Mùa xuân ở trường Meiwadai khá là bận rộn một cách âm thầm.
Điều đầu tiên là tuần trải nghiệm câu lạc bộ dành cho học sinh mới, bắt đầu từ hôm nay.
Đây là một tuần chiến tranh khốc liệt, nơi các câu lạc bộ thể thao lẫn văn hóa dốc toàn lực, dùng mọi chiêu trò để giành giật thành viên.
Nếu thất bại trong cuộc chiến này, câu lạc bộ có thể bị giải thể, nên ai nấy đều liều mạng.
Điều thứ hai là đại hội thể thao diễn ra vào đầu tháng Năm.
Con trai thi đấu bóng đá, con gái chơi bóng rổ, và đây là sự kiện lớn chỉ đứng sau lễ hội thể thao và lễ hội văn hóa.
Các trận đấu được quyết định bằng cách bốc thăm bất kể năm học, mỗi lớp chỉ thi đấu một trận, nhưng vì phụ huynh cũng có thể đến xem, nên các trận đấu luôn sôi nổi.
Tuy nhiên, nhược điểm là không thể hoàn thành tất cả các trận trong một ngày, nên phải kéo dài vài ngày.
「Mọi người chắc cũng biết mục đích chính của đại hội thể thao này là tăng sự đoàn kết trong lớp mới và gắn bó với học sinh mới, nhưng nếu đã tham gia thì phải nhắm đến chiến thắng chứ!」
Thầy Fujimoto đứng ở bục giảng, giơ nắm đấm lên, nghiêng người về phía trước đầy khí thế.
(Năm ngoái, tụi con trai bọn tôi đụng độ lớp cuối cấp có nhiều tiền bối câu lạc bộ bóng đá, nên thua. Còn con gái thì nhờ sự tỏa sáng của Nikaidou mà thắng được lớp trên.)
「Con trai thì có Yoshizumi và Higure, cộng thêm Mogi từ câu lạc bộ bóng chày, toàn những anh chàng có năng lực thể thao tốt. Con gái thì có Nikaidou, át chủ bài của đội bóng rổ, và cả Ichiba nữa. Nếu lên kế hoạch cẩn thận, tôi nghĩ dù đụng lớp trên cũng có thể thắng. Các em thấy sao?」
(Thầy hỏi thế thì tôi biết trả lời sao đây?)
「Yuuya-kun, Yuuya-kun.」
「Hử? Gì thế, Kaede-san?」
Kaede-san, ngồi cạnh trái tôi, khẽ kéo bàn lại gần, thì thầm.
(Cô ấy làm gì thế?)
「Tôi muốn thấy Yuuya-kun thật ngầu trên sân. Tôi sẽ cổ vũ hết mình luôn!」
Cô ấy thì thầm vào tai tôi, kèm theo nụ cười thiên thần khiến người ta tan chảy.
(Ngay lập tức, công tắc động lực của tôi bật lên. Có Kaede-san cổ vũ, sao tôi có thể không cố hết sức chứ!)
「…Này, Shinji.」
Tôi khẽ đá vào ghế người bạn thân ngồi phía trước.
Có vẻ Shinji cũng vừa được bạn gái yêu quý nói gì đó, vì khi quay lại, khóe miệng cậu ta nhếch lên, mắt sáng rực.
(Vậy là xong, quyết định rồi.)
「Thưa thầy! Em và Shinji đang tràn đầy động lực đây ạ!」
「Ooh! Tốt lắm, Yoshizumi và Higure, tinh thần thế là được! Còn các bạn khác thì sao!?」
Thầy Fujimoto đột nhiên phấn khích, thúc giục đám con trai còn lại, nhưng ngoài Mogi từ câu lạc bộ bóng chày, cùng lớp từ năm ngoái, mọi người đều có vẻ không hào hứng lắm.
「Mọi người, cố lên ở đại hội thể thao nhé! Tôi cũng sẽ cổ vũ hết mình!」
Chỉ một câu của Kaede-san đã thắp lên ngọn lửa trong lòng đám con trai.
Họ giơ nắm đấm lên trời, hét lớn 「Làm tới luôn!」
(Tôi nói ra thì hơi kỳ, nhưng mọi người đúng là dễ bị kích động thật.)
「Đã tham gia thì cả nam lẫn nữ đều phải thắng! Đúng không, Nikaidou-san!」
「Hả, tôi á? Ừ thì, nếu đã chơi là phải thắng… Nhưng Ichiba-san, cậu cũng tham gia chứ?」
「Tất nhiên rồi. Đã chơi thì phải dốc toàn lực để thắng chứ.」
Kaede-san cười đầy tự tin.
(Nhìn tự tin thế này liệu ổn không? Khả năng thể thao của Nikaidou thì khỏi phải bàn, tôi từng chứng kiến trong giờ thể dục và suýt rớt hàm.)
「Vậy à, nếu Ichiba-san dốc toàn lực thì quá tuyệt. Có thêm sự cổ vũ của Yoshizumi nữa thì hoàn hảo, đúng không?」
(Này, đừng trưng ra nụ cười hoàng tử tươi rói thế chứ, làm tim tôi đập mạnh đây này.)
