「……Đúng là một ngày quá sức tưởng tượng mà。」
Bây giờ nhìn lại, Mahiro mới thấm thía rằng diễn biến câu chuyện kinh khủng đến mức nào. Cứ như thể bao nhiêu chuyện đáng lẽ phải xảy ra vào những ngày khác, bỗng dưng bị nhồi nhét hết vào cùng một ngày.
Atlach-Nacha đột ngột xuất hiện, cộng thêm việc đầu óc Mahiro còn đang mải miết hồi tưởng những chuyện kỳ lạ vừa qua, cậu suýt quên mất là món mì Ý đã chín. Vội vàng dùng đũa gắp thử một sợi, cậu kiểm tra độ mềm.
Sợi mì gần như đã chín tới, nhưng chưa đến mức quá nát, nằm ở ranh giới mong manh giữa thành công và thất bại. Dù sao thì ăn vẫn được, ít nhất thì đây là sản phẩm của Trái Đất, tốt hơn nhiều so với cái thứ mì Ý vũ trụ bí ẩn kia.
Đặt mì ra đĩa, rưới thứ nước sốt thịt đặc chế mà chắc chắn là được làm từ nguyên liệu địa cầu, bữa tối nay coi như hoàn thành. Tuy chỉ là món đơn giản nhưng lại khó chế biến, liệu có ngon hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tay nghề của Nyarlathotep, nhưng Mahiro biết chắc chắn nó sẽ rất ngon.
Mahiro không thể một mình mang hết suất ăn cho mọi người, nên định vào phòng khách tìm người giúp. Trừ Nyarlathotep vừa nói sẽ về phòng, những người khác hẳn đang tụ tập ở đó.
「……Dù sao thì, những rắc rối liên quan đến Atlach-Nacha, chắc cũng chỉ diễn ra trong thời gian này thôi nhỉ.」
Sở thích của Atlach-Nacha đúng là có vấn đề, nhưng cô ta sẽ không ở lì trong nhà mãi. Thậm chí có thể nói, nếu cô ta cứ ở lại, Mahiro e rằng mình sẽ phải bước sang một thế giới đau khổ khác. Chỉ mong cô ta sớm trở về hồ R'lyeh trước khi những cuộc tình tay ba này gây ra án mạng.
Mahiro nghĩ vậy, rồi quay trở lại phòng khách.
Đứng giữa phòng khách, Atlach-Nacha mình mẩy dính đầy máu tươi của người khác.
「Hả?」
Cảnh tượng thê lương đập vào mắt khiến Mahiro hét toáng lên.
「Ôi chà, Mahiro-sensei.」
Tuy nhiên, người trong cuộc lại mỉm cười điềm tĩnh đến lạ.
「Ôi chà cái gì mà chà! Chuyện, chuyện này là sao…」
Chẳng lẽ thật sự đã có án mạng vì tình? Atlach-Nacha trông không bị thương, vậy nạn nhân là Nyarlathotep sao? Nhưng Mahiro nhìn khắp phòng khách, chẳng thấy bóng dáng mái tóc bạc mắt xanh nào. Không chỉ thế, dù tình trạng bất thường như vậy, mẹ và Hastur vẫn ngồi trên ghế sofa, cưng nựng Shoggoth.
「À à, ngài nói cái này ư?」
Atlach-Nacha gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện, rồi chỉ tay vào một góc trong phòng khách.
Mahiro nhìn theo hướng chỉ, thấy Cthugha đang ngồi bệt dưới đất dựa vào tường, không hiểu sao thở hổn hển, má ửng hồng, và điều kỳ lạ nhất là mũi đang nhét đầy giấy vệ sinh dính máu.
「Kuko, sao thế? Chảy máu cam à?」
「……À, Thiếu niên.」
Cô ấy ngước nhìn Mahiro bằng đôi mắt trống rỗng vô hồn, rồi cứ thế nhìn xuống phía dưới.
