Âm thanh hỗn hợp đủ loại vang lên khắp không gian khi chúng tôi len lỏi bước đi.
“Uwaa, đông khủng khiếp thật. Lúc trước còn lo lắng, giờ nhìn thế này thì đại thành công rồi nhỉ?”
“Ừ, quả không hổ là chị Birgit.”
Lễ hội đông đến mức còn sôi động hơn cả lần đón tiếp Thánh Vương trước đây.
Vì quá đông nên tôi lập tức triển khai ma thuật hệ phong ‘Kết giới vi phong’ tạo một lớp tường gió quanh người để ngăn đám đông áp sát, đồng thời lưu thông luồng khí mát lành bên trong.
Thế là vừa tránh bị va chạm, vừa thoáng đãng dễ thở.
“Xin đừng chen lấn! Đi chậm thôi nào! Bên kia, không được chạy!”
Trên bục cao, Ren đang gào khản cả giọng.
Nhìn quanh, tôi nhận ra ở khắp nơi đều có hầu gái đứng gác.
Thì ra họ bị điều động đi điều phối đám đông.
Hèn gì lúc rời lâu đài tôi chẳng gặp bóng hầu gái nào.
“Ngài Lloyd!”
Từ xa, tiếng của Sylpha vang tới.
Cô từ bục cao nhảy xuống, vừa chạy vừa bật người như lướt qua đám đông, tiến thẳng đến trước mặt tôi.
“Chào buổi sáng, ngài Lloyd. Ôi trời, tóc người rối quá… cho phép tôi chỉnh lại nhé.”
Không biết từ đâu cô đã rút ra một bình xịt, nhanh gọn xịt nước, rồi dùng tay vuốt gọn mái tóc tôi.
Tôi tự hỏi không biết cô giấu mấy thứ đó ở đâu, nhưng thôi, là Sylpha thì… tốt nhất đừng hỏi.
“Cổ áo… chỉnh lại. Giày… đánh bóng lại… Rồi, giờ thì hoàn hảo.”
“À… ờm, cảm ơn.”
Bị cô chỉnh trang một cách “cưỡng chế”, tôi bất giác đứng thẳng tắp. Quả nhiên, đã qua tay Sylpha là nhìn ngay ngắn hẳn.
Cô ngắm tôi một lượt, gật đầu hài lòng.
“Mà lạ thật, giữa biển người thế này sao cô vẫn tìm ra tôi?”
“Người nói đùa sao? Chỉ cần là bóng dáng của ngài Lloyd, dù ở cách một cây số tôi cũng nhận ra ngay. Hơn nữa, vừa nhìn thấy tóc người rối là tôi lập tức lao đến.”
“Ờ… vậy à…”
Không hiểu mắt cô thế nào mà nhìn xa được vậy, và đáng sợ là cô nói thật chứ chẳng đùa.
“Nhưng mà… có lẽ tôi nên ở lại lâu đài. Để người khác chỉ huy đám hầu gái ngoài này, tôi cũng thấy áy náy. Bị ngài Birgit gọi thì tôi cũng chẳng dám từ chối…”
Sylpha có vẻ hối lỗi, nhưng thực tế nhờ đội hầu gái mà đám đông được điều tiết trật tự hẳn.
Thậm chí nhiều khách nam còn ngoan ngoãn đi theo hướng dẫn, mặt mày tươi rói.
“Không sao đâu.”
“Người thật rộng lượng… Thế người muốn đến chỗ mọi người phải không? Để tôi dẫn đường.”
“Thì cũng tốt… nhưng bỏ việc ở đây thì… lỡ bị Birgit mắng—”
“Dẫn người lạc đường về chỗ cũ cũng là một phần công việc của tôi mà.”
Cô mỉm cười nhẹ nhàng.
Nếu vậy thì chắc sẽ không sao.
Thế là nhờ Sylpha dẫn lối, chúng tôi tiến về phía hậu trường nơi các thí sinh đang tập trung.
“Lloyd đã tới rồi. Ồ, cô hầu gái. Giỏi lắm.”
Người chào tôi là Tao.
“Lloyd! Cuối cùng cũng đến. Uriuri~”
“Tao? Sao cô ở đây?”
“Tôi vừa thắng vòng loại đấy! Mới xong luôn! Cậu có xem không?”
Cả người cô ướt đẫm mồ hôi, thở hồng hộc.
Quả nhiên vừa biểu diễn xong.
Tiếc là tôi chẳng xem được.
Theo quy định, nhóm nào thắng vòng loại sẽ được biểu diễn trên sân khấu chính.
