Ôi dào... có lẽ mình đã hơi quá sức rồi.
Trên lưng con wyvern, Masatsugu lặng lẽ rời khỏi quân Kanesada.
Hiện tại, các Legions đỏ tía đã hợp sức với Kamuys của Akigase Rikka, giáng đòn gọng kìm vào quân của Sư Tử Tâm, tạo nên thế trận áp đảo. Thế nhưng, Masatsugu mất máu quá nhiều. Ý thức dần mờ đi, anh thường xuyên mắc lỗi khi điều khiển wyvern. Đến khi định thần lại, anh đã cách chiến trường một quãng khá xa. Vừa lúc anh siết chặt dây cương, định quay về chiến trường, một con cáo ống đưa tin bỗng xuất hiện trên vai anh.
"Anh hai, nhìn xuống dưới đi. Lại đây với em!"
"Gì vậy?"
Thông qua sóng noetic, con cáo ống truyền đi lời nhắn của Hatsune.
Phía dưới là núi Udo. Pháo đài hộ mệnh Suruga tọa lạc trên vùng cao nguyên được hình thành từ hai ngọn núi nhỏ Kunou và Udo. Đỉnh cao nhất chỉ khoảng ba trăm mét.
Nhìn xuống từ trên không, Masatsugu lập tức nhận ra điều bất thường. Đã về khuya, những ngọn núi thấp này cũng tối đen như mực. Thế nhưng, một vệt sáng yếu ớt đang di chuyển qua lại phía dưới. Masatsugu thử hạ xuống.
Đúng như dự đoán, đó là Hatsune. Cô em gái trong bộ đồ kiểu Haikara-san đang vẫy đèn pin từ dưới đất.
Hatsune đứng trên một con đường quân sự, cạnh bên là một con sói trắng khổng lồ – một con sói Mibu đang nằm phục chờ đợi. Khi con wyvern đáp xuống đường, con sói Mibu vẫn không hề xao động. Được huấn luyện kỹ càng, nó quả là một con vật kỷ luật và trung thành.
Từ yên wyvern, Masatsugu nói: "Giờ thì sao đây? Anh đang hơi bận... Không đúng, là sắp bận tối mặt rồi mới phải."
"Richard sẽ nhắm vào quân Kanesada phải không ạ?"
"Ừ, em cũng đoán ra rồi à?"
"Tất nhiên rồi. Nếu là anh ta, em cũng sẽ làm như vậy. Quân Kanesada cũng đã chiến đấu một trận dài... Chỉ là họ ít kiệt sức hơn so với quân Escalibor thôi."
Hatsune ưỡn ngực, tự tin phân tích. Ngay cả sau lớp kimono, vòng ngực căng đầy của cô vẫn lồ lộ.
"Trong trường hợp xấu nhất, anh ta chỉ cần dốc toàn lực tấn công quân Kanesada, bỏ qua đội quân đầy năng lượng của Rikka-sama. Chắc chắn sẽ dễ thắng hơn nhiều."
"Đúng vậy. Trực giác tốt đấy."
Khóe miệng Masatsugu khẽ nhếch cười. Anh thấy thật khó hình dung Hatsune sẽ trở thành một nhà chiến lược tài ba. Nhưng một ngày nào đó, bản năng và lòng dũng cảm của cô sẽ giúp cô nổi bật trên chiến trường với vô vàn chiến công hiển hách. Như Vua Richard Sư Tử Tâm chẳng hạn.
"Nếu em biết tất cả những điều đó... Vậy em hiểu mình cần phải làm gì rồi chứ?"
"Đương nhiên ạ! Với Thần danh Kurou Hougan Yoshitsune –"
Masatsugu thử Hatsune và cô bé lập tức niệm thần chú triệu hồi. Cô gái trong bộ kimono phóng ra một luồng năng lượng noetic. Dù sức mạnh và kỹ năng không thể sánh bằng những người như Edward Hắc Vương tử, Masatsugu vẫn sững sờ. Sức mạnh noesis của Hatsune rõ ràng đã khác trước rất nhiều.
"Tụ tập lại đây, các Legions của ta!"
