Dưới bầu trời sao, Solciera đang mỉm cười.
Đôi mắt xanh biếc của cô đang nhìn chằm chằm, như thể đang chờ đợi một thứ gì đó đang ngủ yên trong Sougo.
"L-là người thật ạ?"
"Bây giờ đó có phải là điều quan trọng không. Có thể là người thật đã can thiệp vào linh hồn, cũng có thể là một kẻ giả mạo do tâm trí sâu kín của anh tạo ra. Nhưng, dù người đang đứng trước mặt anh là ai đi chăng nữa, thì việc phải làm cũng không thay đổi. Đúng không?"
Sougo gật đầu.
Việc mà anh nên làm bây giờ chỉ có một.
"Em... đã muốn cứu Kayo-chan."
Khi Sougo nhận ra, anh đã thổ lộ hết tâm tư của mình.
Cô gái trước mặt, có một thứ gì đó đã khiến anh làm vậy.
"Cái kết của cô bé đó, em không muốn nó bi thảm như vậy. Nhưng, em không có sức mạnh, và ngay cả việc chạy cũng không thể..."
Thực tế, Sougo không thể nào di chuyển một cách bình thường được do bị tấn công vào linh hồn.
Đối với một cậu bé thậm chí còn chưa phải là một Nhà thám hiểm, đó là một tình huống quá sức tuyệt vọng.
"Vậy sao."
Solciera trả lời một cách lặng lẽ và thờ ơ.
Đôi mắt đó, như thể đang chờ đợi điều gì đó.
"Bỏ cuộc rồi nhỉ."
Không cần phải suy nghĩ cũng biết điều đó có ý nghĩa gì.
Cuộc đời của một cô gái, sẽ kết thúc như một bi kịch.
Nếu vậy thì, câu trả lời đã được quyết định.
"Không bỏ cuộc."
"Cô bé đó có vẻ không mong muốn được cứu."
"Dù vậy cũng sẽ cứu."
"Dù anh không có sức mạnh?"
"Vâng. Đây là sự ích kỷ của em. Em muốn cứu Kayo-chan vì em không thích cái kết này! Bởi vì, em nghĩ rằng cái chết của một người phải là một sự hạnh phúc."
"...! Fufu, vậy sao. Vậy sao nhỉ."
Solciera trợn mắt.
Gương mặt đó tràn đầy niềm vui sướng.
Với một nụ cười như thể đã tìm thấy thứ mình hằng mong đợi, Solciera hướng chiếc lưỡi hái lớn của mình về phía Sougo.
"Vậy thì, hãy cho ta xem đi. Tiềm năng của ngươi, ánh sáng của ngươi."
"...Vâng!"
Thế giới bắt đầu chuyển động.
Các vì sao bắt đầu di chuyển, và bình minh đến với thế giới.
Mặt trời mọc lên từ phía chân trời xa, đã nhuộm màu tầm nhìn của Sougo bằng một ánh sáng chói lòa.
■
"—Không sao chứ ạ ♥?"
Đó là, một khoảnh khắc chưa đầy một giây.
Cuộc trao đổi với Solciera, là một sự kiện thoáng qua trong lúc Sougo ngã xuống và được Shiyaku đỡ lấy.
Tuy nhiên, như vậy là quá đủ để Sougo có thể đứng dậy trở lại.
"Em không sao ạ."
Sougo đứng vững trên mặt đất với những bước chân chắc chắn.
Và anh nắm lấy tay của linh hồn mình đang không nói một lời nào như một con búp bê.
"Quay trở lại đi."
Ngay khi chạm vào, linh hồn của Sougo đã trở lại làm một.
Vừa mở ra và đóng lại lòng bàn tay như để xác nhận cảm giác, Sougo vừa gật đầu.
Thấy vậy, Shiyaku nghiêng đầu.
"Ara ♥ Không những linh hồn đã ổn định, mà còn có vẻ như đã được kích hoạt nữa... ♥"
"Shiyaku-san, Ai-san."
Sougo gọi tên hai người, và đứng lên phía trước.
Và, anh nhìn chằm chằm vào đối tượng cần được cứu.
"Em sẽ cứu cô bé đó. Cho nên, xin hãy chiều theo sự ích kỷ của em."
