Vài chục phút sau, Iriha và Minori mới bước ra khỏi cổng lâu đài.
Suốt lúc chờ đợi, tôi đã bị giày vò giữa hy vọng và tuyệt vọng đến kiệt sức, nhưng trông hai người họ cũng chẳng khá hơn là bao.
Iriha có vẻ mặt trầm tư, đến nỗi không nhận ra tôi đang đứng đợi. Minori thì cũng cau mày, tỏ rõ vẻ khó chịu.
「Hai người vất vả rồi. Sao mà mặt mũi đứa nào đứa nấy trông thảm thế?」
Tôi cố nặn ra một nụ cười. Đến lúc này Iriha mới nhận ra tôi, cô ấy định nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Minori ghé miệng vào tai tôi.
「Bọn tôi vừa nghe được một chuyện khá phiền phức.」
「Phiền phức?」
「Không nói ở đây được. Nhỡ có ai nghe thấy thì phiền. Về nhà rồi nói.」
Trên chiếc taxi ma thuật về nhà, không một ai trong chúng tôi nói lời nào.
Iriha cứ mải mê suy nghĩ, còn Minori thì cũng lơ đãng. Tôi cũng mệt mỏi chẳng buồn bắt chuyện.
Về đến nhà, chúng tôi nghỉ ngơi một lát. Tôi ăn tạm cái bánh trong phòng rồi đến phòng ăn.
Một lúc sau, Minori và Iriha cũng đến. Cả hai có vẻ đã đỡ mệt hơn một chút.
Tôi rót đồ uống cho hai người họ rồi vào thẳng vấn đề.
「Vậy, hai người đã nghe được chuyện gì?」
「Một chuyện rắc rối. Bọn tôi bị dặn là cấm tiết lộ, nhưng tôi đã giành được sự cho phép để nói riêng cho Tategami.」
「Cô đã cố tình xin phép cho tôi à?」
「Tôi nghĩ là cậu sẽ muốn nghe thôi.」
Minori có vẻ đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi.
「Bọn tôi đã nghe được nhiều thứ, nhưng có tin tốt và tin xấu. Trước hết là tin tốt, đã biết được phương pháp tấn công của Ma vương.」
「Phương pháp tấn công?」
「Là phương pháp mà Ma vương đã dùng để cố gắng hủy diệt nhân loại.」
Theo như câu chuyện tôi nghe từ Iriha trước đây, Ma vương là một đại pháp sư từ thời xa xưa. Vì ma lực quá lớn nên bị những người xung quanh sợ hãi và bức hại, Ma vương đã cố gắng hủy diệt nhân loại. Vì thế mà đã bị phong ấn, Iriha đã nói như vậy.
Nhưng đúng là, về phương pháp cụ thể thì tôi chưa nghe gì cả. Tôi đã không suy nghĩ sâu xa, chỉ cho rằng chắc là có thể làm được bằng ma thuật.
「Nghe nói Ma vương đã viết một cuốn sách. Một cuốn sách khẳng định 'Thần không tồn tại'. Rồi dùng ma thuật nhân bản cuốn sách đó lên và rải đi khắp thế giới.」
「…………？」
Tôi không hiểu.
「Tại sao làm vậy lại hủy diệt được nhân loại? Chỉ là viết một cuốn sách thôi mà?」
「Cậu quên rồi à? Thế giới này có ma thuật, nhưng ma thuật là một phép màu được thực hiện bằng cách mượn sức mạnh của Thần. Để sử dụng nó, cần phải tin vào Thần và yêu mến Thần. Vậy thì, nếu tất cả mọi người trên thế giới đều tin rằng 'Thần không tồn tại', thì sẽ ra sao?」
「…Không ai, có thể sử dụng ma thuật được nữa?」
「Đúng vậy. Và đối với thế giới này, ma thuật là nền tảng của văn minh. Nó giống như điện vậy.」
Nếu ở thế giới của chúng tôi, điện biến mất thì sao?
Công nghiệp, nông nghiệp, mọi ngành nghề đều sẽ dừng lại. Sẽ không còn sắt thép, nhựa, hầu hết các bệnh tật sẽ không thể chữa khỏi, và rất nhiều người sẽ chết đói.
Dù không đến mức nhân loại tuyệt chủng, nhưng chắc chắn sẽ có hàng trăm triệu, hàng tỷ sinh mạng bị mất đi.
Tuy là một phương pháp tấn công có vẻ rườm rà, nhưng ở thế giới này chắc hẳn nó là một đòn tấn công cực mạnh. Có lẽ đó là một phương pháp an toàn và chắc chắn hơn là dùng vũ lực (ma lực) một cách thiếu cân nhắc.