Hatsune lớn tiếng hô. Noesis cô phóng ra giữa không trung biến thành bảy mươi hai Legions. Chúng giống Kamuys nhưng không phải Kamuys. Phần đỉnh mũ trụ của chúng kéo dài như mũ eboshi, còn giáp trụ thì màu đỏ sẫm với một lớp áo trắng bên ngoài. Biến thể Kamuy đỏ trắng này đã được Tachibana Hatsune đặt tên là "Kurou Hougan".
Tổng cộng bảy mươi hai Legions. Sức mạnh Chevalier của Hatsune đã thức tỉnh hoàn toàn. Thông thường, các Chevalier Nhật Bản chỉ có Sức mạnh Chevalier khoảng 30 đến 50. Với Sức mạnh Chevalier 72, thiếu nữ kế thừa Kurou Hougan Yoshitsune quả thực là một thế lực đáng gờm. Hơn nữa, Hatsune vẫn còn trẻ và còn nhiều tiềm năng phát triển trong tương lai.
"Đi đi, các Kurou của ta. Hãy đi giúp quân của anh hai chiến đấu!"
Hatsune vội vàng ra lệnh cho các Legions vừa xuất hiện trên không. Bảy mươi hai Kurou Hougan nhanh nhẹn bay về phía bầu trời nơi liên quân Kamuys và Kanesada đang giao chiến với quân Escalibor.
"Chúng ta sẽ chỉ huy từ đây."
Không cần phải xông pha tiền tuyến. Masatsugu quyết định ở lại mặt đất và xuống khỏi yên ngựa. Anh loạng choạng khi đặt chân xuống.
"Anh hai có sao không ạ!?"
"Cũng tạm. Đừng lo, anh có thể trụ được thêm một lúc nữa."
Cuối cùng, Hatsune đã đỡ vai cho Masatsugu và đưa anh đến bên vệ đường quân sự. Masatsugu ngồi xuống, tựa vào lan can bảo vệ, cuối cùng cũng có cơ hội cho cơ thể bị thương của mình nghỉ ngơi. Việc bay lượn trên wyvern gập ghềnh thực sự rất hao sức.
May mắn thay, Hatsune đã mang theo một bộ sơ cứu. Nhanh chóng cởi bỏ áo khoác và đồng phục cổ cứng của Masatsugu, Hatsune để lộ nửa trên cơ thể anh. Cô bé thoa cồn khử trùng vào vết thương bên sườn, đặt gạc, rồi quấn băng quanh toàn bộ bụng anh. Động tác của cô bé khéo léo và gọn gàng.
"Kỹ năng tốt đấy. Em có kinh nghiệm trị thương à?"
"Vâng, hồi trước khi chúng em học đủ thứ, em và các bạn cũng hay bị thương cùng nhau."
Sau khi trả lời một cách xứng đáng với một dòng tộc của những nhân vật phi thường, Hatsune khẽ thở dài và nói: "Trước khi ra trận, anh hai có nói bị Richard đánh trúng có thể là một phương pháp tốt. Em không ngờ anh lại làm thật..."
"Đó là điều cần thiết thôi. Nếu anh không làm vậy, hắn sẽ nghi ngờ việc anh rút lui."
Ngay khi chủ nhân chết, các Legions dưới quyền chỉ huy của anh ta sẽ trở thành một đám ô hợp. Việc một Chevalier bị thương rút lui để tránh chết trận là điều rất hợp lý.
"Với lại, đây là vết thương tương đối ít di chứng, cùng lắm là mất máu thôi. Dù sao thì cũng ổn cả. Chỉ cần cho anh chút cồn và khâu lại sau là được rồi."
"Wow, anh nói chuyện cứ như một vị tướng cổ đại thời Sengoku vậy. Tuyệt thật đấy."
"Không phải 'cứ như'. Anh chính là một vị tướng cổ đại."
"À, đúng rồi. Ơ, à, anh hai..."
Masatsugu lúc này đang tựa vào lan can đường. Hatsune ngồi cạnh anh. Cô bé đột nhiên nhìn xuống và nói lắp bắp, một khoảnh khắc hiếm hoi của sự ngượng ngùng.
"Thật ra... em đã hứa với công chúa rồi."
"Em hứa gì với cô ấy cơ?"
