༺ Vật Tư, Một Trận Chiến Khác ༻
Leng keng.
“Đây, Azzy. Đậu hộp luộc cho bữa sáng!”
“Gâu gâu!”
Leng keng.
“Đây, Azzy. Món hầm đậu mà con vẫn luôn ăn vào bữa trưa!”
“Gâu!”
Leng keng.
“Đây! Azzy. Ta đã nấu món chả thịt đậu nành cho bữa tối! Nhưng lần này không có thịt, nên ta chỉ làm bằng đậu thôi!”
“Gâu! … Gâu?”
Leng keng.
“Giờ thì đến bã đậu phụ làm từ đậu thừa hôm qua. Ta để lại cho con đấy!”
“Gâu…?”
Leng keng.
“Chà! Đậu hấp! Ồ chúa ơi, hóa ra đậu cũng có thể hấp được! Món này làm tăng hương vị và mang lại một chút đậm đà hơn!”
“Gâu.”
Leng keng.
“Nào. Hôm nay là một dịp đặc biệt! Một suất hầm đậu đôi đặc biệt! Chà, gấp đôi lượng bình thường, gấp đôi đấy!”
“…”
Leng keng.
“Ta nghĩ chúng ta đã quay đủ một vòng rồi nhỉ? Vậy thì theo nghĩa quay về nguồn cội, sao chúng ta không ăn đậu—”
“Gừ! Gừ-gừ!”
“Aaaa!”
Một mặt, đó là một kết quả đã được dự đoán trước, mặt khác, đó là một biểu hiện của sự vô ơn.
Ngay cả ta, một con người cao quý và là thành viên của chủng tộc ưu việt, còn không thể thoát khỏi chuỗi ngày địa ngục của đậu hộp, vậy mà một con chó hôi dám kén cá chọn canh!
… Nhưng công bằng mà nói, ta cũng đã phát ngán món rau củ đó, nên đã đến lúc chúng ta tìm kiếm những nguyên liệu khác. Tuy nhiên, do một số vấn đề chồng chéo trong vài ngày qua, nguồn thực phẩm duy nhất chúng ta có chỉ là đậu hộp tích trữ đủ để xây cả một lâu đài. Nếu chúng ta ăn hết chỗ đó, Azzy và ta sẽ biến thành xúc xích nhồi rau củ mất.
Chỉ có một cách để giải quyết tình thế khó xử này.
“Này! Captain Abbey! Cô có nghe không?!”
Mở một trong những tủ bếp trong căng tin, tôi thấy con golem của viên sĩ quan đang ngồi giữa những chiếc nồi sắt kê cao, chân tay rũ rượi. Vai của nó, bị thanh kiếm của kẻ hồi quy đâm xuyên, có một lỗ hổng xấu xí, và cơ thể nó đầy những vết xước. Ngay cả những chiếc nồi sắt còn sạch hơn nhiều, và chúng đã bị lửa và dầu hành hạ từ khi mới được tạo ra.
Đó là một cảnh tượng đáng thương, giống như nhìn một con búp bê bị bỏ xó vì hết hứng thú hay một kẻ vô gia cư sống dưới gầm cầu. Đến mức bạn sẽ không thể tưởng tượng đó lại là một trong những con golem ma thuật đáng tự hào của Nhà nước.
Tuy nhiên, đó không phải là lý do để thông cảm. Con golem này vốn dĩ là một golem ma thuật loại đồng bộ, và người điều khiển nó là một sĩ quan tinh nhuệ trong số những người tinh nhuệ. Tôi đoán họ đang theo dõi bên này trong khi nhâm nhi một ly bia lạnh ở một nơi ấm cúng, thư thái nào đó.
Con golem có thể đang trải qua khó khăn, nhưng đó chỉ là một bi kịch tách rời. Giống như những bất hạnh bị bỏ qua trong thực tế lại trở thành dòng chảy chính của văn học, người điều khiển con golem có lẽ đang thỏa mãn gián tiếp với những bi kịch và u ám, điều mà họ không thể cảm nhận được trong cuộc sống hiện tại.
Nghĩ đến đó, tôi thấy phẫn nộ.
