Yasaka Mahiro đang ở trên sân thượng tòa nhà trường học, nơi không có Cổ Thần hay Ma Khuyển nào bén mảng.
Thế nhưng, Mahiro vẫn bị trói buộc. Nug-Soth, sau khi để cánh tay của mình trở lại nguyên trạng, lại biến đổi thành những cánh tay nhớp nháp trồi lên từ mặt đất, khóa chặt mọi cử động của Mahiro theo cùng một cách.
Mahiro đã cố gắng giãy giụa thoát khỏi lớp nhớp nháp từ nãy đến giờ, nhưng sức lực của một người Trái Đất dù sao cũng không thể chống lại. Ngay cả cái nĩa, cậu cũng không thể dùng vì tay đã bị trói.
“Khục… ừm… ừm…”
Isuka, người duy nhất có thể trông cậy, cũng bất động vì phần ngực của Mahiro bị dính chặt bởi lớp nhớp nháp, đúng nghĩa là bó tay bó chân.
Mahiro bực bội, trừng mắt nhìn Nug-Soth bằng ánh mắt như muốn giết người, nhưng đối phương lại phớt lờ. Gã thanh niên này thật đáng ghét, hắn giữ Mahiro như thế này chắc chắn là để dùng cậu làm lá chắn, hòng một mình tấn công Nyarlathotep và những người khác.
Với cái tên Nug-Soth, không khó để hình dung đối phương là một người ngoài hành tinh tên Nug-Soth. Nhớ lại trong chuỗi Thần thoại Cthulhu, đó là một Tà Thần sống trong hang động bẩn thỉu sâu dưới lòng đất.
Những câu chuyện truyền miệng trên Trái Đất quả thực có ghi chép một số phương pháp để xua đuổi Nug-Soth. Vì Thần thoại Cthulhu không phải là hư cấu, có lẽ chúng ta có thể thử áp dụng thực tế.
Nhớ lại thì có ba phương pháp hiệu quả:
Một cây thánh giá có hình thù kỳ dị.
Một loại chất lỏng không nhớ là nước thánh hay linh thủy.
Và một câu thần chú.
Mahiro không thể nào có hai thứ đầu tiên, vậy nên cách đơn giản nhất là niệm thần chú, nhưng cậu lại không biết nội dung câu thần chú đó là gì.
Tuy nhiên, Isuka thì khác. Đại chủng tộc Yith hình như được tạo thành từ ba ham muốn: cầu tri, cầu tri và cầu tri. Lượng kiến thức họ sở hữu chắc chắn là khổng lồ.
Mahiro nghĩ vậy, thì thầm với người bạn đồng hành đang cố định trên ngực mình:
“Này, Isuka, trong các tài liệu thời đại của các cậu, có ghi chép câu thần chú nào mà Nug-Soth ghét không?”
“Có thể có đó nha, nhưng tôi không biết nha.”
“Kiến thức của cậu toàn hướng về những thứ kỳ quái…”
“À, nhưng mà nhưng mà nha, tôi có đọc một cuốn sách trước đây, trong đó có ghi phương pháp đối phó khi gặp Nug-Soth đó nha, nhớ là một câu thần chú đó nha.”
“Chính là nó! Mau niệm thần chú vào mặt hắn đi!”
Isuka, người duy nhất có thể trông cậy, gật đầu lia lịa, hít đầy không khí vào lồng ngực phẳng lì của mình.
Và rồi, giải phóng thần chú!
“Gan cá mập! Gan cá mập! Gan cá mập! Nha!”
“…”
“…”
“...Ơ, chỉ có thế thôi à?”
“Đúng vậy nha.”
“Hắn ta vẫn còn nhảy tưng tưng kìa?”
“Không, không có tác dụng nha? Chẳng lẽ Nug-Soth đó đã khắc phục được điểm yếu rồi nha?”
“Đồ ngốc! Thần chú sai ngay từ đầu rồi! Gan cá mập gì chứ? Chẳng lẽ là gan cá voi? Vũ trụ nào có thể dùng thần chú đó để đuổi Tà Thần chứ!”
“Á ơ ơ, xin lỗi cả tỉ lần nha!”
Nếu tay chân được tự do, Mahiro chắc chắn đã ôm đầu.
“Các người bị kẹt mà vẫn vui vẻ thế à.”
