༺ Kẻ Thù Của Loài Người Không Phải Là Chuông Báo Thức, Mà Là Chính Buổi Sáng ༻
Quốc gia có một câu nói khá hài hước.
Phòng thí nghiệm nghiên cứu của Quốc gia đảm nhiệm tất cả các công trình nghiên cứu trên thế giới. Các kỹ sư sinh học nghiên cứu cơ thể con người và các kỹ sư vật liệu nghiên cứu thuộc tính của các loại vật liệu khác nhau sử dụng chung một tòa nhà. Hậu quả là, đôi khi họ vô tình bước vào phòng thí nghiệm của nhau mà không hề nhận ra mình nhầm cho đến khi tan ca.
Thực ra, nó cũng chẳng buồn cười đến thế.
— Rengggg!
Âm thanh chói tai tấn công màng nhĩ của tôi. Việc tai tôi vẫn bình thường sau mỗi buổi sáng có nghĩa là hoặc tai tôi dẻo dai hơn tôi nghĩ, hoặc các kỹ sư của Quốc gia đã làm rất tốt công việc chế tạo đồng hồ báo thức.
“Uốn mà không gãy.” Đó là châm ngôn của các kỹ sư vật liệu Quốc gia.
Không biết đã tốn bao nhiêu công sức chỉ để tạo ra một âm thanh đó…
Thôi, tôi thậm chí còn chẳng muốn nghĩ về nó nữa.
“Ư, ghét thật đấy…”
Tại sao? Tại sao cái đồng hồ báo thức đó cứ phải chào đón tôi mỗi sáng? Tại sao tôi lại phải bắt đầu mỗi ngày trong sự đau đớn?
Tôi cảm thấy như mình sắp mất trí rồi.
Tôi hét lên khi vùi mặt vào chiếc gối cứng.
“Ai đó làm ơn tắt ngay cái đồng hồ báo thức chết tiệt kia đi!”
“Gâu!”
“Hả?”
‘Mình không mong có câu trả lời, nhưng đó là ai thế nhỉ?’
Khi tôi ngẩng đầu lên sau khi la lên những lời vô nghĩa, tôi thấy Azzy đang bay vèo trong không khí. Nó nhảy vọt lên trong nháy mắt, lao thẳng vào bức tường. Sau đó, nó giơ chân trước lên và đập mạnh vào cái đồng hồ báo thức đáng ghét.
— Choang!
Tôi đã nói rồi, cái đồng hồ báo thức đó cứ như một con ve sầu thép vậy.
Con ve sầu thép chuyên hành hạ tôi mỗi sáng đã bị con thú bốn chân giẫm nát dưới chân. Mấy cái ruột máy móc như ruột gan bay tứ tung, và cái đĩa mỏng tạo ra tiếng ồn kêu lên tiếng cuối cùng trước khi bị vò nát.
Cái đồng hồ báo thức bị ép dẹt sát vào tường đến mức hòa làm một. Muốn lấy nó ra thì phải đục cả bức tường. Các bánh răng và mảnh kim loại văng khắp nơi. Sau khi hoàn thành việc của mình, Azzy chạy lại phía tôi. Nó vẫy đuôi, như thể muốn được khen.
“…Gì, muốn tôi khen à?”
“Gâu! Gâu gâu!”
“Ừ, được rồi, ngươi làm tốt lắm. Ngươi đã phá hủy cái đồng hồ báo thức độc ác đã hành hạ ta mỗi sáng… Đến mức không thể phục hồi được nữa.”
Cái bộ phận cốt lõi đã bị phá hủy hoàn toàn.
‘Trừ khi ở đây có lò rèn, chứ tôi không nghĩ nó có thể cứu vãn được.’
Tôi vuốt ngược tóc ra sau trước khi nắm lấy vai Azzy.
“Nhưng Azzy có biết không? Thứ hành hạ tôi mỗi sáng không phải là cái đồng hồ báo thức đó. Nó chỉ là vỏ bọc thôi. Nỗi khổ của tôi nằm ở cái buổi sáng đã ra lệnh cho đồng hồ báo thức kêu.”
“Gâu?”