"Không có quyền từ chối nhỉ ♥ Một đứa trẻ mạnh bạo cũng dễ thương lắm ạ ♥"
*'Nhưng mà, chúng ta không có cách nào để cứu cô bé đó...' *
"Từ bây giờ sẽ tạo ra. Em sẽ, bằng chính bàn tay này."
Chưa kịp để Ai ngăn lại, Sougo đã bắt đầu chạy.
'Sougo-kun! Shiyaku, hãy ngăn lại!''
"Cứ như một Nhà thám hiểm thực thụ nhỉ ♥"
'Shiyaku, tại sao lại đứng nhìn!?''
"Fufu, anh không nhận ra sao ♥? Cái đó, sắp nở hoa rồi đấy ♥"
Shiyaku nhìn Sougo, và nở một nụ cười.
"Là một ngày sinh nhật hạnh phúc đấy ♥ Nếu vậy thì, phải giúp một tay thôi ♥"
Shiyaku xiên qua những con côn trùng đang lao về phía Sougo bằng những rễ cây.
Đôi mắt đó, tràn đầy tình yêu dành cho nhân loại.
"Nhanh hơn, mạnh hơn."
Khác với việc di chuyển bằng dị năng hay ma pháp, tốc độ chạy của một cậu bé thì cũng có giới hạn.
Tuy nhiên, nó đã được tối ưu hóa sau mỗi một bước đi.
(Và còn phải, khéo léo hơn nữa. Touraku-onii-chan đã nói gì nhỉ.)
Đó là, những lời của người đi trước và kinh nghiệm của chính anh.
Chính vì đã có những người đã đối mặt một cách chân thành với mong muốn thuần khiết muốn trở thành một Nhà thám hiểm của anh.
Sougo, vào khoảnh khắc này đã bắt đầu một sự trưởng thành kinh hoàng.
'Ma lực cũng giống như máu. Hãy ý thức về những nơi nó lưu thông. Chỉ cần làm vậy thôi, chất lượng của việc tăng cường cơ thể sẽ tăng lên.'
Một bước, bước đi.
Ma lực được dồn vào chân đã bắt đầu thành hình.
Một cách hiệu quả hơn, Sougo đã có được tốc độ.
Tuy nhiên, vì đã quá tập trung, ma lực đã tuôn ra từ chân.
(Ma lực đã tuôn ra, Mizuhi-oneechan đã nói gì nhỉ.)
Thứ được nhớ lại là, những lời của một cô gái cấp S.
'Đừng xem ma lực là ma lực. Hãy mô tả nó như một hiện tượng tự nhiên dễ tưởng tượng. Trong trường hợp của chị, là nước và lửa. Những thứ đã thành hình như vậy, chắc chắn có thể hấp thụ lại vào trong mình.'
"Ma lực, của mình là...!"
Một làn gió nhẹ bắt đầu bao bọc lấy cơ thể của Sougo đang chạy.
Ma lực đã được phóng ra một cách vô ích, đã trở thành gió và cuộn lại rồi quay trở lại chân của Sougo.
Thấy vậy, Shiyaku gật đầu, và Ai kinh ngạc cất tiếng.
'Đó là... chẳng lẽ là dị năng đang phát hiện sao...!?'
"Khoảnh khắc mà con người thể hiện khả năng của mình lúc nào cũng làm trái tim ta rung động nhỉ ♥"
Một dáng vẻ báo hiệu điều gì đó, tuy nhiên đối với Kakuyomu và Kayo thì lại rất khó chịu.
'Dù có làm gì bây giờ cũng vô ích.'
Kayo, người đã bị hấp thụ bởi Kakuyomu, nói từ bên trong Kakuyomu.
Tuy nhiên, Sougo không dừng lại.
"Tôi đến để cứu cậu!"
'Tôi không mong muốn điều đó.'
"Tôi đã mong muốn. Mong muốn cậu được cứu, được mỉm cười."
Sougo, lao đến Kakuyomu.
Và anh nắm chặt tay và tung ra về phía Kakuyomu.
'Vô ích.'
Nhưng, nắm đấm đã dừng lại trước khi chạm tới Kakuyomu.
Là một trong những năng lực của Kakuyomu, trì trệ.
'Với mức độ đó thì không thể nào thắng được Kakuyomu-sama.'
"Hự!"
Đuôi được vung lên, và Sougo nhảy lùi lại để né tránh.
