「……」
「……」
「……」
「Á á á á～!」
Kurei Tamao, cô nữ sinh mười bảy tuổi, bất chợt kêu lên một tiếng kỳ quặc. Cô giơ cả hai tay và một chân lên, dùng toàn bộ cơ thể để bày tỏ sự ngạc nhiên tột độ. Dù vậy, những học sinh xung quanh vẫn không hề ngoảnh nhìn Mahiro và nhóm bạn. Chẳng rõ là kết giới vẫn còn hiệu lực sau khi Nyarlathotep và đồng bọn rời đi, hay lại là do Isuka giở trò.
「À~ quả nhiên là có lịch hẹn khác rồi sao?」
「K-không, chuyện cần làm không quan trọng lắm. Nhưng mà, t-tại sao?」
「…Nói chung là, vì nhiều lý do.」
Đó là yêu cầu của sinh vật tinh thần từng chiếm hữu cơ thể cô. Mahiro có mọc thêm mười cái miệng cũng không thể nói ra.
「Ủa, nhưng Nyaruko với họ về hết rồi mà?」
「Ừm, chính vì vậy mà tôi mới bảo họ về. Có mấy kẻ đó ở đây thì ồn ào lắm, phải không?」
「……」
「……」
「Ưm, gì vậy?」
「Đừng có động một tí là hét ầm lên thế, cái loa rè.」
Dù biết xung quanh sẽ chẳng để tâm, Mahiro vẫn cảm thấy khó xử theo.
「T-tại sao lại là tôi đi cùng chứ?」
Quả nhiên Tamao cũng bận tâm điều này, câu hỏi này rất chính đáng. Mahiro cũng vậy, bỗng dưng bị gọi đi riêng với một người bạn học không quá thân thiết đến một nơi nào đó, cậu cũng thấy khó xử. Ví dụ như, A và B không phải bạn bè, nhưng bạn của A lại là bạn của B. Đại khái là vậy.
Muốn mời ai đó, nhất định phải có lý do, nói đúng hơn là lý do chính đáng. Liệu có lý do nào thuyết phục nhất để Mahiro có thể đưa Tamao đến một quán cà phê hay đại loại thế không?
Ngay lúc này, Mahiro chỉ nghĩ ra một lý do duy nhất. Con trai mà dùng lý do này thì hơi mất mặt, nhưng cũng đành phải chịu.
「Cái đó… thật ra thì tôi thích ăn đồ ngọt.」
「……Hả?」
「Ví dụ như bánh ngọt ấy, thỉnh thoảng không hiểu sao lại rất thèm. Mà Kurei chắc là biết nhiều tiệm bánh ngon lắm phải không?」
「Phải, phải rồi, tôi cũng biết vài tiệm…」
「Vậy thì tôi muốn cô dẫn tôi đi. Tôi sẽ đãi.」
Lời biện minh chỉ có thể là như vậy. Nhân tiện, đây không phải là lời nói dối. Mahiro thật sự thích đồ ngọt. Chỉ là cậu thấy nó không được "ngầu" cho lắm nên giấu nhẹm đi thôi.
「À, r-ra là vậy. Yasaka-kun là tín đồ của đồ ngọt à.」
「Tôi ngại lắm, nên phải giữ bí mật đấy. Thế nên tôi mới bảo Nyaruko với họ về đó.」
「Ủa, chuyện này nói cho tôi biết có sao không?」
「Ừm, nói chung là, cũng đành chịu thôi, dù gì cũng phải nhờ cô giới thiệu quán ngon mà.」
「Vậy à… chỉ có mình tôi thôi sao…」
Tamao cúi đầu lầm bầm, khiến Mahiro cảm thấy khó hiểu. Chẳng lẽ Tamao thật sự muốn loan tin ư? Nếu cô ấy nói ra, ngày mai ít nhất cả khối sẽ biết chuyện này, nghĩ đến đây cậu thấy mình có lẽ đã quá liều lĩnh. Tamao đặt tay lên ngực, vai phập phồng kịch liệt, cứ như một Ma Vương sắp tung chiêu cuối ở hiệp tiếp theo vậy. Có lẽ nên tận dụng lúc cấu trúc suy yếu và mất đi khả năng kháng cự này để tung đòn chí mạng thì hơn. Mahiro dần dần hối hận vì đã buông lời mời mọc.
