Thứ Hai, sau một cuối tuần học nhóm ồn ào nhưng bổ ích. Tôi vừa ngáp vừa cùng Kaede-san đến trường.
Sáng nay tôi lại không thể tự dậy nổi và phải nhờ Kaede-san gọi dậy.
Hình như cô ấy vẫn còn đang bận tâm về chuyện sáng nay. Sau khi vội vàng ăn sáng xong, tôi phải đi thay đồ nên không có thời gian để rửa bát. Tôi đã ngâm chúng trong nước rồi nên về nhà rửa cũng được.
「Anh còn giặt đồ giúp em… Nếu em chuẩn bị bento từ hôm qua thì đã không ra nông nỗi này… Em thật sự xin lỗi.」
Kaede-san cúi đầu ủ rũ.
Ngoài việc giặt giũ và làm bento, một điều mà tôi nhận ra sau khi bắt đầu sống chung là việc tự lo liệu mọi thứ xung quanh mình thật sự rất vất vả. Nấu ăn, việc nhà, rồi cộng thêm cả việc học và hoạt động câu lạc bộ, những bổn phận của một học sinh, khiến đầu óc tôi quay cuồng.
Nhưng nếu muốn tiếp tục sống cùng Kaede-san trong tương lai, tôi không thể nản lòng chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt này được.
「Hay là chúng ta thuê người giúp việc đi ạ? Không cần mỗi ngày, chỉ cần vài lần một tuần thôi cũng được…」
「Không, không được đâu, Kaede-san. Những gì có thể làm thì chúng ta phải tự làm. Chúng ta không thể làm phiền bố mẹ Kaede-san thêm nữa.」
Đúng như lời Kaede-san nói, nếu có người giúp việc đến lo liệu mọi thứ xung quanh thì sẽ đỡ biết bao. Thực tế, nhà của Kaede-san cũng có thuê người giúp việc. Bố Kaede-san là chủ tịch, mẹ là luật sư, thì chắc chắn sẽ bận đến mức muốn mượn cả tay mèo.
Nhưng chúng tôi thì khác. Là học sinh, chúng tôi có nhiều thời gian rảnh. Dù còn trẻ và chưa trưởng thành, nhưng tôi nghĩ nếu cứ quen với việc nhàn hạ từ bây giờ thì sẽ không tốt cho tương lai.
Ông bố đã cố gắng kiếm tiền một cách dễ dàng của tôi chính là một ví dụ điển hình. Tôi không muốn trở thành một người như ông ấy.
「Cho nên chúng ta cùng cố gắng nhé? Nếu thật sự không thể chịu đựng được nữa thì lúc đó hãy tính sau.」
「…Em hiểu rồi. Nếu cậu Yuya đã nói vậy thì em cũng sẽ cố gắng.」
Kaede-san nắm chặt tay. Ngược lại, tôi nghĩ Kaede-san, người đã quen với môi trường có người giúp việc mà vẫn có thể lo liệu việc nhà một cách hoàn hảo, thật là đáng nể. Người cần phải cố gắng chính là tôi. Mới bắt đầu học hành nghiêm túc một chút mà đã không thể dậy nổi vào buổi sáng thì thật là quá đáng xấu hổ.
「Yuya-kun… anh, đừng suy nghĩ nhiều quá nhé?」
Kaede-san vừa nhẹ nhàng nắm chặt tay tôi vừa nói với giọng buồn bã. (Mình dễ bị lộ cảm xúc trên mặt quá). Có lẽ tôi đã làm cô ấy lo lắng. Tôi nắm chặt tay cô ấy đáp lại và mỉm cười, như thể muốn nói rằng không sao đâu.
「Ưm… dạo này cậu Yuya có vẻ hơi───」
Ngay lúc Kaede-san định nói gì đó, một tiếng còi xe inh ỏi vang lên từ phía sau. Tôi giật mình quay lại thì thấy,
「Chào buổi sáng, Yoshizumi-kun. Hôm nay cũng nhờ cháu chăm sóc Ai-chan nhà cô nhé!」
Thủ phạm chính là chiếc xe do mẹ của Nikaidou, cô Aoi, người mà tôi đã gặp hôm qua, lái. Khi tôi đang gật đầu chào lại cô Aoi đang thò mặt ra khỏi cửa sổ và vui vẻ chào hỏi thì,
「Này mẹ! Tại sao lại bấm còi chứ! Mẹ bị ngốc à!?」
Nikaidou mặt đỏ bừng bước ra từ ghế phụ. Hiếm khi thấy một Nikaidou luôn điềm tĩnh lại nổi gân xanh trên thái dương và gào lên như sắp dậm chân bành bạch.