"Ban đầu, cô ấy định tới giúp... à, truyền dịch thể nguyên tố cho anh. Nhưng cơ thể cô ấy đã tới giới hạn rồi, nên em mới đến thay—"
"Ồ?"
Vốn là người luôn hoạt bát, vui vẻ, vậy mà Hatsune lại ngập ngừng, khó khăn khi mở lời về chuyện này.
Cái vẻ ngượng ngùng, đáng yêu chưa từng thấy này của Hatsune khiến Masatsugu không khỏi xiêu lòng. Anh hơi nhoài người về phía cô, nhưng vết thương ở bụng lại nhói lên, khiến anh phải nhíu mày.
"A-Anh có sao không ạ...?"
"Anh không sao. Này Hatsune."
Masatsugu vươn tay, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của em gái.
Đôi vai cô gái mặc kimono khẽ run lên. Trông cô thật dịu dàng và ngây thơ. Masatsugu hiểu ra điều gì đó từ phản ứng của cô.
"Em đến đây để truyền dịch thể nguyên tố cho anh, dù biết anh đã làm gì với công chúa, đúng không?"
"Ưm, vâng... E-Em tình cờ đi ngang qua nên không nhịn được mà nghe lén..."
Hatsune đỏ bừng mặt tới mang tai vì xấu hổ.
Cô không quen nói về những chuyện nhạy cảm. Với tính cách thuần khiết và ngây thơ của Hatsune... có lẽ cô chưa từng có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.
"Phải rồi, giờ em cũng là một Hiệp Sĩ rồi mà." Masatsugu thì thầm vào tai Hatsune. Cơ thể cô càng lúc càng cứng đờ.
Cô đang vô cùng căng thẳng cả về thể xác lẫn tinh thần. Masatsugu không có ý định làm gì cho đến khi cô thả lỏng. Nắm chặt bàn tay em gái trong lòng bàn tay lạnh giá của mình, anh điềm tĩnh nói:
"Anh đã lơ là không nghĩ đến việc nhờ em giúp đỡ. Nhưng anh cũng không thích ép buộc một cô gái phải làm gì cả."
"E-Em đến đây để giúp anh mà, nên không phải ép buộc đâu," Hatsune kiên quyết tuyên bố nhưng rồi lại rụt rè nói tiếp, "Chỉ là... Ưm, làm chuyện đó thấy sợ lắm, em chưa từng ở trong tình huống tương tự bao giờ, nên giờ thấy lạ lẫm lắm..."
"Một thiếu nữ cảm thấy như vậy là lẽ tự nhiên thôi. Đừng lo lắng."
"Đ-Đã đến nước này rồi, nhưng giờ em lại cảm thấy... việc ôm một người đàn ông có lẽ là quá sớm đối với em. Ở một mức độ nào đó, em thấy chuyện này nên làm sau khi chính thức hẹn hò với mục đích kết hôn!"
"Kết hôn à?"
"N-Nhưng anh đừng lo, Onii-sama!" Hatsune siết chặt nắm tay, dũng cảm mỉm cười. "Việc một người đàn ông và một người phụ nữ ôm nhau là chuyện bình thường đối với những người như vũ công hay diễn viên ba lê. Không sao đâu, em đã chuẩn bị tinh thần rồi. Thật sự không sao đâu—"
"Ý em là, chỉ cần anh cưới em thì mọi chuyện sẽ ổn, đúng không?"
"Hả?"
Masatsugu nói với cô em gái đang kinh ngạc: "Theo anh thấy, em không chỉ là một đối tượng phù hợp để kết hôn... mà còn là một người phụ nữ anh rất ngưỡng mộ. Nếu đó là kiểu quan hệ em muốn xây dựng, anh sẵn lòng suy nghĩ nghiêm túc."
"A-Anh đang nói gì điên rồ vậy, Onii-sama!?"
"Em là một võ sĩ tài năng với trái tim dũng cảm. Năng lượng tràn đầy, sự vui vẻ rạng rỡ và những hành vi khó đoán của em đều khiến em trở nên vô cùng đáng yêu trong mắt anh."
"Không phải trước đây anh nói em chẳng hề ở trong tâm trí anh sao!?"
"Đúng vậy. Nhưng giờ chúng ta đang nói chuyện kết hôn mà."
Hatsune vô cùng bối rối.
