Một con chim ác là, khoe bộ lông xanh biếc, đang bay giữa bầu trời.
Nó để lại một vệt ánh sáng xanh lấp lánh phía sau, rồi đáp thẳng lên khung cửa sổ của Hoàng cung Kaulan.
Cốc, cốc.
“Vào đi.”
Khi được cho phép, con ác là khôn khéo dùng mỏ mở then cửa sổ, thò đầu vào trong.
Nó nhảy vào phòng, đưa chân ra trước mặt Reinhold – nơi buộc một bức thư.
[Báo cáo về sự xuất hiện của quỷ tộc]
Người báo cáo: Tigreia
“Cuối cùng cũng đến.”
Chàng trai trẻ tuấn tú với mái tóc vàng và đôi mắt xanh dương mở thư ra, đọc một cách cẩn trọng.
Phần đầu của báo cáo trùng khớp với thông tin anh đã nhận được trước đó.
Con quỷ, được xác định là một succubus, đã bị tiêu diệt bằng nước thánh do người khuân vác mang theo lúc đó.
Cả việc nữ anh hùng Luciena Estel được cứu sống cũng được đề cập.
“Hửm?”
‘Đích đến dự kiến của người khuân vác và nữ anh hùng là Waltercrua.’
“Waltercrua à…”
Reinhold có mật thám rải khắp mọi thành phố trên thế giới.
Thành phố thương mại Waltercrua cũng không ngoại lệ.
Thực tế, vì nơi đó có Ravin – cựu ứng cử viên cho đội anh hùng – nên các gián điệp ở đó càng đặc biệt và tinh nhuệ hơn.
Thế nhưng, tình hình không hề dễ dàng.
Ravin đã giết chết một mật thám.
Dù chỉ là một tên côn đồ hạng xoàng, nhưng việc tìm thấy một con cá trong thi thể của xác chết là lời cảnh báo rõ ràng.
Hơn nữa, “bọn họ” đã khuyên rằng không nên khiêu khích Ravin thêm nữa, nên hiện tại chỉ có thể theo dõi từ xa.
“Nếu nữ anh hùng, người khuân vác, và tên trộm liên thủ…”
Sẽ rất phiền toái.
Nếu Luciena chiến đấu không cần tính toán, thì cần ít nhất một thánh nữ, một cung thủ, và một kỵ sĩ phòng thủ mới cản được cô ta.
Nếu có Tigreia, kết quả sẽ phụ thuộc vào ai ra tay trước – nhưng nếu có thêm một tên trộm ẩn nấp và đánh lén, thì đó là khắc tinh với pháp sư.
Khi Reinhold đọc xong bản báo cáo, một tiếng gõ khác lại vang lên ở cửa sổ.
“Vào đi.”
Lần này là một con quạ.
Con quạ, khoác lên mình bộ lông đen tím, xù lông lên khi nhìn thấy con ác là lông xanh đen.
“Đưa thư đây.”
Con quạ húc nhẹ con ác là ra rồi đưa chân ra cho Reinhold.
Thư đính kèm chỉ có một câu ngắn gọn:
‘Thấy con nhỏ tóc đỏ rồi, bọn họ nói sẽ xử lý.’
Cộp.
Lũ khốn kiếp.
Cư xử như thể chính bọn chúng là người đầu tiên phát hiện ra cô ta, giờ lại giành quyền ra tay?
Đám gián điệp vô dụng tiêu tốn tiền bạc, có lẽ nghe tin về Luciena từ “bọn họ”, rồi vội vàng viết vội vài chữ rồi gửi bằng quạ.
“Phải làm gì bây giờ đây…”
Cả đội anh hùng lẫn “bọn họ” đều đang cố phá vỡ thế cân bằng mà Reinhold vất vả duy trì.
Thật là khó chịu và kiêu ngạo.
Mang danh là người bảo hộ cho thế giới, nhiệm vụ của hắn là giữ gìn sự cân bằng ấy. Thế nhưng bọn họ lại bị dục vọng cá nhân che mờ lý trí.
Thật tức giận.
“Morgan!”
Ở khía cạnh này, Công chúa Linachien quả thực là người khiến anh phải xiêu lòng.
“Kể từ buổi họp cuối, cả giới quý tộc lẫn dân thường, do gia tộc Ephalter cầm đầu, đều đang kêu gọi tìm kiếm tung tích của nữ anh hùng.”
Dù xuất thân cao quý không chê vào đâu được, nàng vẫn có những khuyết điểm nhỏ chưa xứng với địa vị.
Ngay cả lúc này, nàng cũng tự mình mở cửa văn phòng, chạy tới mà không mang theo hộ vệ.
Linachien khó chịu gạt những sợi tóc bạch kim đang ướt đẫm mồ hôi khỏi gáy, cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị và cao quý.