Đúng lúc đó, Tamao đột ngột ngẩng đầu. Thanh tích tụ năng lượng cuối cùng cũng sắp bùng nổ ư? Mahiro rùng mình, nhưng biểu cảm của Tamao lại bất ngờ trong trẻo. Cậu cứ tưởng cô sẽ vào chế độ "biết tuốt" và loan truyền bí mật thích đồ ngọt của Mahiro, nhưng cảm giác căng thẳng lại hóa ra là vô ích.
「Ra là vậy, ra là vậy. Ừm, Yasaka-kun, tôi hiểu rồi. Yasaka-kun không ai khác chính là bạn trai của Nyaruko, tôi sẽ dẫn cậu đến một quán tuyệt vời nhất!」
「Khoan đã, ai là bạn trai của Nyaruko hả?」
「Quyết định vậy rồi thì cứ giao cho tôi! Chúng ta khởi hành ngay thôi, vì người ta nói đánh sắt phải nóng mà. Trong tiếng Anh thì là Straight good speed!」
「Khoan đã, này, áo bị kéo giãn ra hết rồi kìa!」
Ngay cả Mahiro dốt tiếng Anh cũng có thể khẳng định chắc chắn rằng câu tiếng Anh đó sai. Tamao nói xong liền túm mạnh tay áo đồng phục của Mahiro và kéo đi, nhưng Mahiro cũng không thể dứt ra một cách vô tình, đành bất lực đi theo.
Isuka, vậy là được rồi chứ?
Việc liên lạc chắc hẳn đã kết thúc, nhưng Mahiro vẫn thầm thở dài, truyền đi suy nghĩ đó.
「Ôi trời ơi…」
Cứ như mọi chuyện trở nên phức tạp hơn gấp bội. Mahiro rụt rè khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Nơi Kurei Tamao đưa cậu đến hẳn là một tòa nhà kinh doanh cà phê. Quán cà phê mà Mahiro hình dung là những chuỗi cửa hàng nổi tiếng có chi nhánh khắp cả nước, hoặc những quán nhỏ riêng tư mang không khí trầm lắng.
Thế nhưng, cửa hàng sừng sững trước mặt Mahiro lại không thuộc hai loại đó. Ngoại thất rực rỡ sắc màu, tổng thể tràn ngập vẻ lộng lẫy, khắp nơi được trang trí bằng hoa, tường sơn màu hợp thời, nói vậy có lẽ không đúng – nhưng đây là một cửa hàng rất đỗi "nữ tính".
Thay vì gọi là quán cà phê, có lẽ dùng từ tiếng Anh "fruit parlour" sẽ phù hợp hơn. Đàn ông mà một mình đến đây thì quả là một ngưỡng cửa quá cao, cùng lắm thì đi cùng người khác thôi.
「Chính là ở đây. Đây là một quán nổi tiếng mà chỉ những cô gái sành điệu mới biết đấy.」
「Vậy là người không sành điệu thì không biết?」
Mahiro từ trước đến nay vẫn luôn nghi ngờ những câu quảng cáo kiểu này.
「Ôi chà~ nhưng mà đúng lúc thật. Vừa hôm qua có người bạn trên mạng nhờ tôi tìm một nhà hàng dễ thương gần đây để hẹn hò. Người bạn đó nói có một người bạn khác sắp dùng cơ hội này để quyết định thắng thua, nên muốn tôi giúp đỡ bằng mọi giá.」
「Nếu nói là dễ thương thì đúng là rất dễ thương thật…」
Theo quan điểm của con gái thì có thể là vậy, nhưng theo quan điểm của Mahiro – một thằng con trai – thì đây đúng là một không gian dị biệt. Ngay cả một phù thủy phong cách cổ điển bước ra từ trong đó cũng chẳng có gì là lạ.
「Nào, Yasaka-kun, dù gì cũng đã mất công đến đây rồi, chúng ta vào thôi.」
「Tại sao Kurei lại vui vẻ thế này…」
Mahiro chỉ nhìn bề ngoài của cửa hàng đã thấy mệt mỏi, trong khi Tamao lại mắt sáng long lanh, khuôn mặt tràn đầy vẻ hoạt bát lạ thường. Chắc hẳn cô ấy rất muốn thử ghé qua đây.
「Hả? Ưm, không, không có đâu… À, a ha ha, cậu nghĩ xem, tôi không phải đang làm thêm ở quán cà phê sao? Tôi nghĩ đồ ngọt ở đây có thể làm tài liệu tham khảo.」
「Làm thêm? Cô đi làm thêm à?」
「Ủa, tôi chưa nói sao?」
「Không… Cái này khó nói lắm. Gần đây tôi bắt đầu không hiểu thông tin từ đâu mà ra nữa…」
Nyarlathotep từng nói phải hiểu sự khác biệt của các phương tiện truyền thông, và ranh giới giữa thực tại với ảo tưởng của Mahiro cũng dần trở nên mơ hồ. Tình huống này có lẽ cuối cùng cũng đến lúc nguy hiểm rồi.
