Tôi lại lên cấp một lần nữa, và bây giờ tôi có thể tạo ra một bố cục cửa hàng tương tự như một gian hàng trong một trung tâm thương mại. Khu vực bán hàng của tôi đã được mở rộng, và bây giờ tôi có nhiều sản phẩm mới hơn trong kho.
Và khi tôi nhìn thấy những sản phẩm mới vào sáng hôm đó, tôi không thể kìm được giọng nói run rẩy của mình.
"Ôi, lạy Chúa..."
Có một dòng mô hình nhựa nhất định từng được bán tại các tiệm dagashi-ya và cửa hàng đồ chơi ở Nhật Bản. Không phải là tôi đã từng thấy chúng. Tôi chỉ biết về chúng thôi. Chúng là những sản phẩm huyền thoại được giao dịch trên các trang thương mại điện tử với giá cắt cổ cho đến tận ngày nay. Người ta nói rằng những sản phẩm này là hàng nhái. Y tôi là, hàng tri ân một bộ anime robot nổi tiếng toàn quốc. Tuy nhiên, những mô hình nhựa đã đến cửa hàng của tôi lần này thực ra lại là hàng tri ân của những món hàng tri ân đó.
Tên sản phẩm: Mobile Force Gungalf
Mô tả: Một mô hình robot bằng nhựa. Có thể lắp ráp mà không cần keo bằng cách khớp các mảnh vào vị trí. Có thể di chuyển nó bằng mana.
Giá: Ba trăm rim
Có tổng cộng bảy loại, chẳng hạn như robot nhân vật chính Gungalf, robot địch sản xuất hàng loạt Zako, loại cơ động cao Gugurecas, v.v... Sản phẩm hoàn thiện lớn bằng lòng bàn tay, thậm chí còn nhỏ hơn cả một gnome. Tuy nhiên, trọng lượng của chúng lại là một câu chuyện khác; chúng nặng hơn nhiều so với vẻ ngoài. Có lẽ chúng có kim loại hoặc thứ gì đó bên trong.
"Đây là gì? Một homunculus... hay đúng hơn, nó trông giống một golem hơn." Minerva hôm nay lại ghé qua và có chút hứng thú với sản phẩm mới của tôi.
"Nó được gọi là mô hình nhựa," tôi nói. "Anh lắp nó để chơi với nó. Mặc dù, có vẻ như anh có thể chơi với các mô hình nhựa của thế giới này bằng cách truyền mana qua chúng để di chuyển chúng."
"Nghe có vẻ thú vị. Cho tôi một cái."
Minerva đã chọn Kian, một mô hình trông giống như một chiến binh mặc áo giáp và đội mũ bảo hiểm. Tôi cũng tương tự chọn nhân vật chính Gungalf, và mở hộp.
"Lắp ráp rất dễ," tôi nói với anh ta. "Tất cả những gì anh cần làm là lắp tay và chân vào thân như thế này."
Tất cả các khớp đều có thể di chuyển, và Gungalf này tinh xảo hơn nhiều so với Gungalf mà tôi biết. Chỉ ở thế giới mới này bạn mới có thể tìm thấy một thứ chất lượng cao như vậy chỉ với ba trăm rim.
Trong vòng năm phút, các mô hình nhựa của chúng tôi đã hoàn thành. Theo hướng dẫn trên hộp, bạn có thể thiết lập một liên kết ma thuật giữa bạn và mô hình của mình bằng cách chạm nó vào trán. Ma thuật duy nhất tôi có thể sử dụng là câu thần chú "cửa hàng, mở ra" và "cửa hàng, đóng lại", nhưng ít nhất tôi cũng phải có mana. Trong trường hợp đó, ngay cả tôi cũng có thể di chuyển Gungalf.
"Oa!" Khoảnh khắc tôi chạm mô hình vào trán, tôi cảm thấy một dòng điện giống như sợi chỉ nối liền chúng tôi.
Tôi dựng Gungalf đứng trên sàn và gửi suy nghĩ của mình cho nó. Tiến lên một bước! Khi tôi làm vậy, mặc dù Gungalf của tôi hơi run, chân phải của nó đã từ từ tiến về phía trước.
