Đây là điểm yếu chí tử trong một kế hoạch mà sở chỉ huy chiến lược liên tục di chuyển. Quân đội Hoàng gia Đại Britannia từng áp dụng chiến thuật tương tự, chia quân làm hai để đối phó và bao vây một đợt tấn công của địch. Belgaria không có cùng số lượng hỏa lực, nhưng cách di chuyển thì giống hệt – ngoại trừ việc họ có thêm Quân đoàn số Sáu ở tiền tuyến để chặn đà tiến của Etruria.
Hồi đó, Regis đã từng dùng kỵ binh tấn công Đại Britannia. Một doanh trại di động đồng nghĩa với việc các lính truyền tin khó truyền đạt mệnh lệnh hơn, và đó đã là một mối nguy đáng kể. Dù một quân đội có chú ý đến xung quanh đến đâu, thời gian phản ứng của họ vẫn sẽ bị ảnh hưởng nếu không dễ dàng tiếp cận các báo cáo.
Regis rên rỉ. Giờ đây, chính hắn lại đang gặp phải vấn đề y hệt. *Làm sao mình có thể cho phép một cuộc tấn công của kỵ binh mà không nhận ra cơ chứ?!*
“Từ đâu...?!”
Regis không chỉ chắc chắn rằng mình đã nắm rõ hoàn toàn bố trí của địch, mà còn đã giăng một mạng lưới giám sát quá đủ để ngăn chặn kết quả này.
“À-À chuyện đó...” Lính truyền tin quỳ một gối xuống. “Những kẻ đang tấn công chúng ta là kỵ binh của Quân đoàn số Tám!”
“Cái gì?!” Altina gầm lên. “Chúng phản bội chúng ta sao?!” Nàng nói với cường độ dữ dội đến mức ngay cả những chiến binh lão luyện xung quanh cũng phải rùng mình.
“T-Tôi không biết!” lính truyền tin lắp bắp. Vai hắn run rẩy theo từng hơi thở nông.
*Một cuộc phản bội bằng tấn công bất ngờ ư? Điều này có nghĩa là Rockhoward đã liên lạc với Etruria? Nếu vậy, liệu sự bất cẩn của hắn chỉ là một màn kịch? Hắn giả vờ bất tài để khiến chúng ta mất cảnh giác? Bây giờ phải làm sao?!*
Không còn thời gian nữa.
*Mình cần đưa ra quyết định, ngay tại đây và ngay lúc này!*
Regis lục lọi kho kiến thức trong đầu và chọn ra một cuốn sách duy nhất từ vô số cuốn hắn đã ghi nhớ. Hắn không lãng phí thời gian lật nhanh các trang.
“Hãy lệnh cho sư đoàn phía tây của Quân đoàn số Bốn đổi hướng và tiến về phía nam,” hắn nói. Lệnh được truyền đi ngay lập tức qua tiếng kèn hiệu.
“Không phải phía bắc sao?!” Eric kêu lên.
“Ngài định nhận sự hỗ trợ từ Quân đoàn số Sáu, tôi đoán vậy?”
“Đúng.”
“Nhưng nếu họ cũng có ý định phản bội chúng ta thì sao?”
“Chuyện đó... Chuyện đó không thể nào!”
“Chúng ta cần chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.”
*Chúng ta đang đối mặt với ba mươi nghìn quân từ Etruria và hai mươi nghìn quân từ Quân đoàn số Tám. Nếu chúng ta đặc biệt không may, chúng ta sẽ cần phải đối phó với hai mươi nghìn quân của Quân đoàn số Sáu nữa. Tổng cộng bảy mươi nghìn, chống lại một đội quân tám nghìn người chia làm hai. Chúng ta sẽ cần một phép màu ngay cả để Altina sống sót trở ra.*
Regis cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi hắn hét lên những mệnh lệnh tiếp theo. “Hãy nói với Đội Chim Én Bay giải cứu Quân đoàn số Sáu và đuổi theo kỵ binh—”
Không. Có điều gì đó trong tình hình của họ quá đỗi kỳ lạ. Regis đã quá nóng nảy và tuyệt vọng trong nỗ lực phản công, nhưng giờ đây có một giọng nói điềm tĩnh hơn trong đầu hắn đưa ra một góc nhìn mới.
*Chuyện này... không thể nào, đúng không? Ý mình là, hãy nghĩ mà xem.*
Đây hoàn toàn không phải là thời điểm thích hợp để Rockhoward phản bội Đế quốc. Hồi đó, khi Quân đoàn số Bốn đóng quân bên trong Aloe-Marroe, hắn có thể đơn giản là dẫn binh lính của mình vào phòng riêng của Regis. Vị quân sư sẽ không thể làm gì để ngăn cản hắn.
Nhưng mà, một hành động phản quốc như vậy sẽ phải chịu bản án nghiêm khắc nhất mà Belgaria có thể đưa ra. Kẻ chỉ huy phản bội sẽ bị chặt đầu, cũng như gia đình, bạn bè và sĩ quan của hắn. Thật khó mà tưởng tượng Etruria có thể đưa ra bất cứ thứ gì đáng giá để đánh đổi với rủi ro nghiêm trọng như vậy.
*Một sự phản bội là... không thể. Nhưng vậy thì tại sao chúng lại tấn công chúng ta từ phía sau...?*
Có lẽ họ thực sự đã thay đổi phe, nhưng vì một lý do mà Regis đơn giản là không thể tưởng tượng được. Có lẽ đó là một quyết định được đưa ra trong lúc bốc đồng.
*Mình nên ra lệnh đẩy lùi chúng ngay lập tức, nhưng...*
“Ư... Ư-Ức...”
“Regis?!” Altina kêu lên.
Hắn cần làm mọi thứ có thể để bảo vệ công chúa. Nhưng đồng thời, hắn cũng chắc chắn rằng người phụ nữ trẻ này, người đã thành thạo việc sử dụng thanh kiếm báu của Đế quốc, sẽ không bao giờ gục ngã trước một hiệp sĩ khác.
“Giữ Đội Chim Én Bay ở nguyên vị trí!” Regis ra lệnh. “Chúng ta sẽ đối đầu với Quân đoàn số Tám ngay tại đại bản doanh của chúng ta!”
“Vậy là chúng ta sẽ chiến đấu sao?” Altina hỏi.