「Cậu thích đồ ngọt mà đúng không? Vào thôi.」
Tamao thúc giục. Mahiro vốn cũng định vậy, dù sao thì lời nhờ vả này không phải từ ai khác, mà là từ Isuka, cậu chỉ vừa đến đã gặp ngay một cái "đinh mềm". Đây có lẽ chính là cái gọi là "xuất sư bất lợi" đây mà.
Mahiro hít một hơi thật sâu, hạ quyết tâm. Cậu nắm tay nắm cửa màu trắng tinh, kéo chuông cửa, rồi cùng Tamao bước vào trong.
Trước mắt cậu là một biển hoa.
「Được rồi, về thôi.」
「Yasaka-kun?」
Mahiro quay đầu bỏ đi, Tamao liền túm chặt vai cậu.
「Đưa tôi đến nơi thế này, đây là cái trò phạt gì vậy…」
「Sao lại thế? Siêu dễ thương mà!」
Đối với Tamao – một cô gái – thì có lẽ là vậy, nhưng đối với Mahiro, kiểu trang trí này thật sự chói mắt. So với quán cà phê, nơi đây tràn ngập không khí của một căn phòng công chúa trong thế giới giả tưởng hơn. Nếu Mahiro bị buộc phải ở đây nửa ngày, cậu sẽ đào một cái hố mà gào thét.
「Tôi nói này Kurei, nhất định phải đến quán này sao?」
「Vì, đã mất công đến rồi mà? Tôi cũng muốn cùng Ya… không phải. K-cái đó, tôi cũng thấy đi cùng người khác thì vui hơn là đi một mình. Thôi nào, là đàn ông thì phải mạnh mẽ lên chứ.」
「…Thôi được rồi, tôi biết rồi.」
Vì Tamao muốn đến đây, Mahiro đành phải nghe lời. Bởi vì Isuka chắc chắn muốn cậu thực hiện ước muốn của Tamao. Xem ra chỉ có thể hạ quyết tâm mà thôi.
Sau một hồi loanh quanh ở cửa ra vào, một nữ phục vụ thanh lịch bước đến. Không biết đó là đồng phục tạp dề hay đồng phục hầu gái, nhưng nói chung là một bộ đồng phục mà bình thường chắc chắn sẽ không mặc. Không rõ cửa hàng này nhắm đến đối tượng khách hàng nào.
Mahiro báo có hai người, nữ phục vụ liền dẫn họ vào chỗ. Ghế ngồi dường như được làm bằng chất liệu tốt, cực kỳ thoải mái, nhưng môi trường xung quanh khiến Mahiro cảm thấy không mấy dễ chịu.
Chẳng bao lâu sau, một nhân viên mặc đồng phục hầu gái mang nước và thực đơn đến. Đó là một cô gái rất xinh đẹp. Nét mặt có chút khác so với người Nhật, tóc màu xanh lam, có lẽ quán này thuê người nước ngoài chăng.
「Xin hãy gọi tôi khi quý khách đã quyết định xong ạ.」
「À, vâng… Ủa?」
Nữ phục vụ mặc đồng phục hầu gái cúi đầu chào trang trọng rồi rời đi. Phần này thì không có vấn đề gì, nhưng cô ấy khác với những nhân viên khác ở chỗ, không hiểu sao lại đeo một vật gì đó ở tai. Nếu là bộ đàm để liên lạc trong công việc thì quá to, lại còn kéo một sợi dây gần chạm đất.
Mahiro vô tình nhìn theo, phát hiện nữ phục vụ này đi về phía hai nữ sinh đang ngồi ở bàn sâu bên trong quán.
「Hai bạn, các bạn đến rồi.」
「Hừm, tôi đến xem cô có làm việc tử tế không thôi.」
「T-tôi có ngăn cản cô ấy mà!」
Nhìn họ trò chuyện thân mật, có vẻ là bạn bè. Tục ngữ nói ba người phụ nữ là một cái chợ, nhưng cái bàn đó lại tràn ngập không khí ôn hòa, nói sao nhỉ, thật quá đỗi bình thường. Mahiro tận mắt trải nghiệm rằng sự bình thường là cảnh giới khó đạt được nhất, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ. Giá như mấy Tà Thần ở nhà cũng hiền lành như vậy thì tốt biết mấy.