"Nó di chuyển rồi!" tôi kêu lên.
Trong khi tôi đang run rẩy, xúc động trước màn trình diễn này, Kian màu xanh mà Minerva đã lắp ráp đã nhanh chóng sải bước qua Gungalf. Chuyển động của nó mượt mà hơn nhiều so với Gungalf của tôi.
"Mobile Force của anh là quái vật à, Minerva?!"
"Nếu cậu có thể đưa cho nó những hình ảnh tinh thần chi tiết, nó sẽ phản ứng tương ứng," anh ta nói một cách lạnh lùng. "Để nó duy trì sự ổn định, cần phải duy trì một mức mana nhất định. Ngược lại, nếu cậu muốn nó phát huy nhiều sức mạnh hơn, thì cậu phải dùng nhiều sức hơn, nhưng nó sẽ ngừng di chuyển nếu cậu lạm dụng mana của mình."
Kian di chuyển như một vận động viên thể dục dụng cụ, nhảy và bật với những chuyển động dễ dàng khắp nơi.
Mình cũng có thể làm được điều đó, chết tiệt!
"Đi nào, Gungalf!" Trong đầu, tôi hình dung một cú lộn nhào và truyền nó cho Gungalf. Mặc dù nó đã đập đầu trong quá trình đó, nó đã chụm chân lại và lộn nhào trên sàn trước khi đứng dậy một cách duyên dáng. "Oa, mình làm được rồi!"
"Có vẻ như cậu bắt đầu nắm bắt được rồi đấy," Minerva quan sát.
Mình đang dần quen rồi, phần nào! Chìa khóa ở đây là bạn phải truyền mana và hình ảnh tinh thần của mình một cách mượt mà và đồng thời không bị gián đoạn.
"Được rồi, tôi đến đây, Minerva!" tôi ra lệnh cho Gungalf lao vào Kian. Chịu đựng đòn tấn công bất ngờ này, Kian ngã nhào.
"C-Cái gì-?!"
"Đó là đấu vật chuyên nghiệp," tôi nói. "Nếu anh đè cả hai vai của đối thủ xuống sàn trong ba giây, anh sẽ thắng."
Tôi muốn đè Kian xuống, nên tôi cho Gungalf đứng dậy giữ lấy đùi nó. Cơ thể Kian đang vặn vẹo, cố gắng thoát ra.
"Này, hai người đang làm gì với mấy con búp bê đó vậy?! Thật là tục tĩu!"
Meryl và Mira đã ghé qua chơi. Khi tôi tỉnh táo lại, tôi nhận ra rằng các khách quen của mình đã đang xem trận đấu của tôi với Minerva.
"Em gọi cái gì là tục tĩu? Đó là đấu vật chuyên nghiệp," tôi nói.
"Đấu vật chuyên nghiệp?"
"Anh đoán có thể gọi nó là đấu vật mô hình? Vì nó là mô hình nhựa."
Tôi giải thích các quy tắc của đấu vật chuyên nghiệp cho mọi người.
"Nghe có vẻ vui. Ba trăm rim, phải không ạ?"
"Đúng vậy. Anh nghĩ đó là một món hời."
"Vậy cho em con Zako này. Em hơi thích nó." Meryl có mắt nhìn đấy nếu cô ấy có thể thấy được giá trị của các loại sản xuất hàng loạt như vậy.
"Làm ơn cho em một mô hình Dome," Mira nói. Vậy là, cô ấy cũng sẽ mua một cái, hử?
"Tôi muốn Gugurecas."
Garmr nữa à?
"Ghen tị quá..." Rigal, cậu bé khuân vác, thở dài, nhìn các mạo hiểm giả đàn anh của mình một cách khao khát. "Cháu cũng muốn một cái. Cháu phải tiết kiệm tiền bằng cách nào đó thôi." Có vẻ như cậu bé muốn một cái lắm.
---
Tôi đã bán hết bốn mươi cái tôi có trong kho vào cuối buổi sáng. Thậm chí còn có một mạo hiểm giả trong số khách hàng của tôi đã mua sáu mô hình khác nhau.