Ngay cả Nug-Soth cũng cười khổ trước cảnh tượng đó.
Tình hình hoàn toàn không khá hơn chút nào.
“Dùng tôi làm con tin sao…”
“Hửm?”
“Nug-Soth, ngươi đã từng bắt nạt Hastur ở thời đại này đúng không? Nên mới bị Nyarlathotep và bọn họ chôn ngược đầu xuống sân trường đó.”
“…”
“Ngươi làm vậy là vì hận những người đó à? Nghĩ kiểu gì cũng là lỗi của ngươi mà. Hơn nữa, chuyện từ hồi nhỏ mà vẫn chấp niệm đến giờ, còn muốn xóa sổ sự tồn tại của bọn họ, làm thế có quá đáng không hả? Lại còn không tiếc dùng tôi làm lá chắn để một mình ra tay với họ nữa chứ!”
“Hừ hừ hừ… Ha ha ha… Ha ha ha ha!”
Nug-Soth đột nhiên rung vai bật ra tiếng cười ba đoạn, quả thật rất giống một kẻ phản diện.
“Tên nhóc thối, ta nói trúng tim đen ngươi rồi à?”
“Không, ra là thế, ngươi lại nghĩ như vậy à.”
“Còn có thể nghĩ thế nào nữa, vốn dĩ là vậy mà?”
“Đồ ngốc, chuyện hồi bé làm gì có chuyện ta thù hận đến tận bây giờ.”
“…Ế?”
Nug-Soth nói ra điều không thể tin được.
Mahiro cứ nghĩ là tư oán cá nhân, nhưng tên này lại phủ nhận.
Tuy nhiên, gã này quả thật muốn xóa sổ sự tồn tại của Nyarlathotep và những người khác. Động cơ của hắn rốt cuộc là gì?
“Ta khiến bọn chúng biến mất, chỉ là để xác nhận một việc. Ngươi nói đúng, ta biết bọn chúng sẽ là trở ngại lớn cho kế hoạch của ta, đó là lý do chính khiến ta giải quyết bọn chúng trước.”
“Xác, xác nhận? Rốt cuộc là muốn xác nhận điều gì?”
“Mục tiêu của ta là ngươi—Yasaka Mahiro.”
“Hả?”
“Mục tiêu của ta ngay từ đầu đã là ngươi.”
“Là, là tôi ư?”
Mahiro kinh ngạc vô cùng, nhưng lập tức tự nhủ trong lòng phải bình tĩnh.
Mục đích của Nug-Soth là Mahiro.
Bình tĩnh nhớ lại, có thật là không có dấu hiệu nào như vậy không?
Nếu mục đích của hắn chỉ là xóa sổ Nyarlathotep và những người khác, thì khi Mahiro sửa chữa điểm méo mó luật nhân quả ở thời mẫu giáo vũ trụ, hắn chắc chắn đã phải ra mặt ngăn cản rồi. Nug-Soth vừa rồi nói rằng hắn đã đứng ngoài quan sát từ khi Mahiro lần đầu tiên đến thời đại này, nhưng chỉ giám sát mà không ra tay.
Ở thời đại này cũng vậy, nếu muốn loại bỏ ba người họ, chắc chắn đã có thể ra tay trong trận chiến ở sân trường vừa nãy, nhưng hắn chỉ hơi ra chiêu trêu đùa, rồi bắt Mahiro đưa lên sân thượng. Hơn nữa, chỉ cần có Hyper Yithter—hoàn toàn không cần con tin.
Như vậy, chỉ còn một nghi vấn.
“Mặt ngươi đang viết chữ ‘tại sao’.”
Đúng như Nug-Soth nói, tại sao mục tiêu lại là mình? Khi đã xác nhận rằng lần này không phải là do ân oán cá nhân giữa hắn và Nyarlathotep cùng những người khác, Tà Thần này hẳn không có bất kỳ giao thiệp nào với Mahiro. Tên này rốt cuộc muốn gì ở Mahiro? Một người Trái Đất mà những người ngoài hành tinh thường miêu tả là yếu ớt, nghèo nàn, vô tri và bất tài, thì có giá trị lợi dụng gì chứ?
“À…”
Mahiro chợt nghĩ ra một lý do khiến mình bị để mắt.
Trước đây đã từng xảy ra tình huống tương tự. Từ cái đêm đầu tiên gặp gỡ Nyarlathotep, một sự kiện ban đầu mà cậu không muốn nhớ lại.