Hay mình cứ dìm con golem này xuống bồn cầu nhỉ? Nó thậm chí còn không được kết nối lúc này. Nếu mình có thể cảm thấy mình đang tra tấn nó dưới nước, điều đó có thể xoa dịu nỗi khốn khổ của mình—
｢Anh đến đây có việc gì?｣
“Ái chà, cô làm tôi giật mình!”
Tôi mất đà, làm rơi con golem vì nó đột ngột cử động, trước khi cố gắng đỡ lại được. Nó suýt rơi xuống sàn. Con golem ngước nhìn tôi.
｢Xin hãy cẩn thận. Đơn vị này đã hư hỏng nặng, khó có thể chịu đựng thêm bất kỳ va chạm nào nữa.｣
“Ôi trời, tôi xin lỗi.”
Khi tôi cẩn thận đặt con golem xuống bàn ăn của căng tin, nó loạng choạng đứng dậy, kêu cọt kẹt. Tôi gãi đầu và ngồi xuống ghế.
“Cô đã kết nối.”
｢Tantalus là một cơ sở an ninh cấp 5. Quan sát những gì đang diễn ra trong cơ sở là công việc và nhiệm vụ của tôi. Tôi không thể lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.｣
Vậy là cô ấy đang làm việc chăm chỉ. Điều đó khiến tôi cảm thấy có lỗi một cách nào đó. Một chút tội lỗi nữa. Cứ như thể tôi vừa chửi rủa một công chức, chỉ để thấy họ đang làm việc bận rộn ngay sau đó. Thấy người điều khiển ở đây, dù không phải giờ ăn, họ thực sự phải kiểm tra thường xuyên.
“Nhưng cô không phải chỉ ở căng tin thôi sao? Sao lại ngồi đây ngày đêm? Có gì để giám sát chứ?”
｢Không thể làm khác được. Học viên kia sẽ cố gắng phá hủy đơn vị này nếu tôi rời khỏi vị trí này. Tuy nhiên, đó cũng là một sự nhẹ nhõm. Tôi có thể quan sát anh và Vua Chó mỗi bữa ăn.｣
“Tôi và Azzy? Quan sát một người đàn ông ăn cùng một con chó thì có ích lợi gì?”
｢Ít nhất, nó cho tôi biết anh còn sống. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đáng để biết.｣
“Sự sống sót của tôi?”
｢Chính xác. Nhà nước Quân sự rất quan tâm đến sự sống và cái chết của anh.｣
Nghe vậy tôi thấy hơi ngượng. Ai mà ngờ Nhà nước lại quan tâm đến sự an toàn của tôi đến vậy?
Thật kỳ lạ khi nghĩ đến việc họ theo dõi với sự quan tâm, trong khi họ bác bỏ phúc lợi và an toàn như một thứ xa xỉ—
｢Bởi vì anh là một giấy quỳ.｣
Giấy quỳ. Đó là một loại giấy thử để xác định dung dịch có tính axit hay không, và đôi khi cũng là một thuật ngữ chuyên ngành được Nhà nước sử dụng.
Nó có nghĩa là gì?
Nó có nghĩa là đối với họ, tôi không khác gì một mẩu giấy quỳ. Một tờ giấy đóng vai trò cảnh báo khi nó chuyển sang màu đỏ. Nói cách khác, tôi là một con dê tế thần bị đẩy xuống vực thẳm trước để xem liệu nó có an toàn hay không.
Bây giờ tôi hiểu tại sao mình được lệnh phải sống sót. Đó có lẽ là tất cả những gì họ mong đợi ở tôi ngay từ đầu.
Sự bi quan của tôi với tư cách một công dân cũng đang tăng lên hôm nay, nhưng con golem lại thêm một chút tiêu cực vào đó.
｢Nếu anh không may bị thương nặng do ai đó gây ra, tôi yêu cầu anh hãy lớn tiếng hô to danh tính kẻ tấn công trước khi chết. Đất nước chúng ta sau đó sẽ đưa ra đánh giá khách quan hơn về học viên đó dựa trên lời khai của anh.｣
“Nói gì cơ? Con golem này không biết chọn lời cẩn thận. Hay tôi kết liễu cô trước nhé? Muốn hét tên tôi lần cuối trước khi cô tắt máy không?”
