Giờ đây, hình hài quái dị mạnh mẽ ban nãy đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một nạn nhân tội nghiệp nằm sõng soài ở đó.
Cuối cùng, đường nét của quái vật dị hình dần trở nên mờ nhạt, thân hình đồ sộ gây áp lực cũng co rút lại, những xúc tu và cơ quan giống lưỡi trên đầu đều thu nhỏ rồi biến mất. Thay vào đó, một bóng người hiện ra, là một chàng thanh niên tóc vàng choàng chiếc áo choàng trắng rách tả tơi.
Có vẻ như Nyau đã không còn sức để duy trì Hình thái Toàn bộ Vũ trang nữa.
“…Xong rồi.”
“Cậu là ác quỷ à?”
Sau khi xác định không còn nguy hiểm, Mahiro dè dặt tiến về phía hiện trường vụ việc.
Đó là một cảnh tượng khá… khó mà nhìn thẳng.
“Lý do duy nhất khiến anh thua cuộc, anh hai, chỉ có một lý do đơn thuần mà thôi.”
Nyarlathotep, sau khi giải trừ Hình thái Toàn bộ Vũ trang và bước xuống xe, khẽ khàng cất lời với giọng điệu đầy thương hại về phía người anh ruột đang nằm bẹp dưới đất:
“…Bản thân sự ra đời của anh đã là một sai lầm rồi.”
“Tôi có thể đổi bốn chữ đầu tiên thành ‘Là anh trai của em’ được không?”
Cứ thế, kẻ ác đã định hủy hoại Cõi Mộng, nơi chịu trách nhiệm bảo vệ tinh thần của Trái Đất, đã bị tóm gọn dưới sự hoạt động của một kẻ ác khác còn tà ác hơn gấp bội.
“…Quả là một giấc mơ tồi tệ đến tận cùng.”
Vừa mở mắt, Mahiro đã thốt lên cảm nghĩ của mình một cách thẳng thắn.
Cậu từ từ ngồi dậy, liếc mắt sang phải, sang trái, rồi nhìn lên trên.
Đây không phải là vùng hoang mạc băng giá, cũng chẳng phải thành phố mã não nào đó, mà chính là căn phòng thân thuộc đã gắn bó từ bé đến giờ của cậu. Cậu đã trở về rồi, từ Cõi Mộng trở về thế giới thực. Trước mắt cậu không phải là vùng đất bao la bất tận, mà là một căn phòng nhỏ bé mà dường như chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới mọi ngóc ngách. Mahiro thở phào nhẹ nhõm đến mức suýt rơi nước mắt khi nhìn quanh phòng.
Aizz, được sống thật tốt biết bao.
Bây giờ, cậu phải nghĩ cách xử lý hai người vẫn còn đang say ngủ bên cạnh. Trước hết, Mahiro đá Nyarlathotep – người đang chảy nước dãi với vẻ mặt hạnh phúc – xuống giường.
*Cộp!*
“Ặc ặc! Chuyện, chuyện gì thế này!”
Sau nụ hôn nồng cháy với sàn nhà, Nyarlathotep cuối cùng cũng tỉnh giấc.
Thế nhưng, rõ ràng lúc đi vào Cõi Mộng cô ấy chỉ mặc đồ lót, vậy mà bây giờ lại không mặc đồ lót, cũng chẳng phải đồng phục, mà chẳng hiểu sao lại mặc bộ đồ ngủ cô ấy hay mặc lúc ngủ.
Cái logic gì đây? Không phải lúc này nên cằn nhằn à? Có phải nó nằm trong cùng lĩnh vực với mấy cái “có sáu ngón tay” hay “cả hai tay đều là tay trái” thường thấy trong manga hay anime không?
Dù sao đi nữa, Mahiro vẫn giả vờ tự nhiên, chào hỏi Nyarlathotep vừa thức dậy.
“Chào buổi sáng, Nyaruko.”
“Ơ… À, chào buổi sáng… Ủa, cái mặt mình đau thế này là sao nhỉ…”
“Chắc cậu đa nghi đấy.”
Câu hỏi mà Nyarlathotep vừa nói, tay xoa xoa cái mũi đỏ ửng, đã bị Mahiro dứt khoát bác bỏ.
Tên này cứ thế là được rồi.