“Vâng. Xin lỗi. Tôi sẽ phải trông cậy vào cô.”
“Ồ, đừng lo lắng về chuyện đó!”
Tiếng ồn ào phía sau họ càng lúc càng lớn khi một đội kỵ binh tiến đến gần, rẽ mọi hàng ngũ trên đường đi của chúng. Đó là những hiệp sĩ của Đế quốc – không thể nghi ngờ gì nữa. Huy hiệu của Quân đoàn số Tám kiêu hãnh thêu trên ngực áo họ.
Chúng rất nhanh. Sự hỗn loạn trong Quân đoàn số Bốn chắc hẳn đã góp phần khiến chúng tiến lên mà không gặp kháng cự, nhưng ngay cả khi đó, chúng đã chiến đấu xuyên qua hậu quân và tiếp cận đại bản doanh quá nhanh. Tệ hơn nữa, không ai khác ngoài chính Rockhoward đang dẫn đầu.
“Graaaaaah!”
“Tên phản bội khốn kiếp!” Altina hét lên khi nàng chuẩn bị chiến đấu. “Ta sẽ dạy cho ngươi một bài học nhớ đời!”
Các kỵ sĩ của Quân đoàn số Tám đột nhập vào đại bản doanh và lao thẳng về phía họ. Rockhoward giơ cao cây giáo của mình, và khi hắn đến gần công chúa, hắn hét lên:
“Généralissime! Ngài có an toàn không?!”
Altina bất động. Điều duy nhất nàng có thể thốt ra là một tiếng “Hả...?” khẽ khàng.
Regis cũng không biết nói gì. Đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng.
“Phù...?!” Altina thốt lên một cách vô thức. Nàng đứng bất động như một bức tượng, thanh kiếm khổng lồ của nàng dừng lại ngay trước khi nàng có thể hạ nó xuống Rockhoward.
“Có vẻ ngài không bị thương,” vị trung tướng nói với một tiếng thở phào nhẹ nhõm. “Ơn trời.”
“Ơ... gì cơ?”
“Tôi thấy Quân đoàn số Bốn tan rã từ trên thành lũy và đã vội vã ra giúp đỡ ngài trong thời khắc nguy cấp! Tôi mừng là chúng tôi đã đến kịp trước khi quá muộn! Cứ giao phần còn lại cho Quân đoàn số Tám!”
Altina chết lặng vì ngạc nhiên, Regis cũng vậy. Chuyện này đơn giản là quá sức tưởng tượng. Đến lúc này, rìa phía đông của vòng vây đã sụp đổ, và Quân đội Etruscan đang dần lấy lại vị thế. Rockhoward đã vô tình tạo điều kiện cho chỉ huy địch – thời gian mà họ đã dùng để củng cố lại đơn vị của mình.
Quân đội Etruscan đang tái tổ chức và sắp xếp lại đội hình chiến đấu, và một khi chỉ huy của họ nắm rõ tình hình, họ nhanh chóng bắt đầu rút lui. Đây là một quyết định hợp lý – một phần ba binh lính Etruscan đã tử trận, và Belgaria sẽ không thể truy đuổi lực lượng còn lại mà không mạo hiểm tổn thất đáng kể. Kẻ địch đã ở ngay bờ vực đầu hàng, nhưng giờ khoảnh khắc đó đã tuột khỏi tay Đế quốc.
“Đừng truy đuổi quá xa,” Regis nói, cảm thấy như mình đang nói bằng giọng của một người lạ. “Xin hãy giữ đội hình.”
Lính truyền tin gật đầu nghiêm trang đáp lại, và ngay sau đó, một giai điệu u sầu vang lên từ tiếng kèn hiệu. Có thể gọi đây là một chiến thắng cho Belgaria. Họ đã đạt được nhiều điều, nhưng không khí của một đội quân bại trận vẫn bao trùm lấy họ.
“Généralissime! Thưa phu nhân! Kẻ địch đang tháo chạy!” Rockhoward kêu lên.
“Chắc là vậy.”
“Kỵ binh của tôi vẫn còn khỏe mạnh! Xin hãy cho phép tôi truy đuổi chúng!”
Altina không nói gì.
“Làm ơn!” Rockhoward lặp lại. “Tôi sẽ trở về với cái đầu của chỉ huy địch cắm trên một cây giáo!”
Công chúa vừa mới tràn đầy sức sống cách đây không lâu, nhưng giờ nàng trông như thể đã thức trắng ba đêm liền cày cuốc giấy tờ. Ngay cả với vô số tiền lệ hắn đã tạo ra, Rockhoward vẫn chứng tỏ sự ngu ngốc của mình vượt quá mọi mong đợi.
Cuối cùng, nàng cũng đáp lại. “Ta đã lệnh cho Quân đoàn số Tám bảo vệ căn cứ của chúng ta, đúng không? Để bảo vệ thành phố và không bao giờ ra ngoài, trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”
“Vâng, thưa phu nhân! Tuy nhiên, tôi nhận thấy chỉ huy của chúng ta đang gặp nguy hiểm chết người!”
“Quân đoàn số Bốn có gửi bất kỳ tín hiệu nào yêu cầu sự hỗ trợ của ngươi không?”
“Không, thưa phu nhân! Nhưng tôi phải bảo vệ ngài đến hơi thở cuối cùng! Généralissime là tối quan trọng đối với Đế quốc.”
Altina lại im lặng, khiến Regis phải tiếp lời. “Tại sao ngài lại đột ngột xông qua hậu quân của Quân đoàn số Bốn?” hắn hỏi. “Đáng lẽ phải có cách tốt hơn để thông báo sự hiện diện của ngài với tư cách là một lực lượng đồng minh.”
Rockhoward nhìn Regis như thể hắn đang nhìn một kẻ ngốc hoàn toàn. “À, bởi vì tôi cần phải ở bên Généralissime nhanh nhất có thể, dĩ nhiên rồi!”
“Kết quả hành động của ngài là Quân đội Etruscan, vốn đang trên bờ vực đầu hàng, thay vào đó đã rút lui một cách có trật tự.”
“Đúng vậy. Ngay khi quân đội của tôi tham gia trận chiến, chúng hẳn đã nhận ra rằng chúng không có cơ hội chiến thắng! Do đó, chúng quyết định rút lui. Tôi ngạc nhiên khi ngài thấy điều này lạ lùng.”
