Mấy ngày nay, sắc mặt của Hayama Haru không được tốt. Cô ấy lúc nào cũng trông mệt mỏi. Tôi thử nói chuyện này với Izumogawa và Sakurakouji, nhưng cả hai đều nói rằng họ thấy cô ấy vẫn như mọi khi. Giờ nghỉ trưa, tôi có cơ hội nói chuyện với cô ấy và quyết định hỏi thẳng. Địa điểm là một chiếc ghế dài ngoài trời. Tôi đã cải trang vì để ý đến xung quanh.
"Có lẽ tớ bị cảm nhẹ. Tớ thử đo nhiệt kế thì thấy tình trạng sốt nhẹ cứ kéo dài."
"Cậu nên đến bệnh viện đi. Có khả năng cậu đang mắc một căn bệnh hiểm nghèo đấy."
Hayama Haru mỉm cười, đáp lại như thường lệ: "Cậu làm quá lên rồi". Có vẻ như cô ấy đang cố che giấu sự mệt mỏi để tỏ ra khỏe mạnh. Ai cũng có những lúc cơ thể không được khỏe. Do thay đổi áp suất không khí hay do giao mùa mà bị cảm. Chắc hẳn cô ấy nghĩ lần này cũng vậy. Nhưng không phải. Tôi biết điều đó.
Sáng sớm hôm sau, mây mưa bao phủ bầu trời thị trấn Natsume. Trên sườn đồi là một khu dân cư trải rộng, với một chiếc ghế băng đặt ở vị trí có thể trông ra toàn thị trấn. Đây cũng là địa điểm đã xuất hiện vài lần trong anime Kimi Aru. Từng dòng người đi làm, đi học xuôi theo con dốc về phía nhà ga.
Tôi mặc đồng phục, ngồi trên ghế băng. Lấy bình nước giữ nhiệt từ trong cặp ra, tôi uống ngụm trà mà người giúp việc đã pha cho.
Tôi đã giả vờ đến trường để được đưa đến đây. Vừa nhấp ngụm trà ấm, tôi vừa đợi cô ấy đến.
"Jougasaki-kun?"
Nghe tiếng gọi, tôi quay lại và thấy Hayama Haru đang đứng đó. Đây là con đường đến trường của cô ấy, nên tôi biết chắc cô ấy sẽ đi qua đây.
"Sao cậu lại ở đây?"
"Nếu được, tôi định đưa cậu đi bằng xe. Dạo này trông cậu có vẻ mệt mỏi. Đi bộ đến trường chắc vất vả lắm nhỉ?"
Thời tiết trông như sắp mưa đến nơi. Nếu trời lạnh hơn một chút, có lẽ tuyết đã rơi rồi.
"Mấy năm trước, chúng ta có gặp nhau ở đây phải không?"
Cô ấy nói như thể chợt nhớ ra.
"Cậu đã nhặt giúp tôi cái nắp bình nước."
"Quả nhiên là vậy. Người đó là Jougasaki-kun thật à."
Tôi ra hiệu cho chiếc xe đang đỗ bên lề đường cách đó một quãng. Ootawara khởi động máy rồi lái xe đến gần ghế băng.
"Nào, lên đi. Tôi sẽ đưa cậu đến trường."
Cô ấy tỏ vẻ hơi do dự, nhưng rồi cũng chấp nhận lời đề nghị.
"Cậu đã có lòng, vậy tớ xin phép nhé."
Tôi để Hayama Haru ngồi vào hàng ghế sau rồi ngồi xuống bên cạnh. Ootawara cho xe lăn bánh. Với tay lái điêu luyện, ông cho xe xuống dốc rồi tăng tốc vào trung tâm thị trấn Natsume. Hayama Haru dùng lòng bàn tay vuốt ve tấm nệm ghế, tận hưởng cảm giác của nó.
"Sờ thích thật."
"Nghe nói đây là loại ghế được đặt làm riêng từ một hãng da nổi tiếng thế giới, nhà cung cấp cho Hoàng gia Anh. Ngồi rất tuyệt, phải không?"
"Ngày nào Jougasaki-kun cũng được đưa đến trường bằng chiếc xe thế này nhỉ? Thế giới chúng ta sống thật khác xa nhau."
Cô ấy thở dài sau khi nhìn quanh một lượt trong xe. Tôi cảm nhận được cô ấy đang hơi căng thẳng. Lưng cô ấy thẳng tắp.
"Chỉ là tôi tình cờ sinh ra trong một gia đình như vậy thôi. Chẳng phải tôi có gì giỏi giang cả."
"Jougasaki-kun ngạc nhiên thật, cậu lại có cái nhìn thật chín chắn."
