༺ Cớ sao ngươi lại bất tuân dòng chảy tự nhiên của thời gian? ༻
Ma cà rồng, người thế chỗ tôi, lên tiếng một cách nghiêm nghị.
「Trước khi ta dạy ngươi huyết thuật, ta sẽ đánh giá năng lực của ngươi.」
Như thể đã đoán trước, Hồi quy giả nắm chặt chuôi Chun-aeng. Thanh kiếm dường như gào thét khi Hồi quy giả rút lưỡi kiếm ra khỏi vỏ, háo hức thể hiện sức mạnh của mình. Khi Hồi quy giả vung kiếm trong không khí, một âm thanh rõ ràng vang vọng xuyên qua bóng tối.
– Vút.
Hồi quy giả vung lưỡi kiếm qua lại.
“Kiếm của tôi… đặc biệt. Sẽ khó để đo lường sức mạnh thật sự của tôi bằng nó. Cô có muốn tôi dùng thứ khác không?”
「Không thành vấn đề. Thứ ngươi đang dùng là một phần làm nên sự đặc biệt của ngươi.」
“Nếu cô đã nói vậy. Vậy, cô muốn tôi làm gì?”
– Két.
Nắp quan tài trượt mở. Một bàn tay trắng bệch vươn ra từ bóng tối, các đầu ngón tay hướng xuống đất. Và rồi, một giọt máu đen rơi xuống.
Tí tách.
Cái bóng, đen hơn cả màn đêm, bắt đầu lớn dần như một cây non. Giống như cây cối phát triển nhờ ánh nắng và không khí, khối cầu đen tìm thấy dưỡng chất từ bóng tối xung quanh nó. Cái bóng chập chờn nhanh chóng hiện hình thành một hiệp sĩ trong bộ giáp đen kịt.
「Đó là một tiếng vọng từ quá khứ.」
Cả tôi lẫn Hồi quy giả đều không thực sự tò mò, nhưng ma cà rồng vẫn tiếp tục giải thích.
「Tiếng vọng của một hiệp sĩ ta từng gặp… Kỵ sĩ bóng đêm đã gặt hái hàng trăm sinh mạng. Ta triệu hồi hắn từ máu của hắn và dệt giáp trụ cho hắn từ bóng tối. Nhiệm vụ của ngươi là đối mặt với hắn.」
“Tôi có thể tiêu diệt hắn không?”
「Nếu ngươi đủ khả năng.」
Ma cà rồng tiếp tục nói, giọng điệu khá tự hào về sáng tạo của mình.
「Tuy nhiên, nó sẽ không đơn giản như vậy. Dù chỉ là tiếng vọng của quá khứ, nhưng nó mang cùng dòng máu của kỵ sĩ nguyên bản. Bộ giáp mà ta tạo ra từ bóng tối có độ cứng rắn hơn cả thép. Hắn gần như hoàn hảo—」
– Xoẹt.
Bóng tối đột nhiên bị chẻ đôi. Theo đường kiếm, thế giới như bị tách ra. Đó là một nhát chém xuyên qua cả không gian. Không Hoa Trảm như một cây kéo cắt đứt thế giới. Ngay cả lớp sương đen, được cho là cứng hơn thép, cũng phải nhường đường trước một đòn duy nhất của Hồi quy giả.
Cô ấy nói trước đó rằng cô ấy có thể cắt cả ánh sáng. Giờ thì tôi không còn nghi ngờ gì nữa. Rốt cuộc, cô ấy chẳng gặp chút khó khăn nào khi cắt bóng tối.
「…Không tệ.」
Ma cà rồng tỏ vẻ thích thú khi chứng kiến kiếm thuật này. Tuy nhiên, suy nghĩ thật sự của cô ấy lại cho thấy nhiều sự kinh ngạc hơn thế.
「Hả…? Dù hắn dùng một thanh kiếm đặc biệt… Một đòn duy nhất? Tiếng vọng đó lẽ ra phải gần như không thể xuyên thủng đối với bất kỳ ai trừ các Thánh kỵ sĩ…」
‘Cô ngạc nhiên lắm phải không?’
Việc tạo ra hiệp sĩ không phải là toàn bộ sức mạnh của ma cà rồng, nhưng lẽ ra nó phải quá đủ đối với một ‘cậu bé’ gầy gò như Hồi quy giả. Cô ấy đã tái tạo lại kỵ sĩ bóng đêm khét tiếng một thời, và Hồi quy giả đã hạ gục hắn chỉ bằng một đòn duy nhất.
「Ở cái tuổi đó sao? Loài người đã có sự phát triển vượt bậc nào khi ta đang ngủ sao…?」
Tôi hy vọng cô đừng lấy cô ấy làm tiêu chuẩn. Hồi quy giả đã thu thập đủ loại bí mật và năng lực qua vô số kiếp sống mà cô ấy đã trải qua. Dù cô ấy chưa lấy lại được sức mạnh thật sự của mình, nhưng một phần trong đó vẫn còn nguyên vẹn. Và thêm vào đó, cô ấy còn có thanh kiếm quái gở kia.