Mà công nhận, cô ấy đúng giờ thật nhỉ? Cứ như thể đã canh đúng lúc tôi và Kaede-san đến trường mà xuất hiện. Có sự trùng hợp nào như vậy sao?
「Fuffuffu. Yoshizumi-kun, đó là bí mật kinh doanh đấy. Mà chắc cháu cũng đoán được rồi…」
「Mẹ!! Đừng nói những lời thừa thãi nữa! Con xấu hổ lắm, xong việc rồi thì mau về đi!」
「Ufufu. Không nói thì mẹ cũng về đây───! Bái bai───!」
Để lại một cái lè lưỡi trêu ngươi, cô Aoi đã rời đi. Ừm, thật không ngờ lại có một người đã có con gái học cao trung mà lại hợp với cái lè lưỡi đến vậy. (Nếu là Nikaidou mà làm thì chắc cũng dễ thương lắm), nhưng dù có bị xé miệng ra tôi cũng sẽ không nói. Nhân tiện, không cần phải nói thì Kaede-san mà làm thì chắc chắn sẽ rất đáng yêu.
「Haiz… ghét cái cuộc sống này quá. Xấu hổ đến mức không muốn đến trường nữa.」
「Ha ha ha… thôi nào. Chẳng phải đó là bằng chứng cho thấy mẹ cậu rất quan tâm đến cậu sao. Này, đừng có buồn bã nữa, đi thôi.」
「Ừ. Cảm ơn cậu, Yoshizumi.」
Giống như hôm qua, tôi nhận lấy chiếc cặp và đi chậm rãi theo nhịp bước của Nikaidou. Hử? Hôm qua thì bị Kaede-san kéo đi, nhưng hôm nay thì không à.
「À thì… chuyện đó, nói sao nhỉ… hôm qua em đã có nhiều suy nghĩ. Nhưng mà, em nghĩ vẫn nên đi theo nhịp của Nikaidou-san thì hơn!」
Kaede-san vừa nói vừa cười khổ. (Cái〝nhiều suy nghĩ〟đó là gì thì tôi cũng tò mò lắm, nhưng thôi không hỏi nữa).
Chúng tôi thay giày ở tủ giày rồi đi đến lớp, nhưng nơi vất vả nhất đối với Nikaidou đang chống nạng chính là cầu thang. Giống như hôm qua, cô ấy chỉ có thể vịn vào tay vịn và bước lên từng bậc một nên rất tốn thời gian và sức lực.
「À, Yuya-kun. Hay là em cầm nạng cho nhé?」
「Cảm ơn em, Kaede-san. Nhưng để anh cầm cho, không sao đâu. Nó vừa to lại vừa nặng đấy.」
Kaede-san đã ân cần đề nghị nhưng tôi đã từ chối. Lần đầu tiên cầm thử nạng, tôi mới biết nó nặng hơn vẻ ngoài. Hơn nữa lại khó cầm bằng tay. Tôi không thể để Kaede-san cầm nó được.
「Kaede-san cứ đi trước đi. Anh và Nikaidou cùng lớp nên lỡ có muộn giờ chủ nhiệm thì cũng có thể giải thích được, nhưng Kaede-san thì không phải vậy đúng không?」
「Đúng như lời Yoshizumi nói đấy, Hitotsuba-san. Cậu không cần phải bị thầy giáo mắng vì tớ đâu. Ngược lại, tớ không muốn làm phiền cậu thêm nữa.」
Nikaidou cũng nói, hơi thở hổn hển. Việc bước lên cầu thang mà cố gắng không để chân phải bị bong gân chạm đất có vẻ rất vất vả. Dù tôi có đề nghị giúp đỡ thì cô ấy cũng từ chối và nói không sao, cố gắng tự mình đi lên, có lẽ đó là lòng tự trọng của át chủ bài câu lạc bộ bóng rổ chăng?
「…Em hiểu rồi. Vậy thì Yuya-kun, em đi trước nhé. Em sẽ đến gặp anh vào giờ nghỉ!」
Sau một thoáng im lặng, Kaede-san đã mỉm cười nói vậy. Trông cô ấy vẫn như thường ngày, nhưng lại có chút gì đó gượng gạo hay cố gắng, một cảm giác khó tả mà chỉ có người ở bên cạnh mỗi ngày như tôi mới nhận ra được.
「Ư-ừm, lát nữa gặp lại nhé, Kaede-san.」
Nói rồi, Kaede-san bước hết cầu thang và vội vã đi về phía lớp học.
