Những tiếng reo hò đột ngột vang lên từ võ đài Mobile Force. Zako của Meryl bằng cách nào đó đã đánh bại được Kian của Michelle. Sau một diễn biến bất ngờ như vậy, cả khán phòng trở nên điên cuồng, nhưng không ai phấn khích hơn Meryl.
"Mình làm được rồi!" cô bé hét lên. "Cuối cùng mình cũng đánh bại được Minerva!"
Michelle im lặng nhặt Kian của mình lên, liên kết ma thuật của em ấy với nó đã bị cắt đứt, và rời đi, lui về phía bức tường.
Gần đây em ấy đã lơ đễnh rất nhiều. Nếu phải đoán, tôi sẽ nói em ấy bắt đầu hành động như vậy sau nụ hôn của chúng tôi trên Núi Garges. Tôi chưa bao giờ thấy em ấy trong tình trạng này trước đây, nhưng gần đây em ấy đã mắc rất nhiều lỗi, chẳng hạn như làm cháy đồ ăn.
Em ấy sẽ ổn chứ? Em ấy phải đi vào nơi sâu nhất của hầm ngục để nghiên cứu. Tôi lo lắng chết đi được. Sự thật là tôi muốn đi cùng, nhưng ý tưởng tôi làm vậy hoàn toàn không thể được. Mới hôm trước tôi lại gặp một con quái vật ở B2. Tôi đã xoay xở để vượt qua nó bằng thẻ C. Quạ Khổng Lồ và R. Hiệp sĩ Zombie của mình, nhưng chỉ một sai lầm và tôi đã bị thương. Tuy nhiên, rõ ràng, những con quái vật ở sâu trong hầm ngục hung dữ đến mức những kẻ thù tép riu ở B2 không đáng xách dép cho chúng. Thẻ duy nhất tôi còn lại là thẻ R. Golem Đá. Tôi sẽ chỉ là gánh nặng cho Michelle nếu tôi đi.
Tôi lấy một ít Bim Bim Quái Vật và ngồi xuống bên cạnh Michelle, người đang ngồi dựa lưng vào tường.
"Em có muốn một ít không?" tôi hỏi, đưa cho Michelle.
"Không, em không có tâm trạng ăn uống,"
Tôi mở túi ra và tìm thấy một thẻ SR. Phượng hoàng Lửa bên trong.
"Ồ, may mắn quá. Là một thẻ SR." Con Phượng hoàng được bao bọc trong ngọn lửa rực cháy trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng Michelle chỉ liếc nhìn nó một cái trước khi cúi đầu.
"Này, có chuyện gì vậy? Anh lo cho em."
"Em không thể ngừng suy nghĩ về nó..." em ấy lẩm bẩm.
"Hả?"
"Em không thể ngừng suy nghĩ về anh, Yusuke!"
Điều đó làm tôi bất ngờ. "H-Hạ giọng xuống!"
Tôi nhìn quanh nhưng các mạo hiểm giả đều đang mải mê với trận đấu Mobile Force. Không ai trong số họ nhìn về phía chúng tôi.
"Này, em nói rằng em sẽ vào sâu trong hầm ngục vào ngày mai," tôi nói, "nhưng có lẽ em nên hủy nó đi? Sẽ rất nguy hiểm nếu em đến đó trong tình trạng như thế này."
"Vâng... Em nghĩ đó cũng là điều tốt nhất." Điều gì đó tồi tệ hơn một vết thương đơn giản có thể xảy ra với em ấy nếu em ấy đi trong tình trạng này.
"Ừm," tôi bắt đầu, "có phải nụ hôn của chúng ta đang làm phiền em không? Anh xin lỗi về chuyện đó."
"Không hề!" em ấy buột miệng. "Đó là một khoảnh khắc khó quên đối với em. Đó là lý do tại sao em không thể ngừng suy nghĩ về nó!"
"Lần nữa, giữ giọng nhỏ thôi." Em ấy là một tội phạm bị truy nã. Ai biết được khi nào con người thật của em ấy sẽ bị phát hiện?
"Làm thế nào để chúng ta có thể làm cho em tập trung vào nghiên cứu hoặc khám phá của mình?" tôi hỏi.
"Em không biết..."
Em ấy có lẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nghỉ ngơi một thời gian.
"Hay là em tránh xa hầm ngục cho đến khi bình tĩnh lại?"
"Vâng..." Em ấy ngừng lại một lúc. "Anh ghét em bây giờ à?"
"Tại sao anh lại làm vậy?"
"Kiểu như, có lẽ anh nghĩ em quá phiền phức, vì em đang quá khích vì một chuyện như một nụ hôn..." em ấy nói, ôm đầu gối trước khi cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn xuống đất.
"Dĩ nhiên là không," tôi trấn an em. "Dù sao đi nữa, hãy nghỉ ngơi hai ba ngày và xem em cảm thấy thế nào. Em sẽ cảm thấy tốt hơn ngay thôi."
"Chúng ta có thể ở bên nhau trong thời gian đó không?"
"Chắc chắn rồi. Anh sẽ cảm thấy yên tâm hơn theo cách đó."
Michelle dựa vào tường cả buổi chiều hôm đó, lơ đễnh. Thỉnh thoảng em ấy lại khúc khích cười một chút bằng giọng nói siêu khàn của mình hoặc nói những điều như "Lần này thì ta sẽ không để ngươi thoát đâu," điều đó làm mọi người giật mình.
Em ấy có lẽ đang chìm đắm trong một ảo mộng kỳ quặc nào đó. Có lẽ em ấy đang mơ mộng về việc bắt giữ một con quái vật siêu hung dữ nào đó. Khoan đã, không phải là về mình, phải không?
---
Nam tước Ethel gọi chúng tôi khi Michelle và tôi cùng nhau rời khỏi hầm ngục. Có vẻ như ông đã đợi tôi suốt thời gian đó.
"Thưa ngài Yahagi, tôi đến đây để nhờ ngài một việc," ông nói. Lại là về lọ thuốc tiên vạn năng à? Đó là những gì tôi đã cho là vậy, xét rằng đó là nam tước yêu cầu, nhưng ông ta thực sự đã đến gặp tôi với một yêu cầu hoàn toàn bất ngờ. "Lãnh địa của tôi là thị trấn Grantham, cách thủ đô khoảng bốn mươi cây số. Sẽ có một lễ hội được tổ chức ở đó vào tuần tới."
"Một lễ hội?" tôi hỏi.
"Đúng vậy. Đó là một lễ hội được tổ chức với hy vọng vào một vụ mùa bội thu trong năm nay. Phần nổi tiếng nhất của sự kiện này là một cảnh tượng hùng vĩ, Cuộc đua Vác Thùng Sữa, trong đó người ta phải chạy xuống từ đỉnh đồi trong khi vác những thùng sữa."
"Đừng nói với tôi là ngài muốn tôi tham gia vào đó nhé?" tôi nói với một chút lo sợ. Tôi là một chủ tiệm dagashi-ya, không phải là một người đam mê lễ hội.
"Không, không phải vậy. Tôi muốn ngài mở cửa hàng của mình tại khu vực lễ hội."
Giống như cách bạn sẽ mở một quầy hàng rong vào ngày lễ hội, ông ta đang yêu cầu tôi mở cửa hàng của mình để giúp làm cho sự kiện thêm sôi động.
"Tôi đặc biệt muốn ngài bán các Mobile Force của mình. Thánh địa của chúng là ở Suối nước nóng Yahagi, nhưng tôi muốn Grantham tiếp nối truyền thống đó."
"Tôi rất biết ơn yêu cầu của ngài," tôi nói, "nhưng tôi chỉ có thể bán tối đa bốn mươi Mobile Force một ngày. Điều đó có phải là một vấn đề không?"
"Lễ hội sẽ kéo dài trong ba ngày," nam tước trả lời, "nên tôi muốn ngài đến địa điểm vào ngày hôm trước. Bằng cách đó, ngài có thể bán chúng trong bốn ngày liên tiếp, và sẽ có 160 Mobile Force được lưu hành. Tôi sẽ coi đó là chấp nhận được cho bây giờ."
Cho bây giờ à? Ông ta có kế hoạch gọi tôi làm điều này một lần nữa trong tương lai à?
"Tôi sẽ chuẩn bị xe ngựa và chỗ ở cho ngài, nên xin ngài hãy đến."
Trước khi tôi đưa ra câu trả lời cuối cùng, tôi quay sang Michelle.
"Em có đi cùng anh không, Minerva? Anh không quen thuộc với địa lý của vùng đất này, nên anh sẽ cần một người hộ tống và một chút hướng dẫn."
"H-Hm. Em sẽ giúp anh một tay, Yusuke. (Một chuyến đi qua đêm... E-Em chưa chuẩn bị để trao cho anh phần còn lại của em, nhưng em chắc chắn sẽ đi!)"
"Sẽ có vấn đề gì không nếu Minerva đi cùng tôi, thưa Nam tước?"
"Chắc chắn là không. Tôi phải đền đáp ngài Minerva vì đã cho tôi lọ thuốc tiên vạn năng. Tôi sẽ chuẩn bị một phòng hạng sang trong khách sạn tốt nhất ở Grantham nên xin các vị hãy tận hưởng lễ hội."
Michelle cần nghỉ ngơi, nên đây là một cơ hội trời cho. Đây cũng sẽ là một cơ hội tốt để tôi tìm hiểu thêm về thế giới này. Được rồi, Tiệm Dagashi-ya Yahagi sẽ có một chuyến công tác đến Grantham!
Càng đi xa thủ đô, con đường càng trở nên tồi tệ và xe ngựa càng rung lắc dữ dội hơn. Michelle và tôi đang hướng đến Grantham, rung lắc bên trong chiếc xe ngựa mà nam tước đã chuẩn bị cho chúng tôi. Em ấy đã niệm một câu thần chú kết giới mạnh mẽ lên xe ngựa, nên không ai có thể nhìn thấy bên trong. Ma thuật Gió em ấy đã sử dụng để tạo ra một kết giới tiếng ồn cũng đảm bảo giọng nói của chúng tôi không bị nghe lén, nên Michelle đã tháo chiếc mặt nạ bạc của mình và thư giãn.
"Em đã đến Grantham trước đây chưa?" tôi hỏi.
"Em chưa," em ấy nói, "nhưng em nghe nói đó là một thị trấn khá lớn. Nó được biết đến như một trung tâm sản xuất len chính."
"Ừ, lãnh chúa, Nam tước Ethel, có vẻ là một người giàu có."
"Thị trấn cũng nổi tiếng với các món ăn từ thịt cừu."
"Vậy là cừu, hử," tôi trầm ngâm. "À phải rồi, anh từng thường xuyên ăn xiên thịt cừu từ lâu rồi." Tôi đã yêu thích các loại gia vị họ rắc lên xiên tại nhà hàng gia đình yêu thích của mình, nên tôi đã thường xuyên gọi chúng.
"Vậy là anh thích thịt cừu. Lần sau em sẽ nấu cho anh."
"Chắc chắn sẽ ngon nếu em làm."
"Ôi, Yusuke, anh..." Michelle đỏ mặt. "Được thôi, em sẽ đi hái gia vị Eviren chỉ mọc ở những nơi sâu nhất của sa mạc Savra để nêm vào xiên chỉ dành cho anh."
Tình yêu của Michelle phi thường như mọi khi.
"Em không cần phải đi xa đến thế đâu..." tôi nói.
Sắp đến tối rồi. Chúng tôi sẽ qua đêm tại một nhà trọ dọc đường và sau đó tiếp tục đến Grantham vào ngày mai. Vì con ngựa được phép nghỉ ngơi dọc đường, hành trình của chúng tôi là một hành trình thư thái. Mông tôi cứ bị đau, nhưng Michelle đã sử dụng Ma thuật Chữa lành của em ấy để giúp đỡ mỗi lần.
"C-Chết rồi!!!" người đánh xe đột nhiên la lên và dừng xe lại. Dựa vào cách cây cối mọc rậm rạp ở hai bên đường, có vẻ như chúng tôi chưa vào thị trấn.
"Có chuyện gì vậy?" tôi hỏi, thò đầu ra ngoài cửa sổ. Người đánh xe già trông có vẻ bối rối.
"Có vẻ như con đường phía trước bị chặn, nên có một đám đông người tụ tập ở đây."
Chúng tôi còn cách Grantham mười cây số nữa. Tôi không muốn bị kẹt ở đây.
"Chúng ta hãy đi xem thử," Michelle nói. Em ấy đeo lại mặt nạ và rời khỏi xe ngựa khi tôi theo sau.
---
Có một tảng đá khổng lồ nằm chình ình giữa đường. Nó cao khoảng năm mét và đủ lớn để chặn đường. Cái thứ này từ đâu ra vậy?
