༺ Vị Khách Không Mời ༻
Đêm nơi vực sâu tăm tối đến mức không thể phân biệt được bất cứ thứ gì dù chỉ cách một tấc. Thực tế, đây có lẽ là trạng thái nguyên bản của nó; một vùng đất bị bỏ hoang không ánh sáng, không một chút hơi ấm, cũng chẳng có chỗ nào để đặt chân.
Tôi ra sân với chiếc đèn lồng để kiểm tra kẻ ngốc đã tự nguyện bước vào nơi này. Thật bất ngờ, tôi lại tìm thấy một thi thể đã ra ngoài trước cả mình.
"Trainee Tyrkanzyaka? Cô ra đây làm gì thế?"
Ngay cả bóng tối mù mịt của Tantalus cũng không thể sánh bằng chiếc ô của ma cà rồng. Cái bóng bao phủ cô ta không chỉ đơn thuần là sự vắng mặt của ánh sáng, mà giống như khái niệm hắc ám thuần túy đã tụ lại.
Ma cà rồng quay đôi mắt đỏ rực, phát sáng của mình về phía tôi từ dưới bóng tối còn đen hơn cả đen đó.
"Ngài tỉnh dậy thật đáng kinh ngạc. Ngài có vẻ cần ngủ rất nhiều mà."
"Ồ, tôi chẳng là gì so với cô, người đã nhắm mắt ngủ một giấc 300 năm. So với đó, tôi ngủ như đom đóm lóe sáng chớp nhoáng thôi."
"Vẫn ăn nói hoa mỹ như thường lệ..."
Ma cà rồng khẽ mỉm cười khi nhìn tôi, hay chính xác hơn là nhìn con golem trên đầu tôi.
"Một món đồ chơi dễ thương, tôi thấy. Đó là một con golem à?"
"Cô ấy là Đội trưởng Tín hiệu viên Quốc gia Abbey. Tôi phải xin lỗi cô vì cô ấy. Cô ấy là một con golem nhút nhát và không thích giao tiếp xã hội."
Con golem lập tức phản bác.
『Phủ nhận. Không phải là tôi nhút nhát mà là với tư cách giám sát, việc tiếp xúc trực tiếp với các Trainee không được khuyến khích... Vì vậy, tôi mong ngài sẽ hiểu cho sự ít lời của tôi.』
"Cái gì? Một con golem tự nói chuyện mà không cần người điều khiển...?"
Đôi mắt đỏ của ma cà rồng hơi mở to hơn khi cô ta đưa tay lên miệng vì ngạc nhiên.
"Khụ khụ. Chắc hẳn là công nghệ mới. Giờ thì không còn đáng ngạc nhiên nữa rồi."
Nói dối. Ma cà rồng chỉ biết đến những con golem được điều khiển bằng sợi dây. Giao tiếp bằng ma lực hẳn là một điều mới mẻ đối với cô ta.
"Ồ. Vâng. Cứ cho là vậy đi. Nhưng quan trọng hơn, tại sao cô lại ra ngoài? Tôi muốn biết lý do thực sự."
Ma cà rồng lảng tránh câu hỏi của tôi.
"Tôi không có lý do gì để giải thích mọi thứ cho ngài."
"Có phải vì người sắp hạ xuống không?"
"...Đúng vậy."
Ma cà rồng làu bàu với vẻ hơi cau mày.
"Vậy ra cô đã biết rồi. Mà đây là lãnh thổ của Quốc gia và cô là người phụ trách nó, phải không? Tôi cho rằng không thể nào cô lại không biết, với tư cách là lãnh chúa ảo của vùng đất này."
"Mặc dù tôi không hẳn là một lãnh chúa. Dù sao đi nữa. Cô thật sự ra đây để đón người mới đến sao?"
"Vâng. Không phải ngài đã nói với chúng tôi hôm nọ sao? Rằng nếu lần tới có người khác đến, Shei hoặc tôi nên xử lý họ."
"À, tôi chỉ nói vậy mà không mong đợi gì. Cô thật sự sẽ làm ư?"
