Xung quanh không có gió, và khi nhận ra, âm thanh xung quanh đã biến mất.
Một thế giới dị biệt nơi ngay cả ánh trăng và sự lấp lánh của các vì sao cũng bị điều khiển.
Không phải là mở rộng chiều không gian sâu kín như hầm ngục, mà là can thiệp và điều khiển thế giới.
Một sự tồn tại có thể làm được điều đó, trên đời này chỉ có một, không, một cỗ máy.
"Hự ♥"
"Né tránh khéo ghê nhỉ. Với lại cây trượng đó, xem ra em đang sử dụng rất thành thạo sau khi đã khế ước nhỉ, mừng ghê."
Zero-gō, hay còn gọi là Cây gậy chiêm tinh.
Đỉnh cao của Demon's Gear, một con quái vật mà nền văn minh hiện đại không thể nào kiểm soát được, lại đang cười như một con người.
(Công suất khác hẳn lúc trước ♥ Có vẻ như cũng không hấp thụ khế ước giả, chẳng lẽ đây là thực lực thật sự của Onee-sama... ♥?)
Shiyaku vẫn tiếp tục né tránh các đòn tấn công.
Không, là đang bị dẫn dắt để làm như vậy.
Cả bức tường được tạo ra bằng cách điều khiển cây cỏ, cả những dây leo vươn ra để trói buộc tay chân.
Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của Zero-gō.
Nếu cô ta muốn, thì trận chiến này sẽ kết thúc ngay lập tức.
(Ít nhất cũng cho biết điều kiện chiến thắng thì tốt biết mấy ♥)
Đây là một bài kiểm tra, Zero-gō đã nói vậy.
Nếu vậy thì, cần phải làm cho cô ta nghĩ rằng mình có giá trị.
Đó là sức mạnh thuần túy, hay là quyền năng với tư cách là một Demon's Gear.
(Nếu có Ai thì có thể trở thành Hoshiumi nhưng... dù có trở thành thì tình hình cũng không thay đổi đâu ♥)
Shiyaku bình tĩnh suy nghĩ.
Và cô giơ cây trượng lên.
Dù là một trận chiến dữ dội nhưng không hề có dấu hiệu của ai đến.
Xung quanh, có lẽ đã nằm dưới sự thống trị của Zero-gō.
(Để có thể tìm ra dù chỉ một chút cơ hội chiến thắng, cần phải câu giờ... ♥)
Shiyaku nhìn Zero-gō.
Không còn là tấn công bằng lưỡi hái lớn nữa, mà đã bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc tấn công bão hòa bằng pháo kích hội tụ.
"Bên này cũng sẽ cho thấy một phần sức mạnh."
"Vậy sao ạ, nhân tiện thì tiêu chuẩn合格 của bài kiểm tra là ♥?"
Shiyaku nói với Zero-gō.
Đó là một hành động dựa trên kết quả tính toán rằng, đối với cô, người đã học được hành vi thưởng thức cuộc hội thoại, sẽ có hiệu quả.
"Tự mình suy nghĩ đi."
"Tàn nhẫn quá ♥ Không định trả lời câu hỏi của em à ♥?"
Nghe những lời đó, Zero-gō vừa lắc đầu vừa bắn pháo.
Pháo kích trút xuống như một trận mưa sao băng.
Shiyaku né tránh nó với những bước chân nhẹ nhàng.
"Tùy vào câu hỏi mà ta sẽ trả lời. Vì ta là một người chị hiền lành mà."
"Fufu, đừng có đùa ạ ♥ Vậy thì, điều em quan tâm nhất ♥"
Shiyaku nói ra điều mà cô đã quan tâm từ trước cả khi trận chiến bắt đầu, trước cả khi gặp nhau ở đây.
"Khế ước giả của chị, Kei-chan là ai vậy. Cái đó, rốt cuộc là..."
Là một con người.
Shiyaku đã khẳng định như vậy.
