Chào thầy, chào cả lớp.
Tiếng hiệu lệnh vừa dứt, cả phòng học lập tức trở nên náo nhiệt. Tan buổi sinh hoạt lớp, lũ học trò cấp tiểu học chẳng còn cớ gì để nán lại trường nữa, đứa nào đứa nấy vội vã chạy đi, tận hưởng khoảng thời gian sau giờ học.
Cho đến phút cuối cùng, không một ai trong trường nhận ra trận kịch chiến giữa Yasaka Mahiro và nhóm người Nug-Soth trên sân thượng. Có thể là vì đám học trò đã tập trung ăn uống trong giờ trưa, vả lại, Nug-Soth hình như đã dùng Hyper Yithter bố trí kết giới từ trước. Cái thiết lập này tiện lợi đến mức mê hoặc lòng người.
“Nug-Soth sao rồi?”
Mahiro dõi theo bóng lưng đám học sinh đang rời đi, hỏi Isuka đang ở trong túi áo trước ngực cậu.
“Mấy người ở Cục Quản lý Thời không đang khẩn trương bắt giữ và thu thập chứng cứ tại hiện trường trên sân thượng đấy. Chắc là sẽ đưa về thời đại cũ để xét xử luôn,宇tube cũng sẽ bị cưỡng chế khám xét đó.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Ơ? Hyper Yithter vẫn còn ở chỗ cô à?”
“Ở đây nè.”
Bàn tay nhỏ xíu của Isuka nắm chặt chiếc Hyper Yithter đã co lại. Cỗ máy này trông có vẻ co giãn tự nhiên, đúng là một thiết bị hoán đổi tinh thần vạn năng.
“Cái đó sẽ xử lý thế nào?”
“Theo gợi ý của đại sư Yog-Sothoth, bọn tôi quyết định để lại ở thời đại này đó, sau đó sẽ tùy tiện kiếm một chỗ nào đó mà vứt đi.”
“Hả? Làm vậy được à?”
“Sẽ xem nó như một cỗ máy được phát hiện trong thời đại này đó.”
Mahiro hơi nghi ngờ việc xử lý qua loa như vậy liệu có ổn không, nhưng đã được Yog-Sothoth cho phép thì chắc hẳn sẽ giúp xử lý những vấn đề về logic sau này. Hơn nữa, theo thiết lập thì Hyper Yithter vốn dĩ là thứ mà ai đó từ tương lai đã để lại trong lịch sử quá khứ.
Nói cách khác, lẽ nào…
“…Người của Đại chủng tộc Yith đã mang Hyper Yithter từ tương lai về, không lẽ chính là cô ư?”
Chuyện này thường xảy ra trong các tác phẩm xuyên không không có điểm tựa, Mahiro cảm thấy không phải là không thể, hơn nữa, cậu thấy thời gian trong vũ trụ này rất tùy tiện.
“Là, là tôi đó? Chẳng lẽ tôi sẽ lưu danh sử sách à?”
“Nếu được, tôi mong cái tính quá mức hấp tấp của cô có thể trở thành bài học phản diện lưu truyền ngàn đời.”
Sai lầm của Isuka có thể là điều tốt hoặc điều xấu, nên càng khó phán đoán, trên thực tế, lần này cũng coi như là nhờ sự tùy hứng của cô mà giành được chiến thắng.
Mahiro lấy điện thoại từ túi ra.
Trên chiếc điện thoại màu trắng có dán một miếng ảnh thẻ hình Mahiro đang cau có. Ngoài ra, hình ảnh Nyarlathotep với nụ cười tự nhiên cũng hiện rõ mồn một.
Xem ra điểm méo mó của luật nhân quả đã được sửa chữa thành công.
“Mahiro, thành công rồi đó.”
“Ừm, phải đó.”
Isuka đưa nắm đấm ra, Mahiro liền dùng ngón trỏ cụng vào.
“Những việc cần làm ở thời đại này đã xong rồi đó, có nên quay về thời đại cũ không?”
