◇◇◇◆◇◇◇
Tôi định liên lạc với Miragen lần nữa, nhưng rồi lại thôi, bởi có vẻ như tôi sẽ sớm phải chiến đấu trở lại.
Dù vừa mới giải quyết đám chiến binh bộ lạc, nhưng có lẽ chỉ cần một thời gian nữa là chúng sẽ lại tập hợp và thách đấu tôi.
Lúc trước tôi đã chiến đấu với chúng để thị uy, nhưng nếu số lượng của chúng tăng lên nữa thì sẽ trở nên phiền phức.
Tôi cần phải ứng phó một cách bình tĩnh.
Mục đích của tôi bây giờ không phải là chiến đấu, mà là cứu Miragen.
Cứu cô ấy và an toàn thoát ra để hội quân với Adele sẽ là phương án tốt nhất.
Tôi kiểm tra tình trạng cơ thể, nhưng không có gì đặc biệt tồi tệ.
Thể lực có cạn kiệt, nhưng đối mặt với vài đối thủ nữa thì không thành vấn đề.
Temuzin… ừm, tôi đã từng đối đầu với hắn trước đây, và hắn cũng không quá khó nhằn.
Vốn dĩ, Temuzin khó đối phó là vì hắn thường xuyên bỏ chạy khắp nơi bằng sự cơ động của sói.
Nơi công chúa đang ở là trong nhà, nên dù có đối mặt với hắn, rõ ràng cũng sẽ là bên trong.
Chẳng có gì phải sợ hãi.
“Phù.”
Việc quen với đau đớn cũng có ích ở nhiều mặt.
Tôi không chắc là nhờ Yuria hay do bị đâm nhiều nhát khắp người, nhưng những vết thương này không đặc biệt đau đớn.
Tôi sơ lược cầm máu rồi chậm rãi bước đi.
Ngay cả khi tôi thở ra những luồng hơi trắng xóa trong cái lạnh giá, ánh mắt tôi vẫn không ngừng tìm kiếm một lối vào tòa nhà này.
Thực ra, khoảng cách từ tòa nhà khá xa.
Tôi đã cố tình đi vòng sau khi giao chiến với bộ lạc một lần, để chúng sẽ không nhận ra tôi đã đến đây.
Dù vậy, tôi vẫn cần phải cẩn thận.
Nhìn quanh, tôi chỉ thấy những tảng đá phủ đầy tuyết.
Những tảng đá lớn hơn người rất nhiều chất chồng lên nhau, bao quanh khu vực này như một dãy núi.
Đây là lý do nó được gọi là địa hình hiểm trở.
Nếu ai đó muốn vào một nơi như vậy, một người đơn độc sẽ khó mà di chuyển được.
Sau khi tìm kiếm xung quanh một lát, tôi phát hiện một tảng đá nằm ở một vị trí kỳ lạ.
Chỉ riêng tảng đá đó có lớp tuyết mỏng, và khi tôi gạt nó sang một bên, một cái lỗ nhỏ dẫn vào bên trong hiện ra.
Nếu là như thế này thì sẽ dễ tìm thấy.
Khi tôi che tảng đá lại, tuyết lại kỳ diệu xuất hiện như thể đang che giấu nó.
Có lẽ một ma pháp ảo ảnh đã được yểm lên nó.
Quả thật, sẽ rất khó để kiểm tra từng tảng đá trong cánh đồng tuyết này.
Nếu không có người chỉ dẫn, sẽ không thể nào nghĩ đến việc tìm thấy khu vực này.
Sau khi quét mắt nhìn quanh một lát, tôi đẩy người chui vào cái lỗ đó.
“…Không hẹp như tôi nghĩ.”
Bên trong cái lỗ đó, thực chất là một tòa nhà.
Vì đây là tòa nhà do chính công chúa xây dựng, nó khá xa hoa, có thể so sánh với một cơ sở nghiên cứu thông thường nhưng tiện nghi hơn đôi chút.
Những viên ma thạch được gắn đây đó thắp sáng không gian bên trong như những chiếc đèn lồng.
Khi tôi đi thẳng dọc hành lang, tôi nhận thấy những bậc thang dẫn xuống dưới.
Nơi Miragen đang ẩn náu là ở dưới đó.
Tôi khuếch tán mana để dò tìm bất kỳ sự hiện diện nào có thể có, nhưng không có gì rõ ràng.
Chắc là tất cả đã chết rồi.