Tôi không thể nói rằng đây là cuộc đời thứ hai của mình được. Chắc cô ấy sẽ không tin, mà có khi còn thấy tôi lập dị nữa. Chiếc xe đi qua một ngã tư, lướt qua con đường dẫn đến Học viện Kira. Hayama Haru lộ vẻ nghi hoặc.
"Tôi có nói sẽ đưa cậu đi bằng xe, nhưng không hề nói một lời nào rằng điểm đến là Học viện Kira."
"Ý cậu là sao?"
"Chúng ta đang đến Bệnh viện Seihakuryou. Gia đình Sakurakouji-san có liên quan đến việc kinh doanh ở đó nên rất dễ thu xếp, hơn nữa bệnh viện còn có trang thiết bị tối tân nhất. Tôi sẽ để họ kiểm tra cho cậu ngay bây giờ."
Hayama Haru sững sờ.
"Tôi xin lỗi vì đã làm một việc giống như lừa dối cậu. Nhưng này Hayama-san, cậu nên đi khám bác sĩ một lần. Tôi đã báo với trường rồi. Hôm nay cậu sẽ nghỉ. Tôi đã gọi điện trực tiếp cho giáo viên chủ nhiệm và được thầy ấy đồng ý. Tôi cũng có lời nhắn từ Saotome-san, bạn của cậu."
"Từ Saotome-san?"
"Tôi đã nói chuyện qua Izumogawa-kun. Cô ấy cũng nhận ra dạo này sức khỏe của Hayama-san không được tốt. Cô ấy nói rằng 'Cậu nên đi bệnh viện khám thì hơn'. Cô ấy bảo sẽ chép bài giảng giúp cậu. Cứ yên tâm nghỉ học đi."
Cô ấy trông có vẻ bất lực, nhưng dĩ nhiên là không có hành động dại dột như nhảy ra khỏi chiếc xe đang chạy.
"Tớ hiểu rồi. Tớ thua cậu rồi. Kê đơn thuốc cảm rồi về nhanh thôi."
"Nếu chỉ là thuốc cảm thì tốt quá."
Bờ sông nơi diễn ra lễ hội pháo hoa của thị trấn Natsume dần hiện ra. Dọc bờ sông, một công trình kiến trúc khổng lồ và mới hơn hẳn những ngôi nhà xung quanh sừng sững vươn lên. Đó là một trong những bối cảnh chính của anime Kimi Aru, và cũng là nơi Hayama Haru trút hơi thở cuối cùng trong cơn suy nhược. Bệnh viện Seihakuryou.
Ootawara dừng xe trước cổng chính của quầy tiếp đón ngoại bộ. Nơi này được xây dựng như lối vào của một khách sạn cao cấp. Khi tôi và Hayama Haru vừa bước ra khỏi xe, những giọt mưa bắt đầu rơi từ trên trời xuống. Tôi tạm biệt Ootawara ở đây. Ông sẽ lái xe đến bãi đỗ, còn tôi và Hayama Haru đi đến quầy tiếp tân.
"Tôi đã báo trước việc cậu sẽ đến khám hôm nay rồi."
"Cậu đã dùng quyền lực của nhà Jougasaki à?"
"Tôi nhờ Sakurakouji-san và đặt được lịch một cách dễ dàng."
Bước qua cánh cửa tự động là một không gian rộng rãi với trần nhà cao vút. Có một quầy tiếp tân, và những hàng ghế băng dành cho bệnh nhân ngoại bộ chờ đợi. Sau khi đọc tên, cô ấy lập tức được hướng dẫn vào phòng khám. Tôi không đi cùng mà quyết định ngồi chờ ở ghế trong phòng chờ.
Từ cửa sổ lớn trên tường, tôi có thể ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài. Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Vì bên ngoài khá tối nên khung cảnh phòng chờ được đèn chiếu sáng đã phản chiếu trên mặt kính.
Một cậu trai có ánh mắt hung dữ đang bồn chồn rung chân. Đó là hình ảnh của tôi phản chiếu trên tấm kính. Hồi còn là nhân viên văn phòng ở kiếp trước, ông sếp hay rung chân trong giờ làm việc của tôi đã bị các nữ nhân viên ghét cay ghét đắng. Tôi đã cố gắng để không trở thành người như vậy, thế mà riêng hôm nay, đôi chân tôi lại không chịu ngồi yên.
Khoảng hai mươi phút sau, Hayama Haru bước ra từ phòng khám. Trên cánh tay cô ấy có một vết tiêm, được dán một miếng băng gạc hình tròn. Chắc là họ đã lấy máu để xét nghiệm các thành phần. Chiếc áo khoác đồng phục dài tay cô ấy mặc bên ngoài giờ đang được cầm trên tay.
"Thế nào rồi?"
