Nhà của cha tôi đúng là hang ổ của kẻ địch
Gia tộc Vankreift vốn là một dòng dõi võ tướng, được phong hầu tước.
Gia chủ qua các đời đều nắm giữ vị trí đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ, từng được ca ngợi là cánh tay phải của đức vua.
10 năm trước, Lovel dù chỉ mới ở độ tuổi thiếu niên nhưng đã được bổ nhiệm làm phó đoàn trưởng, điều này không chỉ nhờ kiếm thuật mà còn vì anh có thể sử dụng ma thuật tinh linh.
Dòng họ Vankreift xưa nay không có chút dính líu gì đến ma thuật, thế nên việc Lovel lọt vào mắt xanh của Nữ vương Khởi nguyên, Origin, và sở hữu ma lực mạnh nhất thế giới đúng là chuyện chấn động.
Người cha từng giữ chức đoàn trưởng đã tử trận nơi tiền tuyến khi đại thảm họa Monster Tempest xảy ra.
Trưởng nam thì mất tích không rõ sống chết tại Tinh linh giới.
Các pháp sư bình thường có hỏi thăm tinh linh về Lovel cũng chẳng nhận được câu trả lời nào ra hồn, dù sao thì một con người đã trở thành nửa kia của Vua Tinh linh, chuyện đó vốn là điều cấm kỵ trong giới tinh linh.
Thân phận Vua tinh linh của người ký khế ước với Lovel là một bí mật lớn trong giới tinh linh.
Còn cậu em trai Sauvel, lúc ấy mới 15 tuổi, vẫn ở lại trông coi lãnh địa.
Lúc đó, ai cũng nghĩ chỉ cần cử quản gia hoặc cho mượn tạm một vị quan làm thay việc quản lý là đủ, không ai ngờ tình hình lại đến mức khiến Lovel phải ôm đầu than thở khi nghe báo cáo từ thuộc hạ.
Dù Sauvel cũng có tài kiếm, nhưng vì chưa đến tuổi trưởng thành ở nước này là 16 nên chưa được tham gia chiến dịch tiêu diệt Monster Tempest.
Hiện giờ, Sauvel đã vào đoàn kỵ sĩ và từng bước leo lên đỉnh cao bằng chính sức mình, hiện đang giữ chức đoàn trưởng.
Gia tộc Vankreift lấy làm tự hào về sự thăng tiến của cậu.
Tuy nhiên, theo lời thuộc hạ, vấn đề không nằm ở chức vị.
(Cô ta vẫn đang ở trong nhà sao...?)
Lovel nhăn mặt, ôm đầu.
Người khiến anh nhức đầu chính là vị hôn thê cũ, Agielle, công chúa thứ hai của Vương quốc Tebahl.
Agielle có hai anh trai và một chị gái, là út trong nhà nên được cưng chiều hết mực.
Khi Lovel được điều ra tiền tuyến trong chiến dịch Monster Tempest, anh đã chủ động hủy hôn ngay tại đó với lý do không biết mình có sống sót trở về hay không.
Nếu Agielle vì tình cảm chân thành mà chờ đợi anh quay về thì đã là một câu chuyện cảm động.
Nhưng cô ta lại là kẻ kiêu ngạo, hoang phí và hách dịch.
Với cái mác hoàng tộc, cô ta bám riết lấy Lovel từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí còn dựa vào thánh chỉ để ép làm hôn thê của anh, một anh hùng được mệnh danh là mỹ nam số một vương quốc.
Tính cách thì tệ không thể tả.
Dám nói thẳng với Lovel trước mặt bao người:
"Ta hạ cố gả cho nhà hầu tước các người đấy, biết ơn đi."
Khi Lovel được cử đi tiền tuyến, cô ta còn giở trò gây sức ép để ngăn cản.
Nhưng kể cả có là con gái cưng thì nhà vua cũng không thể để mất chiến lực mạnh nhất của vương quốc như Lovel, thế là đành phớt lờ Agielle.
Thảm họa Monster Tempest tuy vượt qua được nhưng phải trả giá rất lớn.
Lovel gần như bỏ mạng, sau đó được đưa đến Tinh linh giới để trị thương.
Nghe tin anh sẽ không thể trở về trong vài năm, Agielle tất nhiên chẳng buồn đợi.
Cô ta giận dữ vì bị hủy hôn và cho rằng đó là sự xúc phạm đến lòng kiêu hãnh của mình.
Agielle chẳng bao giờ hiểu được rằng Lovel hủy hôn là để cô không phải chịu cảnh góa phụ.
Ở đất nước này, nếu vị hôn phu qua đời, người bị bỏ lại sẽ phải để tang 1 năm, không được tái hôn hay đính hôn trong ít nhất 3 năm.
Vì vậy, những ai bị điều ra tiền tuyến thường chủ động hủy hôn.
Người hủy chỉ bị cấm tái hôn trong vòng 1 năm, còn người bị hủy nếu không có lỗi thì chỉ 3 tháng là được tự do.
Dân chúng sau khi nghe về chiến tích và bi kịch của Lovel đã xúc động mạnh.
Họ say mê câu chuyện anh hùng ấy, đồng loạt ủng hộ Lovel và gia tộc Vankreift.
Trong khi đó, Agielle đã nổi tiếng với tính cách hung hăng, nên việc bị Lovel đá cũng phần nào khiến dân chúng hả hê.