「Này, Yoshizumi. Cậu có chuyện gì với Hitotsuba-san à? Trông cậu ấy có vẻ hơi lạ. Hai người cãi nhau à?」
「Không, không có gì cả. Chỉ là từ tối qua cô ấy có chút thay đổi. Cũng không phải là không có manh mối nào…」
「Vậy à. Tớ nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng cậu nên nói chuyện thẳng thắn đi? Có những điều nếu không nói ra thì sẽ không thể truyền đạt được đâu.」
Nikaidou hít một hơi thật sâu để điều hòa lại nhịp thở sau khi đã bước hết cầu thang. Đúng vậy. Nikaidou nói đúng. Lúc nãy cô ấy cũng có vẻ như định nói gì đó, về nhà phải nói chuyện thẳng thắn mới được. (Mình sẽ không để cô ấy ngủ một mình như tối qua nữa đâu).
＊＊＊＊＊
「…Lâu quá nhỉ, Hitotsuba-san.」
Sau giờ học. Dù đã hẹn nhau học nhóm như mọi khi vào giờ nghỉ trưa, nhưng chờ mãi mà Ootsuki-san và Kaede-san vẫn chưa đến. Shinji, người đã ra ngoài xem tình hình vài phút trước, cũng chưa quay lại.
「Dù lo lắng nhưng cũng chẳng giải quyết được gì. Chúng ta bắt đầu trước thôi.」
Tiếng bút viết sột soạt vang lên trong lớp học yên tĩnh. Nikaidou ngồi đối diện cũng đang tập trung giải bài tập tiếng Anh. Tôi thì đang học môn Cổ văn mà mình không giỏi. Dù là tiếng Nhật nhưng lại khó hiểu như không phải tiếng Nhật. Ý nghĩa thay đổi chỉ vì một trợ từ, trợ động từ được chia khác đi. Một từ có hai nghĩa. Khó quá đi mất.
「Fufu. Nếu chỉ học thuộc lòng bản dịch hiện đại thì cũng có thể qua được kỳ thi cuối kỳ, nhưng nếu nhìn xa hơn thì nên học từ vựng. Tiếng Anh cũng vậy, chỉ cần nhớ từ vựng là có thể hiểu được sơ sơ ý nghĩa của câu hỏi rồi.」
「Tất nhiên là chỉ vậy thôi thì chưa đủ」, Nikaidou vừa cười khổ vừa nói thêm. Ra vậy. Thì ra các bài kiểm tra từ vựng hàng tuần trên lớp là vì mục đích đó. Từ trước đến nay tôi toàn làm qua loa, nhưng quả nhiên nó rất quan trọng.
「Nói mới nhớ, Nikaidou cũng luôn đạt điểm tuyệt đối trong các bài kiểm tra từ vựng nhỉ. Hay là mình cũng thử xem sao.」
「Rất nhàm chán và vất vả, nhưng tớ nghĩ nó chắc chắn sẽ có ích cho sau này. Cố lên nhé.」
Có thể sẽ không kịp cho kỳ thi cuối kỳ lần này, nhưng tôi sẽ bắt đầu từng chút một. Mà nói mới nhớ, Kaede-san có một cuốn sổ từ vựng thì phải. Tôi đã từng thấy cô ấy đọc trên tàu điện. (Tận dụng thời gian rảnh để học là được à. Với lại, có lẽ là trước khi đi ngủ nữa).
「Người ta nói có người yêu thì con người sẽ thay đổi, nhưng Yoshizumi đúng là một ví dụ điển hình nhỉ. Cậu khác hẳn so với đến tận học kỳ II đấy.」
Nikaidou vừa chống cằm vừa nói. Vậy à? Mà đúng là sau khi sống chung với Kaede-san, tôi đã nghĩ rằng mình phải thay đổi, và sau khi chính thức hẹn hò, suy nghĩ đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Vì để có thể tiếp tục đứng bên cạnh Kaede-san, tôi phải cố gắng.
「Này, Yoshizumi. Cách suy nghĩ đó không vất vả sao?」
「Hử? Ý cậu là sao?」
Tôi không hiểu rõ ý câu hỏi của Nikaidou. Vất vả? Rốt cuộc là cái gì?
「Không… thì là Hitotsuba-san mà? Một mỹ少女 được chọn là nữ sinh cao trung đáng yêu nhất Nhật Bản, thành tích đứng đầu khối và lại còn là tiểu thư của chủ tịch. Một cô gái như nữ chính trong light novel với đầy đủ các thuộc tính. Hẹn hò với một cô gái như vậy… không vất vả sao?」
Ra vậy. Ý câu hỏi là vất vả theo nghĩa đó.