"Trông giống như một trong những yêu tinh Vivalde đã xuất hiện."
"Yêu tinh đã làm điều này à?" tôi hỏi.
"Ừ, yêu tinh Vivalde thích gây rắc rối cho con người, và chúng nổi tiếng vì đặt những tảng đá ở những nơi bất tiện."
"Nghe có vẻ như chúng là những yêu tinh nhỏ phiền phức."
"Không phải vậy," Michelle nói với một tiếng cười khô khan. "Những tảng đá mà yêu tinh Vivalde để lại có kích thước khác nhau. Nếu chúng nhỏ, chúng có thể có kích thước bằng một viên sỏi, trong khi những tảng lớn thường giống như tảng chúng ta đang thấy bây giờ." Có vẻ như tảng đá chúng tôi thấy trước mặt là loại lớn nhất.
"Không, dù nhìn thế nào đi nữa, đây rõ ràng là một sự phiền phức."
"Dù vậy, những yêu tinh đó luôn giấu kho báu dưới những tảng đá chúng để lại. Ví dụ, giả sử ai đó vấp phải một trong những tảng đá của chúng và trầy xước đầu gối. Đổi lại, họ sẽ tìm thấy một đồng xu vàng hoặc bạc bên dưới tảng đá."
Tôi không biết liệu những yêu tinh này là một mối phiền toái hay nhân từ.
"Rõ ràng bản chất của chúng là thích nhìn thấy con người nhăn mặt bối rối. Đôi khi chúng là một mối phiền toái, nhưng con người không ghét chúng nhiều như vậy vì chúng để lại kho báu."
Dù vậy, đây là một vấn đề. Sẽ khó đi bộ vào thị trấn từ đây.
"Nếu tảng đá này lớn như thế này, thì có lẽ nó đang giấu một kho báu điên rồ nào đó bên dưới nó," tôi gợi ý.
"Xin lỗi, nhưng kích thước không liên quan gì đến giá trị của kho báu đâu. Dù nó lớn đến đâu, nó sẽ luôn giấu một đồng xu vàng duy nhất là tối đa."
Một trăm nghìn rim là một số tiền lớn, nhưng nếu bạn tính đến chi phí di dời tảng đá, bạn có thể sẽ bị lỗ. Con đường nằm giữa một con dốc và một con mương, nên có thể đi bộ vòng qua. Tuy nhiên, có lẽ sẽ không thể cho một cỗ xe.
"Đừng lo, em sẽ phá hủy nó," Michelle trấn an tôi. "Khi nó thành những mảnh nhỏ, mọi người có thể di chuyển chúng ra khỏi đường."
"Đúng là Shinigami Minerva của chúng ta."
"Đừng gọi em là shinigami. Mặc dù, anh biết đấy, kho báu sẽ biến mất nếu em làm điều này."
Tảng đá này không phải là một tảng đá thông thường. Kho báu bên dưới nó sẽ biến mất nếu nó bị tấn công bằng ma thuật. Điều đó có cảm giác hơi lãng phí. Ồ, đúng rồi!
"Minerva, để anh thử một cái gì đó," tôi nói, lấy ra một trong những món ăn vặt của mình.
Tên sản phẩm: Thịt heo Cốt lết Jumbo
Mô tả: Mặc dù có vẻ là một miếng cốt lết, nó được làm từ chả cá. Đúng như tên gọi của nó, nó là một món ăn vặt lớn. Nếu bạn hét lên, "Tăng lực!" sau khi ăn, bạn sẽ nhận được một sức mạnh thể chất siêu phàm trong ba giây.
Giá: Ba mươi rim
Đó là một món ăn vặt khá no, và nhờ vào nước sốt nó sử dụng, nó cũng rất ngon. Tôi vừa mới bắt đầu cảm thấy hơi đói, nên tôi lấy miếng Cốt lết Jumbo ra khỏi túi và cắn vào phần thịt giòn của nó. Tôi nhai và nuốt cho đến khi ăn xong.
"Được rồi, bây giờ tôi đã sẵn sàng."
Trở lại hầm ngục, có một cánh cửa lớn đã bị rỉ sét từ lâu, nhưng Garmr đã nói với tôi rằng anh ta đã dễ dàng mở nó sau khi ăn món này. Có khả năng tôi cũng có thể di chuyển tảng đá lớn này.
Tôi đặt cả hai tay lên tảng đá và tuyên bố lớn, "Tăng lực!" Khoảnh khắc tôi làm vậy, tôi phát sáng với một ánh sáng vàng, và cả cơ thể tôi bắt đầu tràn đầy sức mạnh. Bây giờ là cơ hội của tôi. Khi tôi gồng cả hai cánh tay của mình, tảng đá bắt đầu di chuyển một chút, rung lên khi tôi căng sức đẩy nó. Chỉ một chút nữa thôi...
"Grừ!"
Trước khi ba giây của tôi kết thúc, tôi đã xoay xở để đẩy tảng đá lớn ra khỏi con đường và sang một bên, tạo đủ không gian cho một cỗ xe đi qua.
"Oa! Thật tuyệt vời, thưa ngài!" Những tiếng reo hò vang lên từ xung quanh tôi. Tôi vẫy tay chào tất cả họ một cách ngại ngùng.
"Yusuke, cái này ở dưới tảng đá," Michelle nói, tiến lại gần tôi và đưa cho một chiếc hộp nhỏ. Khắc trên nắp là một khuôn mặt giống một con mèo béo đang lè lưỡi. Vậy, đây là yêu tinh Vivalde. Khuôn mặt làm tôi hơi khó chịu, nhưng nó có một sự quyến rũ khiến khó ghét.
Sau khi trở lại xe, tôi mở hộp và tìm thấy một chiếc vòng tay nhỏ bên trong. Nó bao gồm một chuỗi vàng có độ dày trung bình với ba viên đá quý nhỏ gắn vào. Tôi nghĩ viên màu đỏ ở giữa là một viên ruby và những viên màu xanh ở hai đầu là những viên sapphire. Chúng cũng có thể chỉ là những hạt thủy tinh, nhưng chiếc vòng trông khá đẹp.
"Đưa tay cho anh." Nắm lấy tay của Michelle, tôi đeo chiếc vòng lên cổ tay Michelle. Nó hợp với em ấy hơn nhiều so với việc nó sẽ hợp với tôi. "Nó rất hợp với em đấy."
"Yusuke..."
"Nếu em không thích, chúng ta có thể lấy cho em thứ khác—"
"Không! Em thích nó!" En ấy rõ ràng đã rất thích nó. Em ấy khúc khích cười một mình. "Một món quà từ Yusuke... Em sẽ niệm một câu thần chú lên nó để không ai sẽ trộm nó... Em sẽ làm cho bất kỳ ai khác chạm vào nó sẽ bị nguyền rủa với những giấc mơ tồi tệ, cùng với một cú giật điện. Một lời nguyền làm cho tất cả lông trên cơ thể rụng hết cũng có thể tốt."
Em ấy đang biến một món trang sức bình thường thành một vật phẩm bị nguyền rủa à?! Mà thôi, em ấy có vẻ đủ hạnh phúc, nên tôi sẽ để em ấy tự lo...
---
Thị trấn Grantham mà Nam tước Ethel cai quản là một thị trấn lớn được bao quanh bởi những bức tường thành. Cả nông nghiệp và kinh doanh dường như đều phát triển mạnh ở đây, và người dân thị trấn trông sôi nổi hơn những người ở thủ đô. Tôi đã nghĩ rằng nam tước chỉ là một ông chú mập mạp và tốt bụng, nhưng có lẽ ông ta thực sự là một người cai trị sáng suốt? Dù sao đó cũng là ấn tượng của tôi.
Cỗ xe đến dinh thự của nam tước nằm ở trung tâm Grantham. Cơ thể tôi cứng đờ, có lẽ là do đường xá gập ghềnh cũng như chất lượng vốn có thấp của một cỗ xe ngựa. Nếu tôi không có Michelle sử dụng Ma thuật Chữa lành của em ấy cho mình, cơn đau lưng dưới của tôi sẽ khá tồi tệ.
"Thưa ngài Yahagi, chuyến đi của ngài thế nào?" Nam tước Ethel vui vẻ nói, ra ngoài chào đón chúng tôi trong phòng khách.
"Rất vui được gặp lại ngài, thưa Nam tước," tôi nói. "Chúng tôi đã đến đây an toàn, nhờ có ngài. Đây là một thị trấn tốt. Nó dường như đang phát triển mạnh."
"Cảm ơn ngài. Bây giờ, xin cứ tự nhiên. Tôi sẽ cho chuẩn bị một ít trà cho ngài."
Sau đó tôi lấy ra một số sản phẩm mới của Dòng Mobile Force mà tôi đã mang theo làm quà lưu niệm.
"Đây là mô hình Jam dễ sử dụng, và đây là mô hình Zuccotto mạnh mẽ."
"Ồ, tôi xin cảm ơn ngài!" Ông đã sở hữu tất cả các mô hình khác tôi đã bán cho đến thời điểm này, nhưng ông cũng hài lòng với hai mô hình mới này. "Sau khi ngài nghỉ ngơi, tôi sẽ cho người dẫn ngài đến khách sạn nơi ngài sẽ ở. Sau đó, có lẽ ngài nên xem qua địa điểm nơi ngài sẽ kinh doanh, phải không?"
"Tôi sẽ rất cảm kích điều đó. Chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi." Tối đa, tôi sẽ chỉ thấy một đợt bổ sung bốn mươi Mobile Force mỗi ngày. Dựng cửa hàng càng sớm càng tốt và bán ít nhất một số trong số chúng bây giờ sẽ giúp nhiều người có được chúng hơn về lâu dài.
Chúng tôi rời khỏi dinh thự của Nam tước Ethel và đến khách sạn chúng tôi được chỉ dẫn. Đó là một tòa nhà bằng đá lộng lẫy và là một khách sạn sang trọng cao cấp, với một người gác cửa đang đợi ở lối vào. Nó có lẽ là một trong những khách sạn tốt nhất ở thế giới này. Tôi thực sự có thể cảm nhận được niềm đam mê của Nam tước Ethel đối với các Mobile Force từ việc ông đã mất công chuẩn bị một khách sạn như thế này cho chúng tôi.
"Chào! Tôi là Yahagi," tôi nói. "Tôi được Nam tước Ethel giới thiệu đến đây."
"Thưa ngài Yahagi, phải không ạ? Tôi đã được thông báo về ngài. Xin mời, lối này ạ." Sau khi chúng tôi nhận phòng tại quầy lễ tân, người trợ giúp đã lấy hành lý của chúng tôi và dẫn chúng tôi đến phòng. Đúng là một khách sạn cao cấp.
"Đây là phòng của ngài," người trợ giúp thông báo cho chúng tôi.
"Oa, đẹp thật." Đúng như Nam tước Ethel đã hứa, đó là một phòng hạng sang với hai phòng liền kề được trang bị những chiếc giường rộng. Cũng có một khu vực phòng khách ở phòng trong. Phòng hạng sang có một phòng tắm rộng rãi và một nhà vệ sinh. Nó khác xa so với Nhà trọ Lừa Đảo tôi từng ở.
"Ngài có thể nhìn thấy Quảng trường Kumpf từ ban công," chúng tôi được cho biết. Quảng trường Kumpf là nơi chúng tôi dự định sẽ mở Tiệm Dagashi-ya Yahagi. Bây giờ không có nhiều người ở đó, nhưng tôi nghe nói rằng nó sẽ chật cứng vào dịp lễ hội.
"Xin cứ tự nhiên như ở nhà."
"Cảm ơn... Khoan đã, cái gì?!"
"Có vấn đề gì không ạ?"
Có rất nhiều vấn đề! Với tình hình hiện tại, nó giống như...
"Ừm," tôi nói, "chỉ có một phòng thôi à? Còn phòng cho Minerva ở đây thì sao...?"
"Khách sạn của chúng tôi thường kín phòng vào dịp lễ hội, nên chúng tôi không có phòng đơn để cung cấp. Điều đó có phải là một vấn đề không ạ?"
Dĩ nhiên là có vấn đề rồi. Ý tôi là, Michelle và tôi sẽ ở chung một phòng...
"Nếu có thể, tôi muốn ông chuẩn bị hai phòng cho chúng tôi. Dĩ nhiên, tôi sẽ trả tiền cho cả hai."
"Thật không may, chúng tôi đã kín phòng. Chúng tôi xin lỗi vì sự phiền phức." Với một vẻ mặt hối lỗi, người trợ giúp sau đó rời đi. Michelle và tôi bị bỏ lại trong phòng không biết phải làm gì. Em ấy đã không nói một lời nào suốt thời gian đó.
"Anh sẽ xem có nhà trọ nào có phòng trống không," tôi nói với Michelle.
