HITSŪGI NO CHAIKA XI
Phiên bản độc quyền của Fantasia Bunko Digital Support Store
Ichirou Sakaki
Minh họa bìa/nội dung: Namaniku ATK (Nitroplus)
Thiết kế bìa/nội dung: Lightning
=====
MỤC LỤC
Kẻ Kế Vị Ngai Vàng – SUCCESSOR OF THE THRONE
Tam Vương – THREE KINGS
Nghi Lễ Thăng Thần – RITUAL TO GOD
Hư Không Chiến Vực – BATTLE IN HEAVEN
Và rồi…… – AFTER THE DAY
Lời bạt
Phụ lục đặc biệt: Các hình minh họa chưa từng được xuất bản trong bản bunko
=====
KẺ KẾ VỊ NGAI VÀNG
Từ khi có nhận thức, thế giới này đã là một chuỗi ngày khắc nghiệt.
Đã sống thì ắt sẽ chết.
Đó là quy luật của thế gian, không cách nào đổi dời.
Và thế giới này, lại đầy rẫy những nguyên nhân dẫn đến cái chết đến mức chẳng còn chỗ đặt chân.
Già đi, bệnh tật, đói khát, bị thương, bị giết, cuộc đời cứ thế mà kết thúc một cách dễ dàng.
Trong thời buổi chiến loạn, chỉ cần cố gắng để không phải chết đã là quá đủ.
Huống chi tại ngôi làng của các Saboteur, nơi trẻ con cũng phải trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt, người ta có thể dễ dàng chết đi chỉ vì một chút bất cẩn hay một sự tình cờ. Kẻ thiếu tài năng cũng có thể chết. Dù có trưởng thành bình an vô sự, vẫn có thể bị giết ngay ngày đầu tiên ra chiến trường.
Cái chết thực sự hiện hữu khắp mọi nơi… chẳng có gì là hiếm lạ.
Và một khi đã chết, tất cả sẽ chấm dứt ngay tại khoảnh khắc ấy.
Chẳng có lấy một giây để tìm kiếm lẽ sống hay ý nghĩa của việc mình được sinh ra.
Cứ như thể… chính sự ra đời của ngươi trên cõi đời này, chính sự tồn tại của ngươi, vốn dĩ đã là cực điểm của hư vô.
Vì lẽ đó—『Vòng Cổ』 là sự bình yên.
Nó cho ngươi biết rằng ngươi sinh ra là để được xiềng bởi nó.
Nó cho ngươi biết rằng chỉ cần làm những gì nó cho phép, ngươi sẽ hoàn thành được sứ mệnh tồn tại của mình.
『Vòng Cổ』 được kết nối với một chủ nhân nào đó, và người ấy sẽ chỉ cho ngươi biết phải hướng về đâu. Việc còn lại chỉ là dốc toàn lực làm theo mệnh lệnh—cứ thế vô tư lao về phía trước, vậy là đủ.
Tự do là trống rỗng, chỉ mang đến bất an và phiền muộn.
Nghi ngờ 『Vòng Cổ』 đồng nghĩa với việc quay lưng lại với sự bình yên ấy.
Thế nên—kẻ nào nghi ngờ lẽ sống của Saboteur, kẻ đó chính là tà ác.
Đứng trước chiếc 『Vòng Cổ』 đã được chuẩn bị sẵn, kẻ nào lại đi nói những lời như 『Ngươi đeo nó vào có thật sự ổn không?』 hay 『Chẳng phải ngươi không biết giá trị của thứ gọi là tự do sao?』, thì kẻ đó, dù là ai đi nữa, cũng đều tàn độc đến cực điểm.
Vì vậy…
「—Cứ đứng yên như thế.」
Theo đúng mệnh lệnh, Shin Acura đứng bất động chờ đợi.
Giọng điệu của người đàn ông này không hề dao động. Hắn không có một mảy may nghi ngờ nào về những lời mình nói. Hắn là kiểu người sở hữu một niềm tin sắt đá, không bao giờ dừng bước. Ngay cả khi ra lệnh một cách đơn phương cho người khác, giọng nói của hắn vẫn mang một âm hưởng đường hoàng, tràn đầy sự chắc chắn.
Thật xứng đáng làm chủ nhân—Shin Acura thầm nghĩ.
So với Stephan Hartgen, <Vua Tiệc Tùng (Balthasar)>, người từng là chủ nhân của cậu cho đến tận lúc nãy, giọng điệu này còn vững vàng hơn rất nhiều—một giọng điệu của bậc tuyệt đối.
Phục tùng là niềm vui.
Giới hạn là sự bình yên.
Chính vì thế, không một chút sợ hãi hay nghi ngờ, Shin chỉ đơn thuần tuân theo lời của đối phương.
「…………」
Shin cảm nhận được ngón tay của đối phương đang vuốt ve trên cổ mình.
Cử động ấy, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, lại có phần dâm đãng.
「Vậy thì ta sẽ truyền nhân tố <Emperion> vào ngươi.」
Người đàn ông nói bằng một giọng điệu trang trọng.