「Nếu tớ ở vị trí của Yoshizumi… chắc tớ sẽ gục ngã mất. Vì không thể không so sánh. Rằng mình không xứng với một cô bạn gái tài sắc vẹn toàn.」
Ngay cả Nikaidou cũng cảm thấy như vậy à. Nhưng nếu nói vậy thì chàng trai nào hẹn hò với Nikaidou chắc cũng sẽ cảm thấy áp lực lắm.
「Hử? Ý cậu là sao? Tớ không nghĩ vậy đâu.」
「Không, Nikaidou đứng thứ hai toàn khối và là át chủ bài của câu lạc bộ bóng rổ. Thêm vào đó lại là một mỹ nhân hệ hoàng tử thì chẳng phải là một tài năng có thể trở thành nữ chính trong light novel sao. Cậu nên tự ý thức một chút đi.」
「Tớ là mỹ nhân… không phải thế! Đừng có đánh trống lảng, Yoshizumi!」
Nikaidou mặt đỏ bừng, đập bàn và lớn tiếng. Này này, đập đồ là không tốt đâu nhé. Kaede-san tối qua cũng vậy, cái bàn là bạn của chúng ta mà. Đừng có đập nó một cách vô cớ như vậy chứ.
「Huhu… đồ biến thái ngầm tự nhiên này.」
「Nói năng thất lễ quá đấy. À, với lại. Nếu trả lời câu hỏi thì tất nhiên là có rồi. Hẹn hò với Kaede-san rất vất vả. Theo rất nhiều nghĩa là đằng khác.」
Khi tôi định trả lời〝Bởi vì〟thì một tiếng động lớn vang lên từ trước cửa, và tôi nghe thấy tiếng chân vội vã rời đi. Không chỉ một mà là nhiều tiếng chân. Có ai đó đang đứng trước cửa à? Chẳng lẽ là đám Kaede-san? Ha ha ha. Không thể nào, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế.
「…Ngạc nhiên thật đấy. Không ngờ cậu lại thừa nhận. Cậu nói là theo nhiều nghĩa, nhân tiện thì là vất vả theo nghĩa nào vậy? Tớ tò mò đấy.」
Nikaidou chống cằm, hỏi với vẻ thích thú. (Đây không phải là một câu chuyện thú vị đâu), tôi nói trước rồi mới kể về chuyện của tôi và Kaede-san───
「───Thì ra là vậy. Chuyện đó… ừm. Vất vả nhưng cũng có thể cố gắng được, và cũng phải cố gắng. Đúng là, cậu được yêu thương thật đấy. Nghe thôi đã thấy ngấy rồi. Mà còn thấy bực nữa.」
「Bất công quá, này!? Người hỏi là Nikaidou mà!? Thế mà tại sao tớ lại bị đánh chứ!?」
「Vì cái mặt cậu lúc kể chuyện trông hạnh phúc quá nên tớ lỡ tay… Hitotsuba-san xem ra là một con rồng đội lốt chim ưng…」
Câu cuối cùng cô ấy nói nhỏ nên tôi không nghe rõ, nhưng có phải cô ấy đã nói là〝rồng〟không? Câu chuyện này đâu có yếu tố giả tưởng nào đâu nhỉ?
「Là chuyện của tớ nên cậu đừng bận tâm. Mà cuối cùng mọi người cũng không đến nhỉ. Cậu không nhận được tin nhắn nào à?」
「À… tớ nhận được tin nhắn của Kaede-san. Để xem nào… ‘Hôm nay em về trước nhé. Em sẽ chuẩn bị bữa tối và đợi anh’ đấy.」
Chẳng lẽ cô ấy vẫn còn đang bận tâm chuyện sáng nay à? Chắc không phải là cô ấy định về sớm không chỉ để chuẩn bị bữa tối mà còn cả bento cho ngày mai nữa chứ. (Không cần phải tự mình cố gắng làm mọi thứ đâu mà).
Tin nhắn này đã trở thành lý do để buổi học nhóm hôm đó kết thúc. Lúc về, Nikaidou đã dặn dò tôi rằng〝Về nhà phải nói chuyện thẳng thắn đấy nhé?〟.
「Anh về rồi đây───」
Khi tôi về nhà vào khoảng 19 giờ 30, Kaede-san đã đứng đợi sẵn ở cửa như mọi khi. Cô ấy đã thay đồ ở nhà và mặc tạp dề, trông như một người nội trợ.