"E-Em không phiền đâu," em ấy lắp bắp. "Anh đã ở nhà em rất nhiều lần trước đây, phải không? Đừng hành động như thể nó là một chuyện lớn bây giờ."
"Michelle, tay em đang run kìa. Em không phải là người đang hành động như thể nó là một chuyện lớn à? Với lại, mọi thứ đã thay đổi rồi. Anh không biết em là một cô gái khi đó."
Michelle ngập ngừng một giây trước khi phản đối một lần nữa.
"Ch-Chúng ta chỉ ở lại qua đêm thôi. Tất cả những gì chúng ta làm là ở lại qua đêm trong cùng một phòng, phải không? Sẽ không có vấn đề gì cả."
"Ý anh là, ừ, nhưng..."
"Xem xét đến lễ hội, anh sẽ không tìm thấy phòng trống ở đâu cả."
Không phải là tôi không có ham muốn tình dục. Ngược lại, tôi thực sự muốn đưa mối quan hệ của mình với Michelle lên một tầm cao mới. Tệ hơn nữa, tôi thấy em ấy khá hấp dẫn. Nhưng không có bao cao su hay thuốc tránh thai ở thế giới này. Nếu chúng tôi làm chuyện đó mà không có bất kỳ biện pháp tránh thai nào, chúng tôi có thể đột ngột có một đứa con.
"Puh puh... Goo goo."
Đột nhiên tôi hình dung ra đứa con của chúng tôi, quầng thâm dưới mắt giống hệt Michelle. Tên của nó là Macherie. Dễ thương làm sao... Không, tỉnh lại đi!
Tình yêu của tôi dành cho Michelle đang ngày càng lớn mạnh, nhưng tôi chưa sẵn sàng cho điều đó. Bên cạnh đó, chúng tôi không thể cho nó một sự nuôi dưỡng ổn định khi mẹ nó vẫn là một tội phạm bị truy nã. Chúng tôi không thể thư giãn cho đến khi chúng tôi giải quyết được tất cả những vấn đề đó. Nhưng nếu tất cả những gì chúng tôi làm là ở lại qua đêm cùng nhau...
"Hiểu rồi," tôi nói, cuối cùng nhượng bộ. "Anh hứa anh sẽ không làm gì em cả."
"Ồ, chờ đã!" cô nói, vẫy tay hoảng hốt.
"Em đổi ý à?"
"Không phải vậy... Chỉ là, anh có thể làm một vài điều... với em..."
Một vài là bao nhiêu? Không, không, không, tôi không thể. Nó chắc chắn sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Tôi biết chắc.
"Bây giờ, chúng ta hãy để hành lý và đi dựng cửa hàng ở Quảng trường Kumpf. Sắp bận rộn lắm rồi..."
Không đưa cho cô một câu trả lời rõ ràng, tôi vội vã chuẩn bị mở cửa hàng của mình.
---
Khu vực được chuẩn bị cho Tiệm Dagashi-ya Yahagi rộng rãi, và họ thậm chí còn cung cấp một đấu trường Mobile Force bên cạnh. Nam tước Ethel đã sắp xếp cho chúng tôi rất tốt, tôi tự nhủ.
"Cửa hàng, mở ra. Tiệm Dagashi-ya Yahagi." Hôm nay, tôi mang ra phiên bản quầy hàng rong của cửa hàng mình. Nó hoàn hảo để sử dụng ngoài trời.
"Cái quái gì đây?!"
"Có một đống thứ tôi chưa bao giờ thấy trước đây."
"Đẹp quá..."
Tất cả trẻ em địa phương đã ngay lập tức tụ tập quanh cửa hàng của tôi.
"Mời vào, mời vào!" tôi nói. "Xin hãy ghé qua và xem thử! Chúng tôi là một tiệm dagashi-ya rất nổi tiếng từ thủ đô!" Cửa hàng của tôi không nổi tiếng đến thế, nhưng việc các người bán hàng rong nói quá trong các lời rao hàng của họ là chuyện bình thường.
"Nó nói thứ này là kẹo cao su," một đứa trẻ nói. "Nó là gì vậy ạ?"
"Đó là một món ăn vặt mà cháu thưởng thức bằng cách nhai mà không nuốt. Nó có xổ số."
"Xổ số là gì ạ?"
Những đứa trẻ liên tục bombard tôi bằng những câu hỏi, đôi mắt chúng lấp lánh. Chẳng mấy chốc, một cậu bé lấy một đồng xu mười rim từ túi của mình.
"Cháu muốn cái này ạ." Cậu bé đã chọn một viên Kẹo Odama vị cola. Cola và soda không tồn tại ở thế giới này, nên bạn có thể nói đó là một lựa chọn khá táo bạo. Phải có can đảm để thử một thứ gì đó bạn không biết.
"Cảm ơn cháu," tôi nói, nhận đồng xu. "Có một vé số bên trong giấy gói, nên hãy xem kỹ nhé. Với lại, đừng vứt rác ở đây. Hãy vứt vào thùng carton này."
"Vâng ạ." Cậu bé mở gói Kẹo Odama và rụt rè bỏ vào miệng. Khuôn mặt cậu sáng lên. "Oa, ngon quá!" cậu kêu lên. "Và nó to nữa!"
Cậu bé có vẻ khó nói khi miệng đầy kẹo, nhưng cậu nhiệt tình bày tỏ sự phấn khích của mình với bạn bè.
"Ra thế," tôi nói. "Này, thử di chuyển đi."
"Chú muốn cháu di chuyển à?"
"Viên kẹo đó tăng tốc độ của cháu khi cháu ăn nó."
"Thật à?" Cậu bé thử đá chân xuống đất. "Oa?!" Cậu bé kinh ngạc trước tốc độ di chuyển của chính mình.
"Thật tuyệt vời!" cậu kêu lên. "Nếu cháu chạy đua với ai đó ngay bây giờ, không đời nào cháu thua được!"
Lời nhận xét nhiệt tình của cậu dường như đã hoàn toàn thuyết phục những đứa trẻ khác về hàng hóa của tôi.
"Thật à?! Cho cháu một ít kẹo nữa!"
"Kẹo cao su ở đây!"
"Một ít sô-cô-la cho cháu!"
Yep, trẻ con lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, dù bạn đến thị trấn nào đi nữa.
Hôm nay tôi không ở trong hầm ngục, nên tôi quyết định không bán những vật phẩm nguy hiểm như Bom Tên Lửa của mình. Chúng là những vật phẩm dành cho các mạo hiểm giả, nên những đứa trẻ này chưa sẵn sàng cho chúng.
Thực ra, nam tước đã nói ông muốn tôi phổ biến các Mobile Force. Ông đã mất công chuẩn bị một đấu trường cho tôi, nên tôi cũng nên tận dụng nó. Tôi cũng đã mang một số vũ khí Mobile Force của ông Sanaga để bán thay mặt ông như một phần của một thỏa thuận ký gửi.
"Minerva, anh có việc cần nhờ em," tôi nói với Michelle.
"Gì vậy ạ?"
"Hãy trình diễn một màn võ thuật bằng đơn vị Mobile Force của em. Em là nhà vô địch của thủ đô, nên đó sẽ là một cách tốt để thu hút khách hàng."
"Hiểu rồi." Michelle lấy ra Kian của mình và bắt đầu di chuyển nó, thu hút sự chú ý của tất cả trẻ em về phía em ấy.
"Oa! Con búp bê đang di chuyển!"
"Chú làm thế nào vậy ạ?"
Những đứa trẻ tràn đầy sự tò mò mãnh liệt.
"Nó được gọi là Mobile Force," tôi nói. "Nó là một món đồ chơi rất nổi tiếng ở thủ đô."
"Chúng cháu cũng có thể di chuyển chúng không ạ?" một đứa trẻ lên tiếng.
"Chắc chắn rồi. Bất cứ ai có mana đều có thể sử dụng chúng." Dĩ nhiên, không đứa trẻ nào ngay lập tức rút ra ba trăm rim, nhưng tất cả chúng đều rất hứng thú.
"Vậy, là ba trăm rim cho một cái à?" một ông lão đã đưa cháu mình đi cùng hỏi.
"Vâng, đúng vậy. Bất kể loại nào, mỗi cái đều là ba trăm rim."
"Vậy thì chúng ta lấy một cái." Ông lão đưa cho tôi ba đồng xu một trăm rim và quay sang đứa trẻ. "Cháu muốn cái nào?"
"Hm... Gungalf!" Trẻ nhỏ có vẻ thích các mecha nhân vật chính.
"Cháu có muốn lắp ráp nó ngay lập tức và thử không?" tôi gợi ý. "Nếu cháu chọn làm điều đó bây giờ, nhà vô địch của thủ đô sẽ hướng dẫn cháu."
"Em sẽ làm à?!" Michelle buột miệng, ngạc nhiên đến mức cô dùng giọng nói bình thường của mình.
"Sao em không giúp chúng một chút?" tôi nói. "Em giỏi dạy dỗ, phải không?" Cô từng là một giáo viên tại một học viện ma thuật, và cô đã rất kỹ lưỡng khi dạy tôi nữa.
"H-Hiểu rồi. Cậu bé, đến đây."
Michelle thực sự có khiếu dạy dỗ. Chẳng mấy chốc, cậu bé đã có thể cho Gungalf của mình đi lại. Sau đó, các khách hàng khác lần lượt đến.
"Gufufu làm ơn."
"Tôi muốn Zako."
"Cháu sẽ đi gọi mẹ!"
"Cháu nữa!"
Điều này tiếp tục cho đến khi tôi đã bán hết bốn mươi đơn vị tôi đã chuẩn bị.
"Khi nào anh sẽ mở cửa hàng vào ngày mai ạ?" một thanh niên với đôi mắt đỏ ngầu hỏi. Tôi nghĩ anh ta là người đã mua con Zako cuối cùng. Có lẽ anh ta cũng muốn một số mô hình khác?
"Có lẽ khoảng mười giờ."
"Thật à? Được rồi, tôi sẽ ghé qua vào khoảng thời gian đó và mua tất cả những gì anh có. Để tôi đặt trước nhé."
Nam tước Ethel muốn phổ biến các Mobile Force trong người dân của thị trấn này. Bản thân tôi cũng muốn nhiều người thưởng thức chúng, nên tôi không thể cho phép tất cả chúng bị mua hết.
"Tôi không thể làm thế. Lần này tôi chỉ bán một đơn vị cho mỗi người thôi."
"Tại sao?! Tôi có thể đặt cọc ngay bây giờ nếu anh muốn!"
"Tôi muốn càng nhiều người biết về những thứ này càng tốt," tôi giải thích, "nên tôi đã quyết định rằng lần này tôi sẽ chỉ bán một đơn vị cho mỗi người."
"Không đời nào!" anh ta kêu lên thất vọng. "Nhưng thu nhập của anh sẽ vẫn như cũ, phải không? Thế này thì sao tôi sẽ trả bốn trăm rim cho mỗi hộp!"
Anh ta hơi phiền phức.
Ngay khi tôi đang phân vân làm thế nào để đuổi anh ta đi, một hàng năm binh sĩ chạy đến đây. Họ cúi đầu một lần với tôi trước khi dựng một tấm biển bên cạnh cửa hàng của tôi. Nó viết gì vậy?
Thông báo:
Nghiêm cấm mua gom và bán lại Mobile Force. Người vi phạm sẽ bị phạt ba mươi ngày lao động khổ sai.
- Lãnh chúa Baron Moe Ethel -
Hử? Cái gã đã làm phiền tôi để bán cho anh ta các Mobile Force đã biến mất rồi. Tôi đoán điều đó có nghĩa là anh ta đang định bán lại chúng.
Nam tước Ethel đã dự đoán điều này sẽ xảy ra à? Nếu ông ta đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa chống lại việc bán lại trước đó, thì có lẽ ông ta thực sự là một người đàn ông sáng suốt.
Tôi tiếp tục kinh doanh khi bầu trời tối dần, và tôi suy ngẫm về việc các Mobile Force của mình đã bán hết sạch. Ngay cả ở quanh đây, chúng cũng khá phổ biến.
"Những thứ này bán rất chạy nhờ có em đấy, Michelle," tôi nói với em ấy.
"Em thực sự không làm gì nhiều..." em ấy lẩm bẩm.
"Em đã chỉ cho những đứa trẻ cách di chuyển chúng, và em thậm chí còn chấp nhận thử thách của chúng, phải không? Mặc dù em đã hoàn toàn hạ gục chúng."
Không nhường nhịn không phải là sở trường của em ấy, có vẻ vậy.