Cái đuôi chém vào không khí đã phá hủy bức tường, và lại một lần nữa giải thoát cho Kakuyomu.
'Hãy kết thúc ở đây đi. Chọn đi, chết cùng tôi hay là giết chúng tôi.'
"Tôi sẽ cứu cậu, và tôi cũng sẽ được cứu."
'Toàn là những lý tưởng.'
Kakuyomu, người đã có thể di chuyển tự do, lại một lần nữa triệu hồi thuộc hạ từ trong rừng.
Những con côn trùng tuôn ra như lũ, lao về phía Sougo, nhưng phần lớn đã bị xuyên qua bởi những rễ cây.
"Cứ giao việc hỗ trợ cho em nhé ♥"
"Cảm ơn chị!"
Né tránh đòn tấn công của những con côn trùng nhỏ đã lọt qua, và phá tan chúng bằng một cú đá.
Gió đã biến thành một cơn bão, và thổi bay những con côn trùng lại gần.
"Cứ thế này thì không được. Phải, phải hơn nữa...!"
Sougo lại một lần nữa bắt đầu chạy.
Nhưng, anh không lao thẳng vào Kakuyomu.
Anh bắt đầu chạy vòng quanh Kakuyomu như đang thăm dò.
(Miroku-oneechan đã nói gì, Toa-oneechan đã nói gì, mọi người đã nói gì—)
Cứ thế này thì không thể nào đến được.
Vì vậy, Sougo đã tập hợp lại tất cả những gì có trong mình, không phân biệt kiến thức hay năng lực.
(Chạy vòng quanh và quan sát cũng sẽ có giới hạn. Nếu Kakuyomu chạy trốn thì sẽ kết thúc ở đó. Phải đánh bại trong lúc nó còn đang để ý đến mình...!)
Trong một khoảng thời gian có hạn, Sougo phải tạo ra một phương án tốt nhất.
Anh đã hiểu được thứ cần thiết cho việc đó là gì.
*(Dị năng, một dị năng chỉ của riêng mình, có thể lật ngược bàn cờ này...!) *
Những thứ cần thiết đã có đủ rồi.
Còn lại, chỉ là một cái cớ thôi.
'Lăng xăng. Tôi ghét những kẻ phiền phức.'
"Mong là cậu sẽ nói là kiên trì."
Kakuyomu bắn ra một phát ma lực pháo.
Sougo đã né được nó trong gang tấc.
Và anh ngay lập tức cũng định bắn trả một phát ma lực pháo bằng cách bắt chước.
Nhưng, dù có sức mạnh, nhưng nó đã biến mất trước khi chạm tới Kakuyomu.
'Thật là một ma pháp cấp thấp. Chán ngấy.'
Sougo né cái đuôi được vung lên.
Anh cẩn thận né từng đòn tấn công mà nếu trúng dù chỉ một lần thì cũng không thể nào tránh khỏi cái chết, và lại một lần nữa bắn ra một phát ma lực pháo.
Nhưng, kết quả không thay đổi.
(Cứ thế này thì không được. Phải, phải hơn nữa—)
Ngay lập tức, có cảm giác như đã nghe thấy một giọng nói.
'Đây là ma lực. Nếu cậu muốn trở thành một Nhà thám hiểm, thì đây là thứ cần thiết.'
Ngày mà anh quyết tâm trở thành một Nhà thám hiểm, cảnh tượng đó đã ở tận cùng của ký ức.
Gương mặt nghiêng đó, Sougo vẫn còn thỉnh thoảng nhớ lại.
'Thử nhắm vào cái đích kia xem sao.'
Không thể nào quên được.
'Không sao đâu, cứ tin tôi đi.'
Lần đầu tiên, anh đã ngưỡng mộ từ tận đáy lòng, và tim đập thình thịch.
'Làm tốt lắm. Đừng quên cảm giác đó.'
Ngày hôm đó, lần đầu tiên cậu bé đã yêu.
"—Tôi sẽ, ánh sáng của tôi."
Sự điều khiển ma lực hoàn hảo.
Cách làm đó, Sougo đã được dạy ngay từ đầu.
Gần gũi hơn bất cứ thứ gì, bằng chính cơ thể của mình.