「Yasaka-kun?」
「Ừm, à, xin lỗi.」
Mahiro chuyển tầm mắt về bàn của mình, thấy Tamao đang giơ thực đơn về phía cậu. Việc đầu tiên khi mở thực đơn là nhìn giá cả, đây hẳn cũng là bản năng sinh vật. Với một cửa hàng thế này, cứ tưởng giá sẽ cắt cổ lắm, nhưng thực tế không phải vậy. Thậm chí còn phải chăng hơn những quán mà cậu từng nghe nói, chuyên lấy ngoại hình nhân viên và đồng phục dễ thương làm điểm nhấn. Chỉ cần không gọi lung tung, ví tiền của Mahiro vẫn dư sức chi trả.
「Chúng ta gọi gì đây nhỉ~ Món được đề xuất nhất là cái bánh tart dứa này.」
「Ừm, trông ngon thật.」
「Đúng không~ Nghe nói trước đây dùng loại dứa tên là Shockpine, nhưng hình như có tranh chấp bản quyền nên ngừng bán một thời gian. Tuy nhiên, giống Ex-pine sau này được cải tiến thành Egger-Ex-pine, kết quả lại ngon hơn.」
Tamao mở sổ tay, cung cấp đoạn thông tin nghe ngóng được từ đâu đó. Nhưng Mahiro không tin lắm vào độ chân thực của những lời đó, vì kiến thức của cô ấy phần lớn đều đến từ tin đồn vặt.
Tuy vậy, đằng nào Kurei Tamao cũng đã gợi ý, nên Yasaka Mahiro quyết định nhân cơ hội này gọi món bánh tart trái cây màu vàng ấy. Vì nguyên liệu là dứa nên chắc sẽ hơi chua, bù lại, cậu gọi món trà sữa ngọt lịm.
“Kurei gọi gì tùy ý nhé? Tôi mời.”
“Ơ, thật à?”
“Thì… tôi đã mời cô đi cùng, đương nhiên phải là tôi trả tiền chứ. Nhưng mà, chỉ trong phạm vi chi tiêu của học sinh cấp Ba thôi đấy nhé. Ví dụ như món này… Kem Sundae Warren Buffett? Nếu cô gọi món này thì tôi chịu.”
Mahiro chỉ vào ly kem Sundae khổng lồ giá 5.250 yên (đã bao gồm thuế). Trên thực đơn ghi rõ món này dành cho ba đến bốn người ăn, đủ biết kích cỡ nó lớn thế nào.
“Ra vậy, Yasaka mời… Hi hi.”
“Cô đang nghĩ gì vậy hả?”
“Không có gì đâu~ Cảm ơn cậu nhé. Nào, gọi món gì bây giờ ta~?”
Tamao khẽ cười một cách ngượng ngùng, ánh mắt dán vào thực đơn. Nhìn cô ấy như vậy, Mahiro không khỏi thấy vui vì đã mời cô ra ngoài. Nhưng thực ra, cậu vẫn cảm thấy lúng túng.
Mahiro vốn chưa từng đi chơi riêng với con gái, nên về mặt này, cậu chẳng có kinh nghiệm gì.
Còn kinh nghiệm đi chơi với Tà Thần thì trong một thời gian ngắn, cậu đã trải qua đủ thứ chuyện cho cả đời người rồi.
Đối mặt với Kurei Tamao, Yasaka Mahiro cảm thấy vô cùng căng thẳng và khát nước, bèn cầm lấy cốc nước mà nhân viên vừa mang ra.
Đúng lúc đó, chuông cửa ra vào ngân lên tiếng “ting ting” trong trẻo. Cửa hàng khá đông vui, và hiện tại cũng có thêm khách mới đến, xem ra nơi đây làm ăn rất phát đạt.
Mahiro nghĩ ngợi mấy chuyện vô bổ đó, rồi uống một ngụm nước mát lạnh.
“Ha… Hastur, ở đây này.”
“Oa… Chị Luce, ở đây lấp lánh quá!”
Phụt!
Nước trong miệng Mahiro phụt mạnh ra một bên.
Hai vị khách mới, một thiếu niên và một thiếu nữ, vừa khéo đi ngang qua. Tia nước li ti tạo thành cầu vồng, không may lại phun thẳng vào mặt thiếu niên ấy. Chắc là một cặp đôi tuổi trung học cơ sở, trông thật ngây thơ. Không, bây giờ không phải lúc bình tĩnh quan sát.