---
Mặt trời lặn chìm sau những tòa nhà, nhấn chìm Quảng trường Kumpf trong hoàng hôn. Những đứa trẻ đã về nhà từ lâu, và những người đã sẵn sàng cho các lễ hội sắp tới đã đến các quán rượu hoặc nhà hàng để ăn mừng đêm trước lễ hội. Đã lâu rồi không có khách hàng nào, nên đây là thời điểm lý tưởng để đóng cửa hàng.
"Còn hơi sớm cho bữa tối," tôi nói, "vậy em có muốn đi dạo khi chúng ta quay về không?"
"Vâng." Michelle vui vẻ, bồn chồn một cách ngại ngùng. Do câu thần Ức chế Nhân diện của em ấy, tất cả mọi người sẽ chỉ thấy một người đàn ông mặc đồ che kín mặt đang vặn vẹo. Tôi muốn hét lên trời, Em ấy thực sự rất dễ thương! Nhưng không đời nào điều đó xảy ra. Vì đây là một khu vực xa lạ, tôi ít nhất cũng muốn thử đi dạo quanh thị trấn tay trong tay, nhưng tôi đã kiềm chế được bản thân.
---
Khi chúng tôi trở về phòng, tôi mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế sofa. Đã có rất nhiều khách hàng, và sau tất cả sự hối hả, tôi đã kiệt sức.
"Michelle, hay là em cởi áo choàng và mặt nạ của em ra đi?" tôi nói. Em ấy sẽ thoải mái hơn nhiều theo cách đó.
"Em sẽ làm nhưng... anh có thể nhắm mắt lại không?"
"Anh có thể, nhưng tại sao?"
"Em muốn thay một bộ đồ thoải mái hơn một chút."
"Được rồi." Tôi nhắm mắt và giấu mặt sau tay. Tôi chắc chắn không nghĩ đến việc lén nhìn qua kẽ tay trong khi em ấy đang thay đồ. Tôi sẽ không thua trước sự cám dỗ!
Với một tiếng lạch cạch, tiếng mở vali lọt vào tai tôi, theo sau là tiếng sột soạt của quần áo. Tôi đoán em ấy đang cởi đồ bây giờ... Tôi đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên tôi nhìn thấy khuôn mặt thật của em ấy. Không chỉ khuôn mặt của em ấy mà tôi còn thoáng thấy cả cơ thể trần truồng của em ấy... Mặt tôi đột nhiên nóng bừng.
"Anh có thể mở mắt ra chưa?"
"Chưa! Chỉ một chút nữa thôi."
Tôi nghe thấy tiếng bước chân lách tách của Michelle nhỏ dần khi em ấy đi về phía phòng tắm. Tôi tiếp tục ngồi im lặng với đôi mắt nhắm, điều chỉnh tư thế khi tôi lún sâu hơn vào ghế sofa. Con gái có lẽ chỉ mất một lúc để chuẩn bị. Tuy nhiên, việc nhắm mắt đang dần làm tôi buồn ngủ.
"Anh có thể nhìn bây giờ rồi, Yusuke."
"Hm? Được rồi." Tôi gần như đã ngủ gật. Khi tôi ngáp, tôi nhìn qua Michelle... và đột nhiên không nói nên lời.
"A..."
"Anh nghĩ sao?" em ấy hỏi một cách ngại ngùng. "Em muốn cho anh xem cái này, nên em đã mua nó. Thật buồn khi em không thể mặc nó ra ngoài, dù sao đi nữa..."
Tất cả sự buồn ngủ của tôi tan biến ngay lập tức. Michelle đang mặc một chiếc váy dạ hội mới. Nó màu đen, một màu sắc phù hợp với em ấy và chiếc váy đuôi cá dài đến đầu gối của em ấy được làm từ nhiều lớp vải bồng bềnh. Đôi chân dài, trắng của em ấy vươn ra từ dưới váy rạng rỡ. Phần ngực và tay áo hở được trang trí bằng ren và có một vẻ quyến rũ sang trọng và gợi cảm. Mặc dù em ấy ngại ngùng, em ấy di chuyển cơ thể một chút và khoe các chi tiết của chiếc váy.
"Rất đẹp, cả em và chiếc váy," tôi nói, những lời khen ngợi tự nhiên tuôn ra khỏi miệng tôi.
"A-Anh nghĩ vậy à?" em ấy kêu lên. "Em có thể xác nhận nó thông qua một thí nghiệm ma thuật phán đoán sự thật không? Em sẽ vẽ vòng tròn ma thuật ngay lập tức."
Khoan đã, có một thứ như máy phát hiện nói dối ma thuật à?!
"Cứ tin anh đi!" tôi nói, hơi hoảng hốt. "Anh đang nói thật đấy."
"Xin lỗi, chỉ là em luôn tự ti về ngoại hình của mình."
"Anh nói rồi, em thực sự rất xinh đẹp."
Tôi thực sự thấy em ấy hấp dẫn đến mức tôi không biết phải làm gì với bản thân mình.
"Yusuke."
"Có chuyện gì vậy?"
"Anh có thực sự thích em không?" em ấy hỏi, nhìn lên tôi qua hàng mi.
"Nếu không, thì chúng ta đã không hẹn hò."
"Vậy anh có thể làm cho em hết lo lắng được không?"
Hử? Chuyện này sẽ đi đến đâu đây?
"Anh có thể làm điều đó như thế nào?" tôi hỏi.
"Em muốn anh dùng một đơn vị Mobile Force để xác định xem anh có đang nói thật không!" em ấy nói. "Em tin anh, nhưng em đã từng bị hủy hôn một lần..."
Em ấy đã trở nên không tin tưởng đàn ông à? Nếu đúng là vậy, thì tôi cho là tôi không có lựa chọn nào khác...
"Được rồi, anh hiểu rồi."
"Chờ một chút!" Michelle trải một tờ giấy lớn và bắt đầu vẽ một vòng tròn ma thuật. Đầu tiên, em ấy vẽ một vòng tròn sau đó sắp xếp các hình dạng và ký tự khác nhau xung quanh nó. Cuối cùng, em ấy chia nó làm đôi và dán nhãn bên trái bằng một vòng tròn và bên phải bằng một dấu X.
"Xong rồi, em đã hoàn thành các bước chuẩn bị. Yusuke, đặt Kian lên trán anh."
Khi Michelle và tôi đặt Mobile Force Kian giữa trán của chúng tôi, em ấy niệm một câu thần chú. Sau đó với Kian làm cầu nối, một liên kết ma thuật đã được thiết lập giữa hai chúng tôi.
"Này, cái này là..."
"Đừng cử động," em ấy cảnh báo, cẩn thận đặt Kian vào giữa vòng tròn ma thuật. "Liên kết rất nhạy cảm, nên nó có thể dễ dàng bị phá vỡ."
Sau khi em ấy đặt nó xuống, em ấy nói với tôi, "Bây giờ đưa cả hai tay của anh ra."
"Đừng hỏi anh những câu kỳ lạ nhé," tôi nói.
"...Được rồi."
Sự im lặng kỳ lạ đó làm tôi hơi lo ngại, nhưng tôi đặt tay lên tay em ấy.
"Đây là lần đầu tiên em sử dụng ma thuật này, nên để em luyện tập một chút," em ấy nói.
"Hiểu rồi."
Michelle hít một hơi thật sâu.
"Hãy trả lời tất cả các câu hỏi của em chỉ với 'có'. Yusuke, anh thích bánh mận."
"Có." Chiếc bánh mận khô mà Michelle làm là tuyệt nhất. Em ấy có lẽ biết rất rõ rằng tôi thích nó vì tôi đã nài nỉ em ấy làm nó rất nhiều lần. Khi tôi trả lời, "Có," Kian, đã được đặt ở trung tâm của vòng tròn ma thuật, quay chín mươi độ và chỉ thanh kiếm của nó vào dấu tròn. Nói cách khác, nó đã phán quyết rằng tôi đang nói thật.
"Oa!" tôi kêu lên.
"Để em thử nghiệm thêm một chút."
"Tuyệt vời! Thật đáng kinh ngạc!" Tôi không mong đợi gì khác từ một pháp sư tài ba như em ấy. em ấy đã sử dụng Mobile Force của mình để tạo ra loại ma thuật này. Ngay cả tôi cũng bắt đầu thích thú với điều này.
Michelle trở lại vị trí ban đầu của Kian và hỏi thêm câu hỏi.
"Hôm nay chúng ta không bán được Mobile Force nào cả."
Đó không phải là sự thật. Hôm nay chúng đã bán hết sạch.
"Có." Thanh kiếm của Kian chỉ vào dấu X. Ra thế, vậy đây là cách em ấy sẽ xác định xem tôi có đang nói thật không.
"Có vẻ như nó hoạt động tốt. Vậy thì chúng ta nên bắt đầu thôi..."
Cả hai chúng tôi đều nuốt nước bọt. Tôi biết rằng tình yêu của tôi dành cho Michelle là hoàn toàn thật, nhưng tôi vẫn lo lắng.
"Em bắt đầu đây," em ấy nói. "Yusuke, anh thích Michelle hơn Mira."
"Cái quái gì vậy?"
"Đừng thắc mắc. Cứ trả lời, 'Có!' Yusuke thích Michelle hơn Mira."
"Có..." Như mong đợi, Kian nhắm vào vòng tròn bằng thanh kiếm của mình. Michelle thở phào nhẹ nhõm.
"Điều đó không công bằng," tôi nói. "Anh đã nói rồi, anh yêu em hơn bất cứ ai."
"Em xin lỗi. Chỉ là em biết anh luôn liếc nhìn ngực của Mira."
Hả?! Em ấy để ý à?! Tôi cho là mình cũng cần phải hối cải.
"Bây giờ đến câu hỏi tiếp theo."
"Tiếp theo?" Không đời nào, còn nữa à?
"Yusuke thích Michelle hơn Meryl."
"Này, chờ một chút! Đủ rồi!" tôi phản đối. "Em cần phải bỏ qua chuyện này đi!"
"Nhưng anh luôn lo lắng cho Meryl về những chuyện nhỏ nhặt nhất," em ấy nói. "Em đã nghĩ rằng có lẽ anh có tình cảm lãng mạn với cô ấy..."
"Grừ! Được rồi, sao em không hỏi thế này? Hỏi xem Yusuke Yahagi có yêu Michelle hơn bất cứ thứ gì trên thế giới không."
"Hả?"
"Em muốn kiểm tra xem anh có yêu em không, phải không?" tôi nói. "Vậy, nhanh lên và hỏi đi."
"Ch-Chắc chắn rồi. Có được không ạ?"
"Bây giờ em lại chùn bước à? Cứ hỏi đi." Tôi cũng đang chết vì xấu hổ khi biết mình sẽ bị hỏi câu này.
"A-Anh có yêu em hơn bất cứ thứ gì khác trên thế giới không?" em ấy lắp bắp.
"Có." Lưỡi kiếm của Kian chỉ thẳng vào dấu tròn. Mặc dù tôi khá chắc chắn về tâm trí của mình, tôi không thể không lo lắng, Lỡ như thì sao? Bây giờ Kian đã đưa ra phán quyết chính xác, tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Em rất vui..." Michelle nói với những giọt nước mắt lớn long lanh trong mắt. "Em đã tin anh, nhưng em chỉ không thể rũ bỏ được những nghi ngờ của mình."
"Này, nào. Em không cần phải khóc."
"Để em hỏi thêm một điều nữa!"
"Nói gì bây giờ?"
"Anh có chấp nhận một cô gái có mông to không?" em ấy hỏi.
Hơn cả chấp nhận, tôi yêu nó...
"Có."
"V-Vậy thì, tối nay chúng ta nên ngủ cùng nhau và—"
"Wh—!" tôi lắp bắp. "Em hỏi quá nhiều câu rồi đấy!"
Tôi giật tay mình ra khỏi tay của Michelle. Ngay lập tức, tôi nghe thấy một tiếng tách nhỏ trong đầu, nên tôi biết rằng liên kết ma thuật đã bị phá vỡ.
"Chúng ta hãy tạm dừng việc tìm kiếm sự thật trong ngày và ăn tối thôi, hử?" tôi nói.
"Chắc rồi..." Michelle có vẻ hơi không hài lòng, nhưng em ấy đã bỏ qua vì em đã xác nhận rằng tôi yêu em ấy. Tôi quyết định chúng tôi sẽ đặt dịch vụ phòng để em ấy có thể ở trong chiếc váy dạ hội của mình cho bữa tối tối nay.
---
Tôi đã nghĩ mình sẽ quá lo lắng để ngủ trong cùng một phòng với Michelle, nhưng đáng ngạc nhiên là không. Tim tôi đập thình thịch lúc đầu, nhưng giây thứ hai tôi lên giường, tôi đã bị một cơn buồn ngủ ập đến và không thức dậy dù chỉ một lần cho đến sáng. Michelle hơi hờn dỗi vì điều đó.