"Ừm, chuyện là... Họ bảo tớ đợi ở phòng chờ khoảng một tiếng. Còn dặn đi dặn lại là không được tự ý rời khỏi bệnh viện nữa."
Cô ấy có vẻ hơi bất mãn, chắc vì đã nghĩ rằng mình sẽ được về ngay. Chúng tôi quyết định chờ. Sợ cô ấy đi lại có thể bị thiếu máu nên chúng tôi ngồi trò chuyện trên ghế. Nội dung cuộc nói chuyện chỉ là những thứ không đâu, như về cuốn sách yêu thích hay chương trình truyền hình yêu thích. Rắc rối là, hầu hết các câu chuyện đều chẳng đi đến đâu cả. Bởi vì nhiều tác phẩm mà tôi yêu thích ở kiếp trước lại không tồn tại ở thế giới tuyến này.
Tất cả những thứ có bản quyền đều được thay thế bằng những thứ khác. Ở kiếp trước có một tạp chí manga tên là Tuần san Shonen Jump, nhưng ở thế giới tuyến này lại là Tuần san Shonen Kick.
Trong các tác phẩm hư cấu, rất khó để đưa những thứ có bản quyền hoặc đã đăng ký thương hiệu vào một cách nguyên vẹn vì những lý do của người lớn. Vì vậy, trong thế giới của anime Kimi Aru, Dragon Ball hay Harry Potter đều không tồn tại.
Thay vào đó, những tác phẩm kinh điển thì lại có ở thế giới này. Tiểu thuyết của Dazai Osamu hay Miyazawa Kenji, tranh của Leonardo da Vinci hay Van Gogh, nhạc của Bach hay Mozart. Những tác phẩm đã ra đời từ lâu đã trở thành tài sản công, ở trong [tình trạng không phát sinh hoặc đã hết quyền sở hữu trí tuệ]. Có lẽ vì vậy mà chúng không bị thay thế và được phép tồn tại trong thế giới của Kimi Aru.
"Bộ phim yêu thích của Hayama-san là gì?"
Việc biết được những thông tin không có trong sách tư liệu thiết lập chính thức thật thú vị. Cô ấy suy nghĩ một lát rồi trả lời.
"Chắc là Roman Holiday."
"Roman Holiday!?"
Tôi kinh ngạc hỏi lại.
"Cậu biết à? Vì là phim đen trắng cũ nên xung quanh tớ chẳng có ai xem cả."
"Biết gì chứ, đó là một tuyệt tác trong các tuyệt tác. Tôi cũng rất thích bộ phim đó."
Thật là một phép màu khi bộ phim Roman Holiday lại tồn tại ở thế giới tuyến này. Chắc vì là phim cũ nên nó đã trở thành tài sản công. Điều đó cũng có nghĩa là nữ diễn viên chính Audrey Hepburn cũng đã từng sống trên thế giới này trong quá khứ. Đó là một điều thật tuyệt vời. Tôi và cô ấy đã trò chuyện sôi nổi về Roman Holiday một lúc lâu.
Lát sau, tên cô ấy được gọi và chỉ mình cô ấy vào phòng khám. Lần này, có vẻ như sẽ có thêm một bác sĩ chuyên khoa huyết học tham gia thảo luận. Tôi nghĩ có thể sẽ mất thời gian, nhưng cô ấy đã nhanh chóng trở lại phòng chờ.
"Họ bảo tớ liên lạc với người giám hộ đến đây."
Gương mặt cô ấy cứng lại. Chắc cô ấy đang nhận ra rằng tình hình đang trở nên nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng, khi chỉ nghĩ là đi khám vì bị cảm.
Hayama Haru ra ngoài bệnh viện để gọi điện. Dưới mái hiên của cổng chính sẽ không bị mưa làm ướt. Có vẻ như cô ấy đã nhờ dì của mình, Hayama Rio, đến. Cô ấy quay lại ghế băng và giải thích.
"Tớ không có ba mẹ, nên đang sống cùng dì. Dì ấy cũng giống như mẹ của tớ vậy."
Tôi vờ như không biết mà lắng nghe. Nếu tôi biết tất tần tật mọi thông tin về cô ấy, chắc cô ấy sẽ nghĩ tôi là một tên stalker mất. Sau đó, Hayama Haru được y tá gọi đi lấy máu một lần nữa để tái xét nghiệm. Khi cô ấy đang ngồi nghỉ trên ghế băng với thêm một vết kim tiêm trên tay, Hayama Rio đã vội vã chạy đến. Bộ vest của Hayama Rio hơi ướt vì mưa.
"Haru, xin lỗi cháu, dì đến muộn. Dì không bắt được taxi."
"Dì Rio. Cảm ơn dì đã đến."
Sau khi giải thích tình hình, cô ấy giới thiệu tôi.
