Cảnh tượng đó, có lẽ không hiện ra trong mắt Minato.
Vì vậy, cậu không thể nhận ra rằng đó là cùng một thứ đã bò đến chỗ Sơn thần lúc nãy.
Sơn thần đã giải thích một cách cặn kẽ.
"Tên nhà sư hôi tanh ở Izumoya đã nói rồi còn gì."
"Anh Kurama à. Ý ngài là thứ mà anh ấy nói là tà niệm đang bao trùm thành phố sao?"
"Đúng vậy. Kia chính là nguồn gốc của nó."
Ngài chỉ cằm vào phần dưới của miếu đá.
Minato nhìn chằm chằm vào đó. Sau đó, cậu ta hạ tầm mắt xuống. Mũi giày ngay ngắn của cậu ta đang ở bên kia ranh giới.
Chỉ cần bước qua một bước, cậu ta sẽ vào phần đất – khu vực mà sức mạnh của vật nguyền đang bao trùm.
Có vẻ như cậu ta đang phân vân giữa việc vào hay không.
Minato đã trải qua nhiều lần chuyển sinh và vượt qua vô số thử thách, vì vậy cậu đã thành công trong việc loại bỏ những ham muốn của con người.
Nhờ đó, cậu gần như không còn lưu luyến vào những vật hay người cụ thể, và cũng không hiểu được những cảm xúc đó.
Vì vậy, cậu đặc biệt cảm thấy ghê tởm với những cảm xúc quá mạnh mẽ, ích kỷ và ngạo mạn của người khác.
Chắc chắn bây giờ cậu đang rất muốn bỏ chạy.
Nhưng, không thể.
Dù ham muốn mỏng manh, nhưng bản tính của cậu không cho phép bỏ chạy.
Như vậy cũng được. Minato chỉ cần đứng đó và xem.
Bởi vì chuyện này không liên quan đến Minato.
Khi Sơn thần quay lại nhìn miếu đá, giọng nói cứng rắn của Minato vang lên.
"Tôi không biết liệu mắt mình có thể nhìn thấy được không, nhưng..."
Ngay khi có lẽ đã vượt qua ranh giới, cậu ta đã rên lên.
"Ugh!"
Trong một thế giới toàn màu đỏ đen, chắc chắn là cậu ta đã bị sốc.
Khu vực này được bao phủ bởi một lớp màng màu đỏ đen hình vòm, và vô số ống dẫn chạy ngang dọc. Hơn nữa, còn có một độ ẩm ngột ngạt và một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi.
Chắc chắn là cậu ta đang cảm thấy như đang ở trong nội tạng của một sinh vật khổng lồ.
"Không ngờ lại có thể nhìn thấy rõ đến thế...!"
Minato đang cúi gập người và nôn ọe.
Tình trạng đó không cần phải nhìn cũng có thể biết được qua khí tức. Tôi đã không kìm được mà thở dài.
"Ngươi đang làm gì vậy. Lẽ ra ngươi nên đứng ở phía bên kia, thong thả quan sát là được rồi."
"Nh-nhưng, có lẽ đây là một cơ hội tốt để làm quen... Tôi nghĩ nó có thể hữu ích cho một lúc nào đó sau này. Không, tôi thực sự không muốn gặp phải tình huống này, nhưng! Và tôi cũng muốn chứng kiến xem Sơn thần sẽ giải quyết hậu quả như thế nào...! Uu, thật kinh tởm."
"Đồ ngốc..."
Minato thường sống ở một nơi quá trong sạch, nên không thể chịu đựng được.
Dù sao đi nữa, không ngờ rằng khu vực đầy tà niệm này lại có thể nhìn thấy được. Có lẽ là do Minato mong muốn, nhưng không biết điều đó trong tương lai sẽ là điềm lành hay điềm dữ.
Dù sao đi nữa, nên giải quyết nhanh chóng. Không thể để Minato ở trong đây lâu được.
Sơn thần cúi đầu xuống. Từ đầu mũi, ngài phóng ra một ngọn giáo ánh sáng và đâm vào phần dưới của miếu đá.
Ngay lập tức, thứ giống như nội tạng trên đầu nổ tung.
Một luồng gió mạnh thổi qua, làm bay bộ lông của chính mình, và Minato cũng dùng tay che mặt. Khi gió yếu đi, lớp màng, mùi hôi và cả độ ẩm đều đã bị cuốn đi sạch.
Tiện thể, tôi cũng tỏa ra thần khí từ cơ thể mình, lan rộng ra xung quanh. Dù vì thế mà tóc bay lượn, Minato cũng không buồn sửa lại, mà chỉ chăm chú nhìn vào một điểm.