Lúc này, Mahiro nhận ra một điều.
Cthugha đang nắm chặt một thứ gì đó trong tay.
「Cái gì kia… hả? Búp bê?」
Dài khoảng mười centimet, tổng thể có màu da khá nổi bật, dường như là một mô hình cô gái xinh đẹp. Cthugha nâng niu ôm chặt nó như báu vật.
「……Nyarko của H.P.Figmart.」
「Đó là thứ cậu bày trong phòng trước đây mà?」
Mahiro từng vô tình nhìn thấy mô hình khớp nối này khi vào phòng Cthugha. Kể ra thì việc mình nhớ được chuyện vớ vẩn như vậy cũng lạ.
「……Atlach-Nacha vừa đưa cho tôi các linh kiện mở rộng về cơ thể và biểu cảm. Sau khi thay vào phiên bản Nyarko thông thường thì… ha ha ha… Nyarko × áo sơ mi lót trong không cài cúc × biểu cảm ngượng ngùng = sức công phá… ưm… bắt đầu ướt rồi… hít hà hít hà… mọi mặt đều phấn khích… ư ư… đêm nay có lẽ không ngủ được…」
「Thế nên, cậu mới phun máu cam bắn tung tóe lên bộ kimono của Atlach-Nacha à?」
「……Đại khái là vậy.」
Cái tên Tà Thần háo sắc này đúng là nên tống vào tù đi thôi!
Nhưng lần này không giống như lần trước trong phòng, phòng khách không biến thành cảnh tượng như bức phác họa bằng máu trên sàn nhà. Đã có thể tự kiềm chế một cách khó hiểu như thế, thì cô ta nên nhịn từ đầu đừng có phun máu cam mới phải.
「Miễn là cô vui.」
「Khoan đã, cô cũng lau máu đi chứ?」
Bộ kimono trông có vẻ đắt tiền đang dính máu, nhưng Atlach-Nacha vẫn mỉm cười tao nhã như không hề bận tâm. Đau đầu là ở chỗ, ngay cả cảnh tượng dính máu này cũng rất hợp với khí chất của cô ấy, cứ như thể bộ kimono này vốn dĩ đã được điểm xuyết như vậy vậy.
「……Atlach-Nacha, lần tới tôi muốn linh kiện mở rộng của Thiếu niên. Ví dụ như đồng phục phục vụ ở chuỗi nhà hàng, váy nữ sinh cấp ba ở Okinawa, hoặc trang phục Ma Pháp Thiếu Nữ có áo choàng, tôi nghĩ đều rất hợp. Ngoài ra, phụ kiện tốt nhất nên là kiếm. Kiếm hợp nhất với cả ba kiểu dáng đó, xin hãy giúp tôi làm ra.」
「Này, đợi đã, tại sao toàn là đồ nữ vậy?」
「He he, rõ rồi.」
「Đừng có tùy tiện đồng ý chứ!」
Mahiro thấy đau đầu quá. Trong phòng Cthugha đúng là có mô hình khớp nối của Mahiro, nhưng tại sao lại bị trêu đùa đến mức này? Rốt cuộc, Mahiro không nhận được tiền bản quyền thương mại hóa có phải là rất kỳ lạ không? Bản quyền đáng lẽ phải được quản lý chặt chẽ hơn chứ.
「Bởi vậy tôi mới nói nên tống Kuko cho chị Hot Fire ấy, đúng là hết nói nổi.」
「Cô cũng đừng có tự nhiên xuất hiện chứ!」
Nyarlathotep, người mà giây trước còn không thấy bóng dáng, không hiểu sao lại từ nhà bếp bước ra. Cô ấy dùng hai tay bưng đĩa mì Ý sốt thịt, lần lượt đặt lên bàn ăn.
「Cô không ở trong phòng mình sao?」
「Có vậy ư? Hô hô hô…」
Thật muốn đấm vào cái khuôn mặt cười đó.