Không phải loài người đã có những bước phát triển lớn. Cô ấy đã đánh cắp tương lai của nhân loại cho chính mình.
Ma cà rồng dẹp bỏ sự ngạc nhiên của mình.
「Ngươi thậm chí còn chưa đến hai mươi tuổi. Tài năng của ngươi khá ấn tượng. Đối với một người có năng lực như ngươi, ngươi hoàn toàn có thể tự tạo ra con đường cho riêng mình.」
“Thì sao? Tôi không quá tài năng. Tôi chỉ may mắn tìm thấy vài bí mật giúp tôi mạnh lên nhanh chóng. Có rất nhiều người trên thế giới tài năng hơn tôi. Tôi chẳng qua chỉ là một kẻ bắt chước, đi theo dấu chân của họ, mô phỏng hành trình của họ mà thôi.”
Hồi quy giả nói thật lòng. Đối với cô ấy, người đã sống giữa những quái vật trong mỗi kiếp sống, bất kỳ điểm yếu nào cũng là một lời nhắc nhở về sự kém cỏi của mình.
Có thể nghe có vẻ như cô ấy đang quá khiêm tốn, hoặc thậm chí là khoe khoang, nhưng cô ấy thực sự chẳng là gì so với những kẻ thù mà cô ấy phải đối mặt.
「Ngươi thực sự quá khiêm tốn.」
“Không phải khiêm tốn. Nhìn này.”
Hồi quy giả chĩa lưỡi kiếm vào tôi. Tôi suýt nữa thì nhảy dựng lên vì ngạc nhiên.
Khốn kiếp. Sao con bé cứ phải chĩa vũ khí vào người khác thế nhỉ? Nó không có lễ phép à? Ngay cả việc chỉ tay vào người khác cũng bị coi là thô lỗ, thì một thanh kiếm hoàn toàn không thể chấp nhận được.
Hồi quy giả nhếch mép cười trước phản ứng của tôi.
“Ngay cả hắn cũng đỡ được đòn của tôi.”
「Thanh kiếm của ngươi sao?」
“Đúng vậy. Thanh Chun-aeng này. Chỉ bằng một ngón tay nữa chứ.”
「Tên nhóc đó sao?」
‘Chà, đúng là vậy… nhưng tôi không nghĩ mình có thể làm lại được dù có cố gắng.’
「Nếu hắn đỡ được đòn của tên nhóc này chỉ bằng một ngón tay, hắn chắc chắn phải mạnh hơn vài bậc. Đó có phải là chuyện bình thường đối với giới trẻ ngày nay không? Trẻ con giờ có thể cắt thép sao?」
‘Hồi quy giả… Và giờ là tôi, người đã được đặt lên trên Hồi quy giả. Ma cà rồng đã mắc sai lầm khi đánh giá quá cao mức trung bình của cả thế giới sau khi nhìn vào những mẫu vật sai.’
Đừng tính toán mức trung bình dựa trên Hồi quy giả! Mọi người khác sẽ cảm thấy thế nào? Cô cần phải xin lỗi phần lớn thế giới mà cô vừa coi là dưới mức trung bình!
Và đặc biệt là tôi! Điểm của tôi bị thổi phồng quá mức rồi!
「Khi hắn nói huyết thuật đã lỗi thời, không phải hắn chỉ đang thô lỗ sao…? Thời gian thực sự đã đẩy thế giới tiến xa đến mức đó sao?」
Sau khi vô tình gây ra một sự hiểu lầm khác…
“…Vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức để học.”
「Nếu đã vậy…」
「Ta cũng sẽ cố gắng hết sức để tên nhóc này có thể đánh bại cái tên ngạo mạn kia.」
…Ma cà rồng quyết định dốc toàn lực.
Tyrkanzyaka vươn ngón tay về phía Shei. Đầu ngón tay cô ấy xuất hiện một vết nứt nhỏ. Từ vết nứt mới hình thành, máu đỏ bắt đầu chảy ra. Nó hơi khác so với loại máu mà ma cà rồng thường điều khiển.
Dòng máu thường được ma cà rồng điều khiển thông qua quyền uy của cô ấy với tư cách là Thủy Tổ, lấp lánh và chập chờn với năng lượng ma thuật đỏ sẫm, như thể nó sẵn sàng lây nhiễm cả thế giới.
Tuy nhiên, dòng máu mà ma cà rồng đang tiết ra bây giờ giống như bất kỳ dòng máu bình thường nào… đến mức cảm thấy lạ lùng.
Dòng máu đó mang một màu đỏ bình thường, không phát ra năng lượng, với một chút mùi sắt. Nó dường như đưa ra giả thuyết rằng cùng một loại máu chảy trong ma cà rồng cũng như phần còn lại của nhân loại. Tuy nhiên, hào quang của nó đủ lớn để lấp đầy toàn bộ Tantalus. Ngay cả bóng tối cũng dường như đang lùi bước trong sự kinh ngạc.
Sợi máu từ từ bay về phía Hồi quy giả và quấn quanh cô ấy.