Trước cả khi thức tỉnh ma lực, sự điều khiển ma lực đã được khắc sâu, cùng với sự rèn luyện hàng ngày của Sougo, đã thăng hoa thành sức mạnh của anh.
Và rồi.
'Hãy cho ta xem đi. Tiềm năng của ngươi, ánh sáng của ngươi.'
"Đây là, dị năng của tôi."
Ở đây, hình dạng đã thành.
Gió thổi mạnh, cuộn lại và tập trung ma lực về phía Sougo.
Cả ma lực đã bị phân tán của chính mình, cả ma lực mà Kakuyomu đã rải ra, một cơn gió cuốn lấy tất cả mà không có ngoại lệ đã thổi.
'Hự, đây là, chẳng lẽ là dị năng...!?''
"Không phải. Đây vẫn còn, chỉ là điều khiển ma lực thôi."
Sougo trả lời.
Và, anh chạy thẳng về phía Kakuyomu.
"Từ đây trở đi, mới là dị năng của tôi."
Ở trung tâm của cơn bão, Sougo tăng tốc sau mỗi một bước đi.
Và chỉ với ba bước, anh đã đến được trước mặt Kakuyomu.
'Tại sao lại là sức mạnh của trì trệ!? ...Không phải, đây là chúng ta đang bị kéo lại!?''
Cơn bão đã cưỡng ép kéo lê thân hình khổng lồ của Kakuyomu, và thu hẹp khoảng cách với Sougo.
'Nhưng, chính ngươi cũng không thể cử động được đúng không.'
"Thứ như thế này!"
Đứng trước Kakuyomu, động tác của Sougo dừng lại.
Nhưng, ngay lập tức bắt đầu từ lòng bàn chân, và trên cánh tay và lưng, những vòng tròn ma pháp được triển khai.
Đó là, những trận địa pháo kích mà lúc nãy còn không thể gọi là một đòn tấn công.
Sougo đã triển khai nhiều vòng tròn đó ở sau lưng mình—.
"Uooooooo!"
Ma lực được phóng ra đã trở thành lực đẩy, và lại một lần nữa làm cho cơ thể của Sougo di chuyển trong sự trì trệ.
Một đòn, chắc chắn Sougo đã đấm trúng Kakuyomu.
'Hự.'
Nắm đấm lợi dụng cú sốc của pháo kích, đã đâm vào lớp vỏ ngoài màu đỏ của Kakuyomu.
Tiếp theo, Sougo vung cao chân và tung ra một cú đá.
Vì đã cưỡng ép di chuyển cơ thể trong một vùng bị thống trị bởi sức mạnh của trì trệ, toàn thân đang rên rỉ.
Nhưng, điều đó không thể nào làm cho Sougo dừng lại được.
"...C-còn nữa!"
Hai đòn, ba đòn—các đòn tấn công chồng lên nhau.
Nắm đấm được dồn vào ma lực đã được hội tụ bởi gió, được tung ra về phía Kakuyomu.
'Tại sao. Với mức độ này, đáng lẽ vẫn còn có thể di chuyển được mà!''
Trước Kakuyomu liên tục bị đánh, Kayo kinh ngạc.
Câu trả lời cho điều đó, là cảm giác mất mát trong chính mình đã cho cô biết.
'Cảm giác này... chẳng lẽ đang cướp đi linh hồn của ta!?''
"Đúng rồi!"
Sougo cố gắng chịu đựng nỗi đau và cố gắng cười.
"Dị năng của tôi là, can thiệp vào linh hồn. Tôi nghĩ vậy. Chính xác thì không biết, nhưng! Nhưng, tôi biết rằng bây giờ có thể cứu được cậu!"
'Ch-chuyện vô lý như vậy...!''
Mặc kệ Kayo đang sững sờ, cơ thể của Kakuyomu ngày càng bị xuyên thủng.
Vốn dĩ là, một lớp vỏ ngoài không thể nào bị tổn thương dù chỉ một chút.
Tuy nhiên, trong một thế giới ý thức, tiêu chuẩn của sức mạnh là, sức mạnh của ý chí.
Vì vậy, ở nơi này người mạnh nhất chỉ có một mình Sougo.
'Đ-đừng mà. Đừng cướp tôi đi!''
"Sẽ nhanh chóng cướp lại tất cả từ Kakuyomu, và đưa cậu trở lại Kayo-chan ban đầu!"