Với tư cách là chủ cửa hàng, tôi cũng đã tìm hiểu về các Mobile Force và phát hiện ra rằng mỗi mô hình có những đặc điểm đặc biệt khác nhau, chẳng hạn như loại sản xuất hàng loạt Zako thiếu sức mạnh nhưng lại dễ điều khiển nhất, hoặc loại cơ động cao Gugurecas nhanh nhưng khó điều khiển bằng mana. Mỗi loại đều có ưu và nhược điểm riêng, nhưng tôi cảm thấy nhân vật chính, Gungalf, là loại cân bằng nhất.
"Anh Yahagi, tôi nghe nói anh đang bán một sản phẩm mới gọi là Mobile Force!" một mạo hiểm giả nam nói, lao vào cửa hàng của tôi thở hổn hển.
"Xin lỗi, tôi đã bán hết rồi," tôi nói. "Nhưng ngày mai chắc sẽ có hàng mới, nên hãy ghé lại nhé."
Khi tôi nhìn cậu ta về nhà với đôi vai rũ rượi thất vọng, tôi cảm nhận được sự khởi đầu của một xu hướng mới.
---
Đã khoảng bốn ngày kể từ khi tôi bắt đầu bán chúng, nhưng tôi liên tục bán hết Dòng Mobile Force ngay khi chúng có hàng trở lại. Cửa hàng của tôi được bổ sung bốn mươi mô hình đó mỗi ngày, nhưng chúng đều được mua hết trong vòng chưa đầy hai giờ.
Mạo hiểm giả không phải là những người duy nhất quan tâm đến chúng. Thậm chí còn có những người dân thường sẵn sàng đi xuống cùng một đoàn hộ tống đến Suối nước nóng Yahagi ở B2 để mua những mô hình nhựa này.
"Đây là một món đồ chơi rất phù hợp để luyện tập sử dụng mana để điều khiển một thứ gì đó," Minerva nói với tôi, cho Kian của mình thực hiện một điệu nhảy tao nhã. Có vẻ như những món đồ chơi này cũng tốt cho mục đích giáo dục. Các đơn vị Mobile Force chỉ mạnh bằng một thứ gì đó được điều khiển bằng sóng vô tuyến, nên chúng không nguy hiểm. Chúng có lẽ là những món đồ chơi an toàn ngay cả cho trẻ em chơi.
"Zako của tôi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với của anh!"
"Đừng coi thường tôi! Không ai có thể di chuyển Gungalf tốt như tôi!"
Hôm nay lại một lần nữa có một trận chiến nảy lửa diễn ra trong võ đài mà tôi đã đặc biệt lắp đặt bên cạnh cửa hàng của mình. Tôi đã làm nó cho khách hàng của mình nhưng thành thật mà nói, tôi không ngờ mọi người lại phấn khích về nó đến vậy. Mọi người sẽ tụ tập ở đây mỗi sáng và tối để tham gia các trận đấu hoặc xem chúng.
"Một chiến thắng áp đảo! Anh Yusuke, cho em một chai Ramune!" Meryl đến gặp tôi sau trận đấu, má cô ửng hồng.
"Em lại thắng à?"
"Đúng vậy," cô ấy líu lo. "Red Shoulder của em có phần khác biệt so với những con còn lại, anh biết không?"
Meryl đã sơn đỏ phần bảo vệ vai của con Zako, giống như của một lực lượng tinh nhuệ nào đó trong một bộ anime mecha cũ. Những thứ rất khác nhau đang bị trộn lẫn với nhau, và nó mang lại cho một người Nhật như tôi những cảm xúc phức tạp.
Ban đầu, hầu hết các trận chiến đều được tiến hành giống như các trận đấu vật chuyên nghiệp, nhưng gần đây đã xuất hiện nhiều trận chiến có chiến đấu cận chiến bằng vũ khí hơn. Ông thợ rèn Sanaga đã làm một số vũ khí thu nhỏ trong thời gian rảnh rỗi, và chúng đã trở thành một cú hít lớn trong cộng đồng người chơi.
"Nhờ có cậu, Yahagi, tôi đang hốt bạc," ông nói với tôi. "Tôi bận rộn với việc này hơn cả công việc thường ngày của mình."