「Cuốn sách đó, bây giờ thì sao?」
「Tất nhiên, không còn sót lại một cuốn nào. Nghe nói người thời đó đã đốt sạch tất cả.」
Nếu đã rải đi khắp thế giới thì đáng lẽ phải còn sót lại một cuốn nào đó một cách tình cờ chứ… Nhưng đây là chuyện từ mấy trăm năm trước, và giả sử có còn sót lại thì việc tìm thấy nó cũng khó như mò kim đáy bể.
「…Thế, tại sao đó lại là tin tốt?」
「Vì phương pháp tấn công này cần thời gian để chuẩn bị. Phải viết sách mà. Không biết khi nào Ma vương đã hồi sinh sẽ bắt đầu tấn công, nhưng có lẽ chúng ta có vài tháng trì hoãn.」
Ma vương là một người từ thời xa xưa. Nếu không viết bằng ngôn ngữ và chữ viết mà người hiện đại có thể đọc được, thì không thể hủy diệt nhân loại bằng phương pháp này.
「Ra vậy. Đúng là tin tốt thật. …Vậy, tin xấu là gì?」
「Là thân thế thật của Ma vương.」
「Thân thế?」
Khi tôi hỏi lại, Iriha cắn chặt môi.
「Là một đại pháp sư từ thời xa xưa… đúng không?」
「Đúng vậy. Nhưng trong các tài liệu lịch sử còn lại của hoàng gia, nghe nói có viết chi tiết hơn về Ma vương.」
Tài liệu lịch sử của hoàng gia?
「Theo tài liệu đó, Ma vương, dường như là một người Kuyuri.」
「Ể.」
Tôi đã đoán được lý do tại sao Iriha lại có vẻ mặt ưu tư như vậy.
「Vậy không lẽ, nguyên nhân của sự phân biệt đối xử với người Kuyuri là…」
「Ừ. Là vì một người Kuyuri đã cố gắng hủy diệt nhân loại.」
Cuộc đời của Iriha là một cuộc đấu tranh chống lại sự phân biệt đối xử với người Kuyuri. Để chống lại sự phân biệt, cô đã học toán và luôn đứng ở vị trí hàng đầu. Nỗi vất vả đó, áp lực đó, đều là do Ma vương gây ra sao?
「Đức vua đã luôn che giấu sự thật này.」
「Để xóa bỏ sự phân biệt đối xử với người Kuyuri?」
「Đúng vậy. Vốn dĩ, ngài ấy cũng không định nói cho các thành viên của đội tiêu diệt Ma vương biết. Nhưng vì có Iriha ở đó.」
「Là do quan tâm nên mới nói sự thật cho Iriha, một người Kuyuri, biết sao.」
Khi tôi nói vậy, Minori và Iriha liếc nhìn nhau.
Có vẻ như vẫn còn bí mật.
「Không chỉ có vậy đâu ạ,」
Iriha tiếp lời giải thích.
「Đức vua đã điều tra chi tiết hơn về Ma vương. Và ngài đã tìm ra được tên của Ma vương.」
「Tên?」
Thì cũng phải thôi, là một con người bình thường thì có tên cũng không có gì lạ. Chỉ là từ trước đến giờ tôi chưa từng nghĩ đến.
「Tên của Ma vương là, Orseah Absurd.」
「Ể… Absurd?」
Tôi hỏi lại.
Absurd. Một trong số ít những cái họ mà tôi biết ở thế giới này.
Cùng họ với Iriha Absurd.
「Cũng có thể chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tuy nhiên, ở thời đại của Ma vương, số người có họ vẫn còn ít. Và em đã từng nghe nói rằng họ này là một họ rất cổ. Đức vua cũng đã cho điều tra ngược lại gia phả của em hết mức có thể… và kết quả là, ngài ấy nói rằng độ chính xác rất cao.」
Độ chính xác của cái gì, thì không cần hỏi cũng biết.
「Tóm lại, Ma vương, dường như là tổ tiên của em.」
「…」
Không ngờ lại có một sự trùng hợp như vậy.
「Vậy… cậu có làm không, Iriha? Việc tiêu diệt Ma vương ấy?」
Em ấy có do dự khi phải phong ấn chính tổ tiên của mình không?
「Đức vua cũng đã hỏi em điều tương tự. Dù cũng có nhiều suy nghĩ, nhưng tổ tiên xa xôi thì cũng gần như là người dưng thôi ạ.」
Iriha nhìn tôi bằng đôi mắt mạnh mẽ.
「Em sẽ tiêu diệt Ma vương.」
Cô ấy nói câu đó, như thể đó là tâm nguyện cả đời của mình vậy.