「Với sức mạnh lớn lao đi kèm với sự hy sinh lớn lao. Tuy nhiên, ngươi có đủ tiềm năng để bù đắp cho điều đó.」
“Đây là…”
「Dòng máu nguyên bản của ta.」
Dòng máu nguyên bản của Thủy Tổ.
Nếu một người dâng cái này cho giáo hội, họ sẽ ngay lập tức nhận được vị trí Thánh kỵ sĩ và được ban phước lành cao nhất.
Nếu một người dâng nó cho một ma cà rồng khác, họ sẽ hứa hẹn tài lộc và quyền lực lớn lao.
Và nếu một người sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn hơn, họ có thể đưa dòng máu đó vào chính mình. Nếu họ thành công loại bỏ những con linh cẩu thèm khát dòng máu của Thủy Tổ, một ghế phụ sẽ được thêm vào Hội đồng Mười Hai Trưởng lão.
Trong bất kỳ trường hợp nào, đó là thứ có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời một người.
“Cái này để làm gì? Cô muốn tôi trở thành ma cà rồng sao? Tôi không thực sự biết mình có muốn làm điều đó không.”
Đối mặt với một báu vật như vậy, Hồi quy giả – không chỉ không quan tâm – mà còn lộ vẻ chán ghét trên mặt.
Ma cà rồng lại một lần nữa bị sốc.
「Nhưng đó là… dòng máu nguyên bản của ta…? Dòng máu từng làm rung chuyển thế giới chỉ bằng sự tồn tại của nó? Hắn không muốn nó chút nào sao?」
Với giọng run rẩy, ma cà rồng tiếp tục, cố gắng hết sức che giấu cảm xúc của mình.
「…Không. Ta cũng không muốn biến ngươi thành ma cà rồng. Ta không thể mắc cùng sai lầm lần nữa.」
“Vậy thì…?”
「Ta sẽ khắc dòng máu nguyên bản lên trái tim ngươi. Dòng máu của một kẻ săn mồi. Với nó, bản năng điều khiển máu của ngươi sẽ được mài giũa đến mức tối đa.」
“Ồ, vậy sao? Vậy thì được thôi!”
Hồi quy giả dang rộng hai tay. Rõ ràng là cô ấy không quan tâm đến bản thân dòng máu, mà chỉ sẵn lòng sử dụng nó như một chất bổ sung để giúp mình mạnh hơn.
Ma cà rồng cảm thấy khó chịu vì Hồi quy giả quá ít quan tâm đến dòng máu của cô ấy.
「Ban đầu chỉ là một bài kiểm tra. Nếu hắn muốn trở thành ma cà rồng, hắn sẽ không xứng đáng nhận được sự chỉ dạy của ta… Nhưng ta không ngờ lại nhận được một phản ứng lạnh lùng như vậy. Ma cà rồng không còn được con người thần tượng nữa sao?」
Ma cà rồng vươn tay ra. Dòng máu nguyên bản hướng về phía ngực Hồi quy giả và tạo thành một biểu tượng hình bánh răng màu đỏ phía trên trái tim cô ấy.
「…Nếu cuối cùng ngươi thuần thục huyết thuật, ngươi sẽ có thể tự loại bỏ dòng máu của ta. Ngươi có thể trả lại cho ta lúc đó.」
“Được thôi. Nhưng cô nghe có vẻ hơi mệt. Việc cho tôi dòng máu đó làm cô mệt đến vậy sao?”
「…Ta ổn. Đừng lo lắng…」
「Nhưng đó là dòng máu nguyên bản của ta… Ma cà rồng đã bị đẩy ra khỏi trung tâm sân khấu rồi sao? Chắc là ta đã ngủ ba trăm năm rồi…」
Thế giới thật lạnh lùng. Ma cà rồng thở dài, chán nản với ý nghĩ đó.
「Bây giờ ta sẽ truyền dạy cho ngươi những lời dạy của ta.」
Trong khi ma cà rồng đang giải thích mọi thứ cho Hồi quy giả, tôi vẫn ở gần họ. Lý do rất đơn giản. Dòng máu nguyên bản. Dòng máu được ca tụng trong truyền thuyết suốt ngàn năm qua. Dòng máu có thể mang lại cho tôi một gia tài… Dòng máu sẽ cho phép tôi sống như hoàng gia suốt phần đời còn lại. Dòng máu đó đã khắc sâu vào Hồi quy giả. Đó là một hình xăm quý giá hơn vàng.
Tuy nhiên, tôi đã từ chối trở thành đệ tử của ma cà rồng. Tôi thậm chí không thể mơ đến việc xin cô ấy dòng máu nguyên bản. Cô ấy sẽ không bao giờ cho tôi ngay từ đầu. Điều đó đã rõ ràng sau khi đọc suy nghĩ của cô ấy. Cô ấy chỉ sử dụng nó để Hồi quy giả có thể thuần thục huyết thuật vì tôi đã chọc tức cô ấy.