Dĩ nhiên—Shin không hiểu ý nghĩa của những lời đó. <Emperion> là gì? Nhân tố đó là gì? Cậu hoàn toàn không biết, nhưng cũng chẳng hề lo lắng. Một khi đã quyết định tin tưởng và phục tùng, suy nghĩ của Shin dừng lại ở đó và không hề lay chuyển dù chỉ một chút. Vì vậy, cậu không thể cảm thấy bất an.
「Có thể sẽ hơi đau đớn, nhưng sẽ sớm qua thôi. Ta cũng sẽ kích hoạt ma thuật thức để điều chỉnh sự tương thích. Chắc mất khoảng nửa ngày. Ráng chịu đi.」
「…Vâng.」
Shin chỉ mấp máy môi để đáp lời.
Cậu đã được lệnh không được cử động. Vậy thì, như một pho tượng đá, trừ khi lệnh được giải trừ, cậu sẽ cứ đứng như vậy cho đến tận thế. Thậm chí, Shin chỉ nghĩ đến việc làm sao để có thể đứng yên không nhúc nhích.
Và rồi—
「…………」
Hơi thở của đối phương phả lên cổ cậu.
Cảm giác ấm nóng của hơi thở ấy, còn rõ ràng hơn cả những ngón tay, đang mơn trớn trên làn da Shin.
Và rồi—
「—!」
Cảm giác đó đột ngột biến thành một cơn đau nhói.
Bị cắn. Dù ngay lập tức hiểu ra điều đó, Shin vẫn đứng yên chờ đợi.
Cậu đã được bảo là không được cử động. Được bảo là hãy chịu đựng.
Vì thế, cậu chỉ biết nghiêm túc tuân theo.
Nhưng—
「…………A.」
Có thứ gì đó đang đi vào. Có thứ gì đó đang chảy vào. Máu bị hút ra, và một thứ khác được truyền vào lấp đầy khoảng trống vừa được tạo ra. Thứ được bơm vào hòa quyện với máu trong mạch của Shin, theo nhịp đập của con tim đi khắp toàn thân, và rồi từ từ—thấm vào da thịt cậu, vào xương cốt cậu.
Tựa như một giọt mực rơi trên tấm vải trắng.
Làm thay đổi một cách triệt để một thứ gì đó.
Cậu hiểu điều đó. Chẳng hiểu sao cậu lại hiểu.
「A… A a…」
Shin rên rỉ.
Trái ngược với nội tâm tĩnh lặng của cậu, cơ thể cậu dường như đang theo bản năng chống lại thứ đó—một cơn đau như thiêu đốt bắt đầu bùng lên khắp toàn thân. Vì được lệnh không được cử động, cậu dồn hết sức lực vào cơ bắp để kìm hãm bản thân, nhưng vẫn không thể ngăn được cơ thể run lên bần bật.
「A… A a… a… a………!」
Shin co giật.
「…Armarto Reitort Haf Tinto Elm Sys Tinto…」
Rút hàm răng khỏi cổ cậu—người đàn ông ngắn gọn niệm chú.
Ngay lập tức, một làn sương trắng lơ lửng xung quanh từ từ bao bọc lấy cơ thể đang run rẩy của Shin, rồi dần đông đặc lại và phong ấn cậu bên trong.
Vật chất nền (Material). Đó là một loại vật chất dễ dàng phản ứng với ma thuật, thường được các Pháp Sư (Wizard) sử dụng.
Một chiếc—hộp bằng vật chất nền đang giam giữ Shin.
Nó trông như một cỗ quan tài được dựng đứng.
「…Elm Fos Eu Wahrn…」
Những văn tự ánh sáng xanh trắng bao phủ bề mặt chiếc hộp, ngày càng trở nên dày đặc hơn.
Tầm nhìn của Shin bên trong cũng bị chôn vùi trong ánh sáng xanh trắng của ma thuật đang được kích hoạt, bóng dáng người đàn ông mà cậu đã chọn làm chủ nhân cũng biến mất phía sau nó.
Thế nhưng—
「Giờ đây ngươi không còn là con người, mà sẽ trở thành một Emperion.」
Giọng nói của người đàn ông vọng đến từ phía bên kia của ánh sáng xanh trắng, mang theo một âm hưởng uy nghiêm.
Giọng nói ấy vẫn vững như bàn thạch, không một chút gắng gượng, như thể đang thuyết giảng một chân lý hiển nhiên.
Như thể mọi hành động của hắn đều là quy luật và là điều tất yếu của thế gian này.
Đó mới là kẻ thống trị.
Đó mới là bậc tuyệt đối.
Giữa cơn đau tột cùng, Shin cảm thấy một niềm hân hoan dâng trào.
Như thể thấu tỏ tâm can của cậu—
「Ngươi sẽ không còn là một sinh vật bất ổn, kẻ vì tự do mà lạc lối, đấu tranh, phẫn nộ, và than khóc.」
「…Ồ… Ồ ô ô ô ô…………」
「Ngươi sẽ trở thành một cơ quan bằng xương bằng thịt, không dao động vì là kẻ thống trị, không lầm lạc vì là kẻ thống trị, chỉ tồn tại và vận hành vì mục đích thống trị mà thôi.」
「Vâ… ng…」
Trong ranh giới giữa đau đớn và hoan hỉ, Shin đã lắng nghe một cách rõ ràng lời tuyên án của người đàn ông—kẻ từng được gọi là <Cấm Đoạn Hoàng>.