“Chúng ta còn chưa ổn định lại sau vụ lùm xùm trước, mà dân chúng giờ lại yêu cầu đưa nữ anh hùng trở về. Cần phải có chiến lược xoay chuyển tình thế này.”
Thật thú vị. Trước đây nàng luôn tỏ ra là một chiến lược gia thực dụng và có năng lực. Vậy mà giờ đây, khi gặp khó khăn, lại tìm đến Reinhold để xin giải pháp.
Càng nhìn nàng, anh càng thấy ưng ý.
Mái tóc dài bạch kim, vẻ đẹp băng giá như búp bê, tham vọng vượt xa năng lực, và cả những nỗ lực âm thầm khi không ai trông thấy.
Reinhold không hề chế giễu nàng. Anh thực lòng yêu Linachien. Từ giây phút đầu tiên nhìn thấy và nhận ra nàng là ai, anh đã biết: đây chính là người phụ nữ anh muốn ở bên cạnh.
Để đưa nàng lên ngôi hoàng hậu, và bản thân trở thành người bảo hộ mang lại hòa bình cho thế giới, anh thậm chí còn giả vờ đính hôn với một nữ anh hùng mà anh không hề có tình cảm.
Tình cảm dành cho Linachien luôn là thật lòng.
“Xin đừng lo lắng, Điện hạ. Thần vừa mới biết được tung tích của nữ anh hùng Lucie.”
“Nàng đang ở đâu?”
“Thành phố thương mại Valtercroix.”
“Ephaltera đến Valtercroix… Khoảng cách không hề ngắn.”
“Nữ anh hùng có thể chất vượt trội người thường. Một cú nhảy là đủ làm rung chuyển mặt đất và vươn đến tận mây xanh. Dù không đẹp mắt, nàng ta vẫn có thể vượt qua quãng đường ấy dễ dàng.”
Linachien không cần nghe chi tiết đến vậy.
“Reinhold.”
Nàng chỉ gọi họ của anh khi nghiêm túc hoặc có điều muốn yêu cầu, và Reinhold thấy điều đó thật khó xử. Sau khi chính thức thành hôn, anh nhất định phải sửa thói quen đó – dù phải dùng biện pháp mạnh.
Không hề biết những suy nghĩ đó, Linachien vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng khi đưa ra yêu cầu.
“Reinhold, dù Ma Vương đã bị tiêu diệt, tàn dư ma tộc vẫn còn, và nữ anh hùng – người có được lòng tin vững chắc cùng sự yêu mến của dân chúng – đã sống sót trở về. Cả hai điều này đều không giúp ích cho việc ta kế vị ngai vàng, thậm chí còn là mối đe dọa nghiêm trọng. Là vị hôn phu và người cận thần trung thành nhất của ta, ta cần ngươi đưa ra giải pháp.”
Lời nói dài dòng, nhưng thực chất là đang cầu cứu. Một thái nữ kiêu hãnh đang dựa vào kỵ sĩ hộ vệ của mình.
“Vấn đề tuy phức tạp, nhưng giải pháp thì đơn giản.”
“Ý ngươi là sao?”
“Tàn dư ma tộc vẫn còn. Để dễ đối phó, cần có anh hùng. Nhưng việc tồn tại một nữ anh hùng lại gây bất lợi.”
“Ngươi định tái chiêu mộ cô ta để đối phó với ma tộc sao?”
Kỵ sĩ hộ vệ lắc đầu.
“Nữ anh hùng mới hồi phục gần đây, có lẽ chưa đạt trạng thái tốt nhất. Ma tộc tuy mạnh, nhưng không thể so với nàng ta. Tốt nhất là tiêu diệt ma tộc càng sớm càng tốt, khi vẫn còn cơ hội.”
“Thế còn tàn dư ma tộc?”
“Đội anh hùng – dù không có Luciena – vẫn đủ khả năng tiêu diệt bọn chúng. Sẽ khó khăn, nhưng chỉ cần loại bỏ trở ngại lớn nhất là Luciena Estel, mọi việc sẽ ổn.”
“Ai sẽ dẫn đầu chiến dịch?”
“Cử pháp sư và thánh nữ. Có Tigreia, họ sẽ di chuyển nhanh chóng.”
“Nếu nữ anh hùng đang ở trạng thái tốt nhất thì sao?”
Dù giọng điệu có vẻ hờ hững, nhưng Linachien không hề ngu ngốc.
Nàng nắm bắt rất nhanh các điểm mấu chốt trong cuộc trao đổi nhanh chóng này – điều đó khiến Reinhold rất hài lòng.
“Trong trường hợp đó, ta sẽ thử chiêu mộ nàng ta. Thậm chí quỷ dữ còn dễ đối phó hơn.”
“Nhưng ta đã từng tấn công nữ anh hùng rồi. Luciena Estel sẽ chấp nhận lời đề nghị sao?”
