༺ Sĩ quan Quân quốc ༻
「Chào, Đại úy Abbey! Lâu rồi không gặp nhỉ?」
Con golem, bị bóng tối quấn lấy, ngẩng đầu lên đáp lại. Trông nó thảm hại vô cùng. Hàng chục sợi roi bóng tối đen tuyền đang kéo giật cơ thể con golem như thể nó là một món đồ chơi. Nếu không nhờ sự cân bằng đáng kinh ngạc được tạo ra bởi lực kéo đối trọng của những sợi roi, con golem hẳn đã bị xé toạc ra rồi.
Lửa là chìa khóa để cắt đứt những sợi bóng tối. Tôi niệm một phép lửa cơ bản vào ngón tay rồi bắt đầu cắt đứt từng sợi roi bóng tối, từng sợi một.
「À, tôi xin lỗi. Tôi phải đi vắng một thời gian, đó là lý do tại sao tôi tạm thời trói chân anh lại phòng trường hợp anh ngã khỏi tủ… Nhưng chẳng phải nó được buộc đẹp hơn trước sao? Tôi tự hỏi ai đã tốt bụng làm việc này nhỉ?」
Hãy xem tôi sẽ nhận được phản ứng như thế nào cho giọng điệu Azzy-talk của mình.
Khi tôi gắn lại loa của con golem vào cái miệng trống rỗng của nó, một tiếng động khó chịu bắt đầu phát ra từ phía bên kia.
『Két… Kẹt…』
「Chà, một con golem đang nghiến răng! Mặc dù nó chẳng có cái răng nào!」
Con golem nghiến răng, phát ra một cảm giác oán giận mãnh liệt rõ rệt. Nhưng những tài nguyên không thể thay thế thì quý giá, và răng vĩnh cửu là một trong số đó. Trong khi tôi đợi một lát, con golem ngừng nghiến răng và bắt đầu nói bằng một giọng rời rạc, không mạch lạc.
『…Ta, sẽ không bao giờ quên… hành động của ngươi.』
「Ôi thôi nào. Tôi chỉ đang tỏ ra chu đáo để anh có thể vươn vai trong lúc tôi đi vắng thôi mà.」
『Kẹt… Chính vì điều đó mà ta…』
Mặc dù khá thú vị, nhưng việc không thể đọc được suy nghĩ của nó đã làm giảm đi niềm vui. Tôi quyết định ngừng trêu chọc và bắt đầu vào việc.
「Đó là lý do tại sao anh không nên gọi ngay một sĩ quan, chỉ vì tôi đã moi móc một chút về cách trốn thoát. Việc anh thiếu đồng cảm đã dẫn đến điều này đó, anh biết không.」
『…Ngươi đã cố gắng moi móc một kế hoạch trốn thoát ngay trước mắt ta, vậy mà ngươi còn trơ tráo nói về sự đồng cảm sao?』
「Tò mò thì có gì sai. Chẳng phải anh cũng muốn tìm cách thoát khỏi cái tủ đó sao, Đại úy Abbey? Tôi nghe nói đó là lý do anh đã cố gắng đàm phán với Tyr… dù hơi muộn một chút.」
『Vậy thì chúng ta giống nhau. Rốt cuộc, cả ngươi và ta đều không thể tìm ra lối thoát.』
Tôi không biết có phải nhờ nhiều năm làm lính thông tin hay không, nhưng con golem này không chịu thua một lời nào. Tôi không thể đọc được suy nghĩ của nó và nó khá kín kẽ. Liệu tôi có thể moi được điều gì từ nó không? Dù sao thì, tôi cũng nên thử một lần.
「Vì anh không chịu nói, tôi đoán đó là điều mà ngay cả một tội phạm vặt như tôi cũng có thể thử nhỉ?」
『Tuyên bố: điều đó là không thể. Vực thẳm không phải là nơi mà những kẻ như ngươi có thể thoát ra. Nên từ bỏ mọi hy vọng vô ích.』
Lời nói của nó nghe vừa như sự thật vừa như một lời đe dọa. Liệu cách trốn thoát có phải là một câu đố có thể giải được miễn là bạn biết đáp án? Hay đó chỉ là một bộ lọc tàn nhẫn để loại bỏ những kẻ bất tài?
Tôi không thể biết được, vì không thể đọc được suy nghĩ của con golem.
「Thú vị đấy.」
Tôi không thể phủ nhận rằng trò chuyện với con golem khá thú vị. Có một sự hài lòng nhất định khi phải dựa vào trí tưởng tượng và phỏng đoán để nắm bắt tình hình, vì tôi không thể cảm nhận được suy nghĩ của nó, chứ đừng nói đến biểu cảm hay cử chỉ. Nó giống như việc giải một ô chữ trên báo vậy.
Nhưng Đại úy Abbey có lẽ không chia sẻ cảm xúc đó. Đối với người lính thông tin điều khiển con golem, tôi có lẽ chỉ là một trong số rất nhiều vấn đề phiền toái trong cuộc đời cô ta.
