Màn đêm buông xuống thành phố, khép lại một bữa tối ngon lành mà mọi người đã cùng nhau chuẩn bị và thưởng thức.
Dù không ưa gì Lucy, nhưng vì tình cảm dành cho Lin, Ravin vẫn rộng lượng đưa cho nữ chiến binh nhiều món đồ, cả quần áo lót.
“Cái áo ngực với quần lót này chẳng vừa gì cả. Không phải vì quá chật… mà là chẳng thể nào mặc nổi,” Lucy càu nhàu.
“Xin lỗi nhé!” Ravin gắt lên, khó chịu thấy rõ.
“Không có cỡ nào lớn hơn à?”
“Không! Mấy cái đó là của tôi mà!” Ravin đáp.
“Chán thật.” Lucy thở dài, đảo mắt nhìn quanh rồi thấy một chiếc khăn buộc đầu bị vứt lộn xộn trên sàn.
Cô nhặt lên, quấn quanh ngực mình như một kiểu áo choàng đơn giản.
“Cần tôi giúp buộc không?”
“Không cần, tôi sẽ buộc ra phía trước.” Lucy đáp.
“Lạ ghê. Buộc phía trước kiểu đó à?” Ravin nhận xét, vẻ tò mò làm dịu đi sự cáu kỉnh ban đầu.
Nhưng Lucy chẳng mấy bận tâm đến sự dịu dàng thoáng qua ấy.
Cô biết rõ, những cử chỉ nhỏ như vậy thường là cái cớ cho những ân tình khó từ chối về sau.
Sau khi buộc khăn xong, Lucy thử vận động tại chỗ.
Nảy
Dù đã buộc khá chặt, nhưng bộ ngực quá khổ của cô vẫn chuyển động rất mạnh mẽ.
“Này, anh hùng.”
“Gì?”
“Ngực to vậy chẳng nặng à? Vai không đau sao? Nhất là khi chạy hay đánh nhau ấy?”
“Cực kỳ nặng. Vai thì ê ẩm như bị kéo xuống, còn khi chạy thì đau vì nó cứ nảy lung tung.”
“Thấy chưa? To chưa chắc đã tốt.” Ravin nhếch môi đắc ý.
Lucy nghiêng đầu, ngơ ngác.
“Cô nói gì cơ? To là tốt chứ.”
“Cái gì?” Ravin sững sờ.
“Ngực và hông là vũ khí để quyến rũ người đàn ông mình yêu. Trả cái giá đó để giành lấy anh ấy, đâu có gì sai.”
“Ha, vậy người đàn ông đặc biệt đó là ai thế?” Ravin hỏi, giọng bắt đầu nghiêm túc. Nhưng Lucy chẳng tỏ vẻ gì.
Thấy khăn quấn chưa đủ chặt, cô tháo ra rồi quấn lại cho gọn gàng hơn.
“Ai biết được. Có thể là… cũng có thể không.”
“Ngay cả cô, một chiến binh mạnh mẽ như vậy, cũng không chắc sẽ giành được à?”
“Tôi còn một tội lỗi cần phải chuộc.”
“Cô đã xin lỗi đàng hoàng chưa?” Ravin hỏi, nhìn thẳng vào mắt Lucy.
Khi nhắc đến Lin, cả hai không còn giả vờ dửng dưng được nữa.
Lucy thầm nhủ không được đánh tên trộm, bởi hắn là người quen của Lin.
“Tôi nghe nói cô đã đối xử rất tệ với người đàn ông mà cô muốn có được.”
“Yên tâm. Rồi thiên hạ sẽ đồn rằng tôi được tha thứ và yêu thương hết mực.”
Phải nhịn. Mình không phải là Arsil. Không phải là Arsil, người nổi giận chỉ trong chớp mắt.
Ravin cũng đang sôi sục trong lòng, nhưng cố kìm lại, muốn xem ai mới là người được nở nụ cười hạnh phúc bên cạnh Lin sau cùng.
