「Lý Anh à, sao cậu lại cứ ra vẻ bề trên như thế?」
Lần đầu tiên nghe câu nói ấy thốt ra ngay trước mặt, tôi không thấy quá sốc, mà ngược lại, còn cảm thấy thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng thì họ cũng đã nói ra lời thật lòng. Tôi bị họ ghét bỏ, bị làm ngơ, không phải vì tôi đã làm điều gì đó quá mức tệ hại.
Không phải vì khi trời xấu thì tôi nói「mưa nhỏ đâu ảnh hưởng gì đến việc khảo sát thực vật đâu」, không phải vì tôi muốn tăng số hoạt động vốn chỉ có hai buổi mỗi tuần, cũng không phải vì tôi từ chối lời tỏ tình đường đột của chàng trai mà Sa Na thích—
Đơn giản chỉ vì tôi trông có vẻ "ra vẻ bề trên".
Tôi cũng từng cân nhắc đến khả năng này.
Dĩ nhiên tôi đâu có vênh váo nói rằng「tôi thật vĩ đại」. Chẳng qua tôi cố gắng học hành cho kỳ thi chuyển cấp, nhận làm lớp trưởng chẳng ai muốn, được giáo viên tiến cử tranh cử hội trưởng Hội học sinh, rồi tự xưng là trưởng câu lạc bộ để các hoạt động khoa học thêm phần sôi nổi. Những điều này cứ thế chồng chất lên nhau, khiến tôi quả thật trông có vẻ「ra vẻ bề trên」. Nhưng đó chính là cách sống của tôi.
「Cậu toàn nói mấy chuyện kỳ quái à. Nói chuyện với Lý Anh đúng là mệt mỏi mà.」
Sa Na thậm chí còn nói như vậy. Thế là cô ấy bắt đầu làm ngơ tôi.
Tôi đã nói chuyện không ít về khoa học với các thành viên trong câu lạc bộ khoa học. Tôi thấy rất vui, nhưng hình như những người khác lại không nghĩ vậy. Có lẽ tôi chỉ muốn nói về những chủ đề mình thích, nhưng thực chất lại đơn phương, cứ ra vẻ bề trên,灌輸 kiến thức cho họ chăng.
Việc tôi mất đi bạn bè chỉ vì những điều mình thấy vui vẻ, khiến tôi vô cùng buồn.
Tôi rõ ràng là trưởng câu lạc bộ, vậy mà lại không thể tham gia các hoạt động nữa.
「Thiệt tình, cậu đúng là kém khoản đối nhân xử thế. Dù rõ ràng giỏi giang đến thế.」
Yuka dùng hai tay tạo thành khung hình ngang, khoanh lấy khuôn mặt tôi.
Hai đứa tôi ngồi ăn trưa một mình trong sân trường cấp hai. Tôi nuốt miếng cơm trưa vừa nhai bừa xuống.
「Kém thật mà…」
Người duy nhất có thể thân thiết với tôi mà không cần phải buông những câu khách sáo như「Đâu có đâu啦」chỉ có Yuka. Yuka rất hiểu tôi. Cô ấy đáng yêu hơn tôi rất nhiều, khả năng vận động siêu việt, thành tích học tập cũng tương đương. Dù cùng tuổi, nhưng cô ấy là tiền bối trong cuộc đời tôi. Tôi luôn thoải mái đón nhận những lời khen từ Yuka.
「Cậu chọn làm quá nhiều việc kém hiệu quả rồi đó. Tôi không nói cậu đang phí công vô ích, nhưng cậu cố tình chọn con đường khó khăn. Dù là làm lớp trưởng hay hội trưởng Hội học sinh, với thành tích của Lý Anh thì hoàn toàn không cần bận tâm đến điểm nội bộ* gì đó đâu. Câu lạc bộ khoa học cũng vậy. Cố gắng ở một nơi như thế chỉ làm tăng thêm điểm số của kẻ lập dị thôi.」(*Điểm nội bộ: Một loại điểm tham khảo khi xét tuyển đại học ở Nhật Bản, có thể hiểu là điểm hạnh kiểm. Đảm nhiệm các chức vụ khác nhau sẽ có lợi cho các đánh giá liên quan.)