「Ôi chà, bữa tối xong rồi sao? Cảm ơn nhé. Vậy thì mọi người, ăn thôi nào.」
Mẹ đứng dậy từ ghế sofa, ngồi xuống cạnh bàn ăn. Hastur cũng bế Shoggoth lên và theo sau. Hai người này cộng thêm một con vật chẳng hề bận tâm đến thảm cảnh phía sau.
Những vụ náo loạn của Nyarlathotep và Cthugha đã là chuyện thường ngày ở nhà Yasaka, ngay cả khi có thêm Atlach-Nacha cũng không ảnh hưởng gì. Khả năng thích nghi cao có cả mặt tốt lẫn mặt xấu, chỉ mong rằng khả năng ứng phó với khủng hoảng đừng trở nên trì trệ. Bởi vì trên chiến trường, có chút nhát gan vẫn tốt hơn.
Bỏ qua chuyện đó, Mahiro cũng giúp Nyarlathotep bưng thức ăn. Sau khi chuẩn bị xong, cả nhà quây quần bên bàn ăn. Hôm nay chỉ có món mì Ý sốt thịt trông khá đơn điệu, nên có thêm salad đơn giản và súp rau củ để bổ sung lượng rau xanh.
Mọi người chắp tay khai tiệc.
「Shoggoth, a~」
『Ư ư~』
Hastur lập tức cẩn thận cuộn một ít mì Ý và đút cho Shoggoth. Mahiro vẫn không tài nào hiểu nổi mối quan hệ thứ bậc giữa họ.
「Ôi chà, ngon thật đấy. Nyarko khéo tay ghê.」
「Tất nhiên rồi! Bởi vì trong đời sống vợ chồng, không thể để Mahiro gặp vấn đề về ăn uống được!」
「Chúng ta không phải vợ chồng, với lại chuyện ăn uống đã có vấn đề rồi chứ gì?」
Nếu Mahiro không ngăn cản, món mì Ý này sẽ được "điểm xuyết" bằng nỗi kinh hoàng vũ trụ. Dù thế nào cũng không thể để mẹ ăn thứ đó được.
「……Thiếu niên, rốt cuộc bao giờ cậu mới có thể nhận ra thân phận của mình? Nyarko là chồng tôi, Thiếu niên là tình nhân của tôi, đó đã là lẽ thường tình rồi. Vậy nên Thiếu niên chỉ cần chuyên tâm nhìn mỗi tôi thôi.」
「Sẽ bốc cháy sẽ cháy khét sẽ tan chảy đừng chạm vào tôi!」
Lòng bàn tay nóng bỏng của Cthugha ấn vào lưng Mahiro, khiến Mahiro nghiêm túc giãy giụa vặn vẹo cơ thể. Rõ ràng kẻ luôn chủ động tấn công là Nyarlathotep, vậy mà mũi giáo trừng phạt của Cthugha lại liên tục nhắm vào Mahiro, thật không thể chấp nhận được. Hơn nữa, cô ta còn lợi dụng lúc hỗn loạn để tán tỉnh, không biết có nên vui vì điều đó không nữa.
「Này, không được xâm phạm Mahiro của tôi! Mahiro là người đàn ông quan trọng mà tôi phải xâm phạm!」
「……Ư, tôi cũng muốn bị Nyarko xâm phạm.」
Rầm!
Mahiro cắm chiếc nĩa xuống bàn ăn.
「Nếu thật sự muốn bị xâm phạm, tôi không ngại đâu.」
Mahiro khẽ thì thầm với khí chất đặc trưng, khiến hai kẻ đang kích động lập tức tái mét mặt mày, mồ hôi túa ra trên trán, răng va vào nhau lập cập, sợ hãi nhìn chằm chằm vào chiếc nĩa ba chạc màu bạc.
「……Không, cái đó… ưm~ ngon quá! Cái này ngon thật!」
「……Húp xoàn xoạt, GOOD.」
Cả hai phát ra tiếng "dìu dịu dìu dịu" một cách thiếu lịch sự khi húp mì, cố gắng lái sang chuyện khác.