『Làm thế nào mà ngươi… lại có thể chinh phục được Thủy Tổ? Thủy Tổ Tyrkanzyaka vô cảm đến mức không hề kháng cự khi bị đưa xuống vực thẳm. Vậy mà cô ta lại hành động vì ngươi, một tên tội phạm vặt.』
「Tò mò à?」
Con golem chỉ gật đầu, có vẻ miễn cưỡng không muốn đánh mất vẻ ngoài cứng rắn của mình.
Với một nụ cười ranh mãnh, tôi vui vẻ trả lời.
「Không~ nói~ đâu~.」
『Gừ…!』
「Haha, đùa thôi. Tôi sẽ nói cho anh biết. Khi một người vô cảm… thì việc trao cho họ cảm xúc có thể là câu trả lời! Hahaha!」
『…Ngươi có tầm hài hước cao cấp thật. Bay bổng cùng các bậc trưởng bối!』
Đôi khi, người ta sẽ không tin sự thật, bất kể nó được kể như thế nào. Tôi thật sự đã khiến trái tim cô ấy cảm nhận trở lại đó, anh biết không?
Chà, không thể làm gì được nếu anh từ chối tin. Bên anh là bên thiệt thôi.
「Anh không nghĩ rằng ngay cả khi không có điều gì như vậy, việc ở cùng nhau vài tháng trong sự cô lập cũng sẽ nảy sinh tình bạn sao? Giống như chúng ta ấy?」
『Đó là một phản ví dụ mâu thuẫn. Dù sao thì, ta cũng hiểu.』
Có vẻ tin rằng tôi sẽ không tiết lộ thêm thông tin nào, con golem ngoan ngoãn rút lại câu hỏi của mình. Sau đó, nó đứng dậy, nhìn xuống tôi khi nói.
『Yêu cầu: xin hãy dẫn đơn vị này đến Trung tá Callis.』
「Trung tá Callis? Vị cai ngục thực sự mới đến đó sao?」
『Cai ngục mới đến…?』
Con golem thoáng bối rối, sau đó gật đầu như thể đã hiểu.
『Đại tá Callis không phải là… Chà, ngươi có thể coi cô ấy là như vậy. Hầu như không có sự khác biệt.』
「Hầu như không có sự khác biệt? Vậy là đại tá cũng là đồ giả mạo như tôi sao?」
Đó là một câu nói bâng quơ, nhưng con golem bùng nổ.
『Cẩn thận lời so sánh của ngươi! Trung tá Callis là một sinh viên xuất sắc của học viện quân sự cấp cao, không giống như ngươi, một công dân cấp 0! Đối với ngươi đó là giả mạo, nhưng đối với Đại tá thì—』
「Thôi nào, đâu cần phải tức giận đến thế, phải không?」
Gì chứ, vậy cô ta không phải cai ngục à? Vậy tại sao cô ta lại đến Tantalus?
『Trung tá Callis đến đây để giám sát hậu cần và kiểm tra các cơ sở.』
『Kế hoạch ban đầu là giám sát khu vực xung quanh Tantalus và xác minh việc phân phối vật tư. Tuy nhiên, dường như đã có một số sai sót khi cô ấy tự mình mang vật tư xuống Tantalus.』
Tôi chớp mắt kinh ngạc.
「Ể? Thật sao? Cô ấy bị rơi xuống do nhầm lẫn à?」
『Hiệu chỉnh: đó là một sai sót, không phải nhầm lẫn.』
「Cũng vậy thôi. Chà, hóa ra cô ấy là một người đầu óc trên mây thật sự so với vẻ tỉ mỉ của mình.」
『Phủ định! Ta nhắc lại, Trung tá Callis vào Tantalus là do sai sót! Đại tá là người đã lập được thành tích quân sự đáng nể ngay sau khi nhận chức và trở thành sĩ quan chỉ huy. Cô ấy không phải là người mắc một lỗi nhỏ như vậy!』
Con golem giữ vững phẩm giá của sĩ quan cho đến cùng trước khi tiếp tục.
『Dù sao thì, bộ chỉ huy cấp cao hoàn toàn nhận thức được tình hình hiện tại và đang thảo luận cách xử lý. Cho đến khi có chỉ thị tiếp theo, hãy coi Trung tá Callis là cai ngục trưởng và tuân theo mệnh lệnh của cô ấy.』
「Được rồi, được rồi.」
Tôi nhẹ nhàng đáp lại với một nụ cười. Mọi thứ đang trở nên thú vị hơn tôi mong đợi.
Bởi vì sĩ quan đó đến đây với mục đích cụ thể… không phải do nhầm lẫn hay sai sót.
Có vẻ như tôi phải nắm bắt được suy nghĩ của cô ta một cách cẩn thận.
『…Ta không biết ngươi lại đang âm mưu gì nữa, nhưng lần này sẽ không còn dễ dàng đâu. Không giống như đơn vị này, Trung tá Callis tự mình sở hữu sức mạnh đáng kể. Việc ngươi giả mạo cũng không còn khả thi nữa.』
Con golem đưa ra một lời cảnh báo thấp giọng khi thấy tôi mỉm cười.