｢Đó cũng không phải là một đề xuất tồi đối với anh. Anh sẽ có thể thêm một đánh giá tiêu cực cho kẻ giết mình. Tôi chắc chắn anh có thể yên nghỉ ngay cả khi đã chết.｣
“Đó có phải là điều nhân đạo để nói không? Tôi không muốn nhắm mắt yên bình! Tôi sẽ mở mắt suốt quãng đời còn lại, mặc kệ đục thủy tinh thể, tôi muốn sống!”
Tức giận, tôi túm lấy chân con golem và giữ nó lộn ngược. Con golem lắc lư bất lực, các khớp kêu cọt kẹt. Điều đó dường như làm người điều khiển tỉnh táo lại khi giọng nói phát ra từ mic của con golem trở nên khẩn cấp hơn nhiều.
｢Dừng lại ngay. Tôi khẩn thiết yêu cầu anh chấm dứt hành vi bạo lực vô cớ này và thả đơn vị này ra.｣
“Gọi đây là bạo lực vô cớ là lý do cô sẽ bị đánh đấy, đồ cục sắt vụn!”
Tôi định đánh nó bằng tay, nhưng rồi cơ thể cứng cáp của nó lọt vào mắt tôi. Ngón tay tôi sẽ đau thay mất, đúng không?
Một công cụ là thứ tôi cần cho dịp này. Tôi rút quân át bích của mình ra và luyện kim nó thành một cái xiên, rồi đặt vật sắc nhọn đó vào thân con golem.
Con golem vội vã kêu lên khi thấy vũ khí trước mặt nó.
｢Dừng lại ngay. Đây là một cảnh báo nghiêm trọng. Nếu anh làm hỏng đơn vị này, có thể có một bất lợi đáng kể cho đánh giá của anh…｣
“Cô vẫn chưa ngắt kết nối à? Vậy thì.”
Tôi phải ra tay khi người điều khiển chưa ngắt kết nối và vẫn chia sẻ cảm giác đau đớn với con golem.
Cây xiên mỏng, dài có thể dùng làm gậy. Tôi vung nó và vụt vào mông con golem một tiếng keng.
｢Á!｣
“Ồ đừng làm quá. Cô thậm chí còn không cảm thấy đau khi ngắt kết nối cảm giác mà.”
｢Chí…nh xác. Đơn vị này là một golem. Hành vi như vậy là vô nghĩa. Tôi khẩn thiết yêu cầu anh dừng lại ngay lậ—Ách!｣
Tôi vụt thêm một cái nữa trong khi người điều khiển đang nói. Họ khẽ rên rỉ. Có vẻ như người điều khiển vẫn chưa cắt bỏ sự chia sẻ cơn đau.
Tôi giơ cây gậy lên và lẩm bẩm một cách trang trọng.
“Nhưng ý nghĩa của hành động trừng phạt tự nó còn lớn hơn cả cơn đau. Mặc dù nó chỉ là một con golem, việc vụt vào mông đó cũng khiến trái tim tôi đau nhói.”
Thật không công bằng làm sao? Chắc chắn tôi đang vụt con golem để trừng phạt, nhưng người điều khiển bên trong chỉ cần ngắt kết nối một lúc rồi quay lại. Có lẽ người điều khiển đang uống đồ lạnh ở phía bên kia, rủa tôi. Ư, ý nghĩ đó càng làm tăng thêm cảm giác cay đắng của tôi.
Được rồi. Mình sẽ trút bỏ sự căm ghét này qua cây gậy của mình.
Tôi vụt vào mông con golem khi nó đang treo lộn ngược. Keng, keng. Kim loại va vào kim loại. Sau khoảng mười cú đánh, tôi dừng lại, sợ nó có thể thực sự hỏng hóc, và đặt nó lại lên bàn.
Con golem nằm trên bốn chân, mông chổng cao như thể nó thực sự đang đau đớn. Những lời nói ngắt quãng phát ra từ mic của nó.
｢… Hãy suy nghĩ kỹ… về đánh giá của anh…｣
“Ôi thôi nào. Cô ngừng cường điệu được không? Tôi biết cô đã ngắt kết nối cảm giác rồi. Nếu ai đó nhìn thấy, họ sẽ nghĩ cô hoàn toàn đồng bộ với con golem đó.”