“Ngài đang nói cái gì vậy? Chiến thắng của chúng ta đã được đảm bảo rồi. Kẻ địch chỉ thoát được vì vòng vây của chúng ta bị phá vỡ từ phía sau.”
“Có gì quan trọng đâu?” Rockhoward đáp lại với giọng trách móc. “Chúng ta đã thắng.”
“Không phải ý tôi là...” Regis ngưng bặt, sững sờ. “Ngài nghĩ chúng ta đã mất bao nhiêu sinh mạng để tạo ra vòng vây đó?”
“Ha ha ha! Ngài cứ mãi bận tâm đến những điều kỳ lạ, Quân sư. Ồ, tôi hiểu rồi! Ngài chắc hẳn nghĩ rằng tôi đã cướp công của ngài!”
“Cướp công gì trong việc ngài sao nhãng nhiệm vụ?!”
“Tôi đã thích nghi với tình hình!” Rockhoward tuyên bố với cái nhún vai tự mãn. Đối với hắn, Regis đang khao khát được công nhận và viện đủ mọi lý do, cáo buộc sai trái để đạt được mục đích đó.
Đột nhiên, Altina đâm thanh kiếm báu của mình xuống đất và co chân lên như một lò xo bị nén. Các binh lính xung quanh tự hỏi điều gì sắp xảy ra, và khi mọi sự chú ý đổ dồn vào công chúa, nàng nhảy vọt khỏi lưng con chiến mã tin cậy của mình và bay vút trong không trung như một con đại bàng hùng vĩ.
“Đồ ngu ngốc!”
Altina tung một cú đá bay vào Rockhoward, khiến hắn ngã khỏi ngựa với tiếng kêu “Gwah?!” khó coi. Hắn va xuống đất với một tiếng bịch lớn, và các binh lính gần đó lập tức lùi lại một bước. Họ kêu lên trong bối rối khi tạo thành một vòng tròn xung quanh cảnh tượng đó.
Altina sừng sững đứng trên vị trung tướng đang nằm vật ra đất, ánh mắt nàng ngập tràn cơn thịnh nộ không thể nhầm lẫn. “Việc ngươi vi phạm mệnh lệnh đã phá hỏng hoàn toàn chiến thắng sắp tới của chúng ta!” nàng gắt. “Và tệ hơn nữa, ngươi còn không hề cố gắng nhận ra thất bại của mình! Ngươi ích kỷ và bất tài. Ngươi không có quyền lãnh đạo một trong những đội quân của quốc gia chúng ta!”
“Ư... Mặt tôi... Cô đá vào mặt tôi!” Rockhoward hét lên. Giọng hắn run rẩy, và hắn đang ôm mũi. “Dù cô là hoàng tộc, chuyện này là không thể tha thứ! Vô lý! Tôi là người đứng đầu một gia tộc hầu tước!”
“Không phải chuyện của ta!” Altina vặc lại, thậm chí còn to hơn. “Với tư cách là Généralissime, ta cách chức ngươi khỏi vị trí chỉ huy Quân đoàn số Tám!”
“Cái gì?! Được thôi! Cứ theo ý cô! Phần lớn Quân đoàn số Tám là binh lính riêng của tôi, nên tôi sẽ mang tất cả chúng đi!”
“Cút đi ngay!”
Và thế là, cuộc cãi vã chấm dứt. Regis cảm thấy dòng cảm xúc từ từ trôi đi khỏi cơ thể, có lẽ vì công chúa đã nói ra một cách rất thích đáng điều đang giày vò hắn. “Có vẻ như chúng ta đã thống nhất về việc cách chức chỉ huy và giải tán Quân đoàn số Tám,” hắn nói khi cũng đứng trên Rockhoward. “Tuy nhiên, trước đó, tôi sẽ cần ngài giải quyết vấn đề trách nhiệm.”
“Im lặng!” Rockhoward gầm lên. “Một hiệp sĩ quèn không được phép nói chuyện với một hầu tước mà không được cho phép!”
“Đây là vấn đề quân sự; tôi nói chuyện với ngài không phải với tư cách một hiệp sĩ, mà là quân sư trong hội đồng của Généralissime. Tôi thúc giục ngài, chỉ huy Quân đoàn số Tám, hãy thực hiện nghĩa vụ cuối cùng của mình.”
“Nghĩa vụ gì?”
“Chắc hẳn một trung tướng phải biết rằng một sự sao nhãng nhiệm vụ nghiêm trọng có thể bị xử tử.”
Rockhoward tái mặt khi nghe những lời đó. “V-Vô lý...” hắn lắp bắp. “Tôi là một hầu tước. Thậm chí là một hầu tước ở phía tây! Một thành viên của phe thứ ba! Tôi đứng về phía công chúa!”
“Thật vậy sao?” Altina hỏi. “Ta không nhớ đã từng nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ gia tộc Rockhoward.”
“Chuyện đó, ừm... Chuyện đó là vì tôi, người đứng đầu gia tộc, đã ở trên chiến trường. Tôi đã cổ vũ ngài bằng tinh thần! Ngài sẽ thấy sự hỗ trợ từ nay về sau.”
“Giờ thì quá muộn rồi!” Altina nói khi nàng rút kiếm khỏi đất. Lưỡi kiếm của nàng lướt qua mặt đất và dường như cả gió nữa.
“Khoan đã! Généralissime! Làm ơn!” Rockhoward van nài. “Tôi thực sự chỉ nghĩ đến sự an toàn của ngài!”
Regis lắc đầu. “Ngài đang nghĩ cách để giành được nhiều công nhận hơn.”
“Chẳng phải ai cũng vậy sao?!”
“Trong đời tôi chưa bao giờ mong muốn được công nhận.”
Regis không cảm thấy chút thông cảm nào cho kẻ đã coi thường sinh mạng của bao nhiêu người vì những ham muốn ích kỷ của mình – kẻ thậm chí đến giờ vẫn không hiểu được lỗi lầm của mình. Một số người coi sự ngu dốt là một khía cạnh không thể thay đổi trong tính cách của một người, nhưng giống như một người lính bỏ bê huấn luyện sẽ gục ngã trên chiến trường, hoặc một nông dân bỏ bê công việc đồng áng sẽ đón nhận một vụ mùa thất bát, một chỉ huy bỏ bê việc học cần phải bị trừng phạt. Đó không phải là điều có thể đơn giản được tha thứ vì địa vị của kẻ phạm tội.