“Cũng phải, không mau quay về, có thể sẽ gây ra những ảnh hưởng không cần thiết.”
Là một điểm dị biệt, Mahiro sẽ không bị thời gian can thiệp, nhưng không ai có thể quả quyết rằng cậu sẽ không can thiệp vào thời gian. Trên thực tế, cậu đã sửa đổi lịch sử như thế này, nếu cứ ở lại đây, có thể sẽ gây ra những ảnh hưởng không đáng có cho tương lai.
“Thầy ơi, có chuyện gì vậy ạ?”
Một tiếng gọi bất chợt vang lên.
Quay đầu về phía phát ra âm thanh, Mahiro thấy Nyarlathotep và những người khác đang đứng đó.
“Ơ, mọi người không về à?”
“…Đang định về đây.”
“Thầy hôm nay vất vả rồi ạ!”
Chỉ vài giờ trước họ vừa kịch chiến trên sân thượng, vậy mà ba người họ không hề nhắc nửa lời, nên nói là chịu khó chịu khổ hay sao nhỉ? Có lẽ làm Tà Thần thì phải có thể lực đến mức này chăng.
Mahiro rõ ràng là người đến để cứu họ, vậy mà vì cái sự thật nhàm chán kia lại trở thành bên được cứu, thật là mất mặt. Bởi vậy, ít nhất cũng phải làm gì đó trước khi quay về.
“Hastur, lại đây chút.”
“Dạ?”
Mahiro vẫy tay gọi Hastur lại gần, rồi khẽ xoa đầu cậu bé.
“Em quả nhiên rất đáng tin cậy, nên hãy tự tin hơn. Em là một chàng trai cứng cỏi.”
“À… hi hi…”
“Ừm ~ Thế nên, nếu sau này em có lỡ yêu một người đàn ông ngay từ cái nhìn đầu tiên ở góc phố nào đó… thì em hãy nghĩ kỹ lại, em là con trai, con trai đó. Chỉ cần đợi thêm một thời gian nữa thôi, em sẽ gặp được một đối tượng lý tưởng lớn tuổi hơn.”
“Hả? Hả?”
“Đừng bận tâm. Không, phải bận tâm chứ, thôi thì em cứ về nhà đi.”
“Vâng, vâng ạ… Thầy ơi, ngày mai gặp lại ạ!”
Hastur cúi chào thật chỉnh tề rồi rời khỏi phòng học.
“Phù, tiếp theo là Kuko.”
“…Ừm?”
Cthugha nhanh nhẹn chạy đến bên Mahiro, Mahiro khẽ nói với cô bé:
“Em đó, hãy thẳng thắn hơn chút đi, cứ thế này thì Nyarlathotep sẽ chẳng thèm để mắt đến em đâu.”
“…Ư!”
“Cứ nghĩ có thể bên nhau mãi mãi thì sai lầm lớn rồi đấy, có thể đến cấp hai hai đứa sẽ phải chia xa.”
“…Như vậy… hơi… phiền phức.”
“Phải không? Dù sao thì, dù thế nào đi nữa, lớn lên hai đứa chắc chắn sẽ gặp lại nhau.”
“…À?”
“Không có gì. Tóm lại, phải tranh thủ bây giờ mà vun đắp tình cảm thật tốt. Thôi thế nhé, tạm biệt.”
“…Rõ, thầy tạm biệt.”
Cthugha gật đầu đáp lại, rồi lặng lẽ nhìn Nyarlathotep, hơi đỏ mặt rồi rời khỏi phòng học.
Cuối cùng còn lại là…
“Thầy ơi~”
Phụt một tiếng, Nyarlathotep ôm lấy eo Mahiro.
“Ặc! Sáng nay cô cũng ôm tôi như vậy mà.”
“Đây chẳng phải là cử chỉ thân mật đáng yêu giữa thầy và trò sao?”
“Đừng có tự nói cái kiểu ‘đáng yêu’ đó.”
Rõ ràng là cô nàng này cần nhiều lời khuyên nhất, nhưng Mahiro nhìn nụ cười ấy lại thấy một sự mệt mỏi khó tả.