"Đây là bạn học đã đưa cháu đến bệnh viện."
"Cháu là Jougasaki Akuto ạ."
Vẻ mặt hung ác của tôi khiến Hayama Rio lùi lại một bước.
"Cháu có quan hệ với nhà Jougasaki à?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Bạn của Haru sao?"
"Chúng cháu cũng có qua lại, đến mức lo lắng cho sức khỏe của bạn ấy và đưa đến bệnh viện ạ."
"Jougasaki-kun lo xa hơn vẻ bề ngoài nhiều lắm đó dì."
"Vậy à... Ừm..."
Hayama Rio lộ vẻ mặt phức tạp. Phản ứng đó khiến tôi có chút vướng mắc. Dường như bà ấy có suy nghĩ gì đó về việc bạn của cháu gái mình lại là người nhà Jougasaki. Trông đó như một phản ứng tiêu cực.
À, ra vậy, hiểu rồi. Tôi tự mình thông suốt khi nhớ lại một chi tiết được ghi trong sách tư liệu thiết lập chính thức. Mặc dù không được đề cập trong phần chính của anime, nhưng dường như Tập đoàn Jougasaki có liên quan đến sự mất tích của cha mẹ Hayama Haru. Nghe nói, cha mẹ Hayama Haru đã bị Tập đoàn Jougasaki đẩy đến bờ vực phá sản, phải rời khỏi thành phố như thể đang chạy trốn nợ nần. Nhưng đó chỉ là thông tin được chia sẻ giữa những nhà sản xuất anime như một tình tiết hậu trường. Trong phiên bản anime Kimi Aru hoàn chỉnh, các tình tiết liên quan đến cha mẹ Hayama Haru gần như không xuất hiện. Câu chuyện được xây dựng tập trung vào sự giao thoa tình cảm giữa nhân vật chính và nữ chính, còn các yếu tố khác đã bị cắt bỏ. Trong một cuộc phỏng vấn với các nhà sản xuất trong sách tư liệu thiết lập chính thức, họ đã hé lộ một chút về những vấn đề này.
Có lẽ những tình tiết hậu trường đó tồn tại như một sự thật trong quá khứ ở thế giới tuyến này. Vì vậy, tôi suy đoán rằng Hayama Rio có ấn tượng xấu về Tập đoàn Jougasaki và cảnh giác với tôi.
"Jougasaki-kun là người tốt đó dì Rio ạ."
Hayama Haru nói. Dường như cô ấy rất tin tưởng tôi. Tôi có hơi không phục, tại sao nữ chính lại chấp nhận một kẻ phản diện như tôi như vậy chứ.
Tôi đề nghị với Hayama Rio.
"Dì ơi, cháu đi mua chút đồ uống nhé? Chắc dì đã mệt vì được gọi đến đột ngột, dì cứ nghỉ ngơi đi ạ."
Khi tôi mời bà ấy ngồi xuống ghế, bà ấy có vẻ hơi ngạc nhiên. Có lẽ bà ấy không ngờ một người nhà Jougasaki lại có thái độ khiêm nhường với người khác như vậy. Với tôi, người từng là nhân viên văn phòng ở kiếp trước, cách nói chuyện này lại quen thuộc hơn nhiều. Việc chuẩn bị đồ uống cho đối tác đến thăm là chuyện thường ngày ở huyện.
Ba chúng tôi vừa ngồi chờ vừa nhấm nháp đồ uống mua từ máy bán hàng tự động. Một lúc sau, một y tá gọi đến. Cô ấy và Hayama Rio cùng vào phòng khám, còn tôi đứng ở hành lang tiễn họ.
Nhiệm vụ của tôi đã kết thúc vào thời điểm người giám hộ Hayama Rio đến. Từ đây trở đi là vấn đề của nhà Hayama, một người ngoài như tôi không nên can dự vào. Nhưng tôi đã hứa sẽ trả viện phí và muốn đưa họ về nhà bằng xe, nên tôi quyết định đợi hai người họ.
Tôi liên tục kiểm tra thời gian trên điện thoại thông minh. Hai người họ ở trong phòng khám rất lâu không ra. Họ đang nói chuyện gì vậy nhỉ? Bác sĩ chuyên khoa huyết học chắc chắn đã phân tích các thành phần trong máu của Hayama Haru và phát hiện ra những dấu hiệu bất thường. Nếu không thì họ đã chẳng gọi người giám hộ đến. Chắc chắn một vài thành phần cấu tạo máu đã có chỉ số bất thường. Đó là điều tôi đã biết. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho ngày này từ nhiều năm trước. Những hạt nước rơi xuống như xé toạc không khí lạnh lẽo của mùa đông. Cửa phòng khám mở ra, hai người bước ra. Cả hai gương mặt đều u ám.