Chuyện cũ về việc tổ chức tội phạm có thế lực khắp vũ trụ đã lấy Mahiro làm đối tượng buôn người.
Lý do khi đó là…
“Chẳng, chẳng lẽ ngươi cũng muốn bán tôi cho công ty giải trí vũ trụ? Lại muốn tôi đóng phim truyền hình BL nữa à?”
Đó là sự thật mà Mahiro đã nghe được từ Nodens, một cán bộ của tổ chức tội phạm khi đó. Dường như vẻ ngoài của Mahiro rất được người ngoài hành tinh ưa thích.
“Thật, Mahiro sẽ đóng cái loại phim truyền hình phun máu mũi đó hả? Rốt, rốt cuộc là đài nào sẽ chiếu nha, tôi nhất định phải quay lại nha! Lần SANshine Cremation tới chắc chắn sẽ dùng chủ đề này để ra sách đó nha!”
“Tôi không có đóng phim! Hoạt động nguy hiểm vừa nói là cái gì? Cremation không phải là hỏa táng sao?”
Mahiro nói một tràng, bác bỏ sự ảo tưởng của Isuka.
“Đồ ngốc, thứ đó có giá trị gì chứ?”
Nug-Soth phủ nhận.
“Không… không phải sao… May quá…”
“Thật thất vọng nha…”
Nghĩ xem nên sửa chữa cái đầu toàn hoa này thế nào đây.
Mà nói đi thì cũng phải nói lại, lý do đối phương cần Mahiro không phải là vì bản thân Mahiro.
Vậy thì, có phải là vì vật phẩm nào đó trên người Mahiro không? Theo các trường hợp từ trước đến nay, giống như “cuốn sổ tay của Tà Thần” của Arau-猿, manh mối nằm ở thứ Mahiro tình cờ mang theo người. Hơn nữa, Nug-Soth lại đột nhiên hành động vào lúc này, cho thấy đó là một vật phẩm hắn mới có được gần đây…
“—Đây là món quà tôi chuẩn bị cho Mahiro, xuất phát từ tấm lòng chân thành của tôi.”
“Là cái đó à?”
“Sao, sao thế nha?”
Chỉ có một thứ.
Cái móc khóa thú nhồi bông chim cánh cụt hoàng đế mà Nyarlathotep tặng cho Mahiro trước khi họ biến mất, thứ mà cô ấy đã gắp được ở máy gắp thú trong trung tâm trò chơi.
Lúc đó Mahiro đã cất nó vào túi áo đồng phục, và nó vẫn luôn nằm trong túi. Khi nãy lấy cái nĩa ra, cậu có chạm phải cảm giác mềm mại của nó, nên chắc chắn không sai.
Tại sao cứ mãi gieo những manh mối ở những chỗ chẳng quan trọng gì như thế này chứ? Hay đúng hơn, tại sao cứ khăng khăng dùng những chuyện chẳng hề quan trọng như thế làm manh mối?
“Cái móc khóa này rốt cuộc có giá trị gì chứ! Thứ này ở Trái Đất là vật phẩm tặng kèm sản xuất hàng loạt khắp nơi mà!”
“Móc khóa?”
“Ơ, chẳng phải là cái thú nhồi bông chim cánh cụt hoàng đế nhỏ đó sao…”
“…Đồ ngốc.”
“Không phải sao?”
Sao có thể? Đây hẳn là một suy luận khá hoàn hảo mà. Vật phẩm duy nhất trên người mình có thể trở thành chìa khóa cho sự kiện này, Mahiro chỉ nghĩ ra cái thú nhồi bông đó.
Dự đoán lại trật lất đến mức này, thật là tính toán sai lầm.
Nhưng nếu vậy, Nug-Soth rốt cuộc đã nhìn thấy gì ở Mahiro? Đến mức không tiếc công sức đánh cắp Hyper Yithter từ tổ chức nghiên cứu công nghệ siêu việt của Liên Hiệp Vũ trụ. Thay đổi lịch sử, bóp méo luật nhân quả, rốt cuộc hắn muốn có được thứ gì?
“Ngươi không nhận ra giá trị của bản thân sao?”
“Giá, giá trị?”
“Hừ, chịu thôi, ngươi thật sự không biết à?”