“...Không ngờ lại bị đàn ông bắn vào mặt.”
“Á á á, xin lỗi ạ! À, dùng cái này đi ạ.”
“À, không sao đâu ạ, tôi quen rồi.”
Mahiro định lấy khăn tay từ túi áo đồng phục, thì thiếu niên kia mỉm cười hiền lành ngăn lại, tự mình lấy khăn tay ra lau mặt.
“Thật sự xin lỗi cậu nhiều lắm. Chuyện giặt là….”
“Không, cậu đừng bận tâm. Tôi xin phép.”
Tuy là nạn nhân, thiếu niên vẫn cúi chào Mahiro rồi cùng cô gái đi kèm đến quầy thanh toán. Cô gái kia nhìn thế nào cũng không phải người Nhật, tóc bạc buộc thành đuôi ngựa ngắn. Có lẽ cửa hàng này dễ thu hút người nước ngoài.
“Vừa, vừa rồi không sao chứ?”
“So với vụ trứng ốp la bắn vào mặt cậu thì nước chẳng thấm vào đâu đâu.”
“Ừm ừm…”
Sau khi thanh toán, hai người vừa trò chuyện vừa bước ra khỏi cửa hàng. Nói sao nhỉ, đó là một cặp đôi nam nữ toát lên khí chất kỳ lạ.
“Ya-Yasaka-kun, cái vừa rồi, đến tôi cũng không dám nhận nữa…”
“Ưm…!”
Rõ ràng là lỗi của Mahiro, nên cậu chẳng thể phản bác lại lời trách móc.
“Mà rốt cuộc, tại sao tự nhiên lại phun nước ra vậy?”
Suýt nữa thì cậu quên mất. Dù hậu quả do Mahiro gây ra, nhưng nguyên nhân dẫn đến hậu quả đó lại là một chuyện khác.
Nghĩ vậy, Mahiro đảo mắt nhìn quanh cửa hàng.
Khách hàng trong quán hầu như là nữ, nhưng ngoài Mahiro, cậu còn thấy một người khác mặc đồng phục nam sinh cấp Ba. Chỗ đó cách bàn này một đoạn, phải cố tình quay đầu mới nhìn thấy nhau.
“Xin lỗi Kurei, tôi đi vệ sinh một lát.”
“Hả? Thật là, tôi là con gái mà, phải nói là đi phòng rửa tay chứ.”
Không ngờ lại bị một người lắm lời như cô ấy chỉ trích sự vô tâm, nhưng lời cô nói rất đúng, nên Mahiro cúi đầu tỏ vẻ hối lỗi.
Có lẽ cậu đã quá quen với việc sống cùng các Tà Thần, dần dần không còn hiểu được những phép tắc thông thường của con người nữa. Đặc biệt là Nyarlathotep, cô ta chẳng những vô tâm mà còn xâm phạm cả quyền riêng tư, và còn tuyên bố đó là giai đoạn giám sát đặc biệt nữa chứ.
Bỏ qua chuyện đó, Mahiro rời khỏi Tamao, lặng lẽ đi xuyên qua cửa hàng, bỏ qua góc rẽ dẫn vào nhà vệ sinh, đi sang phía bên kia của quán và nấp sau một chậu cây cảnh để quan sát bàn mục tiêu.
“Được rồi, gọi món em thích đi.”
“Ơ, thật ạ?”
Chắc chắn rồi. Mahiro hoàn toàn xác nhận.
Tuy quay lưng về phía này, nhưng thiếu niên tóc vàng bện lỏng lẻo kia, chính là đứa trẻ ở nhà cậu. Và người ngồi đối diện là một phụ nữ trưởng thành tóc xanh dài đeo kính. Ngực cô ấy quả là đầy đặn.
Là Hastur và Lucy.
Mahiro nghĩ tại sao hai người này lại ở đây, nhưng ngay lập tức, cảnh tượng vừa rồi lại hiện lên trong đầu cậu. Khi tan học và chuẩn bị về nhà, Hastur nhìn vào chiếc iaiaPad rồi trở nên kỳ lạ, tuyên bố đột nhiên có việc cần làm và vội vàng đi một mình.
Việc cậu ấy cần làm, có lẽ chính là chuyện này. Lucy đã gửi email hay tin nhắn tìm Hastur, rồi cậu ấy được đưa đến đây. Chuyện là như vậy.
