Nói rằng sẽ phiền ngài chăm sóc, Harima đã giao Kuro cho Minato rồi ra về.
Cậu lo rằng Kuro bị bỏ lại sẽ kêu gào dữ dội, nhưng không có chuyện đó.
Con báo đen nhẹ nhàng nhảy từ tay Minato xuống sàn, cúi đầu và rón rén tiến lại gần Sơn thần đang nằm nghiêng, lưng tựa vào cây long não.
Đó là chế độ đi săn.
Có lẽ là vì nó là tạo vật của vị Thần tổ tiên của Harima.
Tuy nhiên, sự chênh lệch về sức mạnh là quá rõ ràng. Chắc chắn nó sẽ bị Sơn thần đùa giỡn cho đến khi kết thúc.
Khi cậu đang phân vân có nên ngăn lại hay không, ba bóng trắng đã bay xuống giữa Kuro và Sơn thần.
"Từ đây trở đi, chúng tôi không cho phép vào"
"Đúng vậy. Bọn ta sẽ là đối thủ của ngươi"
"Đúng đúng, trước hết hãy đánh bại bọn ta đi đã!"
Seri, Torika và Utsugi đã vào tư thế chiến đấu.
Thực ra, chúng đã ẩn mình trên tán lá của cây long não.
"Vì là thân quyến nên cũng phải vậy thôi nhỉ"
Khi Minato nói, Sơn thần ngáp một cách uể oải.
"...Tất nhiên rồi. Thần linh không thể tự mình ra tay được"
Ngài đặt cằm lên hai chân trước đang khoanh lại, và Kuro nhìn ngài với vẻ tiếc nuối.
Khi cậu nghĩ rằng nó có biểu cảm phong phú một cách đáng ngạc nhiên, Utsugi đã cong lưng và bắt đầu nhảy tưng tưng. Có lẽ là để tự cổ vũ bản thân, nhưng cũng là để khiêu khích Kuro.
Kuro đã dễ dàng mắc bẫy và lao vào Utsugi.
Seri và Torika im lặng quan sát hai con vật đang vật lộn. Có vẻ như chúng không định tấn công theo nhóm, nên Minato cũng yên tâm ngồi xuống đệm.
Kuro và Utsugi đang bận rộn thay đổi vị trí trên dưới, nhưng vì không sủa nên không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện với Sơn thần.
"Quả nhiên Kuro cũng rất khỏe nhỉ"
Cả hai đều cắn và cào móng một cách không thương tiếc, nhưng không có dấu hiệu chảy máu. Sơn thần vừa ngáp vừa nói.
"Tất nhiên. Nó cũng là con thú do thần tạo ra"
"Nó khác với thân quyến à?"
"Hơi khác một chút. Trong cơ thể đó không có linh hồn của thần"
Minato nhìn chằm chằm vào Kuro đang dùng chân sau đá liên tục vào Utsugi mà nó đang ôm bằng chân trước.
"...Đúng thật. Không có bên trong"
"Dường như nó được tạo ra chủ yếu để tạo ra linh lực, nhưng nó giống như một loại vũ khí mà họ hàng của anh chàng đeo kính kia mang trong người"
"Là chị em của anh Harima à? Họ có mang thứ đó trong người sao?"
"Ừm. Một loại vũ khí mà họ có thể tự do lấy ra và cất vào theo ý muốn, có thể chém đứt không chỉ ác linh và yêu quái mà cả đồ vật và con người"
"Thật, thật là kinh khủng"
"Đúng vậy. Vì yêu thương người thân, vị thần đó đã ban cho họ. ...Làm tốt lắm"
Sơn thần thở dài một cách kinh ngạc và nhìn Kuro.
"Nó cũng có thể chiến đấu một cách thuần túy"
"Có vẻ là vậy. Nhưng dường như không có người hay động vật nào có thể là đối thủ của nó"
"Đúng vậy. Nó cũng hiểu điều đó, nên mới thách thức đồ vật"
Kuro bây giờ đang vui vẻ chiến đấu, hay đúng hơn là đang chơi đùa.
Bởi vì, Utsugi và các thân quyến khác cũng mạnh mẽ và có sức chịu đựng ngang bằng, không, thậm chí còn hơn cả nó. Vì vậy, chúng có thể chơi với nó bao lâu cũng được.
Tuy nhiên, chỉ chơi không thôi thì không được.