“Nếu mặc xong rồi thì đi đi. Phòng cô ở đằng kia.”
“Phòng Lin ở đâu?”
“Phòng 21.”
“Ồ, cô không biết à?” Lucy nói, giả vờ ngạc nhiên.
“Họ là Lee, tên là Lin. Lee Lin.”
“…Gì cơ?”
Lucy nhếch môi trước vẻ mặt ngẩn ngơ của Ravin.
“Tôi tưởng cô biết chứ? Cô quen anh ấy từ nhỏ mà.”
Lucy bước đi chậm rãi, cố tình.
Với mỗi bước chân, ngực cô lại nảy lên rõ rệt.
“Chỉ có ba người biết tên anh ấy,” cô nói khi mở cửa văn phòng.
“Cảm ơn đã cho mượn áo ngực. Coi như tôi trả ơn bằng cách tiết lộ tên thật của Lin.”
Nụ cười trên môi cô càng rộng, tràn đầy chiến thắng.
“Chúc mừng nhé. Giờ cô là người thứ tư biết tên Lin.”
Cạch.
Cô nhẹ nhàng đóng cửa lại, để Ravin đứng đó cắn môi tức tối.
Trên sàn, chiếc quần lót bị xé rách mà Lucy cố mặc nằm vắt vẻo, như minh chứng cho thất bại bất đắc dĩ của Ravin.
Trong khi đó, Lin trở về phòng với khuôn mặt sạch sẽ.
Đã lâu lắm rồi anh mới được tắm rửa đàng hoàng như vậy.
"Ravin đúng là đã đổi đời thật." Anh nghĩ, nhớ đến những nguyên liệu tươi ngon như ngò và thảo mộc trong bếp.
Việc có nước nóng sẵn để tắm cho thấy Ravin giờ đã có chỗ đứng vững chắc ở Valtorcroy.
Ngày xưa, khi còn sống trong những con hẻm đầy bùn đất, ngay cả khoai hay sắn từ núi cũng khó kiếm được.
Ravin từng tiếp quản bang trộm cướp—một nhóm vốn chỉ bị liên bang xem như lũ lâu la—và đưa nó lên tầm cao mới, được công nhận là thành viên chính thức của liên bang không lâu trước đây.
“Không còn tóc dính dáp thật dễ chịu.” Lin lẩm bẩm, vừa lau đầu vừa bước vào phòng.
Anh khựng lại khi thấy Lucy đang chờ sẵn, chỉ mặc chiếc khăn buộc ngực.
“Này, Lucy?”
“Vâng, Lin của em?”
“Đây là phòng của anh mà.”
“Cũng là của em.” Lucy cười dịu dàng, ôm lấy anh.
“Anh nhờ Ravin chuẩn bị phòng riêng cho em rồi mà…”
“Anh đang nói gì vậy, Lin? Không có anh, em không thể nghỉ ngơi hay ngủ ngon được. Tại sao phải dùng phòng riêng?”
Đây chẳng phải là thành phố bình thường sao? Sao cô ấy cứ bám lấy mình thế này?
“Em biết đây là phòng anh bằng cách nào…”
“Suỵt.” Lucy đặt ngón tay lên môi anh, rồi dụi mặt vào cổ, ngực anh để hít lấy hương quen thuộc.
Hít sâu một cái, cô phụng phịu:
“Sau khi tắm xong, anh không còn mùi của mình nữa. Toàn mùi xà phòng nhân tạo.”
“Xà phòng không thơm hơn sao?”
“Không, em thích mùi tự nhiên của anh hơn.” Cô nói, rồi dùng chiếc khăn phủ lên đầu Lin, nhẹ nhàng lau tóc anh.
Mắt họ gặp nhau. Lucy cảm thấy khao khát cháy bỏng từ sâu bên trong.
