Cái tên đã nói lên tất cả: đối cực của các anh hùng.
Cả nhóm được gọi là “Chiến Binh Quỷ” và họ chỉ gọi nhau bằng chức danh nghề nghiệp.Mỗi người trong số họ đều là đối thủ được tạo ra để đối chọi với một thành viên trong tổ đội anh hùng.Nếu Lucy và các đồng đội không được tăng trưởng vượt bậc thông qua các gói DLC tuỳ chỉnh, thì họ hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng.
Ở Chương 2, một Chiến Binh Quỷ xuất hiện ngẫu nhiên, trở thành đối thủ định mệnh của Lucy.Thông thường, đó là một chiến binh dùng giáo, tạo nên một trận chiến đối xứng với Lucy, người dùng kiếm.Nhưng đôi khi, lại là một kẻ giảo hoạt sử dụng ma pháp hoặc dao tẩm độc, khiến tương lai thêm rối rắm.
Còn một điều nữa cần đặc biệt cảnh giác: hành tung của tên trộm.Ngay khi bước vào Chương 2, hắn được mời gia nhập nhóm Chiến Binh Quỷ.Ban đầu hắn từ chối, nhưng nếu người chơi không hỗ trợ hắn đúng cách trong chuỗi sự kiện, hắn sẽ rơi vào khủng hoảng lớn nhất đời mình — và cuối cùng cũng trở thành Chiến Binh Quỷ.
Một cách tàn nhẫn, cốt truyện được lập trình sẵn: để sống sót, Ravin bắt buộc phải phản bội.
Nói cách khác, người chơi phải cố gắng ngăn Ravin đào ngũ và cầu mong Lucy gặp phải đối thủ vừa sức. Đó là một thách thức không hề nhỏ.
Dù điều này nghe hợp lý trong một DLC, nhưng với Lin — người phải sống trong hiện thực ấy — đây chẳng khác gì một cơn ác mộng sống.
“Còn phải tránh đám tay sai của Reinhold nữa đúng không?”
Nếu bị bắt, Lin sẽ bị ép gia nhập tổ đội anh hùng trước khi kịp mạnh lên.Dù cảm xúc gần như đã chết lặng, Lin vẫn cảm thấy nghẹt thở vì ức chế, trong khi Lucy lại tỏ ra vui vẻ.
“Nhìn nè Lin! Tóc em thành màu nâu rồi đó!”
Không, Lucy đang cố tình tỏ ra vui vẻ.Cô nhuộm tóc để tránh bị nhận diện là anh hùng và xoay người trước mặt Lin một cách hào hứng.Lin mỉm cười và gật đầu, nhưng ánh mắt Lucy lại dao động đầy bất an.Cô biết rất rõ — bản thân không bằng Ravin ở bất kỳ phương diện nào.
Ravin từng thẳng thắn bày tỏ phẫn nộ thay Lin vì những bất công trong quá khứ, luôn quan tâm thật lòng, sẵn sàng cười đùa vô tư.Trái ngược với Lucy, Ravin là người thẳng thắn, mạnh mẽ — một kẻ trộm rực rỡ, rất hợp với Lin.
Thế nên Lucy cũng cố gắng trở nên vui tươi, ngọt ngào, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.Cô muốn chứng minh mình cũng có thể giống Ravin.Nhưng trong lòng, cô chỉ thấy buồn nôn vì bất an.
Khi nhịp tim từng có không còn vang lên, thế giới bỗng trở nên chao đảo.Cánh tay đưa ra không chạm được tới Lin, cứng đờ như một con bù nhìn.Cô hít sâu để giấu đi mồ hôi lạnh chảy dài sau gáy.Nụ cười méo mó của cô chẳng khác nào một tấm gương vỡ.
Lin biết — Lucy đang ghen tỵ với Ravin.
Thông thường, anh sẽ an ủi cô. Nhưng lần này, anh im lặng.Lý do là vì Thánh Kiếm.
Như đã nói, Thánh Kiếm là vật bị ràng buộc — không thể cất vào túi đồ hay kho hành trang thông thường.Nhưng dù Lin đã hồi phục cơ thể và triệu hồi Thánh Kiếm, vẫn không hề thấy dấu vết nào của nó trên người anh — thậm chí một con dao cũng không.
Thánh Kiếm… đã biến mất.
DLC đã bắt đầu. Để đối mặt với kẻ địch, đặc biệt là quỷ dữ, Thánh Kiếm là điều tối quan trọng — và giờ nó đã không còn.Ravin từng nói, Thánh Kiếm đã bay khỏi hoàng cung đến Ephalter.