「Mừng anh đã về, Yuya-kun. Bữa tối đã sẵn sàng rồi ạ.」
「Cảm ơn em, Kaede-san. Anh đã bất ngờ khi thấy em về trước đấy. Nhưng cảm ơn em đã chuẩn bị bữa tối nhé.」
「Không có gì đâu ạ… Em mới là người phải xin lỗi vì đã đột ngột như vậy. Nhưng mà! Hôm nay em đã trổ hết tài nghệ để nấu bữa tối đấy. Là món thịt heo xào gừng mà cậu Yuya thích.」
Ồ, thịt heo xào gừng à. Món nào Kaede-san nấu cũng ngon cả. Đặc biệt là món thịt heo xào gừng, tuy gia vị đơn giản nhưng nước sốt thấm đẫm vào miếng thịt heo dày nên rất tốn cơm.
「Chúng ta ăn趁 nguội thôi! Anh mau đi thay đồ đi. Hay là em giúp anh nhé?」
「Ừm, không sao đâu. Anh sẽ ra ngay, Kaede-san cứ đợi ở phòng khách đi.」
Sau khi Kaede-san đáp lại một cách vui vẻ, tôi một mình đi về phía phòng ngủ. Ở đó, tôi thở dài trước một cảnh tượng đã quá quen thuộc.
「Kaede-san… vứt đồ bừa bãi là không tốt đâu.」
Một bộ đồng phục gồm áo khoác, váy, áo sơ mi và nơ trải rộng trên giường. May mà chiếc áo khoác đã được treo lên móc, nhưng trông thế này chẳng khác nào xác ve sầu.
Vứt đồ bừa bãi sau khi thay ra là một tật xấu của Kaede-san. Tôi nhún vai, ra chiều bó tay, rồi treo bộ đồng phục lên móc và cất vào tủ. (Mà thôi, nhìn thấy một mặt như thế này của Kaede-san, tôi lại cảm thấy yên tâm rằng cô ấy cũng là một con người).
Tôi thay đồ ở nhà và đi ra phòng khách thì đã thấy một bữa ăn ngon lành được bày sẵn trên bàn. Mùi gừng thơm lừng kích thích vị giác.
「Em đã đợi anh đấy, Yuya-kun! Nào, chúng ta ăn thôi! Em có làm thêm đấy nên anh cứ ăn thật nhiều nhé!」
Kaede-san nở một nụ cười rạng rỡ. (Vì nụ cười này mà dù có vất vả mình cũng sẽ cố gắng). Điều đó không chỉ áp dụng cho việc học mà còn cho tất cả những gì cần thiết để sống chung. Chúng tôi vẫn còn là học sinh cao trung nhưng đã được cho sống chung. Phải làm sao để không phải xấu hổ khi bố mẹ Kaede-san nhìn thấy.
「Kaede-san, hôm nay em lại vứt đồng phục bừa bãi phải không? Không được đâu, phải gọn gàng chứ.」
Thật lòng tôi không muốn nói những điều này. Dù có cẩn thận trong cách nói thế nào đi nữa thì cũng sẽ gây khó chịu. Nói với ông bố và bà mẹ vô dụng của tôi thì lại khác.
「X-Xin lỗi anh. Em định lát nữa sẽ dọn. Ăn cơm xong em sẽ dọn!」
「Không đâu. Anh dọn rồi nên không sao. Nếu cứ để đồng phục như vậy thì sẽ bị nhăn đấy, nên em chú ý nhé?」
「…Vâng ạ. Em sẽ chú ý.」
Quả nhiên Kaede-san lại buồn bã. Nhưng nếu cảnh tượng đó mà bị bố mẹ cô ấy───đặc biệt là mẹ cô ấy, người có vẻ nghiêm khắc dù cũng có một mặt tinh nghịch───nhìn thấy thì họ sẽ nghĩ gì. Tôi có cảm giác như sẽ có một cơn bão chỉ trích.
「Huhu… Mẹ em cũng hay nhắc nhở em nên từ ngày mai em sẽ chú ý…」
Quả nhiên là đã bị nói. Nhưng việc thay đổi một thói quen đột ngột là rất khó, nên trước hết hãy cố gắng chú ý.
「Vâng… em sẽ cố gắng hết sức.」
Kaede-san cúi đầu ủ rũ. (Tại sao lại buồn chứ? Anh không có ý trách móc, ngược lại anh còn vui vì chỉ có mình anh mới được thấy một mặt người trần mắt thịt như thế này của một Kaede-san như nữ thần hoàn hảo. Dù không nói ra miệng).
