vũ khí tốt, mẹ thật muốn 'bóc' thử một lần."
"Mẹ ơi, cái thứ này dù sao cũng liên quan mật thiết đến sự an toàn của chúng ta đấy, nên đừng làm thế."
Nếu cứ mặc kệ, mẹ Mahiro dường như thật sự sẽ bắt đầu "bóc lột", nên Mahiro vội vàng nhắc nhở. Hy vọng mẹ cậu đừng lúc nào cũng lấy công việc thợ săn làm tiêu chuẩn để đánh giá mọi việc.
"Vậy thì, bắt đầu tiến hành kiểm tra vận hành."
Nodens lách cách bấm các nút tròn, chữ X, tam giác, hình vuông trên tay cầm.
"Three."
Tay cầm phát ra âm thanh tổng hợp điện tử.
"Two."
Mỗi giây đọc lên lại phát ra tiếng "Đong", liệu có cần chức năng này không nhỉ?
"One."
"Khởi động!"
Nodens lớn tiếng tuyên bố, tay cầm hướng về phía Ishin và nhấn nút Start. Ishin lập tức cử động chậm rãi một cách hơi cứng nhắc, xem ra đã khởi động thành công.
Ishin khiến đôi chân khớp ngược phát ra tiếng động, như chim non phá vỏ, từ H-Kinki hạ xuống nhà chứa máy bay. Một chấn động nhẹ "Rầm" cũng truyền đến lòng bàn chân Mahiro.
Đây chính là vị thần hộ mệnh mới của Cõi Mộng.
—Công việc của Nyarlathotep và đồng bọn ở Trái Đất, ban đầu vốn do nó đảm nhiệm.
Giờ đây Ishin chính thức đã trở lại vị trí của mình, không còn cần người thay thế nữa. Dù sao vũ trụ dường như cũng thiếu nhân tài, không thể cứ để ba người này mãi chơi bời trên Trái Đất được.
Như vậy, đương nhiên có thể dự đoán được sẽ có sự điều chuyển nhân sự.
Nghĩa là, phải nói lời tạm biệt rồi.
Tạm biệt đám Tà Thần từ dải ngân hà xa xôi đến thăm Trái Đất, những kẻ đã khiến Mahiro đau đầu không ít.
"...Cái đó, Nyaruko... Nyaruko?"
Mahiro cảm thấy mình cần phải nói vài lời, nhưng Nyarlathotep lại không trả lời. Không chỉ vậy, cô ấy còn cùng Cthugha và Hastur khoanh tròn lại thì thầm to nhỏ.
"Hai vị, không sao chứ? Cứ theo kết luận vừa rồi mà làm đi."
"Ưm, ừm... Nhưng mà, thật sự ổn chứ?"
"...Đây là một yêu cầu cực kỳ chính đáng, không thành vấn đề."
“Ba người các cậu?”
Nghe tiếng Mahiro gọi, cả ba vội vàng đứng nghiêm.
“Mahiro, có chuyện gì sao?”
“Không có gì, mấy cậu đang bàn tán chuyện gì vậy?”
“…Chỉ là chuyện phiếm thôi.”
“Không được nói dối!”
“Thật, thật sự chỉ là chuyện phiếm thôi mà, ví dụ như vấn đề đồng Yên Nhật đang tăng giá gần đây ấy.”
Khó tin nổi. Cả ba đều cố hết sức làm ra vẻ ‘không có gì đâu mà~’. Mahiro đã nghĩ rất nghiêm túc đến việc bóp cổ họ để tra khảo cho ra lẽ.
“Mà này Nodens,” Nyarlathotep bỗng cất tiếng, “vị dị thần kiểu mới này, liệu có thực sự đủ sức bảo vệ Cõi Mộng không?”
“Cậu nói gì?”
“…Vị dị thần kiểu cũ đã bị tan chảy bởi chiêu thức chỉ mình tôi dùng được, nhưng nếu kiểu mới cũng như vậy thì phiền phức lắm.”
“Dù sao thì,” Cthugha và Hastur cũng phụ họa theo, “đây là vấn đề liên quan đến sự an toàn của tất cả mọi người trên Trái Đất, nếu yếu quá thì tệ lắm đó!”
“Quả thật có lý. Vậy ý các vị là sao?”
“Chúng tôi sẽ giúp thử nghiệm hiệu suất nhé, ừm.”
“…Nếu dị thần lại thua chúng tôi, thì làm sao có thể bảo vệ Cõi Mộng được chứ.”