"Em không ngủ được một chút nào, nhưng anh lại ngủ như một đứa trẻ..." Michelle bĩu môi.
"Ha ha ha! Anh luôn là kiểu người có thể chuyển đổi trạng thái ngay lập tức." Tôi chưa bao giờ là người quá bận tâm đến mọi thứ. Thật là một sai lầm khi nghĩ rằng đàn ông là những kẻ biến thái suốt cả năm, hai mươi bốn bảy.
"Vậy thì tối nay em sẽ mặc cái này!" Michelle lôi ra một bộ đồ lót màu đen từ trong vali cùng với một chiếc váy babydoll, cũng màu đen. Chiều dài của chiếc váy ngắn và chất liệu vải xuyên thấu, nên đồ lót của em ấy chắc chắn sẽ lộ ra.
"Cái đó chắc chắn là vi phạm quy tắc!" tôi hét lên.
"Nhưng không công bằng!" em ấy phàn nàn. "Vậy, chúng ta sẽ cùng nhau mất ngủ, Yusuke!"
"Không, điều đó thật vô lý!"
"Hả?"
Hmm... Vâng, nếu tôi thấy em ấy trong bộ đồ lót gợi cảm như vậy, tôi nghi ngờ mình có thể ngủ được. Tệ hơn nữa, thứ đó trông có vẻ sẽ rất hợp với em ấy...
"Em có thực sự định mặc nó không?" tôi hỏi.
"Ý em là, em muốn ở bên anh."
"Vậy thì em nên ngủ một giấc ngon lành giống như anh. Ngày mai chúng ta cũng có việc phải làm."
"Nhưng em không thể ngủ được khi nghĩ rằng anh đang ở bên cạnh em. Nó làm tim em bắt đầu đập nhanh." Quầng thâm dưới mắt em ấy giờ còn sẫm hơn. Cứ đà này, điều này sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của em ấy.
"Có cách nào em có thể xoay xở được không?" tôi hỏi, cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề. Sau đó tôi phấn chấn lên. "Ồ phải rồi, có lẽ một ít Mini Mini Cola sẽ giúp ích?"
"Đó là dagashi có tác dụng làm dịu, phải không ạ?"
"Yep, chính xác. Em có thể kiềm chế sự phấn khích của mình nếu em dùng nó."
"Em hiểu rồi... (Mặc dù em thực sự muốn anh cũng phấn khích như em...)"
Thật đáng tiếc khi tôi không thể thấy em ấy trong chiếc váy babydoll đó, nhưng vì giấc ngủ yên bình của chúng tôi, điều đó phải được thực hiện.
Khoan đã, nó hoàn toàn phải được thực hiện à? Có gì đó mách bảo tôi rằng nó vẫn đáng xem ngay cả khi tôi phải hy sinh giấc ngủ của mình... Không, không, tốt nhất là không nên khám phá vấn đề này thêm nữa.
---
Vì đã là buổi sáng, tôi mở cửa hàng của mình tại cùng một địa điểm như ngày hôm qua. Khi tôi làm vậy, mọi người bắt đầu xếp hàng, hy vọng có được một Mobile Force. Đúng như Nam tước Ethel đã mong đợi, các Mobile Force đang bén rễ ở Grantham. Trời trở nên nóng hơn khi mặt trời lên, nên đồ uống của tôi cũng bán chạy hôm nay. Ramune đặc biệt phổ biến, và nó đã bán hết trong nháy mắt.
Ngoài ra, sản phẩm mới mà tôi bắt đầu bán hôm nay cũng rất phổ biến.
Tên sản phẩm: Siêu bóng Nảy
Mô tả: Nó là một quả bóng có đường kính hai centimet, và là một vật phẩm ma thuật. Nếu bạn cầm nó và nhảy, chiều cao nhảy của bạn sẽ tăng thêm khoảng ba mươi centimet.
Giá: Năm mươi rim
Ở kiếp trước của tôi, Super Balls là những quả bóng cao su nảy siêu tốt, nhưng ở thế giới này, chúng lại làm con người nảy thay thế! Bạn sẽ có thể nhảy cao được thêm ba mươi centimet so với thông thường, nên mọi người đều nhảy lên nhảy xuống với sự thích thú. Chúng được bán thông qua một hệ thống xổ số, và kích thước của quả bóng tăng lên với mỗi con số, từ một đến năm. Khả năng nhảy của bạn sẽ tăng tương ứng, và có vẻ như bạn sẽ có thể nhảy cao đến một mét hoặc hơn. Tôi lo lắng rằng tác động của việc hạ cánh xuống đất có thể gây đau, nhưng nó được thiết kế với sự an toàn. Bạn sẽ nảy một chút khi hạ cánh để không bị thương.
Nó phổ biến không chỉ với trẻ nhỏ mà còn với cả thanh thiếu niên. Chẳng mấy chốc, Quảng trường Kumpf đã tràn ngập những người đang nhảy. Có 110 Siêu bóng Nảy được gắn vào mỗi tấm bìa cứng, nhưng chúng đã bay khỏi kệ, đến mức tôi phải mang ra một tấm thứ hai.
---
Lượng khách tại cửa hàng chậm lại vào khoảng buổi trưa. Có vẻ như cuối cùng tôi cũng có thể ăn trưa. Đây là một lễ hội, nên có rất nhiều quầy hàng thực phẩm xung quanh Quảng trường Kumpf. Tôi sẽ mua một cái gì đó từ đó. Khi tôi đang thảo luận về kế hoạch ăn trưa với Michelle, quảng trường đột nhiên trở nên ồn ào. Có chuyện gì vậy?
"Chúng ta làm được rồi! Chúng ta đã thắng!"
"Whoooa!!!"
Sự phấn khích lan rộng khắp quảng trường như lửa cháy qua một cánh đồng khô. Họ nói "thắng" là ý gì? Tôi quyết định hỏi một người gần đó.
"Họ đã thắng cái gì vậy?" tôi hỏi một người đàn ông.
"Chiến tranh!" anh ta kêu lên. "Tướng quân Bartos và quân đội của ông đã đóng quân ở biên giới và đã đánh bại quân đội của Aheluka!"
Ồ phải rồi, bà chủ nhà trọ Lừa Đảo An Tâm đã nói với tôi rằng đất nước này đang có chiến tranh. Vậy là họ đã mang tin tức đó đến Grantham...
"Tướng quân Bartos và quân đội của ông đã rời khỏi biên giới để trở về thủ đô trong chiến thắng," anh ta tiếp tục. "Có vẻ như họ sẽ đến Grantham vào ngày mai."
"Oa, ông ấy sẽ nhân cơ hội để xem lễ hội à?"
"Yep, đó cũng là một vinh dự lớn cho thị trấn Grantham!"
Người đàn ông sau đó rời đi một cách phấn khích.
Vậy là, chiến tranh đã kết thúc. Bây giờ tôi nghĩ lại, tôi đã nghe nói rằng những người tài năng nhất của đất nước này đã ra trận. Có lẽ trật tự công cộng ở thủ đô sẽ cải thiện một chút khi các sĩ quan và binh lính đáng kính hơn của nó trở về.
"Tướng quân Bartos là người như thế nào?" tôi hỏi Michelle, người đang ở bên cạnh tôi.
"Em trai của nhà vua hiện tại," em ấy nói. "Ông ta có năng lực hơn nhiều so với người anh ngu ngốc của mình. Mặc dù em không thích ông ta."
"Tại sao vậy?"
"Ông ta là một kẻ lăng nhăng biến thái," em ấy nói. "Ông ta giữ hai nữ trung úy xinh đẹp bên cạnh mình."
"Hừ..." Vậy, ông ta là người sẽ thực sự tái tạo một hậu cung trong đời thực... Tất cả những người vĩ đại đều là những người tình vĩ đại? Câu nói đó có đúng không?
"Đừng nói với em là anh đang ghen tị đấy nhé, Yusuke."
"Không hề," tôi nói. "Một hậu cung sẽ chỉ là một mớ hỗn độn để giải quyết."
"V-Vậy à? Nếu anh thực sự muốn một cái, em có thể sử dụng Ma thuật Nhân bản cho anh."
"Cái quái gì vậy?"
"Em sẽ tạo ra năm bản sao của chính mình," em ấy nói. "Sau đó họ đều có thể yêu anh, phải không? Đó là một ma thuật khá cao cấp, nên em nghĩ em là người duy nhất ở đất nước này có thể tạo ra năm bản."
Những cô bạn gái tinh túy à?!
Xử lý năm Michelle, hử... Tôi có cảm giác điều đó sẽ quá sức chịu đựng của tôi.
"Chỉ một em là đủ cho anh rồi." Tôi nói với Michelle.
Tôi đã hứng thú! Tôi đã! Nhưng dù vậy, ý tưởng về tình yêu gấp năm lần thật đáng sợ.
---
Khi lễ hội bước vào ngày thứ ba, Cuộc đua Vác Thùng Sữa nổi tiếng đã bắt đầu. Đó là một cuộc thi kéo dài qua tám quận của Grantham, trong đó bạn phải chạy một cuộc đua tiếp sức đường dài qua thị trấn trong khi vác những thùng sữa đủ lớn để chứa mười hai lít. Phần thử thách nhất là một đoạn của vùng ngoại ô nơi bạn phải chạy xuống một ngọn đồi. Nếu bạn ngã và làm đổ sữa, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Tuy nhiên, hầu hết các thí sinh đều vấp ngã, cuối cùng bị ướt sũng trong sữa và bùn.
Tôi nhớ lại những miếng giẻ được dùng để lau sữa bị đổ trong bữa trưa ở trường sẽ ra sao. Tôi tự hỏi quần áo của mọi người sẽ hôi đến mức nào vào ngày mai.
Quảng trường Kumpf là vạch đích của cuộc đua, nên nó đông nghịt người. Đến thời điểm này, người chiến thắng đã được quyết định, và một lễ trao giải đang được tiến hành. Mọi người đều bận rộn xem nó, nên chúng tôi có thời gian rảnh rỗi tại cửa hàng. Khi tôi đang tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, một bóng đen lớn bao trùm lấy tôi.
Hôm nay trời không có một gợn mây, nhưng có lẽ một cơn mưa rào buổi tối đang đến gần? Khi tôi nhìn lên, đó không phải là một đám mây tôi thấy. Thay vào đó, một người đàn ông thân hình to lớn cao gần hai mét đang lù lù ở đó. Anh ta cũng đã mang theo hai người phụ nữ xinh đẹp. Hơn nữa, người phụ nữ ở bên trái anh ta có đôi tai dài. Cô ấy là một elf à?! Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người ở thế giới này. Cô ấy ăn mặc theo một phong cách khá hở hang. Quần áo của cô ấy để lộ một khoảng rộng trên ngực, và đường xẻ trên váy của cô ấy chạy cao. Tôi không biết phải nhìn vào đâu.
"Chào mừng."
Người đàn ông to lớn đã nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú cười rạng rỡ. Anh ta to lớn và trông đáng sợ, nhưng anh ta có một sự quyến rũ kỳ lạ khi cười.
"Chủ cửa hàng," anh ta nói, "tôi nghe nói cậu đang bán một thứ gọi là Mobile Force ở đây. Chúng ở đâu?"
"Chắc chắn rồi! Tôi có chúng ngay đây. Mặc dù chúng tôi chỉ còn lại ba hộp thôi."
Chúng đã bán chạy lại hôm nay, nên chỉ còn lại ba cái: Gufufu, Kian và Jujiong.
"Ra thế! Có được cầm lên xem không?"
"Cứ tự nhiên. Có một hướng dẫn ở bên cạnh hộp."
Người đàn ông to lớn cầm lên Gufufu và đọc kỹ hộp. Giữa hai chúng tôi, người đàn ông trông già hơn, nhưng anh ta có sự chân thành của một cậu bé. Sau khi mất mười phút nhàn nhã để so sánh tất cả, anh ta cuối cùng đã quyết định mua.
"Rốt cuộc thì tôi sẽ chọn Gufufu," anh ta nói. "Tôi cảm thấy nó sẽ tương thích nhất với tôi."
"Vậy là Gufufu, hử? Anh có muốn một vũ khí và một ít áo giáp với nó không?" Tôi giới thiệu cho anh ta vũ khí của ông Sanaga như thể tôi đang mời anh ta một phần khoai tây chiên. Rốt cuộc, hầu hết mọi người đều mua chúng cùng nhau.
"Để xem nào. Cô nghĩ cái nào tốt, Cres?"
"Tôi tin rằng một cây thương sẽ tốt," cô elf nói với một tiếng cười khúc khích, ôm mình ngay dưới ngực và tỏa ra sự quyến rũ khi cô đưa ra ý kiến của mình. Pheromone của cô ấy vượt quá giới hạn.
"Còn cô thì sao, Rana?"