‘Chậc. Ma cà rồng đã suy nghĩ quá nhiều. Nếu cô ấy muốn tôi dưới trướng mình, tất cả những gì cô ấy cần làm là cho tôi một ít máu nguyên bản. Nếu cô ấy ra lệnh cho tôi quỳ xuống, tôi sẽ cúi đầu và liếm chân cô ấy như một con chó.’
Tuy nhiên, tôi vẫn còn một cơ hội. Ma cà rồng vẫn còn bối rối vì sự trôi qua của thời gian trong giấc ngủ dài của mình. Bằng chứng là qua những suy nghĩ của cô ấy, cô ấy vẫn đang điều chỉnh để thích nghi với thế giới hiện tại.
Và nếu là như vậy?
Có lẽ, nếu tôi nói chuyện khéo léo, tôi có thể nhận được thứ gì đó.
「Hừm…? Ngươi đang cố làm gì vậy? Không phải ngươi nói ngươi không quan tâm sao?」
Tôi chịu đựng ánh mắt thù địch của cô ấy. Không hiểu sao, cô ấy dường như đã không thích tôi.
“Tôi là một quan chức của Quân Quốc, và Tantalus là một nơi cải huấn kỷ luật. Tôi có trách nhiệm giám sát hành động của các học viên.”
「Giám sát vì lợi ích của ta sao? Một kẻ như ngươi sẽ giám sát ta?」
“Trách nhiệm không phải lúc nào cũng đi đôi với năng lực, như cô biết đấy. Dù tôi tin tưởng cô đến mấy, tôi vẫn có bổn phận phải theo dõi và quan sát những gì cô đang làm.”
「Trách nhiệm và năng lực… Ta đoán đó có thể là một hình thức hiệp sĩ trong thời đại này. Nếu hắn nói vậy, ta đoán cũng có thể hiểu được.」
Ma cà rồng dường như chấp nhận lời giải thích đầy tự tin giả dối của tôi.
Phù.
Ai mà ngờ việc tự xưng là người của Quân Quốc lại giúp ích nhiều đến vậy chứ?
Mặc dù vậy, ma cà rồng vẫn còn vài mối bận tâm.
「Tuy nhiên, ta đang ở giữa việc dạy một đệ tử. Bí mật của những kỹ thuật như vậy cần được chia sẻ riêng tư, không phải sao?」
“Cô đang nói về thời điểm nào vậy? Ngày nay, một giáo viên dạy tới năm mươi học sinh. Mỗi môn học từ chiến đấu, ma thuật đến chiến lược đều có một giáo viên khác nhau. Học sinh tự chọn lớp mình muốn học và học cùng nhau trong môi trường công cộng.”
「Dối trá. Kẻ ngốc nào lại dễ dàng chia sẻ bí mật quý giá của mình như vậy?」
“Quốc gia. Đất nước thu thập và kiểm soát mọi kiến thức. Họ sắp xếp và phân phối cho người dân miễn phí.”
Mọi kiến thức đều là sức mạnh – dù là kiếm thuật, ma thuật hay chiến lược. Ít nhất, đó là cách nó đã từng trong thời của ma cà rồng. Có một lý do tại sao hệ thống sư phụ và đệ tử tồn tại. Sư phụ rõ ràng ở trên đệ tử, và đệ tử sẽ làm việc như nô lệ cho sư phụ, hy vọng một ngày nào đó họ có thể học được một phần kiến thức của người trước.
Tuy nhiên, nghĩ đến một thời điểm mà những bí mật như vậy sẽ được mở ra cho tất cả mọi người, ma cà rồng thậm chí không thể khép miệng lại trước sự tiết lộ đó.
「Thật không thể tin được.」
“Học sinh cũng có nhiều giáo viên. Họ đến các học viện tư thục và tham gia các lớp học từ các trường học hàng đầu do Nhà nước quản lý. Giáo viên cũng không nghĩ xấu về họ vì điều đó. Bây giờ là thời đại khai sáng. Kiến thức không còn được truyền thụ bí mật nữa. Nó chờ đợi sự đánh giá khách quan, mở ra cho phần còn lại của thế giới.”
Ma cà rồng hỏi Hồi quy giả xem tôi có nói thật không.
「Shei, điều đó có thật không?」
“Vâng. Đó là điều tốt duy nhất mà Quân Quốc đã làm.”
「Ta hiểu rồi…」
Sau khi nhìn chằm chằm vào ma cà rồng, người vẫn còn sốc vì sự thay đổi do thời gian mang lại, Hồi quy giả quay lại nhìn tôi với vẻ bĩu môi.
“Cô không cần phải nghe tên khốn đó. Hắn ta chỉ lo chúng ta có thể đang âm mưu gì đó.”
「Không, nếu thế giới đã chọn con đường của nó, thì ta cũng phải tuân theo. Chống lại dòng chảy đó là vô nghĩa. Ta không nên ngăn cản hắn theo dõi chúng ta.」
Mặt Hồi quy giả trở nên cau có. Sau khi ném cho cô ấy một nụ cười trêu chọc nhẹ nhàng, tôi ngồi xuống gần đó, sẵn sàng xem liệu mình có thể học hỏi được gì từ buổi huấn luyện của họ không.