Thôi nào, làm thế nào để gọi Cthugha dậy đây? Nếu kích thích quá mạnh, cô ấy có thể bốc hỏa mất, dù sao thì sinh vật này cũng là một vật thể nguy hiểm biết di chuyển. Nghe nói khi Cthugha được triệu hồi, oai phong giáng lâm xuống Trái Đất từ Sao Fomalhaut, cô ấy sẽ biến vùng xung quanh thành một vùng đất cháy đen.
Trong lúc đang suy nghĩ vẩn vơ như vậy, Cthugha tự mình tỉnh dậy. Cô ấy không dùng tay chống đỡ hay co người lại, mà cứ thế giữ thẳng lưng, chỉ dùng sức cơ bụng để ngồi thẳng dậy, trông thật đáng sợ, giống như trong mấy bộ phim xác sống mà cậu từng xem trước đây.
Cthugha cũng giống như Nyarlathotep, vừa nãy lúc ngủ – à phải nói là cho đến khi rời khỏi Cõi Mộng – rõ ràng cô ấy vẫn ở hình thái ban đầu, vậy mà giờ đây lại vô cớ biến thành người mặc đồ ngủ. Tuy nhiên, mí mắt cô ấy vẫn chưa mở hoàn toàn, chỉ dùng ánh mắt vô định nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng.
“Đây… là đâu?”
Và còn nói ra câu này nữa, có vẻ cô ấy vẫn còn đang say giấc nồng. Rõ ràng là một vị thần lửa, vậy mà khi thức dậy lại ngơ ngác đến thế.
“Đây là phòng tôi.”
“…Thêm năm phút nữa thôi.”
Nói xong, Cthugha lại chui rúc vào trong chăn.
“…À, Nyaruko khỏa thân đi qua kìa.”
“Tôi sẽ thưởng thức đây.”
*Cạch!* Cthugha chỉ mất 0.2 giây để bật dậy.
“Cậu làm sao vậy…”
“Đâu? Nyaruko khỏa thân ở đâu?”
Đôi mắt thèm khát hoàn toàn khác biệt so với vừa nãy, hệt như một mãnh thú đang tìm kiếm con mồi. Ánh nhìn sắc lạnh ấy không hề che giấu chút nào.
“Hả? Cậu nói Nyaruko thế nào cơ?”
“Vừa nãy… tôi nghe thấy Nyaruko khỏa thân.”
“Không ai nói chuyện đó cả, cậu không phải là còn đang mơ đấy chứ?”
“Mơ à…”
Cthugha lộ ra vẻ mặt buồn bã từ tận đáy lòng. Cô ấy thất vọng cúi đầu, ngay lập tức máu mũi thuận thế nhỏ xuống, tạo thành một vệt máu kinh hoàng trên tấm chăn. Có cách nào giặt sạch nó trước khi bố mẹ về không nhỉ? Mahiro ngửa mặt nhìn trần nhà và thầm nghĩ.
Cthugha chuyên tâm đến Nyarlathotep như vậy, vốn dĩ phải là một câu chuyện đẹp, nhưng nếu điên cuồng đến mức này thì lại hơi… không, phải nói là cực kỳ đáng sợ.
“Thôi nào, hai người tỉnh táo lại cho tôi!”
Mahiro thao tác trên chiếc đồng hồ báo thức, rồi giơ cao nó lên giữa hai người.
*Tít tít tít tít tít tít tít.*
Tiếng điện tử của đồng hồ báo thức cứ thế vang lên liên tục.
“Á á, Mahiro mau dừng lại đi!”
“…Ồn ào quá.”
Hai người đồng loạt bịt tai lại. Nếu có thể phản ứng như vậy, chứng tỏ họ đã hoàn toàn tỉnh táo. Mahiro lúc này mới tắt tiếng chuông báo thức.
Chuyện này cứ thế cho qua.
“Cuối cùng thì, Cõi Mộng giờ ra sao rồi?”
Đợi hai người bỏ tay xuống, Mahiro liền hỏi câu hỏi quan trọng nhất.
“…Kẻ chủ mưu của vụ việc đã bị tóm. Đối với tên tội phạm lần này, Tòa án Tối cao Vũ trụ ở phía bên kia thiên hà xa xôi sẽ đưa ra phán quyết, nói theo tiếng Anh thì là *judgement time*.”
Cthugha nói vậy, đồng thời khẽ lắc lư thứ trông giống một chiếc máy chơi game cầm tay trong tay cô ấy.
“Hắn ta… đang ở trong này à?”