“Lucy…”
Khi chuẩn bị hành động, luôn phải tính đến tình huống tồi tệ nhất.Nhưng Lin, vì quá sợ điều đó trở thành hiện thực, đã cố gắng hỏi Lucy trong hy vọng mong manh:
“Thanh Thánh Kiếm ở đâ—”
“Xin lỗi vì để chờ lâu! Ba cái đầu kia thật là phiền toái.”
“Một trong ba cái đầu đó là thủ lĩnh tụi nó mà, đúng không?”
“Im đi, Adora.”
Câu hỏi của Lin bị ngắt ngang bởi sự xuất hiện đột ngột của Ravin và Adora.Lin lập tức ngậm miệng, còn Lucy, đang định nghe Lin nói, thì nhìn họ đầy oán trách.
“Nhìn cái gì vậy?”
“…Hừm.”
Dù biết rõ bầu không khí đang tệ hại, Ravin vẫn tỏ ra vô tư khiến Lucy lập tức quay mặt đi.
“Thật là buồn cười đấy.”
Bị anh hùng ghét ra mặt mà vẫn cười như không có gì.Da mặt người phụ nữ này… dày đến mức nào đây?
Lin thở dài bước lên, bị Adora ra hiệu cầu cứu từ sau lưng Ravin.
“Vất vả rồi? Mấy chuyện rắc rối xử lý xong chưa?”
“Chưa, còn rắc rối hơn nữa đang chờ.”
“Rắc rối hơn?”
“Chiều mai có cuộc họp Tam Thủ.”
Tam Thủ — ba thủ lĩnh của ba công hội đại diện cho tiền bạc, vũ lực và trí tuệ: thương nhân, lính đánh thuê và trộm.
Khoan đã… trộm đại diện cho trí tuệ?
Chính Ravin đã dựng thành phố Waltercrua vô pháp vô thiên lên mặt đất.Tức là cô đã kiểm soát được những kẻ đứng đầu ba công hội vốn đại diện cho "trí tuệ."
Mỗi khi có biến lớn trong việc điều hành Waltercrua, ba đầu và các công hội trực thuộc sẽ tổ chức họp để quyết định hướng đi tiếp theo.Đó chính là cuộc họp Ba Đầu.
Việc triệu tập gấp rút thế này… thật khả nghi.
“Chủ đề là nâng cao cảnh giác trước sự xuất hiện của quỷ và điều tra xem có ai trong thành phố cấu kết với chúng không.”
“Bình thường phải báo trước ít nhất một tuần, mà giờ đột ngột bảo họp mai thì rõ ràng bọn họ đã sắp xếp sẵn từ trước rồi,” Adora nhận xét.
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Thế thì hoãn lại đi.”
“Không ích gì. Hoãn lại càng cho họ thêm thời gian chuẩn bị.”
“Mục đích của họ là gì?”
Ravin cười khẩy, như không tin nổi:
“Người đưa tin.”
“Vâng, đội trưởng.”
“Vâng, cô là Người đưa tin.”
“À…”
Adora hiểu ra ý Ravin, liền thở dài:
“Tôi sẽ đi thu thập thông tin.”
“Hẹn gặp lúc nửa đêm.”
Khi rời đi, Adora liếc nhìn Lin rồi khẽ vẫy tay.Theo phản xạ, Lin cũng vẫy lại — và ngay lập tức chịu ánh mắt soi mói của hai người kia.
“Viết đánh giá nhé~.”
Rõ ràng Ravin phái Adora đi làm việc, nhưng sao Lin lại phải hứng chịu ánh nhìn kỳ lạ ấy?Adora không ngoái đầu lại.
“Hai người thân nhau à?”
“Không hề.”
Trong thành phố này, ngoài Lucy và Ravin, không ai đáng tin.Câu trả lời ngay lập tức của Lin khiến Ravin có vẻ hài lòng.
“Cậu nghĩ gì về cuộc họp sắp tới?”
“Cô hỏi tôi à?”
“Ừ, hỏi cậu đấy.”
Dù có phần miễn cưỡng, Lin vẫn bắt đầu suy nghĩ.
“Ba người đó có thân thiện với nhau không?”
“Cậu nghĩ thế à?”
Không. Tuyệt đối không.Họ được lập nên để kiềm chế lẫn nhau.
“Cô là người mạnh nhất?”
“Là người phiền phức nhất.”
Ravin vừa mới tiếp quản công hội trộm nhỏ bé mà đã leo lên hàng Tam Thủ — rõ ràng là người ngoài.Và đó là vị trí hiện tại của cô.