Dù đối phương nói vậy, Mahiro vẫn hoàn toàn không có manh mối nào. Cùng lắm thì mình chỉ là người có thể chất dễ được người ngoài hành tinh yêu thích, mà đó cũng chỉ là phỏng đoán chứ không chắc chắn.
“Thế nào… tôi rốt cuộc có gì đặc biệt?”
“Ngươi là một nhân tài xuất chúng mà chúng ta bất chấp mọi giá cũng muốn có được.”
Mahiro không bỏ sót câu nói này.
Nug-Soth vừa nói “chúng ta”, điều đó có nghĩa là tên này không hành động một mình, đằng sau hắn còn có một tổ chức chưa rõ quy mô hỗ trợ. Đây là thông tin mới.
Tuy nhiên, khi Mahiro đang định hỏi sâu hơn về chuyện này, Nug-Soth đột nhiên rút khẩu Hyper Yithter từ bao súng đeo ngang hông, chĩa nòng súng vào Mahiro, ngón tay thô ráp màu xám đen đặt trên cò súng.
Một luồng hàn khí chạy dọc sống lưng Mahiro.
Cậu theo phản xạ co rụt người lại, nhắm chặt mắt và quay mặt đi.
Cạch.
Một âm thanh trong trẻo vang lên trong bóng tối. Mahiro run bắn cả người, thế nhưng, không có gì xảy ra với cậu. Ngay cả sau vài giây, cơ thể cậu cũng không thay đổi.
Mahiro rụt rè mở một mắt, thấy Nug-Soth chỉ đơn thuần là đã bóp cò khẩu Hyper Yithter và đứng yên tại chỗ. Nòng súng không bắn ra bất cứ thứ gì, xem ra chỉ là đe dọa.
“Ngươi, ngươi muốn làm gì?”
“Ta đã dừng thời gian.”
Nug-Soth nói xong một cách thờ ơ, rồi lại cất khẩu Hyper Yithter đi.
“Hả?”
“Ta vừa dùng ‘đóng băng thời gian’ lên ngươi.”
“Cái gì… vậy là tôi đã bị tạm dừng sao?”
Chẳng trách Mahiro lại cảm thấy không có gì xảy ra. Nếu thời gian ngừng lại, người trong cuộc không thể nào nhận biết được điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó.
“Không, ngươi không ngừng lại dù chỉ một mili giây.”
「Hả? Chẳng phải ông nói ông đã dùng năng lực đóng băng thời gian sao?」
「Đúng vậy, tôi vừa dùng mà.」
「…Ơ kìa?」
Nug-Soth đã dùng chiêu đóng băng thời gian lên Mahiro.
Thế nhưng, thời gian của Mahiro không hề ngừng lại.
Nói cách khác—
「Cậu sở hữu thể chất đặc biệt, không chịu ảnh hưởng của thời gian.」
Nug-Soth thốt ra một sự thật mới.
「Thể chất… đặc biệt?」
「Việc cậu có thể ở lại thời đại này, cậu không thấy lạ sao?」
「Gì, gì chứ?」
「Cậu biết cách tôi đến thời đại này đúng không? Tôi dùng Hyper Yithter để hoán đổi hoàn toàn với bản thân mình trong quá khứ. Thực ra thì không nhất thiết phải là bản thân tôi, nhưng nếu cùng một thời đại mà có hai tôi thì có thể gây rắc rối.」
「Vậy thì sao?」
「Thế còn Đại chủng tộc Yith dùng phương pháp nào? Bọn chúng hoán đổi tinh thần với những người ở các thời đại khác, tự mình hoán đổi một phần nào đó với một đối tượng trên trục thời gian khác, đó là nguyên tắc lớn của việc di chuyển thời không.」
「Isuka, đúng vậy sao?」
「Đúng vậy đó nha, không tiện lợi như máy xuyên không đâu nha.」
Có vẻ như không thể đi tàu điện mà bắt được sóng thời gian. Vũ trụ thường tùy tiện đến mức đau đầu, nhưng lại có những giới hạn ở những chỗ kỳ lạ.
Tuy nhiên, Mahiro không nắm bắt được trọng tâm lời nói của Nug-Soth. Nghe như thể cố tình nói vòng vo, khiến Mahiro dần trở nên bực bội.