"Tôi sẽ làm thật. Dù tôi là một sinh vật tách rời khỏi thời gian, tôi đang trú ẩn ở nơi này. Vì vậy, tôi cho rằng đó là phép lịch sự khi lắng nghe yêu cầu chính đáng của ngài."
Nói rồi, ma cà rồng tựa chiếc ô lên vai và hướng ánh mắt lên trên.
Hừm. Chắc là ma cà rồng nhạy cảm với những nghi thức kiểu này, vì cô ta là một người già mà. Cô ta sẽ cố gắng làm tròn bổn phận của mình đối với khách. Nhưng chỉ có vậy thôi ư?
Tôi từ từ đọc suy nghĩ của ma cà rồng, rồi nhếch mép cười.
"Chuyện không chỉ có vậy, phải không?"
"...Ngài đang nghi ngờ lời tôi nói sao?"
"Nghi ngờ? Chắc chắn rồi, tôi cũng cảm thấy một chút nghi ngờ trong lòng. Đó là lý do tôi ra ngoài khi cảm nhận được một người lạ. Tuy nhiên."
Tôi có tài năng đọc suy nghĩ và khám phá bí mật. Nếu khả năng đọc suy nghĩ của tôi bị lộ, mọi người sẽ cảnh giác với tôi. Sẽ không ai chào đón một người có thể phơi bày những chuyện thầm kín của họ dễ dàng như mở một tấm màn. Có lẽ mọi người sẽ chủ động giết tôi trước.
Và đó là lý do tại sao tôi đã phát triển một loại kỹ năng hơi khác.
"Như cô đã biết, cô là một ma cà rồng, Trainee Tyrkanzyaka. Khả năng phát hiện máu của cô bao trùm toàn bộ Tantalus. Thực ra, cô sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc đến mức có thể hoàn toàn thống trị máu miễn là nó không nằm trong cơ thể người. Nhưng nói cách khác, nếu nó không chảy ra ngoài, cô không thể cảm nhận nó một cách hoàn hảo. Ví dụ như với tôi hoặc Trainee Rasch bất tử."
Kỹ năng ngụy trang thông tin tôi thu được qua việc đọc suy nghĩ thành kết quả của sự suy luận.
Đó là lý do tại sao tôi từng làm một chút công việc thám tử. Mọi loại khách hàng đều tìm đến tôi. Họ thuê tôi để phơi bày những chuyện thầm kín của người khác.
Nhân tiện, yêu cầu phổ biến nhất của khách hàng là xử lý những kẻ ngoại tình. E hèm.
"Vì vậy, việc cô đã biết về kẻ xâm nhập, Trainee Tyrkanzyaka, để lại hai khả năng, tôi nghĩ. Kẻ xâm nhập đang rơi xuống đang chảy máu, hoặc—"
Ma cà rồng tỏ ra bình tĩnh, nhưng cô ta chỉ đang quay lưng lại với sự thật sắp sửa hé lộ.
Tôi thờ ơ nhún vai và để cô ta biết sự thật mà tôi đã đọc được từ suy nghĩ của cô ta.
"—là một ma cà rồng đang di chuyển cơ thể bằng sức mạnh của Thủy Tổ."
Người đang rơi xuống đây lúc này không ai khác chính là một ma cà rồng.
Một ma cà rồng đến đây ư? Tôi nghi ngờ đó là để tránh ánh nắng mặt trời. Dù sao thì ngày nay có rất nhiều nơi râm mát để trú ẩn. Vậy thì chỉ còn một lý do duy nhất khiến máu của một ma cà rồng bị thu hút đến đây: Thủy Tổ Tyrkanzyaka. Ma cà rồng đó đã đến để tìm kiếm dòng máu hùng mạnh của cô ta, không còn nghi ngờ gì nữa.
『Tôi đã cố gắng trì hoãn sự thật bị tiết lộ, dù nó là điều không thể tránh khỏi, nhưng than ôi...』
Ma cà rồng khẽ thở dài.
"Tôi có một ân huệ muốn nhờ."