“Thế thì rõ ràng rồi. Họ lấy cớ tiêu diệt quỷ để đẩy cô ra khỏi cuộc chơi.”
“Tại sao lại nêu tên tôi ra vậy?”
“Không có cô, Waltercrua sẽ quay lại thời hỗn loạn.”
“Haha.”
Dù bị nói móc, Ravin lại tỏ vẻ rất thích thú.
“Cậu vẫn thông minh như mọi khi.”
“Chuyện này ai cũng đoán được.”
“Chỉ những ai dám tin vào trực giác của mình thôi.”
Bất chợt, Ravin rút từ trong túi ra một tấm vải lớn.
Cô kéo một chiếc ghế lại, mời Lucy ngồi. Nhưng nữ chiến binh chỉ lạnh lùng quay mặt đi, làm như không thấy.
“Nhưng chính cậu đấy, Lucy — cậu đã giúp tôi nhận ra và hiểu được lý do, chỉ bằng một cuộc hỏi đáp đơn giản.”
Ravin khẽ gõ lên mái tóc của mình.
Chỉ khi ấy Lucy mới chợt nhận ra — tóc cô đã dài quá mức và dựng đứng tứ phía.
Không còn lựa chọn nào khác, cô đành ngồi xuống ghế.
Ravin choàng tấm vải quanh cổ Lucy, rồi lấy ra một chiếc kéo bạc bóng loáng từ trong túi áo.
“Giờ thì, cánh tay trái của Arsil… Đối thủ lớn nhất của tôi — Lucy. Nếu là cậu trong tình huống này, khi hai trong ba thủ lĩnh muốn nhấn chìm tôi, cậu sẽ làm gì?”
Trước khi cắt, Ravin nhẹ nhàng chải tóc Lucy.
Cô không nói ra, nhưng từ lâu, mái tóc Lucy đã luôn được Lin chải mỗi sáng hoặc mỗi tối — mượt mà, không một nút rối.
“Không ai hoàn hảo cả, ai cũng có vết nhơ. Thế nên, trong cuộc họp Tam Thủ, bọn họ sẽ đào xới quá khứ của cậu. Nhưng sẽ không lôi lên một cách tùy tiện đâu — họ sẽ gắn nó với một vấn đề đang nóng nhất hiện tại.”
“Ví dụ?”
“Còn cần ví dụ sao? Họ đã bày cả ra hết rồi.”
Tạch. Tạch.
Tiếng kéo vang lên đều đặn, vang vọng trong không gian, như một khúc nhạc kim loại dịu tai.
“Họ sẽ gắn nó với việc truy lùng quỷ. Sẽ bảo cậu là quỷ, hoặc đang thông đồng với chúng.”
“Thật sự… đáng sợ. Vậy tôi chỉ ngồi đó và im lặng chịu trận à?”
Thật nực cười.
Lin biết rõ — Ravin, kẻ trộm nhạy bén ấy, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn đối sách.
“Cậu sẽ không ngồi yên mà chịu đâu. Cậu phải phản công. Tôi còn phải nói điều đó sao?”
“Tôi hỏi, trong tình huống này thì nên làm gì, Lucy?”
“Tôi biết cậu không liên quan đến lũ quỷ. Dù tôi không rõ kết nối cụ thể là gì.”
Ở đây, “kết nối” chính là lời mời Ravin gia nhập nhóm săn quỷ.
Ravin hiểu ý, khẽ nhếch môi cười buồn.
“Thế tức là… chúng đã tạo ra bằng chứng giả.”
“Chính xác.”
Ravin vừa cắt tóc vừa phủi đám tóc rơi xuống sàn.
Người ta từng nói, nếu sinh ra trong thời bình và trong một gia đình tử tế, Ravin hẳn đã trở thành thợ làm tóc.
“Tôi đoán được sơ sơ đó là bằng chứng gì. Giờ tay trong của tôi đang lần theo dấu vết.”
“Phản ứng nhanh thật.”
“Cảm ơn lời khen. Dù sao thì, tôi cũng phải bắt đầu chuẩn bị để phản bác bằng chứng đó.”
“Ồ, thì ra cậu đã có kế hoạch sẵn rồi. Vậy còn hỏi tôi làm gì?”
“Chẳng phải lúc nào Lucy cũng có ý tưởng hay hơn sao? Cẩn tắc vô áy náy. Như mọi khi, cậu lại đi trước tôi một bước.”
Tạch. Tạch.
Vừa tỉa tóc, Ravin vừa bật cười khe khẽ.
“Từ khi Lin lên làm thủ lĩnh, tôi gần như luôn là người thắng.”
“Cậu trưởng thành rồi, Ravin.”