“Chún, chúng tôi sẽ giúp thử nghiệm sức mạnh của dị thần!”
Cả ba đồng thanh nói vậy, nhưng ánh mắt lại láo liên, rõ ràng là đang ấp ủ ý đồ đen tối sau lời nói đó. Thế là Mahiro từ phía sau lần lượt túm cổ cả ba, khẽ thì thầm đe dọa vào tai họ.
“Mấy người đang bày trò gì vậy hả, mau khai thật mau!”
“Bày trò gì đâu, chỉ là làm thí nghiệm kiểm tra hiệu suất của dị thần thôi mà?”
“…Trước khi xuất xưởng phải tiến hành thử nghiệm cuối cùng, đây là lẽ thường tình của vũ trụ mà.”
“Nếu nói theo tiếng Anh thì là ‘Try and error’ đó!”
“Tuy nhiên… thí nghiệm khó tránh khỏi thất bại.”
“…Chẳng may, nói không chừng, dị thần có thể xuất hiện tình trạng bất thường.”
“Chẳng có gì là tuyệt đối cả!”
“Nói thật lòng đi?”
“Mượn danh nghĩa kiểm tra hiệu suất, phá cho dị thần tan tành thành từng mảnh.”
“…Làm như vậy, là có thể tiếp tục tại chức ở Trái Đất thêm một thời gian nữa.”
“Dù sao thì không có dị thần, đây cũng là điều bất khả kháng mà phải không?”
Đốp! Đốp! Đốp!
Mahiro nắm tay gõ vào đỉnh đầu cả ba.
“Mấy người này…!”
“Ma, Mahiro không quan tâm đến việc phải xa chúng tôi sao?”
“…Thiếu niên, ghét bỏ chúng tôi sao?”
“Ư… tôi còn muốn ở lại Trái Đất…”
Ngay cả Mahiro, khi bị sáu đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm, khí thế cuối cùng cũng giảm sút.
Thật lòng mà nói.
Mahiro cũng bắt đầu cảm thấy mình đã nảy sinh những tình cảm đáng kể với mấy kẻ này. Nếu cứ thế đột ngột chia xa, ừ thì, không phải là sẽ không cảm thấy một chút cô đơn.
Dù vậy, nếu phá hủy vị dị thần vốn rất khó khăn mới hoàn thành được, thì sẽ không có ai bảo vệ những vị thần yếu ớt của Trái Đất, và hành tinh mẹ Mahiro đang sống sau này cũng sẽ gặp nguy hiểm. Ban đầu chỉ cần Nyarlathotep và đồng bọn trú lại Cõi Mộng là được, nhưng mấy kẻ này lại không chịu nghe lời. Mahiro kẹt giữa hai luồng suy nghĩ, vô cùng đau khổ.
“Quả thật cần phải thử nghiệm hiệu suất của vị dị thần kiểu mới này. Có thể nhờ ba vị không?”
Nodens không hề nghi ngờ gì mà lập tức mắc bẫy.
Hoàn toàn đúng theo kế hoạch.
Nyarlathotep cùng hai người kia nở nụ cười như vậy.
“Phải thế chứ! Được rồi, để hết mình phá hoại… ừm, nói lại, để hết mình thử nghiệm, chúng ta ra ngoài thôi!”
“Thôi được rồi, tùy mấy người vậy…”
Mahiro cảm thấy mọi thứ quá phiền phức nên quyết định mặc kệ.
Cuối cùng, mọi người quay lại vùng hoang địa Kadath. Nơi đây đất đai rộng lớn đến mức có thể thoải mái phát huy sức mạnh. Có vẻ như cuối cùng họ cũng có chút ý thức chung, biết không thể đánh nhau trong nhà kho.
Ba Tà Thần là khách trọ nhà Yasaka VS Dị Thần kiểu mới.
Mahiro cùng mẹ và Shoggoth đi kèm, đứng từ xa nhìn hai bên đối đầu.
“Vậy thì ba vị, xin phép cho tôi được thử nghiệm nhé.”
Nodens đứng cạnh dị thần, có vẻ như vị lão giả kia thuộc về phe dị thần. Điều này cũng hiển nhiên thôi, xét cho cùng, chính là đám Tà Thần trong nhà này đang “bới lông tìm vết”.
“Hai vị đã sẵn sàng chưa?”
“Ừm, lúc nào cũng có thể bắt đầu!”
“…Thử nghiệm hiệu suất đúng là phải như thế này mới được.”
Cả ba xoa tay đầy hăng hái, phải nói là đầy ý chí phá hoại.