(Nếu Kaede-san đã quyết tâm thi đấu bóng rổ hết mình, tôi sẽ cổ vũ đến khản cả giọng. Chuyện đó là hiển nhiên!)
「Có sự cổ vũ của Yuuya-kun, tôi mạnh mẽ gấp trăm lần! Tôi sẽ dốc 120% sức lực để chiến đấu!」
「Đáng tin đấy. Với tinh thần này, năm nay chắc chắn thắng. Nhờ cả vào cậu nhé, Yoshizumi.」
「Nếu chỉ là cổ vũ thì tôi sẵn sàng làm bao nhiêu cũng được. Nikaidou, cậu cũng cố lên nhé.」
(Cách Nikaidou chơi bóng rổ đẹp đến mức khiến người ta không rời mắt được. Nếu cô ấy hợp sức với Kaede-san để thi đấu hết mình, không biết phản ứng hóa học nào sẽ xảy ra nữa. Thật đáng mong chờ.)
「…Đồ trăng hoa.」
「…Yuuya-kun, đồ lăng nhăng.」
Tôi bị Kaede-san trưng ra bộ mặt cá nóc và ánh mắt sắc lẹm của Nikaidou tấn công kép.
(Sao lại thế chứ!? Lăng nhăng gì cơ!? Kaede-san, nói thế là không công bằng đâu!)
「Haha, còn hơi sớm, nhưng hãy nhắm đến chiến thắng nhé, Yuuya-kun!」
「Ừ, có Kaede-san cổ vũ, tôi không thể thua được. Sẽ dốc toàn lực để thắng!」
「Tôi sẽ chụp thật nhiều ảnh và quay video Yuuya-kun ngầu lòi luôn… guhe!」
＊＊＊＊＊
「Kaede-nee! Giờ nghỉ trưa rồi đây!」
Yui-chan, cô nàng năng động như một cơn bão, lao vào lớp chúng tôi.
Mái tóc vàng của cô bé khiến cả lớp kinh ngạc, tự hỏi “Cô gái xinh đẹp này là ai?”, nhưng em ấy chẳng bận tâm, tiến thẳng đến chỗ chúng tôi và ôm chặt lưng Kaede-san như thể đó là điều hiển nhiên.
Kaede-san chỉ cười khổ mà chấp nhận.
「Yui-chan, chị vui vì em đến, nhưng em không ăn cùng bạn cùng lớp à?」
「Không sao đâu! Hôm nay em muốn ăn mừng vì được gặp lại Kaede-nee! Em có bao nhiêu chuyện muốn kể, và cũng muốn hỏi anh chàng đẹp trai này nhiều thứ… Ơ?」
Yui-chan nhìn Nikaidou ngồi cạnh tôi, bỗng khựng lại.
Nikaidou, đã quen với tình huống này sau một năm, đứng dậy, bước đến gần Yui-chan đang ngây ra, và nói:
「Chào, chị là Nikaidou Ai, con gái chính gốc đây. Em tên gì? Gọi em thế nào thì được?」
「À… vâng. Em là Miyamoto Yui. Cách gọi thì… tùy chị ạ.」
「Haha, vậy à? Vậy gọi là Yui-chan nhé? Tên dễ thương lắm.」
Nikaidou mỉm cười rạng rỡ.
(Đó là nụ cười ma mị từng khiến bao nữ sinh say đắm. Nếu làm thêm động tác nâng cằm kiểu hoàng tử trong shoujo manga, chắc chắn sẽ có người ngất xỉu. Nhìn kìa, Yui-chan đỏ mặt, lúng túng rồi.)
「Ơ… à… ưm… Kaede-nee, cứu em!」
Trong cơn hoảng loạn, Yui-chan chọn cách đẩy Kaede-san ra làm lá chắn.
Kaede-san cười khổ, vỗ vỗ đầu cô bé, nói:
「Haha, làm em giật mình rồi à? Xin lỗi nhé, Yui-chan.」
Nikaidou, thủ phạm, xin lỗi, nhưng Yui-chan vẫn núp sau lưng Kaede-san, cảnh giác.
Nikaidou gãi đầu, có vẻ hối lỗi vì làm quá, và đúng là như vậy thật.
「Gặp hậu bối lần đầu mà đã làm mạnh thế, hơi quá rồi đấy. Cậu định làm tất cả học sinh mới mê mẩn luôn à?」
「Không có ý đó đâu… Nhưng mà, Yoshizumi, chị có đẹp trai thế thật không? Không giống con gái chút nào à?」
Nikaidou rầu rĩ, đặt tay lên vai tôi hỏi.
(Tôi không hiểu sao cậu ấy lại thiếu tự tin thế, rõ ràng Nikaidou là một mỹ nữ từ mọi góc nhìn.)
Cơ thể được rèn luyện qua bóng rổ không chút mỡ thừa, nhưng lại sở hữu vòng ngực đầy đặn, một sự mâu thuẫn hoàn hảo.