Ma cà rồng tiếp tục bài học sau khi cho phép tôi ở lại và quan sát.
「…Vậy, máu là sự sống. Nó cung cấp năng lượng khi chảy qua cơ thể ngươi và cho phép ngươi phát huy sức mạnh của mình. Ngươi cần phải nhận thức được từng giọt máu trong cơ thể. Ngươi cần phải cảm nhận được mọi mạch máu chảy đi đâu.」
Buổi học tiếp tục với giọng nói đều đều của ma cà rồng. Lẽ ra tôi đã ngủ gật rồi, nhưng cảnh Hồi quy giả hoàn toàn tập trung vào lời nói của ma cà rồng khiến tôi nghĩ khác.
‘Cái này có giúp ích gì không? Cô ấy nghe như đang nói bừa vậy. Mình có nên thử tập trung không?’
Tôi tập trung vào lời nói của Tyrkanzyaka và những suy nghĩ hình thành nên những lời nói đó.
「Ngươi có rất nhiều sức mạnh ẩn giấu trong cơ thể. Hiểu rõ cơ thể là bước đầu tiên để sử dụng sức mạnh đó. Hãy cảm nhận những dòng chảy nóng bỏng, đập mạnh, phân nhánh khắp cơ thể ngươi.」
‘Mình là một người đọc suy nghĩ. Không ai có thể hiểu lời nói của người khác tốt hơn mình. Ngay cả những giáo viên tệ nhất cũng có thể là tài liệu tham khảo tốt nhất đối với mình vì mình hiểu được ý định đằng sau những lời nói đó. Mình chỉ cần giáo viên có kiến thức trong lĩnh vực của họ.’
Tôi nhắm mắt lại và tập trung. Tôi có thể cảm thấy tim mình đập và mạch máu đập.
‘Mình cảm nhận được rồi! Đây là sức mạnh của máu sao?’
「Máu giống như một dòng sông. Sông có vẻ chảy một cách tao nhã, nhưng nước thấm vào cả những lỗ nhỏ nhất trong lòng đất. Nước mà đất hấp thụ sẽ làm ẩm đất và cuối cùng trở về đại dương. Cái mà ngươi cần cảm nhận không phải là dòng sông mà ai cũng dễ dàng cảm nhận được. Mà là dòng máu thấm vào mọi ngóc ngách cơ thể ngươi. Ngươi cần phải hiểu sức mạnh đó.」
‘Hoặc, có lẽ không. Chà, dù mình là một người học nhanh, những thứ như tài năng và sự tương thích chắc chắn tồn tại. Không phải ai cũng có thể làm mọi thứ họ đọc trong sách. Mình cũng không phải là kẻ ngốc hay gì cả. Huyết thuật đơn giản là không dành cho mình. May mà mình không học nó. Cùng lắm thì mình cũng chỉ có thể cầm máu vết cắt thôi.’
「Trở ngại lớn nhất đối với huyết thuật là trái tim. Trái tim là thứ gắn kết linh hồn ngươi với thế giới, vậy mà, trong những trường hợp bình thường, nó vẫn bơm máu bất kể ý định của ngươi. Đó là lý do tại sao… chỉ người chết mới thực sự có thể thuần thục huyết thuật.」
Hồi quy giả dường như nhận ra điều gì đó.
“Vậy ra đó là lý do ma cà rồng được coi là xác sống.”
「Đúng vậy. Ma cà rồng học cách di chuyển cơ thể chỉ thông qua huyết thuật. Để trở thành ma cà rồng, ngươi cần phải chết. Ngươi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn khi từ chối lời đề nghị của ta. Trái tim đang đập của ngươi là bằng chứng cho sự tồn tại của ngươi cũng như là thành phần thiết yếu để tiến xa hơn nữa. Rốt cuộc, trái tim là đặc quyền của người sống…」
Như thể đang hồi tưởng về điều gì đó, ma cà rồng dừng lại một lát giữa chừng.
「Ta đã lạc lối một giây. Tiếp tục nào, để học huyết thuật, ngươi cần phải kiểm soát trái tim mình. Ngươi cần làm cho nó ngừng đập tạm thời hoặc làm cho nó đập nhanh hơn. Ngươi hiểu không?」
“Mơ hồ. Cô đang yêu cầu tôi kiểm soát nhịp tim khi tôi có thể điều khiển máu một chút, đúng không?”
「Ngươi học rất nhanh. Hãy nhớ rằng, trái tim là cội nguồn của sự tồn tại của ngươi. Nó bơm máu, thanh lọc máu và rút năng lượng ma thuật từ chính bản chất của nó. Nó là trung tâm của cơ thể ngươi, vì vậy hãy luôn luôn…」
‘Bơm máu, thanh lọc, và rút ra ma thuật…? Khoan đã. Cái đó không đúng.’
“Khoan đã, học viên Tyrkanzyaka.”
Tôi đứng dậy. Ma cà rồng dường như khó chịu vì sự gián đoạn của tôi.
