Và rồi đám mây bông dừng lại ngay trên cây Kusunoki.
Những tia chớp lóe lên lách tách,
"Đi đi"
Ngay khi Ứng Long ra lệnh, mưa bắt đầu rơi. Dần dần, đám mây bông bắt đầu cuộn lại, thay đổi hình dạng, lúc thì mưa to, lúc thì mưa nhỏ.
Những cành cây mảnh mai và thân cây ướt sũng...Vươn lên.
Cành chính vươn dài, dẫn đầu hướng lên bầu trời. Theo sau đó, hết cành này đến cành khác mọc ra, phân nhánh trông giống như một chiếc quạt đang mở ra. Lá cũng mọc um tùm, thân cây cũng to ra.
Tốc độ đó tuy chậm rãi, nhưng không cần phải nói cũng biết là không thể so sánh với sự phát triển của một cây bình thường.
Dần dần cây cao lên, và Minato đã không chớp mắt mà nhìn theo cảnh tượng nó dễ dàng vượt qua chính mình.
Không lâu sau, sự phát triển của cây long não dừng lại.
Nó đã có hình dáng giống như một chiếc ô. Đỉnh của nó cao bằng mái nhà của dinh thự Kusunoki, và phần dưới của nó ngang bằng với mái hiên của hiên nhà.
"Đúng là trông giống một cái mái che thật"
Khi Minato mỉm cười, bong bóng mũi của Sơn Thần đang ngủ gật vỡ tan.
"Hử, xong rồi sao. ...Ừm, vừa vặn lắm"
Nó ngước nhìn, lẩm bẩm một cách hài lòng, rồi đứng dậy. Nó duỗi chân trước và chân sau xen kẽ, tập thể dục. Trong lúc nó ngáp một cái thật to, Minato chào đón Ứng Long đang lảo đảo quay trở lại hiên nhà.
"Cảm ơn nhé, Long-san"
"Không có gì. Chuyện nhỏ thôi"
Vẻ mặt khiêm tốn của nó vẫn còn chìm đắm trong dư vị của một công việc vừa hoàn thành.
Con sói lớn lại một mình trong vườn bắt đầu di chuyển.
Nó đi vòng quanh cây long não với những bước chân giống như điệu múa Bon Odori.
Những tấm ván xuất hiện từ hư không lần lượt khớp vào nhau như những mảnh ghép, lấp đầy những khoảng trống.
Cứ như vậy, ở trung tâm của cái ao...dưới gốc cây long não, một sàn ván giống như sân khấu đã được hoàn thành.
Hình dạng của nó là một hình lục giác. Kích thước bằng với chiều rộng của tán cây long não.
"Ừm, chắc là thế này được rồi"
Con sói lớn thở ra một hơi rồi quay lại nhìn.
Mọi người ở hiên nhà đều há hốc mồm.
"Bên đó chật chội lắm. Hãy qua đây đi"
Nói xong, nó hất cằm.
"Oa!"
Cùng lúc Minato kêu lên một tiếng kinh ngạc, tất cả mọi người đồng loạt bay lên. Bàn ăn, đĩa thức ăn, tất cả đều bay gần như theo một đường thẳng, và lần lượt đáp xuống xung quanh cây long não.
Tứ Linh không hề nao núng, vẫn cầm ly và cốc bia.
Ba con chồn cầm đũa có vẻ mặt như đã buông xuôi, nhưng đôi mắt của con sóc chuột Ezo đang ôm quả quýt lại sáng rực. Có vẻ như nó rất thích thú.
Và còn Minato, cậu đang ngồi nghiêng, một tay vịn vào thân cây long não.
"Giá như ngài nói một tiếng trước khi cho tôi bay..."
Dù sao thì, cậu đã lao về phía cây long não với một tốc độ kinh hoàng. Cậu đã lạnh hết cả người vì nghĩ rằng mình sẽ đâm sầm vào nó.
"Thật tình..."
Vừa tỏ ra không hài lòng vừa nhìn, cậu thấy tất cả những thứ ở hiên nhà đều đã được di chuyển đến không gian mới như chưa có chuyện gì xảy ra, cứ như thể bữa tiệc đã được tổ chức ở đây ngay từ đầu.
Sau khi thở dài, cậu đứng dậy, vòng tay ôm lấy thân cây để kiểm tra sự phát triển của đứa con mình.
"Con lớn thật rồi. Nhưng so với lần trước thì gầy hơn nhỉ"
Vì không muốn bị chú ý, nó đáp lại bằng tiếng lá xào xạc.
Minato nhìn về phía cánh đồng. Bức tường chắc chắn không thể che hết được, nhưng cậu cố tình không nói ra. Đó là sự quan tâm của cậu dành cho cây long não.
Dưới chân Minato, người vừa buông tay, ba con chồn cũng đang vuốt ve thân cây. Seri nói với giọng phấn khởi.