Dung mạo thanh tú, gương mặt trung tính, giọng nói khàn nhẹ, nhưng chính những điều đó tạo nên sức hút của Nikaidou, theo tôi là thế.
「Vậy à, vậy à! Chị là mỹ nữ sao! Yoshizumi nói thế thì chắc chắn rồi! Đúng là nên có bạn tốt!」
「Ừ, nhưng so với Kaede-san thì vẫn thua một bậc! Này, đừng bám sát thế! Buông ra, Nikaidou!」
Nikaidou thân mật khoác vai tôi như bạn bè con trai.
Tôi cố gỡ ra, nhưng không hiểu sao cô ấy giữ chặt, còn vỗ lưng tôi đau điếng.
(Đau hơn cả thế là ánh mắt của Kaede-san. Cô ấy phồng má như quả bóng bay, lặng lẽ phản đối.)
「Không được bám sát thế nữa đâu, Nikaidou-san!」
Nhưng quả bóng bay nhanh chóng xẹp xuống.
Kaede-san mạnh mẽ kéo tay tôi ra khỏi sự kìm kẹp, và do đà quá mạnh, tôi bị cô ấy ôm chặt.
(Cứ như tôi biến thành thú nhồi bông vậy.)
「Xin lỗi nhé, Ichiba-san. Tật cũ khó bỏ… Từ giờ chị sẽ cẩn thận hơn.」
Nikaidou cười vô tư, nhưng Kaede-san gầm gừ, cảnh giác cao độ.
(Nhưng mà thả tôi ra được không? Mặt tôi bị ép vào ngực Kaede-san, thở không nổi rồi. Nếu cứ thế này, tôi sẽ chết vì hạnh phúc mất. Cứu với!)
「Haha, yên tâm đi, Ichiba-san. Chị không cướp đâu. Chỗ bên cạnh Yoshizumi là của em mà. Nhưng mà, em nên thả cậu ấy ra đi, không là nguy đấy.」
「K-không! Tôi không thả đâu! Tôi sẽ làm Yuuya-kun hạnh phúc tuyệt đối mà!」
(Ôi, cái “mà” của Kaede-san lúc nào cũng đáng yêu thế. Nhưng mà, sao tầm nhìn của tôi bắt đầu trắng xóa thế này?)
「Ý chị là, cứ ôm chặt thế này, Yoshizumi không thở được, nguy lắm đấy.」
「…Hả? Ôi không, Yuuya-kun!? Cậu ổn không!? Cậu còn thở không!?」
Cuối cùng Kaede-san cũng nhận ra và thả tôi ra.
(Không khí thật tuyệt, nhưng cảm giác được ôm thêm chút nữa cũng tuyệt không kém. Hạnh phúc quá.)
「Haha, nhìn cái mặt tan chảy kìa, có vẻ ổn rồi. Thôi, nếu không đi nhanh, giờ nghỉ trưa hết mất. Đi căng tin không?」
Nikaidou nhắc, tôi nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn chút thời gian nghỉ trưa, nhưng không biết còn chỗ trống không.
Hôm nay có cả Yui-chan, cần đến sáu chỗ.
Học sinh mới thường đổ xô đến căng tin, như tụi tôi năm ngoái, nên chắc khó mà có chỗ.
「Akiho vừa nhắn, đã giữ được sáu chỗ rồi.」
「Thật à? Ootsuki-san đi giữ chỗ từ bao giờ thế?」
「Chắc là lúc Ichiba-san ôm cậu đến suýt nghẹt thở. Cô ấy bảo ngọt ngào quá chịu không nổi, nên đi trước rồi.」
Shinji cười khổ, đứng dậy.
(Tôi muốn tranh luận về cái “ngọt ngào” đó, nhưng giờ cứ đi đã, để Ootsuki-san chờ lâu là cô ấy sẽ khóc lóc om sòm mất.)
「Vậy nhé. Tớ đi trước đây, Yuuya, mọi người cũng nhanh lên nhé.」
「Ừ, biết rồi. Kaede-san, đi thôi nào?」
Shinji bước nhanh ra khỏi lớp.
Nikaidou cũng đi theo, nhưng trước đó còn nháy mắt với tôi, miệng mấp máy “Xin lỗi nhé”.
(Cô ấy cố ý trêu Kaede-san đây mà.)
「Yuuya-kun với Nikaidou-san mắt qua mắt lại kìa… huu… Tôi cũng có thể tâm ý tương thông với Yuuya-kun mà! Tôi không thua đâu mà!」
Kaede-san bùng cháy tinh thần đối kháng.
(Nikaidou chỉ mấp máy môi nên tôi mới hiểu, còn tâm ý tương thông thì chỉ có với Kaede-san thôi. Nhưng nói thế chắc cô ấy cũng chẳng nghe đâu.)
「Này… Yoshizumi-senpai. Kaede-nee lúc nào cũng thế này à?」
Yui-chan, có lẽ thấy người chị mình ngưỡng mộ bỗng như xa lạ, thì thầm hỏi tôi.