Ông Sanaga đã nhận được hết đơn đặt hàng này đến đơn đặt hàng khác, và khả năng sản xuất của ông không thể theo kịp nhu cầu. Hôm qua ông thậm chí còn nhận một người học việc với mục đích làm vũ khí cho các Mobile Force.
Nếu một đơn vị Mobile Force chịu một đòn tấn công trên một mức sức mạnh nhất định, liên kết ma thuật giữa nó và chủ nhân của nó sẽ bị cắt đứt. Nếu điều đó xảy ra, nó sẽ được tính là một cú knock-out, từ đó quyết định kết quả của trận đấu.
"Anh Yusuke, anh có thể thấy mọi người đam mê như thế nào, vậy tại sao anh không tổ chức một giải đấu Mobile Force?" Mira đề nghị với tôi, vuốt ve con Dome của mình.
"Ồ, nghe có vẻ vui đấy," Minerva nói. Có vẻ như anh ta cũng đồng ý. Mọi người đều bị ám ảnh bởi những thứ này, nên có lẽ sẽ có rất nhiều người tham gia. Sẽ không phải là một ý kiến tồi nếu tài trợ một giải đấu như một cách để thể hiện sự cảm kích của tôi đối với các khách hàng trung thành của mình.
"Nghe có vẻ vui thật," tôi đồng ý, "nên tôi sẽ thử. Tiệm Dagashi-ya Yahagi cũng sẽ tài trợ giải thưởng cho những người chiến thắng. Mặc dù tôi sẽ chỉ có thể cung cấp một sự kết hợp giữa đồ ăn vặt và đồ chơi."
Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể thêm một thứ tuyệt vời như lọ thuốc tiên vạn năng vào đó làm một giải thưởng phụ. Ngay cả bây giờ, cũng không có nhiều người nhận được nó.
"Vậy thì em cũng sẽ tham gia," Meryl tuyên bố. "Em sẽ chứng minh rằng Zako của em là con mạnh nhất trong thị trấn!"
"Ngươi đang nói nhảm gì vậy, con nhóc láo xược? Không ai có thể đánh bại Kian của ta. Nó là một mô hình tuyệt vời."
"Dome của em cũng sẽ không thua đâu."
Ba người họ đã bắt đầu hăng máu về cuộc thi rồi.
---
Một quý tộc dẫn theo lính canh đã ghé qua cửa hàng của tôi một lúc trước buổi trưa. Đó là Nam tước Ethel, người tôi đã gặp trước đây.
"Xin mạn phép, thưa ngài Yahagi," ông ta chào tôi.
"Lâu rồi không gặp. Bệ hạ thế nào rồi kể từ lần gặp cuối của chúng ta?"
"Lọ thuốc tiên vạn năng đó đã có tác dụng, và ngài đang trong tình trạng ổn định. Than ôi, bản thân lời nguyền vẫn chưa biến mất."
Một trong những thuộc hạ của Nam tước Ethel đã đang thử trò chơi mười-rim Chinh phục Hầm ngục. Sau khi rút kinh nghiệm từ những sai lầm trước đó, họ đã chuẩn bị một số lượng lớn đồng xu mười-rim mà họ đã tự kiếm được.
"Nhân tiện, thưa ngài Yahagi, tôi có nghe phong phanh rằng một món đồ chơi gọi là Mobile Force gần đây đang rất thịnh hành."
"Đúng vậy. Nó đã được đón nhận nồng nhiệt. Bây giờ không có ai ở đó, nhưng mọi người bắt đầu có các trận đấu trong đấu trường đó mỗi ngày vào khoảng buổi tối."
"Ồ hô, ngài có tình cờ còn hàng không?"
"Tôi tình cờ còn lại hai cái." Một trong số đó là loại phổ biến nhất, Gufufu. Cái còn lại là Jujiong, loại khó điều khiển. Gufufu đi kèm với một cây roi theo mặc định, nên bạn có thể ngay lập tức tham gia một trận đấu với nó. Tôi cũng nghe nói việc mua một trong những thanh kiếm hoặc khiên mà ông Sanaga bán thực sự tăng cường sức mạnh của nó.