「Tôi hiểu ý ông rồi, vậy thì sao nữa?」
「Đồ ngốc, chẳng phải tôi vừa nói sao? Yasaka Mahiro, cậu đúng là chậm hiểu. Tại sao cậu có thể ở lại đây? Cậu có trao đổi gì với bất kỳ đối tượng nào ở thời đại này không?」
「…Ơ? Nhưng Isuka nói có thể di chuyển đến quá khứ, tôi chỉ đi theo cô ấy…」
「Cái nhóc đó, dù bên trong là Đại chủng tộc Yith, nhưng bề ngoài vẫn là thiết bị đầu cuối sinh học của Yog-Sothoth đúng không? Cái tên đó là ngoại lệ, vì Quy luật Thường thời không chính là bản thân thời gian và không gian, có thể tồn tại ở bất kỳ thời không nào, tự tiện di chuyển trong thời không. Thế còn cậu thì sao?」
Nghe Nug-Soth nói vậy, Mahiro cúi đầu nhìn Isuka trong túi áo ngực của mình.
Isuka cũng ngước nhìn Mahiro.
Bốn mắt nhìn nhau sẽ tạo ra kỳ tích.
「…Isuka?」
「A, a wawa nha? Nói vậy thì tại sao ngay cả Mahiro cũng có thể di chuyển thời không nha?」
「Cô mà còn lơ đễnh nữa là tôi tháo cô ra đó!」
Chuyện quan trọng như vậy, tại sao đến giờ mới phát hiện? Cái này không thể chỉ dùng từ lơ đãng, sơ suất nhất thời hay đãng trí để diễn tả, mà đã gần như là thiên phú của Isuka.
「Cậu không chịu ảnh hưởng của thời gian, hoặc có thể bỏ qua giới hạn thời gian, vậy nên, ngay cả việc di chuyển thời không bị giới hạn bởi Quy luật Thế giới thường, cậu cũng có thể đi nhờ trực tiếp.」
「Dù, dù ông có đột nhiên nói thế…」
「Đột nhiên? Trong ba tuần qua, cậu thật sự không hề nghi ngờ sao?」
「Ơ? Ba tuần?」
Tại sao Nug-Soth lại tính ra số ngày đó? Dù sự việc lần này có liên quan đến di chuyển thời không, nhưng cảm nhận thời gian chắc chắn chỉ là một ngày, tại sao lại truy ngược về tận xa như vậy?
「Chúng tôi bắt đầu chú ý đến cậu từ khi R'lyeh ở Trái Đất nổi lên.」
「R'lyeh nổi lên… À, ý ông là sự kiện đầu tiên đó hả?」
「Lúc đó, thời gian của cả thiên hà, bao gồm Trái Đất, đều bị đóng băng đúng không?」
「Đúng… đúng vậy…」
「Tại sao cậu không bị đóng băng?」
「…」
「…」
「Đúng thật!」
Lúc đó, tình tiết diễn ra suôn sẻ nên Mahiro không để ý đến chuyện này. Nhưng nghe ông ta nói vậy, quả thật không ổn. Rõ ràng sóng biển và chim trên trời đều đứng yên, tại sao chỉ có Mahiro có thể cử động?
Ban đầu cậu chỉ suy đoán là do thế giới này thuận tiện mà thôi, không ngờ sự thật lại là như vậy.
「Nguyên nhân đóng băng thời gian lúc đó là để tránh sự hỗn loạn không cần thiết cho Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, khi các Tà Thần từ khắp vũ trụ sắp đến đúng lúc Công viên giải trí R'lyeh mở cửa.」
「Tôi có nghe Nyaruko nói về chuyện này.」
「Đối tượng đóng băng thời gian, trong một chừng mực nào đó có thể chỉ định. Lúc đó, chúng tôi thiết lập đóng băng thời gian cho các thiên hà không thuộc Liên Hiệp Vũ trụ, vậy nên các Tà Thần thuộc Liên Hiệp Vũ trụ sẽ không bị đóng băng. Tuy nhiên, trên hành tinh Trái Đất cần được bảo vệ, chỉ có cậu, một người bản địa, không bị ảnh hưởng gì cả, còn có thể tự do hành động.」
Mahiro định cãi lại rằng "Nyarlathotep và những người khác cũng có thể tự do hành động", nhưng đối phương đã giải thích trước.