「Ừ, lúc nào cô ấy cũng thế. Mà Yui-chan, Kaede-san hồi xưa mà em biết thì như thế nào?」
「Haha, không còn cách nào nhỉ. Nếu senpai đã năn nỉ thì em sẽ kể cho nghe! Để em khoe bộ sưu tập bí mật của em, kèm theo kể chi tiết luôn!」
「Ồ, nghe hay đấy! Khi nào rảnh kể anh nghe nhé.」
「Tất nhiên rồi! Kaede-nee là của em, nhưng anh cũng là đồng chí bị mê hoặc bởi sức hút của chị ấy mà!」
(Có vẻ em ấy vẫn còn chút tinh thần đối kháng, nhưng cảnh giác thì giảm rồi. Nếu không, em ấy chẳng đời nào thì thầm gần mặt thế này.)
「Yui-chan, gần Yuuya-kun quá đấy nhé? Hai người thì thầm gì thế? Kể tôi nghe với!」
Kaede-san mắt hơi rưng rưng, chen vào giữa.
Tôi vỗ nhẹ đầu cô ấy.
(Đừng lo, tôi chỉ một lòng với Kaede-san thôi. Chẳng bao giờ bị ai khác làm lung lay đâu, yên tâm nhé.)
「Ehehe… Tôi cũng chỉ một lòng với Yuuya-kun thôi. Vỗ thêm nữa đi. Hôn hay ôm cũng được luôn!」
「C-cái đó thì… để về nhà đã nhé. Đi căng tin thôi, để Ootsuki-san chờ lâu là không biết cô ấy sẽ nói gì đâu.」
Kaede-san gật đầu, quấn chặt tay tôi.
Cảm giác mềm mại và hương cam quýt tươi mát khiến tôi như lạc vào cõi thiên đường, nhưng rồi Yui-chan ném ra một câu hỏi hiển nhiên:
「Này, Kaede-nee. Chẳng lẽ chị sống chung với Yoshizumi-senpai thật à?」
(Hóa ra Miyamoto-san chưa kể gì cho Yui-chan về chuyện của tụi tôi.)
＊＊＊＊＊
「Hức… hức… Yoshizumi-senpai… hóa ra có quá khứ như thế… hức…」
Vâng, đây là hiện trường, Yoshizumi xin báo cáo.
Chúng tôi đang ở căng tin, vừa ăn trưa xong và đang trò chuyện.
Khi Yui-chan hỏi về “nghi án sống chung”, tôi đã trả lời, và thế là em ấy bắt đầu khóc nức nở.
(Nội dung tôi kể là kịch bản do mẹ Kaede-san nghĩ ra, giống hệt những gì tôi từng kể khi bị Nikaidou hỏi vặn.)
「Bố mẹ đột nhiên để lại nợ rồi biến mất… chuyện như phim truyền hình thế này mà có thật sao!? Hức… Yoshizumi-senpai, khổ thân anh…」
「À, ừ. Nhưng giờ Yui-chan khóc to thế này mới là vấn đề lớn đấy nhé?」
Chiếc khăn tay Kaede-san cho mượn đã ướt sũng nước mắt to như hạt đậu.
(Dù có chút chuyện bịa trong đó, nhưng thấy em ấy bộc lộ cảm xúc mạnh thế này, tôi lại thấy nhẹ lòng hơn là bị nhìn với vẻ mặt nghiêm trọng.)
「Yoshizumi, xin lỗi vì nói thế, nhưng bố mẹ cậu đúng là tệ thật. Để lại nợ rồi chuồn mất. Nếu không có Ichiba-san, giờ không biết cậu ra sao nữa…」
「Ừ, có lẽ tôi đã bỏ học, làm đàn em cho mấy anh đáng sợ nào đó rồi chăng? Thực ra ngay trước khi Kaede-san xuất hiện, tôi đã bị nói kiểu đó rồi.」
Tôi trả lời vô tư, nhưng Nikaidou ôm đầu, không tin nổi.
Shinji và Ootsuki-san thì câm nín, còn Yui-chan run rẩy vì sợ.
Chỉ mỗi Kaede-san là cười khúc khích, nhớ lại chuyện gì đó.
(Sao thế?)
「Nhớ lại lần đầu gặp người đó, tự nhiên thấy buồn cười. Ông ấy còn có mặt phiền phức bất ngờ nữa, đúng là người thú vị. Yuuya-kun quý ông ấy cũng không lạ.」
(Nghĩ lại thì đúng là Kaede-san khi gặp Taka-san lần đầu đã rất mạnh mẽ, còn nói khá cay nghiệt.)
Cô ấy từng mỉm cười nói với Taka-san, người đang hăm dọa không khoan nhượng một nữ sinh:
「Cứ nghĩ hăm dọa là người ta sợ sao, đúng là… đơn bào nhỉ. À, xin lỗi, so sánh anh với đơn bào là xúc phạm đơn bào rồi. Xin lỗi nhé. À mà, cái cà vạt đó xấu tệ đấy.」
(Lời lẽ sắc bén đến mức không chỉ tôi mà cả Taka-san cũng sững sờ.)