"Đừng lo. Tôi không có thành kiến gì với ma cà rồng. Nếu có, liệu ngay từ đầu tôi đã đối xử với cô một cách thoải mái như thế này không? Miễn là ma cà rồng đang rơi xuống lúc này không cố giết tôi, tôi sẽ không cố giết họ."
"...Có cảm giác như ngài đã thâm nhập vào tâm trí tôi."
Ma cà rồng mỉm cười ấm áp trước câu trả lời hoa mỹ của tôi.
"Cảm ơn ngài. Vì đã hiểu."
"Không có gì. Tôi biết một ma cà rồng, và cô ấy là một người hàng xóm tốt đến ngạc nhiên."
"Đồ ngông cuồng."
Cô ta khúc khích cười rạng rỡ trước khi ngước nhìn lên một lần nữa, chờ đợi con ma cà rồng vẫn đang rơi. Đó là một kết thúc ấm áp làm hài lòng cả trái tim của ma cà rồng.
Nhưng cũng như mọi câu chuyện đẹp, điều tiếp theo là những khó khăn và đau đớn đến nhức óc.
『Ngươi là ai mà dám đưa ra những quyết định tùy tiện!』
Ngoài tầm mắt của ma cà rồng, con golem đang giật tóc sau tai tôi. Nuốt xuống tiếng hét suýt bật ra khỏi miệng, tôi đưa tay ra sau gỡ tay con golem ra.
"Cô nghĩ tôi có quyền quyết định ư? Là Thủy Tổ mới có."
『Cô ấy là Thủy Tổ. Khởi nguyên của mọi ma cà rồng, người cai trị của họ, chủ nhân thực sự của năm thế lực ma cà rồng bao gồm cả công quốc của Lãnh Chúa Sanguine! Ngươi định để họ gặp nhau sao?』
"Ý cô là tôi phải làm gì? Ngăn họ lại ư? Tôi và quân đội nào chứ?"
『Nhảy vào đó và thuyết phục Thủy Tổ!』
"Nói gì cơ?"
『Nếu ngươi không thể, thì hãy truyền đạt lời tôi đến từng chữ cuối cùng. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng sẽ khiến Thủy Tổ phải im lặng!』
Thật sao. Nếu quan trọng đến vậy, tại sao họ không tự làm? Họ mong đợi gì từ một kẻ lao động quèn chứ?
Tôi bắt đầu bước đi ngay cả khi đang làu bàu.
"Được rồi. Tôi sẽ ít nhất giúp một tay. Nhưng nếu cô dám gợi ý tôi giết ma cà rồng hay gì đó, tôi thề, Quân Quốc có chết tiệt đi nữa tôi cũng sẽ nhúng cô xuống nước."
『Kết thúc vấn đề này một cách tốt đẹp là ưu tiên hàng đầu. Bởi vì không giống như ngươi, tôi mới là người thực sự phụ trách nơi này.』
Với con golem treo trên đầu, tôi lén lút đến gần ma cà rồng, và giống như cô ta, nhìn lên bầu trời chờ đợi kẻ xâm nhập sắp sửa rơi xuống.
Nhưng thời gian cứ trôi qua. Cú rơi dường như mất thời gian, hoặc có lẽ một quy trình nhất định là cần thiết vì kẻ xâm nhập đã đến muộn hơn dự kiến rất nhiều. Giống như những đứa trẻ chờ đợi sao băng, ma cà rồng và tôi chỉ im lặng ngước nhìn lên với cái cổ vươn dài.
Khi sự im lặng kéo dài, tôi nghe thấy một giọng nói đầy hoài niệm dưới chiếc ô của cô ta.
"Trong quá khứ xa xôi, việc ngắm nhìn bầu trời đêm là niềm vui của tôi."
Tôi đáp lại một cách thờ ơ.
"Bây giờ cũng vậy thôi. Rất nhiều người cũng thích làm điều đó những ngày này."