"Sao không lấy một thứ gì đó độc đáo như một cây roi thay thế?" cô đề nghị. "Hình ảnh trên hộp có một cái." Cô gái này có một vẻ mặt quá nghiêm túc. Thực sự có một hình ảnh của Gufufu trang bị một cây roi trên hộp.
"Hmm..." Người đàn ông to lớn lấy các bộ phận ra khỏi hộp và bắt đầu lắp ráp Gufufu trước cửa hàng. Lắp ráp một đơn vị Mobile Force cực kỳ dễ dàng, nên ngay cả một đứa trẻ nhỏ cũng chỉ cần tối đa năm phút. Ngón tay của anh ta to và cứng, nhưng chúng di chuyển khéo léo và anh ta đã lắp ráp Gufufu ngay lập tức.
"Tôi có thể thử cho nó cầm một vũ khí không?" Nghe có vẻ như anh ta muốn quyết định sau khi thực sự cho Mobile Force của mình trang bị nó. Mặc dù có kích thước lớn, anh ta có thể sở hữu những cảm xúc tinh tế bất ngờ.
"Không sao cả, nhưng xin đừng đập nó vào thứ gì đó và làm hỏng nó."
"Tôi hiểu rồi."
Người đàn ông đặt Gufufu lên trán và thiết lập một liên kết ma thuật giữa họ. Sau đó anh ta tiến hành di chuyển cơ thể nó một cách mượt mà đến nỗi bạn sẽ không bao giờ đoán được đó là lần đầu tiên của anh ta. Tôi chưa bao giờ thấy ai di chuyển nó một cách khéo léo như vậy, ngoài Michelle.
"Ồ, thật tuyệt!" anh ta kêu lên. "Nó thực sự khá vui!"
Anh ta cho Gufufu bay và nhảy và vào tư thế chiến đấu mà không có bất kỳ chuyển động nào của nó bị chệch choạc. Người đàn ông này có thể chính là cái được gọi là một bậc thầy.
Sau khi người đàn ông thử nhiều loại vũ khí khác nhau, anh ta đã chọn thanh trường kiếm không phổ biến. Đó là một thanh kiếm khá lớn có một đường cong nhẹ, giống như Thanh long yển nguyệt đao. Lưỡi kiếm của nó có màu đen mờ với các hình khắc trang trí màu đỏ.
"Tôi thích cái này. Tôi sẽ lấy nó."
"Anh sẽ làm gì với áo giáp? Tấm khiên này rất phổ biến."
"Tôi không cần một tấm khiên," anh ta nói. "Nó sẽ cầm vũ khí bằng cả hai tay."
Ra thế. Điều đó có lẽ sẽ làm cho thanh kiếm của nó mạnh hơn...
Cô gái trông nghiêm túc tên Rana đã trả tiền cho các vật phẩm. Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi rất chăm chú... Có điều gì làm phiền cô ấy à?
"Nhân tiện, chủ cửa hàng," người đàn ông nói, "tôi nghe nói rằng tôi có thể được huấn luyện từ nhà vô địch của thủ đô nếu bạn tôi một Mobile Force. Tôi muốn có một trận đấu với anh ta. Có được không?"
Tôi nhìn qua Michelle, người đang ngồi dựa lưng vào tường của một tòa nhà, nhưng em ấy đã đứng dậy và bắt đầu duỗi tay. Tôi đoán em ấy biết rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.
"Em có ổn không, Minerva?" tôi hỏi.
"Ừ, không vấn đề gì." Michelle đang cho Kian của mình trang bị kiếm và khiên. Cô ấy có vẻ hơi hăng hái.
"Bây giờ, mời ngài lối này," tôi nói.
Người đàn ông gật đầu và đặt Gufufu xuống đấu trường. Nó cầm thanh trường kiếm mà anh ta vừa mua.
Đây lẽ ra là một trận đấu Mobile Force, nhưng không khí dày đặc sự căng thẳng mà bạn có thể cảm thấy trước một cuộc đấu tay đôi giữa hai hiệp sĩ. Điều tiếp theo tôi biết, một số lượng lớn khán giả đã bắt đầu lờ đi lễ bế mạc để quan sát trận đấu.
"Đây không phải là một trận chiến chính thức, nên chúng ta không cần phải giới thiệu bản thân," người đàn ông nói, có một cách tiếp cận khá nhẹ nhàng đối với trận chiến sắp tới.
"Cứ tự nhiên." Tinh thần chiến đấu của Michelle lộ rõ trước thế giới. Cô ấy là kiểu người dễ nổi nóng trong các trận chiến.
Không có tín hiệu nào để bắt đầu trận đấu, nhưng hai đơn vị Mobile Force đã lao vào trận chiến cùng một lúc, như thể họ đã đồng ý trước về một tín hiệu.
---
Cả hai đơn vị đều bước nhanh về phía trước, những thanh kiếm của họ va vào nhau. Các đòn tấn công của Gufufu nặng nề do cầm kiếm bằng hai tay, và Kian của Michelle hơi lảo đảo. Tận dụng khoảnh khắc yếu đuối đó, người đàn ông to lớn đã tung ra một đòn tấn công.
Tuy nhiên, danh hiệu nhà vô địch ban đầu của Michelle không phải chỉ để cho vui. Em ấy khéo léo kéo cơ thể của Kian lại sau đó thực hiện một cú nhảy lùi lớn để mở ra khoảng cách giữa họ, thoát khỏi đòn tấn công trong gang tấc. Em ấy thậm chí còn sử dụng lực giật từ việc hạ cánh để lao về phía anh ta với một cú đâm. So với các mô hình khác, Kian cực kỳ thành thạo trong việc đâm.
Gufufu đã sử dụng thanh kiếm lớn của mình để thay đổi quỹ đạo của cú đâm của Kian, nhưng anh ta không thể né tránh hoàn toàn. Đơn vị đã bị một đòn vào vai, làm đứt liên kết ma thuật. Đó là một trận chiến hấp dẫn khiến bạn đứng ngồi không yên, nhưng cuối cùng Michelle là người chiến thắng.
"Chết tiệt... Tôi chịu thua."
Michelle cúi đầu không nói một lời.
"Đúng như mong đợi của một nhà vô địch," người đàn ông nói. "Không có nhiều người khéo léo như anh. Anh có phải là một mạo hiểm giả không?"
"Ừ."
"Trời ạ, đây thực sự là một trải nghiệm. Một ngày nào đó chúng ta hãy tái đấu."
Khi trận chiến kết thúc, Michelle quay trở lại vị trí ban đầu và ngồi xuống như thể đã mất hứng thú. Có vẻ như em ấy sẽ không chiều lòng anh ta bằng cách khen ngợi tinh thần chiến đấu của anh ta. Thực tế, trông em ấy như đang cố gắng nói càng ít càng tốt với anh ta. Có lẽ họ biết nhau?
"Anh gần thắng rồi," tôi nói với người đàn ông vừa kết thúc trận đấu của mình. "Bản chất công việc của tôi là, tôi đã chứng kiến nhiều người sử dụng những Mobile Force đó, và kỹ năng của anh đặc biệt đáng chú ý."
"Cảm ơn. Tôi nghe nói đã có một giải đấu lớn cho những thứ này được tổ chức ở thủ đô à?"
"Vâng, tôi đã tổ chức nó ở tầng B2 của hầm ngục. Nhiều khách hàng của cửa hàng tôi là các mạo hiểm giả."
"Ra thế. Vậy lần sau anh sẽ không tổ chức một giải đấu ở đâu đó trên mặt đất chứ?" anh ta đề nghị với một vẻ mặt thân thiện. "Nó sẽ tạo ra một sự kiện lớn hơn và ngoạn mục hơn."
"Tôi cũng muốn nếu có thể," tôi thừa nhận, "nhưng sẽ khó để có được một địa điểm. Tôi cho là nó cũng sẽ đắt tiền."
"Tôi cho là vậy. Nhưng có lẽ cuối cùng anh sẽ thấy nó thành hiện thực." Người đàn ông sau đó thở ra. "Phù, tôi đã có rất nhiều niềm vui. Hẹn gặp lại."
Người đàn ông to lớn vẫy tay, rời đi cùng với hai người phụ nữ xinh đẹp của mình.
Tôi đến ngồi cạnh Michelle.
"Hôm nay em làm tốt lắm. Anh ta là một người đàn ông kỳ lạ, phải không?"
"Đó là em trai của nhà vua, Tướng quân Bartos," Michelle tiết lộ, hạ giọng.
"Vậy à?! Anh nghe nói ông ấy có thể đến xem lễ hội, nhưng ah không nghĩ mình sẽ được gặp ông ấy."
"Ông ta là một kẻ tìm kiếm lạc thú, giống như anh trai mình, điều đó là điều em không thích." Michelle dường như không có thiện cảm với Tướng quân Bartos.
"Hm," tôi ngâm nga. "Em đã nói ông ta là một vị tướng có năng lực nhưng biến thái, và ông ta thực sự có vẻ như vậy, bây giờ anh đã gặp chính người đàn ông đó."
Anh ta có một động lực phi thường, và tôi có ấn tượng rằng anh ta là kiểu người muốn nắm bắt tất cả những gì thế giới này mang lại. Tôi không nghĩ anh ta là một người xấu, nhưng tôi cũng không hợp với kiểu của anh ta. Tôi muốn sống cuộc sống của mình một cách yên bình trong khi vui vẻ.
"Thôi, nếu ông ta ở vị trí cao như vậy," tôi nói, "chúng ta có lẽ sẽ không gặp ông ta thường xuyên."
Thực tế, vị tướng và tôi không có nhiều cơ hội gặp nhau sau ngày hôm đó, nhưng người đàn ông đó sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi một cách lớn lao.
---
(Góc nhìn của Nam tước Ethel)
Tướng quân Bartos đang thư giãn trong phòng khách của dinh thự của Nam tước Ethel, nốc rượu từ một chiếc cốc lớn. Cres đang nép mình ngay bên cạnh anh ta, trong khi Rana đang ngồi thẳng lưng. Nam tước đang ngồi đối diện, mỉm cười khi ông uống rượu cùng anh ta.
"Ta đã ghé qua cái tiệm dagashi-ya mà ngươi nói," vị tướng nói.
"Nó có đáp ứng được mong đợi của ngài không ạ?" nam tước hỏi.
"Ta đã mua cái này." Vị tướng đặt mô hình Gufufu ông vừa mua lên bàn. Đó là một đơn vị Mobile Force hoàn toàn mới, nhưng đã có một vết nứt nhỏ trên vai nó.
"Ngài có thích nó không ạ?"
"Có. Nó là một món đồ chơi được làm tốt, mặc dù ta thích chiến đấu bằng cơ thể của chính mình hơn."
"Chắc chắn rồi ạ. Dù sao thì Bệ hạ cũng là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm"
Nam tước rót đầy ly của Bartos từ một chai rượu.
"Có vẻ như anh trai ta bị ám ảnh bởi chúng," vị tướng nói, liếc nhìn ông một cách đầy ý nghĩa.
"Đúng vậy ạ," ông đồng ý. "Ngài ấy hoàn toàn hài lòng với chúng. Mỗi ngày, ngài đều tham gia các trận chiến Mobile Force với các người hầu của mình cho thỏa thích. Đã đến mức ngay cả Nữ hoàng bệ hạ cũng phát ngán với sự ám ảnh của ngài."
"Ta chắc chắn rằng ông ta không nhận ra rằng họ đang nhường nhịn và tin tưởng một cách sai lầm rằng ông ta đang chiến thắng nhờ sức mạnh của chính mình."
"Than ôi, đúng là như vậy ạ."
Với một ánh mắt sắc bén, vị tướng hỏi nam tước, "Vậy, ngươi nghĩ sao? Nếu một giải đấu Mobile Force được tổ chức tại thủ đô, thì ngươi có nghĩ Bệ hạ sẽ rời khỏi cung điện không?"
"Rất có thể ạ... Đó là mức độ Bệ hạ bị mê hoặc bởi các Mobile Force gần đây."
Ngay cả khi ông ta là một kẻ bất tài trụy lạc, nhà vua hiện tại rất cẩn thận. Ông ta ăn chơi trong khi tận hưởng mọi xa hoa có thể, nhưng ông ta sẽ không bao giờ rời khỏi sự an toàn của cung điện.
Vị tướng liếm môi, ướt đẫm rượu, và thở dài.
"Có rất nhiều rào cản ma thuật xung quanh cung điện được tạo ra bởi nhiều người qua các thế hệ. Quân đội của ta không thể làm gì được. Để bắt được ông ta, chúng ta phải đưa Bệ hạ ra khỏi cung điện đó."
"Ngay cả khi Bệ hạ rời khỏi cung điện, ngài vẫn sẽ có đoàn tùy tùng hiệp sĩ cận vệ hoàng gia, phải không ạ?"