「L-lúc đó tôi tuyệt vọng lắm! Muốn cứu Yuuya-kun nên lời cứ tự tuôn ra thôi!」
Kaede-san vung tay phân bua, cử chỉ đáng yêu đến mức xua tan bầu không khí nặng nề.
Nước mắt trên má Yui-chan cũng ngừng chảy, em ấy dần bình tĩnh lại.
「Nhưng mà! Liệu Yoshizumi-senpai có xứng với Kaede-nee hay không là chuyện khác! Tôi vẫn chưa công nhận anh đâu nhé!」
Yui-chan nắm chặt khăn tay của Kaede-san, chỉ tay vào tôi, mạnh mẽ tuyên bố.
(Em ấy lấy lại tinh thần là tốt, nhưng sáng nay vừa bị nhắc không được chỉ tay vào người khác, vậy mà đã quên rồi à?)
「Yui-chan… Chị đã bảo không được chỉ tay vào người khác rồi mà? Sao lại làm nữa hả?」
(Chắc là ảo giác, nhưng tôi thấy sau lưng Kaede-san, dù đang cười, lại hiện lên hình ảnh Hannyaka cầm vũ khí đáng sợ.)
Nikaidou và Shinji cũng có vẻ thấy điều đó, mặt họ cứng đờ.
(Người ít khi giận mà giận thì đáng sợ thật.)
「Trời ơi… Thôi được rồi, Yui-chan. Yuuya-kun là người rất tuyệt vời, để chị kể em nghe từ bây giờ nhé. Nghe kỹ đi!」
(Ôi không, từ đây sẽ là địa ngục mang tên “khen chết người” đối với tôi.)
Nhận ra nguy hiểm, tôi trao đổi ánh mắt với Nikaidou và cả nhóm, quyết định chuồn khỏi hiện trường.
(Xin lỗi Yui-chan, nhưng em phải hy sinh thôi.)
「Ichiba-san, chị về lớp trước nhé. Lâu ngày gặp lại, chị không muốn làm phiền đâu.」
「Đúng đấy! Có tụi chị ở đây, hai người chẳng nói chuyện riêng được. Shin-kun, mình cũng về lớp thôi!」
「Ừ, Yuuya ở lại nói chuyện với cả hai, thân thiết hơn nhé.」
(Này, Shinji! Cậu phản bội à!? Cho tôi đi cùng với!)
「Cậu không được đâu, Yoshizumi. Yui-chan như em gái của Ichiba-san, nên phải thân với em ấy chứ.」
Nikaidou nở nụ cười ác quỷ đầy tinh nghịch.
(Ánh mắt đó rõ ràng đang thích thú tưởng tượng cảnh tôi đau khổ trong địa ngục! Đồ vô tình!)
「Đó là số phận của cậu đấy, Yoshizumi. Thôi, khỏe nhé.」
Nikaidou vỗ vai tôi, vẫy tay tạm biệt rồi rời căng tin.
(Đi với nụ cười tươi rói thế đúng là hèn hạ!)
Shinji và Ootsuki-san vội vàng chạy theo.
(Shinji, về lớp rồi cậu liệu hồn đấy!)
「Haha, Yui-chan, thời gian còn lại, chị sẽ kể hết về sức hút của Yuuya-kun nhé. Bắt đầu từ chỗ chị thích Yuuya-kun trước đã!」
Tôi thở dài, nhìn Kaede-san hào hứng bắt đầu kể, đành chịu trận.
(Dù xấu hổ chết đi được, nhưng tôi cũng tò mò muốn biết Kaede-san nghĩ gì về mình.)
Yui-chan, có lẽ đã quyết tâm, hơi nghiêng người về trước, chăm chú lắng nghe.
「Chị vẫn nhớ rõ. Đó là một ngày hè năm ngoái…」
Câu chuyện của Kaede-san tiếp tục không ngừng nghỉ cho đến khi chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên.
Nhưng theo cô ấy, mới chỉ kể chưa tới ba phần mười, nên trông rất bất mãn.
「Vẫn chưa kể đủ! Yui-chan, tan học đến nhà chị nhé! Chị sẽ kể tiếp cho nghe!」
「Xin lỗi, Kaede-nee, để lần sau đi. Hôm nay em no rồi…」
「Sao em lại nói thế!? Phần hay còn ở phía sau cơ mà! Lời tỏ tình của Yuuya-kun tuyệt vời lắm, em không muốn nghe à!?」
「Hức… tha cho em đi! Cái này không phải kể về sức hút của Yoshizumi-senpai, mà là chuyện khoe khoang của Kaede-nee! Nghe mà em xấu hổ muốn chết!」
Yui-chan hét lên, chạy trốn khỏi căng tin.
Kaede-san ngơ ngác nhìn theo, rồi nói:
「Này, Yuuya-kun. Tôi khoe khoang thật à?」
(Không tự nhận ra mới đáng sợ chứ!)
＊＊＊＊＊
「Hà… đúng là thê thảm.」
Tôi thở dài, bước ra khỏi phòng câu lạc bộ.