“Điện hạ, ngài còn nhớ điều ta luôn nhấn mạnh là quan trọng nhất chứ?”
“Nhớ.”
Linachien nhớ rất rõ.
“Thông tin về tình hình và kẻ thù.”
“Chính xác. Vì vậy, trước tiên chúng ta sẽ xác nhận xem nữ anh hùng có đang ở trạng thái tốt nhất không, và liệu có yếu tố nào có thể khiến nàng ta chấp nhận chiêu mộ hay không.”
Reinhold viết hai bức thư.
Anh nói to đủ để thái nữ nghe thấy, rồi dặn con quạ:
“Truy tìm điểm yếu của nữ anh hùng, và nếu có thể, hãy giết cô ta. Với bản tính hung hăng, nếu không giết được thì sẽ bị giết, nên hãy hành động dứt khoát.”
Với con ác là, anh lại nói:
“Thế giới vẫn còn hỗn loạn vì ma tộc, nên cần một anh hùng. Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng rồi đến Waltercrua gặp nữ anh hùng. Tuy nhiên, nếu nhận thấy cô ta là mối đe dọa lớn hơn cả ma tộc, hãy loại bỏ hoặc vô hiệu hóa cô ta. Không được vội vàng.”
Hai con chim bay đi mang theo mệnh lệnh.
Khi chúng đã khuất bóng, Linachien nhẹ nhàng dựa đầu lên vai Reinhold.
“Ta luôn học hỏi được rất nhiều từ ngươi.”
“Dù bắt đầu trễ, nhưng Điện hạ tiến bộ rất nhanh. Thần mong chờ những gì ngài sẽ thể hiện tiếp theo.”
“Muốn được công nhận là minh quân, thì hiện tại đã phải là người cai trị hoàn hảo rồi, chứ không phải sau này.”
“Xin đừng nóng vội.”
Reinhold vòng tay qua vai thái nữ.
“Bình gốm quý giá nhất là thứ mất nhiều thời gian nhất để chế tác.”
“Ngươi luôn khiến ta mạnh mẽ hơn, Morgan. Nếu có người như ngươi ở bên từ thời thơ ấu, có lẽ giờ ta đã sẵn sàng làm hoàng hậu.”
“Những trải nghiệm đau thương thời thơ ấu giúp Điện hạ hiểu và cảm thông hơn với dân chúng. Đó là kinh nghiệm quý báu.”
“Đúng vậy, ngươi nói đúng.”
Thái nữ nhớ đến một cậu bé.
Một cậu bé luôn thẳng thắn, dù thân hình gầy gò.
Một cậu bé có tình cảm mà nàng hiểu rõ, nhưng vì địa vị cao quý mà không thể đáp lại.
Một cậu bé đã rời đi sau một lời từ biệt hỗn xược, dù nàng đã cố thưởng cho sự trung thành của cậu.
“Ta sẽ quay lại, là một người đàn ông có thể sánh vai cùng nàng.”
Cậu bé ấy chỉ mang theo cái tên Lin mà nàng đặt cho sau sự kiện ở ngõ cống rãnh.
Reinhold chắc chắn sẽ nổi giận nếu biết về câu nói vô lễ đó, nhưng với Linachien, ngay cả cậu bé ấy cũng là thần dân đáng trân trọng, xứng đáng được nàng yêu thương.
Một vị quân vương phải biết yêu thương và chăm lo cho dân chúng.
“Dạo gần đây, ta hay nghĩ về ngươi, Lin.”
Nàng hy vọng cậu đang sống bình yên nơi làng quê, khỏe mạnh, làm nông.
Sống vừa đủ, bình dị.
“Đến Waltercrua để bắt Lucy sao?”
“Dành một ngày để chuẩn bị.”
“Một ngày? Không, có lẽ một ngày còn quá ít để đối phó với Lucy.”
Pháp sư và thánh nữ lên đường đến Waltercrua.
“Bám sát kế hoạch, nhớ chưa?”
“Đừng có tỏ ra thân thiết với Lin quá mức!”
“Đừng có phá hỏng mọi thứ vì cái tính nóng nảy của cậu!”
“Haizz…”
Giữa màn đấu khẩu của Ravin và Lucy, Lin chỉ biết thở dài.
“Vậy là ngươi cũng bắt đầu di chuyển rồi, huh…”
Nhìn cảnh tượng ấy, cô mỉm cười dịu dàng.
“Ngươi biết ta đã chờ bao lâu rồi không?”
Trấn an trái tim đang thổn thức, cô thì thầm:
“Ta sẽ đến tìm ngươi sớm thôi, Lin của ta, sau khi quét sạch chướng ngại vật.”
Tập thứ hai của DLC 2 chính thức bắt đầu.
“Chỉ cần đợi ta thêm chút nữa thôi, Lin à.”
Và “bọn họ” – cũng bắt đầu chuyển mình