Altina đâm kiếm ra. “Rockhoward!” nàng gầm lên.
“Á!” Rockhoward hét lên khi lưỡi kiếm lướt qua chóp mũi hắn.
“Vì lòng tham của ngươi, chúng ta đã mất đi một chiến thắng mà bao nhiêu người đã đánh cược mạng sống của mình. Hãy chịu trách nhiệm cho những gì ngươi đã gây ra cho chúng ta.”
“Hự... Hừ... Gừ...”
Mặt hắn chuyển từ xanh sang đỏ. Máu rỉ ra từ mũi trong khi mồ hôi lấm tấm trên trán. Và rồi, từ giữa hàng ngũ binh lính tạo thành vòng tròn quanh họ... một người đàn ông bước ra.
“Xin lỗi,” người đàn ông nói, đôi môi dày của hắn cong lên thành một nụ cười thân thiện. Đó là Thanh tra Frank Ignatius de Duran.
“Ông cần gì sao?” Altina hỏi, mắt và kiếm của nàng không hề xê dịch.
Frank nhún vai. “Tôi hiểu rằng điều này có thể hơi đường đột, nhưng liệu ngài có thể giao việc trừng phạt hắn cho tôi không? Đây là một phần công việc của tôi.”
“Một người thất nghiệp định xử lý hắn thế nào? Nếu ông quên, Bộ đó không còn tồn tại nữa rồi.”
“Thực ra, không hẳn là vậy. Nhiệm vụ của tôi lần này là bí mật điều tra Ngài Rockhoward. Tôi hiện đã xác nhận một sự vi phạm mệnh lệnh nghiêm trọng không thể bỏ qua.”
“Nhiệm vụ của ông... Vậy là ông đã có công việc khác rồi sao?”
Frank lấy ra một chiếc ve áo từ túi. “Tôi đã được nhận vào lực lượng hiến binh quốc gia mới,” hắn nói. “Chúng tôi là những quan chức trấn áp những bất công do người dân phải chịu, ngay cả những bất công đó do các thành viên quân đội cấp cao gây ra. Trong một thời gian dài, tổ chức này chỉ là cái bóng của chính nó ngày xưa, nhưng Hoàng đế Latrielle đã khôi phục nó.”
“Lực lượng hiến binh...?” Altina hỏi một cách khó hiểu.
Regis biết tổ chức này tồn tại, nhưng hắn chưa nghe nói gì về việc nó được tái tổ chức. “Tôi được biết đó là một tổ chức để giám sát các quan chức quân sự cấp cao và quý tộc,” hắn nói.
“Đó là một sự hiểu lầm – chúng tôi không phân biệt đối xử chút nào,” Frank đáp. “Mặc dù, do có ảnh hưởng lớn hơn đối với quốc gia, chúng tôi có xu hướng ưu tiên những người có quyền lực lớn hơn.” Hắn nháy mắt một cách hiểu ý.
“Vậy, Ngài Rockhoward sẽ ra sao...?”
“Hắn sẽ bị bắt giữ và giam lỏng tại kinh đô. Tội của hắn sẽ được điều tra, và tôi cho rằng hắn sẽ phải trả một khoản bồi thường lớn cho nhà nước và Généralissime.”
“Nghe cũng hợp lý...”
Nói cách khác, vấn đề sẽ được giải quyết bằng tiền. Điều này là không thể tránh khỏi; Belgaria cố tình nương tay với các quý tộc của mình, ngay cả trong các vấn đề hình sự. Giam giữ một quý tộc nổi tiếng là khá vô nghĩa về lâu dài, vì vậy tiền được đòi hỏi từ họ thay vào đó.
Nhận thấy Altina trông hoàn toàn không hài lòng với kết quả này, Frank cố gắng trấn an nàng. “Tôi sẽ giải thích tình hình cho các sĩ quan của Quân đoàn số Tám về phía tôi. Hắn vẫn là chỉ huy của họ, bất kể mọi chuyện – họ có nhiều khả năng nghe tôi hơn là một Généralissime đã đá vào mặt hắn. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo họ hài lòng.”
“Nếu họ đủ trung thành với Rockhoward để khó chịu với ta, họ nên dùng sự trung thành đó để kiềm chế sự ngu ngốc của hắn,” Altina đáp lại. Nàng đã đưa ra một lập luận khá hợp lý.
“Xin hãy làm vậy,” Regis nói với vị thanh tra, rất đồng tình với đề xuất. “Chúng tôi sẽ chấp nhận bất cứ ai muốn chuyển sang Quân đoàn số Bốn, nhưng... tôi không muốn ép buộc mọi người phải tuân theo chúng tôi.”
Biến những người vẫn đứng về phía Rockhoward thành cấp dưới là công thức dẫn đến thảm họa. Altina dường như hiểu điều này, khi nàng cất kiếm đi. “Ta sẽ ủng hộ bất cứ điều gì Regis cho là tốt nhất,” nàng nói.
“Cảm ơn ngài đã thấu hiểu,” Frank đáp lại, cúi đầu một cách lịch sự. “Phần còn lại sẽ giao cho lực lượng hiến binh vậy.”
Một số binh lính đeo cùng phù hiệu trên vai bước ra từ vòng tròn khán giả và đỡ Rockhoward đứng dậy.
“Cẩn thận,” Frank cảnh cáo vị trung tướng. “Chống cự và ngài sẽ bị xét xử vì tội phản quốc.”
“Ư... Bỏ tôi ra!” Rockhoward phản đối. “Tôi có thể tự đi được!” Hắn liếc Regis một cái nhìn dữ tợn khi bị dẫn đi, nhưng không nhận được phản ứng nào. Vị quân sư đã quá quen với việc bị các quý tộc nổi tiếng khinh ghét, nên hắn đang quá bận rộn xem xét bước đi tiếp theo của mình.
*Người kia sẽ không dễ dàng như vậy đâu...*
✧ ✧ ✧
Giờ đây, mối quan hệ với Quân đoàn số Tám đã rạn nứt, Regis không thể để họ bảo vệ căn cứ nữa. Quân đoàn số Bốn quay trở lại Aloe-Marroe trước khi tin tức về những gì xảy ra bên ngoài lan rộng, và các sĩ quan phục vụ dưới quyền Rockhoward được tập hợp tại sân trong, nơi Frank giải thích tình hình.