Nhưng nhìn thế này, lại thấy hai người họ thật sự rất đẹp đôi, là hình ảnh một chàng trai trẻ được một người chị lớn hơn dẫn dắt. Còn tuổi thật thì tạm thời không bàn tới.
Đây không phải chuyện xấu, cứ để họ ở riêng với nhau đi. Mahiro nghĩ vậy, rồi chuẩn bị rời khỏi sau chậu cây cảnh thì—
Ánh mắt cậu bắt gặp Lucy.
“...”
“...”
Phụt!
Khoảnh khắc đó, Lucy không may vừa khéo đang cầm cốc nước uống, nên phun ra một làn sương mù đẹp đẽ, quả không hổ danh là Tà Thần hệ thủy. Và đương nhiên là phun thẳng vào Hastur ở phía đối diện.
“Á á? Chị, chị Lucy?”
“...À, xin, xin lỗi, Hastur. Cứ đứng yên đó nhé.”
Lucy lấy khăn tay dịu dàng lau mặt cho Hastur. Trông có vẻ như cô ấy đang tận tụy phục vụ, nhưng đó là nước do chính cô ấy phun ra, cảm giác như tự làm tự chịu cực kỳ mạnh mẽ.
Lucy vừa lau xong mặt Hastur thì đứng dậy.
“Chị Lucy?”
“Tôi đi hái một bông hoa. Em đợi một lát nhé.”
“Hả? Hái hoa?”
Cái cô nàng này tự cho mình là thiếu nữ ngây thơ ư?
Bây giờ không có thời gian để cằn nhằn chuyện đó. Mahiro nghĩ bụng không ổn và căng thẳng người lên, thì Lucy đã đi đến phía sau chậu cây cảnh nơi cậu đang nấp.
Lucy tóm lấy cổ Mahiro, ấn cậu ngồi xổm xuống.
“Yasaka Mahiro, chuyện này là sao? Tôi rõ ràng đã bảo đứa bé đó đừng nói cho ai, tại sao cậu lại ở đây?”
Mặt kính phản chiếu một cách bất thường, không nhìn rõ đôi mắt phía sau. Nhưng Mahiro không cần nhìn cũng đại khái hiểu, đó chắc chắn là ánh mắt có thể giết người, như kiểu con gái của chủ tiệm tơ lụa.
“Khoan đã, tôi mới muốn hỏi, tại sao Lucy lại ở cùng Hastur?”
Ngay khoảnh khắc Mahiro chất vấn, mặt Lucy đỏ bừng như phát ra tiếng “bốp”. Cô ấy dùng ngón giữa đẩy gọng kính lên, rồi rời mắt khỏi Mahiro.
“Chuyện này… cái đó, dẫu sao thì, lần trước đã khiến Nyaruko của Nyarlathotep thành ra như vậy, tôi nghĩ trách nhiệm là do quá trình huấn luyện của tôi, nên muốn nhân cơ hội này để xin lỗi.”
“Ủa, chuyện này lại phải xin lỗi Hastur à?”
Theo lẽ đó mà suy luận, Mahiro thấy cô ấy nên xin lỗi chính Nyaruko của Nyarlathotep mới đúng.
“...Tô, tôi nói nhầm rồi. Đúng, phải, là sự kiện của người dùng mạng lần trước. Hôm nay là để cảm ơn cậu ấy đã giúp tôi lúc đó.”
“Lúc đó chúng tôi cũng có mặt mà?”
“Ch, chuyện này… nói thế thì…”
Mahiro chứng kiến cảnh Lucy ấp a ấp úng, thật hiếm thấy. Nói sao nhỉ, cảm giác như cậu lờ mờ nhìn thấy một khía cạnh đáng yêu của cô ấy. Hình ảnh người phụ nữ mạnh mẽ, lạnh lùng làm việc ở Công ty Cổ phần Cthulhu biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, so với Lucy lúc đó, Mahiro hoàn toàn thích cô ấy bây giờ hơn.
Nói một cách đơn giản, cô ấy muốn bịa một lý do để đến đây riêng với Hastur. Thật vui khi thấy cô ấy thuận lợi tiến hành các “sự kiện tấn công” như vậy.
“Mà này, Lucy, cô lại biết cả mấy cửa hàng như thế này nữa à. Quán cà phê mà cô hay đến, đúng ra phải là mấy cửa hàng chuỗi nơi người ta ngồi cặm cụi cả ngày với laptop hoặc sách vở chứ.”
“...Yasaka Mahiro, đừng nói những lời bất lịch sự như vậy. Tôi chỉ cần thể hiện hết khả năng thì mấy chuyện này có đáng gì đâu.”