「Vậy nên mới chú ý đến tôi?」
「Đúng, tổ chức của chúng tôi đã bí mật nghiên cứu thể chất của cậu, cuối cùng mấy ngày trước đã thành công thu được kết quả.」
「Tức là tôi có thể bỏ qua giới hạn của thời gian?」
「Chúng tôi gọi thể chất này là 'Điểm dị thường' hay 'X-Rounder', nói chung tên gọi không quan trọng.」
Nghe ông ta nói vậy, Mahiro nghĩ đến một điểm đáng ngờ.
Đó là mẹ cậu.
Sau khi Nyarlathotep và những người khác biến mất, mẹ cậu trở thành người không hề có ký ức về họ ngay từ đầu, sự tương tác giữa hai mẹ con ở nhà là minh chứng tốt nhất.
Tuy nhiên, tại sao Mahiro vẫn nhớ họ?
Cái này cũng là vì Mahiro là "Điểm dị thường".
Thì ra là vậy.
Mahiro ngay từ đầu, đã luôn bị một tổ chức khác để mắt tới.
「Nhưng mà, nhưng mà nha, cái này không thể làm lý do để ông ăn trộm Hyper Yithter đến thời đại này để xóa sổ Nyaruko và những người khác đâu nha.」
Câu hỏi của Isuka rất xác đáng. Nếu đối phương cần Mahiro, thì không cần vòng vo như vậy, bắt cóc cậu ở thời hiện đại mới là cách đơn giản nhất.
「Đồ ngốc, kết quả nghiên cứu rốt cuộc cũng chỉ là trên giấy tờ, cần phải thực hành mới có thể xác nhận. Tôi gây rối ở thời đại này là để dụ cậu hành động, xác định xem cậu có thực sự có thể bỏ qua giới hạn thời gian để đến quá khứ hay không.」
「Ý ông là, Nyarlathotep và những người khác chỉ là mồi nhử sao?」
「Yasaka Mahiro, cậu chắc chắn sẽ hành động khi những người xung quanh gặp nguy hiểm đúng không? Hơn nữa, nói thật, nếu muốn bắt cậu, sức chiến đấu của bọn chúng là một mối đe dọa lớn. Sau đó cậu đúng như dự đoán của chúng tôi, còn di chuyển thời không ba lần đúng như ý muốn của chúng tôi, điều này đã đủ để chứng minh kết quả nghiên cứu của chúng tôi rồi.」
Nếu tóm tắt những chuyện đã xảy ra cho đến nay thành ba dòng…
Theo nghiên cứu của tổ chức Nug-Soth, thể chất của Mahiro có thể bỏ qua giới hạn thời gian.
Để kiểm chứng thực tế, Nug-Soth đã đến quá khứ để xóa sổ Nyarlathotep và những người khác.
Mahiro đã cắn câu, di chuyển thời không nhiều lần, chứng thực kết quả nghiên cứu.
Chính là như vậy.
Đối phương đã mặc kệ Mahiro sửa chữa các điểm méo mó của Luật Nhân quả cho đến tận bây giờ, đó là để xác nhận cậu có phải là Điểm dị thường hay không, và sau khi xác định là thật thì ung dung xuất hiện.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán.
Những kẻ thù Mahiro từng gặp trước đây, luôn nghĩ gì làm nấy, còn Nug-Soth này thì chuẩn bị quá chu đáo. Nếu là những kẻ thù từng gặp, có lẽ lúc này đã tự vả miệng rồi cố tình lái sang chuyện khác.
Mà nói đi cũng phải nói lại, cách làm của ông ta quá vòng vo, cứ như con búp bê hina đi đường vòng vậy. Ngay từ lần đầu tiên Mahiro di chuyển thời không, họ đã có thể ra mặt bắt người rồi chứ? Bỏ ra công sức lớn như vậy, nếu có tình huống phát sinh khiến kế hoạch thất bại, ví dụ như Mahiro nhanh chóng sửa chữa điểm méo mó của Luật Nhân quả rồi quay về thời đại ban đầu thì sao?
Không đúng, chỉ cần có Hyper Yithter. Hẳn là có thể đối phó với hầu hết các tình huống, nên Nug-Soth mới ung dung như vậy.
Và trên thực tế, cuối cùng Mahiro cũng bị ông ta tóm gọn.