“Vậy thì, RX-02 ‘BANSHIN’, tiến lên!”
Nodens hô lớn đầy uy lực, đồng thời nhấn cần analog của tay cầm. Nyarlathotep và đồng bọn cũng lấy đó làm ám hiệu mà bày ra tư thế chiến đấu.
Dị thần phát ra tiếng khởi động và bắt đầu hành động. Tiếng bước chân nặng nề “ầm, ầm” vang lên như thể làm rung chuyển cả vùng đất Kadath hoang vu.
—Đi thẳng về phía Mahiro và đồng bọn.
“Hả?”
Mahiro kinh ngạc thốt lên, trước mắt cậu là một cỗ máy khổng lồ bằng thép choáng hết tầm nhìn. Vị dị thần to lớn đó khụy chân khớp ngược xuống, hạ thấp tư thế, như thể đang phục tùng Mahiro.
Hai cánh tay tựa như những thanh thép cực thô, dang rộng sang hai bên.
Mahiro nghiêng đầu, ngạc nhiên không hiểu nó định làm gì.
Đúng khoảnh khắc đó, hai cánh tay của dị thần khép lại với tốc độ cực nhanh.
Độ cao quỹ đạo vừa đúng bằng đầu Mahiro.
“Ôi chao!”
Não Mahiro cứ như cà chua bị đập nát mà văng tung tóe—nhưng không hề như vậy.
“Mahiro-chan, con có ổn không?”
Mẹ Mahiro bế cậu nhảy lùi lại phía sau, hơn nữa còn là bế kiểu cô dâu. Quả không hổ là người sống bằng nghề săn bắn, việc né tránh khẩn cấp chỉ trong một khung hình dường như là sở trường của mẹ.
Không, đó không phải là điểm chính.
“Khoan đã, Nodens, ông đang làm gì vậy hả! Ông định giết Mahiro sao?”
“Hả? Không, tôi chỉ khởi động dị thần thôi mà…”
Nodens lau mồ hôi trên trán, rõ ràng trông vô cùng lúng túng. Mahiro thoáng chốc còn nghĩ rằng cá thể Nodens này cũng đang thèm khát trinh tiết của mình, nhưng xem ra không phải vậy.
Vậy thì, hành vi đáng ngờ của vị dị thần này rốt cuộc là…
“—Mahiro.”
“…Ể?”
Vừa nãy, có một giọng nói gọi Mahiro.
Không phải Nyarlathotep. Cũng không phải Cthugha, Hastur, mẹ hay Nodens. Đương nhiên cũng không phải Shoggoth.
Không phải giọng của sinh vật sống, mà có cảm giác như một giọng nói vô tri…
Vô tri?
Mahiro chợt tỉnh ngộ ngẩng đầu lên.
“—Mahiro.”
Lần này Mahiro chắc chắn nghe được nguồn phát ra âm thanh.
Là vị dị thần.
“Tại, tại sao dị thần lại gọi tôi…?”
Mahiro chớp mắt khó hiểu. Dị thần lại gần Mahiro lần nữa, dang rộng hai tay, có lẽ muốn giống như vừa nãy, dùng cánh tay thô to kẹp lấy cậu. Tuy nhiên, dị thần đột nhiên bị đẩy văng sang một bên.
“Mahiro~!”
Có thể thấy Hastur đang giơ một chân lên cao. Chắc hẳn đó là sóng xung kích do cú đá gây ra, mà vị Phong Tà Thần này vẫn thường xuyên thi triển. Mọi người tranh thủ hội họp lại bên cạnh Mahiro.
“…Nodens, chuyện gì vậy? Tại sao dị thần lại tấn công thiếu niên?”
“Cái, cái này tôi cũng hoàn toàn không hiểu… Tôi chắc chắn là đã khởi động theo bản báo cáo do H Kenki đưa ra mà…”
“Làm theo hướng dẫn sử dụng là việc của kẻ ngốc!”
Nyarlathotep kích động giật lấy tài liệu từ tay Nodens.
Trong lúc đó, dị thần dường như cũng đã đứng vững trở lại. Khớp xương phát ra tiếng động nặng nề, thân thể nó quay về phía này.
“Mahiro.”
Có vẻ mục tiêu của nó quả nhiên là Mahiro.
“Tại sao lại nhắm vào Mahiro? Nhiệm vụ của đứa bé đó là bảo vệ các vị thần Trái Đất mà? Tôi nghĩ nó không nên coi Mahiro-chan là kẻ thù.”
