Ở đầu mái nhà của dinh thự Kusunoki, một con chim màu đỏ thẫm đang đứng. Mào oai vệ và đuôi dài năm màu lộng lẫy bay trong gió.
Nhưng, nó không phải là gà chỉ hướng gió.
"Ò ó o!"
Dù đã cất lên một tiếng gáy cao vút, nhưng nó cũng không phải là gà.
Là Phượng Hoàng.
Linh thú đã trở lại kích thước ban đầu, đang ở trong tình trạng tốt nhất.
Nó nâng cánh từ gốc, tạo dáng thiên thần, tiếp theo duỗi một cánh và một chân ra trước sau, rồi làm tương tự với bên còn lại, thực hiện các động tác khởi động kỹ lưỡng. Sau đó, nó dang rộng cả hai cánh hết mức, hoặc chỉ gập một chân lại. Nó đã thực hiện đủ mọi tư thế.
Dưới mắt nó, các thành viên quen thuộc đã tập trung, nhưng chỉ có Minato đang ngước nhìn. Anh ta đang đứng trước hiên nhà, tay chống hông và thưởng thức.
"Chim khỏe mạnh là tốt rồi. ...Hử?"
Cảm nhận được một luồng khí đang lao đến với tốc độ kinh hoàng, Minato vẫn giữ nụ cười và nhìn về phía núi.
Ở phía trên đỉnh núi một chút, có một khối màu ngọc trai hơi vàng.
"Kỳ Lân, về rồi à."
Nó đã đi du lịch vài ngày, nhưng có vẻ đã trở về.
Kỳ Lân với tốc độ như vũ bão đến trên bầu trời dinh thự Kusunoki, rồi dừng lại đột ngột. Nó bước trên không trung, bờm bay phấp phới và hạ xuống.
"Chào buổi sáng, Minato-dono. Một buổi sáng tốt lành."
Đó là một lời nói kiêu kỳ phù hợp với vẻ mặt lạnh lùng của nó.
"Chào buổi sáng. Mặc dù đã gần trưa rồi."
"Vâng, dĩ nhiên là tôi biết. Vì Phượng Hoàng-dono đã cất tiếng gáy vui vẻ như một con chim báo sáng, nên tôi đã nói theo."
Cùng nhau nhìn lên mái nhà, Phượng Hoàng đã tạo dáng thiên thần. Kỳ Lân nheo mắt.
"Thật là khỏe mạnh. ...Nhân tiện, Minato-dono, tôi có quà."
"Lúc nào cũng cảm ơn cậu."
Kỳ Lân mỗi khi đi đâu về đều tặng quà. Thường là những loại trái cây lạ, và lần nào tôi cũng vui vẻ nhận.
Hôm nay là gì nhỉ.
Trên hiên nhà nơi Kỳ Lân cùng ngồi xuống đã có khách trước.
Linh Quy và Ứng Long đang nhắm mắt tắm mình trong ánh nắng ấm áp, và thêm cả Phượng Hoàng vừa từ mái nhà xuống.
"Vậy thì, xin mời nhận."
Kỳ Lân đột nhiên làm xuất hiện một vật thể ngay trước mặt.
Đó là chuyện thường tình. Vì nó có những vật gần với thần vực, nên có lẽ nó đang lấy ra từ đó.
Dù sao đi nữa, hôm nay không phải là trái cây. Đó là một thứ giống như củ cà rốt nhỏ, với rễ giống như chân bạch tuộc.
"...Ừm, đây là gì vậy?"
"Đó là nhân sâm. Giữa loài người, nó được mệnh danh là vua của các loại thuốc quý. Vì toàn là trái cây thì cũng chán, nên lần này tôi đã thử một món lạ."
Điều đó, không sao cả.
Tuy nhiên, Minato lại toát mồ hôi lạnh.
Bởi vì, củ nhân sâm đó mang theo thần khí.
"Cái này, là thần sản vật phải không?"
"Ngài biết rõ nhỉ. Đúng vậy, đó là thứ do một vị thần làm ra vì sở thích, và là một món đồ hoàn toàn khác biệt với những thứ nhân tạo!"
Dù có được nói một cách tự hào với cằm ngẩng cao, nhưng tôi không thể nào thán phục được. Cũng không thể hoan nghênh.
"...Thần sản vật về cơ bản, đều có tác dụng bất lão bất tử phải không?"
Khi tôi hỏi với giọng trầm, Kỳ Lân khó chịu vẫy râu.
"Thật là thất lễ. Tôi biết rõ rằng ngài không mong muốn trở thành như vậy. Vì vậy, tôi không đời nào lại đưa một món đồ như vậy làm quà."
"Tôi xin lỗi vì đã nghi ngờ."
Khi tôi cúi đầu xin lỗi, Kỳ Lân vẫy bờm và tỏ ra rộng lượng.
"Không sao, không sao, ngài hiểu là được rồi."
"...Nhưng, nó có một công dụng đặc biệt nào đó phải không?"
"Không, không có gì đặc biệt. Nếu phải nói, thì công dụng của nó chỉ cao hơn vài trăm lần so với những thứ do con người trồng."
Công dụng đó là phục hồi mệt mỏi, thúc đẩy tuần hoàn máu, điều hòa đường ruột, giảm lượng đường trong máu và cholesterol, và còn giảm cả căng thẳng. Nó giúp cơ thể và tinh thần khỏe mạnh.
À, thần sản vật thật tuyệt vời, nhận được lời giải thích của Kỳ Lân ca ngợi, Minato suýt nữa thì trợn mắt.
"Đó là một món đồ kinh khủng đấy!"