Masatsugu tiếp tục điềm tĩnh: "Tuy nhiên, nếu anh nghĩ về em như một đối tượng để kết hôn... anh tin rằng người đàn ông có được cuộc sống bên Tachibana Hatsune sẽ là một người đàn ông thật sự hạnh phúc."
"O-Onii-sama! Đừng nói những lời ngọt ngào đó nữa!"
Hatsune đã thả lỏng cơ thể mà không hề hay biết.
Có lẽ cuộc trò chuyện đã phần nào làm dịu đi cảm giác lo lắng của cô. Nắm tay cô suốt thời gian đó, Masatsugu biết rằng vai cô không còn căng thẳng nữa.
Nhìn xuống đôi tay đang nắm chặt của họ, Hatsune lại cúi đầu.
Cô vẫn còn ngượng ngùng nhưng không còn tỏ ra kháng cự nữa.
"Vậy... chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? A-Anh nói cho em biết đi, Onii-sama."
"Anh khó cử động, nên em có thể lại gần anh hơn không?"
"C-Chúng ta đã khá gần rồi mà. Em không phải đang ở cạnh anh sao...?"
"Lại gần hơn nữa đi."
Masatsugu nhẹ nhàng kéo tay Hatsune và cô hiểu ý anh. Hatsune gật đầu rồi từ từ tiến lại gần anh hơn.
Hatsune nhìn thẳng vào mắt Masatsugu.
Chỉ cần thêm mười centimet nữa là Masatsugu có thể hôn cô.
Họ đã ở rất gần nhau. Lần này, Masatsugu kéo cô lại mạnh hơn, và Hatsune lấy hết quyết tâm, rụt rè ôm lấy anh.
"Ồ—"
"Hatsune, em ấm quá."
Tựa vào lan can, Masatsugu chỉ có thể nhấc phần thân trên lên.
Hatsune đang nằm trên người anh. Xuyên qua bộ kimono meisen, Masatsugu có thể cảm nhận được sự đầy đặn và hơi ấm của cô em gái.
"O-Onii-sama, anh lạnh quá..."
Hatsune đã cởi quần áo cho Masatsugu trước đó để chữa vết thương, nên cô biết rõ sự thay đổi nhiệt độ cơ thể anh.
Do mất nhiều máu và phải truyền dịch thể nguyên tố cho các Kanesada, cơ thể Masatsugu lạnh hơn bình thường.
"Khi truyền dịch thể nguyên tố cho anh, công chúa thường ăn mặc rất phong phanh... Chuyện đó có ý nghĩa đặc biệt gì không ạ?"
"Tất nhiên rồi. Ăn mặc phong phanh có nghĩa là anh dễ dàng cảm nhận được nhiệt độ của máu đang chảy dưới da và bên trong cơ thể em hơn. Thứ anh cần là dịch thể nguyên tố đã hòa vào xương thịt của em."
"Em... hiểu rồi."
Sau một thoáng suy nghĩ, Hatsune đứng dậy.
Cô ngượng ngùng cởi bỏ bộ kimono meisen và hakama trước mặt Masatsugu, chỉ còn lại chiếc áo lót vải gai.
Lớp vải trắng mỏng manh để lộ những đường nét làn da của Hatsune.
Tiếp theo, cô tháo dây buộc ở eo. Phần trước của chiếc áo lót mở ra, để lộ hoàn toàn bộ đồ lót quyến rũ bên trong. Phía trên ngực, cô đang mặc một chiếc áo lót đặc biệt kiểu áo ba lỗ dành cho trang phục truyền thống Nhật Bản. Vòng eo thon gọn và đôi đùi trắng ngần của cô cũng được phô bày.
"A-Anh đừng nhìn chằm chằm nữa, Onii-sama."
Nói đoạn, Hatsune quay đầu đi, quá xấu hổ để giao tiếp bằng mắt.
Đỏ bừng mặt tới mang tai, cô tiến lại gần và lại nằm trên người anh. Nhờ việc cô cởi bỏ quần áo, Masatsugu được chiêm ngưỡng khe ngực tuyệt đẹp của Hatsune từ cự ly gần.
"T-Thế này được không ạ?"
"Tuyệt vời. Xin lỗi đã làm phiền em."