Tôi cảm thấy tiếc cho những người đã hy sinh để bảo vệ một mình công chúa, nhưng trong tình huống này không cần phải lãng phí thời gian suy nghĩ về những điều đó.
Sự hy sinh của họ sẽ được hoàn tất khi tôi cứu Miragen.
Tôi bắt đầu bước đi với những bước chân hơi vội vã.
Ngay khi xuống dưới, tôi cảm nhận được sự hiện diện của vô số kết giới chồng chất lên nhau.
Có lẽ sẽ mất một thời gian để phá vỡ chúng.
Vì dọc đường không có trận chiến nào, tôi lại lấy pháp khí ra và gọi Miragen.
“Cô có nghe thấy không?”
– Anh không sao chứ? Anh có bị thương ở đâu không?
Tôi hơi nhói lòng khi nghe câu hỏi liệu tôi có bị thương không, nhưng rồi nhanh chóng trả lời bằng giọng bình tĩnh.
Không cần phải khiến cô ấy lo lắng trước khi chúng tôi sẽ gặp nhau ngay sau đó.
“Quan trọng hơn, tôi đang ở trước kết giới. Nếu cố gắng phá vỡ nó, tôi nghĩ sẽ mất khá nhiều thời gian, vậy có cách nào để vận hành nó từ phía cô không?”
– À, kết giới… Đợi một chút, tôi biết cách giải trừ nó.
Ngay cả khi chờ đợi, Miragen vẫn liên tục hỏi han về tôi.
Tôi có bị thương không, đã chiến đấu với bao nhiêu người?
Khi tôi nói đã chiến đấu với khoảng ba mươi người, cô ấy giật mình và kiên trì hỏi tôi bị thương nặng đến mức nào.
Cô ấy có thể tự mình giải trừ kết giới rồi xem.
Thở dài nhẹ nhàng, tôi nói một cách hơi do dự.
“Tôi nghĩ mình bị thương nhẹ.”
– Anh nghĩ mình bị thương nhẹ? Vết thương nặng đến mức nào? Anh có bị trúng tên không?
“Tôi bị trúng vài phát, nhưng tôi nghĩ không sao-”
– Không sao cái gì mà không sao nếu bị trúng vài phát chứ-!
Nghe cô ấy hét lên qua pháp khí, tôi không khỏi bật cười.
Cô ấy có như thế này trước đây không?
Đó là vì mối quan hệ của tôi với Miragen không chỉ giới hạn ở một lượt.
Chúng tôi đã gặp nhau bao nhiêu lần… và trong một vài trường hợp, thậm chí còn có chuyện bàn đến hôn sự.
Dù chưa bao giờ tiến triển theo hướng đó.
Nghĩ lại thì, tôi đã dính líu vào nhiều mối quan hệ khác nhau với tất cả mọi người, ngoại trừ Thánh Nữ.
Ngay cả với Adele… nói đúng ra, đó cũng không phải là một mối quan hệ bình thường.
Tuy nhiên, trong kiếp này tôi không muốn tạo bất kỳ mối ràng buộc nào với bất cứ ai.
Ngay cả khi người kia bị tổn thương, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu từ chối họ một cách lạnh lùng.
Vì vậy, càng cảm nhận được vẻ quen thuộc của Miragen, vẻ mặt tôi càng trở nên u ám.
Tôi có thể nghe thấy cô ấy cằn nhằn và đang giải trừ kết giới.
Khi các kết giới lần lượt biến mất và tôi hoàn toàn xóa bỏ chúng bằng tay, cánh cửa bên trong đột nhiên mở tung.
“Anh bị thương nặng đến mức nào- Ôi trời.”
Thực ra, tôi không ngờ cô ấy lại ra nhanh đến vậy, nên tôi đành để lộ vẻ ngoài dính đầy máu của mình.
Chiếc áo choàng của tôi sẽ bẩn hết nếu tôi cởi nó ra giữa chừng.
Miragen, người đã ngơ ngác nhìn tôi một lúc, sau đó tiến đến gần tôi với vẻ mặt thất thần.
“Anh điên rồi, anh mất trí rồi sao? Thật sự đấy.”
“…Tôi đã cố gắng không bị thương.”
“Cái này, bây giờ… trông không giống một người đã cố gắng không bị thương chút nào. Tôi ngốc sao? Một người chảy nhiều máu thế này mà anh thấy là không bị thương à?”