Khi giao tiếp với đám này, tại sao không thể dùng lời nói hay trái tim, mà cứ phải rút ra vũ khí chống Tà Thần – chiếc nĩa – thì họ mới chịu hiểu chứ?
「Tuy nhiên, mẹ rất vui vì Atlach-Nacha lại đến nhà chúng ta.」
Mẹ nở nụ cười hiền hậu nói.
「Thật ngại quá. Tiểu nữ vừa mới cáo từ không lâu, lại lập tức đến làm phiền rồi.」
「Mẹ đã nói rồi mà? Mẹ rất hoan nghênh.」
Mẹ và Atlach-Nacha đều có tính cách dịu dàng, nên họ rất hợp nhau. Ngay cả khi Mahiro kể hết mọi hành động phóng túng của Atlach-Nacha ở lục địa Mu cho mẹ nghe, dường như cũng không ảnh hưởng đến tình bạn giữa hai người.
Nếu chỉ nhìn bề ngoài, sự kết hợp này quả thật rất đẹp mắt. Chỉ cần đừng nghĩ đến những gì đằng sau bối cảnh thợ săn Tà Thần và Tà Thần nhện là được.
「Hơn nữa, Atlach-Nacha, bên hồ R'lyeh tính sao?」
「He he, xin ngài đừng lo lắng, tiểu nữ sẽ quay lại đó ngay thôi.」
「Ơ, vậy bây giờ cô ở đây làm gì?」
「Bởi vì có chuyện muốn nói với Mahiro-sensei.」
Ánh mắt Atlach-Nacha hướng về phía Mahiro.
Chợt nhận ra, đôi mắt đỏ ấy ẩn chứa sự cuồng nhiệt.
Chẳng lẽ cô ta muốn nói về chuyện vừa nãy? Chuyện cuối cùng cũng gặp được ý trung nhân sao? Mahiro nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, hơi ngượng nghịu dời mắt đi.
「Đừng, đừng nói là cô không rút ra được bài học, định cướp Mahiro nhé? Tôi đã nói là không được rồi mà? Mahiro là xúc tu của tôi!」
Làm ơn đừng tự tiện biến người khác thành vật thể X.
「Nyarko, đừng lo lắng. Tiểu nữ cũng rất yêu quý cô, coi cô là bạn quan trọng. Nên sẽ không làm những điều cô ghét đâu.」
「Thật, thật sao? Nhưng mà, sở thích phá hoại tình yêu của cô…」
「Nyarko, hãy suy nghĩ khác đi. Sở thích tạo nghiệp này của tiểu nữ, chỉ phát động đối với những cặp đôi yêu nhau chân thành mà thôi. Ngược lại, tiểu nữ sẽ dốc toàn lực hỗ trợ những cặp đôi yêu nhau thật lòng. Cho đến ngày Nyarko và Mahiro kết duyên, tiểu nữ sẽ cố gắng hết sức.」
「Nhưng, nhưng mà, đợi đến khi chúng ta kết duyên thuận lợi…」
「Nyarko, đây chính là điểm mấu chốt. Cô chỉ cần yêu thương Mahiro-sensei thật lòng, đừng để tiểu nữ cướp đi là được. Nếu sợi dây liên kết giữa hai người mong manh đến mức có thể bị con tinh linh nhện xuất hiện sau này cướ mất, thì sớm muộn gì nó cũng sẽ tự tan rã thôi, phải không? Cô đang ở thế thượng phong tuyệt đối đấy.」
「Nghe, nghe cô nói vậy…」
「Cô có thể yêu nhau thắm thiết với Mahiro-sensei; tiểu nữ có thể hành động phá hoại tình yêu bất chấp hậu quả. Cô không thấy đây là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi sao?」
「Không, không sai! Thôi rồi, tôi đúng là... lời này nghe xong mà điểm tỉnh táo trong mắt tôi cứ thế bay sạch sành sanh!」(Chú thích 3)
Đúng là có một tên ngốc ở đây.