「À, mà Kaede-san. Sáng nay em có định nói gì đó phải không? Em định nói gì thế?」
Chắc chắn đã có một điều gì đó mà cô ấy định nói nhưng đã bị sự xuất hiện của mẹ Nikaidou làm cho lỡ mất. Tôi có cảm giác như cô ấy đã nói gì đó về tôi dạo gần đây, nhưng tôi muốn được nghe cho rõ. Nếu có điểm nào cần sửa thì tôi sẽ sửa.
「Chuyện đó… không có gì đâu ạ! Không sao đâu! Em chỉ nghĩ là dạo này cậu Yuya học hành chăm chỉ quá nên rất giỏi thôi! Thật đấy ạ!?」
Kaede-san vừa nói liến thoắng vừa khoa tay múa chân một cách khoa trương. Chỉ thấy toàn sự đáng ngờ, nhưng liệu tôi có nên truy cứu không. Nếu Kaede-san nói không có gì thì có lẽ nên tin lời cô ấy? Hay là───
「Thật sự không sao đâu nên anh đừng bận tâm! À, mà quan trọng hơn! Lát nữa chúng ta sẽ học bài thi tiếp phải không!? Sắp đến giai đoạn nước rút rồi. Cố lên nào!」
Dù cảm thấy có chút gì đó không ổn như có xương cá mắc trong răng, nhưng nếu Kaede-san đã nói đến thế thì hôm nay tôi sẽ tin. Tập trung vào kỳ thi sắp tới thôi.
＊＊＊＊＊
「Này, Yuya. Cậu không sao chứ?」
Sau giờ học ngày hôm sau. Trong lúc nghỉ giải lao của buổi học nhóm sau giờ học đã trở thành một thói quen, Shinji hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc. Nhân tiện, Kaede-san và Ootsuki-san không có ở đây. Khác với hôm qua, hôm nay Kaede-san đã nói trước rằng〝Em có vẻ thiếu ngủ và mệt mỏi nên sẽ về trước. Em sẽ nấu bữa tối và đợi anh nhé〟. Còn Ootsuki-san thì đã về nhà với lý do〝Hôm nay là ngày nghỉ ngơi! Không muốn học nữa───!〟.
「Cậu làm mặt như thể không hiểu tôi đang nói gì, nhưng ý tôi là chuyện của Hitotsuba-san đấy. Có chuyện gì à? Hai người cãi nhau à?」
「Cãi nhau? Không, không có gì cả… tại sao cậu lại nghĩ vậy?」
「Vì sáng nay, Yuya và Hitotsuba-san không nắm tay nhau đi bộ. Bình thường thì hai người sẽ khoác tay và tình tứ, rắc đường khắp nơi cơ mà.」
Ai đã rắc đường khắp nơi chứ? Thôi thì chuyện đó để sau tôi sẽ hỏi cho ra lẽ, nhưng đúng như lời Shinji nói, tôi đã đi học cùng Kaede-san nhưng không khoác tay cũng không nắm tay, chỉ đi bộ song song. Nói là〝chỉ〟thì cũng hơi kỳ.
「Này, Yoshizumi. Tớ nghĩ đó là một tình huống khá bất thường đấy. Một Hitotsuba-san yêu Yoshizumi đến thế mà lại không bám dính lấy cậu thì cũng đáng ngạc nhiên như việc tuyết rơi dày vào giữa mùa hè đấy.」
Nikaidou ngồi bên cạnh cũng gật đầu đồng tình. Hết từ để nói rồi hay sao mà lại ví với tuyết rơi dày vào giữa mùa hè. Chẳng phải ý là không thể nào sao.
「Shinji và Ootsuki-san cũng đâu có bám dính lấy nhau mỗi ngày đâu, nên tớ nghĩ chúng tớ cũng có lúc như vậy chứ?」
「Không không! Tớ và Akiho, Yuya và Hitotsuba-san thì khác nhau đấy!? Cặp vợ chồng son mà không còn là vợ chồng son nữa! Vấn đề lớn đấy!」
Chỉ vì không nắm tay nhau đi học mà lại bị nói như vậy à.
「Vì một điều hiển nhiên bỗng nhiên sụp đổ mà. Thôi thì nếu Yuya nói không sao thì tớ sẽ không nói thêm nữa…」
Shinji im lặng sau đó, nhưng cũng không phải là không có manh mối nào. Chuyện đó không đến mức là cãi nhau, nhưng có lẽ nó đã trở thành nguyên nhân khiến Kaede-san không còn vui vẻ nữa.
Tối qua. Sau khi tôi đã chỉ ra tật xấu vứt đồ bừa bãi của Kaede-san. Khi chúng tôi đã chuẩn bị đi ngủ và đang học cùng nhau ở phòng khách.