“Hi hi…”
“Sao, chuyện gì vậy?”
“Không có gì~ Thầy ơi, ngày mai gặp lại!”
Ngày mai gặp lại.
Chỉ là…
Người thầy lúc đó sẽ không phải là Mahiro.
Nhớ lại quá trình giả dạng làm thầy Yog-Sothoth cho đến giờ, trong lòng Mahiro nảy sinh một chút tội lỗi.
Dù vậy, giây phút này, Mahiro vẫn phải có trách nhiệm nói ra câu đó.
“…Ừm, ngày mai gặp lại, đừng có cãi nhau với Kuko mà đi học trễ đấy nhé.”
“Vâng ạ! Vậy thì thầy ơi, Asta manana!” (Chú thích 8)
Nyarlathotep vung tay mạnh mẽ như muốn tạo ra một cơn lốc, đạp đổ cánh cửa rồi lao ra hành lang, cô bé này đến phút cuối cùng vẫn bừa bãi như vậy.
“Ai cũng là đứa trẻ ngoan hết đó.”
“Chỉ cần an phận thì là đứa trẻ ngoan. Vậy thì, chúng ta về thôi.”
“Được đó.”
Isuka thò hai tay từ túi áo trước ngực Mahiro ra, ngay lập tức, một tấm màn tựa như cực quang hiện ra trước mặt Mahiro. Mặc dù chỉ xuất hiện vài lần trong cùng một ngày, nhưng cậu lại có cảm giác như luôn được cô bé chăm sóc.
“Tuyệt đối đừng kết nối đến một thời đại hoàn toàn khác biệt đấy nhé.”
“Vô, vô lễ đó! Tôi là một phụ nữ tài giỏi đó!”
“À: rồi rồi, biết rồi. Thôi, đi thôi.”
“Không vấn đề gì đâu! Dòng sông thời gian không ngừng chảy trôi đó!”
Mahiro khẽ vỗ đầu Isuka, bước về phía tấm màn cực quang.
***
“Bọn~ tôi về rồi đó!”
(Chú thích 8: Tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “hẹn gặp lại ngày mai”.)
Nơi đến sau khi xuyên không, cuối cùng cũng là thời hiện đại.
Mahiro có thể xác định được điều đó, là vì cậu đang đứng ở cửa nhà Yasaka.
Xuất phát từ phòng ngủ của mình, mà khi trở về lại ở ngay cửa nhà, cảm giác thật kỳ lạ, nhưng phàn nàn về những chuyện vặt vãnh này chẳng ích gì, đó là điều Mahiro đã học được trong chuyến đi này.
“Cuối cùng cũng về rồi.”
Mahiro thậm chí muốn ngay lập tức đổ vật ra giường ngủ một giấc đến sáng, nhưng không thể làm vậy, cậu còn có việc cần xác nhận, đó là liệu Nyarlathotep và những người khác có thật sự trở lại bình thường hay không.
“Vậy thì, phần còn lại giao cho các bạn trẻ nhé, tôi phải quay về tương lai đây.”
“Ơ, đi ngay bây giờ à? Không xem tình hình mấy cô nàng đó sao?”
“Yên tâm đi, điểm méo mó của luật nhân quả đã được sửa chữa xong rồi đó, Nyarlathotep và mấy người kia cũng đã trở lại bình thường đó, tuyệt đối, tuyệt đối là như vậy đó.”
Isuka tự tin ưỡn ngực phẳng lì.
“Vậy à… À phải rồi, cái bánh ba tầng vị nho khô rum đã nói thì sao? Tôi đi mua nhé?”
“Ừm ~ Không cần đâu.”
“Ơ, được sao?”
“Bù lại, nếu được, mong bạn sẽ đi ăn đồ ngọt với Kurei Tamao nhé.”
“Tôi với Kurei Tamao? Tại sao?”
“Đó là mong ước của tôi đó.”
“Ừm… Dù sao thì có cơ hội tôi sẽ đi, nhưng tôi không thể đảm bảo.”