“Đúng vậy. Nyarlathotepian vừa nãy đang bị giam trong cái Nhà tù vũ trụ di động này – viết tắt là PSP (chú thích 13: viết tắt của Portable Space Prison).”
Tên người ngoài hành tinh mặc áo choàng trắng – Nyau – kẻ vừa suýt bị nghiền nát, giờ đây đã bị phong ấn trong thiết bị nhỏ bé này để bắt giữ và an toàn đưa ra pháp luật. Nhưng dù thế nào đi nữa, kích thước của thứ này cũng không đủ để chứa một thanh niên có hình dáng người Trái Đất đâu nhỉ.
“Rốt cuộc là dựa trên nguyên lý gì?”
“…Ứng dụng đơn giản của hệ thống điều khiển không gian.”
Hoàn toàn không hiểu gì cả, thật mong cô ấy đừng cứ nghĩ ra cái thuật ngữ mới nào là lôi ra dùng ngay.
“Tuy nhiên, nói về vấn đề thực tế thì. Các vị thần Trái Đất duy trì hoạt động của Cõi Mộng đã chết hết rồi, nếu cứ giữ nguyên hiện trạng thì có hơi phiền phức.”
Nyarlathotep hiếm hoi lộ vẻ mặt nghiêm túc, khoanh tay trước ngực.
Cõi Mộng chịu trách nhiệm bảo vệ tinh thần của con người Trái Đất. Nếu không có ai chịu trách nhiệm quản lý, dù Cõi Mộng vẫn tồn tại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nói cách khác, hiện tại tinh thần của con người Trái Đất đang ở trạng thái hoàn toàn không được bảo vệ, thật là cực kỳ nguy hiểm.
“Làm thế nào đây? Trái Đất là hành tinh được bảo vệ mà?”
“Ưm… Hả?”
Điện thoại của Nyarlathotep bỗng vang lên một giai điệu, có vẻ có cuộc gọi đến. Hơn nữa, Mahiro đã từng nghe thấy nhạc chuông này rồi, đó là nhạc chủ đề của bộ phim hoạt hình trinh thám có thân hình trẻ con nhưng lại có bộ óc người lớn.
“…Tôi cũng có.”
Cthugha dường như cũng nhận được cuộc gọi đến. Cả hai cùng nhận được cuộc gọi, điều đó chỉ đại diện cho một trường hợp.
“Alo, tôi là Nya… À, Trưởng phòng à?”
“…Trưởng phòng, đa nhiệm à.”
Đúng như dự đoán, là sếp của hai người gọi đến. Có thể gọi điện thoại cho cả hai người cùng lúc, ông ta có bao nhiêu đường dây nhánh vậy?
“Vâng, kẻ gây rối đe dọa Cõi Mộng đã bị tóm gọn, nhưng các vị thần Trái Đất đã chết hết rồi.”
“…Ừm, tôi sẽ đưa tội phạm về ngay đây.”
“Làm thế nào đây? Nếu vậy thì chức năng của Cõi Mộng… Hả? Lệnh điều động nhân sự ư?”
“…Kẻ gây án cứ gửi về bằng chuyển phát nhanh vũ trụ là được à? Hả? Tôi cũng có lệnh điều động nhân sự sao?”
Biểu cảm của hai người trở nên nghiêm trọng, dường như nội dung cuộc đối thoại đang chuyển hướng một cách kỳ lạ.
Một luồng khí lạnh vô cớ chạy dọc sống lưng Mahiro.
“Ơ… Thật sao…”
“Cứ như vậy…”
“…À, vâng, tôi biết rồi, tôi đồng ý.”
“…Ừm, tôi cũng đồng ý, tạm biệt.”
*Phụt* một tiếng, ngón tay của cả hai đồng thời nhấn nút kết thúc cuộc gọi, rồi cứ thế cúi đầu im lặng, một khoảng thời gian tĩnh lặng trôi qua.
“Hả, hai người sao vậy? Có chuyện gì lớn xảy ra à?”
“…Heh.”
“Heh?”
“Ưm heh… Ưm heh heh heh…”
Đó là tiếng cười rợn người như vọng lên từ lòng đất.
“…Nya, Nyaruko?”
“Ưm heh heh, gừ heh heh. Ma. Hiro…”
“A à, Nyaruko, cậu bị thiếu oxy à?”