Từ miếu đá, một làn khói trắng bốc lên và dần dần thành hình.
Một người phụ nữ mặc kimono.
Gương mặt mà ngày xưa tôi đã thấy nhiều lần giờ đây đã già nua không còn nhận ra, mái tóc trắng rối bù, và chiếc trâm san hô đỏ đó cũng không còn.
...Tôi, đã đợi, đợi mãi, đợi Sơn thần...
Đó là một giọng nói đầy oán hận. Trong hốc mắt đen, một ngọn lửa đỏ đang le lói.
Khác với ma.
Chỉ là tàn dư của những suy nghĩ.
Vì đã phá hủy vật nguyền, nên ngay cả những suy nghĩ đó cũng không thể lưu lại trên thế gian này nữa.
Hình ảnh xấu xí của người phụ nữ dần dần biến mất. Sơn thần chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào đó.
"Chỉ cần Sơn thần vui, tôi cũng hạnh phúc."
Đó là câu nói mà cô ấy đã nói khi còn sống. Cũng có lúc cô ấy đã nở một nụ cười từ tận đáy lòng, đúng như lời nói đó.
Nhưng, từ khi được Sơn thần thực hiện điều ước, cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.
"Sơn thần, hãy thực hiện thêm nhiều điều ước của tôi nữa đi!"
Cô ta đã chìm đắm trong dục vọng, và chỉ biết nói những yêu cầu của mình.
Và dù đang ở ngay trước mắt, cô ấy cũng không thể nhìn thấy, cũng không thể cảm nhận được thần khí.
"Sơn thần, ngài ở đâu!? Ngài đi đâu rồi!? Tại sao lại trốn đi!"
Tôi đã ẩn mình từ đầu rồi.
Người phụ nữ có thể nhìn thấy là nhờ đã mài giũa linh hồn của mình.
Khả năng đó, có được sau bao nhiêu lần chuyển sinh, đã biến mất là do hành động của chính cô ta. Đôi mắt đó cũng đã bị vẩn đục như linh hồn của cô ta.
Con người dễ dàng sa ngã, và thực sự dễ dàng chìm đắm trong dục vọng.
...Nếu không liên quan đến ta, nếu ta không thực hiện điều ước của cô ta, có lẽ cô ta đã không trở nên như vậy.
Cũng không phải là không nghĩ vậy.
Nhưng, dù có tiếp xúc với một vị thần có sức mạnh siêu nhiên và nhận được ân huệ của ngài, vẫn có những người không hề thay đổi.
Giống như Minato, người đang có khuôn mặt xanh xao ở phía sau.
Sơn thần quay lại và nhìn vào linh hồn của cậu.
Một hình cầu hoàn hảo, không có bất kỳ chỗ lồi lõm nào.
Màu ngọc bích trong suốt.
Và, không hề có mùi.
Từ khi gặp nhau, không có gì thay đổi.
Hơn nữa, Minato, dù đã có được sức mạnh của thần, cũng không hề kiêu ngạo.
Điều đó có lẽ là do linh hồn của cậu đã đến giai đoạn kết thúc chuyển sinh trong kiếp này.
Nếu người phụ nữ đó không bị dục vọng che mắt, có lẽ sau vài lần chuyển sinh nữa, cô ta cũng có thể đạt được cảnh giới tương tự.
Dù sao đi nữa, tàn niệm của người phụ nữ vừa rồi đã không còn nữa.
Linh hồn của người phụ nữ đó có lẽ bây giờ đang tiếp tục chuyển sinh để mài giũa lại linh hồn.
Dĩ nhiên, là bắt đầu lại từ đầu.
Hành trình của linh hồn, vốn đã gần kết thúc, lại trở nên dài vô tận – phải chuyển sinh thêm vài trăm lần nữa.
Minato cũng đang nhìn Sơn thần với vẻ u sầu.
Vừa nghĩ rằng nếu bám víu đến mức lưu lại cho hậu thế như vậy, việc không còn đến phía Nam nữa cũng là điều đương nhiên.
◇
Nào, hãy thực hiện mục đích ban đầu thôi.
Sơn thần tuyên bố, và chúng tôi cùng nhau đến quán kibi dango – Suouan.
Cửa hàng được xây dựng lại là một công trình kiến trúc kiểu Nhật mới toanh.
Trước cửa hàng có chỗ ngồi ngoài trời, trên chiếc ghế dài có tấm vải trải màu đỏ, và chiếc ô màu đỏ tạo ra một bóng râm dịu nhẹ.