“Đúng vậy, vấn đề thực sự là buổi sáng. Cái buổi sáng chết tiệt bắt ta lặp lại một ngày mà ta vừa mới chật vật vượt qua. Ta cảm ơn vì hành động nghĩa hiệp của ngươi, nhưng điều này không thay đổi được gì cả.”
Điều đầu tiên Azzy nói sau bài diễn văn dài của tôi là:
“Ngốc?”
“…?”
‘Nó nói gì thế nhỉ?’
Tôi đứng há hốc mồm, ngây người khi Azzy ngước lên và nói tiếp.
“Không thấy mặt trời. Tối ở đây. Không có buổi sáng!”
“À, không. Dù không có mặt trời thì vẫn là buổi sáng.”
“Gâu! Không thấy mặt trời, không có buổi sáng!”
‘Nó nói không có buổi sáng nếu không có mặt trời. Không biết nên gọi đây là sự lạc quan hay chỉ là lời nói đúng kiểu chó.’
“Mệt thì ngủ! Thích ngủ!”
“Ừ, tôi cũng muốn ngủ bất cứ lúc nào. Nhưng có việc phải làm, nên đành chịu.”
“Gâu? Việc?”
“Mấy việc như nấu ăn hay dọn dẹp ấy. Ngươi biết đấy, nếu tôi không dậy vào buổi sáng, sẽ không có ai cho ngươi ăn đâu.”
Khi tôi nói vậy, tai Azzy vểnh lên. Sau đó, nó nhảy lên giường, bắt đầu cắn và kéo gấu quần tôi. Cơ thể tôi bị kéo ra khỏi giường một cách bất đắc dĩ.
“Không! Dậy đi! Đồ ăn! Đồ ăn!”
“Được rồi! Tôi sẽ cho ngươi ăn, buông ra! Khoan đã!”
Azzy chạy khắp nơi trong khi tôi chuẩn bị. Sau khi dùng chân gạt những mảnh vỡ của đồng hồ báo thức sang một bên, tôi lau mặt bằng khăn ướt.
“Haaa… Giờ đồng hồ báo thức hỏng rồi, mai tôi sẽ dậy bằng cách nào đây?”
Chỉ có một lý do duy nhất khiến tôi không tự tay đập nát cái đồng hồ báo thức dù nó hành hạ tôi đến thế. Nếu không có nó, tôi sẽ không thể thức dậy được.
Đây là một vực thẳm không mặt trời, không tiếng gà gáy. Một nơi bị cô lập với thế giới bên ngoài; một nơi thời gian không có ý nghĩa. Vì không có buổi sáng rõ rệt, không có cách nào để đo thời gian. Và việc cái đồng hồ báo thức – thứ duy nhất giữ thời gian ở đây – đã bị con chó phá hủy cũng chẳng giúp ích gì.
“Có cái gì đó giống đồng hồ báo thức không nhỉ…?”
Tôi muốn gõ vào trán Azzy, nhưng tôi kiềm chế và thở dài.
‘Thôi, dù sao nó cũng làm vì nghĩ cho mình. Thành thật mà nói, tôi cũng thấy nhẹ nhõm khi nó bị đập nát.’
Bàn tay ban đầu định đánh nó đổi hướng sang gãi cằm nó thay vào đó. Azzy nở một nụ cười thật tươi và đặt trọng lượng lên tay tôi.
‘Thật ngây thơ… Trên mặt nó không hề có chút lo lắng nào. Chắc chỉ có thể thế được vì nó là một con vật ngốc nghếch. Tôi đoán đây là những lợi ích của việc nuôi thú cưng.’
Tôi nhớ lại Gói Quần Áo mình đang mặc và lấy ra một cái mới. Gói Quần Áo cũ có thể giặt bằng máy giặt hoặc trong bồn nước. Xung điện có thể làm quần áo như mới, nhưng bạn sẽ cần một thiết bị đặc biệt để làm điều đó. Phương pháp trước sẽ mất nhiều thời gian hơn để khô nhưng có thể thực hiện ở bất cứ đâu.
Sau khi thay quần áo mới, tôi rút tay khỏi cằm Azzy. Như thể bị dính keo vào tay tôi, mặt Azzy đưa theo tay tôi lên một lúc.