Sau đó, khi khán giả đã “lên mood” đủ, Escher và Thánh Vương sẽ bước ra, đúng là bố trí kín kẽ.
“Đừng có ôm ngài Lloyd bằng cái thân đầy mồ hôi đó. Thật thất lễ, và… mùi nữa.”
“Ơ!? Tôi không hôi nhé! Thơm mùi hoa cỏ lắm!”
Hai người lại bắt đầu cãi nhau, nên tôi mặc kệ và tiến đến chỗ Thánh Vương.
“Chào Lloyd, mới hôm qua gặp mà. Ngủ à?”
“Ừ, mới thức thôi.”
“Ahaha, tôi đoán vậy. Nhìn dấu tóc mới chỉnh là biết.”
Hắn chỉ vào chỗ tóc Sylpha vừa vuốt, cười vui vẻ.
Lúc đó, Escher từ xa cũng chạy đến.
“Em cũng đến rồi à, Lloyd.”
“À, chị Escher. Cổ họng chị thế nào rồi?”
“Không vấn đề gì cả. Chỉ tiếc là không có Saria đi cùng…”
Chị thoáng buồn, nhưng lại nhanh chóng mỉm cười.
“Nhưng không sao. Được diễn cùng Thánh Vương cũng là vinh dự lớn.”
“Vâng, cố lên nhé. Mà… chị Saria vẫn chưa đến à?”
“Ừm… cô ấy vẫn chưa khỏe hẳn.”
Có vẻ Saria vẫn nằm nghỉ.
Tôi lo, nhưng trước mắt lễ hội thành công mới là quan trọng.
“Ngài Lloyd, nhìn là biết ngài đang phấn khích lắm rồi.”
“Đúng vậy, mặt ngài trông chẳng giống đang lo cho Saria đâu.”
… Không phải tôi không lo, chỉ là ưu tiên khác thôi.
“Này, hai người xem cái này đi.”
“Đây là… bản nhạc mới?”
“Bản chỉnh sửa từ bản lần trước? Đổi vào lúc này thì… ồ!”
Cả Thánh Vương lẫn Escher đều mở to mắt kinh ngạc.
Đây là một trong những thứ tôi làm đến khuya hôm qua, bản phối mới, tốt hơn hẳn bản trước.
“Thật tuyệt vời! Vẫn dựa trên bản cũ nhưng đã chỉnh lại nhiều chỗ, chất lượng khác hẳn! Tuyệt quá, Lloyd!”
“Và không tăng thêm gánh nặng cho chúng tôi… Nếu có thì với chất lượng này cũng xứng đáng. Nhưng bản này cần ba người biểu diễn, phải không?”
“Tất nhiên, tôi sẽ tham gia.”
Thực ra tôi viết lại cũng vì mục đích đó.
Ban đầu định để hai người diễn thôi, nhưng nếu Thánh Vương lên sân khấu, tôi muốn cảm nhận trực tiếp giai điệu ấy.
Biết đâu đây sẽ là chìa khóa để giải mã ma khúc.
“Ra vậy, nên tham gia chung là tốt nhất.”
“Vì thế mà đổi cả phong cách bản nhạc… Đúng là quyết tâm dữ dội.”
Nhạc cụ của tôi chỉ là… castanet, gần như chẳng tốn công diễn.
Vậy nên tôi có thể vừa tham gia vừa quan sát kỹ lưỡng.
Ừm… hoàn hảo.
"Ồ, hóa ra em cũng đến đây à, Lloyd?"
Từ phía sau sân khấu, Albert bước xuống. Anh mặc lễ phục đuôi én, tay cầm micro.
Nói mới nhớ, nãy giờ quả thật có nghe tiếng anh ấy, chắc là đang làm MC.
"Vâng, anh Albert. Em cũng muốn tham gia."
"Ồ, hay đấy! Cố lên nhé!"
Albert vừa cười vừa xoa đầu tôi.
Đúng lúc đó, nhóm vừa biểu diễn xong cũng quay về.
"Mọi người vất vả rồi. Qua bên kia nghỉ ngơi đi."
Được Albert động viên, cả nhóm họ rảo bước về khu nghỉ.
Xem ra lượt tiếp theo là đến bọn tôi.
"Có thể nghỉ một chút rồi lên, em muốn thế nào?"
"Em ổn, có thể lên ngay bây giờ. Đúng không, hai người?"
Cả hai đồng loạt gật đầu.
"Vâng!"
"Mà này, sao cậu đến sau lại thành người chỉ huy thế nhỉ… Thôi, tùy cậu vậy."
Thế là tôi, cùng Escher và Thánh Vương, sải bước tiến thẳng ra sân khấu.