Con golem trừng mắt nhìn tôi. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy sự oán giận phát ra từ cơ thể vô tri đó. Một con búp bê thiếc có thể chứa đựng cảm xúc sao? Chà, hóa ra câu trả lời đã ở đây.
Ý tôi là, tại sao chứ. Tôi sai sao? Tôi nghi ngờ người điều khiển đã nhận tất cả những cú đánh đó. Không phải họ là một người ưa đau đớn.
｢… Đơn vị này là một trong số ít golem ma thuật loại giao tiếp còn lại. Nó không bao giờ được phép bị phá hủy chỉ vì sự ổn định của việc liên lạc. Việc vai bị lỗi đã gây ra sự cố trong chức năng đồng bộ đã đủ tệ rồi. Bất kỳ tác động nào nữa có thể gây ra một đòn không thể khắc phục cho đơn vị.｣
“Đó là lý do tôi đánh bằng cạnh chứ không phải đâm.”
｢Điều đó kích thích chế độ đồng bộ cơn đ—｣
Con golem ngừng nói với một tiếng càu nhàu và đứng dậy, với tư thế xiêu vẹo hơn trước, rồi tiếp tục.
｢… Vậy. Tôi cho rằng anh có yêu cầu gì đó muốn đưa ra, khi đến gặp tôi lúc này trong khi mấy ngày qua anh chỉ vào căng tin để ăn. Có chuyện gì vậy?｣
“À, đúng rồi. Cho tôi ít vật tư. Không đủ thực phẩm tươi.”
｢Vật tư, anh nói sao?｣
Con golem nghe có vẻ khó tin.
｢Anh đến yêu cầu vật tư, vậy mà anh lại tấn công đơn vị này?｣
“Này nào. Tấn công? Còn sự ăn ý giữa chúng ta thì sao? Cứ cho là một chút đụng chạm nhẹ nhàng đi.”
｢Vậy anh gọi việc đánh người bằng một cây gậy kim loại là đụng chạm nhẹ nhàng.｣
“Chà, ít nhất tôi chỉ đánh một con golem. Nhà nước đánh con người. Thành thật mà nói, họ chẳng là gì so với tôi.”
｢… Tôi hỏi lại. Anh đến gặp tôi để hỏi vật tư, vậy mà anh lại tấn công đơn vị này và chỉ trích đất nước của chúng ta?｣
Con golem trừng mắt nhìn tôi một lúc trước khi đưa ra câu trả lời.
｢Yêu cầu bị từ chối.｣
“Cái gì, tại sao?”
｢Tôi tin rằng lời phát biểu của anh vừa rồi đã đủ lý do rồi.｣
“Cô định chơi bẩn như thế này thật sao? Cô đang cố gắng trả thù cá nhân bằng cách lạm dụng quyền lực của mình, đúng không?”
｢Trả thù cá nhân chỉ là một phần của nó. Tôi cũng có lý do chính đáng để từ chối.｣
Vậy là nó có phần nào đó là cá nhân rồi. Một người lính của Nhà nước được phép nói thẳng ra như vậy sao?
Thật vô lý, nhưng tôi là người đang ở thế bất lợi vì cần những vật tư đó. Tôi phải giữ thái độ khiêm tốn lúc này.
“Chà, vậy thì nghe lý do đó xem nào. Là gì?”
｢Hai ngày trước, vật tư đã được thả xuống Tantalus. Anh chắc hẳn đã nhận được chúng. Yêu cầu vật tư bổ sung khi vẫn còn đủ thức ăn là lãng phí tài nguyên và sao nhãng nhiệm vụ. Bộ phận hậu cần sẽ không chấp nhận yêu cầu, và tôi cũng không thấy lý do tại sao nó lại cần thiết.｣
“Vậy nói một cách đơn giản, cô đang nói, ‘Anh đã nhận vật tư hai ngày trước rồi, sao lại đòi thêm nữa hả đồ lợn,’ đúng không?”
｢Không cần lặp lại nếu anh đã hiểu. Tóm lại, vật tư bổ sung là không thể.｣
Người điều khiển con golem nói cụt lủn, nghe lạnh lùng và cứng rắn như thể họ thực sự đã biến thành một con búp bê thép.
Tôi phản đối với giọng điệu bị oan ức.