Frank lo lắng những người lính sẽ nổi giận hoặc thậm chí tấn công khi nghe tin lãnh chúa của họ bị bắt... nhưng nỗi sợ hãi của hắn đáng ngạc nhiên là vô căn cứ. Khi hoàn cảnh được giải thích, họ thở dài và ôm đầu. Những người thuộc gia tộc Rockhoward dường như bị ảnh hưởng đặc biệt.
“Tôi luôn nghĩ người đứng đầu gia tộc chúng ta sẽ làm điều gì đó vào một ngày nào đó...” một trong những người lính nói.
“Hắn ta luôn như vậy sao?” Frank hỏi.
Người đàn ông gật đầu. “Tôi nên nói thế nào nhỉ...? Một khi hắn đã quyết tâm làm gì đó, hắn có xu hướng quên hết mọi thứ khác.”
Nói một cách nhẹ nhàng, Rockhoward là một cá nhân tập trung đến mức bất thường – một người mà Frank cho là không phù hợp để làm chỉ huy.
“Quân đoàn Tám đã bị giải tán, và Nhà Rockhoward sẽ phải trả một khoản phí không nhỏ,” Frank giải thích. “Không có luật nào hạn chế một quý tộc duy trì quân đội, nhưng tôi dự đoán rằng ông ta sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì binh lực hiện tại.”
“Vậy còn chúng tôi thì sao...?”
“Tôi chỉ là một hiến binh; tôi không thể nói nhiều về vấn đề này.”
Sư đoàn của Frank trực thuộc quyền kiểm soát trực tiếp của hoàng đế, điều đó có nghĩa là anh đứng về phía Quân đoàn Một. Vấn đề là, Quân đoàn Một là một đơn vị tinh nhuệ, trong khi binh lính của Quân đoàn Tám lại không được đánh giá là đặc biệt mạnh. Khó có khả năng Quân đoàn Một sẽ thu nhận họ, đặc biệt là khi xem xét những rắc rối mà họ đã gây ra.
Có lẽ sự nghiệp của họ sẽ ổn định hơn nếu Bộ vẫn còn tồn tại, nhưng Quân đoàn Một đã tiếp quản nhiệm vụ của nó. Kết quả là tham nhũng đã giảm đáng kể, nhưng giờ đây có ít nhân lực hơn nhiều để làm việc và còn nhiều vấn đề cần được giải quyết. Có khả năng cao là những binh lính còn lại sẽ tạm thời bị bỏ rơi.
Các sĩ quan bắt đầu trao đổi những cái nhìn lo lắng. “T-Thật sao...?” một người lẩm bẩm.
“Tôi không thể chịu đựng được nữa!” một người khác gắt gỏng. “Chúng tôi đã phục vụ từ thời ông tôi, nhưng chiến lược, trang bị và huấn luyện của chúng tôi—tất cả đều lỗi thời. Chúng tôi chưa bao giờ đạt được thành tựu đáng kể nào! Và trên hết, giờ chúng tôi lại còn phải đối phó với việc vi phạm quân lệnh đáng xấu hổ!”
Một người thứ ba dừng lại một lát để suy nghĩ. “Thực ra... tôi nhớ đã nghe nói rằng Quân đoàn Bốn không có đủ binh lính hoàng gia,” anh ta nói. Những lời đó dường như đã khơi gợi điều gì đó trong các sĩ quan đang tụ tập, khi họ đột nhiên bắt đầu tuôn ra tất cả những thông tin mà họ biết.
“Đúng vậy, hẳn đó là lý do họ triệu tập tất cả đám lính đánh thuê đó mấy hôm trước!”
“Họ thậm chí còn chưa đến mười ngàn người, phải không?”
“Không, nhưng tôi nghe nói họ có các sư đoàn ở phía bắc và phía đông...”
“Dù sao đi nữa, vẫn không đủ binh lính dưới quyền kiểm soát trực tiếp của tổng tư lệnh, phải không?”
“Quân sư yếu kém kia cũng đã nói gì đó về việc cần thêm quân...”
“Được rồi. Hãy đi mà thương lượng với hắn ta!”
Rockhoward hẳn là một chỉ huy kém được yêu mến hơn mong đợi; thay vì than thở về số phận của hắn, những người lính bắt đầu ùn ùn kéo ra khỏi sân mà không một lời quan tâm đến hắn. Hầu hết có lẽ sẽ chuyển sang Quân đoàn Bốn. Khi đại đa số đã rời đi, chỉ còn lại một vài người đàn ông lớn tuổi.
“Còn các ngài thì sao, thưa các vị?” Frank hỏi.
“Ai mà biết được?” một người trả lời, dường như nói thay cho những người khác. “Tôi không còn ở cái tuổi để theo đuổi thăng tiến và vinh quang. Tôi sẽ trở về nhà, nhưng trong trường hợp may mắn mà Bệ hạ quyết định tha thứ cho lãnh chúa của chúng tôi... một phần trong tôi vẫn muốn ủng hộ ông ấy.”
“Tôi tôn trọng sự tận tụy sâu sắc của các ngài.”
“Tôi... phải trả món nợ cho người tiền nhiệm của ông ấy.”
“Tôi biết mình không có quyền nói, nhưng... các hiệp sĩ ngày nay có xu hướng coi trọng lợi ích cá nhân hơn danh dự. Theo tôi, những người như các ngài mới xứng đáng với danh hiệu đó.”
Người đàn ông lắc đầu. “Tôi đã quá già để tìm một lãnh chúa mới để phục vụ, chỉ vậy thôi. Hiến binh, Nhà Rockhoward là một dòng dõi quý tộc đã ủng hộ chính Hoàng đế Flamme. Mặc dù thế hệ hiện tại là một kẻ ngốc, nhưng hắn không có ý định phản loạn. Tôi cầu xin ngài—xin hãy khoan dung với hắn.”
Nghe vậy, tất cả những người đàn ông lớn tuổi đều buồn bã cúi đầu.
Frank chỉ có thể né tránh cảnh tượng u sầu đó. “Tôi sẽ... chuyển lời của các ngài đến Bệ hạ,” anh nói.