Trong đó, Minato đang ngồi cạnh Sơn thần.
Minato đã một mình vào cửa hàng và đặt món, nên giờ chỉ còn việc chờ đợi.
"Ông chủ quán trông có vẻ khỏe mạnh."
"Vậy sao."
Chủ quán đời đầu của quán này, vốn là quán quen của Sơn thần, rất thân thiết với ngài. Dĩ nhiên ông ta là một người có thể nhìn thấy và nói chuyện được với Sơn thần.
Tuy nhiên, chủ quán hiện tại, một người đàn ông lớn tuổi có ngoại hình rất giống với người chủ quán đời đầu, lại không có khả năng hiếm có đó.
Sơn thần cũng không có vẻ gì là muốn nhìn vào trong quán, chỉ chăm chú nhìn ra con phố bên ngoài.
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông mặc áo trắng cầm khay từ cửa ra vào bước ra.
Chắc khoảng ba mươi tuổi. Anh ta không giống chủ quán, nhưng có vẻ như có nét mặt giống với cô cháu gái mà tôi đã thấy hôm trước.
Chắc là con trai của chủ quán – cậu chủ trẻ.
Minato nhận ra rằng người đó đang đi thẳng về phía Sơn thần.
Anh ta có thể nhìn thấy Sơn thần.
Khi tôi nghĩ vậy, cậu chủ trẻ đã đứng ngay trước mặt Sơn thần.
"Sơn thần, hôm nay ngài muốn dùng gì ạ?"
Nhìn thẳng vào mắt nhau, anh ta nói một cách tinh nghịch, và Sơn thần trong giây lát đã có vẻ ngỡ ngàng.
Và rồi, ngài liếc nhìn ra cửa quán.
Ở đó, có cô cháu gái đang ló một nửa người ra.
Trên mặt cô bé là chủ quán, dưới cằm là một con gấu bông hình sói.
Ba gương mặt xếp dọc, đang nhấp nhổm không yên.
Sơn thần, người đã dịu đi bầu không khí, nhìn thẳng vào cậu chủ trẻ.
"Dĩ nhiên, là kibi dango bình thường thôi."
Đó là một cuộc trao đổi quen thuộc đã được lặp lại nhiều lần trong quá khứ.
Cô cháu gái ôm chặt con gấu bông và ngước nhìn lên.
"Ông ơi, Sơn thần thật sự đã nói câu đó kìa!"
"Đúng vậy. Nhưng, chúng ta hãy học cách nói 'ngài đã nói' nhé."
Có vẻ như ngài đã cho cả ba thế hệ gia đình nghe thấy giọng nói của mình.
Cậu chủ trẻ, sau khi phục vụ xong, nở một nụ cười rạng rỡ.
"Sơn thần, lần đầu gặp mặt. Xin ngài sau này hãy tiếp tục chiếu cố quán chúng tôi."
"Ừm, ta sẽ đến."
Ngài đã nói một lời vô cùng ngạo mạn.
Trong khi tôi đang cười khổ với Sơn thần như vậy, có tiếng chó sủa inh ỏi.
Ngay bên cạnh con đường, một con chó Shih Tzu đang vừa nhảy lên chân chủ vừa cố gắng bám vào.
"Gì vậy, đòi bế à? Đang đi dạo mà lại như vậy, thật hiếm thấy."
Người phụ nữ, chủ nhân của nó, có vẻ ngạc nhiên. Trong lúc đó, con Shih Tzu vẫn tiếp tục sủa.
Nó là một con chó rất sành điệu, mặc một chiếc váy có diềm xếp nếp và đeo một chiếc vòng cổ. Viên ngọc màu san hô đỏ trên đó lấp lánh.
Được rồi được rồi, với vẻ mặt bất đắc dĩ, chủ nhân của nó bế nó lên, nhưng con Shih Tzu vẫn không yên, tiếp tục giãy giụa. Phần đệm thịt ở chân trước của nó lộ ra.
Tôi nhìn thấy một đường chéo trên phần đệm thịt lớn nhất – phần lòng bàn chân.
"Trông giống như vết sẹo thâm..."
Vừa buột miệng nói ra, Sơn thần cũng nhìn con Shih Tzu đó.
Ngay lập tức, nó bắt đầu sủa inh ỏi và cố gắng chui vào lòng chủ nhân một cách điên cuồng.
"Sao vậy, con sợ cái gì thế!?"
Giọng nói bối rối của chủ nhân vang vọng trên con phố.
Đó là một cảnh tượng vào buổi chiều, dưới bầu trời xanh trong vắt.