Nghiêm túc mà nói, thật không công bằng cho một tù nhân kiểu mẫu như tôi. Sĩ quan mới là người âm mưu, vậy mà tôi lại bị nghi ngờ.
Dù sao thì, tôi kẹp Đại úy Abbey vào nách và bắt đầu lê bước dọc hành lang. Một bên của tầng bốn là khu nhà ở của công nhân, trong khi các cơ sở thiết yếu khác nhau như nhà ăn, phòng giặt là, phòng tiếp tế và lớp học nằm ở phía đối diện. Và ở phía xa, vượt qua một số thanh sắt bị hỏng, là cánh cửa lớn nhất: văn phòng cai ngục.
Bất kể những tội nhẹ của họ, những công nhân vẫn là tù nhân. Để ngăn họ trốn thoát vào ban đêm, trước đây có một ổ khóa lớn trên các thanh sắt dẫn đến cầu thang ở tầng bốn. Mặc dù chúng đã bị phá hủy trong trận hỗn loạn trước đó, nhưng tàn tích của chúng vẫn còn sót lại.
Khi tôi băng qua những thanh sắt bị hỏng và đi về phía văn phòng cai ngục, một kỵ sĩ bóng tối đột nhiên xuất hiện từ bóng của tôi.
[Hừm. Người lính của Quân quốc đang ở hướng đó.]
Kỵ sĩ nói bằng giọng của Tyr, đầy vẻ lo lắng.
「Không sao đâu, Tyr. Tôi chỉ đi nói chuyện một chút thôi.」
[Hãy cẩn thận. Ta không biết cô ta mạnh đến mức nào. Ngay cả khi khả năng của cô ta chỉ bằng một phần tư của Shei, kỵ sĩ bóng tối mà ta giấu trong bóng của ngươi cũng sẽ không có cơ hội. Ngay cả việc câu giờ cũng sẽ khó khăn.]
Nếu một đại tá bình thường mà mạnh bằng một phần tư của người hồi quy, thì Quân quốc đã chinh phục thế giới từ lâu rồi. Tôi vẫy tay ra hiệu rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
「Tôi nói là ổn rồi mà. Đừng đi theo tôi. Ai biết cô ta sẽ làm gì nếu sợ hãi.」
[Ta hiểu. Ta tin tưởng vào phán đoán của ngươi. Tuy nhiên, hãy cẩn thận.]
Nói rồi, kỵ sĩ bóng tối biến mất trở lại vào bóng của tôi. Gạt bỏ những lo lắng của Tyr sang một bên, tôi tiếp tục đi về phía văn phòng cai ngục.
Tôi ghé sát vào cánh cửa đóng chặt và gọi.
「Cốc cốc.」
「Vào đi.」
Ngay khi được cho phép, tôi lập tức mở cửa và bước vào.
Vì văn phòng cai ngục không được dùng để ở, nên chỉ có một chiếc ghế sofa, một chiếc ghế và một cái bàn. Tantalus vốn dĩ không được thiết kế với giả định sẽ có một cai ngục.
Vị sĩ quan đã bày la liệt nhiều đồ dùng cá nhân và tài liệu khắp không gian trống. Trong số đó, tôi nhận thấy tàn tích của một con golem bị hỏng, điều này cho thấy cô ấy cũng đã ghé thăm trung tâm điều khiển bên ngoài.
Vị sĩ quan đã bận rộn dọn dẹp một thời gian khá lâu. Khi cô ấy nhìn tôi, mặt cô ấy nhăn lại.
｢Chậc. Công việc vặt vãnh như thế này đáng lẽ phải giao cho công nhân. Tại sao Thủy Tổ lại bảo vệ một tên tội phạm nhỏ như hắn chứ?｣
Phù. Thật nhẹ nhõm khi tôi suýt nữa phải khuân vác những thứ đó lên xuống tầng 4.
Tự khen ngợi bản thân một lần nữa vì đã kết nối đúng, tôi đưa con golem mà tôi đã kẹp bên mình ra.
「Của anh đây.」
「…Đó là gì?」
「Đây là Đại úy Abbey. Chào hỏi đi nào.」
『Nghi thức quy định ta phải chào trước. Hãy thả ta ra.』
Khi tôi cẩn thận đặt con golem đang giãy giụa xuống đất, nó đứng nghiêm, giơ lòng bàn tay chào vị sĩ quan.
『Chào mừng Quân quốc. Tôi là Lính thông tin Đại úy Abbey, chịu trách nhiệm giám sát và liên lạc trong Tantalus.』
Con golem chỉ bằng một phần ba kích thước của một con người, nhưng động tác chào của nó hoàn hảo. Sự cố gắng nghiêm túc của nó để chào bằng cái cơ thể nhỏ bé đó thậm chí còn trông dễ thương.
Nhưng dường như tôi là người duy nhất cảm thấy như vậy khi tôi nghe thấy vị sĩ quan tặc lưỡi.
｢Lính thông tin. Những kẻ may mắn sinh ra được chọn làm đại úy mà không cần tài năng hay nỗ lực, chỉ vì năng khiếu ma thuật của chúng… Chậc. Ngay cả ở đây, cũng có một sĩ quan giả mạo.｣
Ối trời.