Dù đã vào xuân, trời vẫn lạnh khi mặt trời lặn.
Tôi đổ mồ hôi, chỉ muốn về nhà tắm ngay.
Hôm nay câu lạc bộ có trận đấu tập giữa học sinh mới và học sinh cũ, như thường lệ mỗi năm, nhưng lần này còn khắc nghiệt hơn.
Học sinh mới thì tung cú tắc bóng đầy sát khí, còn đồng đội thì liên tục chuyền dài vô nghĩa, bắt tôi chạy đuổi theo mệt nghỉ.
(Nói chung là kinh khủng.)
Nguyên nhân đều do Kaede-san đứng ngoài sân, mỉm cười rạng rỡ nhìn chúng tôi.
Tiếng cổ vũ của cô ấy tiếp thêm năng lượng, nhưng cũng làm sát khí tăng cao, đúng là đáng suy nghĩ.
「A, Yoshizumi-senpai!」
Đang mải nghĩ, tôi nghe giọng quen gọi, quay lại thấy Yui-chan vẫy tay, bên cạnh là Nikaidou.
「Chào, Yoshizumi-senpai! Anh ở lại tập thêm một mình à?」
「Yui-chan, chào. Ừ, đúng thế. Coi như thói quen hàng ngày thôi.」
Tôi cười khổ trả lời, Yui-chan trầm trồ “Oa”.
(Nhưng sao em ấy biết tôi ở lại tập thêm nhỉ?)
「Nikaidou-senpai bảo từ khi vào câu lạc bộ, anh lúc nào cũng ở lại tập thêm! Thật ngầu, đúng y như chị ấy nói!」
Bị hậu bối nhìn với ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ, tôi thấy ngứa ngáy sau lưng.
(Xin đừng nhìn tôi kiểu đó nữa.)
「Được hậu bối ngưỡng mộ là tốt chứ, Yoshizumi.」
Nikaidou cười, vỗ lưng tôi đau điếng.
(Này, đau đấy, dừng lại đi. Mà sao cả hai còn ở đây giờ này? Hôm nay chỉ là buổi trải nghiệm thôi mà?)
「Là thế này, Nikaidou-senpai bảo ở lại tập thêm, nên em cũng ở lại! Trận đấu chào mừng cũng căng như có quỷ nhập, ngầu lắm luôn!」
「Gọi là quỷ thì hơi quá đấy. Nguyên nhân chính là em, Yui. Ai ngờ em từng thi đấu giải bóng rổ toàn quốc hồi cấp hai, lại còn là át chủ bài.」
Nikaidou thở dài, than vãn.
Tôi bất giác lẩm bẩm “Thật sao?”, nhìn Yui-chan, thấy em ấy cười ngượng “Ehehe”.
(Một người từng thi đấu toàn quốc lại xuất hiện gần gũi thế này. Nhưng nghĩ lại, Kaede-san cũng là nữ sinh đáng yêu nhất Nhật Bản mà.)
「Nhờ thế, trận đấu chào mừng vốn vui vẻ bỗng thành trận đối kháng căng thẳng, mệt chết đi được.」
「Hì, Nikaidou-senpai lúc nghiêm túc đúng là đỉnh cao! Như ở một đẳng cấp khác, đúng là át chủ bài! May mà là đồng đội!」
「Chị cũng đồng ý. Nếu được, chị không muốn đụng Yui-chan ở đại hội thể thao đâu.」
(Nikaidou, cậu cười thế nhưng đó là dựng cờ đấy. Dù sao, trận đấu giữa Nikaidou và Kaede-san với Yui-chan chắc chắn sẽ rất sôi động.)
「Mà Yui-chan, sao em chọn Meiwadai? Là át chủ bài giải toàn quốc, lẽ ra nên vào trường mạnh về bóng rổ hơn chứ?」
「Mọi người cũng hỏi em nhiều, nhưng em muốn học cùng trường với Kaede-nee. Cuộc sống cấp ba mà không có Kaede-nee thì như kẹo cao su nhạt nhẽo vậy.」
Yui-chan làm động tác nhổ nước bọt.
(Một mỹ nữ tóc vàng xinh đẹp lại làm hành động thô lỗ, đúng là tương phản mạnh mẽ. Nếu Kaede-san thấy, chắc sẽ mắng “Không được” mất. Haha, nhìn như chị em thật, dễ thương ghê.)
「…Hiểu rồi. Không có Kaede-nee mà Yoshizumi-senpai vẫn tỏa hào quang hạnh phúc nhỉ.」
「…Hả? Ý gì thế?」
「Mặt anh bây giờ trông siêu si mê luôn đó! Yêu Kaede-nee quá rồi, đúng không?」
Yui-chan che miệng, cười gian tà.
(Mặt tôi si mê đến thế sao?)
「Hào quang yêu đương cũng vừa phải thôi nhé. Nghe Yui-chan nói, lũ con trai năm nhất bị hào quang ngọt ngào của cậu với Ichiba-san đánh gục hết rồi.」
「Đúng thế! Anh với Kaede-nee cứ vô tư tỏa không khí ngọt ngào, làm bạn nam cùng lớp em mặt như chết rồi! Tự kiềm chế chút đi!」
(Không đời nào. Tôi với Kaede-san đâu có như Ootsuki-san với Shinji, yêu đương mọi lúc mọi nơi.)