"Phù… Phù…"
Chết rồi. Càng nhìn Lin, em càng nóng, càng ướt át.
Nụ cười trên môi cô càng ngọt ngào hơn.
Cô cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt lướt qua đôi môi, sống mũi, đôi mắt và trán của anh.
Cô muốn hôn, muốn liếm từng tấc trên gương mặt ấy.
"Không được. Phải kiềm chế." Trước khi là anh hùng, cô là một người phụ nữ.
Cô muốn Lin tự tìm đến mình, chứ không phải bị xem là người dễ dãi.
Dù sẵn sàng đánh đổi cả lòng kiêu hãnh vì Lin, cô không muốn bị nghĩ chỉ biết quyến rũ bằng thân xác.
Vì Lin vốn không hề để tâm đến nhục dục, luôn phớt lờ gái làng chơi hay succubus.
Lucy hiểu: chỉ quyến rũ thôi là chưa đủ.
Ban ngày, cô sẽ là một tiểu thư đoan trang. Ban đêm, một nữ nhân bốc lửa.
Để Lin yêu cô, Lin phải vượt qua khát khao bản năng, nhẫn nại chờ đợi cho đến khi Lucy thực sự đón nhận anh.
Nhưng thay vì kiềm chế dục vọng, Lucy lại hé lộ một bóng tối khác.
Cô dùng khăn che mắt Lin, rồi mỉm cười đầy gợi cảm :
“Lin, cô nàng đạo tặc ấy… là bạn cũ của anh à?”
“Gọi là bạn thì hơi quá. Chúng tôi như đối thủ cạnh tranh, nhưng cũng không đến mức xa lạ.”
“Vậy sao.”
Cô gật đầu, cố giữ vẻ bình thản, như muốn cho thấy mình không phải người ghen tuông vô cớ.
“Hồi nhỏ, cô ta hay trêu chọc tôi đến mức bị người lớn mắng.”
“Chọc anh? Kiểu gì?”
“Như bao đứa trẻ con khác. Trêu đứa nhút nhát thôi.”
“Cô ta nói gì?”
Chết rồi. Giọng Lucy bỗng cao hẳn lên mà cô không nhận ra.
Vẻ mặt mình giờ ra sao? Có khó coi không?
“Ờ… Cô ta nói kiểu như tôi chẳng đời nào có ai yêu đâu.”
Rắc! Mặt Lucy cứng đờ lại.
“Anh đáp lại sao?”
“Tôi không nói gì. Đáp lại chỉ khiến họ chọc thêm thôi.”
“Ra vậy… hợp lý mà.”
Đúng là Lin. Khôn ngoan và đẹp trai từ bé…
“Cô ta bảo tôi xấu xí và yếu ớt, rằng ngoài cô ta ra, chẳng ai thèm lấy tôi. Vớ vẩn thật.”
“Ai dám bảo anh xấu?!”
“Hở…?”
Lucy vò đầu anh bằng khăn, thở phì một hơi mạnh.
“Lin, anh đẹp trai lắm! Em dám cá luôn!”
“Ờ… cảm ơn, nhưng tôi nghĩ mình cũng bình thường thôi…”
“Không! Anh rất đẹp trai.”
Lucy nghiêng người sát lại, gần đến mức mũi chạm mũi.
Cô ngẩng mặt, mắt rực cháy.
Lin luống cuống định lùi lại, nhưng Lucy đan tay vào tay anh, không cho anh thoát.
Chỉ một ánh nhìn cũng khiến không khí trở nên kỳ lạ.
“Thấy chưa? Em chẳng thể rời mắt khỏi anh.”
“Ừ…”
“Anh đẹp trai lắm, Lin.”
Cãi lại lúc này chỉ khiến bị trêu thêm, Lin khẽ gật đầu.
Khi anh định tháo khăn, Lucy thì thầm mê hoặc:
“Lúc mới gặp, em thật tệ… Nhưng em vui vì chính tay mình đeo mặt nạ lên anh.”