Nó mở to mắt, như thể hỏi ‘Sao lại dừng?’ Như thể muốn bảo tôi tiếp tục, nó lại đưa cằm về phía tay tôi.
Có vẻ như nó nghĩ tôi là một cái máy vuốt ve, một cái máy ném bóng, hoặc một cái máy cho ăn.
Thở dài.
Đúng là số tôi xui xẻo. Tại sao tôi lại phải làm bảo mẫu cho con chó này chứ?
Thôi, đành chịu vậy. Nó là chó của tôi mà. Ít nhất tôi cũng phải cho nó ăn chứ.
“Gâu?”
“Đi ăn thôi.”
“Gâu!”
Nếu có một giải thưởng ‘Con chó ngoan nhất thế giới’, thì đó sẽ là Azzy trên đường đi ăn. Tôi cùng con chó chỉ ngoan ba lần một ngày đi đến nhà ăn.
‘Mình nên hâm nóng món súp đậu còn thừa cho bữa sáng và ăn món khác vào buổi chiều. Có lẽ mình nên tự nấu, cũng lâu rồi mà. Lần trước, để lấy lòng Azzy, mình đã nấu thịt bằng bếp. Nhưng thành thật mà nói, thịt là một nguyên liệu mang lại cảm giác thỏa mãn hơn khi được chế biến khác đi… Hả? Sao cái nồi trống rỗng thế này? Mình thề là còn đồ ăn thừa trong đó mà.’
Tôi quay đầu lại. Thật bực mình, Azzy đang nhìn tôi bằng đôi mắt ngây thơ.
Tôi xin đính chính lại. Azzy chưa bao giờ là một con chó ngoan. Con chó lai siêu khỏe này là một tai họa của thế giới.
“Này! Ngươi đã ăn hết đồ ăn thừa hôm qua rồi phải không?!”
“Gâu gâu? Gâu!”
“Đừng giả vờ ngốc! Ở đây không có ai khác làm được điều đó đâu!”
“Gâu!”
“Sáng nay ngươi không có gì cả! Không có gì hết!”
“Uuuuuuuuu!”
Tiếng hú của con chó đói vang vọng một lúc lâu.
“Bài học hôm nay là về cách đối phó với một con chó vô ơn!”
“Gâu!”
Azzy, đang nằm ở cuối lớp, sủa lớn để phản đối lời tôi nói. Khi tôi lườm nó bằng đôi mắt rực lửa, nó quay đầu đi với một tiếng “Hừ.”
‘Hừ. Mày nghĩ tao quan tâm à?’
“Động vật chưa bao giờ biết ơn và thậm chí không có đủ trí thông minh để nhận ra điều đó ngay từ đầu, nên không cần phải làm gì cho chúng. Chúng chỉ đang chịu thiệt thòi thôi! Cứ để chúng tự mình sống sót đi!”
“Gâu! Gâu! Gừ gừ!”
Kẻ Hồi Quy—người đã chứng kiến tôi và Azzy đối đầu—hỏi với vẻ không mấy quan tâm.
“Có vấn đề gì à?”
「Chắc là lại chuyện vặt vãnh như mọi khi thôi. Ta chẳng quan tâm đâu, nhưng ta sẽ giả vờ hỏi.」
Tôi có thể nghe thấy những suy nghĩ ngông cuồng của cô ta, nhưng tôi không thể không trút giận. Tôi đấm vào ngực mình và đáp.
“Con chó chết tiệt đó đã ăn hết đồ ăn thừa của ngày hôm qua!”
“Gâu! Gừ—Gâu!”
Azzy sủa, như thể nó đang trả đũa. Nó có vẻ ngoài của con người, nhưng tất cả những gì phát ra lại là tiếng sủa của một con vật.
Đó đúng là tiếng chó sủa đáng sợ.
Ư, thôi nào. Nếu nó không phải là một con chó với tâm trí chó, tôi đã dễ dàng đọc được suy nghĩ của nó và đưa ra bằng chứng không thể chối cãi rồi. Chính những lúc như thế này, việc không thể đọc được suy nghĩ của nó một cách rõ ràng lại là một vấn đề.
Tuy nhiên, Kẻ Hồi Quy hỏi, dường như bỏ qua toàn bộ vấn đề.