“Nhưng trong hộp vật tư chẳng có gì ngoài đậu hộp! Mấy ngày qua chúng tôi chỉ sống bằng đậu thôi. Chúng tôi phải tiếp tục như vậy sao? Cô định biến chúng tôi thành đậu tương lên men sống động sao?”
｢Sai rồi. Bánh mì và sữa lẽ ra phải được bao gồm trong các mặt hàng vật tư. Anh đang nói dối.｣
“Cô đang nói gì vậy? Cô không biết là những thành viên Quân Kháng chiến ẩn trong hộp đã nuốt chửng hết sạch rồi sao? Sao cô lại hỏi tôi về những thứ trong bụng họ?”
Nghe tôi càu nhàu, đầu con golem giật lên như thể nó vừa nhận được một cú đánh bất ngờ.
｢… Tôi nghe không rõ. Anh có thể nhắc lại lời phát biểu đó không?｣
“Tôi đang nói, các thành viên Quân Kháng chiến trốn trong hộp vật tư đã sống sót bằng cách nhét đầy bụng tất cả mọi thứ không phải đồ hộp. Đó là lý do tại sao chúng tôi chỉ có đậu hộp đáng ghét để ăn. Chắc cô cũng thấy rồi. Mấy ngày nay chúng tôi chỉ ăn đậu thôi. Tôi và Azzy rất khó để tiếp tục chỉ với thứ đó, nên hãy cho chúng tôi thứ gì khác đi.”
｢Quân Kháng chiến, ẩn mình trong Tantalus?｣
Con golem im lặng một lúc trước khi đột nhiên bắt đầu hỏi dồn tôi.
｢Tại sao anh lại nói điều này muộn như vậy?｣
“Tại sao ư? Vì tôi cần vật tư.”
｢Anh không nghĩ việc thông báo về sự xâm nhập quan trọng hơn việc yêu cầu vật tư sao?｣
“Cái đó quan trọng à?”
｢Chính xác. Đó là điều đương nhiên. Vậy, chuyện gì đã xảy ra? Còn những kẻ xâm nhập thì sao?｣
“Chúng định kích nổ một quả bom, nên trận chiến đã nổ ra. Sau trận chiến, ma cà rồng đã ăn thịt những kẻ xâm nhập đó.”
Con golem ôm trán bằng bàn tay phải còn hoạt động của nó. Cử chỉ đó quá chân thực đến mức tôi chắc chắn người điều khiển cũng đang làm cùng tư thế đó.
｢Đây không phải là một báo cáo sai, phải không?｣
“Cô nghĩ tôi sẽ chỉ ăn đậu hộp trong nhiều ngày chỉ để lấy thêm vật tư sao? Nếu cô cần thêm bằng chứng, hãy tìm tên Kanysen Riverwood. Tôi khá chắc hắn ta nằm trong danh sách truy nã.”
｢Xin đợi một phút.｣
Ánh sáng trong mắt con golem mờ đi một lúc. Người điều khiển chắc hẳn đã tạm thời ngắt kết nối để kiểm tra. Chẳng bao lâu sau, con golem lại cử động.
｢… Tôi đã xác nhận. Chúng tôi đánh giá lời khai của anh có đủ độ tin cậy, xét rằng anh không có cách nào kiểm tra danh sách truy nã mới cập nhật. Sẽ hợp lý khi nghĩ rằng anh đã gặp trực tiếp kẻ chạy trốn đó.｣
“Hoan hô. Vậy là cô sẽ cấp vật tư cho chúng tôi rồi chứ?”
｢Điều đó có quan trọng lúc này không?｣
“Tất nhiên là có. Azzy đã chán đậu rồi và giờ nó sắp ăn thịt tôi đến nơi. Tôi ít sợ Quân Kháng chiến đã chết, những kẻ giờ là chất dinh dưỡng cho ma cà rồng, mà sợ Azzy hơn. Chỉ cần mở một hộp đậu thôi là nó đã gầm gừ rồi.”
Một lần nữa, con golem ôm trán và rên rỉ. Một tiếng thở dài nặng nề phát ra từ mic của nó.