Jujiong ngược lại là một mô hình dành cho những người dùng cao cấp hơn. Nó không có chân, nên nó di chuyển bằng cách lơ lửng trong không khí. Có thể duỗi tay ra để tấn công từ mọi hướng, nhưng điều đó có nghĩa là bạn cần rất nhiều mana và kỹ năng hình dung tốt để quản lý nó tốt, điều đó có thể là một cực hình. Tôi đã tự mình thử điều khiển một cái, nhưng chỉ cần cố gắng điều khiển nó tự do trong không khí đã rất khó khăn.
"Chúng trông thú vị đấy. Xin hãy bán cho tôi cả hai."
Nam tước Ethel mở hộp ngay tại chỗ và lắp ráp các đơn vị. Sau khi đã luyện tập di chuyển chúng một chút, ông và người lính thuộc hạ của mình đã thưởng thức một trận đấu vật với những món đồ chơi.
"Thật tuyệt vời!" ông kêu lên. "Thật đáng kinh ngạc! Dĩ nhiên là mọi người không thể không bị quyến rũ bởi những thứ này!"
Anh chàng này là một quý tộc, nhưng không có một chút nào ra vẻ ta đây.
"Tôi sẽ sớm tổ chức một giải đấu Mobile Force," tôi nói với ông. "Nếu ngài muốn, tại sao ngài không tham gia? Nhà vô địch cũng sẽ nhận được lọ thuốc tiên vạn năng làm giải thưởng."
"Ôi trời! Vậy, điều đó có nghĩa là tôi cũng có thể tham gia sao?"
"Tất cả những ai sở hữu một đơn vị Mobile Force đều được phép tham gia."
"Điều đó làm tôi ngứa ngáy muốn thử tài của mình. Tôi phải bắt đầu luyện tập từ hôm nay trở đi!"
Nam tước Ethel đã ăn Bánh gạo cà ri và Ramune như một phần của bữa ăn nhẹ, và sau đó ông lại uống một chai Ramune nữa khi ra khỏi bồn tắm. Ông đã lấy thêm năm chai trên đường về để mang về làm quà lưu niệm.
Ngay cả một quý tộc như Nam tước Ethel cũng hoàn toàn bị cuốn hút bởi các Mobile Force. Điều đó có nghĩa là có thể sẽ có nhiều người tham gia cuộc thi ngoài các mạo hiểm giả. Trong trường hợp đó, tôi sẽ cần phải thiết lập khoảng năm cái võ đài này để đáp ứng. Tôi nên nhờ sự giúp đỡ của một đối tác đáng tin cậy nào đó.
"Ôi, Minervaaa yêu dấu của tôi ơi!"
"C-Cái gì vậy? Tại sao cậu lại gọi tôi như thế?"
"Tôi có chuyện cần nhờ anh."
"T-Tôi ít nhất sẽ nghe cậu nói. (Nhanh lên và nói ra đi! Em sẽ làm bất cứ điều gì cho anh!)"
"Tôi có thể nhờ anh dùng Ma thuật Đất của mình để thiết lập thêm bốn cái võ đài Mobile Force không? Được chứ?"
"Hừ. Chuyện đó chẳng có gì phiền phức cả. (Em rất vui vì có thể hữu ích cho Yusuke. ♡)"
Đúng là Minerva. Sau tất cả, anh ta lạnh lùng nhận bất kỳ nhiệm vụ nào được giao.
"Anh muốn gì để cảm ơn? Anh có thể lấy bất cứ thứ gì anh muốn từ cửa hàng của tôi."
"Tôi không cần gì cả."
"Anh không cần phải khiêm tốn như vậy. Anh có muốn thử sản phẩm mới của tôi, Nước Quýt không?"
"Thôi, nếu cậu cứ khăng khăng..." Giọng anh ta nhỏ dần.
"Có chuyện gì vậy? Cứ nói ra những gì anh nghĩ đi." Đôi khi Minerva trở nên cực kỳ nhút nhát. Điều đó có thể là một cực hình.
"Nghiên cứu ma thuật của tôi gần đây đang bị đình trệ, và vai của tôi đã... ối... đau..." Anh ta nói nhỏ dần, nhăn mặt, nhưng tôi đã hiểu ý.