"Không sao đâu ạ. Onii-sama, cả anh và công chúa đều làm việc rất chăm chỉ và tự mình làm mọi thứ. Em không thể thua kém hai người được."
Giờ Hatsune đã cởi bỏ quần áo, Masatsugu dễ dàng cảm nhận hơi ấm của cô hơn.
Gần như trần truồng, Hatsune đang nằm trên người Masatsugu, đôi lòng bàn tay áp vào vai và bắp tay anh để làm ấm, nhưng nhiệt độ cơ thể anh vẫn lạnh buốt.
Hatsune lấy hết can đảm, vòng tay ôm chặt lấy anh, khẽ khàng đặt lên gáy anh.
Hai cơ thể càng lúc càng siết chặt vào nhau. Vòng ngực đầy đặn của Hatsune cũng áp sát vào lồng ngực Masatsugu.
Cảm giác mềm mại, nặng trịch hòa quyện cùng sự đàn hồi dịu dàng.
Từ nãy đến giờ, Masatsugu vẫn đang chìm đắm trong sự tiếp xúc thân mật ấy.
Giờ đây, cảm giác ấy càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Masatsugu đắm mình trong khoái cảm không thể diễn tả bằng lời, tận hưởng từng chút hơi ấm mà cô mang lại.
Thế nhưng, Hatsune lại khẽ khàng cất tiếng, giọng buồn rười rượi: "X-Xin lỗi, em chưa quen... Em làm không tốt sao?"
"Không hề. Sao em lại nghĩ vậy?"
"Vì cơ thể anh vẫn lạnh buốt..."
"Đừng lo, chuyện này cần có thời gian mà."
"Thật sao...? Nhưng nếu có cách nào khác, anh nhớ phải nói cho em biết nhé? Dù sao đi nữa, đây là chuyện lâu dài, em phải cố gắng học hỏi để giúp anh cho bằng được."
"Chuyện lâu dài sao?"
Hatsune chỉ vừa mới trở thành Hiệp Sĩ chưa lâu.
Cô chưa bổ sung dịch thể ngoại linh lực nhiều lần nên lượng linh lực trữ trong cơ thể còn khá thấp. Masatsugu không muốn cô phải cố sức quá nhiều hôm nay—
"Tình trạng sức khỏe của công chúa không tốt lắm, đúng không? Nếu đây là lý do thì từ mai em phải giúp sức rồi."
"Phải rồi. Anh không nghĩ đến chuyện đó."
"À."
"Có chuyện gì vậy?"
"Onii-sama, cơ thể anh đang ấm dần lên một chút rồi!"
"Đó là nhờ em cả đấy."
"Fufufufu. Em vui quá. Cảm giác này thật là tuyệt vời."
Hatsune mỉm cười dịu dàng, áp sát ngực vào anh hơn nữa.
Cảm giác này mang lại một niềm vui khác biệt so với việc được sưởi ấm. Hơn nữa, Masatsugu còn cảm thấy thật thích thú khi Hatsune, với tính cách chưa hoàn toàn trưởng thành, lại tỏ ra đầy tình cảm như vậy.
"À phải rồi, Onii-sama. Chuyện lúc nãy chúng ta đang nói..."
Hatsune đột ngột chuyển đề tài.
"Anh không phải đã nói... chuyện hẹn hò để tìm ý trung nhân sao? Anh có thể cho em thêm thời gian để suy nghĩ kỹ hơn một chút được không? Đây là lời hứa của chúng ta nhé?"
"Nếu em đồng ý, anh không ngại ngày mai sẽ đi đăng ký kết hôn luôn đâu."
"A-Anh bớt nói linh tinh đi nhé! Chuyện này là cả đời người, phải suy nghĩ nghiêm túc chứ! Hơn nữa, Onii-sama, anh quên mất chuyện quan trọng nhất rồi!"
"Chuyện gì?"
"Theo sổ hộ khẩu thì Tachibana Masatsugu còn chưa đủ mười tám tuổi. Anh chưa thể kết hôn được đâu!"
"À phải rồi, luật pháp Nhật Bản là vậy mà."
Vừa trò chuyện với Hatsune, vừa ôm chặt lấy cô—
Masatsugu có thể cảm nhận cơ thể mình dần dần nóng bừng lên.