｢… Tôi sẽ yêu cầu vật tư bổ sung. Nhưng trường hợp này yêu cầu lời khai của anh và sự phán xét của cấp trên, nên xin hãy hợp tác.｣
“Nếu cô cấp vật tư, thì tôi sẽ khai bất cứ điều gì. Tôi nên trình bày thế nào? Kiểu cổ tích? Hay kiểu kịch nói?”
｢Theo giọng điệu tường thuật, nếu anh muốn.｣
“Được thôi. Nào, ngày xửa ngày xưa, có một ngôi làng xinh đẹp, nơi mà khi cối xay nước quay tròn múc nước, một cầu vồng sẽ vươn dài như cây đa. Nó bắt đầu với dòng nước sông trong vắt từ núi, những thương nhân tìm kiếm một cột mốc đến biển, những câu chuyện họ mang đến, cậu bé lớn lên lắng nghe chúng, và những giấc mơ của cậu trôi cùng dòng nước. Ở đó, một cậu bé tên là Kanysen Riverwood—”
｢Tường thuật.｣
“Ôi trời, chẳng có tí lãng mạn nào. Tường thuật thì nhàm chán.”
Lý do tay tách biệt khỏi miệng? Có lẽ là để miệng không can thiệp vào công việc của tay. Tay tôi trống rỗng khi tôi kể toàn bộ câu chuyện cho con golem, nên tôi theo bản năng tìm thứ gì đó để làm.
Thứ tôi tìm thấy là mở đậu hộp. Vì tôi đã phô diễn mọi mánh khóe có thể với những hạt đậu chết tiệt này, đã đến lúc loại bỏ chúng.
Từng hộp một, tôi mở núi đậu hộp khi tôi kể lại những gì đã xảy ra.
“Vậy thì. Chúng cố gắng phá hủy Tantalus bằng thuốc nổ, đó là lý do tôi qua mặt chúng bằng Thiên Địa thần thuật dịch chuyển tức thời. Chúng chạy tán loạn như thỏ nhát trước sự tiếp cận bất ngờ, lén lút của tôi. Vào khoảnh khắc đó, tôi ném hộp đậu hộp trong tay, và những hạt đậu nổ tung như lựu đạn, xóa sổ… Ồ, xin lỗi. Tôi đang nói đến đâu rồi?”
｢Tôi đã xác nhận đến phần Quân Kháng chiến lập kế hoạch phá hủy Tantalus bằng thuốc nổ.｣
“À, đúng rồi. Vậy như tôi đã nói…”
Tôi đang say sưa kể chuyện khi tôi lắc một hộp đậu hộp đã mở vào một cái nồi lớn. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng chân rầm rập chạy dọc hành lang. Tôi hoàn toàn có thể đoán được điều gì đằng sau tiếng động ồn ào này mà không cần phải đọc bất kỳ suy nghĩ nào.
“Gâu, con ghét!”
Azzy phá cửa căng tin xông vào và chạy thẳng đến ôm chặt lấy tôi. Nó vòng hai tay ôm lấy eo tôi và dùng răng kéo tay áo tôi, lắc đầu đầy tuyệt vọng. Cô bé chó làm tôi cảm thấy như tôi đang nấu một thứ thuốc luyện kim kinh khủng của một phù thủy vậy.
“Con ghét! Đậu, con ghét! Gâu! Dừng lại!”
“Azzy. Ta nghĩ người ta sẽ rách trước cả quần áo mất, con có thể buông ra không?”
“Gâu! Gâu gâu!”
Nó ghét đậu đến mức nào mà lại vội vàng chạy đến sợ hãi khi nghe tiếng mở hộp?
Và trong suốt thời gian đó, bộ đồng phục quản giáo do Nhà nước sản xuất lại cứng cáp một cách không cần thiết đến nỗi nó không dễ rách. Mặc dù điều đó khiến tay tôi vung vẩy mạnh hơn do Azzy lắc đầu. Chỉ riêng điều đó đã suýt làm trật khớp cổ tay tôi.
Sau khi khó khăn lắm mới dỗ được Azzy, tôi đổ hộp cuối cùng vào nồi trước khi giải thích cho nó.
“Chúng ta sẽ không ăn những hộp đậu này.”
“Gâu? Thật sao?”
“Thật. Làm sao chúng ta có thể ăn nhiều đến vậy chứ? Tất cả chỗ này sẽ được dùng làm phân bón.”