「Không tiếc gây ra chuyện lớn như vậy cũng muốn có được tôi, là sao? Dù tôi có thể chất đặc biệt thì có lợi gì cho tổ chức của các ông?」
「Có chứ. Không chỉ có lợi cho tổ chức chúng tôi, mà còn có lợi cho cả vũ trụ.」
「Cả… vũ trụ?」
Mahiro nhìn Isuka, nhưng cô bé lắc đầu vẻ không hiểu gì.
「Đúng vậy, thể chất của cậu sẽ trở thành phúc lành cho tất cả sinh vật trong vũ trụ, đặc biệt là những sinh vật càng xa Trái Đất thì càng được lợi. Sự tồn tại của cậu chính là kho báu lớn nhất của vũ trụ.」
「Cái, cái này là sao?」
「Chúng tôi muốn dùng cậu làm linh kiện sinh học, lắp ráp vào hệ thống mà chúng tôi tạo ra.」
「Cái gì?」
「Đúng là vậy đó nha!」
Tiếng kêu của Mahiro và Isuka chồng lên nhau.
Nghe câu "dùng làm linh kiện sinh học lắp ráp vào hệ thống", trong đầu Mahiro hiện lên cảnh tượng khoa học viễn tưởng kinh dị về việc cậu bị phân xác để trở thành một phần của máy móc.
「Làm, làm vậy xong thì tôi sẽ thế nào?」
「Sẽ chết thôi.」
「Này!」
Nug-Soth lại thản nhiên đáp.
「Ài, có sao đâu? Chỉ mình cậu là có thể khiến mọi người trong vũ trụ ĐƯỢC VUI.」
「Nói bậy!」
Nếu Mahiro không bị trói tay, cậu chắc chắn sẽ ném cái nĩa vào nụ cười tươi roi rói bất thường của ông ta.
「Vì không được sự đồng ý, chúng tôi cũng không thể lắp cậu vào hệ thống được. Cậu nghĩ xem, nếu phớt lờ ý muốn của đương sự mà làm càn, đó là hành vi phạm tội đúng không?」
「Bây giờ đã đủ cấu thành hành vi phạm tội rồi đó!」
「Nói chung, chúng tôi sẽ không ép buộc. Nếu cậu muốn hi sinh vì vũ trụ này, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào, tuy nhiên, tôi sẽ trói cậu cho đến khi cậu đồng ý.」
「Hoàn toàn là cưỡng ép người khác mà nha!」
Cái này không phải là chuyện đùa, cứ thế này Mahiro chắc chắn sẽ bị hại và bị phân xác. Những nguy hiểm từ trước đến nay đều là vấn đề của Trái Đất hoặc vũ trụ, quy mô quá lớn nên không cảm thấy gì nhiều, nhưng khi thu nhỏ lại thành tính mạng cá nhân gặp nguy hiểm, mức độ kinh khủng lập tức tăng vọt.
「Rốt cuộc là hệ thống gì!」
「Cái này… Hừm, có kẻ ngáng đường đến rồi.」
Nug-Soth đột nhiên quay lưng lại với Mahiro, xoay người đi.
Lúc này, cánh cửa sắt nối từ sân thượng xuống bên trong trường học, "ầm" một tiếng mở ra.
Xuất hiện sau cánh cửa là…
「Yog-Sothoth-sensei, thầy không sao chứ?」
「…Bắt được rồi, kẻ khả nghi.」
「Đợi, đợi một chút… Hai cậu chạy nhanh quá…」
Là ba học sinh: Nyarlathotep, Cthugha và Hastur.
「Gì chứ, hóa ra mấy đứa đã thoát khỏi sự trói buộc của 'Tartarus Fist' sao? Ta còn tưởng mấy đứa đang vui vẻ ngủ trên sân thể dục chứ.」
Ông ta đang nói đến những cánh tay nhớt nháp xuất hiện trên sân thể dục, và giờ cũng đang tước đoạt sự tự do của Mahiro. Nhớ trong nguyên tác thần thoại Cthulhu, Tartarus là một trong những địa điểm Nug-Soth xuất hiện.
「Cái chiêu ‘Gió nóng thổi từ Mexico’ của cậu chẳng đáng là gì sất!」
Thật sự là ông nói gà bà nói vịt.