“Thật lòng thì sao?”
“...Tôi đã nhờ một người bạn thời đi học, đi hỏi thông tin từ các nữ sinh cấp Ba Trái Đất.”
“Tôi cũng đoán vậy.”
Tóm lại, Mahiro cảm thấy đúng là như thế. Dù xin lỗi vì đánh giá qua vẻ ngoài, nhưng Lucy nhìn thế nào cũng không giống người có liên hệ gì với mấy quán cà phê kiểu cách như này.
“...Hồi, hồi đi học tôi hay đến quán cà phê gần đó ăn kem SANdae, nhưng không biết thời đại này thịnh hành cái gì…”
“Khoan đã, tôi không hỏi nhiều đến thế. Tóm lại, cứ thế đi nhé. Lucy, tôi xin phép.”
Tóm!
Mahiro giả vờ không để ý mà định rời đi, nhưng Lucy lại tóm lấy vai cậu.
“Khoan đã. Cậu cũng phải trả lời câu hỏi của tôi chứ. Tại sao cậu lại ở trong cửa hàng như thế này?”
“Biết ngay là cô sẽ hỏi mà.”
Xem ra cô ấy không cho phép Mahiro hỏi xong là đi ngay.
“Tôi mới phải nói là cô chẳng có duyên gì với nơi này đâu. Cô không đến một mình đúng không?”
“À à, ừ, đi với người khác.”
“Không, không lẽ Nữ Hoàng bọn họ cũng…!”
“Bình tĩnh đi, hai kẻ đó không có ở đây.”
Chắc cô ấy nghĩ thời gian ngọt ngào riêng tư với Hastur sẽ bị phá đám chăng, thật đúng là một thiếu nữ ngây thơ. Dù là một Tà Thần có tên tuổi trong thần thoại Cthulhu, tính cách vẫn có thể thay đổi tùy ý.
“Vậ, vậy à. Thế cậu đi với ai?”
“Bạn. Chỉ có vậy thôi, tôi xin phép.”
“Ưm… Cô gái kia hình như là bạn cùng lớp của cậu… Kurei Tamao?”
“Tôi rõ ràng muốn kết thúc câu chuyện một cách êm đẹp, tại sao cô lại để ý đến những chuyện vô bổ như vậy…!”
Mahiro rất ngạc nhiên khi Lucy biết mặt và tên của Tamao, nhưng nghĩ kỹ lại thì, dù chỉ có một ngày, cô ấy từng là giáo viên thực tập của lớp Mahiro, nên không phải là không thể.
“Yasaka Mahiro, chuyện này là sao? Nyaruko của Nyarlathotep đâu?”
Mahiro vô tình cảm thấy ánh mắt Lucy nhìn cậu thật lạnh lẽo.
“...Tại sao lúc này lại nhắc đến kẻ đó?”
“Đương nhiên rồi. Cậu lại bỏ đứa bé đó lại, đi đến đây riêng với một cô gái khác.”
“Đã bảo rồi, tại sao lại liên quan đến Nyaruko chứ!”
Mahiro khẽ gằn giọng, Lucy lập tức thở dài với vẻ mặt thương hại một cách khó hiểu. Vẻ mặt này khiến Mahiro hơi khó chịu. Mahiro đi đâu với ai lẽ ra chẳng liên quan gì đến cô ấy mới phải.
“...Thật hết cách với cậu mà. Thôi được rồi, đôi khi đúng là có lúc bị mê hoặc. Tôi sẽ giúp cậu giấu Nyaruko của Nyarlathotep, cậu hãy cảm tạ và tôn kính tôi đến chết đi.”
「Không đúng, nếu chuyện này vỡ lở, cuộc hẹn hò của cậu với Hastur cũng sẽ bị lộ ra ngoài đấy chứ?」
Nắm chặt.
Lần này là hai bên vai bị nắm lấy.
「Yasaka Mahiro, cậu cứ yên tâm. Chuyện này tôi sẽ giữ kín trong lòng đến tận lúc xuống mồ. Nói theo tiếng Anh thì là *I am providence* đấy!」
「Chuyện này, chuyện này…」
Ánh mắt của Lucy vô cùng nghiêm túc, toát ra một vẻ kiên quyết đặc biệt, như thể đã nói là sẽ làm. Có vẻ như cô ấy thực sự không muốn ai phát hiện chuyện mình lén lút gặp gỡ Hastur. Nhưng Mahiro lại thấy rõ ràng chuyện tình cảm của hai người này ai cũng biết rồi còn gì.