「Ra là thế.」
Tôi tiếp nhận lời khuyên của cô ấy trước, rồi mới lên tiếng.
「Nhưng mà, câu lạc bộ khoa học thì khác. Tôi không hề cảm thấy vất vả ở đó. Đó là điều tôi làm vì yêu thích. Yuka cũng thế mà, cậu thích bóng rổ nên mới đi đánh đúng không? Cũng là một lẽ.」
Dù hiệu quả có thể thấp, những thứ có được có thể không phải là sự nổi tiếng, nhưng vì đó là việc mình yêu thích nên chẳng liên quan gì đến được hay mất.
「Tất nhiên, kiên trì theo đuổi điều mình thích là tốt. Nhưng không cần phải phô trương cũng là một lựa chọn. Cậu có cần thiết phải bó buộc mình vào cái câu lạc bộ toàn những kẻ lập dị như câu lạc bộ khoa học không? Lý Anh không cần cố gắng ở đó cũng được mà. Hồi tiểu học cậu không phải cũng tự mình nghiên cứu mọi thứ một mình sao?」
Dù Yuka là người mạnh mẽ, nhưng cô ấy tuyệt đối không phải loại người thích nói xấu. Sở dĩ cô ấy nói như vậy về những người trong câu lạc bộ khoa học là vì đang đưa ra lời khuyên cho tôi, về việc tôi bị các thành viên trong câu lạc bộ khoa học nói là「ra vẻ bề trên」.
「Một mình ư…」
「Đúng vậy. Dù không thay đổi cách sống cũng được, nhưng hãy làm tốt hơn một chút nữa.」
Kết quả là tôi không cần phải rời khỏi câu lạc bộ khoa học. Bởi vì không lâu sau đó, câu lạc bộ chỉ còn lại mình tôi. Dù học sinh năm nhất và năm hai bắt buộc phải tham gia một câu lạc bộ, nhưng học sinh năm ba thì không có quy định này. Mùa xuân đến, từ học sinh năm nhất đến năm ba, ngay cả các bạn nam cũng đều rời câu lạc bộ.
Không có hậu bối.
「Tân sinh viên vào sẽ thêm nhiều rắc rối, nên chúng mình về hết rồi.」
Tôi nghe Sa Na nói điều này vào ngày lễ tốt nghiệp.
Bông hoa tử linh lan mà Deru-chan tặng tôi đã bị ép bẹp, khô quắt, phai màu.
Nhưng dù vậy, mỗi khi nhìn thấy nó, tôi lại nhớ về những ký ức đẹp đẽ. Mùa xuân, màu hồng nhạt rực rỡ thu hút côn trùng.
Chỉ là, bản chất của tử linh lan, thực ra nằm sâu dưới lòng đất.
Mẫu vật ép khô đầy đủ từ hoa đến rễ. Phần củ nhỏ xíu được đào lên cẩn thận, khiến tôi nhớ về những vất vả dài lâu của tử linh lan, chỉ cố gắng tích trữ tinh bột vào đầu mùa xuân.
Tám năm.
Đây là khoảng thời gian cần thiết để một bông tử linh lan nảy mầm cho đến khi ra hoa.
Dù tôi không hiểu tâm tình của thực vật—nói đúng hơn, thực vật không có hệ thần kinh thì chắc cũng chẳng có tâm tình gì—nhưng giả sử chúng có, thì trong suốt tám năm đó, tử linh lan hẳn đã luôn mơ về ngày hoa nở.
Mơ về thành quả của những năm tháng chịu đựng sâu trong lòng đất, ngày được e ấp khoe sắc trên sân khấu mùa xuân.