Bắt đầu hồi tưởng
「Yuya-kun, chúng ta đi ngủ thôi nhỉ? Đã qua nửa đêm rồi, cứ thế này thì ngày mai lại ngủ quên đấy ạ.」
Kaede-san, người đã chuẩn bị xong bento cho ngày mai, ngồi trên ghế và lên tiếng. Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã qua 0 giờ. Đã gần hai tiếng kể từ lúc tắm xong. Chả trách người lại lạnh. Dù sắp sang xuân nhưng ban đêm vẫn còn lạnh.
「Dạo này cậu Yuya không dậy nổi vào buổi sáng là do ngủ muộn đấy. Em ủng hộ tinh thần học hành chăm chỉ của anh, nhưng nếu làm hỏng sức khỏe thì cũng chẳng còn gì cả.」
「Ừm, anh biết. Nhưng anh sẽ làm thêm một chút nữa, đến chỗ nào dễ dừng thì sẽ đi ngủ. Kaede-san cứ đi ngủ trước đi.」
Thêm 30 phút nữa là tôi sẽ kiểm tra xong phạm vi thi môn Lịch sử Nhật Bản. Nikaidou nói rằng cô ấy mỗi ngày đều xem qua toàn bộ một lần nên tôi cũng đang thử và thấy nó khá hiệu quả. Quả là hạng hai toàn khối.
「Em hiểu rồi. Vậy thì em sẽ pha một ly ca cao nóng cho cậu Yuya đang cố gắng nhé! Vừa bổ sung đường cho não bộ mệt mỏi vì học tập, vừa giúp thư giãn trước khi đi ngủ nữa!」
「Hể… tớ không biết ca cao lại có tác dụng như vậy đấy. Nhưng không sao đâu, Kaede-san. Chuyện của anh không sao, em cứ đi ngủ trước đi. Kaede-san đã vốn dĩ dậy muộn rồi, không cần phải thức khuya cùng anh đâu.」
Hơn nữa, người ta hay nói rằng, thiếu ngủ là kẻ thù của làn da. Có lẽ mẹ tôi trông trẻ là vì bà ấy ngủ sớm dậy sớm. Dù sao thì bà ấy cũng hay ngủ gật ngay sau khi ăn tối.
「Chuyện da dẻ của em không sao đâu! Em chăm sóc mỗi ngày mà!」
Da của Kaede-san thì không cần phải nói, trắng mịn và đẹp như tuyết. Lại còn có độ đàn hồi nên tôi cứ muốn chọc vào. Đặc biệt là lúc cô ấy ngủ mà được chọc vào thì tuyệt nhất.
「Anh đã làm những chuyện như vậy khi em ngủ sao!? Không phải thế! Anh không cần ca cao nóng à?」
「Ừm, không sao đâu. Ngược lại, tớ nghĩ nếu vừa uống ca cao vừa học thì sẽ tốn thời gian hơn đấy.」
(Vì đó là thứ mà Kaede-san đã pha cho mình, nên mình muốn dành thời gian để thưởng thức nó một cách từ từ. Chính vì vui nên lại càng ngủ muộn hơn).
「…Em hiểu rồi. Em sẽ đi ngủ trước để không làm phiền cậu Yuya…」
Kaede-san cúi đầu, lững thững đi về phía phòng ngủ. Ngay trước khi ra khỏi phòng khách, cô ấy thò đầu ra từ cửa,
「Chúc anh ngủ ngon, Yuya-kun.」
「Ừm, chúc em ngủ ngon, Kaede-san.」
Trong giọng nói đó không có sự tươi sáng như ánh mặt trời.
Kết thúc hồi tưởng
「Suýt nữa thì quên, Yuya và Hitotsuba-san mới bắt đầu hẹn hò gần đây, và mới nói chuyện với nhau khoảng hai tháng trước thôi. Có lẽ đây là giai đoạn đó.」
Sau khi nghe câu chuyện, Shinji, tiền bối và cũng là một nửa của cặp đôi ngốc nghếch, khoanh tay và gật gù ra vẻ hiểu biết. (Sao thế nhỉ, tự nhiên thấy bực mình).
「Thôi thì tớ chỉ có thể nói là cố lên thôi. Chuyện này tạm thời kết thúc ở đây. Yuya đã nghĩ gì về chuyện học lên chưa? Cậu sẽ đi đại học phải không?」
「À. Ừm, tớ vẫn chưa nghĩ gì về ngành học, nhưng tớ định sẽ học lên. Nếu được thì tớ đang nghĩ đến một trường đại học quốc lập có học phí rẻ…」
Trước đây Kaede-san đã nói rằng tôi nên học lên đại học, và để có thể tự lập trong tương lai thì việc học ở đại học là rất quan trọng.
