“——Cảm ứng tốt. Đang đứng dậy.”
Cùng lúc với lời của Zerof, DeGuardia từ từ nâng người dậy.
Dian cũng rất muốn leo lên điều khiển, nhưng Golem hoạt động bằng cách dẫn truyền ma lực, nên những ai không có ma lực thì đành đứng ngoài cuộc.
Cơ chế hoạt động khá đơn giản:
Khi pháp sư truyền ma lực vào, ma lực sẽ được dẫn đến Hòn hiền giả thạch nhân tạo trong lõi, kích hoạt bộ máy điều khiển.
Hệ thống bên trong bắt đầu quay với tốc độ cao, chuyển hóa thành năng lượng rồi phân phối đến toàn bộ cơ thể, từ đó, Golem có thể cử động theo ý muốn.
Thật ra, biến đổi năng lượng nhỏ thành năng lượng lớn vốn đã có trong giới ma thuật.
Tuy nhiên, khác với ma thuật, Golem được vận hành bằng cấu trúc máy móc nên ngay cả người có ma lực yếu cũng điều khiển được.
“Đi nào.”
Cạch cạch, từng bước chân mạnh mẽ vang lên khi DeGuardia bắt đầu tiến về phía trước.
Đám binh lính đang quan sát đồng loạt hò reo phấn khích.
“Nè, anh Zero ơi! Dùng vũ khí đi! Gì cũng được, cho tụi em coi cái đi!”
“Được thôi. Để xem có cái bia nào thích hợp không đã…”
Zerof vừa nói vừa đảo mắt tìm kiếm xung quanh.
“Anh Zerof ơiiii, đợi chút đã ạ! …Tới đây!”
Tôi gọi lớn, rồi tung một Quả Cầu Lửa về phía cái thùng gỗ to chình ình giữa quảng trường.
Ngọn lửa lập tức nuốt trọn cái thùng, và rồi—
RẦM!
Một bóng đen khổng lồ phá vỡ lớp vỏ, lù lù xuất hiện giữa ngọn lửa.
Đó là một con Ogre mọc sừng, tay chân bị xiềng xích, đang gạt đám lửa quanh người với vẻ bực dọc.
“C-cái quái gì thế kia!? Là quái vật hả!? Sao nó lại ở đây!?”
“Ogre đấy. Phòng hờ tình huống này xảy ra, anh đã nhờ Hội Mạo Hiểm bắt sống nó mang về. Nó từng gây họa cho mấy làng xung quanh, nên anh nghĩ dùng nó làm vật thử nghiệm là quá hợp lý.”
…Thật ra, tôi là người bắt nó.
Tối hôm trước lén lút rời khỏi lâu đài, dùng ma thuật gây mê để áp chế rồi dẫn về.
So với mấy khúc gỗ hay cục đá không biết nhúc nhích, thì dùng quái vật thật để thử nghiệm vẫn đáng tin hơn nhiều.
“Này này, Ogre là loài quái vật cực kỳ mạnh mẽ đó. Ngài mà bắt nó chỉ để thử vũ khí thì đúng là… ác ma! Ma nhân như tôi còn chẳng nghĩ ra trò đó cơ mà!”
“Hừm… Ra là vậy. Coi như hình phạt thị chúng cho việc phá hoại làng mạc ha. Dù chỉ là quái vật, nhưng nếu đe dọa dân thường thì cũng không được tha. Trong khi nhiều kẻ cầm quyền làm ngơ trước nỗi khổ của dân, Lloyd-sama lại tự mình ra tay trừng phạt… Quả là tấm gương sáng của hoàng tộc.”
2 người kia cứ lẩm bẩm gì đó bên tai, nhưng tôi chẳng buồn để ý.
Toàn bộ sự chú ý giờ dồn hết vào trận chiến sắp tới giữa Ogre và DeGuardia.
Thú vị rồi đây.
“Grrrr…”
Ogre lắc lư xích sắt trên tay chân, từ từ bước tới gần DeGuardia.
Nó thở hồng hộc, ánh mắt sắc lẻm như sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào.
“…Hừm, hơi bất ngờ, nhưng Lloyd à. Em chuẩn bị bia ngắm tuyệt thật đấy. Nhờ vậy mà chúng ta có thể kiểm tra sức mạnh của DeGuardia một cách toàn diện.”
“Anh Zero ơiiii! Nó tới rồi đó! Lấy vũ khí ra lẹ đi!”
“Biết rồi.”
Zerof gật đầu trước tiếng hô của Dian.
Ngay sau đó, DeGuardia hạ đôi cánh sau lưng ra phía trước, hướng thẳng về phía Ogre.
Từ đầu cánh, ánh sáng rực rỡ bất ngờ lóe lên—
GẦM!
Một tia sáng ngưng tụ thành chùm năng lượng lập tức bắn ra!
Luồng sáng bay theo quỹ đạo rực rỡ, đâm thẳng vào người Ogre rồi phát nổ dữ dội.
“GUOH!?”
Ogre gầm lên đau đớn, thân hình khựng lại.
Từ đầu cánh của DeGuardia, khói trắng bốc lên nghi ngút.
“Ừm, có vẻ pháo ma lực hoạt động trơn tru.”
Albert hài lòng gật gù.
Thứ vừa bắn ra là Pháo Ma Lực, vũ khí cỡ lớn gắn ở lưng DeGuardia.