"Ồ, anh muốn tôi mát-xa lại cho đôi vai cứng đờ của anh à? Chuyện đó chẳng có vấn đề gì cả! Tôi thậm chí còn tặng anh một chai Nước Quýt nữa."
"V-Vâng. (Mình rất vui vì đã có đủ can đảm để hỏi! Làm tốt lắm, tôi của ba giây trước!)"
Minerva ngay lập tức làm các võ đài cho tôi, và tôi đã mát-xa kỹ lưỡng cho anh ta. Tôi lại một lần nữa ấn tượng về cơ thể của Minerva thực sự tinh tế như thế nào, khi nhìn nó ở cự ly gần như thế này. Nó cũng hơi mềm mại, giống như của một người phụ nữ...
Giống như của một người phụ nữ...?
"Có chuyện gì vậy?"
Không, có lẽ chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi. Không cô gái nào có thể có giọng nói trầm và đầy đe dọa như thế này... phải không?
---
Tôi đã quảng cáo về giải đấu sắp tới cho các khách quen ghé qua vào buổi sáng.
"Tôi sẽ tổ chức một giải đấu Mobile Force, nên hãy ghé qua vào tối nay nếu các bạn muốn."
"Chờ đã, thật à? Em cũng có thể tham gia sao?"
"Garmr, cậu có mô hình Gugurecas, phải không? Bất cứ ai có một Mobile Force đều có thể tham gia. Nói cho bạn bè của cậu nữa nhé."
"Hiểu rồi. Được rồi, em sẽ ghé qua sau giờ làm," anh ta cười toe toét. "Woo-hoo! Em phấn khích quá!"
"Này, này! Tập trung vào công việc của cậu đi," tôi cảnh báo anh ta. "Sẽ thật ngu ngốc nếu cậu tự làm mình bị thương vì chuyện này."
"Em biết. Em sẽ chuyển sang chế độ làm việc như bình thường. Đừng lo."
Trời ạ, tôi hy vọng vậy. Anh ta làm một công việc nguy hiểm có thể đe dọa đến tính mạng.
"Em sẽ cho mọi người thấy sức mạnh thực sự của cây naginata của Gugurecas của mình!" anh ta tuyên bố.
"Phải rồi! Gufufu của tôi mạnh hơn nhiều."
Garmr và bạn bè của cậu ta rời đi, trò chuyện sôi nổi. Nghe có vẻ như họ đang ở trên mây về giải đấu. Việc tổ chức nó chắc chắn đã rất xứng đáng.
---
Khi buổi tối đến, các thí sinh tham gia giải đấu bắt đầu xuất hiện lần lượt. Hầu hết họ là khách quen của tôi, bao gồm Minerva, Meryl, Mira, và những người như Garmr và bạn bè của anh ta. Tôi đã nghĩ sẽ chủ yếu là các mạo hiểm giả trẻ tuổi, nhưng tôi cũng thấy một số người kỳ cựu trung niên ở đây và ở đó. Có vẻ như sự nổi tiếng của các Mobile Force đã vượt qua ranh giới thế hệ.
Cuối cùng, tôi đã ngưng nhận đăng ký trong ngày sau khi ba mươi hai người đã xuất hiện. Mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn nếu có quá nhiều người tham gia. Suối nước nóng Yahagi đã chật cứng, với tôi ước tính có hơn một trăm khán giả.
"Được rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu!" tôi thông báo.
Các trận đấu bắt đầu ở mỗi trong năm đấu trường. Chúng tôi cần phải trải qua ba mươi mốt trận đấu trước khi những người chiến thắng có thể được quyết định, nên chúng tôi phải hiệu quả ở đây. Tôi có thể nghe thấy những tiếng reo hò vui mừng từ đây và ở đó trong phòng. Có vẻ như một trận chiến nảy lửa đang diễn ra ngay trong trận đấu đầu tiên.
Ồ, chờ đã. Họ đã quyết định người chiến thắng trong đấu trường đó rồi à? Chưa đầy hai phút kể từ khi chúng tôi bắt đầu.
"Tuyệt vời! Đúng là Shinigami Minerva!"