“Như vậy là được rồi đó.”
Isuka nói xong, bò ra khỏi túi áo trước ngực Mahiro.
Sau đó, cô bé men theo cơ thể Mahiro leo lên vai cậu.
Đúng lúc Mahiro đang băn khoăn cô bé muốn làm gì thì…
Chụt.
Đôi môi nhỏ bé của Isuka khẽ chạm vào má Mahiro.
“Ơ?”
“…Lần này được Mahiro chăm sóc, đây là lời cảm ơn của tôi đó.”
“À, à ra là cảm ơn….”
Mahiro nghĩ cô bé tốt nhất đừng tùy tiện làm vậy với con trai, cử chỉ bất ngờ này khiến tim cậu đập nhanh, còn Isuka có phải là phụ nữ về mặt sinh học hay không thì tạm thời không bàn tới.
“Đến giờ rồi đó.”
Isuka nhảy xuống khỏi vai Mahiro, lạch bạch bước đi. Tấm màn cực quang thần bí đung đưa trước mặt cô bé, phía sau có lẽ là tương lai xa xôi nơi Isuka thuộc về.
Mahiro và cô bé phải chia tay nhau tại đây.
“Isuka.”
“Chuyện gì đó?”
“Cái đó, nói sao đây… Cuối cùng thì tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của cô, chuyện này không có cô thì không thể giải quyết được.”
“Vậy thì sao?”
“Cô là một đối tác khá đáng tin cậy, cảm ơn cô.”
“Không có gì đâu! Hẹn gặp lại nếu có duyên nhé!”
Isuka nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa.
Và rồi, cô bé xuyên qua cực quang, trở về phía bên kia của dòng thời gian.
Mahiro cảm giác cô bé sẽ lại tùy tiện bịa ra lý do nào đó để đến thời đại này, nhưng chỉ cần không dính líu đến chuyện gì, Mahiro sẵn lòng đưa cô bé đi chơi khắp nơi.
Thôi nào, tiếp theo là phần quan trọng.
Cần phải xác nhận kết quả của việc Mahiro và mọi người đã cố gắng quay về quá khứ.
Mahiro căng thẳng tinh thần bước qua cửa nhà.
Tháo giày ở hiên, đi qua hành lang, Mahiro suy nghĩ nên đi đâu rồi quyết định chọn phòng khách. Xác suất mấy cô nàng đó xuất hiện ở đó là cao nhất.
Mahiro đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu.
Quyết tâm xong xuôi, cậu vặn nắm cửa.
“Ối chà, Mahiro, mừng con về nhà.”
Ba người họ đang thư thái trong phòng khách, với dáng vẻ như trước khi biến mất.
“Hả, ha ha… Phù…”
Mahiro dựa vào tường, cảm giác như tất cả những sợi dây căng thẳng trong người bỗng chốc buông lỏng.
“Mahiro-kun, chuyện gì vậy? Chạy việc vặt mệt đến thế sao?”
Mẹ Yasaka Mahiro từ bếp bước ra. Sau khi điểm sai lệch của luật nhân quả được điều chỉnh, Mahiro dường như bị xem là vừa đi làm việc vặt về.
"…Thiếu niên, để tôi mát-xa cho cậu."
"Kuko."
"Mahiro, cậu có muốn tôi lấy nước uống bổ dưỡng cho không?"
"Hastur."
"Miii~"
"Shantak-kun."
Mahiro cứ như tự lẩm bẩm với chính mình, lần lượt gọi tên từng người.
Họ thực sự ở đây.
Cuộc sống thường nhật của nhà Yasaka, cuối cùng đã trở lại.
Mọi vất vả của Mahiro từ trước đến nay đều không uổng phí—
"—Con xin lỗi!"
Nyarlathotep bỗng quỳ sụp xuống đất, dập đầu.
"Na, Nyaruko?"
Mahiro hoàn toàn không hiểu lý do cô nàng xin lỗi, nên hơi luống cuống.