Nó phóng ra đạn ma lực chứa các ma thuật cấp cao, và đặc biệt là ai cũng có thể sử dụng, không cần biết ma thuật.
Đây là công nghệ mới nhất từ viện nghiên cứu ma thuật của Albert.
Dù chưa thể thu nhỏ, nhưng lắp thử lên Golem thế này cũng coi như bước thử nghiệm đầu tiên.
Mỗi lần pháo khai hỏa, tiếng nổ rung chuyển cả quảng trường, đất đá tung lên mù mịt.
“GAAAAAAA!”
Dù vậy, Ogre không hề nao núng.
Nó nhặt một mảnh gỗ to từ dưới đất, rồi lao thẳng tới.
“Hừm, cận chiến à? Được thôi, tiếp nhận luôn.”
Từ cổ tay DeGuardia bật ra một ống kim loại ngắn.
Nó cầm lấy, rồi nhấn công tắc, XÉT!, lưỡi kiếm bén nhọn bắn ra.
Đó là một thanh đại kiếm, được cầm ngược để sẵn sàng nghênh chiến.
“GARRAAAA!”
Ogre gầm lên, vung khúc gỗ như chùy đập xuống.
DeGuardia lập tức vung kiếm đối kháng.
KENG!
Âm thanh chát chúa vang lên, thanh kiếm cắt đôi khúc gỗ chỉ trong một đòn.
“Được lắm! Đại ma kiếm chuẩn bài luôn!”
Đây là vũ khí mà Dian đã chế tạo, một Đại Ma Kiếm đúng nghĩa.
Bởi có diện tích lớn nên kiếm có thể khảm nhiều pháp trận cường hóa hơn vũ khí bình thường, khiến sức công phá tăng vượt trội.
Tất nhiên, cũng vì to nặng nên người thường không thể sử dụng.
Nhưng Golem thì lại khác.
Với mỗi nhát chém từ đại kiếm, vũ khí của Ogre bị cắt vụn từng mảnh.
“GUAAAAAAAH!”
Ogre quăng phần còn lại của khúc gỗ, rồi lao thẳng tới.
Mắt của DeGuardia lóe sáng, một cú chém ngang được vung ra như ánh chớp.
Chỉ một đường kiếm, Ogre bị chém đứt làm đôi.
“GA… A…!?”
Không một lần quay lại, DeGuardia thu lại thanh đại kiếm, mặc kệ cơ thể của Ogre dần hóa thành khói bụi.
“OOOOO!”
Tiếng reo hò bùng nổ, vang dội khắp quảng trường.
Những tràng pháo tay nổ rền như sấm.
“Được lắm! Đại ma kiếm tuyệt đỉnh!”
“Ogre là một trong những loài mạnh nhất khu vực này, mà bị hạ gục dễ như trở bàn tay… Có vẻ pháo ma lực cũng ra trò đấy chứ.”
“Ừm. Phản ứng nhanh, điều khiển mượt mà. Đây đúng là Golem hoàn hảo.”
Cả 3 người gật đầu hài lòng sau màn trình diễn mãn nhãn của DeGuardia.
“Haa… Nghĩ lại ngày xưa Golem chỉ là mấy khối đá chất đống để làm việc tay chân đơn giản… Giờ thì đúng là bá đạo.”
“Cũng nhờ tài năng của Lloyd-sama đấy thôi. Từ trên thiên giới nhìn xuống, ta chưa từng thấy ai sở hữu Golem mạnh mẽ đến mức này cả… Nhưng sao trông ngài có vẻ không vui vậy, Lloyd-sama?”
Tôi khoanh tay, nhíu mày suy nghĩ trước câu hỏi của Jihriel.
Công bằng mà nói thì con golem này không tệ.
Nhưng nếu so với hiệu suất tôi đã kỳ vọng, thì nó vẫn còn thua xa.
Dù tính luôn cả việc người điều khiển là Zerof, mà phải chật vật đến mức này mới hạ được một con Ogre thì... thật tiếc, nó không đủ sức đảm nhiệm vai trò "đối thủ thực chiến" mà tôi hướng tới từ đầu.
Thật đáng thất vọng.
"Này này, nhìn mặt Lloyd kìa, rõ là nó vẫn chưa hài lòng đâu."
"Thằng nhóc này đúng là... làm ra được thứ hoành tráng thế này mà vẫn chưa vừa ý à. Tham lam ghê!"
"...Thật chẳng còn cách nào khác. Xem ra ta cũng không thể nói mình đã hài lòng được rồi. Đúng là con đường luyện kim thuật vừa dài vừa gian nan."
Albert và mấy người kia cứ lẩm bẩm gì đó, nhưng tôi chẳng buồn để tâm.
Tôi đang thất vọng đến mức chẳng còn nghe lọt tai lời nào.
Tốn bao nhiêu thời gian mà giờ thành ra thế này thì đúng là phí công thật.
...Không, không được chán nản sớm vậy.
Dù sao thì DeGuardia cũng đã được tích hợp rất nhiều thiết bị ma thuật.
Vẫn còn khối cách để tận dụng nó.
Phải rồi, mình sẽ dành thời gian rảnh để lặng lẽ chỉnh sửa nó theo ý mình vậy.
Tất nhiên là không để ai phát hiện ra.