"Tuy gầy nhưng chắc chắn hơn lần trước nhiều đấy ạ"
"Đúng vậy. Lại còn rất dẻo dai nữa. Dù là bất cứ thứ gì trong tự nhiên cũng không thể làm tổn thương được lớp vỏ cây này đâu"
"Đúng thế! Thỉnh thoảng cho bọn tớ ngủ nhờ nhé~"
Bên cạnh Utsugi, người nói tiếp lời Torika, Kaen cũng ngước nhìn cây long não.
"Chỗ ngủ à... Chắc là ngủ ngon lắm đây"
"Rất tuyệt vời!"
Lũ chồn đồng thanh.
Phía sau cuộc trò chuyện đó, Tứ Linh đã bắt đầu uống rượu, và con sói lớn đang tham gia cùng họ ngẩng mặt lên khỏi chén rượu.
"Hừ, ta quên mất"
Trước những lời nói không hay đó, cả nơi đó như đóng băng.
"Sơn... Sơn Thần, việc sửa chữa vẫn chưa xong sao ạ?!"
Minato, người đại diện hỏi, cùng với mọi người đều vào tư thế phòng thủ.
Sơn Thần lần lượt nhìn tất cả mọi người.
"Sao nào, đừng lo. Không phải chuyện gì to tát đâu. Ta sẽ cho xong ngay thôi"
Ánh mắt đó quả thực rất đáng ngờ. Rõ ràng cho thấy nó vẫn còn say rượu. Hơn nữa, nó không hiểu lý do tại sao mọi người lại lo lắng.
"Không, không phải vậy..."
Minato vội vàng định ngăn lại, nhưng đã quá muộn.
"Tuyệt phẩm chọn lọc của ta, đến đây nào!"
Một giọng nói lớn vang lên, và con sói lớn lại hất cằm. Hướng về phía núi Houjou của chính nó.
Mọi người đồng loạt quay đầu với tốc độ cao.
Thứ bay đến từ bóng tối vô minh là một tảng đá lớn. Minato tròn mắt.
"Hình dạng đó, mình có nhớ. Là tảng đá giống ngọn núi mà Sơn Thần đã nhìn chằm chằm bằng ánh mắt nóng bỏng hôm nọ...!"
"Đúng vậy, không có tảng đá này, khu vườn lần này sẽ không thể hoàn thành được!"
Tõm! Tảng đá lớn rơi xuống ao.
Làn nước dâng cao biến thành một con sóng lớn, ào ạt ập đến và cuốn trôi sàn ván.
Sau khi con sóng lớn đó, nuốt chửng cả tiếng la hét của mọi người, đi qua, chỉ còn lại cây long não và con sói lớn ngồi bên cạnh nó.
Tất cả những thứ khác đều ở trong ao. Tứ Linh đang cầm chắc bát đĩa nổi lềnh bềnh, và lũ chồn cũng đang bơi lội tung tăng.
Độ sâu của ao chỉ khoảng một mét. Minato, người đã nhanh chóng ôm lấy con sóc chuột Ezo, đang khom người trong ao.
Khi Minato nhìn vào trong tay, con sóc chuột Ezo đang ngơ ngác.
"Vì mình không biết Kaen có biết bơi không"
"Ừm, cảm ơn"
Minato, người đã đứng dậy, nhìn về phía kẻ đầu sỏ đã gây ra thảm kịch này.
Nó đang nằm ngửa trên sàn ván ướt sũng, ngáy khò khò.
◇
Đêm hôm đó. Minato, đang ngủ trong phòng ngủ, chợt tỉnh giấc và thấy mép rèm cửa sổ đối diện với khu vườn đang phát sáng.
Trong vườn không có đèn nhân tạo. Nhưng nhờ ánh sáng phát ra từ những cư dân phi nhân loại, nơi đó lúc nào cũng sáng mờ ảo.
Ánh sáng đó sáng hơn bình thường và còn nhấp nháy.
Minato, người đã đến gần cửa sổ, nhẹ nhàng mở rèm và nín thở.
Linh Quy đang ở dưới gốc cây long não, được bao quanh bởi vô số ngọn lửa ma trơi.
Những ánh sáng xanh bay lượn mà không va vào nhau, lúc thì đến gần, lúc thì rời xa Linh Quy. Trông chúng như đang quấn quýt, một hành động đầy thiện ý.
Linh Quy không hề nhúc nhích, chỉ ngước nhìn lên.
Từ xa không thể nhìn rõ được vẻ mặt của nó, nhưng trông nó vô cùng thanh tịnh và có chút buồn bã.
Một cơn gió mạnh thổi qua, mặt ao gợn sóng.
Linh Quy mở miệng. Vô số thứ giống như bong bóng xà phòng bay ra, trôi lên trời.
Những ngọn lửa ma trơi màu xanh đuổi theo chúng.
...Leng keng...
Tiếng chuông gió mang một nỗi buồn man mác, khiến bàn tay Minato đang nắm rèm cửa siết chặt lại.
Linh Quy cứ mãi, mãi ngước nhìn những ánh sáng đang nhỏ dần về phía cuối bầu trời đầy sao.