Khi lưỡi đại kiếm sượt ngang qua, luồng áp lực mạnh mẽ khiến đầu tôi chao đảo dữ dội.
“Á!”
Tôi lập tức lùi lại một bước, nhưng hắn ta không cho tôi cơ hội thở, nhanh chóng áp sát, vung kiếm thêm lần nữa.
Tôi nghiêng người né đòn, rồi lấy đà đá thẳng vào vai hắn, đồng thời bật ngược ra sau.
Hắn ta nhíu mày nhìn tôi, vẻ mặt lộ rõ vẻ bực dọc.
“Cứ chạy hoài vậy, cô định gây náo loạn trong phòng công chúa à?”
Tôi do dự một chút trước lời nói sắc bén đó, nhưng hắn chỉ nhếch môi cười rồi giơ kiếm lên.
“Cũng vô ích thôi. Ta sẽ giết cô trước, rồi đến lượt công chúa. Cô thấy vậy có đáng không?”
“Vậy thì thử bắt đầu với tôi xem?”
“Nếu cô cứ chạy như chuột nhắt thế này, ta cũng sẽ làm vậy thôi!”
Ngay lập tức, hắn lao tới, bàn chân nặng nề nhắm thẳng sống lưng tôi.
‘Từng này chắc là đủ rồi.’
Tôi liếc nhìn về phía phòng cô chủ ở xa, rồi xoay người né cú đá.
Dù tôi dùng cùi chỏ đánh vào cổ hắn, đối phương vẫn chẳng hề hấn gì.
Từng nhát kiếm hắn vung lên đều mang theo luồng gió dữ dội, áp lực khủng khiếp.
Hắn không phải loại đối thủ dễ xơi.
Hoàn toàn khác với tên sát thủ tối qua mà tôi có thể giải quyết chỉ với một đòn.
Chính vì thế, tôi vẫn cố giữ khoảng cách.
Phòng khi cô chủ thức dậy.
“Mở ra, sesame.”
Ngay khi tôi ra lệnh, cuộn giấy liền bung rộng ra kêu lách cách.
Và ngay lúc tôi hình dung con dao găm trong đầu, nó lập tức hiện ra từ hoa văn trắng trên cuộn giấy rồi rơi vào tay tôi.
Vút!
Không chút do dự, tôi đâm thẳng vào hông hắn.
Đáng lẽ máu phải bắn tung tóe, nhưng… cơ bắp hắn quá rắn chắc, vết cắt chỉ là một đường cạn.
“Ngứa quá đi mất.”
“Tôi hỏi thật, ngươi không phải sát thủ đúng không?”
Tôi lạnh nhạt hỏi, mặt không biểu cảm.
Hắn cười toe toét, giơ kiếm lên chĩa về phía tôi.
“Còn cô chắc gì đã là hầu gái?”
Tôi mượn lực từ thanh kiếm, bật lên không trung, ném con dao găm nhắm thẳng cổ hắn.
Nhưng lần này, lưỡi dao chỉ để lại một vết xước mờ nhạt trên lớp cơ dày rồi bật ngược ra ngoài.
“…Tên này rắc rối rồi đây.”
Tôi lẩm bẩm, nhìn thân hình cường tráng kia mà thầm rên rỉ trong lòng.
Tôi vốn không nghĩ sẽ dễ dàng thắng được hắn, nhưng mà… cũng không nghĩ lại chưa tìm ra nổi cách nào hạ hắn trong tình huống này.
‘Làm ầm lên thì cô chủ sẽ tỉnh mất.’
“Chạy như chuột thế kia, lo cô chủ dậy à?”
“Không. Tôi đang nghĩ chuyện khác.”
Hắn chẳng tin lời tôi, chỉ cười khẩy rồi nhìn ra phía cửa sổ.
“Nếu vậy, ra ngoài đi. Ta sẽ rộng lượng một chút.”
“Tại sao tôi phải làm thế?”
Hắn thu kiếm lại, ôm vào lòng, nhếch môi trả lời.