“Không phải. Vừa nãy Trưởng phòng đã ban hành lệnh điều động nhân sự, tôi sẽ được chuyển đơn vị bắt đầu từ hôm nay.”
“…Tôi cũng vậy.”
Sau khi Nyarlathotep nói xong, Cthugha lại tiếp lời như thế.
“Chuyển, chuyển đơn vị?”
“Vâng.”
“Ừm.”
Nyarlathotep và Cthugha đồng thời gật đầu, nở một nụ cười ngọt ngào rồi đồng thanh nói:
“Chuyển đến Trái Đất.”
“…Hả?”
Mahiro trong thoáng chốc không hiểu họ đang nói gì.
“Cấp trên sẽ cử một nhóm thần linh mới đến, thay thế cho các vị thần Trái Đất đã chết. Nhưng họ mới nhậm chức thường sẽ chưa thích nghi được, cộng thêm dị thần cũng đã bị hỏng rồi, nên trước khi dị thần kiểu mới được lắp ráp xong, chúng tôi sẽ ở lại đây để hỗ trợ.”
“…Hả?”
“Như vậy là chính thức làm nhiệm vụ trên Trái Đất rồi nhé, Ma. Hiro!”
“Á á á á?”
Khi đã nắm bắt được ý nghĩa của những lời này, Mahiro bật dậy khỏi giường.
“Gừ hừ hừ… Tuy sẽ có chút chưa quen, nhưng họ rất chuyên nghiệp, nên sẽ xử lý công việc rất tốt. Chúng tôi, những người hỗ trợ, thật ra không quan trọng lắm, chỉ cần lúc nào rảnh rỗi thì giúp đỡ một chút, sau đó là có thể vô tư ở bên Mahiro! Vì đây là lệnh điều động nhân sự chính thức!”
Nyarlathotep nở nụ cười như vừa hoàn thành một chiến công vĩ đại, giơ ngón cái về phía Mahiro.
「Đùa cái gì vậy chứ, ông sếp của cô ta rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế?! Chuyện này quá kỳ cục rồi còn gì! Ông ta có thật sự muốn bảo vệ hành tinh chưa phát triển không vậy? Rõ ràng là sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến văn minh loài người mà! Kuko, sao cậu cũng đồng ý cho được chứ?!」
「…Chỉ cần được ở bên Nyarlathotep. Ở đâu tôi cũng chẳng bận tâm.」
「Ai đã nói là đợi vụ này kết thúc sẽ đưa Nyarlathotep về vậy hả! Đầu cậu là nhiên liệu rắn chắc hả?!」
Mahiro không khỏi ôm đầu.
Đây hoàn toàn là đi vào vết xe đổ của vụ R'lyeh. Mấy cô nàng này định mượn cớ ở lại Trái Đất đây mà. Nghĩ kỹ lại thì, lần này chẳng khác gì phiên bản sao chép của vụ R'lyeh. Kuko đến Trái Đất, rồi đi du học. Sau đó lại đến dị giới nơi kẻ thù đang trú ngụ. Cuối cùng thì lại ra cái nông nỗi này, chẳng sửa đổi được chút chi tiết nào cả. Chẳng lẽ đây là một khuôn mẫu đã định sẵn hay sao?
「Yên tâm đi, đợi khi công việc của các Cổ Thần mới trên Trái Đất đi vào quỹ đạo. Và các Dị Thần kiểu mới cũng chính thức vào vị trí thì nhiệm vụ của bọn tớ sẽ kết thúc. Lúc đó sẽ có sự điều động khác.」
「À, à ra thế…」
「…Nhưng công đoạn lắp ráp Dị Thần, nếu tính theo thời gian Trái Đất thì phải mất khoảng năm trăm năm đấy.」
「Còn lâu hơn cả kỳ nghỉ phép có lương của Nyarlathotep nữa chứ!」
Năm trăm năm sau liệu nước Nhật có còn tồn tại hay không cũng chẳng biết, như thế thì quá lâu rồi. Chẳng lẽ lại có sai số tận bốn trăm chín mươi chín năm sao?
「Chuyện này cũng đâu có cách nào khác, bởi vì mỗi một Dị Thần đều được chế tạo thủ công mà.」
「Với cái kiểu của mấy người thì chắc chắn sẽ có một Kỹ sư cơ khí vũ trụ hay một tay siêu đẳng nào đó hoàn thành trong một đêm thôi mà!」
「Mahiro thật là, chuyện khoa trương như trong mấy bộ truyện tranh thiếu niên thế này, bọn tớ làm sao mà làm được chứ?」
「Bản thân cậu đã như từ truyện tranh bước ra rồi, mà còn dám mở miệng nói câu đó…」
「Miệng này này~」
Nyarlathotep chu môi về phía Mahiro.