Mẹ nói đúng, Mahiro không có lý do gì để bị nhắm làm mục tiêu.
“Thật là, dị thần mau dừng lại! Ta là trợ thủ của các vị thần Trái Đất, ngươi phải nghe lệnh ta!”
Nodens một tay cầm tay cầm, chắn phía trước dị thần.
“Xóa bỏ, tiêu diệt.”
Xèo!
Súng ở cánh tay dị thần phun ra ngọn lửa xoắn ốc, Nodens bị đốt cháy đen thui ngã xuống đất.
“Đặc tính chủng tộc của Nodens là xui xẻo sao?”
“Có, có thể lắm, đại khái là đúng rồi…”
“Thật là, chỉ tổ tốn công của tôi! Nếu cứ lơ lửng chẳng ra đâu vào đâu, chi bằng đừng làm gì cả, cứ ngoan ngoãn đứng bên cạnh xem! Shoggoth, đưa Nodens đến phòng y tế của Thành Phố Onyx!”
“Meep~!”
Shoggoth vừa lao đi vừa trở về hình dạng ban đầu, ngậm lấy Nodens đã nướng chín tái, nhanh chóng bay vút lên, rời khỏi Kadath.
“…Theo báo cáo, đòn tấn công vừa rồi là vũ khí chính của dị thần kiểu mới do H Kenki thiết kế, ngọn lửa phun ra theo hình xoắn ốc để tăng lực xuyên phá.”
“Phun lửa thì cần quái gì lực xuyên phá chứ! H Kenki là học sinh tiểu học hả?”
Đơn giản cứ như kiểu “tia sáng không xuyên thủng được thì đổi thành cú đấm ánh sáng để phá hủy”. Hơn nữa, điểm khác biệt so với học sinh tiểu học là nghĩ sao làm vậy, điểm này càng khó đối phó.
“Mahiro.”
Có vẻ như dị thần chỉ tạm thời chuyển đối tượng tấn công sang Nodens, mục tiêu vẫn tiếp tục là Mahiro.
Nhưng tại sao? Mahiro hoàn toàn không có ý định gây hại cho các vị thần Trái Đất, và ngay cả khi hệ thống của dị thần bị lỗi, không thể phân biệt địch ta, cũng không có lý gì lại bỏ qua ba Tà Thần có năng lực chiến đấu, chỉ nhắm vào Mahiro là một thành viên không chiến đấu.
“Đừng hòng động đến Mahiro!”
“…Nya-ko, bản báo cáo đó có lẽ có cách giải quyết rắc rối của dị thần. Trong khi chúng tôi kìm chân dị thần, làm phiền cậu xem qua nhé.”
Gió lốc và lửa dữ.
Hastur và Cthugha, mỗi người dùng đòn tấn công sở trường của mình để ngăn cản dị thần.
Trong lúc đó, Mahiro và những người khác xem xét kỹ lưỡng báo cáo của H Kenki.
“Để tôi xem, phương pháp điều khiển dị thần… Quả nhiên là cái tay cầm đó. Nhưng Nodens, người điều khiển tay cầm, đã bị đánh bại, vậy thì tình huống bây giờ là sao?”
“Gọi số hotline hỗ trợ khách hàng này thì sao?”
“Mahiro, cậu không hiểu đâu. Đây không phải là đường dây hỗ trợ kỹ thuật, người nghe điện thoại toàn là những người ngoài ngành ở trung tâm điện thoại, họ chỉ biết đá bóng mà thôi.”
“Rốt cuộc, tại sao báo cáo do H Kenki in ra lại có số điện thoại hỗ trợ khách hàng chứ…”
“Khoan đã.”
Khi Nyarlathotep định lật sang trang tiếp theo, mẹ Mahiro ngăn cô lại.
“Mẹ của Mahiro?”
“Mục này, tại sao lại viết tên Nya-ko?”
Lời của mẹ khiến Mahiro đột nhiên nhìn vào nội dung. Mục mà mẹ chỉ ra, liên quan đến hệ điều hành của dị thần. Trên đó quả thật có ghi tên Nyarlathotep.
Nyarlathotep rõ ràng không liên quan đến H Kenki, nhưng tên cô lại xuất hiện ở đó.
“Tại sao Nya-ko lại… để tôi xem, hệ điều hành của dị thần kiểu mới, thuộc một hệ thống hoàn toàn khác so với các mẫu trước đây. Nó trực tiếp kế thừa thiết bị nhận diện logic/phi logic theo mô hình tư duy của sinh vật trí tuệ, bản thân cỗ máy sẽ đưa ra phương án tối ưu nhất và thực hiện dựa trên tình hình chiến đấu…?”