“Không phải tất cả số máu này đều là của tôi. Có thể nói chỉ một lượng rất nhỏ là của tôi thôi.”
Miragen lườm tôi như thể bực bội, rồi kiểm tra vết thương của tôi trong khi vỗ vào ngực cô ấy.
Khi cô ấy đếm từng cái một như vậy, thì có khá nhiều vết thương.
Làm sao có thể thắng ba mươi người mà không bị một vết thương nào được, phải không?
Khoảng lúc tôi cảm thấy hơi thất vọng về bản thân, Miragen, người đã ngẩng đầu lên một cách kỳ lạ, chọc ngón tay vào ngực tôi.
“Đừng có vẻ mặt thất vọng. Tôi còn ra lệnh cho anh là không được bị thương, vậy anh định làm gì nếu trở về với những vết thương như thế này? Anh thấy tôi là một người dễ dãi đến vậy sao?”
“Vâng, cô dễ dãi.”
“Không… Ờ. Vậy thì tôi phải nói gì đây?”
Khi tôi khẽ bật cười trước phản ứng đó, Miragen lắc đầu với vẻ mặt hờn dỗi.
Nếu phải chọn người tôi cảm thấy thoải mái nhất trong kiếp này, tôi nghĩ đó sẽ là Miragen.
Thực ra, chẳng phải là như vậy trong tất cả các lượt sao?
Tôi không biết mối quan hệ này có tiếp tục trong tương lai hay không, nhưng hiện tại thì là như vậy.
“Dù tôi muốn chữa vết thương cho anh, nhưng bây giờ tôi không thể. Anh có sao không?”
“Nếu không sao thì tôi đã không thể đến đây rồi. Tôi đã cầm máu bằng mana, nên sẽ không có vấn đề gì dù tôi có chiến đấu thêm vài lần nữa.”
Miragen nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, rồi gật đầu như thể không còn lựa chọn nào khác.
Thực ra, ở lại đây một thời gian cũng không thành vấn đề.
Chúng tôi có thể đợi cho đến khi Adele đến, và khi Adele đến đây, chúng tôi có thể hội quân với cô ấy.
Vấn đề là đối thủ của chúng tôi là Temuzin.
Nếu là Temuzin, hắn có thể nảy ra ý định thổi bay toàn bộ nơi này, phải không?
“Tôi sẽ đi ra bằng lối tôi đã vào. Nhưng, ngoài lối đó ra không còn chỗ nào khác sao?”
“Tất nhiên là có. Nhưng anh đang nói có khả năng chúng cũng đã phát hiện ra nó, phải không?”
“…Phòng trường hợp, sẽ tốt nếu cân nhắc khả năng đi lối đó. Ngay từ đầu, cô đã không ngờ các bộ lạc sẽ đến tận phía tây bắc, phải không?”
“Nhưng những người lính khác thì sao?”
Khi tôi không trả lời câu hỏi đó, Miragen, người đã hiểu phần nào ý nghĩa, cười cay đắng.
Vì Miragen đã nhiều lần nói rằng đôi khi cô ấy không thích vị trí công chúa của mình, nên có lẽ cô ấy cũng sẽ không thích tình huống này.
Tuy nhiên, cô ấy phải sống.
Để sự hy sinh của những người khác thực sự trở thành hy sinh, cô ấy phải thoát khỏi đây một cách an toàn.
“Đợi một chút.”
Miragen, người đã ngăn tôi đi tiếp, sau đó đặt thứ gì đó lên ngực tôi và vỗ vào lưng tôi.
Khi tôi hỏi đó là gì, cô ấy quay về phía trước và mở miệng.
“Đây là một pháp khí tôi đã lén mang theo. Nó có chức năng tạm thời che giấu cơ thể. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu Ngài Taylor, người sẽ chiến đấu, dùng nó thay vì tôi sao?”
Một pháp khí che giấu cơ thể, tôi tự hỏi nó nên được dùng như thế nào trong một trận chiến.
Nếu xét đến những tình huống bất ngờ, Miragen giữ nó sẽ tốt hơn.
Tuy nhiên, vẻ mặt cô ấy quá nghiêm túc đến nỗi tôi không thể phản bác mà chỉ có thể bày tỏ lòng biết ơn.
Khi chúng tôi đi dọc hành lang một lúc, tôi nhận thấy vệt máu mình đã để lại khi bước đi.