「…Chuyện gì?」
“Xin lỗi, nhưng trái tim không phải là lõi ma thuật.”
Có lẽ là vì cô ấy đến từ thời xa xưa.
“Hầu hết ma cà rồng biến trái tim thành lõi ma thuật của họ, nên cô có thể nghĩ đó là điều bình thường. Tuy nhiên, việc sử dụng trái tim thực sự cực kỳ không hiệu quả và nguy hiểm. Ngoài ra, để sử dụng trái tim làm lõi ma thuật một cách đúng đắn, cô cần phải làm dịu hơi thở của mình. Ngày nay, mọi người tạo lõi ma thuật của họ ở nơi khác.”
「…」
“Đó là cách mọi người từng làm, nhưng kể từ cuộc cách mạng ma thuật bốn thế kỷ trước, mọi người đã ngừng làm điều đó. Chúng tôi đã tìm ra cách rút ra ma thuật mà không cần liên kết trực tiếp với một cơ quan trong cơ thể. Đây là bài học cơ bản nhất mà cô học ở trường trung học ngày nay, vì vậy sẽ hữu ích nếu cô có một chút kiến thức về nó… Ồ, xin lỗi. Tôi có làm gián đoạn quá nhiều không? Cô có thể tiếp tục.”
‘Phù. Lại thêm một việc tốt đã làm. Với điều đó, cô ấy có lẽ sẽ quý mến mình hơn nhiều—’
「Hắn ta thực sự điên rồi sao?」
Trái với suy nghĩ của tôi, Hồi quy giả đang lườm tôi cháy mắt.
‘Hả? Chuyện gì vậy? Mình chỉ sửa một lỗi sai thôi mà.’
「Ngươi nghĩ ta không biết điều đó sao? Tại sao ngươi lại ngắt lời người khác khi họ đang giải thích mà không đợi nghe hết?」
Thật khó chịu khi thấy Hồi quy giả hành động như thể cô ấy là người hiểu chuyện. Việc sửa lỗi sai là điều hiển nhiên. Ma cà rồng đã cổ xưa rồi mà. Tốt nhất là chúng ta nên giao tiếp đúng mực với các bậc trưởng bối.
「…Dù sao đi nữa.」
Cố gắng hết sức để phớt lờ tôi, ma cà rồng tiếp tục nói.
「Ngay cả khi tim ngừng đập, máu bên trong vẫn phải tiếp tục chảy. Máu đứng yên sẽ tụ lại và thối rữa. Máu chảy khắp cơ thể cuối cùng sẽ mất đi ma thuật… Ý ta là, đây là trường hợp trái tim là lõi ma thuật. Hơn nữa, máu không tinh khiết tự thanh lọc ở trái tim, vì vậy việc máu phải liên tục chảy là điều bắt buộc để ngăn chặn sự ô nhiễm bên trong cơ thể.」
“Khoan đã. Thực ra, không phải ở tim đâu. Là ở phổi.”
Có rất nhiều lỗ hổng trong kiến thức của cô ấy có lẽ vì cô ấy quá lỗi thời.
Điều này chắc chắn sẽ gây ra vấn đề nếu cô ấy cố gắng diễn giải trực tiếp.
“Thực ra, cái mà mọi người coi là máu không tinh khiết chỉ là máu thiếu oxy. Oxy được hít vào cơ thể chúng ta và đốt cháy năng lượng chúng ta có để giữ cho cơ thể hoạt động. Quá trình này không phải là vấn đề thanh lọc, mà hãy coi nó giống như một ngọn lửa đang cháy. Giống như một khúc gỗ đang cháy ngừng cháy khi cô phủ một tấm chăn lên, ngọn lửa của cơ thể ngừng cháy nếu cô đóng đường dẫn đến phổi. Đó gọi là chết.”
「K-Khoan đã, nó hoạt động như vậy sao? Ta chưa từng biết điều đó…」
‘Mình hiểu tại sao ma cà rồng lại không biết, nhưng sao cô không biết điều này? Cái này học ở trường trung học mà. …Ồ, khoan. Cô là trẻ mồ côi. Cô không đi học cấp hai. Lỗi của mình. Vậy thì… có khi nào mình là người có học thức nhất ở Tantalus lúc này không?’
Suy nghĩ đó khiến tôi cảm thấy khá hơn một chút về bản thân.
“Dù sao đi nữa, giờ cô đã biết rồi. Cô có thể tiếp tục—AAAAHHHHH!”
Một làn sóng nổi da gà chạy khắp người tôi, cảnh báo về nguy hiểm sắp xảy ra. Không chút do dự, tôi lập tức nhảy sang một bên. Khoảnh khắc sau, móng guốc của con ngựa chiến màu máu đã phá hủy mặt đất nơi tôi vừa đứng.
Sàn bê tông vỡ tan như kính. Những mảnh đá đập vào lưng tôi.
Con ngựa giẫm đạp sàn nhà một lần nữa, như thể thất vọng vì đã trượt mục tiêu. Nền bê tông lún xuống như cát mỗi khi móng guốc chạm vào. Tôi hét lên.