「Nhưng mà, con gái cũng thở dài vì anh không kém con trai đâu.」
「Hả? Cái đó nghĩa là sao?」
「Nghĩa đúng như thế! So với bạn nam cùng khóa, anh trông trưởng thành hơn hẳn. Con gái dễ xiêu lòng với kiểu đó lắm! Đúng không, Nikaidou-senpai!?」
「Gì, kéo chị vào à!? À, ừ… Đúng thế. Yoshizumi đúng là trưởng thành hơn, có nội lực…」
Nikaidou lẩm bẩm, cúi mặt, má hình như đỏ lên, hay là tôi tưởng tượng?
「Brừ, tại hoàng hôn đấy!」
「…Mặt trời lặn từ lâu rồi mà.」
Tôi chọc thẳng, bị cô ấy quát “Brừ!” lần nữa và đập túi vào người.
(Đau âm ỉ đấy nhé.)
「…Nikaidou-senpai với Yoshizumi-senpai thân thật đấy. Cảm giác như tình bạn vượt qua giới tính vậy.」
Yui-chan nhíu mày, như nhận ra điều gì.
(Đúng là tôi với Nikaidou hợp nhau nhiều thứ, lại ngồi cạnh cả năm, thân như với Shinji. Nhưng không biết Nikaidou nghĩ thế nào.)
「Nếu không có con rồng mang hình chim cắt xuất hiện thì tốt biết mấy. Hà… đồ đầu gỗ.」
Nikaidou thở dài, lẩm bẩm gì đó, cố ý tỏ ra buồn bã.
(Đáng tiếc là tôi không nghe rõ, nhưng cảm giác như bị nói xấu.)
「Không có gì đâu. Cậu cứ yêu đương với Ichiba-san đi. Chị dẫn Yui-chan về đây.」
「Gì cơ, Nikaidou-senpai!?」
Nikaidou quàng tay quanh eo Yui-chan, nhẹ nhàng kéo em ấy lại.
Yui-chan giật mình, đỏ mặt, lúng túng.
Em ấy nhìn tôi cầu cứu “Yoshizumi-senpai, cứu em!”, nhưng…
「Xin lỗi nhé, Yui-chan. Anh phải về vì Kaede-san đang chờ. Hai người cẩn thận trên đường về nhé.」
(Xin lỗi Yui-chan, nhưng anh chọn chạy trốn đây. Tiền bối hậu bối đội bóng rổ, hai người cứ thân thiết với nhau đi!)
「Brừ… Yoshizumi đồ ngốc.」
「Này, Yoshizumi-senpai, cứu em với!」
Bỏ qua ánh mắt cầu cứu của Yui-chan, bị Nikaidou ôm chặt, tôi lặng lẽ quay đi, hướng về lớp nơi Kaede-san đang chờ.
＊＊＊＊＊
Vài ngày sau, vào giờ nghỉ trưa, nhóm chúng tôi cộng thêm Yui-chan đang ăn trưa ở căng tin, nhưng một người có vẻ lạ.
「Hức… Không ngờ lại thật sự phải đấu với lớp Yui-chan…」
Nikaidou nằm bẹp trên bàn, lẩm bẩm lời than vãn lần thứ n.
Trong lúc mọi người đang vui vẻ ăn uống, lớp trưởng nghiêm túc đến thông báo đối thủ ở đại hội thể thao tháng Năm.
Kết quả, đội bóng rổ nữ sẽ đấu với lớp Yui-chan, còn đội bóng đá nam sẽ đấu với lớp cuối cấp.
「Cờ dựng chuẩn chỉnh luôn, nhỉ, Nikaidou. Giờ tâm trạng thế nào?」
「Brừ! Chị cũng không ngờ cờ lại được thu hồi đẹp thế! Đừng có chọc nữa!」
Nikaidou ngẩng đầu, gầm gừ, nhưng ngay sau đó lại rũ xuống như bông hoa héo.
(Tình cảm bất ổn quá đấy.)
「Shin-kun, cậu ổn chứ? Lớp đối thủ có đội trưởng đội bóng đá và nhiều thành viên câu lạc bộ mà?」
「Chắc… Ừ, đúng là lớp đó nhiều cầu thủ nên sẽ khó khăn, nhưng bên mình có Yuuya, nên ổn thôi.」
Shinji vô tư nói, nhìn tôi.
(Lớp 2-2 chỉ có tôi với Shinji là thành viên đội bóng đá, nhưng có Mogi và nhiều người từ các câu lạc bộ thể thao khác, nên cũng sẽ cân sức.)
「Đúng thế! Có Kaede-chan cổ vũ, với Yossi thì như hổ mọc thêm cánh! Thắng chắc rồi!」
Ootsuki-san cười lớn, còn Kaede-san đập ngực, ra vẻ “Cứ để tôi lo”.