「Vậy là robot có thể tự suy nghĩ sao?」
「Phần giải thích tiếp theo là… Ngoài ra, hệ điều hành lần này, sẽ lấy mô thức tư duy của Tà Thần được cho là mạnh nhất khu vực Trái Đất hiện nay — Nyarlathotep 19811003 (được người dân địa phương gọi là Nyaruko)… lắp ráp vào… hệ thống…」
Yasaka Mahiro càng đọc càng nhỏ tiếng.
Dị Thần thế hệ mới được trang bị mô thức tư duy của Nyarlathotep.
Một con Dị Thần như vậy lại nhắm vào Mahiro, hẳn là chỉ vì một lý do duy nhất.
『Mahiro, tôi yêu cậu. Mahiro.』
「Nguyên nhân lại là cái này á á á!」
Mahiro ra sức hét lớn.
「Cái, cái con Dị Thần được sinh ra từ ý chí của ta quả nhiên là vô địch!」
「Ồn ào quá!」
「Mahiro-chan, đến cả robot cũng thích cậu kìa?」
「Không phải diễn biến như vậy đâu!」
Trong lúc Mahiro gào thét, con Dị Thần thế hệ mới vẫn tiếp tục tiến về phía trước, bất chấp những đòn tấn công từ Cthugha và Hastur. Đương nhiên, mục đích của nó là để dùng đôi tay thép kia ôm chặt lấy Mahiro thân yêu.
Việc này dẫn đến sống hay chết, có lẽ nó cũng chẳng bận tâm.
『Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Mahiro tôi yêu cậu Ma ma ma hi hi hi ro ro ro tôi tôi tôi yêu yêu Ma Mahiro tôi yêu…』
「Đáng sợ quá! Cái thứ này đáng sợ kinh khủng! Nè mấy cậu, mau phá hủy nó đi!」
「…Thiếu niên, vừa nãy rõ ràng còn dùng nắm đấm đánh tôi mà.」
「Tôi vừa nãy cũng thấy đau…」
「À à, được rồi được rồi! Lát nữa tôi sẽ xoa đầu mấy cậu!」
「…Tôi thề lấy mạng mình cũng phải bảo vệ thiếu niên.」
「Ừm!」
「Nyaruko, cả cậu nữa! Cậu rõ nhất mô thức hành vi của bản thân mình mà!」
「Hu hu, đúng như nghĩa đen, đây là nỗi đau thấu xương.」
Ba người cùng tấn công con Dị Thần từ các hướng khác nhau.
『Nếu không chịu thuộc về tôi, tôi sẽ giết Mahiro, rồi tự sát.』
「Nè!」
『Hãy đón nhận tình yêu của tôi đi.』
「Mau phá hủy cái thứ này đi á á á!」
Tiếng gào thét của Mahiro vang vọng khắp hoang dã bí cảnh Kadath.
***
「Thật là một kết cục thảm hại…」
Mahiro đổ vật xuống ghế sofa trong phòng khách nhà Yasaka, lẩm bẩm yếu ớt.
Cuối cùng, con Dị Thần thế hệ mới đã bị bộ ba Tà Thần cùng Mahiro và mẹ cậu tháo dỡ. Không ngờ cả cái nĩa cũng hữu dụng với giáp máy, nhưng tạm thời đừng nhắc đến chuyện đó.
「Thiết kế của máy xây dựng H quá cực đoan, nên hình như nó bị loại bỏ rồi.」
「Đương nhiên rồi, lại thêm một con Dị Thần như thế thì còn ra thể thống gì nữa?」
Mahiro vốn cũng muốn cho cái gia tộc thợ rèn Dị Thần đã tạo ra máy xây dựng H một trận tơi bời, nhưng cậu quyết định bắt đầu từ việc lấp đầy hào nước đã. Mahiro đương nhiên sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng. Tuyệt đối không.
「Dị Thần hỏng rồi kìa.」
「…Nhiệm vụ bảo vệ các vị thần Trái Đất của Cõi Mộng, tạm thời chỉ có thể do chúng ta tiếp tục thực hiện thôi.」
Hastur và Cthugha hoàn toàn không cảm thấy tiếc nuối, trái lại còn tỏ ra cực kỳ vui vẻ. Điều này đương nhiên rồi, bởi vì cuối cùng mọi chuyện đều kết thúc theo đúng âm mưu của mấy tên này mà.