Nyarlathotep gật đầu lia lịa, cứ như vừa được khai sáng, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm người bạn học cùng trường. Vẫn là cái biểu cảm hân hoan khi hội ngộ cố nhân mà cô bạn thân yêu quý, hệt như cái lần Atoko vừa đặt chân đến Trái Đất.
Kế hoạch hoàn hảo.
Mahiro khẽ liếc nhìn Atoko, ánh mắt cô ta còn bộc lộ rõ ý đồ hơn cả lời nói.
“Thế nên, Nyaruko, cô chẳng cần phải lo lắng gì hết, cứ chuyên tâm mà yêu Mahiro-sensei là được rồi.”
“Phải rồi! Đúng là Atoko, bạn tốt của tớ! À, cậu dùng thêm một đĩa nữa không? Cứ tự nhiên nhé, ăn thoải mái vào!”
“...Nyaruko, đó là đĩa của tớ mà...”
Nyarlathotep nhanh tay giật lấy đĩa mì Ý sốt thịt của Cthugha, đưa cho Atoko.
“Mấy người này, đây đâu phải là lúc để nói chuyện này trong bữa ăn chứ...”
Một đám phụ nữ đã lớn tướng, vậy mà lại vô tư bàn chuyện cướp bồ trắng trợn.
Còn hoàn toàn phớt lờ ý kiến của Mahiro.
“Mahiro-kun giỏi thật đấy. Chắc cậu đắt giá lắm trong số những cô gái cậu từng quen biết nhỉ?”
Chú thích 3: Là một cách nói lái từ thành ngữ Nhật Bản “mắt rớt vảy”, mang ý nghĩa chợt bừng tỉnh.
“Thật ra thì, cái sự ‘đắt giá’ này hoàn toàn mang ý nghĩa tiêu cực...”
Nếu là “đắt giá” theo nghĩa thiện chí thì chẳng sao. Dù là Nyarlathotep, Cthugha, Hastur hay Atoko, dù bản chất có khác biệt chút ít, thì tất cả họ đều bày tỏ thiện ý với Mahiro.
Vấn đề là từ “đắt giá” này cũng có thể dùng theo nghĩa ác ý. Mahiro đã không ít lần đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, và cậu cũng cảm thấy mình vẫn có những yếu tố nào đó thu hút sự chú ý của người ngoài hành tinh. Chẳng hạn như cái nĩa rất hiệu quả với các Tà Thần chẳng hạn.
Không, đừng nghĩ tiếp nữa. Giống như việc ánh đèn sân khấu bất ngờ rọi vào một nhân vật phụ không mấy nổi bật cũng đồng nghĩa với lời tuyên bố tử vong, chẳng cần thiết phải cố tình gợi lại chuyện xưa làm dấu hiệu điềm báo (flag) làm gì.
Cứ thế, thời gian trôi qua trong không khí gia đình đoàn viên ấm cúng, món ăn cũng được chén sạch. Mahiro tự tin là mình đã nấu rất nhiều mì, nhưng nhà Yasaka thì có kha khá những chiếc dạ dày không đáy, nên ăn vậy mà vẫn chỉ lưng bụng. Phần lớn chỗ mì còn lại đều chui vào bụng Nyarlathotep, Cthugha và Shoggoth.
“Cảm ơn vì bữa ăn. Vậy thì, tiểu nữ xin phép cáo từ.”
“Ơ, nhanh vậy sao?”
Atoko đứng dậy khỏi ghế, mỉm cười thanh lịch. Mọi cử chỉ của cô ấy đều trang nhã và điềm đạm hơn cả hình ảnh một mỹ nữ Nhật Bản chính hiệu. Có lẽ phong cách dân tộc của hành tinh Atlach-Nacha tương đồng với Nhật Bản chăng.
“Cô Atoko, không ở lại một đêm rồi hẵng đi sao?”