"Cái gã mặt nạ bạc đó mạnh kinh khủng!"
Có vẻ như Minerva đã ngay lập tức hạ gục kẻ thù. Kian của anh ta đã giành chiến thắng áp đảo trước Zako đối thủ bằng một cú đâm kiếm quyết định, dữ dội.
"Chúc mừng, Minerva," tôi nói.
"Mới chỉ là vòng đầu tiên thôi."
Minerva hành xử như thể đây chỉ là chuyện thường ngày. Mặt khác, Rigal, người mới chỉ gần đây mua Gungalf của mình, đến cửa hàng của tôi với đôi vai rũ rượi.
"Cháu thua rồi," cậu bé nói, lắc đầu khi ôm Gungalf sát vào ngực như một thứ quý giá. Cậu bé đã làm việc cật lực trong công việc khuân vác của mình để tiết kiệm ba trăm rim cần thiết để mua nó. Nếu cậu đã làm hỏng nó ngay lập tức, cậu sẽ suy sụp đến mức có thể không bao giờ hồi phục được.
Mobile Force được làm rất chắc chắn, nhưng chúng có thể bị hư hại trong các trận chiến khốc liệt. Trong những trường hợp đó, bạn phải thay thế các bộ phận bị hư hỏng hoặc mua một mô hình mới.
"Thiệt hại thế nào?"
"Nó chỉ bị trầy xước thôi," cậu bé nói. "Nó không bị hỏng."
Ngay cả tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. "Rất vui khi nghe điều đó. Điều đó có nghĩa là cháu có thể thử lại."
"Chú biết không," cậu bé nói với đôi mắt lấp lánh, "cháu chưa bao giờ tận tâm với một thứ gì đó như thế này trước đây! Mỗi ngày bây giờ đều rất thú vị! Cháu thực sự mong chờ giải đấu tiếp theo!"
Chính những khoảnh khắc như thế này đã làm tôi vui vì đã trở thành một dagashi-ya. Chính vì sự nhiệt tình của khách hàng khi thường xuyên ghé qua cửa hàng của tôi mà tôi có thể tiếp tục làm việc chăm chỉ. Thực sự rất tuyệt vời khi cảm thấy mình được cần đến.
Dù vậy, nếu cuối cùng tôi có thứ gì đó như Mini 4WD, mọi thứ có thể sẽ trở nên khá điên rồ. Thôi, điều đó có thể vui theo cách riêng của nó, dù sao đi nữa.
---
Các trận đấu tiếp tục, và tám người xuất sắc nhất tiến vào vòng tiếp theo. Các khách quen của tôi là Minerva, Meryl, và ngay cả Garmr cũng nằm trong số đó. Nam tước Ethel cũng đã tham gia giải đấu hôm nay, nhưng ông đã bị đánh bại ngay vòng đầu tiên.
"Ôi trời, và tôi đã rất gần..."
"Ngài chỉ thua trong gang tấc thôi, Nam tước Ethel," tôi an ủi ông.
"Đúng vậy. Tôi muốn cho tất cả mọi người thấy khả năng của mình trong giải đấu tiếp theo!"
Rõ ràng, những người thuộc giới quý tộc có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, nên Nam tước Ethel xuống đây mỗi ngày để tham gia các trận đấu. Lập trường chính thức của ông là ông xuống đây để lấy lọ thuốc tiên vạn năng từ trò chơi mười-rim cho nhà vua, nhưng thuộc hạ của ông mới là người thực sự làm việc đó. Họ đã sử dụng ít nhất 3,000 rim mỗi ngày nhưng vẫn chưa thể lấy được một lọ thuốc tiên mới.
---
Giải đấu tiến triển, và bốn thí sinh vào bán kết đã được xác định. Minerva và Meryl là hai trong số đó.
"Họ hạ em rồi!" Mira kêu lên, hiếm khi tỏ ra khó chịu. cô ấy thường rất ôn hòa và dễ tính, nhưng có vẻ cô cực kỳ thất vọng vì đã không lọt vào vòng bốn người cuối cùng.
"Thôi nào, thôi nào. Tối nay chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc sau giải đấu với mọi người. Anh sẽ đãi."