✧ ✧ ✧
Trong khi đó, chỉ có hai người có mặt trong phòng họp lớn có thể chứa hàng chục người. Một là Regis; người kia là Trung tướng Dorvale, chỉ huy Quân đoàn Sáu. Altina không thấy đâu, và cả hai người đàn ông đều không có lính canh bên mình. Regis đã yêu cầu một cuộc trò chuyện riêng, và trung tướng chắc chắn muốn bày tỏ những bất bình của mình về cuộc giao chiến trước đó.
“Nói đi! Giải thích tất cả những gì đã xảy ra!” Dorvale thốt lên, trông như hiện thân của sự phẫn nộ. Regis quyết định chấp nhận thử thách.
“Chúng ta đã đẩy lùi được Quân đội Etruscan với sự hỗ trợ của Quân đoàn Sáu, mặc dù vòng vây của chúng ta đã bị phá vỡ do sự quá sốt sắng của Quân đoàn Tám.”
“Tôi chẳng quan tâm đến Quân đoàn Tám! Tôi chưa bao giờ được thông báo rằng anh định dùng quân đội của tôi làm lá chắn!”
“Chúng tôi không hề làm như vậy. Việc hàng ngũ hỗn loạn khi đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù là khá phổ biến. Đó chính là lý do chúng ta có hậu quân.”
“Việc một lực lượng tám ngàn người bị tách đôi rõ ràng ở giữa chiến trường là không phổ biến! Họ rõ ràng đã diễn tập cho việc này!”
“Dù đã diễn tập hay không, đó là quyết định của tổng tư lệnh. Không có lý do gì để trách mắng binh lính trên chiến trường vì đã đứng vững và đối mặt trực diện với kẻ thù,” Regis nói. Tất nhiên, anh là người đề xuất kế hoạch, không phải Altina, nhưng anh thấy không có lý do gì để tiết lộ điều đó.
Sự bực bội của Dorvale vẫn chưa hề lắng xuống. “Tôi không thể nói gì nếu chỉ huy của chúng ta đã ra lệnh – điều đó là đúng. Nhưng anh có nghĩ mình có thể giành được lòng tin của binh lính bằng những mệnh lệnh tàn nhẫn như vậy không?!”
“À. Vậy đây là chuyện về lòng tin sao?” Nếu công chúa có mặt ở đó, có lẽ cô ấy đã đứng về phía Dorvale trong vấn đề này. Tuy nhiên, đây là một cuộc thảo luận riêng tư, nên cô ấy không có lý do gì để tham dự.
“Anh còn quá trẻ!” Dorvale nhiệt tình nói tiếp. “Kế hoạch rất tuyệt vời, tôi có thể thừa nhận điều đó, nhưng anh không thể mong đợi chỉ huy khi anh đặt lòng tin của binh lính vào tình thế nguy hiểm!”
“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Nhân tiện, về vấn đề lòng tin... Ngài nghĩ sao?”
“Tôi không hiểu ý anh.”
“Chứng kiến Quân đoàn Sáu giao chiến với lực lượng Etruria đã xóa tan mọi nghi ngờ – nếu binh lính của ngài đối đầu với số lượng quân Etruscan tương đương, họ sẽ rất dễ dàng giành chiến thắng.”
“Hừm... Ha ha ha!” Vai Dorvale run lên khi ông ta cười. “Tôi tự hỏi anh định nói gì. Kết quả chỉ có thể là vấn đề của sự may rủi.”
“Trước trận chiến này, đã có vài cuộc giao chiến khác. Trong mỗi lần đó, Quân đoàn Sáu đều bị đẩy lùi hoàn toàn mà không mất một binh sĩ nào. Tôi chỉ có thể nghĩ rằng ngài đã nhường chiến thắng cho kẻ thù,” Regis nói với sự chắc chắn.
Dorvale lắc đầu. “Anh không có mặt ở đó; tôi không thể mong đợi anh hiểu được. Tình trạng của quân lính chúng tôi, sức mạnh của kẻ thù... Tình hình khác xa so với những gì anh quan sát hôm nay.”
“Vậy ngài tuyên bố rằng ngài không cố ý rút lui?”
“Đương nhiên! Vì lý do gì mà tôi lại làm như vậy? Tôi chẳng được lợi gì khi cố ý thua Etruria!”
“Kết quả là Sembione và bảy pháo đài khác đã rơi vào tay kẻ thù,” Regis nói.
“Và Quân đoàn Sáu sẽ tham gia trận chiến để giành lại chúng. Tôi sẽ không bao giờ cố ý thua. Tất cả những lời khen đã khiến anh kiêu ngạo rồi, Quân sư! Với danh dự của tôi, tôi sẽ không cho phép những lời buộc tội vô căn cứ này!”
Dorvale luyên thuyên với một sự gay gắt không thể nhầm lẫn. Đã có lúc, Regis sẽ quá sợ hãi để đáp lại, nhưng bây giờ... Nói thẳng ra, điều này chẳng là gì so với việc ở trên chiến trường, nơi sinh mạng của mười ngàn người nằm trong tay anh. Anh yếu ớt như một chú chó con, nhưng anh đã trực tiếp chịu đựng sát ý của Hắc Kỵ sĩ Jerome, Vua Lính đánh thuê Gilbert, và thậm chí cả Hoàng đế Latrielle.
_Dù Dorvale có đe dọa mình thế nào đi nữa, hắn ta cũng chỉ có vẻ... kém ấn tượng hơn so với những người đó._
Regis thậm chí không đổ mồ hôi khi anh hỏi, “Ngài đã để số quân lương đáng lẽ phải có ở các pháo đài đó ở đâu?”
Dorvale nhếch mép. “Anh thực sự cần phải hỏi sao? Rất đáng tiếc, nhưng giờ chúng đã nằm trong tay Etruscan. Anh đang yêu cầu bồi thường cho chúng sao? Quân đội của tôi đã bảo vệ dân thường. Anh không định nói với tôi rằng mạng sống của họ kém quan trọng hơn vài bao ngũ cốc, phải không?”
“Ngài có thể nghĩ đó là một câu trả lời thích đáng, nhưng ngài đang lạc đề. Nếu ngài muốn so sánh mạng sống và ngũ cốc, chúng ta có thể nói chuyện đó sau. Hiện tại, tôi nghĩ ngài nên trả lời câu hỏi của tôi.”
“Đó là một câu trả lời thích đáng!”
“Tôi sẽ hỏi lại – số quân lương ở đâu?”