"Vâng. Bất kể quá khứ hay hiện tại, bầu trời vẫn đẹp như mọi khi tôi chắc chắn. Chân trời đầy sao của đêm đó giống như chính dải ngân hà đang trôi chảy. Tôi cứ tiếp tục ngắm nhìn, quên cả thời gian, vì đêm là khoảng thời gian duy nhất tôi có thể ngắm nhìn bầu trời không bị hạn chế. Nhưng khi màn đêm kết thúc, trái với niềm tin của tôi rằng nó sẽ kéo dài mãi mãi, Thần Mặt Trời từ phương xa sẽ nhấc đầu đang nghỉ ngơi khỏi vòng tay của Mẹ Trái Đất, và tôi sẽ ẩn mình dưới lòng đất để thoát khỏi những tia sáng chói lọi của Ngài."
Cái quái gì vậy?
Tôi im lặng lắng nghe, câm nín trước sự ủy mị tuổi teen thế kỷ 12 của cô ta, thứ có thể khiến ngay cả một cô bé 12 tuổi cũng phải đỏ mặt. Nếu có gì, thì đó là một sự nhẹ nhõm khi ma cà rồng không đặc biệt mong đợi một câu trả lời từ tôi. Cô ta chỉ muốn cảm xúc của mình trôi đi trong gió.
"Chúng tôi chỉ đơn thuần muốn sống, nhưng chúng tôi không có phẩm giá. Chúng tôi không thể ngẩng đầu và tự hào đối mặt với ánh sáng. Ngay cả khi chúng tôi bị yêu cầu ra ngoài và nhận phán xét chính đáng, nếu phán xét đó được thực hiện ở quảng trường thị trấn vào buổi trưa, chúng tôi phải bỏ chạy. Cuối cùng, chúng tôi sống sót, nhưng chúng tôi không thể đứng thẳng."
Khởi nguyên của ma cà rồng, Nữ hoàng Bóng tối. Đã từng có lúc, cô ta thương hại những người sắp chết và biến họ thành ma cà rồng, nhưng giờ đây cô ta lại đồng cảm với những người cùng dòng tộc được sinh ra theo cách đó. Và những cảm xúc như vậy, những tội lỗi mà những bậc cha mẹ đáng thương phải gánh chịu sẽ chỉ luẩn quẩn trong vòng tròn.
Tại sao tôi lại sinh ra các con? Liệu có phải là điều đúng đắn khi đưa các con vào thế giới này, nơi chỉ mang lại đau khổ? Ban cho một cuộc sống mà các con phải chạy trốn, bị truy đuổi và ẩn mình là một phước lành hay một lời nguyền? Sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta nếu các con không được sinh ra sao?
Những bậc cha mẹ tốt cảm thấy tội lỗi khi bị dày vò bởi những suy nghĩ như vậy và lại đau khổ vì cảm giác tội lỗi đó. Và càng đau đớn, tội lỗi của họ càng tăng lên. Giống như một ngọn lửa tự thiêu đốt, cảm xúc của họ làm vấy bẩn cơ thể họ tối tăm. Họ than khóc trong nỗi đau vô tận để không đánh mất chính mình trong khoảng cách giữa sự thật và thực tế.
Đó là cảm giác của Thủy Tổ Tyrkanzyaka. Tội lỗi của sự sáng tạo đã giày vò nữ thần nhỏ bé của chiếc ô đen, tội lỗi khi sinh ra những sinh vật gọi là ma cà rồng.
"...Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy tốt hơn nếu không thể nhìn thấy bầu trời. Đó là lý do tại sao tôi tự nguyện bước vào nơi này. Vậy mà sau khi đến đây, tôi lại nhớ bầu trời. Thật trớ trêu."
Vào khoảnh khắc đó, một thứ gì đó lóe lên trong vực thẳm không sao. Một đèn báo nhấp nháy đang ngày càng đến gần hơn. Ánh sáng đang đến gần không có gì đáng để chiêm ngưỡng, nó quá nhân tạo để được gọi là sao băng. Nó trông giống như một thứ gì đó đang rơi.
"Thật thảm hại."
Và rồi kẻ xâm nhập rơi xuống đất.