“Vậy thì sao nếu con chó ăn một ít đồ ăn?”
“‘Một ít’ đồ ăn? ‘Một ít’?”
Tôi véo trán và thở dài một hơi.
“Có vẻ như cô đang bỏ lỡ điều gì đó ở đây, Thực Tập Sinh Shei. Lý do duy nhất khiến chó và con người có thể cùng tồn tại là bởi vì chỉ cần một ít đồ ăn thừa là có thể nuôi được bọn chúng mỗi ngày. Hơn nữa, không cần nhiều để nuôi một con chó, tuy nhiên!”
Tôi chỉ ngón tay vào con háu ăn và hét lên.
“Cái thứ đó không chỉ ăn lượng thức ăn bằng tôi, mà còn gấp đôi! Và nó còn cả gan ăn chung bàn nữa!”
“Cho nó ăn một chút thì có sao đâu? Đừng keo kiệt thế chứ.”
“Keo kiệt? Keo kiệt?”
‘Cô chỉ nói vậy vì cô mẹ nó thứ gì cũng có từ tiền đến đồ đạc sau khi đã lấy hết cho mình! Làm sao cô có thể nói điều đó với một người như tôi, người phải làm việc mỗi ngày chỉ để có cái ăn chứ?! Cô không phải đã nói Azzy là một phần của ngày tận thế sao?! Tại sao không phải cô là người chăm sóc nó?! Đó không phải là trách nhiệm của cô với tư cách là một Kẻ Hồi Quy sao?! Tại sao cô không khắc cốt ghi tâm câu ‘Quyền năng lớn đi kèm với trách nhiệm lớn’ chứ?!’
Tôi định nói tất cả những điều đó. Nhưng vì tôi chưa thể tiết lộ rằng mình là một người đọc suy nghĩ, tất cả những gì thốt ra từ miệng tôi chỉ là những lời phàn nàn cũ rích.
“Vậy thì sao cô không cho nó ăn đi?!”
“À, xin lỗi. Điều đó không thể được.”
「Ta đã thử cho nó ăn một ít thức ăn từ Bàn Ăn Thịnh Soạn… nhưng nó không ăn chút nào. Nhìn chung thì rất phong phú, nhưng mỗi phần thức ăn lại quá nhỏ nên không thể làm nó no được.」
Thứ xuất hiện trong tâm trí Kẻ Hồi Quy—là Bàn Ăn Thịnh Soạn. Mỗi bữa ăn, nó sẽ tạo ra hàng tấn thức ăn có thể lấp đầy một cái bàn.
Có rất nhiều phần thức ăn nhỏ đến nỗi chỉ cần một đũa gắp, tất cả sẽ biến mất trong tích tắc. Nó được thiết kế để mỗi bữa ăn có thể cung cấp nhiều loại thức ăn để nếm thử cho một cái bụng có hạn.
Đó là một món đồ xa xỉ bậc nhất.
Nó được lấp đầy bằng những món ăn cao cấp nhất chỉ để đảm bảo không ai nhầm lẫn nó với bất cứ thứ gì khác ngoài Bàn Ăn Thịnh Soạn.
Chắc chắn đó không phải là thức ăn cho chó thông thường, vì nó quý giá đến mức con chó còn không thể ăn được.
Tôi nhăn trán và thở dài.
“Dù sao đi nữa, tôi không thích ăn chung bàn với chó. Tôi sẽ để nó ở đây. Tôi sẽ không giả vờ thấy Azzy nữa. Tan học.”
「Khoan đã. Hết rồi sao?」
“Đúng vậy. Tôi chỉ muốn chia sẻ với cô những nỗi khổ của tôi thôi. Giờ thì cô có thể nghỉ cả ngày. Cô sẽ không được nghỉ mỗi ngày đâu, nên hãy tận hưởng khoảng thời gian này khi còn có thể.”
Điều mà học sinh yêu thích nhất chính là một ngày nghỉ. Điều điên rồ là ngay cả giáo viên cũng thích ngày nghỉ. Có lẽ một ngày nghỉ là điều tốt đẹp nhất trên thế giới.
Sau khi công bố điều tốt đẹp nhất thế giới, tôi nhanh chóng đi về phía cửa.