Mira phấn chấn lên. "Thật à? Oa! Chúng ta sẽ đi đâu ạ?"
Cửa hàng của tôi đang có lãi, và Meryl, Mira, và Minerva luôn giúp đỡ tôi.
"Tôi nghe thấy rồi đấy!" Minerva hét lên. "Cậu đang mời Mira đi hẹn hò ngay bây giờ, phải không?!" Tại sao anh ta lại nghe như sắp khóc vậy? Và anh ta từ đâu đến vậy?
"Tôi chỉ nói rằng chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc sau giải đấu với mọi người. Anh cũng sẽ đến chứ?"
Minerva xìu xuống một chút. "V-Vâng. Dĩ nhiên rồi."
"Bây giờ đi và thổi bay tất cả bọn họ đi. Tôi sẽ cho người chiến thắng uống một ít rượu hảo hạng."
"Chuyện đó dễ như trở bàn tay. (Mình chắc chắn sẽ đánh bại tất cả mọi người!)"
"Nghĩ lại đi!" Meryl nói, xen vào. "Red Shoulder của tôi và tôi sẽ giành chiến thắng đó, cảm ơn rất nhiều." cô ấy sau đó quay sang tôi. "Anh Yusuke, chúng ta hãy lập một bảng xếp hạng sau giải đấu. Em sẽ đảm bảo tên của em sẽ mãi mãi được khắc bên cạnh từ 'nhà vô địch'!"
"Anh nghe rồi. Giờ thì đi làm hết sức mình đi."
Trong tinh thần phấn chấn, hai người họ đối mặt với vòng bán kết. Tuy nhiên, thật không may cho Meryl, Red Shoulder của cô đã bị hạ gục bởi mạo hiểm giả kỳ cựu, ông Komusai và Jujiong của ông.
"Trời ạ, đáng lẽ phải cấm việc duỗi tay ra để tấn công từ phía sau chứ!" Meryl hậm hực nói. Tuy nhiên, việc tung ra một đòn tấn công như vậy trong khi điều khiển mô hình đồng thời đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Tất cả những gì bạn có thể nói là kỹ năng quản lý mana của đối thủ của cô đã vượt trội hơn một bậc.
Mặt khác, Minerva dễ dàng hạ gục một Gugurecas cầm naginata và tiến vào trận chung kết.
"Anh mạnh kinh khủng, Minerva! Không có ai khác ngoài kia có thể di chuyển một Mobile Force mượt mà như anh!" một khán giả gọi.
"Và đó không phải là tất cả," Meryl đồng ý. "Kỹ năng cầm kiếm của anh đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác ngay từ đầu."
Minerva mạnh đến mức, ngay cả Meryl cũng chỉ có thể nhún nhường ca ngợi anh ta.
Trong trận chung kết, đó là Kian của Minerva đối đầu với Komusai và Jujiong của ông, người đã hạ gục Meryl, nhưng với một cú đâm nhanh như chớp và một tia sáng chói lòa, Kian đã chiến thắng.
"Chúc mừng, Minerva. Anh thật tuyệt vời," tôi nói.
"Chẳng có gì... (Tôi hạnh phúc! Tôi siêu siêu hạnh phúc! Yay! ♡)"
Tôi quay sang Meryl. "Anh xin lỗi, Meryl."
"Oa! Red Shoulder của em..." Mô hình của Meryl đã bị hư hại, và cô ấy đã thua, kết thúc ở vị trí thứ tư.
"Vậy thì, tôi sẽ trao giải thưởng cho ba người chiến thắng hàng đầu của chúng ta, đặc biệt từ Tiệm Dagashi-ya Yahagi!" Tôi trao cho mỗi người chiến thắng giải thưởng của họ, khen ngợi họ về những trận chiến đã chiến đấu dũng cảm.
"Các bạn đã rất nhiệt tình với chuyện này," tôi gọi đám đông, "nên có lẽ tôi sẽ sớm tổ chức một giải đấu khác. Các bạn có tham gia không?"
"Cóóóó!!!"
Giải đấu kết thúc trong không khí sôi động, với địa điểm bùng nổ trong những tiếng reo hò phấn khích. Và thế là sự kiện đã kết thúc.