“Với quân Etruscan! Anh không nghe sao?!”
“Ngài nói vậy, nhưng một sĩ quan Etruscan mà chúng tôi bắt được tuyên bố rằng các kho dự trữ của mỗi pháo đài mà họ chiếm được đều trống rỗng.”
“Hừ! Vậy là anh đang thẩm vấn tôi dựa trên lời nói nhảm của một binh lính ngoại quốc sao?! Anh thực sự đang thử thách sự kiên nhẫn của tôi đấy!”
“Công chúa có sự ủng hộ của Tiraso Laverdes, một gia tộc tài giỏi tập hợp các quý tộc mới nổi ở phía nam. Sau khi phục vụ lâu dài ở vùng phía nam, tôi cho rằng ngài đã biết về họ, Trung tướng Dorvale.”
“Tôi ít nhất cũng đã từng gặp họ.”
“Ngài có biết rằng họ quản lý các thương nhân phía nam của Đế quốc không?”
“Hừm? À... Không. Tôi nghe nói họ là những thương nhân giàu có, nhưng tôi không nhận ra họ quan trọng đến thế. Tuy nhiên, điều đó liên quan gì đến số quân lương này?” Dorvale hỏi. Ông ta trông có vẻ hoàn toàn chán nản với cuộc trò chuyện.
Regis nhìn ra đồng bằng bên ngoài cửa sổ. Mặt đất sắp chuyển sang màu đỏ rực hơn dưới ánh hoàng hôn. “Một pháo đài đã rơi vào tay Quân đội Etruscan, và cuộc xâm lược của họ được phép tiếp diễn,” anh nói. “Khi vùng nông nghiệp của Đế quốc tiếp tục bị chiếm đóng, giá lúa mì và rau củ đã tăng vọt. Tôi nghe nói cướp biển Hispaniard cũng đang tàn phá các vùng biển.”
“Chúng ta không định nói về quân lương sao?!”
Regis nhìn thẳng vào mắt Dorvale. “Chà, tôi chắc rằng giá trị của số quân lương đó cũng tăng vọt.”
“Anh có bằng chứng nào không, nhóc con?” trung tướng đáp lại. Vẻ mặt của ông ta trông méo mó như quỷ dữ trong bích họa nhà thờ, giọng nói tối tăm và đầy đe dọa như vực sâu địa ngục.
Tất nhiên, Regis không bước vào hang rắn này mà không chuẩn bị. “Đây là danh sách tất cả các thương nhân giao dịch với Quân đoàn Sáu,” anh nói, rút ra một tờ giấy da. “Tôi đã đánh dấu những người được cho là buôn bán rượu và quần áo ngoài lưu thông bình thường. Chúng có gợi nhớ điều gì không, Trung tướng Dorvale?”
Dorvale đáp lại bằng một tiếng gầm gừ khẽ. Môi ông ta run rẩy.
“Hoàng đế Latrielle dường như đã tái lập lực lượng hiến binh quốc gia,” Regis tiếp tục. “Ngài có biết không? Có lẽ tôi có thể nhờ họ điều tra sổ sách của một vài thương nhân đặc biệt. Bây giờ, hãy để tôi hỏi lại ngài – chuyện gì đã xảy ra với số quân lương của các pháo đài đó?”
“Khụ... Anh... Anh đồ nhãi ranh!”
Tay Dorvale đặt lên thanh kiếm ở thắt lưng, nhưng Regis chỉ nheo mắt đáp lại. “Vậy ngài thừa nhận rồi sao?”
Trung tướng thở dài thườn thượt. “Tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ thực sự xâu chuỗi tất cả mọi chuyện lại. Tôi cho rằng điều này là điều có thể dự đoán được.”
“Ừm. Thật không may.”
“Vâng, thật sự không may. Quốc gia chúng ta chắc chắn sẽ tiếc thương sự mất mát của một anh hùng vĩ đại như vậy.”
“Khoan đã. Trung tướng?!”
“Ta sẽ quẳng cái xác vô dụng của ngươi xuống hồ, cùng với cái tài liệu chết tiệt đó!”
Regis lùi lại với một tiếng kêu thất thanh khi Dorvale rút kiếm. Anh đã đối mặt với nhiều người đáng sợ và quen với sự đe dọa và ác ý của họ, nhưng điều đó không làm anh bớt vô dụng hơn khi nói đến chiến đấu. Ngay cả việc vung một thanh kiếm tập luyện cũng vẫn quá sức đối với anh.
_Mình... mình sẽ chết mất._
“Regis!”
Cánh cửa phòng họp bật mở với một tiếng rách nát. Tấm gỗ nặng nề đã vỡ tan dưới sức mạnh của Grand Tonnerre Quatre của Altina, và xuyên qua vụ nổ mảnh vụn là một bóng đen lao tới.
“Dorvale!” Eddie hét lên khi anh rút ngắn khoảng cách giữa mình và trung tướng, thanh Défendre Sept sẵn sàng trong tay.
“Đồ ngốc. Ngươi không có danh dự sao?!” Dorvale hét lên. Ông ta vung kiếm xuống... và chỉ có thể trơ mắt nhìn nó vỡ thành từng mảnh.
Công tước Eddie Fabio de Balzac đã phát triển và thành thạo một kỹ thuật để tước vũ khí đối thủ một cách hiệu quả. Một đòn duy nhất đã đủ để phá hủy lưỡi kiếm của Dorvale.
Trung tướng đứng bất động, tay run rẩy vì cú va chạm. “Grừ... Không ngờ ngươi lại giỏi như vậy bấy lâu nay...”
“Tôi là người đứng đầu Nhà Balzac, phòng khi ngài quên.”
“Đồ khốn!” Dorvale gắt gỏng, mắt mở to. “Ngươi chưa bao giờ đạt được thành tựu nào dưới quyền ta!”
“Tôi chưa nói với ngài sao? Tôi không chịu được cảnh máu me.”
Dorvale khuỵu gối, vẫn nắm chặt những mảnh vụn đáng thương của vũ khí. “T-Tôi đã làm gì sai...?” ông ta lẩm bẩm trong cơn mê muội. “Tôi đã bán vài phần quân lương cỏn con. Tất cả những quý tộc ngoài tiền tuyến... Họ đều làm như vậy...”
Regis thở phào một hơi dài. “Điều đó... thật bất ngờ.”