Khi Kuro cắn vào thân mình của Torika, nó bị cắn trả mạnh hơn, và Kuro đã chùn bước.
"...Họ đang dạy nó cách kiềm chế một cách cẩn thận nhỉ"
Các loài động vật thông thường cũng vậy. Trong thời thơ ấu, chúng vật lộn với anh chị em và mẹ để học cách điều chỉnh sức mạnh.
Và Kuro đã kết thúc trận đấu với Torika, và tiếp theo tưởng chừng là Seri, nhưng không ngờ lại là Kaen.
Nó nhảy từ tán lá xuống và đứng trước mặt Kuro.
"Hả!?"
Minato choáng váng. Sự chênh lệch về thể hình là quá lớn. Dù là thần, cũng không thể địch lại được.
Nhưng, lo lắng đó là thừa.
Kaen, đang ngước nhìn Kuro, đang cầm một mái chèo. Kaen cũng khá hiếu chiến, và có lẽ vì là thần rèn và cũng sử dụng kiếm, nên nó có thể sử dụng mái chèo như một thanh kiếm gỗ.
Mỗi khi nó va chạm với răng nanh và móng vuốt của Kuro, một âm thanh kim loại chói tai lại vang lên.
"Kusunoki mạnh thật! Có nên khen như vậy không nhỉ?"
Dù Minato tỏ ra phức tạp, Sơn thần vẫn cười rung cổ họng.
"Đúng vậy. Hãy tự hào đi, về cái cây Kusunoki mà ngươi đã nuôi trồng"
Đúng vậy, mái chèo cũng là do Minato tự làm. Nguyên liệu là từ cây Kusunoki đời đầu.
"Này! Đừng cắn mạnh như vậy!"
Kaen bị Kuro ngoạm lấy, vừa thoát ra vừa đập một cú mái chèo vào giữa hai lông mày của Kuro. Kuro bị thổi bay về phía sau và đập vào thân cây Kusunoki.
"GÀOOO!"
Kuro, gầm lên một cách tức giận, không ngờ lại leo lên thân cây và cào cấu một cách dữ dội.
"A! Không được làm vậy!"
Lần này thì ngay cả Minato cũng không thể bỏ qua, cậu nắm lấy hai bên sườn của nó và kéo ra. Cậu ôm Kuro và nhìn vào thân cây. Không có vết cào.
"May, may quá. Vỏ cây cũng không bị bong ra"
"Gàoooo..."
Kuro yếu ớt kêu lên, và đuôi cũng rủ xuống. Sơn thần đã nói thay cho tâm trạng của nó.
"Có vẻ như nó rất thích cảm giác của cây long não"
"...Ý ngài là nó muốn mài móng trên cây long não?"
Kuro, miệng hơi mở, ngước nhìn cậu với đôi mắt lấp lánh.
Kuro hiểu được tiếng người. Vì nó nhìn thẳng vào mắt và thể hiện qua thái độ, nên việc giao tiếp dường như không quá khó khăn.
Việc nó không nghe lời Harima có lẽ không chỉ đơn giản là Kuro đang làm nũng với Harima.
Vừa nghĩ, Minato vừa nhìn lại cây long não một lần nữa.
Lần này tuy không bị thương, nhưng nếu bị cào móng liên tục thì chắc sẽ không ổn.
Cây long não trên đầu đang rung chuyển không chỉ lá mà cả cành cây một cách ồn ào, cũng đang nói rằng nó không tự tin có thể chịu đựng được.
"Tôi không cho phép cậu mài móng trên cây long não đâu"
Khi cậu nói với giọng hơi nghiêm khắc, Kuro cúi mắt xuống.
Thấy nó chán nản, Minato hoảng hốt.
"...À, ừm, đúng rồi! Tớ có gỗ còn nguyên vỏ cây, ở đó thì được!"
Cậu ôm Kuro chạy ra hiên nhà.
Ở cuối hiên có một lối vào một thần vực khác, và ở đó đang cất giữ gỗ của cây long não đời đầu.
Cậu đặt Kuro xuống hiên và đưa tay vào lối vào đó...một nơi lung linh như một lớp màng mỏng.
Chính Minato cũng chưa bao giờ vào trong.
Bởi vì ở đó được thiết lập để thời gian không trôi đi. Chỉ cần đưa tay vào và mong muốn, gỗ sẽ dính vào lòng bàn tay.