Cô nhìn anh từ trán xuống dưới mũi.
“Lúc đeo mặt nạ, em còn chưa thấy rõ mặt anh. Nhưng nhờ thế, không ai biết anh đẹp trai cỡ nào.”
Cô thầm biết ơn vì đã gặp Lin trước cả nhóm đồng đội kia.
Lucy chẳng thể rời mắt khỏi môi Lin.
Cô nuốt khan, cố giữ bình tĩnh, nhưng lòng lại muốn cướp lấy đôi môi ấy.
Nếu được hôn, chắc sẽ như bị thiêu đốt—nóng bỏng đến điên cuồng, nhưng ngọt ngào vô tận.
Tâm trí và miệng Lucy bắt đầu lệch nhau.
“Lin…”
Em có thể hôn anh không?
“Anh có quen Arsil từ nhỏ không?”
Cho em hôn với, nhé?
“Anh từng ở trong băng nhóm của Arsil thời trẻ.”
“Vậy à.”
Giờ thì anh bên em rồi.
Nên em có thể ôm và hôn anh, đúng không?
Khoảng cách giữa hai đôi môi dần thu hẹp.
“Lin, anh thân với Arsil lắm sao?”
Phải làm sao đây? Em không ngừng liếm môi mình được.
“Rất thân. Gần như không thể tách rời.”
Lin bỗng khựng lại.
“…Gì cơ?”
Cái gì?
“Anh từng là cánh tay phải của Arsil.”
Tư duy anh như dừng lại.
Câu trả lời này… ngoài dự đoán.
Chiếc khăn rơi xuống đất.
Cả hai vẫn bình thản.
“Không sao đâu.”
Lucy điềm đạm nói.
“Nếu Arsil quý giá đến thế, hẳn anh đã tháo mặt nạ rồi.”
Cô không hề giận.
“Nhưng anh không tháo. Chứng tỏ giữa hai người chẳng có gì.”
Cô chắc chắn điều đó.
“Dù không tháo vì Arsil, anh lại ở bên em.”
Đó là sự thật.
“Anh đã quay lưng với Arsil để cứu em.”
Sợi dây gắn kết giữa Lin và Lucy, từ đây càng sâu sắc.
“Và em cũng đã dốc hết lòng để cứu anh.”
Lin gật đầu.
Anh đã cứu mạng Lucy, còn Lucy thì kéo Lin về từ tay succubus.
Một người đàn ông, một người phụ nữ, vì nhau mà hy sinh tất cả. Giờ họ vẫn đang như thế.
Vì thế, Lin bắt đầu mở lòng với Lucy, muốn bao dung cô nhiều hơn.
“Thế nên, em không bận tâm đâu.”
Lucy mỉm cười nhẹ, kéo Lin lên giường.
Dù tiếc nuối vì mùi hương không đậm như cũ, cô vẫn áp đầu vào tay và ngực anh, lắng nghe nhịp tim anh đập.
“Nằm cùng thế này… thật dễ chịu.”
“Lucy, người ngoài mà nghe thấy thì sẽ hiểu lầm mất.”
“Họ nghe lén thì mặc họ chứ~.”
Nhưng liệu Lucy có biết?
Lin vẫn chỉ là người khuân vác trong đội anh hùng.
Người khuân vác… là kẻ gánh tất cả gánh nặng cho đồng đội.
Những gánh nặng ấy, không nằm trong chiếc túi, mà nằm trong tim Lin.
Đêm nào, khi Lucy áp đầu lên ngực anh—liệu cô có nhận ra những gánh nặng ấy không?
Liệu cô có hồi sinh được trái tim và cảm xúc đã bị đè nén đến chết kia không?
Chúng ta chỉ có thể âm thầm dõi theo, cùng nữ thần.
Không hề phòng bị, hai người cứ thế ôm nhau và chìm vào giấc ngủ.