Mặc dù tôi đã cố ý lê chân để xóa nó đi phòng hờ, nhưng Miragen cau mày khi phát hiện ra nó vào một lúc nào đó.
Tôi không thể không chảy máu khi đang bị thương, phải không?
Tôi không nghĩ đó là lỗi của tôi.
Nếu phải đổ lỗi, đó sẽ là lỗi của những người bộ lạc đã bắn tên vào tôi.
Miragen không nói gì trong khi bước đi.
Cô ấy chỉ thỉnh thoảng cau mày khi liếc nhìn về hướng các binh lính đã chiến đấu, như thể cô ấy lo lắng cho những người đã chết để bảo vệ mình.
Không có ích gì khi nói bất cứ điều gì trong tình huống này.
Tốt hơn là cứ để cô ấy có thời gian tự mình suy nghĩ.
Trong lúc đó, điều tôi đang làm là khuếch tán mana để dò xét sự hiện diện xung quanh chúng tôi.
Vì các bộ lạc có thể phát hiện ra lối đi, sẽ đúng nếu tấn công chúng trước khi chúng nhận ra chúng tôi.
Không vội vàng, nhưng chúng tôi di chuyển chậm rãi.
Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm khi chúng tôi cùng nhau bước đi trong hành lang yên tĩnh.
Có điều gì cô ấy muốn nói sao?
Tôi nhún vai với Miragen, người đang nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú.
“Cô có điều gì muốn nói sao?”
“…Không, ừm. Chỉ là có điều tôi tò mò thôi.”
Miragen do dự một lát, rồi liếc nhìn tôi và tiếp tục.
“Tại sao anh lại đến cứu tôi? Chúng ta hầu như không quen biết. Anh không cần phải đến một mình, và sẽ không có gì lạ nếu anh đến cùng với Đại Công tước. Chẳng phải anh không cần phải đến một mình sao?”
“Có lý do cho việc đó.”
“Anh vừa nói gì-”
Tuy nhiên, lời của Miragen không tiếp tục.
Khi vẻ mặt tôi trở nên cứng lại vì đột nhiên cảm thấy một sự hiện diện, Miragen che miệng và nín thở.
Cho đến vừa nãy, không có gì cả, nhưng một nhóm người đã xâm nhập vào tòa nhà này.
Không chỉ một hoặc hai, mà là vài người.
Mục đích của chúng khi đi theo hướng này chắc chắn là để bắt Miragen.
“…Có vẻ các bộ lạc đã xâm nhập. Có vẻ tuyến phòng thủ đã bị phá vỡ.”
Miragen không trả lời.
Cô ấy chỉ gật đầu, như thể đang chờ đợi điều tôi sẽ nói.
Hướng các bộ lạc xâm nhập tình cờ lại gần với lối đi mà chúng tôi đang cố gắng tiến tới.
Vậy thì có nghĩa là chúng tôi không thể đi lối đó.
Chiến đấu đồng thời bảo vệ Miragen sẽ gần như là điều không thể.
Chúng tôi phải tìm một hướng khác.
Tuy nhiên, vấn đề là tôi không thể đi cùng Miragen bây giờ.
Sự hiện diện lớn và mạnh mẽ tôi cảm thấy chắc hẳn là của Temuzin.
Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, khả năng chúng tôi cùng nhau thoát khỏi là rất thấp.
“Chúng ta phải đi theo một hướng khác.”
“Vậy thì chúng ta nên đổi hướng. Sao anh còn đứng đó?”
Miragen nắm lấy cổ tay tôi, nhưng tôi nhẹ nhàng gỡ tay cô ấy ra và đáp lại.
“Tôi không thể đi. Tôi phải ngăn chặn chúng ở đây để Điện hạ có thể thoát thân.”
“…Tôi không hiểu anh đang nói gì lúc này. Anh không định một mình ngăn cản các bộ lạc chứ? Trong tình trạng hiện tại của anh sao?”
Tôi không trả lời mà chỉ gật đầu.
Miragen trưng ra vẻ mặt cố ý tức giận.
Cô ấy nói rằng thật vô lý khi không đi cùng và cố gắng đi cùng tôi bằng mọi cách.
Tuy nhiên, điều đó là không thể.
Ngay cả khi chúng tôi đi cùng nhau, các bộ lạc chắc chắn sẽ chặn đường và bao vây nơi này.
Ngay cả đối với tôi, việc đột phá trong khi bảo vệ Miragen là điều không thể.