Dù trình tự có hơi ngược, nhưng trong mắt người dân thì Lovel là người đã dũng cảm hủy hôn, ra tiền tuyến cùng cha, rồi ngã xuống vì quốc gia, một bi kịch đẹp như tiểu thuyết.
Để xoa dịu lòng dân, gia tộc Vankreift được thăng tước.
Người cảm thấy áp lực lúc đó chính là Agielle.
Với danh tiếng mới nổi như cồn của gia tộc anh hùng, một kẻ thích phô trương như Agielle không thể làm ngơ.
Ở đất nước này, tuổi kết hôn là 16.
Nếu quá tuổi mà chưa thành thân thì bị xem là "quá lứa lỡ thì".
Sau 1 năm chờ đợi không thấy Lovel trở về, Agielle lập tức nhắm đến cậu em vừa tròn 16 tuổi của anh, Sauvel.
Để diễn một màn kịch rằng mình vẫn quan tâm đến nhà Vankreift, cô ta ra lệnh ép cưới Sauvel.
「Thế là cô ta thành dâu nhà này」
「Vâng... là thánh chỉ, nên không thể khước từ...」
Lovel thở dài.
Anh thoát được kiếp nạn chỉ vì luật pháp yêu cầu hai bên phải đủ 16 tuổi mới được cưới.
Mặc dù tỉnh lại sau 1 năm, nhưng vì không muốn dính dáng đến Agielle nên anh đã cố tình không quay về nhân giới.
Dẫu biết Origin sẽ ngủ say vài năm, Lovel vẫn định lưu lại Tinh linh giới cho tới khi Agielle "quá lứa", nhưng rồi lại bị tình cảm chân thành của người luôn ở bên chăm sóc mình lay động.
Anh bất ngờ trước việc mình trở thành bán tinh linh, nhưng cũng thấy may mắn vì đã tìm được những người mình thật sự yêu quý.
Dù vậy, anh không thể ngờ em trai mình lại trở thành kẻ thế mạng.
Giờ thì chuyện Lovel, anh hùng của quốc gia trở về sẽ là nỗi nhục nhã lớn đối với Agielle.
「Giữa ngài Sauvel và công chúa Agielle đã có một bé gái rồi, nhưng mà...」
「Giống hệt cô ta đúng không?」
「Vâng... như đúc ạ」
Đứa trẻ sống cạnh người như Agielle thì kết cục đã quá rõ ràng.
Sauvel cũng giống anh trai mình, cực kỳ ghét Agielle.
Hai anh em vốn không giống nhau.
Với bố mẹ có nhan sắc trái ngược, mẹ là mỹ nhân, cha mặt mũi thô kệch, nét đẹp của họ chia đều cho hai con.
Sauvel thừa hưởng gương mặt góc cạnh của cha, còn Lovel lại giống mẹ đến độ hay bị nhầm là con gái.
Thế mà Agielle, người từng cười khẩy chê Sauvel chẳng bằng một góc của Lovel, lại mặt dày đòi cưới bằng được, chẳng lẽ chỉ vì ham danh tiếng?
Có thể không chỉ mình cô ta, mà hoàng thất cũng muốn mượn danh gia đình anh hùng để tô vẽ thanh danh.
Chuyện hai người vốn có mối hiềm khích thì khó mà hòa thuận, đứa con chắc cũng chỉ là nhiệm vụ.
Với giới quý tộc, sinh con nối dõi là trách nhiệm không thể tránh.
Thế rồi Albert lại ném thêm một quả bom khác:
「Ngài Sauvel còn có một người tình nơi dân thường. Với cô ấy cũng đã có một bé gái...」
「...」
Khi cha và anh cả lần lượt biến mất, gánh vác gia tộc đã là quá sức, vậy mà còn bị ép lấy Agielle... Lovel có thể hiểu phần nào tâm trạng của em trai.
Nhưng nhìn tình hình hiện giờ thì đúng là... mớ bòng bong.
「Vì thói quen vung tay quá trán của Agielle mà nhà Vankreift giờ đang nợ nần chồng chất...」
「...Các người đã báo trước về việc ta sẽ trở về rồi chứ?」
「Dĩ nhiên rồi ạ」
Nghe thấy câu trả lời chắc nịch ấy, Lovel thở dài thườn thượt.
Anh bắt đầu thấy nhức đầu vì linh cảm rõ ràng rằng lần này mình lại bị đem ra làm "mồi nhử" để đuổi Agielle đi.
Dù vậy, chính mình đã để em trai gánh gồng áp lực suốt 10 năm qua.
Nếu là anh, thì chuyện này cũng là điều nên làm.
Thật may vì anh đã đưa con gái yêu về chỗ vợ trước rồi.
「…Trước hết, phải ghé qua một chỗ. Đuổi cổ con nhỏ đó đi cho bằng được.」
Lovel vừa nói vừa bước đi, và các cận thần, như thấy ánh sáng cuối con đường sau lưng anh, đồng loạt hô to hưởng ứng.
＊＊＊
「Mama ơi, cái cô tên Agielle đó là người như thế nào vậy?」
「Chỉ cần gặp thôi là mama sẽ muốn ném nguyên cục lửa vô mặt ả ngay lập tức!」
「…Con hiểu rồi, chắc là người rất tệ」
Chỉ cần nhìn mối quan hệ này là đủ biết, "bên nội" đúng là tổng hành dinh của kẻ địch, Ellen nghĩ thầm.