Giết quách cô ta đi, Mahiro thầm nghĩ.
「Cứ yên tâm đi, Mahiro, chẳng phải từ xa xưa Trái Đất đã có câu này rồi sao?」
「Câu nào cơ?」
「『Tuổi trẻ không cố gắng, Crow lại phải đau buồn.』(Chú thích 14)
「Cậu cố tình gây sự đấy à?」
Cơn giận bùng lên khiến Mahiro suýt chút nữa mất kiểm soát.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Mahiro vang lên tiếng nhạc chuông! Đó là một bài hát Tây Ban Nha xưa từng được dùng trong quảng cáo bia, giai điệu tuy nhẹ nhàng nhưng ca từ lại nặng trĩu về một người tù vừa mãn hạn và trở về nhà bằng xe.
Không, chuyện nhạc chuông thì không sao, vấn đề là ở người gọi đã cài đặt nhạc chuông này. Mahiro, người vốn đang gần như giận sôi máu, nghe thấy giai điệu này liền hạ nhiệt ngay lập tức.
Cậu dè dặt cầm chặt điện thoại, mở chiếc điện thoại gập ra xem, trên màn hình hai chữ nhảy múa đầy sức sống.
—Mẹ.
「…Hai người nghe cho rõ đây, từ giờ trở đi không được nói một lời nào. Nào, khóa miệng lại.」
Mahiro giơ ngón trỏ và ngón giữa sát lại, rồi đặt ngang lên môi và kéo sang một bên.
「…Mahiro, động tác đó có hơi lỗi thời không đấy!」
「Tôi đã bảo là không được nói mà.」
Chiếc dĩa Mahiro phóng ra cắm phập vào giữa lông mày Nyarlathotep. Không chỉ kỹ năng chiến đấu tay đôi, có vẻ như kỹ năng phóng vật cũng đã tiến bộ.
Chỉ có những chỉ số vô bổ này trong cuộc sống hằng ngày tăng lên, thật chẳng có gì đáng mừng.
Sau khi xác nhận kẻ ngoài hành tinh biến thái đã chịu im lặng, Mahiro di chuyển đến góc phòng, đứng đó hít thở sâu. Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra, để huyết áp vốn luôn tăng cao của mình trở lại bình thường.
Sau khi đã bình tâm lại, Mahiro hạ quyết tâm nhấn nút nghe điện thoại.
「…Alo?」
『À, Mahiro bé bỏng! Thiệt tình, mẹ cứ tưởng con không nghe máy chứ.』
Đây chính là giọng nói không thể lẫn vào đâu được của mẹ cậu. Giọng bà trẻ đến mức không giống một người có con trai đang học cấp ba, thậm chí có thể miêu tả là hơi trẻ con.
「À… ừm, con xin lỗi.」
『Sao rồi? Có ăn uống đầy đủ không? Cá bạc má có ngon không?』
「Dạ, có ăn ạ, mà ngày nào cũng ăn cá, ngon lắm mẹ.」
Không hiểu sao, Mahiro lại có cảm giác như đã mấy năm rồi không gặp mẹ, bởi vì những chuyện xảy ra trong tuần này quá nhiều và nặng nề. Nghe giọng mẹ xong, ngoài việc cảm thấy an tâm từ tận đáy lòng, Mahiro cũng tự nhận ra rằng mình thực sự rất yêu quý bố mẹ.
Lúc này, Mahiro sực tỉnh mới phát hiện, Nyarlathotep và Cthugha đang vây quanh hai bên mình. Tai họ đeo một loại dụng cụ trông như ống nghe y tế, những sợi dây nối dài ra nối liền Nyarlathotep và Cthugha, và Nyarlathotep đang ghé phần đầu ống nghe vào gần điện thoại của Mahiro.
「Mẹ, đợi con một chút.」
『Ơ?』
Mahiro nhanh chóng dùng ngón tay ấn chặt vào vị trí micro của điện thoại.
「Nyarlathotep, cô đang làm cái gì vậy?」
「Nghe trộm.」
Mahiro lật tay đấm một cú vào sống mũi thanh tú của cô ta.