“Không. Chỉ là cậu đã khóa lại bộ óc sắc sảo của mình để chiều theo Lin mà thôi.”
Rồi Ravin hét toáng lên như muốn cả thế giới nghe thấy:
“Giống như cách cậu khóa kín cảm xúc của mình khi còn trong cái tổ đội Anh Hùng đó vậy.”
“…!”
Một nhát dao vô hình, sắc lạnh, đâm trúng tim.
Dưới bàn tay nhẹ nhàng chăm sóc, trong không khí dịu dàng khiến người ta suýt thiếp đi, Lucy chợt cảm thấy từng sợi lông tơ trên gáy dựng đứng cả lên.
“Anh Hùng à, sao cô còn thư giãn được?”
Một lời thì thầm — chỉ mình cô nghe thấy.
Lucy cắn chặt môi dưới.
“Đừng nói nhảm nữa, Ravin. Nghe tôi nói đã.”
“Rồi, rồi. Đừng nổi nóng. Tôi xin lỗi.”
Ngay cả Ravin cũng xị mặt khi Lin trở nên nghiêm túc.
“Cậu chắc chắn đó là bằng chứng ngụy tạo chứ?”
“Chắc. Tôi đích thân kiểm tra rồi.”
“Tốt.”
Lin lạnh lùng kết luận:
“Vậy thì, hãy tuyên bố trước: bằng chứng đó chính là bằng chứng cho thấy chúng đang liên kết với lũ quỷ.”
“Cái gì cơ?!”
Suýt chút nữa...
Lucy suýt bị cắt mất vành tai bởi bàn tay Ravin giật nảy vì ngạc nhiên.
“Phản bác làm gì cho mệt? Tốn sức, tốn tài liệu. Cứ dùng luôn nó đi.”
“À ha~.”
Và đó — chính là lý do vì sao Ravin luôn khao khát có Lin bên cạnh.
“Tuyên truyền và ngụy tạo thì dễ, nhưng giải thích thì khó à?”
Và tuyên truyền, ngụy tạo — chính là vũ khí chính trị ưa thích của Ravin.
Lin luôn đề xuất những chiến lược phù hợp với mong muốn của thủ lĩnh.
Với Arsil, đó là chiến lược thẳng thắn, trung thành, không lắt léo.
Dù kế hoạch đó có vụng về, có ích kỷ đến đâu, Lin vẫn đưa ra — để giữ gìn thể diện cho người ra quyết định.
Nhưng với tôi...
Lin ngốc nghếch đó...
“Tôi thích lắm. Tôi yêu lắm luôn ấy!”
“Vui vì giúp được.”
“Lúc còn trong tổ đội, chắc cậu cũng giúp đắc lực lắm nhỉ?”
Nỗi giận dữ và bất mãn Lin dành cho Lina — giờ đây Ravin dồn cả lên Lucy.
“Ravin, ra ngoài đi.”
Nhưng Lin không thể khoanh tay đứng nhìn.
“Rồi rồi, tôi biết rồi. Tôi xin lỗi. Không nói nữa là được chứ gì.”
“Ra ngoài. Gặp lại ngày mai.”
“Lucy, đó là vấn đề của cậu đấy! Lúc nào cũng kìm nén cảm xúc, chẳng dám nói lời khó nghe—”
“Không. Tôi không tổn thương.”
“…!”
Ravin tròn mắt.
Trước ánh mắt điềm nhiên của Lin, Ravin nghiến răng, cắn môi, nhét lại chiếc kéo bạc vào túi.
“Tự cắt nốt đi.”
Tấm vải vừa được gỡ xuống, vô số lọn tóc nâu rơi xuống như cánh hoa tàn.
Sau khi Ravin rời đi, căn phòng chìm vào im lặng.
Một sự im lặng còn ngột ngạt hơn lúc hắn đến.
Giờ đây, Lin không còn hỏi được gì về Thánh Kiếm nữa.
Thở dài, anh nhìn xuống Lucy đang cúi đầu.
Mái tóc nâu rủ xuống che mất khuôn mặt cô — không thấy biểu cảm, cũng không thể đọc được suy nghĩ.
Tất cả những gì Lucy làm được — là khẽ nghịch sợi chỉ đỏ quấn nơi ngón út.
Dù mũi có đỏ lên, dù mắt có trĩu nặng, tất cả những gì cô có thể làm... là tuyệt vọng.
Cô sẽ không bao giờ bỏ cuộc — nhưng khoảnh khắc này, cô lại một lần nữa nhận ra:thế giới này chẳng bao giờ dịu dàng với tình yêu của cô