“Vì cái kiểu bỏ chạy nhát gan đó làm ta phát cáu. Ta muốn nghiền nát cô cho hả dạ.”
Quả thật, hắn chẳng giống sát thủ chút nào.
Sát thủ nào lại vừa đánh nhau vừa lải nhải khi đang nhắm đến mục tiêu chứ?
Hắn giống một kỵ sĩ thích chính diện hơn là đánh lén.
‘Chuyện đó để sau hẵng tính.’
Điều quan trọng bây giờ là—dù hắn là ai đi nữa—hắn đang nhằm vào mạng sống của cô chủ.
Chỉ riêng lý do đó thôi cũng đủ khiến hắn trở thành kẻ địch phải loại trừ bằng mọi giá.
“Được. Đi trước đi.”
Đối phương đã đề nghị thuận lợi như vậy thì chẳng có lý do gì để từ chối.
Với tôi, người đang cố tránh làm phiền cô chủ, đây đúng là cơ hội hoàn hảo.
“Hừ. Nếu cô bỏ chạy, ngày mai đầu cô chủ sẽ rơi lăn lóc đấy.”
“…Đừng khoác lác nữa, đi nhanh lên.”
Tên này cứ mở miệng là giết người, khó chịu thật.
Cứ lải nhải về chuyện giết cô chủ Adrielle, cứ như muốn chọc tức tôi.
Một kẻ như hắn, đến sau này cũng chẳng bằng một phần cô chủ lúc trưởng thành, mà cũng dám hăm dọa đứa trẻ mười tuổi sao?
Tôi muốn nhìn rõ mặt tên đáng ghét ấy, nhưng cả người hắn được bọc kín trong áo choàng, chỉ lộ ra môi dày và bộ râu rậm.
“Đi theo ta.”
Tôi cố nuốt cục tức vào trong, không muốn gây thêm rắc rối lúc này, rồi lặng lẽ đi theo sau hắn.
Chúng tôi men theo hành lang phía sau, từ từ đi xuống tầng dưới của biệt thự.
Dù chỉ mới làm việc ở đây một tháng, nhưng việc hắn rành rẽ địa hình đến mức tôi còn chưa từng biết chỗ này tồn tại thật khiến tôi cảnh giác.
Bước ra khỏi hành lang tối tăm, trước mắt tôi là một cánh đồng tuyết rộng lớn.
‘…Trong biệt thự lại có cả chỗ thế này sao?’
Tôi lặng lẽ nhìn hắn, hỏi.
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
“Ta có một đề nghị.”
Câu nói đầy bất ngờ khiến tôi nghiêng đầu khó hiểu, thì hắn lại nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc—khác hẳn vẻ hống hách ban nãy.
“Bất kể ngươi được trả bao nhiêu để ám sát Đại Công tước phu nhân, ta sẽ trả gấp đôi. Chỉ cần cô rút lui lặng lẽ khỏi đây.”
“…Cái gì cơ?”
Tôi trừng mắt đáp lại, vừa kinh ngạc vừa tức tối.
“Sao ngươi lại nghĩ tôi đến để ám sát cô chủ?”
“Một cô hầu đột nhiên được làm hầu gái riêng, rồi lại có những trò mờ ám thế này, chẳng phải quá rõ ràng sao?”
Ừ thì… nhìn từ góc độ khác, nghe cũng có lý đấy.
“Biết đâu đây là nhiệm vụ mật do Đại Công tước giao thì sao?”
“Hahaha!!”
Hắn phá lên cười lớn như thể lời tôi vừa nói là chuyện nực cười nhất trần đời, rồi rút kiếm, đặt cạnh mắt.
“Đừng giở trò chơi chữ nữa. Ta nói thẳng: nếu cô từ bỏ vị trí hầu gái riêng của Đại Công tước phu nhân, ta sẽ để cô rời đi an toàn. Nếu muốn, ta còn có thể giới thiệu cho cô công việc tốt ở Đế quốc.”
“…Và nếu tôi từ chối?”
“Hai hầu gái riêng trước cũng bị phát hiện chết trong dinh này.”
Lời hắn buông ra thẳng thừng, không chút vòng vo.