Masatsugu đã có thể tiếp nhận một lượng lớn dịch thể ngoại linh lực từ nguồn dự trữ do cơ thể và linh hồn của Hatsune, một Hiệp Sĩ mới, cung cấp.
Các Kanesada được sinh ra từ tri thức của Tachibana Masatsugu đã kiệt sức nặng nề sau trận chiến dài.
Nhưng giờ đây, chúng đã có thêm sức mạnh. Masatsugu hài lòng gật đầu, biết ơn những nỗ lực của cô em gái.
Trong khi đó, Vua Richard I, Sư Tử Tâm, đang ở trên chiến trường—
"Hừm."
Trận chiến ngày càng khốc liệt, nhưng ông vẫn cố gắng thả lỏng bản thân.
Richard buông dây cương trong tay, bẻ cổ. Sau đó, ông cố nén sự hăng hái tự nhiên của mình lại, kiểm tra tình hình hiện tại.
...Bị tấn công từ hai phía sau khi xông vào pháo đài hộ vệ Suruga, số lượng Escalibor đã giảm xuống còn chưa đầy hai trăm năm mươi.
...Hơi đáng ghét là có bảy mươi biến thể Kamuy với cái đầu dài ngoẵng đã tham gia vào trận chiến.
...Cả hai bên đều đã từ bỏ đội hình và chuyển sang hỗn chiến.
...Điều khó chịu nhất chính là những Quân Đoàn màu đỏ tím kia.
Các Quân Đoàn dùng kiếm katana của Tachibana Masatsugu đã kiệt sức, tình hình không khá hơn Escalibor là bao. Tuy nhiên, bằng một phép thuật không rõ nào đó—
Mới lúc nãy thôi, các Quân Đoàn màu đỏ tím đã lấy lại được sinh lực.
Từ khóe mắt, Richard thấy một "Quân Đoàn đỏ tím" khác chém một Escalibor bằng một nhát chém chéo dứt khoát.
—Nếu những Quân Đoàn đỏ tím kia kiệt sức, ít nhất cũng có chút cơ hội chiến thắng...
Cứ đà này, việc liều lĩnh xông pha một cách mù quáng chỉ dẫn đến cái chết vô ích mà thôi.
"Đã đến lúc rồi sao? Hừm."
Richard tức điên người ngay khi tưởng tượng ra cảnh phải quay về đối mặt với Hắc Thái Tử, bị ông ta giáo huấn bằng ánh mắt thất vọng.
Tuy nhiên, ông chỉ có cơ hội nếm trải sự khó chịu này nếu ông sống sót trở về.
"Các Escalibor, nghe đây. Các ngươi sẽ chiến đấu đến cùng tại vùng đất Suruga này và hy sinh vì ta. Chỉ bảy người trong số các ngươi được phép trở về cùng ta."
Richard ra lệnh cho số quân còn lại cầm chân địch để ông trốn thoát.
Đã hạ quyết tâm, Richard dẫn bảy Escalibor và ra lệnh cho con wyvern của mình hạ cánh xuống vùng núi phía dưới. Ông sẽ lẩn vào trong núi dưới lớp màn đêm để tiến đến Vịnh Suruga. Sau đó, hoặc bay trên mặt biển, hoặc di chuyển dưới nước, ông sẽ trở về pháo đài hộ vệ Fuji.
"Vậy thì cứ thế đi. Vận may thất thường hôm nay đã quyết định không đứng về phía ta, chỉ thế thôi," Richard khẽ nói, nghiến răng.
Vua Richard I, Sư Tử Tâm, là một người đàn ông nồng nhiệt và mãnh liệt. Tuy nhiên, có những lúc trên chiến trường, việc giữ bình tĩnh là điều tối quan trọng. Khi thời thế yêu cầu sự tự chủ, ông luôn có thể kiểm soát bản thân.
Càng kiềm chế bản thân, ngọn lửa bùng lên trong tương lai sẽ càng lớn—
Ông tự nhủ phải giữ một cái đầu lạnh vào lúc này.
"Tachibana, hôm nay ta sẽ nhường lại chiến thắng cho ngươi."
Nói xong, Richard I rời khỏi chiến trường.