Tôi đổ nước vào đậu trong nồi và làm một thứ gì đó giống cháo đậu. Đuôi Azzy dựng đứng lên khi nó trừng mắt nhìn thứ đó như thể đó là kẻ thù không đội trời chung của mình. Tôi xoa dịu cô bé chó đang kích động, rồi càu nhàu nhấc nồi hai mươi hộp đậu về phía kho chứa.
Ở đó, một thứ trông giống như một thân thể bị xé toạc hoàn toàn… trông giống một xác chết. Tôi ồn ào đặt nồi xuống cạnh đầu nó. Tôi nhận thấy mắt nó trắng dã.
Khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay phải của kẻ bất tử vươn tới và bắt đầu đưa cháo đậu vào miệng. Dù nhìn thế nào đi nữa, đó không phải là thứ phù hợp cho con người ăn, nhưng cánh tay phải dường như không quan tâm đến hình thức hay hương vị miễn là có chất dinh dưỡng.
Chà, một cánh tay không lưỡi thì làm sao mà nếm được.
“Ban đầu thì hơi kinh, nhưng giờ nghĩ nó như đang nuôi một cái cây thì tốt hơn.”
Chắc phải mất một ngày để nuốt chửng hết chỗ đó, nên tôi đóng cửa kho lại và đi ra. Azzy, người đã đợi trước cửa với tư thế cúi thấp và đuôi cứng đờ, sủa vui vẻ sau khi thấy nồi đã không còn trong tay tôi.
Cùng nhau, chúng tôi đến chỗ con golem.
“Thấy chưa? Cô không thể cố gắng cho Azzy ăn thêm đậu được.”
｢Tôi đã hiểu tình hình, nhưng anh vẫn chưa kể xong câu chuyện về những gì đã xảy ra. Tôi yêu cầu anh hãy kết thúc việc giải thích trước.｣
“À, đúng rồi. Tôi đã nói đến đâu rồi nhỉ?”
｢Anh đã nói đến việc tàn dư Quân Kháng chiến lên kế hoạch tấn công khủng bố bằng bom.｣
“Hả, tôi đã nói hết rồi mà. Chỉ có thế thôi. Chúng tôi đã hợp lực ngăn chặn chúng và giao xác chết của chúng cho ma cà rồng. Hết.”
Con golem đột nhiên đứng dậy và giơ nắm đấm lên.
Cái quái gì vậy? Trong một khoảnh khắc tôi phản ứng chậm chạp vì không thể đọc được suy nghĩ của nó. Nó đang cố gắng gây sự sao? Nhưng đáng buồn thay, dù tôi có yếu đuối đến mấy, mẫu golem nhỏ bé đó cũng không đủ sức làm hại tôi.
Tôi nhẹ nhàng di chuyển các ngón tay trái để thu hút sự chú ý của người điều khiển trong khi tôi lén lút đưa tay phải ra sau con golem.
“Hiyah.”
Tôi đánh vào khuỷu chân của nó và con golem ngay lập tức đổ sụp. Sau đó tôi nhanh chóng tóm lấy cánh tay đang giơ lên của nó bằng tay trái và vặn chúng ra sau lưng nó. Con golem vùng vẫy, nhưng nó không thể thoát ra khi cánh tay phải bị giữ chặt.
Tôi xoa lưng nó bằng các ngón tay, lẩm bẩm một cách nhàn nhã.
“Bình tĩnh nào, bình tĩnh. Dễ thôi nào, dễ thôi. Gạt bỏ mọi lời phàn nàn của cô lúc này đi. Nổi giận chẳng giúp ích gì đâu.”
｢… Nếu anh cố ý chế giễu tôi, thì tôi sẽ nói với anh rằng anh đã thành công.｣
“Chế giễu ư? Hoàn toàn không. Chắc hẳn có sự hiểu lầm nào đó.”
Nhưng ngay cả khi tôi nói, tôi vẫn nở một nụ cười tươi rói đến mức tôi cũng tự nhận ra.
À. Tôi thật hạnh phúc khi có người mà mình có thể đánh bại về sức mạnh. Giá như có thêm vài người như thế này nữa.
“Gâu! Còn thức ăn của con thì sao?”
Làm ơn. Tôi ước gì chỉ cần thêm một người nữa thôi.