Nhìn chúng tôi, Yui-chan ngồi bên trái tôi, nhấm nháp cà phê sữa, nói:
「Em cứ nghĩ được Kaede-nee cổ vũ, ai ngờ lại phải đối đầu… Yoshizumi-senpai, em nên làm gì đây?」
(Đừng nắm tay tôi hỏi thế chứ. Kaede-san ngồi bên phải đang phồng má sắp nổ tung rồi kìa.)
(Nếu phải trả lời, thì cứ dốc toàn lực thi đấu, cho Kaede-san thấy em đã trưởng thành thế nào, chẳng phải tốt sao?)
「Hiểu rồi! Đấu tay đôi không khoan nhượng, kiểu câu lạc bộ chiến đấu ấy nhỉ! Nghe là thấy sôi sục rồi!」
「Haha, Yui-chan, em có vẻ thân với Yuuya-kun rồi nhỉ, chị vui lắm. Nhưng mà, thả tay ra được chưa?」
Quả bóng má của Kaede-san nổ tung.
Cô ấy cười, nhưng mắt không cười, nhìn Yui-chan với biểu cảm phức tạp đáng sợ.
(Ừ, đúng là đáng sợ thật.)
「Hức! Mắt Kaede-nee không cười gì cả! Mà sau lưng chị ấy có thấy kiếm sĩ tóc đỏ không? Là kiếm sĩ mạnh nhất làm quỷ boss cũng phải chạy trốn chân không đó!」
(Yui-chan, đừng nói nữa. Cái trò đùa này nhạy cảm lắm, không đụng vào được đâu.)
(Nhưng cũng đúng, cơn giận của Kaede-san như hiện hình luôn. Mà cầu cứu thì tìm Nikaidou chứ đừng tìm tôi… ơ, cô ấy vẫn nằm bẹp trên bàn à? Kéo dài quá rồi đấy!)
「Nào, Yui-chan. Đừng lằng nhằng nữa, thả Yuuya-kun ra đi. Đó là chỗ của chị!」
「…」
「…」
Một sự im lặng gượng gạo bao trùm căng tin.
(Lúc này nên làm mặt gì đây? Nhưng chắc chắn không được cười.)
Ootsuki-san và Shinji cũng cúi đầu, cố nín cười.
「…Chỗ… của chị… Pfft… Kaede-nee nói lắp kìa… Pfft…」
(Này, Yui-chan! Trêu Kaede-san nói lắp thế là không được đâu! Cô ấy đâu cố ý nói lắp! Mà đáng yêu thật. “Của chị” với gương mặt nghiêm túc! Giá mà ghi âm được.)
「Hức… Cả đời chưa bao giờ bất cẩn thế này. Nói lắp đúng lúc quan trọng…」
「K-không sao đâu, Kaede-nee. Pfft… Rất… pfft… đáng yêu mà? Pfft…」
Tôi nghe thấy tiếng bụp, như dây túi nhẫn nại của Kaede-san đứt ra.
Cô ấy nói bằng giọng lạnh lẽo:
「Yui-chan… Đại hội thể thao lần này… Chuẩn bị tinh thần đi nhé?」
「…Hả?」
「Haha… Chị sẽ cho em thấy toàn bộ sức mạnh của chị. Cố làm chị vui đấy nhé?」
(Chúc mừng! Ma vương Ichiba Kaede vừa được sinh ra ngay khoảnh khắc này!)
Đôi mắt Kaede-san rực cháy cảm xúc, nhưng khí chất cô ấy tỏa ra lạnh lẽo, đúng chuẩn ma vương mạnh nhất, đáng sợ nhất.
「Nào, Yuuya-kun. Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi, về lớp thôi.」
「V-vâng… Tuân lệnh.」
Như một quản gia của ma vương, tôi bước theo Kaede-san.
Tôi thầm xin lỗi Yui-chan, đang tuyệt vọng vươn tay cầu cứu.
(Nhưng mà, Yui-chan cũng hơi quá đà, nên tự làm tự chịu thôi.)
「Yuuya-kun, quên chuyện vừa rồi đi nhé? Xóa ngay khỏi bộ nhớ đi, nhanh nhất có thể.」
Kaede-san lẩm bẩm trong lúc đi, có vẻ rất bận tâm chuyện nói lắp.
(Nếu quên được thì tôi cũng muốn, nhưng đáng tiếc là khó lắm.)
「Sao lại thế!? Yuuya-kun cũng trêu tôi à!? Ai mà chẳng có lúc nói lắp chứ!」
「Không, không phải thế. Chỉ là nó quá đáng yêu thôi. Lúc nói lắp, cả gương mặt đỏ bừng vì ngượng nữa, tất cả đều đáng yêu. Nên tôi không thể quên được.」
「Trời… Yuuya-kun đồ ngốc.」
Kaede-san đỏ mặt đến mang tai, bước ngang tôi, nắm chặt tay tôi, đan ngón kiểu người yêu.
Dù có vài ánh mắt nhìn theo, chúng tôi vẫn vô tư trở về lớp.