“Này! Tôi suýt chết đấy!”
「Đừng làm ầm ĩ lên!」
“Tôi không làm ầm ĩ! Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ bị hủy diệt bởi đòn tấn công đó!”
「Vậy thì may mắn là ngươi không phải người bình thường.」
‘Nếu mình không đọc được suy nghĩ, cô đã là một kẻ giết người rồi! Giết người là án tử hình ở đây đấy, cô biết không?!’
「Đúng vậy! Ta già rồi! Ta chưa bao giờ có thể hòa nhập với phần còn lại của thế giới! Thì sao chứ?!」
“Hả? Tôi nói cô già khi nào?”
「Như vậy đấy! Thái độ của ngươi! Ngươi nghĩ ta là một bà già cổ hủ nào đó!」
“Tôi chưa bao giờ nói vậy!”
「Vậy ngươi đã nghĩ vậy sao?」
Ối. Cô ấy đã nhận ra.
Cô ấy dường như đã nhận ra rằng tôi đã biết về sự nhận ra của cô ấy.
Máu sôi lên. Tôi cảm thấy một cảm xúc khó tả dâng trào từ trái tim ma cà rồng.
‘K-Khoan đã. Cảm xúc mà mình đang cảm nhận đây… có lẽ…?’
Tôi cẩn thận hỏi.
“C-Cô có lẽ hơi giận—AAAAHHHHH!”
– Xoẹt.
Một quả cầu đỏ thẫm lao về phía tôi với tốc độ kinh hoàng. Tôi lăn lộn trên sàn nhà để né tránh nó. Sau khi suýt chút nữa thì trúng, quả cầu đã phá hủy sàn bê tông phía sau tôi.
「Ngươi nghĩ ngươi sẽ khác sao? Ngươi chỉ may mắn được sinh ra trong thời đại tốt đẹp như vậy! Ngươi có muốn ta biến ngươi thành ma cà rồng không? Ngươi có muốn ta nhốt ngươi vào chiếc hộp trưng bày bất tử của ta mà không ai sẽ ghé thăm suốt phần đời còn lại của ngươi không?」
Các đòn tấn công tiếp tục. Nhiều quả cầu đỏ thẫm được ném về phía tôi. Chúng không có ý định giết người. Cảm xúc gắn liền với chúng giống như một đứa trẻ đang ném đồ chơi của mình.
Vấn đề là những thứ Tyrkanzyaka đang ném không phải là đồ chơi. Đồ chơi chỉ làm đau nếu bị trúng, nhưng những quả cầu đỏ thẫm này sẽ gây ra cái chết chắc chắn chỉ với một chạm.
‘Mình sẽ chết thật mất. Mình cần thu hút sự chú ý của cô ấy bằng cách nào đó, nhưng làm sao đây?’
「Nếu ngươi thông minh đến vậy, tại sao ngươi không tự dạy cô ấy đi?!」
“Được thôi!”
Trước lời kêu của tôi, loạt tấn công tạm thời ngừng lại. Nhẹ nhõm vì sự tạm dừng đột ngột, tôi đứng thẳng dậy.
“Học viên Tyrkanzyaka. Tôi đã nhìn thấy tiềm năng xã hội tồn tại sâu bên trong cô.”
「Đó là những lời cuối cùng của ngươi sao?」
‘Mình sẽ chết thật nếu mình chùn bước ở đây.’
Tôi phớt lờ ma cà rồng và tiếp tục giải thích.
“Điều thực sự quan trọng trong việc phục hồi là khao khát được sống và hòa nhập với những người khác trong xã hội. Tôi thấy khao khát đó rất mạnh mẽ trong cô. Đó chắc chắn là một lý tưởng phù hợp với dòng chảy của thời đại hiện tại.”
‘Đầu tiên là…’
Tôi nói ra những từ ngẫu nhiên mà tôi đã thoáng thấy trong tâm trí ma cà rồng.
Hy vọng một trong số chúng sẽ làm cô ấy bình tĩnh lại.
「Hòa nhập với thời đại sao?」
May mắn thay, cô ấy đã bình tĩnh lại và bắt đầu lắng nghe lời tôi kỹ hơn.
“Vì vậy, hôm nay tôi đã đi đến một kết luận. Rằng tất cả các cô đều có tiềm năng tái hòa nhập vào xã hội.”
「…Và ngươi là ai mà dám phán xét điều đó?」
“Tất cả các cô hiện đang bị giam giữ tại cơ sở cải huấn, Tantalus. Các cô đều là học viên, và tôi là người huấn luyện của các cô. Tôi lãnh đạo tất cả các cô trong xã hội nhỏ bé này.”
Ma cà rồng có lẽ thậm chí còn không biết về phần cải huấn của cơ sở này. Tôi chỉ ngón cái vào mình.
“Tôi sẽ dạy tất cả các cô! Dạy tất cả các cô cách thực hiện khao khát sống bình thường để tất cả các cô có thể trở thành những thành viên được kính trọng trong xã hội một lần nữa!”