Một đòn, mỗi khi chồng lên, cô lại cảm thấy mình đang biến mất.
Kayo chỉ có thể hét lên và cầu xin.
'Được rồi! Dù đã cố gắng hiểu được vai trò của mình... dù đã chấp nhận số phận...!''
"Làm gì có chuyện có một số phận như vậy!"
Một đòn, chân của Sougo đá xuyên qua hàm của Kakuyomu.
Vô số nắm đấm đâm vào thân hình đang trống trải.
'Đừng mà... đừng cho tôi hy vọng! Nếu không thể được cứu, thì tôi không cần hy vọng!'
"Tôi sẽ cứu."
'Những người đã đứng về phía tôi đều đã chết! Onii-chan cuối cùng cũng đã phản bội tôi và phong ấn tôi...!''
"Tôi sẽ không chết, và sẽ không phản bội! Tôi sẽ chứng minh cho cậu thấy, rằng thế giới này tràn đầy hy vọng!"
Sougo đập thân hình của Kakuyomu đang loạng choạng xuống đất.
Và anh hét lên với Shiyaku.
"Shiyaku-san, rễ cây dưới chân!"
"Fufu. Vâng ♥"
Những rễ cây mọc ra từ dưới chân Sougo, và bắt đầu vươn lên.
Vượt qua vùng trì trệ, xuyên qua rừng, và từ một thế giới chỉ bị thống trị bởi ánh sáng của các vì sao, anh nhìn xuống Kakuyomu.
"Kayo-chan, tôi sẽ cứu cậu. Vì tôi muốn vậy, vì tôi muốn cậu mỉm cười!"
Sougo nói rồi, nhảy xuống khỏi những rễ cây.
Ngay lập tức, anh đã phóng ra ma lực với công suất tối đa từ các trận địa pháo kích được gắn trên toàn thân.
Dáng vẻ đó, trở nên siêu tốc và rơi thẳng xuống, cứ như một ngôi sao băng.
"Chúng ta hãy cùng nhau nhìn lại thế giới này một lần nữa nhé, Kayo-chan."
'Hự, bây giờ đã muộn rồi!''
Đáp lại tiếng hét của Kayo, Kakuyomu nâng thân mình lên.
Và nó định bắn ra một phát ma lực pháo, nhưng cây cỏ đã mọc ra từ khắp cơ thể và cản trở chuyển động.
"Màn kết thúc, xin hãy quyết định đi ạ ♥"
Sougo gật đầu, và đưa chân trái ra về phía Kakuyomu.
Một cú đá đã hấp thụ đủ ma lực nhờ gió, lao đến Kakuyomu.
Và nó lại một lần nữa xâm nhập vào vùng trì trệ.
Sougo, người đã bị giảm tốc một chút trong vùng đó, lại một lần nữa dồn sức và phóng ra ma lực với công suất tối đa vượt qua cả công suất tối đa.
Các vòng tròn ma pháp bị nứt, và chính thế giới cũng bắt đầu sụp đổ vì không thể chịu được sức mạnh to lớn.
'Hự, Sougo.'
"Kayo-chan, nếu sợ thì chúng ta cùng đi. Lần này không phải một mình đâu."
Những lời đó, đã chạm vào sự trong sáng còn sót lại trong Kayo.
'Cứu tôi, cứu tôi đi...!''
"Hiểu rồi."
Cùng với những lời quyết tâm lặng lẽ, Sougo dồn hết sức lực cuối cùng.
Tập hợp lại ma lực của toàn thân, chuyển đổi ma lực đã hấp thụ thành sức mạnh, và rồi—.
'Thật sự, có thể tin được không? ...Có thể sống không?'
Cú sốc làm rung chuyển khu rừng, và bụi cát cuộn lên.
"Ừ. Không sao đâu."
Khi bụi cát tan đi, ở đó có một Kakuyomu với một cái lỗ trên thân, và—.
"Lần này, có tôi ở đây rồi."
Trước giọng nói yếu ớt và sắp tan biến vang lên từ trong mình, Sougo đã mỉm cười dịu dàng đáp lại.
Sougo, người đang nằm trên đất, nhìn lên bầu trời đêm.
"Ể, là một bầu trời sao đẹp đến vậy à."
Khi nhận ra, ở đó đã trải dài một bầu trời đầy sao.