“Đó là cách duy nhất. Cô không phải sống sao?”
“Còn anh thì sao? Anh định… chết ở đây sao?”
“Tôi sẽ không chết. Tôi tự tin mình sẽ không chết, và ngay từ đầu, tôi có thể chiến đấu với thủ lĩnh bộ lạc.”
Đó là nửa lời nói dối, nhưng Miragen nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú, do dự.
Tôi nghĩ tình huống này ngược lại với trước đây.
Miragen đã phản đối việc đi cùng và chết sau khi đi một mình.
Có lẽ nếu tôi ngăn chặn các bộ lạc ở đây, Miragen sẽ có thể thoát thân an toàn.
Chỉ riêng Temuzin sẽ không thể đối phó với tôi, nên hắn chắc chắn sẽ tập hợp thuộc hạ của mình ở đây.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Miragen khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.
Đó là một hành động để trấn an cô ấy và đồng thời trao cho cô ấy pháp khí.
“Cô có thể dùng nó khi gặp nguy hiểm. Nếu cô thoát được, hãy đi về phía bắc và hội quân với Đại Công tước. Tôi sẽ lo liệu các bộ lạc và tự mình thoát ra.”
“……Ha.”
Miragen nhìn tôi như thể không thể tin được.
Mắt cô ấy nhanh chóng đỏ lên.
Sẽ hơi lạ nếu cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi như vậy, phải không?
Không phải là tôi sẽ chết.
Việc giết các bộ lạc sẽ không quá khó khăn.
Tôi có thể bị thương nhẹ.
Nhưng tôi sẽ không chết.
Cốc cốc.
Tôi vỗ vai Miragen để ra hiệu cho cô ấy.
Không còn thời gian để trì hoãn nữa.
Nếu tôi thu hút sự chú ý, Miragen phải chạy theo hướng ngược lại, và tôi phải ngăn Temuzin ở đây.
Miragen chắc cũng biết điều đó, khi cô ấy quay lưng đi mà không nói gì.
Cô ấy trông như có rất nhiều điều muốn nói, khi cô ấy do dự.
Tuy nhiên, Miragen không nói thêm gì nữa.
Cô ấy chạy thẳng về phía trước và biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Chỉ sau khi xác nhận Miragen đã biến mất, tôi mới có thể thở dài và lẩm bẩm.
“Tôi không nghĩ mình sẽ chết.”
Có một cảm giác bạn nhận được khi đến lúc bạn phải chết.
Tôi không cảm thấy điều đó, và trong trường hợp xấu nhất, tôi có những biện pháp ẩn giấu.
Tôi đã sống một trăm kiếp, vậy làm sao tôi có thể chết ở đây được?
…Và đây là lý do tôi đã cầm kiếm.
Nếu một tình huống như ngày cuối cùng của lượt hồi quy thứ ba mươi lăm xảy ra.
Để cuối cùng có thể bảo vệ, để không hối tiếc.
Đó là lý do tôi đã cầm kiếm.
Tôi cố ý khuếch tán mana của mình đến mức tối đa.
Khi mana màu xanh lam phát ra ánh sáng, tôi cảm nhận được sự hiện diện của Temuzin đang tiến về phía này, nhận ra tôi đang ở đây.
Có điều tôi đã nghĩ đến khi cầm kiếm.
Lý do tôi đã cầm kiếm và mục tiêu tôi sẽ đạt được trong tương lai.
Lý do của tôi là để vượt qua điểm yếu của chính mình, ngay cả khi tôi phải dùng vũ lực.
Để không đánh mất người tôi trân trọng trước mắt, để không dễ dàng gục ngã dưới cái cớ bất lực.
Đó là mục tiêu của tôi.
Keng-
Có vài điều tôi đã làm vì một ai đó.
Những ký ức vẫn còn sống động cho đến bây giờ, hiện lên mãnh liệt khi tôi hồi tưởng đôi khi.
Tuy nhiên, một điều chắc chắn: lý do tôi đã cầm kiếm.
Miragen.
Kiếp mà tôi đã cầm kiếm là một kiếp dành cho cô.
Hồi tưởng về Miragen của lượt hồi quy thứ ba mươi lăm, Robert của lượt hồi quy thứ một trăm nắm chặt thanh kiếm của mình.
Đã có một kiếp tôi sống vì cô.
Ít nhất điều đó là một sự thật không thể phủ nhận.
◇◇◇◆◇◇◇