Nhưng, cô cũng đã nghĩ rằng ở tận gốc rễ có một thứ gì đó khác đang tồn tại.
Người thật sự là quái vật, không phải là Zero-gō mà là Kei, người có thể điều khiển nó một cách đầy đủ sao.
"Linh hồn của con người chắc chắn phải có cùng một cấu trúc ♥ Nhưng, cái đó thì khác ♥ Chỉ một lần duy nhất, em đã từng gặp một sự tồn tại có cấu trúc tương tự đấy ạ ♥"
Zero-gō không trả lời.
Nhưng, có vẻ như đang lặng lẽ lắng nghe.
Từ lúc nào pháo kích đã dừng lại, và xung quanh lại một lần nữa lấy lại sự yên tĩnh.
Shiyaku không hề tắt nụ cười mà tiếp tục nói.
"—Ngân Hoàng Hôn ♥ Giống hệt người của tổ chức đó ạ ♥ Đặc biệt là, rất giống với Giáo sư ♥"
"Ngạc nhiên thật, ngươi đã từng gặp Giáo sư à."
"Trước đây, em đã gặp trong một nhiệm vụ giết Ouroboros cùng với Ai ♥ Người đó cũng tương tự, hình dạng của linh hồn rất kỳ lạ ♥"
Đối với Shiyaku, người có thể hiểu được linh hồn của con người một cách trực quan, sự dị biến đó lại càng hiện rõ hơn.
"Onee-sama, Kei-chan là ai vậy ạ ♥?"
Zero-gō không trả lời.
Thay vào đó, vô số trận địa pháo kích đang lơ lửng trên trời biến mất, và chiếc lưỡi hái lớn đang cầm trên tay cũng biến mất.
"Cái này cũng, không định trả lời à ♥?"
"...Đạt yêu cầu. Tuyệt vời nhỉ, đôi mắt có thể quan sát được linh hồn đó. Xem ra đã gặp được một khế ước giả tốt."
Zero-gō nói rồi quay gót.
Cứ thế, cô búng tay một cái.
Ngay lập tức, một cơn gió đêm vuốt ve má Shiyaku, và tiếng cây cối rung chuyển lại một lần nữa đến với thế giới.
"Rồi một ngày nào đó sẽ hiểu thôi. Nếu ngươi cũng là một Demon's Gear, thì nhé."
Nói rồi, khoảnh khắc tiếp theo Zero-gō đã biến mất.
Shiyaku dù vậy vẫn cảnh giác xung quanh một lúc, nhưng không có gì thay đổi.
"Phù ♥ Cảm giác như không còn sống nữa. Một bài kiểm tra như thế này, nếu là Eina thì chắc đã khóc rồi ♥"
Nếu là một bài kiểm tra của Demon's Gear, thì có lẽ sẽ đến chỗ của tất cả các Demon's Gear đang thức tỉnh và đưa ra thử thách tương tự.
Nghĩ vậy, Shiyaku đặc biệt chắp tay cầu nguyện cho Eina.
"Nào, phải quay trở lại chỗ của Ai thôi ♥"
Lấy lại tinh thần, Shiyaku cũng rời khỏi nơi đó.
Khi quay trở lại phòng, Ai vẫn không thay đổi mà đang ngủ say với những tiếng thở đều đều.
Thấy vậy, Shiyaku đã đưa ra một phán đoán là "Gợi cảm ♥".
Nhưng, vì đã trở nên bình tĩnh sau trận chiến, nên cô đã có được một sự nhận thức cực kỳ đúng đắn là "Tấn công người đang ngủ là không tốt", và đã kìm lại.
Thay vào đó, cô quyết định xoa đầu.
"Ngoan ngoãn nào ♥ Em ở đây rồi ♥"
"...Ưm."
Ai vẫn tiếp tục ngủ trong khi được vuốt ve.
Gương mặt đó, đã trở nên hiền hòa hơn một chút.
"...K-ei."
Mấp máy, Ai gọi tên trong lúc ngủ mơ.