Chẳng lẽ luật nhân quả vẫn còn sai lệch? Nếu Nyarlathotep bị ảnh hưởng, đang ở trong trạng thái không ổn… thì có khi sự việc vẫn chưa được giải quyết?
"Mahiro, trông anh thế này, quả nhiên rất để tâm chuyện vừa nãy."
"Chuy, chuyện vừa nãy?"
"Chuyện đó, chính là… mối tình đầu của em."
"Hả?"
Mối tình đầu của Nyarlathotep.
Nghe cô nàng nói vậy, Mahiro nhớ lại chuyện xảy ra khi họ rẽ ngang đi chơi sau giờ học, hình như lúc đó có nói về chuyện ngày bé thế nào ấy, rồi cô nàng cứ ấp úng lảng sang chuyện khác.
"Nếu cứ tiếp tục giấu Mahiro, lương tâm em sẽ cắn rứt, nên em phải nói thật."
"Sự, sự thật gì?"
"Thật ra, người tình đầu của em là thầy giáo Yog-Sothoth."
Nyarlathotep ngẩng đầu lên, lí nhí nói với vẻ hổ thẹn.
"Yog… Sothoth…"
"Vâng, đó là vị thầy giáo mà em tình cờ quen biết hồi ở trường mẫu giáo vũ trụ. Không hiểu sao thầy ấy rất hiểu biết về Trái Đất, lại còn dạy em nhiều thứ nữa, nên… nên là…"
"Chuyện Trái Đất…"
"Sau này, thầy Yog-Sothoth khi làm giáo viên chủ nhiệm ở trường tiểu học vũ trụ cũng rất tốt với em. Nhưng thầy ấy là một người kỳ quặc, cứ đặt một con búp bê trong túi áo ngực."
"Đặt búp bê trong… túi áo ngực…"
"Cho đến năm lớp ba tiểu học, em vẫn rất rất thích thầy ấy, nhưng không hiểu sao, một ngày nọ thầy Yog-Sothoth đột nhiên trở nên cổ hủ như biến thành người khác, thế là tình cảm yêu mến của em tự dưng nguội lạnh, thậm chí không hiểu sao lúc đó mình lại thích thầy đến thế nữa."
"Tiểu học… năm lớp ba…"
Mahiro trở lại thời đại này, thầy giáo Yog-Sothoth ban đầu đã quay về làm giáo viên chủ nhiệm.
Cứ như vậy, đúng như Nyarlathotep nói, trông có vẻ như đã biến thành người khác.
Nói cách khác…
Quen biết từ thời mẫu giáo vũ trụ.
Đặt búp bê trong túi áo ngực.
Cho đến năm lớp ba tiểu học.
Thầy giáo mối tình đầu của Nyarlathotep, chẳng lẽ chính là—
"…Thiếu niên, cậu bị cảm sao?"
"Mahiro, mặt cậu đỏ lừ kìa."
"Mi mi mi?"
"Ôi… ôi ôi ôi! Mahiro, xin anh hãy nguôi giận! Đó là sai lầm thời trẻ dại, bây giờ em từ sáng đến tối chỉ có một mình Mahiro thôi! Em yêu anh, hãy để em sinh con cho anh!"
"Ầm, ầm ĩ quá! Ầm ĩ quá đi!"
Mahiro lớn tiếng, như muốn che giấu sự ngượng ngùng đang trào dâng trong lòng.
"Hì hì, bốn đứa tình cảm thật, cứ như đã hòa thuận vui vẻ với nhau từ rất lâu rồi ấy nhỉ."
Người mẹ Yasaka Yoriko, không hề hay biết gì, mỉm cười nhìn phòng khách đang náo nhiệt.
"…Thiếu niên, tôi có một thỉnh cầu."
"Thỉ, thỉnh cầu gì?"
"…Dạy tôi viết thư tình, lần này phải viết sao cho Nyaruko chắc chắn sẽ mở ra đọc."
"Tôi cứ nghĩ điềm báo này sớm muộn gì cũng được nhắc lại, hóa ra kẻ chủ mưu là cô à?"