「À, mẹ ơi, con xin lỗi.」
『Sao thế, tự nhiên không nói gì?』
「Không, không có gì ạ.」
『…Con đang ở nhà phải không? Sao mẹ hình như nghe thấy phía sau con có tiếng gì đó như là "Ta định mệnh phải bị những con kiến này đánh bại sao" ấy nhỉ?』
Đó chính là câu thoại Nyarlathotep vừa nói, tay ôm mũi, mắt đẫm lệ căm hờn nhìn chằm chằm Mahiro.
Tai mẹ đúng là thính thật.
「À, con đang xem TV, chắc là tiếng TV đấy mẹ.」
『Thế à… Ơ, mẹ định nói gì nhỉ? À à, đúng rồi, đúng rồi, bố mẹ vắng nhà có chuyện gì xảy ra không con?』
「Ưm…」
Dù muốn khẳng định, nhưng Mahiro lại do dự. Ở nhà không phải là không có chuyện gì xảy ra.
—Mẹ ơi, con trai mẹ đang bị những kẻ ngoài hành tinh xâm chiếm đấy. Không phải một kẻ ngoài hành tinh, mà là *nhiều* kẻ ngoài hành tinh, số nhiều đấy ạ. Hơn nữa, con còn bị đưa đến gần Nam Cực, và bị đưa vào thế giới trong mơ một cách bất đắc dĩ. Trong vụ đầu tiên con là nạn nhân chính. Nhưng lần thứ hai thì hoàn toàn chỉ bị vạ lây thôi. Tuy mấy kẻ ngoài hành tinh đó tuyên bố Trái Đất đang gặp nguy hiểm, nhưng con thấy chắc chắn là chúng chỉ muốn con thôi. Con trai mẹ đang gặp nguy hiểm đó mẹ ơi!
Dù rất muốn nhất thời bộc phát mà hét lên như vậy, nhưng chút lý trí cuối cùng trong lòng Mahiro vẫn kiên cường chống cự.
Cậu vô tình liếc nhìn Nyarlathotep và Cthugha.
Lúc này, hai cô nàng đang ở không xa, đeo tai nghe. Dây điện nối vào một chiếc máy nhỏ hai lỗ đặt trước mặt hai người. Thoạt nhìn đó là một chiếc máy kích thước bằng hộp khăn giấy, nhưng trên đó lại nhô ra một cái ăng-ten giống như cần lấy điện của tàu điện, đầu của nó thì cứ quay tít.
「Mẹ, xin lỗi mẹ đợi con thêm chút nữa.」
『Ơ? Sao thế, Mahiro bé bỏng…』
Mahiro còn cẩn thận hơn lúc nãy, dùng cả lòng bàn tay bao phủ lấy phần micro của điện thoại.
「Nyarlathotep, cô đang làm gì thế?」
「Nghe lén.」
Mahiro nhấc chiếc đồ gốm thời Jōmon cậu tự làm hồi tiểu học trên bàn lên, ném thẳng vào khuôn mặt đẹp như người mẫu của cô ta.
「Mẹ, con xin lỗi vì đã ngắt lời mẹ nhiều lần ạ.」
『…Chẳng lẽ, con dẫn bạn về nhà chơi hả? Mẹ nghe thấy tiếng "kịch" một cái, rồi cả tiếng "Đây là lần thất bại duy nhất của ta" nữa…』
Mẹ có vẻ đã nghe thấy tiếng đồ gốm vỡ và tiếng kêu thảm thiết của Nyarlathotep. Thật ra chất lượng liên lạc của điện thoại di động kém hơn điện thoại bàn, thính giác của mẹ thật sự quá tốt.
「Không, con không có dẫn ai về cả, vừa nãy con đang nghe radio thôi ạ.」
『Chương trình radio này lạ thật đấy. Ơ, mẹ định nói gì nhỉ? À à, đúng rồi, đúng rồi, bố mẹ vắng nhà có chuyện gì lạ xảy ra không con?』
「…Ưm, không có gì cả, con sống rất thoải mái.」
『Không được quá buông thả đâu nhé. Có thức khuya không con?』
「Dạ, không sao cả, nếp sống của con vẫn như bình thường ạ. Thêm nữa, công việc nhà đều phải tự làm, có khi còn đều đặn hơn bình thường ấy ạ.」
Không cần thiết phải khiến bố mẹ lo lắng vô cớ, cũng không muốn để bố mẹ dính líu đến mấy kẻ ngoài hành tinh đó. Mahiro, người không thể không nói sự thật, cố gắng trả lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể.