Gương mặt đó, cứ như một đứa trẻ nhỏ.
■
Đó là một giấc mơ, hoặc là một cảnh tượng đã từng thấy trong quá khứ.
Cánh đồng hoa trải dài khắp tầm mắt, đang tạo ra một hệ sinh thái vốn không thể tồn tại được.
Dòng chảy ma lực đặc biệt của ngọn núi thiêng đã ảnh hưởng, người đã từng nói vậy có lẽ là mẹ.
(Tại sao, lại quên mất nơi này cho đến lúc này.)
Ai đang đứng sững trong cánh đồng hoa.
Bầu trời xanh, dễ chịu đến mức muốn vươn vai và nằm xuống.
Ai, có một ký ức về nơi này.
Và, cả về cô bé nhỏ tuổi trước mặt nữa.
"Ai-nii-sama!"
Trong cánh đồng hoa, Ai biết tên của cô bé tóc xanh bạc đang mỉm cười ngây thơ.
Cả chiếc váy trắng mà cô bé yêu thích, cả chiếc mũ trắng được mẹ tặng.
*(Kei...! Đúng rồi, em là con gái...!) *
"Đây này! Em đã được mẹ dạy cách làm vòng hoa!"
Thứ được nắm trong đôi tay nhỏ bé là, một chiếc vòng hoa có hình dạng vụng về.
Sau khi học được, cô bé đã làm cho Ai rất nhiều lần.
"Cảm ơn em, Kei."
Trái ngược với ý thức của Ai, miệng anh tự động cử động.
Và anh nhận ra, chính mình cũng đã trở nên nhỏ bé.
(...Đây là, một thứ giống như một giấc mơ à.)
Đồng thời cũng là một ký ức, Ai đã hiểu ra.
Tất cả các hành động đều có trong ký ức.
Cả ba người cùng nhau chơi trong cánh đồng hoa, và trở về cùng với hoàng hôn.
Anh đã nghĩ rằng những ngày như vậy sẽ kéo dài mãi mãi.
"Ở đằng kia, Kai-nii-sama đã tìm thấy một bông hoa đẹp đấy! Đi thôi!"
Kei nói rồi nắm lấy tay Ai và bắt đầu chạy.
*(Hự, đầu...) *
Cùng với một sự hoài niệm kỳ lạ, một cơn đau dữ dội chạy qua đầu.
Như thể, đang cố gắng mở một cánh cửa không được phép mở, có một sự sốt ruột như vậy.
(Tôi, tại sao cho đến lúc này lại nghĩ Kei là con trai.)
Nếu bình tĩnh lại và suy nghĩ, thì không thể nào có chuyện đó được.
Kei nhỏ bé trong ký ức, không phải là một cô gái sao.
"Kai-nii-sama! Cho em xem hoa đi!"
"A, được thôi! Là bông hoa đẹp nhất mà anh đã tìm thấy đấy!"
"Đúng là đẹp thật nhỉ. Với lại chưa từng thấy bao giờ. Lát nữa chúng ta hỏi mẹ nhé."
Khác với suy nghĩ của Ai, giấc mơ vẫn tiếp diễn.
Ba người trong ký ức đang mỉm cười và nhìn chằm chằm vào bông hoa.
(Kai cũng giống như tôi, đã nhận thức Kei là con trai. Là một sự sửa đổi ký ức bằng ma pháp hay dị năng...? Nhưng mà, khi nào và ai đã làm những chuyện như thế này.)
Mỗi khi cố gắng nhớ lại, một lớp sương mù bao phủ lấy suy nghĩ và một cơn đau sắc nhọn thống trị đầu.
Dù vậy, việc nhìn thấy cảnh tượng này đối với Ai là một cơ hội lớn.
(Tôi, phải nhớ lại. Vì con bé đó.)
Kei đang nhảy nhót trong cánh đồng hoa.
Những cánh hoa bay trong gió, và tô điểm cho bầu trời một cách đẹp đẽ.
Giấc mơ, vẫn chưa kết thúc.