"Nếu chúng ta đưa ông ta ra khỏi cung điện, thì chúng ta có thể dễ dàng đè bẹp lính gác của ông ta," vị tướng nói. "Điểm quan trọng nhất là phải để ông ta rời khỏi cung điện đó. Nếu chúng ta dụ ông ta ra khỏi cung điện bằng cách sử dụng các Mobile Force..."
Hai người này đang âm mưu sử dụng các Mobile Force để thực hiện một cuộc đảo chính quân sự.
"Người đàn ông đó tên là Yahagi, phải không?" ông hỏi nam tước. "Anh ta sẽ không tham gia phe của chúng ta chứ? Ta có một chút hứng thú với đối tác của anh ta, Shinigami Minerva."
"Tôi cũng không biết ạ. Anh ta là loại người không quan tâm đến của cải và danh vọng." Nam tước đi kèm lời nói của mình bằng một tiếng cười thích thú nhưng kiềm chế.
"Ngươi đang nói gì vậy?" vị tướng kêu lên không tin. "Một người đàn ông như vậy tồn tại sao? Khi bạn sinh ra trên thế giới này với tư cách là một người đàn ông, bạn ăn đồ ăn ngon, nốc rượu ngon, và ngủ với những người phụ nữ xinh đẹp. Đây không phải là những ham muốn bình thường sao?"
"Tôi nên nói thế nào nhỉ? Không phải là Yahagi không quan tâm đến những thứ như vậy. Anh ta chỉ đơn giản là không phải là kiểu người ham muốn nhiều."
"Hmm," Bartos nói, làm một vẻ mặt mơ hồ khiến khó đoán được liệu ông có thực sự hiểu không. "Thôi, không sao. Dù sao đi nữa, hãy đối xử tốt với anh chàng Yahagi này. Theo những thông tin tình báo ta có, có vẻ như cửa hàng của anh ta càng bán được nhiều, nó sẽ càng lớn hơn."
"Đó là sự thật ạ," nam tước xác nhận. "Tôi đã mời anh ta đến lễ hội ở Grantham này vì mục đích đó. Hiện tại, anh ta chỉ có thể bán bốn mươi đơn vị Mobile Force mỗi ngày, nhưng nếu quy mô cửa hàng của anh ta lớn hơn, thì anh ta có thể bán được nhiều hơn."
"Chúng ta hãy cho anh ta quyền tiến hành giao dịch của mình tại địa điểm tốt nhất ở thủ đô. Ta sẽ dàn xếp một vài việc. Tạm thời, chúng ta truyền bá các Mobile Force rộng rãi, và tổ chức một giải đấu sẽ thu hút sự quan tâm của nhà vua."
"Cứ để cho tôi, bệ hạ," Nam tước Ethel nói, cúi đầu thật sâu.
---
(Góc nhìn của Yusuke)
Lễ hội ba ngày đã kết thúc, và tôi đang tính toán doanh thu của mình trong phòng khách sạn.
"Oa, tôi đã kiếm được gần 170,000 rim chỉ trong ba ngày rưỡi," tôi trầm trồ. "Lễ hội đó thực sự đã làm nên điều kỳ diệu."
Ngoài các Mobile Force, các món đồ chơi như Siêu bóng Nảy, cùng với các loại đồ uống đắt tiền hơn, cũng đã bán chạy.
"Tuyệt vời quá, Yusuke." Michelle mỉm cười với tôi, đã tháo mặt nạ. Em ấy đã thay một bộ đồ mặc nhà thoải mái và đang thư giãn.
"Bây giờ tôi có thể mua đôi ủng mà tôi đã muốn rồi." Đôi giày thể thao mà tôi đã mang từ kiếp trước của mình đang rách nát do việc tôi ra vào hầm ngục mỗi ngày. Có lẽ sẽ không lâu nữa trước khi đế giày mòn hoàn toàn.
"Em có muốn anh mua cho em thứ gì không, Michelle?" tôi hỏi em ấy.
"Em?! Ý em là, sắp đến kỷ niệm ba mươi ngày kể từ khi chúng ta bắt đầu hẹn hò, nhưng..."
Xin lỗi, tôi không nhớ đã bao nhiêu ngày rồi.
"Em nhớ cả những chi tiết nhỏ nhặt như vậy à?"
Là vì em có cái này," em ấy đáp, rút ra cuốn Sổ tay chống nước được trang trí huy hiệu bóng tối. Rõ ràng, em ấy đang viết đến cuốn sổ nguyền—à nhầm, thơ—thứ mười của mình rồi. Giờ nghĩ lại, mấy phần thưởng của máy gashapon cũng sắp cạn. Tôi tự hỏi không biết lần tới nó sẽ được bổ sung thêm những gì...
"À phải rồi, em sẽ ghi lại cuộc trò chuyện của chúng ta vừa rồi," em nói. "Yusuke đã hỏi em muốn gì làm quà kỷ niệm ba mươi ngày. Em muốn một chiếc nhẫn, nhưng có lẽ còn quá sớm cho điều đó? Em cần phải để dành nhẫn đôi cho kỷ niệm một trăm ngày của chúng ta..."
Độc thoại nội tâm của em ấy bị rò rỉ ra ngoài.
"Em có thực sự phải ghi lại cuộc sống của mình đến từng chi tiết như vậy không?" Hơn nữa, em ấy đang hơi bóp méo những gì đã thực sự xảy ra thì phải.
"Không sao đâu," em ấy nói. "Chỉ cần đọc lại cuốn sổ này thôi cũng làm em hạnh phúc. Em luôn mang tất cả chúng theo mình."
Vậy, trong tương lai gần, em ấy sẽ viết cho đến một trăm cuốn sổ à?
"Ôi, Yusuke..." Michelle lại gần tôi hơn, đôi mắt em ướt đẫm nước mắt sau khi đọc bài thơ của mình. Có vẻ như những lời của chính em đã làm em xúc động. em ngồi bên cạnh tôi và chỉ tựa vào tôi một chút. Hài lòng với chỉ chừng đó, em ấy mỉm cười khi má ửng hồng.
---
Thời gian của chúng tôi ở Grantham đã kết thúc trong nháy mắt, và hôm nay là ngày chúng tôi sẽ trở về nhà ở thủ đô. Chúng tôi đã đến dinh thự của nam tước để nói lời từ biệt.
"Chúng tôi đã có một doanh số tốt nhờ có ngài," tôi nói với ông.
"Ồ, không, không. Tôi rất vui vì ngài đã có thể phổ biến thêm các Mobile Force cho tôi," Nam tước Ethel yêu thích Mobile Force nói, gật đầu với vẻ rất vui mừng. "Nhân tiện, tôi có một đề nghị tốt cho ngài."
"Đó là gì vậy ạ?"
"Có những cuộc bàn tán về việc để ngài dựng Tiệm Dagashi-ya Yahagi ở vị trí tốt nhất ở thủ đô," Nam tước Ethel nói với một vẻ mặt đắc thắng, nhưng tôi lại kinh ngạc. Cái ông già này đang nói cái quái gì vậy? Điều đó giống như mở một tiệm dagashi-ya ở vị trí tốt nhất ở Ginza vậy. Tôi không thể không tưởng tượng ra một ngôi nhà gỗ cũ kỹ thời Showa bị kẹp giữa những tòa nhà cao tầng của các thương hiệu xa xỉ nổi tiếng.
"Tôi chỉ là một chủ tiệm dagashi-ya thôi," tôi nói. "Những người cần tôi chủ yếu là những đứa trẻ khuân vác và các mạo hiểm giả tân binh. Đề nghị đó không phù hợp với địa vị của tôi."
"Nhưng ngài có những mặt hàng trong cửa hàng của mình chắc chắn không phù hợp với mức giá thấp của chúng. Tôi đang nói về những đơn vị Mobile Force và lọ thuốc tiên vạn năng đó. Ngay cả khi ngài định giá Mobile Force của mình ở mức 2,000 rim, tôi tin rằng chúng sẽ bán hết nhanh chóng."
"Vấn đề không phải là thu nhập của tôi. Lý do tôi có thể tồn tại với tư cách là một chủ tiệm dagashi-ya là vì những người cần tôi..." Nếu tôi bị bao quanh bởi các thương hiệu như Chanel và Gucci, tôi sẽ cảm thấy bị choáng ngợp. Không, cảm ơn.
Tôi đã nghĩ sự từ chối của mình sẽ làm hỏng tâm trạng của nam tước, nhưng ông chỉ mỉm cười một chút.
"Có vẻ như ngài thực sự là loại người không quan tâm đến của cải và danh vọng, thưa ngài Yahagi."
"Hả?"
"Không, những gì tôi nói không quan trọng. Xin hãy quên những gì tôi đã nói. Nhưng ngài có thể nghe tôi nói một yêu cầu được không?"
"Gì vậy ạ?"
"Tôi muốn ngài bán những Mobile Force đó cả trên mặt đất nữa. Tôi cũng muốn phổ biến các Mobile Force ở thủ đô."
Điều đó sẽ tốt thôi, nhưng cửa hàng của tôi thuộc về hầm ngục. Tôi không thể chịu được việc bỏ lại những tân binh mà tôi đã trở nên thân thiết.
Có lẽ ông đã đọc được câu trả lời của tôi trong biểu cảm của tôi, nhưng Nam tước Ethel đã đưa ra một đề nghị. "Nếu ngài thích, chúng ta có thể thiết lập một hợp đồng ký gửi. Dĩ nhiên, tôi sẽ không tính phí xử lý, cũng không cố gắng kiếm lời qua việc bán lại."
Nam tước giàu có, nên tôi không cần phải lo lắng về việc ông trở thành một người bán lại xảo quyệt. Có vẻ như ông chỉ đơn thuần muốn truyền bá tin tốt về các Mobile Force.
"Tôi hiểu rồi," tôi nói. "Vậy thì tôi sẽ giao cho ngài ba mươi hộp một ngày, thưa Nam tước."
"Ra thế!" ông kêu lên, khá hài lòng. "Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều! Với việc này được giải quyết, có vẻ như sẽ không lâu nữa trước khi tôi có thể tổ chức một giải đấu Mobile Force."
"Một giải đấu Mobile Force?"
"Đúng vậy," ông trả lời. "Tôi đang nghĩ đến việc tài trợ một giải đấu lớn. Điều đó có phải là một vấn đề không? Mà, có khả năng Bệ hạ nhà vua sẽ tài trợ nó."
"Nhà vua?!"
"Thành thật mà nói, Bệ hạ đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi các Mobile Force kể từ khi tôi dâng chúng cho ngài."
Điều này đột nhiên trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Nhưng khi nói đến một giải đấu, quan điểm của tôi là bất cứ ai cũng có thể tài trợ nó, miễn là mọi người có thể vui vẻ.
---
Khi chúng tôi trở về từ chuyến đi, Michelle đã ổn định lại và đi sâu vào hầm ngục để tiến hành các thí nghiệm của mình. Em ấy có vẻ miễn cưỡng rời xa tôi, nhưng em ấy là một nhà nghiên cứu bẩm sinh. Tình yêu quan trọng với em ấy, nhưng em ấy không thể cứ thế bỏ thí nghiệm của mình. Tôi nghĩ em ấy thật tuyệt vời vì đã rất nghiêm túc với em công việc của mình. Đã ba ngày kể từ khi em ấy rời đi, nên sắp đến lúc em ấy trở về rồi. Tôi sẽ nấu bữa tối cho em ấy khi em ấy quay lại.
Tôi đã đủ quen với hầm ngục đến mức có thể tự mình đến Suối nước nóng Yahagi. Ngay cả cấp độ của tôi cũng đã tăng lên nhờ việc tôi mở cửa hàng tại lễ hội của Grantham. Và cuối cùng, sản phẩm mới này đã được thêm vào dòng sản phẩm của tôi.
Tên sản phẩm: Đá bào
Mô tả: Có ba loại - Dâu, chanh và dưa gang. Sau khi ăn, bạn sẽ không bị mất nước ngay cả trong thời tiết cực nóng và có thể duy trì sức khỏe tốt. Tăng sức bền nếu bạn thêm sữa đặc.
Giá: Hai trăm rim (Sữa đặc: +Năm mươi rim)
Đã là đầu mùa hè, và nhiệt độ tăng lên mỗi ngày. Tôi rất vui vì đã có thể có được món này cho mùa. Tôi chắc chắn nó sẽ giúp ích rất nhiều cho các mạo hiểm giả. Nó có lẽ cũng sẽ rất ngon khi ăn ngay sau khi tắm.
Một chiếc máy bào đá quay tay cổ điển nằm trên một chiếc tủ đông nhỏ. Đá sẽ tự động sinh ra bên trong tủ đông. Thế giới ma thuật thật tiện lợi.