『Tốt quá rồi~ Vậy thì, dù có hơi trì hoãn một chút cũng có thể yên tâm rồi nhỉ!』
「…………………………………………Hả?」
Lạ thật, hình như vừa nãy nghe thấy một câu gì đó rất kỳ lạ.
『Ài da, mẹ xin lỗi con, lịch trình của bố mẹ chắc phải hoãn lại một chút rồi.』
「Hả?」
『Mức độ khó khăn ở đây vượt quá dự kiến… Không phải… À… ừm, bố con bị cảm rồi. Sau đó đến bệnh viện ở đây mới phát hiện ra. Gần đây không phải có cúm mới sao? Vì lý do đó, nên tạm thời nhập viện để phòng ngừa.』
「Hả?」
『Thế nên phải một tuần nữa mới về được. Thật sự xin lỗi con nhiều lắm, Mahiro bé bỏng.』
「Hả?」
『Nếu tủ lạnh không đủ đồ ăn thì cứ gọi điện cho mẹ, mẹ sẽ gọi chuyển phát nhanh đông lạnh gửi qua cho con.』
「Hả?」
『Mahiro bé bỏng?』
「Hả?」
『Ma~hi~ro~』
「Hả?」
『…Chữ "picture" trong tiếng Nhật là gì?』
「Ảnh chụp.」
『…Sao lại chỉ sai mỗi lúc này vậy con.』 (Chú thích 15: Chữ "ảnh" trong tiếng Nhật đọc là "e", có âm giống "hả".)
Mahiro cố gắng sắp xếp lại những gì mẹ vừa nói.
Bố mẹ phải một tuần nữa mới về nhà.
Không cần sắp xếp. Chỉ có vậy thôi.
「Khoan đã, mẹ ơi! Thế này thì rắc rối lắm chứ!」
『Xin lỗi con. Bên này mẹ cũng sẽ giải quyết nhanh thôi… À, không, mẹ sẽ chăm sóc bố để ông ấy nhanh khỏe lại, trước đó con cứ chịu khó một chút nhé.』
「Con làm sao mà chịu nổi——」
『À, có người gọi mẹ rồi. Vậy nhé Mahiro bé bỏng, làm phiền con rồi, yêu con nhiều lắm~ Chụt!』
*Píp.*
Điện thoại ngắt kết nối, bên tai chỉ còn lại tiếng hôn gió qua điện thoại.
「Khoan đã, mẹ ơi?」
Mahiro chọn số điện thoại của mẹ từ danh bạ, rồi áp điện thoại vào tai.
『Số quý khách vừa gọi không liên lạc được. Xin chuyển vào hộp thư thoại. Sau tiếng bíp sẽ tính phí.』
Giọng nói tự động chuyển hộp thư thoại tàn nhẫn rung động màng nhĩ Mahiro.
「Sao thế, Mahiro?」
Nyarlathotep cất giọng thản nhiên, ngồi xuống giường và vắt chân một cách duyên dáng.
Bình tĩnh nào.
Lúc này không thể để Nyarlathotep biết nội dung cuộc trò chuyện giữa mẹ con cậu vừa rồi, ít nhất cũng không được tiết lộ tin bố mẹ sẽ vắng nhà thêm một tuần nữa, nếu không hai cô nàng này chắc chắn sẽ tự do làm càn trong nhà như sơn tặc.
Phải giả vờ bình tĩnh, tiếp theo là cuộc chiến tâm lý.
「Ưm? Không có gì, mẹ tôi gọi đấy. Bà ấy nói vừa đến sân bay, khoảng hai tiếng nữa là về đến nhà rồi.」
「Ồ…」
「Thôi được, vậy là rõ rồi nhé. Tối qua tôi đã nói rõ với mấy người rồi còn gì? Nếu bố mẹ tôi về, bằng mọi giá mấy người phải rời khỏi đây.」
「Vâng.」
「Mấy người là đặc vụ của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, không thể gây ra những kích động vô ích cho một hành tinh chưa phát triển như Trái Đất chứ?」
「Hoàn toàn chính xác.」
「Những rắc rối mấy người gây ra cho tôi trong suốt thời gian qua tôi sẽ không tính toán nữa, vậy nên mau rời khỏi đây đi. Dù sao thì chỉ còn hai tiếng nữa thôi là hết thời gian hoãn binh rồi.」
Yasaka Mahiro cố nén tiếng run rẩy nơi cuống họng, gắng sức giữ cho ngữ điệu bình thường nhất có thể. Cứ yên tâm, chắc chắn không có gì đáng nghi đâu, sự phát triển này cũng không hề mâu thuẫn. Lại còn thể hiện được sự rộng lượng, khoan dung của một người đàn ông nữa chứ.