"Điều đó là đương nhiên. Dù sao thì đó cũng là thứ do một vị thần dày công tạo ra. Chà, đừng cảnh giác như vậy. Dù chỉ một chút thôi, chẳng phải đây là một thứ tốt để hưởng lợi sao."
"...Chà, có lẽ cũng đúng."
Cứ mãi từ chối món đồ mà người ta đã cất công mang đến cũng không hay, nên Minato đã rụt rè nhận lấy.
Trong khi tôi đang ngắm nghía nó, Kỳ Lân gật đầu một cách hài lòng.
"Ngài cứ tự nhiên nấu hoặc nướng tùy thích. Nhân tiện, đó là món quà mà tôi nhận được từ Chu Tước-dono khi tình cờ gặp ngài ấy ở một hòn đảo phía Nam."
Là Chu Tước, một trong Tứ Thần cai quản bốn phương trời.
Trong khi Minato cứng đờ người, Phượng Hoàng hơi nhoài người về phía trước và hỏi Kỳ Lân.
"Chu Tước, có khỏe không."
"Vâng, dĩ nhiên rồi. Ngài ấy rất muốn gặp Phượng Hoàng-dono."
"Vậy sao...! Nhất định phải đi gặp mới được!"
"Vâng, nhân tiện ngài cũng nên dang rộng đôi cánh ở hòn đảo phía Nam đi."
Kỳ Lân tiếp tục kể về việc cảnh sắc nơi ranh giới giữa trời và biển mờ ảo trải dài vô tận, và khu rừng chỉ có động vật hoang dã, dù ồn ào nhưng lại rất thoải mái. Ngài kể về sự tuyệt vời của các nơi đó.
Nhưng, đột nhiên ngài trở nên nghiêm túc.
"Chà, dù là một nơi như thiên đường trên mặt đất, nhưng rác do con người để lại ở khắp nơi. Thật là, con người... Tiến vào mọi nơi và làm bẩn, thật là những sinh vật không thể cứu vãn được."
Câu chuyện của Kỳ Lân thường đi đến đó.
Tuy nhiên, Phượng Hoàng mắt sáng lên, thỉnh thoảng đuôi lông rung lên và lắng nghe chăm chú.
Chắc là nó muốn đi.
Vì Phượng Hoàng vốn dĩ cũng có bản tính lang thang khắp thế giới.
Trong khi đó, Ứng Long, người không quan tâm đến thế giới bên ngoài, không có phản ứng gì. Nó cuộn tròn, mắt vẫn nhắm.
Tuy nhiên, ngay khi Kỳ Lân nói "Nhân tiện, tôi cũng đã gặp Thanh Long-dono...", nó đã mở mắt ra.
"Ngài ấy nói hãy đến gặp ngài ấy đi, Ứng Long-dono."
"...Vậy à."
Râu của nó rung rinh như đang suy nghĩ. Kỳ Lân quay lại nhìn Linh Quy, người cũng đang lim dim ở hướng mà đầu râu của nó chỉ vào.
"Linh Quy-dono, tôi cũng đã tình cờ gặp Huyền Vũ-dono đấy."
Nửa mắt mở ra, Linh Quy tỏ vẻ ngạc nhiên.
"...Lão già đó, ở nhân gian à?"
"Vâng. Ngài ấy nói đã lâu lắm rồi mới ra khỏi thần vực để duỗi vây cánh."
Với ánh mắt xa xăm, Linh Quy rụt cổ lại.
"Chỉ mong con người ở khu vực đó không bị thiệt hại gì..."
"Bạch Hổ đã ở đó, nên chắc không gây ra vấn đề gì đâu. Con hổ lớn đó, rất có trách nhiệm. ...Không, tôi cũng không biết rõ lắm!"
Không hiểu sao, Kỳ Lân lại phủ nhận một cách mạnh mẽ và quay mặt đi.
"Không thân nhau à?"
Khi Minato lén lút hỏi Phượng Hoàng, nó rụt cổ lại.
"Cũng không hẳn. Bạch Hổ hay chăm sóc Kỳ Lân nên Kỳ Lân hơi khó chịu thôi."
"Không phải là một chút. Là rất nhiều!"
Nó dậm chân, phát ra tiếng móng guốc sắc lẹm. Nhưng chỉ vậy thôi, dường như đã trấn an được sự bực bội, và nó đổi chủ đề.
"Quan trọng hơn, tôi còn gặp được một sinh vật cực kỳ quý hiếm. Là Bạch Trạch đấy."
Bạch Trạch là một thần thú của nước ngoài. Minato cũng đã biết đến sự tồn tại của nó khi tìm hiểu trên mạng sau khi thân thiết với Tứ Linh.
Cũng giống như Tứ Linh, nó được coi là một linh thú may mắn, không chỉ biết nói tiếng người mà còn thông thạo kiến thức về vạn vật. Người ta tin rằng nó có sức mạnh phòng chống bệnh tật, và nhiều người đã dùng bùa vẽ hình nó làm vật hộ mệnh.
Hơn nữa, nó còn là chúa tể của các loài yêu quái.
Với nhiều thuộc tính như vậy, nó là một thần thú thực sự thú vị.
Vì vậy, tôi đã không kìm được mà lắng nghe câu chuyện của Kỳ Lân.
Hiện tại, Minato, dù không cần quá tập trung, vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Tứ Linh với âm lượng không khác gì khi nói chuyện với người.
Đó là một điều đáng mừng, nhưng cũng cần phải cẩn thận.
Để không vô tình nói chuyện với linh thú một cách bình thường trước mặt người khác.