Một lá cờ cũng được bao gồm như một vật phẩm tùy chọn để quảng bá doanh số bán hàng. Dĩ nhiên, đó không phải là ai khác ngoài lá cờ có chữ "băng" được viết trên đó, một thứ mà tôi đã thường thấy ở kiếp trước của mình. Chữ đã được thay đổi thành chữ viết của thế giới này, nhưng màu xanh của sóng và màu đỏ của chữ viết vẫn giữ nguyên. Tôi không ngần ngại trưng bày nó ở mặt tiền cửa hàng của mình.
"Hử? Có thêm đồ mới!"
Meryl và Mira, những người bảo trợ cửa hàng của tôi mỗi sáng, ngay lập tức nhận thấy Đá bào.
"Chào buổi sáng," tôi chào họ. "Đây là sản phẩm mới của anh, Đá bào."
"Đá bào? Ý anh là đá mà anh đã đẽo gọt à?"
"Không, đó là đá được bào mịn hơn nhiều," tôi giải thích. "Thôi được, vì hai em là khách quen, anh sẽ cho các em một ít mẫu độc quyền."
Tôi lấy một tảng đá ra khỏi tủ đông và đặt nó vào máy. Khi tôi quay tay cầm, đá bào dần dần lấp đầy bát thủy tinh trong khi phát ra một âm thanh cạo thỏa mãn. Bao gồm một phần cho chính mình, tôi mang ba phần Đá bào mini đến bàn và đặt chúng xuống.
"Em muốn vị gì?" tôi hỏi. "Từ trái sang phải, anh có dâu, chanh và dưa gang."
"Em muốn dâu!"
"Vậy cho em dưa gang, làm ơn," Mira nói.
Tôi rưới rất nhiều si-rô lên trên Đá bào của họ.
"Oa, màu sắc thật rực rỡ!" Meryl trầm trồ.
"Trông nó sảng khoái và ngon miệng!"
"Được rồi, xong rồi!" tôi thông báo. "Cứ tự nhiên nếm thử đi."
Meryl và Mira mỗi người múc một chút Đá bào và cho vào miệng. Khuôn mặt của họ sáng lên.
"Ngon quá!" Meryl kêu lên.
"Nó lạnh và sảng khoái," Mira nói. "Rất ngon!"
Có vẻ như Đá bào cũng sẽ được đón nhận nồng nhiệt ở thế giới mới này.
"Ngon không phải là tất cả," tôi nói. "Nó làm cho các em có khả năng chống nóng cao nếu các em ăn nó. Nó có hiệu quả trong khoảng nửa ngày."
"Vậy thì ăn một ít trước khi đến Vành đai Dung nham B3 là một ý kiến hay, hử?"
"Đúng vậy," Mira đồng ý. "Chúng ta thường không thể đến đó do nó quá nóng, nhưng có lẽ chúng ta sẽ có thể hạ gục một số Chuột Lửa nếu chúng ta ăn món này trước?"
Chuột Lửa là những con Chuột Hầm ngục được bao bọc trong ngọn lửa. Với việc chúng dễ bị đánh bại, chúng lại rơi ra rất nhiều tiền.
"Nếu các em cũng thêm sữa đặc vào đó, nó sẽ làm các em có khả năng chống mệt mỏi hơn."
"Sữa đặc là gì vậy anh?" Meryl hỏi.
"Đó là một sản phẩm của việc thêm đường vào sữa và đun đặc lại," tôi nói, đổ sữa đặc lên trên Đá bào của Meryl và Mira.
"Ồ, vị bây giờ dịu hơn rồi. Cái này cũng ngon!"
"Không hiểu sao trông nó lộng lẫy hẳn lên!" Mira há hốc mồm.
"Ăn theo cách này cũng ngon, phải không?" tôi khoe.
"Vâng, em chắc chắn thích cách này hơn!" Meryl đồng ý. Nghe có vẻ như cô ấy đã thực sự thích Đá bào dâu sữa đặc. "Được rồi, chúng ta sẽ đi đánh bại những con Chuột Lửa đó và tiết kiệm thật nhiều! Khi em đã kiếm đủ tiền, em sẽ mua một bộ đồ bơi mới!"
"Đúng là sắp đến mùa hồ bơi mở cửa rồi."
Họ cũng có hồ bơi ở thế giới này à?
"Có hồ bơi ở thủ đô à?" tôi hỏi. "Anh không biết điều đó..."
"Nó ở dọc bờ sông Ribou," Mira nói với tôi. Một nhánh sông nhân tạo đã được tạo ra, đã được biến thành một hồ bơi bằng cách tích nước ở đó.
"À phải rồi, chúng ta hãy cùng nhau đến hồ bơi đi, anh Yusuke!" Meryl kêu lên.
"Đó là một ý kiến hay. Như một lời cảm ơn vì đã luôn giúp đỡ bọn em, bọn em sẽ chỉ đường cho anh."
Đi đến hồ bơi với Meryl và Mira, hử? Nghe có vẻ vui đấy.
"Nếu anh thấy em trong bộ đồ bơi, anh Yusuke, thì anh— Á!"
Meryl kêu lên, và cả hai khuôn mặt của họ đột nhiên tái nhợt.
"Lũ đàn bà lẳng lơ," một giọng nói khàn khàn khó chịu vang lên từ phía sau tôi. "Đây là những gì xảy ra ngay khi ta lơ là."
Vậy là, em ấy đã trở về...
"Chào mừng trở về, Minerva."
"Rất vui được trở về... Ta không vui khi thấy các ngươi thảo luận về những chuyện trơ trẽn như vậy giữa ban ngày ban mặt."
"Chúng tôi chỉ đang nói về việc cùng nhau đến hồ bơi thôi," tôi nói với em ấy. "Và dù sao thì tôi cũng không đi."
"Hả? Thật à?"
"Tôi có việc phải làm." Tôi nhún vai. Nếu bạn có bạn gái, bạn không nên đi đến một hồ bơi với những cô gái khác ngay từ đầu. Và dù thế nào đi nữa, Michelle cũng không thể đến hồ bơi. Tôi sẽ cảm thấy rất tệ nếu chỉ có mình tôi được tận hưởng.
"R-Ra thế..."
"Quan trọng hơn, tôi có một sản phẩm mới. Nó được gọi là Đá bào. Anh cũng muốn một ít không, Minerva?"
"Đá?" Michelle hỏi, hơi ngạc nhiên. "Cái thứ màu thuốc thử đó là đá à?"
"Ngon lắm nếu anh ăn nó. Đây, cứ thử đi." Tôi đưa cho em ấy phần Đá bào vị dưa gang của mình.
"Hm... (Một nụ hôn gián tiếp! Phần thưởng của em!!!)" Michelle lặng lẽ đưa một muỗng nhỏ của nó vào miệng.
"Thế nào?"
"Ngon đến nỗi khiến tôi chóng mặt..." Sau đó em ấy ngừng lại. "Khoan, hở? Đầu tôi đau!"
Tôi đã chắc chắn Michelle sẽ thích nó vì em ấy rất hảo ngọt. Tôi thậm chí còn đổ thêm một chút sữa đặc hơn cần thiết.
"Đầu anh sẽ đau nếu anh ăn đồ nhiều lạnh cùng một lúc," tôi nói, "nhưng uống một ít nước ấm sẽ khắc phục được ngay. Chỉ là một chút kiến thức vặt cho anh thôi."
Sau đó, các khách hàng khác cũng đến cửa hàng của tôi.
"Anh Yusuke, cái biển này là gì vậy ạ?"
"Đó là sản phẩm mới của anh, Đá bào. Em có muốn thử không?"
Có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày bận rộn khác.
---
Trời không mát hơn ngay cả khi mặt trời bắt đầu lặn. Cứ đà này, chúng ta sẽ có một đêm oi bức. Michelle, người đã trở lại mặt đất lần đầu tiên sau một thời gian, đã mời tôi đến nhà em ấy ăn tối. Em ấy đã chuẩn bị những món ăn sảng khoái và dễ ăn, như mì Ý lạnh và terrine rau củ lạnh. Gần đây, Michelle đã đủ thoải mái đến mức em ấy thậm chí còn bắt đầu để lại một số công việc chuẩn bị nhỏ cho tôi, nên tôi đã giỏi hơn trong việc rửa nguyên liệu và dụng cụ nấu nướng. Chúng tôi sẽ đứng cùng nhau trong bếp, nói chuyện về những chuyện gần đây hoặc nghiên cứu của em ấy khi chúng tôi nấu ăn.
Michelle đặc biệt bồn chồn sau khi chúng tôi ăn tối xong. Có vẻ như mỗi khi cô ấy bắt đầu nói gì đó với tôi, cô ấy sẽ nuốt lại những lời đó.
"Có chuyện gì vậy?" tôi hỏi. "Trông em như có điều muốn nói."
"Thôi... giống như em không thể quyết định được..."
"Nếu em đang cố gắng tỏ ra chu đáo với anh, em không cần phải kiềm chế mình."
"Được rồi. Chờ em một chút."
Michelle háo hức lui vào một phòng trong. Cô ấy có gì đó muốn cho tôi xem à? Sẽ thú vị nếu nó là một thứ gì đó như một hiện vật cô ấy đã tìm thấy ở sâu trong hầm ngục, nhưng tôi sẽ hơi sợ nếu đó là một phát hiện kỳ quái nào đó. Mọi người ở thế giới này đều ổn với loại chuyện đó. Hoàn cảnh họ sống khác với Nhật Bản tôi đã biết ở kiếp trước, nên ý thức về giá trị và quan điểm của họ về sự sống và cái chết cũng quá khác biệt. Rất nhiều thời gian đã trôi qua kể từ khi tôi đến đây, nên tôi đã khá quen với sự khác biệt đó, nhưng những thứ như nuôi những con quái vật kinh tởm làm thú cưng là bình thường. Tôi muốn tránh nhìn thấy những thứ kỳ lạ càng nhiều càng tốt.
"Xin lỗi đã để anh chờ..."
Nghe thấy một giọng nói nhỏ, yếu ớt như tiếng muỗi kêu, tôi ngẩng lên và Michelle đang đứng ở ngưỡng cửa. Tôi ngạc nhiên đến mức không nói nên lời. Ý tôi là, em ấy đang mặc một bộ đồ bơi.
"Anh đã không đến hồ bơi vì em, phải không, Yusuke? Vậy nên..."
Tôi không thực sự biết ý em ấy là gì khi nói "Vậy nên..." nhưng tôi không quan tâm. Không cần phải có logic và lý trí khi đối mặt với một bộ bikini màu đen. Vải không che được nhiều và da của Michelle quá rực rỡ, tôi không thể rời mắt. Em ấy lộng lẫy và gợi cảm, quyến rũ và... khêu gợi. Tôi đã mong đợi được cho xem một thứ gì đó đủ kinh dị để rút ngắn tuổi thọ của mình, nhưng tôi đã hoàn toàn sai. Ngược lại, cảnh tượng huy hoàng của Michelle trong bộ đồ bơi có thể đã kéo dài thêm mười năm cho cuộc đời tôi.
"Em rất đẹp." Tôi là một người đàn ông có ý thức, nên tôi chỉ khen một khía cạnh của em ấy. Tốt nhất là nên giữ từ "khêu gợi" cho riêng mình. "Em đã mua một bộ đồ như thế này khi nào vậy?"
"Em tự làm nó, tuần trước. Em muốn anh xem nó." Michelle tài năng, nên em ấy thậm chí còn giỏi may vá.
"Em cũng đã làm một bộ đồ đôi cho anh. Không phải là chúng ta có thể đến hồ bơi cùng nhau..." em ấy đưa cho tôi một chiếc quần bơi màu đen. "Thật xấu hổ nếu chỉ có mình em mặc đồ bơi, nên anh cũng mặc của anh đi..."
"Ch-Chắc chắn rồi..." Có phải chỉ có mình tôi cảm thấy nhiệt độ trong đêm oi bức này đã tăng thêm vài độ không? Đầu và cơ thể tôi quá nóng đến nỗi ngay cả Đá bào của tôi cũng không đủ để làm tôi nguội lại.
"Michelle," tôi nói, "em có thể đổ đầy bồn tắm bằng một ít nước lạnh không? Nó sẽ giống như một sự thay thế cho một hồ bơi, phải không?"
"Ồ! Em sẽ quay lại ngay!"
Michelle chạy đi, bộ ngực lớn của em ấy nảy lên. Em ấy trông hạnh phúc... Vì em ấy là một tội phạm bị truy nã, có lẽ đã nhiều năm kể từ lần cuối cùng em ấy đến một hồ bơi. Nghĩ rằng sẽ vui nếu thả chúng vào nước, tôi lấy ra vài quả Bóng nước từ các sản phẩm của mình.