Cứ thế này là ổn rồi.
「Kuko, sao rồi?」
Nhưng trước lời thuyết phục của Mahiro, Nyarlathotep dường như chẳng hề hứng thú, cứ thế quay đầu sang nhìn Cthugha bên cạnh.
「…Vượt ngưỡng rồi.」
「…Cái thiết bị giống đồng hồ điện kia là gì vậy?」
「Máy nói dối vũ trụ 'Đừng Hòng Giả Vờ SYSTEM-turnA 99'.」
「Yasaka Mahiro, cậu nói dối đúng không?」
「Sao mấy người lúc nào cũng dùng công nghệ của mình vào mấy chỗ vô ích thế hả!」
Mahiro giật lấy thiết bị từ tay Cthugha rồi ném thẳng ra ngoài cửa sổ.
「Theo dự đoán, xem ra bố mẹ của cậu vẫn chưa về đâu, khà khà khà.」
Nhìn từ góc độ nào đi nữa, Nyarlathotep vẫn cứ giống một kẻ xấu xa.
「Cho, cho dù có vậy thì cũng không phải là lý do để mấy người tiếp tục ở đây chứ!」
「Vẫn còn nói thế à? Hết cách rồi, vậy thì chúng ta bỏ phiếu theo nguyên tắc dân chủ đi. Ai đồng ý chúng ta có thể tiếp tục ở nhà Yasaka Mahiro thì giơ tay lên——một!」
「Hai~」
Nyarlathotep và Cthugha đồng loạt giơ tay thẳng tắp.
Hai phiếu chống một phiếu.
「Nyaruko thì thôi đi. Kuko, sao đến cả cậu cũng giơ tay vậy hả!」
「…Món ăn thiếu niên làm ngon lắm, tôi thích.」
「Cút ra ngoài ngay!」
Mahiro dùng đòn tay chém vào cổ họng cả hai.
「Gulu… Yasaka Mahiro, như vậy không phải là hơi bạo lực quá sao?」
「…Khụ khụ, thiếu niên, nén lâu rồi sao?」
Cthugha khẽ hỏi, liếc nhìn nửa thân dưới của Mahiro.
Hãy bình tĩnh lại đi, dù có nổi điên cũng chẳng ích gì. Đúng vậy, mình không phải là con vật chạy loạn trên cánh đồng, mà là một con người có lý trí. Phải dùng lý lẽ mà thuyết phục họ.
「…Biết rồi. Tôi sẽ nhường một trăm triệu bước, chấp nhận chuyện mấy người làm việc ở Trái Đất. Dù sao thì mấy người cũng bảo vệ Trái Đất khỏi kẻ thù bên ngoài, điều đó không thay đổi. Nhưng cho dù vậy, mấy người cũng không cần thiết phải ở nhà tôi chứ? Huống hồ công việc phải làm ở Trái Đất, chẳng phải chủ yếu đều ở Cõi Mộng sao? Nếu đã vậy, thì mấy người cứ ngoan ngoãn chui vào trong mơ đi!」
Đối với Mahiro, vấn đề nằm ở chỗ người ngoài hành tinh sẽ muốn làm gì thì làm ở nhà và trường học của cậu, còn chuyện họ bảo vệ Trái Đất thì không sao cả. Nói đơn giản, chỉ cần hai tên này đừng xuất hiện trong tầm mắt của cậu là được.
「Ôi chà. Nói thì nói vậy, nhưng Yasaka Mahiro, xin hãy bình tĩnh mà suy nghĩ một chút xem nào.」
「Suy nghĩ cái gì?」
「Giả sử chúng ta ở trong Cõi Mộng. Tức là ở trong tập hợp tiềm thức của người Trái Đất, nói trắng ra là trong mơ. Vậy thì, chúng ta sẽ ở đó mãi đấy.」
「Cô muốn nói gì?」