“Vâng. Dù sao cũng không thể cứ bỏ mặc căn nhà gỗ nhỏ bị hư hỏng mãi được. Tiểu nữ thân là một Tà Thần có trách nhiệm với xã hội, đương nhiên phải gánh vác việc mình đã quyết.”
“Cô ấy nói thế đấy, còn mấy người thì sao?”
Mahiro dùng một vẻ mặt tuyệt đẹp nhìn về phía ba vị Tà Thần thực khách. Cả ba đồng loạt quay phắt mặt đi, luồng gió mạnh làm Shoggoth không chống cự nổi, lăn quay ra đất.
“Thật, thật là một lời thoại tuyệt vời.”
“Thật, thật cảm động quá.”
“...Nhưng vô nghĩa.”
“Này, quay lại đây cho tôi!”
Dù đã sớm biết sẽ như vậy, nhưng họ vẫn coi lời cậu nói như gió thoảng bên tai.
Mặc dù vậy, đến nước này Mahiro cũng chẳng còn ý định phê phán họ gay gắt làm gì. Cậu biết mấy tên này đã rất cố gắng, nếu không thì đã chẳng thể sống chung với họ như thế này. Dù Mahiro ngượng đến mức tuyệt đối không thốt ra lời, nhưng cậu vẫn khá cảm kích họ.
Nếu phải nói đây là sự “làm nũng”, thì có lẽ đúng là vậy.
“Cái, cái chuyện này không quan trọng! Atoko, sau khi cô sửa xong căn nhà gỗ nhỏ thì định làm gì? Sẽ quay về sao?”
“Chắc là vậy. Nhưng hạn nhập cảnh vẫn chưa hết, nên khoảng thời gian này tôi có thể tự do hành động.”
“Vẫn còn muốn đi du lịch à?”
“Cũng hay đấy chứ.”
Hình như họ dần quên mất Trái Đất là một hành tinh được bảo hộ. Cơ quan Bảo vệ Hành tinh có thể bỏ mặc hiện trạng này sao? Rõ ràng họ quản lý chặt chẽ đơn xin xuất nhập cảnh, vậy mà lần nào cũng có người ngoài hành tinh bất hợp pháp xuất hiện.
Cứ thế, mọi người cùng đi ra cửa để tiễn Atoko.
“Cô Atoko, lần sau lại đến chơi nhé.”
“Chờ cậu đến đấy!”
“...Cái bản nâng cấp thiếu niên tôi đã nhờ trước đó, mong cô giúp đỡ nhiều hơn. Ngoài ra, nếu được, thì cả Tà Thần Nữ Hoàng Arnnyal nữa.”
“Mì, mì mì~!”
Những lời chào ấm áp của gia đình Yasaka khiến Atoko nở nụ cười tươi tắn, cúi đầu chào.
Cô khẽ xoay người mở cửa chính, đột nhiên dừng bước.
“Được rồi, đi đâu đây nhỉ? He he, lưới nhện bao la vô tận.”
“Khoan đã, mau đến hồ Rick đi chứ.”
Atoko như thể đã chờ đợi câu nói đỡ lời này, trao cho Mahiro một nụ cười quyến rũ chết người rồi biến mất vào thế giới bên ngoài cánh cửa.
Cảm giác như mọi phiền phức liên quan đến Atoko cuối cùng cũng kết thúc, một cơn mệt mỏi đột ngột ập đến.
“...Giải quyết xong sự kiện mà vẫn còn vai diễn, đại khái là vì sẽ dính líu đến các sự kiện khác sao?”
“Này, đừng nói vậy chứ, uổng công tôi đã cố tình không nghĩ đến chuyện đó.”
Dù cảm thấy sẽ không, nhưng Atoko có lẽ lại gây ra chuyện gì đó.
Mahiro nghiêm túc băn khoăn liệu có nên cứ thế lặng lẽ nhìn cô ấy rời đi hay không.