「Uầy… trường quốc công lập à. Thế thì phải học đều tất cả các môn, vất vả lắm đấy.」
「Tớ biết làハードル cao. Nhưng vẫn phải làm thôi.」
Đã được trả nợ giúp ông bố chết tiệt, lại còn được lo cả chi phí học lên thì thật là quá áy náy. Vậy thì ít nhất tôi phải học ở một trường quốc công lập có học phí thấp, hoặc là nâng cao trình độ học vấn của mình đến mức có thể vào được với tư cách là sinh viên được miễn giảm học phí.
「Hể… Yoshizumi mà cũng tìm hiểu kỹ ra phết nhỉ. Tất cả những điều đó cũng là vì Hitotsuba-san à?」
Nikaidou chống cằm, nở một nụ cười trêu chọc. Đây đâu có được gọi là tìm hiểu kỹ. Còn nếu hỏi có phải vì Kaede-san không thì câu trả lời là có.
「…Đúng vậy. Thì sao chứ.」
Cảm nhận được mặt mình đang nóng lên, tôi hừ một tiếng và quay đi. (Nếu lỡ như, vạn nhất, không, một phần tỷ, tôi không muốn nghĩ đến, nhưng nếu phải xa Kaede-san, thì nỗ lực này chắc chắn sẽ có ích).
「Tớ nghĩ Yuya có thể được tuyển thẳng bằng bóng đá đấy. Sao cậu không thử tham gia kỳ thi tuyển chuyên nghiệp đi.」
「Cậu nói gì vậy. Có rất nhiều người giỏi hơn tớ. Chuyên nghiệp chỉ là một giấc mơ xa vời. Tớ còn chưa từng nghĩ đến.」
Shinji đặt cây bút dưới mũi và nói một cách vô tư rằng〝thế à〟, nhưng cuộc đời không hề ngọt ngào như vậy. Vốn dĩ còn chưa thể tham gia giải toàn quốc thì làm sao có thể thành công ở cấp độ chuyên nghiệp được.
「Đó là nói về đội. Nhưng nếu xét về năng lực cá nhân thì tớ nghĩ Yuya đủ trình độ toàn quốc đấy. Chiều cao của cậu có vẻ còn có thể phát triển nữa, nếu vậy thì sẽ là sự ra đời của một tiền đạo cao lớn mà Nhật Bản đang mong đợi đấy!」
「Và rồi sẽ mặc áo đấu của Samurai Blue và trở thành át chủ bài của đội tuyển quốc gia Nhật Bản nhỉ? Fufu. Này, Yoshizumi. Tớ xin chữ ký trước được không?」
Này này. Cả Nikaidou cũng bắt đầu nói gì thế này. Tớ không phải là con khỉ sẽ trèo cây nếu bị tâng bốc đâu. Làm ơn đừng có mơ những giấc mơ ngọt ngào như vậy. Tớ không phải là một người lạc quan như bố tớ. Tớ muốn sống một cách khiêm tốn và vững chắc.
「Không biết là có ước mơ hay không, nhưng nếu đã vậy thì càng phải cố gắng hơn nữa nhỉ. Kỳ thi lần này, ít nhất cũng phải nhắm đến top 5 chứ nhỉ?」
「Chỗ đó thì xin hãy tha cho em ở mức top 10, cô giáo Nikaidou.」
Cuộc tán gẫu bắt đầu từ việc nghỉ ngơi giữa giờ học trở nên sôi nổi. Nghĩ lại thì đã lâu rồi ba người chúng tôi, Shinji và Nikaidou, mới nói chuyện riêng như thế này. Bình thường thì có Ootsuki-san ở đây và cô ấy sẽ nhanh chóng lái câu chuyện sang một hướng khác, và gần đây lại có thêm Kaede-san nên đã trở thành một đại gia đình. Nhưng thỉnh thoảng nói chuyện chỉ với bạn bè như hôm nay cũng không tệ.
Nếu có thể, tôi muốn sau khi tốt nghiệp cao trung, dù là sinh viên đại học hay đã đi làm, chúng tôi vẫn là bạn bè. Họ là những người bạn thân mà tôi có thể nghĩ như vậy. Tất nhiên trong đó có cả Ootsuki-san, và Kaede-san thì không cần phải nói. Thậm chí là mãi mãi bên nhau───
「───Được rồi! Hết giờ nghỉ! Chúng ta bắt đầu tiếp thôi.」
Thêm một chút nữa, cố gắng thôi nào.