Cảm nhận được sự thô ráp của vỏ cây, Minato rút tay ra. Nó có hình dạng giống như chả cá và dài hơn một chút so với chiều dài của Kuro.
"Cái này được không?"
Khi cậu đặt nó xuống sàn, Kuro trèo lên và cào móng. Lúc đầu nhẹ nhàng, sau đó dần dần mạnh hơn. Dù vậy, vỏ cây gần như không bị bong ra.
"Có vẻ tốt đấy"
Khi cậu nói với vẻ mặt tươi cười, Kuro gầm lên một cách hài lòng rồi rời khỏi đó.
Nó đi đến lối vào của kho chứa và thò đầu vào. Không có một chút do dự nào.
"...Thật là một đứa trẻ không biết sợ. Ở đó chỉ có gỗ, vảy của Kỳ lân và gạo mà bác Điền thần đã cho thôi... à"
Kuro lách người vào trong. Hơn nữa, khi cả cái đuôi của nó cũng vào hoàn toàn, lối vào đã biến mất.
Minato trố mắt nhìn, và gọi lớn vào phòng của Kusunoki.
"Sơn thần! Lối vào biến mất rồi!"
"Đừng lo. Ta đã đóng nó lại"
"Tại sao!?"
"Để dạy cho Kuro một bài học"
Trước những lời thờ ơ của Sơn thần, các thân quyến đang ngồi bên cạnh cũng gật đầu.
"Đúng vậy. Nó phải tự mình biết rằng không nên hành động theo sự tò mò"
"Đúng thế. Ở đây thì không sao, nhưng nếu làm ở nơi khác thì sẽ gặp chuyện không hay"
"Nhưng mà, Kuro đang kêu gào dữ dội quá~"
"Ừm. Hơi đáng thương một chút, nhưng không còn cách nào khác"
Utsugi và Kaen, đang ngước nhìn khoảng không, dường như có thể nhìn thấy tình hình của Kuro.
Vài phút sau đó.
Ngay khi lối vào được Sơn thần mở ra, Kuro đã lao ra như một viên đạn. Minato, đang đứng ngay trước mặt, đã bị một cú va chạm trực diện vào bụng.
"Ặc"
"Gào, gào!"
Nó bám chặt lấy cậu và không chịu buông ra.
Sau khi cậu vỗ về nó nhiều lần, nó mới bình tĩnh lại. Cậu ôm nó trở lại phòng của Kusunoki, và Kuro bắt đầu chớp mắt chậm dần.
"Hả, buồn ngủ rồi à? U oắt"
Cậu bị húc đầu và ngã ngửa ra sau. Kuro đang đi lại trên bụng cậu.
"Chẳng lẽ, định biến tôi thành giường ngủ? Này, nặng quá...!"
Kuro có xương to. Trọng lượng của nó chắc chắn hơn tám kg. Khi nó đặt chân trước lên ngực cậu, trọng lượng dồn vào một điểm, khiến cậu gần như nghẹt thở.
Cậu vặn vẹo người, nhưng Kuro vẫn khéo léo đứng trên đó.
Nhưng, nó đã vỗ đuôi vào sườn cậu một cách bất mãn.
"Nó nói rằng cảm giác giẫm lên không thích"
Sơn thần cười một cách vui vẻ, và Kuro cũng nhìn xuống cậu với nửa con mắt.
Không phải cái này.
Đôi mắt đó đã nói như vậy.
"...Hay là nó nghĩ rằng mình khác với anh Harima?"
Cậu bị khịt mũi một cái. Cậu lườm con báo đen thô lỗ đó.
"Xin lỗi nhé, vì tôi gầy gò quá"
Việc bị so sánh thật là đáng tiếc. Harima tuy vậy nhưng lại khá cơ bắp.
Dù sao đi nữa, có lẽ Harima lần nào cũng bị như vậy. Nếu có thể ngủ ngon với điều đó, thì có lẽ thần kinh của anh ấy khá vững vàng.
Trong lúc cậu đang nghĩ, Kuro bất ngờ nhảy xuống, chui vào giữa hai chân trước của Sơn thần và cuộn tròn lại. Nó bắt đầu gặm nhấm vào gốc chân của Sơn thần.
Không biết là để giải tỏa nỗi cô đơn khi không có Harima, hay là để trả thù vì vừa bị nhốt trong thần vực.
Dù sao đi nữa, Sơn thần cũng không hề bận tâm đến việc bị như vậy, và chỉ ngáp một cái thật to.