‘Vậy làm ơn đừng giết tôi.’
Che giấu suy nghĩ thật của mình, tôi kết thúc bài phát biểu.
「…Ha.」
Ma cà rồng hạ tay xuống. Hàng chục quả cầu đỏ thẫm đang lơ lửng giữa không trung, tất cả đều rơi xuống đất. Những quả cầu đã dễ dàng phá hủy sàn bê tông, tan chảy trở lại thành máu và thấm vào lòng đất.
‘Phù. Mình còn sống!’
Khi tôi chuẩn bị tận hưởng sự nhẹ nhõm của mình, ma cà rồng lẩm bẩm.
「Ta tự hỏi ngươi sẽ nói gì, nhưng đó chỉ là những lời mà ngươi không thể chịu trách nhiệm.」
‘Sao cô ấy biết được?’
Một giọng nói trầm buồn bò ra từ bên trong quan tài.
Đó là giọng nói đã nhiều lần từ bỏ hy vọng. Cái loại hy vọng rằng lần này sẽ khác.
「Ta là ma cà rồng. Một kẻ săn mồi sống nhờ máu người. Con người hoặc tránh xa ta trong sợ hãi hoặc muốn trở thành ta. Bất kể mong muốn của ta, sự tồn tại của chúng ta không bao giờ có thể hòa hợp đúng đắn. Một con sói không thể sống trong một đàn cừu, phải không?」
‘Cái cách cô ấy cứ liên tục đưa ra những phép ẩn dụ thực sự khiến mình nhớ đến những người già. Sói và cừu, hả? Vậy thì sao nếu cô ấy là một con sói? Ngày nay có mấy con sói đâu.’
Nhưng cô ấy sẽ lại phát điên nếu tôi nhắc đến điều đó, nên tôi quyết định đáp lại bằng một phép ẩn dụ của riêng mình.
“Tất nhiên là có thể.”
「Điều đó nói dễ hơn làm.」
“Tôi có nên cho cô xem bằng chứng không?”
「Cứ thử đi nếu ngươi muốn.」
Ma cà rồng suy nghĩ một cách khá bi quan.
Đọc được suy nghĩ đó, tôi lấy chiếc chuông từ túi ra và rung lên.
Giờ đây, với một tiếng gầm quen thuộc, một thứ gì đó phá vỡ cửa sổ bếp ở tầng hai và chạy ra ngoài.
– Rầm!
Sau khi xé toạc những thanh sắt cửa sổ như kẹo, Azzy đáp xuống sàn và lao về phía tôi.
“Đây là một con sói có thể sống cùng một đàn cừu.”
Azzy trượt chân dừng lại bên cạnh tôi. Với miệng đầy nước dãi, nó nhìn tôi với đôi mắt đầy mong đợi.
Tôi vươn tay ra và xoa đầu nó. Với một tiếng sủa thỏa mãn, Azzy nhắm mắt lại khi tận hưởng cái chạm của tôi.
“Chó từng là sói. Ngay cả những con chó được nuôi để xua đuổi sói khỏi gia súc cũng từng là sói từ rất lâu rồi. Nhưng cừu không sợ chó. Chó cũng không ăn cừu. Chà, thỉnh thoảng chúng có thể gặm một khúc xương cừu mà người nông dân ném cho, nhưng chỉ có vậy thôi.”
Cả kẻ săn mồi và con mồi đều có thể thay đổi. Quái thú đã được con người thuần hóa. Chó, ví dụ, là một trường hợp mà cả một loài đã được thuần hóa.
Ma cà rồng giờ chìm trong suy nghĩ của mình. Có vẻ như cô ấy sẽ không phản ứng trong một thời gian.
‘Bây giờ là lúc.’
“Gâu? Thức ăn, ở đâu?”
“Lát nữa tôi sẽ cho cô. Chúng ta đi đến bếp thôi.”
“Gâu gâu!”
“Cô không ăn lúc nãy sao? Và đã muốn ăn nữa rồi à? Cô chắc là mình không phải Vua Heo chứ?”
“Gâu! Không! Không phải heo!”
Chó và heo, có gì khác nhau đâu chứ? Nhưng vì Azzy phản ứng quá mạnh, tôi cần phải chiều theo nó.
“Đ-Được rồi, được rồi. Đừng cắn tôi!”
Tự nhiên rời khỏi hiện trường, tôi đi trở lại tòa nhà cùng Azzy, để ma cà rồng ở lại một mình với Hồi quy giả.
「Tên khốn đó…」
Sau khi tôi đã đi đủ xa, tôi nghe thấy suy nghĩ của Hồi quy giả ở khoảng cách tối đa.
「Hắn ta bỏ mình lại một mình đối phó với cô ta sau khi gây ra toàn bộ mớ hỗn độn này?!」
‘Ối, cô ấy đã nhận ra. Chạy thôi.’
“Azzy! Chạy!”
“Gâu!”
Tôi chạy nhanh về phía tòa nhà với Azzy theo sau.
Trong khi đó, chiếc quan tài đen lơ lửng tại chỗ không hề nao núng.