Ý hắn quá rõ ràng—từ chối đồng nghĩa với cái chết.
Tôi siết chặt nắm tay, cơn giận dâng trào trong lòng.
Dù chưa rõ chi tiết, nhưng một điều chắc chắn—những kẻ khiến cô chủ liên tục bị đe dọa mạng sống mỗi đêm chính là bọn hắn.
“Tại sao các ngươi lại muốn giết cô chủ? Một đứa trẻ vô tội thì đã làm gì nên tội?”
“Chuyện đó không liên quan đến cô. Chỉ cần trả lời đi—chết ở đây hay bắt đầu lại cuộc sống ở Đế quốc?”
Rõ ràng hắn không định trả lời thật thà.
Cuộc sống mới, hả?
Không lẽ hai hầu gái riêng trước từng chấp nhận đề nghị đó để trốn đi?
Cũng có không ít người nghi ngờ cái gọi là ‘sống sót’ và ‘công việc tốt’ ở Đế quốc ấy.
Nhưng nếu là tôi—nếu hắn dám đề nghị vậy với tôi…
Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt đầy khinh bỉ.
“Cút đi, cái đồ lợn đội lốt người.”
Ngươi sẽ quảng bá quán cà phê của tôi chắc?
Hay là trả cho tôi mức lương ngất trời?
“…Đúng là ngu ngốc.”
Hắn thở dài một tiếng, rồi rút thanh kiếm đang cắm trên đất lên.
Ngay sau đó, một luồng khí u ám bắt đầu ngưng tụ quanh lưỡi kiếm.
“Ta nói cho cô biết một điều, bởi hình như cô đang hiểu lầm gì đó.”
Dòng ma lực hội tụ quanh thanh đại kiếm mạnh đến mức mắt thường cũng nhìn thấy rõ.
Ma lực có hình dạng như lưỡi kiếm ấy cho thấy hắn không phải người tầm thường.
“Không chỉ cô mới kiềm chế sức mạnh vì sợ đánh thức Đại Công tước phu nhân đâu.”
“Hừm. Người muốn giết trẻ con mà cũng nói chuyện tử tế được thế sao?”
Hắn không đáp lại lời mỉa mai của tôi.
Có lẽ hắn không còn hứng thú trò chuyện nữa.
Tôi cũng hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tư thế.
“Cầu cho ngươi không phải chịu đau đớn.”
Vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên từ dưới chân hắn.
Cùng lúc, hắn lao thẳng về phía tôi, thanh kiếm tràn ngập ma lực bổ xuống.
Tôi nhanh chóng lách sang bên tránh đòn.
Nếu chỉ nghiêng người như trước, lưỡi kiếm mang theo luồng chém ấy sẽ rạch ngang người tôi.
Khi loạt đòn tấn công dồn dập tiếp tục giáng tới, tôi liên tục né tránh.
Sau một hồi lùi tránh, hắn gầm lên:
“Tránh giỏi đến phát điên! Né được cái này không?”
Khi hắn thực hiện một chiêu đại hình.
Tôi hình dung trong đầu.
Lưỡi kiếm đen.
Chuôi kiếm đen.
Một viên ngọc đỏ ở chính giữa.
Ngay khoảnh khắc tôi hoàn tất hình dung đó, một cảm giác mát lạnh và chắc chắn truyền đến tay phải.
Không cần nhìn, tôi lập tức vung kiếm về phía hắn.
Vút!
Một vệt đỏ rực xuất hiện giữa hai chúng tôi.
Hắn sững người nhìn vệt máu, rồi cúi đầu xuống nhìn bên hông.
Bị chém một đường sâu, máu tuôn ra xối xả.
Hắn lùi lại, tay ôm vết thương, mắt nhìn tôi bàng hoàng như không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Tôi ném con dao găm cũ kỹ về phía hắn.
Một con dao đã cùn, đến trái cây cũng khó cắt.
“Tôi không muốn biết cảm giác giết người.”
Nhưng ngươi nhìn trâu bò thế kia…
Chắc chịu thêm chút cũng không chết đâu.