「…Tan chảy mọi thứ, văng tứ tán thảm hại, rồi ngừng hoạt động, kết thúc。」
「Không, chỉ tốn chút thời gian thôi mà。」
「Khoan đã, Hastur, cậu nói cái gì thế! Lúc này mà bị coi thường thì coi như xong, nói cho tử tế vào!」
「Cái, cái đó… tớ… tớ chơi máy đấm bốc, điểm số cứ thế mà phá trăm đấy!」
Cứ như một đứa trẻ đang hù dọa người lớn vậy.
Dũng khí làm trò hề trước mặt kẻ thù của bọn họ thật đáng nể, nhưng Mahiro, với tư cách một người thầy, chỉ mong chúng có thể bình tĩnh hơn một chút.
「Thầy ơi, xin hãy đợi, chúng em sẽ đến cứu thầy ngay lập tức!」
Sau khi tốn rất nhiều thời gian đối phó với vô số kẻ địch, bọn họ còn lao lên tận mái nhà để cứu Mahiro. Mahiro vừa cảm kích vừa thấy ngượng ngùng. Lần này, cậu ra tay để cứu những đứa trẻ này, nhưng cuối cùng lại trở thành đối tượng chờ được giải cứu.
「Yasaka Mahiro, xem ra ở thời đại này cậu cũng được kính trọng ghê nhỉ。」
「…Dù cậu có lớn lên thì vẫn bị mấy tên đó ghét thôi phải không?」
「Ha, đúng vậy。」
Nug-Soth và ba người kia đối đầu nhau, còn lời phản bác của Mahiro dường như chẳng có tác dụng gì.
「Mấy đứa cẩn thận đấy! Đừng để bị súng của tên đó bắn trúng!」
「Đối phó với mấy đứa nhóc con thì cần gì dùng thứ này。」
Nug-Soth khinh thường lời cảnh báo của Mahiro.
Dưới chân hắn, mấy quả 「Tatar Black Fist」 bắt đầu hiện ra.
「Lại là cái đó! Xem ra đã đến lúc ta phải dùng đến thứ này rồi!」
Nyarlathotep nói xong một cách bí ẩn, đưa tay vào ngực bộ đồng phục lục lọi, có vẻ đang tìm kiếm thứ gì đó. Sau đó cô rút tay ra, xem chừng đã tìm thấy.
Thứ mà Nyarlathotep lấy ra là một quả cầu lớn bằng lòng bàn tay, đen trắng chia đôi. Mahiro rất quen thuộc với thứ đó, và cũng biết nó được gọi là viên nang.
Chẳng lẽ, bên trong viên nang là…
「Shantak-kun! Quyết định là cậu đấy!」
Nyarlathotep giơ cao viên nang rồi ném xuống đất.
Quả cầu vỡ tan với tiếng “choang” giòn giã, rồi một làn khói màu hồng bốc lên. Khói dày đặc bao trùm trước mặt Nyarlathotep và đồng bọn, che khuất ba người.
Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua mái nhà.
Khói hồng tan biến trong chớp mắt.
Và rồi, nó hiện ra ở đó.
Một sinh vật có đầu ngựa, cánh dơi và chân chim, da phủ vảy. Trong Thần thoại Cthulhu, nó là quyến thuộc của Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn, một chủng tộc không chỉ bay lượn trên trời mà còn trong vũ trụ.
Shantak-kun của loài Chim Shantak.
Và nó có kích thước như thú cưng, y như mọi khi.
Mahiro nghĩ mãi sao nó chưa xuất hiện, hóa ra là đang chuẩn bị sẵn sàng để ra sân vào lúc này.
「…Nyaruko, cái gì đây?」
「Oa, dễ thương quá!」
「Là quái vật viên nang Shantak-kun, bố tớ mới mua cho tớ không lâu đâu。」
『Mí~』
Shantak-kun kêu lên một tiếng đáp lại chủ nhân. Tiếng kêu non nớt và ngọng nghịu hơn con chim quý thú lạ mà Mahiro từng biết, hơn nữa, kích thước của nó cũng bé hơn một vòng.
Không lẽ đây là Shantak-kun hồi nhỏ sao? Vậy thì, Shantak-kun ở thời đại của Mahiro là một cá thể trưởng thành ư? Trước đó lúc ăn kẹo biến thành người rõ ràng là một cô bé mà? Đến cả điểm không rõ tuổi tác này cũng giống hệt chủ nhân.
「Tốt rồi, Shantak-kun, nhiệm vụ đầu tiên của cậu đến rồi, đi giết tên đàn ông đó đi!」
『Mí?』