Đúng là trái tim thiếu nữ khó mà nắm bắt nổi.
「Ừm. Vậy nên, hôm nay tôi và cậu không hề gặp nhau ở đây. Được chứ?」
「Ừm, cũng đúng. Vậy tôi xin phép. Xin lỗi đã làm phiền hai người. Hastur cứ về nhà muộn một chút cũng không sao, hãy ở bên cậu ấy thêm đi nhé.」
Mahiro vừa dứt lời, cả gương mặt Lucy đỏ bừng như con bạch tuộc luộc, rồi cứ thế cứng đờ như một con robot thiếu dầu mỡ, đi chân nọ đá chân kia về lại chỗ ngồi.
Mối quan hệ của hai người họ rốt cuộc quá quanh co, khúc khuỷu, chỉ mong sau này có thể tiến triển thuận lợi hơn.
Mahiro không ngờ lại tốn quá nhiều thời gian. Kurei Tamao vẫn đang kiên nhẫn đợi. Để tránh Hastur quay đầu nhìn lại, Mahiro lặng lẽ quay về theo lối cũ.
「À, cậu về rồi đấy à. Thiệt tình, Yasaka-kun, cậu chậm quá đi mất.」
「Vừa nãy tôi bị lạc đường.」
Mahiro thẳng thừng nói dối.
「Tôi gọi món được không?」
「À, ừm, được chứ.」
Sau khi Mahiro gật đầu, Tamao nhanh chóng giơ một tay gọi nhân viên phục vụ. Bước đến một cách nhẹ nhàng là cô gái đeo thiết bị bí ẩn ở tai lúc nãy. Mahiro luôn cảm thấy cô ấy thật xinh đẹp.
「Ưm~ Cho tôi combo đặc biệt Bánh Baumkuchen nướng lò kèm kem nho khô rượu rum, với trà đen Nilgiri chanh nhé. Yasaka-kun thì sao?」
「À~ Vừa nãy tôi nói gọi gì nhỉ? À à, phiền một phần bánh tart dứa với trà sữa.」
「Yasaka-kun, phải chọn loại trà chứ. Trà sữa thì phải là Assam chứ, Assam đó.」
「…Vậy thì Assam vậy.」
「Đã rõ.」
Nhân viên phục vụ cúi chào đoan chính rồi bước vào bếp.
「Mà này, tôi thật sự bất ngờ đấy. Không ngờ Yasaka-kun lại hẹn tôi đi ăn.」
「Cho nên mới nói, chuyện này…」
「Biết rồi, tôi biết rồi! Không cần nói hết đâu! Yasaka-kun thích đồ ngọt, tôi sẽ giữ kín chuyện này trong lòng thật kỹ!」
「Tùy cậu vậy…」
Tamao đắc ý ưỡn bộ ngực không lấy gì làm đầy đặn, nở nụ cười thả lỏng, không biết đang vui vì chuyện gì. Nói chung, Mahiro thấy cô ấy vui là được. Bởi vì hôm nay vốn dĩ là theo lời nhờ vả của Isuka, tổ chức bữa tiệc này cho Tamao mà.
「…Mà này, à ha ha. Thế này có phải là có lỗi với Nyaruko không nhỉ…」
「Tại sao?」
「Cái đó, dù sao cũng là để bạn trai bỏ bạn gái mà đi chơi với mình…」
「Chooooooo nên mới nói chúng tôi KHÔNG phải mối quan hệ KIỂU ĐÓ!」
Có vẻ như Tamao dù thế nào cũng phải kéo câu chuyện đến đây mới chịu dừng. Mahiro rõ ràng đã cố gắng không để ý, vậy mà cô ấy lại dựa vào sở thích cá nhân mà nhắc lại chuyện cũ.
「Mà này, Yasaka-kun cũng thích Nyaruko đúng không?」
「Hả? Không, tôi không có suy nghĩ gì về cái cô nàng đó cả.」
「À~ Đây chính là phản ứng *Tsundere* kinh điển. Cảm ơn đã chiêu đãi~」
Cái cô gái này thật khó đối phó, nhưng theo một kiểu khác với Nyarlathotep. Mahiro nghe thấy thái dương mình như nổ lách tách. Tuy có lỗi với Isuka, nhưng đến lúc này thì đã đến lúc phải phản công rồi.
「…Không nói chuyện của chúng ta, Kurei không nghĩ đến chuyện của bản thân trước xem sao?」
「Hả?」