“Này, đó phải là lời của tôi chứ,” Eddie nói với một nụ cười gượng gạo. “Tôi không thể để cậu chết vì chuyện như thế này được, Regis.”
Altina bước tới, thanh kiếm vắt qua vai. “Tôi cũng nghĩ vậy! Anh bảo tôi đợi bên ngoài, nên tôi quyết định để mọi chuyện cho anh. Nhìn xem anh đã làm được gì kìa!”
“Chà, tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng ông ta sẽ đột nhiên tấn công tôi...” Regis lẩm bẩm.
“Ngây thơ!” Altina gắt gỏng. “Quá ngây thơ!”
“Cô nghĩ vậy sao?”
Eddie cũng không kém phần trách móc. “Không quan trọng họ là cường đạo hay quý tộc – cậu có thể mong đợi tội phạm sẽ hành động khá giống nhau,” anh nói.
“Tôi sẽ cẩn thận hơn lần sau,” Regis đáp. Anh nhìn Dorvale. “Tôi muốn trung tướng ăn năn về hành động của mình. Tôi muốn giải quyết vấn đề trước khi nó trở nên nghiêm trọng.”
Altina thở dài. “Không ngờ tôi phải nói điều này hai lần trong một ngày...”
Dorvale rên rỉ và cúi đầu; không có cách nào để ông ta tránh khỏi những gì sắp xảy ra.
“Với tư cách là tổng tư lệnh, tôi cách chức ngài khỏi vị trí chỉ huy Quân đoàn Sáu!”
Sự ồn ào khiến vài binh lính tuần tra vội vã chạy tới. “Cái gì? Cánh cửa?!” một người trong số họ thốt lên. “Chuyện gì đã xảy ra?!”
Altina định giải thích, nhưng Regis giơ tay ra hiệu dừng lại. “Một kẻ xâm nhập,” anh nói. “Có lẽ là từ Quân đội Etruscan. Chúng có thể đã xâm nhập vào thành phố, vì vậy hãy tăng cường an ninh của chúng ta. Trung tướng Dorvale đã bị thương.”
“Trời đất!”
Đây là một lời nói dối, tất nhiên – không có kẻ xâm nhập nào và không ai bị thương. Những binh lính không hề hay biết, nên họ vội vã đi thông báo cho những người khác. Chắc chắn sẽ có nhiều cuộc tuần tra quanh pháo đài trong thời gian tới.
Tiếp theo, Regis quay sang Eddie. “Đưa Lãnh chúa Dorvale vào một căn phòng ngay lập tức. Xin hãy trông chừng ông ta một lát, và đừng để ai vào.”
“Hiểu rồi,” Eddie đáp lại với một cái gật đầu. “Tuy nhiên, hãy cử người đến thay thế tôi càng sớm càng tốt nhé. Tôi không mong đợi việc phải ở một mình với tên này.”
“Đã rõ.”
Cuối cùng, chỉ còn Regis và Altina ở lại trong phòng họp. “Anh không bị thương chứ?” công chúa hỏi. “Hãy thành thật với tôi.”
“Tôi không sao.”
Altina dừng lại một lát trước khi cô nói tiếp. “Này, ừm... Tại sao anh không giao Dorvale cho hiến binh?”
“Bởi vì ông ta không phải là kẻ đứng đằng sau tất cả.”
“Hả?!”
“Lãnh chúa Dorvale là một quý tộc từ vùng trung tâm; ông ta sẽ không dễ dàng tìm được một thương nhân sẵn lòng chấp nhận quân nhu bị đánh cắp.”
“À. Đúng vậy...”
“Tôi đang tự hỏi liệu thương nhân đó có phải là người đã đưa ra ý tưởng cho ông ta không. Tôi cho rằng dù thế nào đi nữa cũng không quan trọng – chúng ta không thể để một người tự do sau khi mua những thứ thuộc về quân đội hoàng gia.”
“Phải. Họ chắc chắn phải biết mình đang làm gì.”
“Đó là lý do tôi không muốn việc bắt giữ Dorvale được công khai. Không phải cho đến khi chúng ta điều tra các thương nhân,” Regis nói, mặc dù với vẻ mặt đầy mâu thuẫn. Anh đã sắp xếp gặp Dorvale một mình để vấn đề có thể được giải quyết bí mật... nhưng anh chưa bao giờ ngờ rằng mình lại bị tấn công đột ngột như vậy. Con người thật đáng ngạc nhiên là vội vàng. Họ liều lĩnh. Tham lam. Họ không di chuyển như những quân cờ trên bàn cờ.
Altina đặt một tay lên hông. “Vậy thì không còn cách nào khác! Chúng ta có rất nhiều việc phải làm, nhưng hãy cố gắng hết sức nhé, Regis!”
Sự vui vẻ và lạc quan không đáy của công chúa là điều không thể hiểu nổi đối với Regis. Cô ấy quý giá, tuyệt vời, và rạng rỡ mọi mặt. Cô ấy có sức mạnh để tiếp tục tiến lên bất kể đối mặt với khó khăn nào.
“Cảm ơn cô,” Regis lẩm bẩm.
“A ha ha! Đừng lo lắng về điều đó. Tôi sẽ bảo vệ anh, Regis! Đó là quyết định tôi đã đưa ra!”
“Tôi không chắc điều đó hoàn toàn phù hợp, khi cô là chỉ huy của tôi và tôi là cấp dưới của cô.”
“Không thể làm khác được. Anh yếu lắm, anh biết không!”
“Tôi... sẽ không phủ nhận điều đó. Nhưng—”
“Vấn đề là, chúng ta nên làm gì từ đây?!”
Họ sẽ cần điều tra các thương nhân bị nghi ngờ có giao dịch bất hợp pháp với Quân đoàn Sáu – tốt nhất là tất cả cùng một lúc, phòng khi tin tức lan rộng và họ bắt đầu giấu bằng chứng. Họ cũng sẽ cần truy tìm sự di chuyển của một Quân đội Etruscan đang rút lui, có lẽ đã rút về Sembione.
_Chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với một cuộc bao vây khác._
Và tệ hơn nữa, tham vọng của Latrielle không chỉ giới hạn ở quốc phòng. “Tiếp theo, chúng ta có lẽ sẽ được lệnh xâm lược,” Regis nói.
Altina mím chặt môi.