◇◇◇◆◇◇◇
“Dạo này cô có vẻ hay buộc tóc nhỉ.”
“…Vậy sao?”
Adele chạm vào tóc mình trước câu hỏi của Lothos.
Cô không để ý, nhưng dạo này cô có hay buộc tóc thật sao?
Cô chỉ là buộc lại vì nhìn thấy dây buộc tóc thôi.
Việc cố tình để dây buộc tóc ở chỗ dễ thấy trước khi đi ngủ là điều chỉ mình cô biết, nên Adele thờ ơ lắc đầu, ngậm miệng lại.
"Trông hợp với cô đấy" – Anh ta không nói vậy vì lo lắng đâu.
Cô thật sự chỉ buộc tóc vì nhìn thấy nó thôi.
Mắt Adele chớp chớp khi cô tự nghĩ.
Thật ra, người nói kiểu tóc đó hợp với cô cũng không nói gì thêm kể từ lúc đó.
Dù hơi nhíu mày, cô nhanh chóng sắp xếp lại những suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu và tập trung vào công việc.
Đã một tuần kể từ khi cô ra lệnh chinh phạt, và khi công việc đã tiến triển đến một mức độ nhất định, đã đến lúc ra lệnh xuất chinh.
Nên dành bao nhiêu thời gian cho việc chinh phạt các bộ tộc đây?
Adele gõ nhẹ môi bằng cây bút, rồi bắt đầu viết gì đó lên giấy.
Ngay cả khi tính toán thời gian hợp lý, các khu vực tây bắc và tây cần chinh phạt lần này cũng không quá rộng.
Ngay cả khi xem xét các cứ điểm quan trọng, cũng chỉ có mỏ Terra Knight nơi công chúa đang ở.
Tốt hơn hết là dọn dẹp nó trước, ngay cả khi xét đến khả năng các bộ tộc di chuyển và tấn công ở đó.
Và các bộ tộc phía tây là phiền phức nhất, cô vẫn còn bận tâm vì chưa dứt điểm được chúng năm ngoái.
Chẳng phải có nhiều lý do để đi về phía tây sao?
Điều chắc chắn duy nhất lúc này là cuộc viễn chinh sẽ bắt đầu trong vài giờ nữa.
Khi các phó tướng tập hợp và quân đội được triệu tập, đó sẽ là khởi đầu của cuộc chinh phạt.
Về bài phát biểu… ừm, Lothos sẽ chuẩn bị.
Thật ra, Adele không có nhiều thứ phải chuẩn bị.
Cô chỉ cần mang theo thanh kiếm của mình và một ít thịt để cho lũ sói ăn.
“Đã đến lúc cô phải khởi hành rồi.”
“Vâng, tôi biết.”
Tay Adele đang cầm kiếm vươn lên chạm vào tóc mình.
Cô nghĩ có lẽ đã đến lúc tháo tóc ra, nhưng rồi mỉm cười cay đắng rút tay về.
Tốt hơn hết là cứ chờ xem hôm nay anh ta có nói gì nữa không. Nếu anh ta không nói gì?
…Thì anh ta sẽ không nói gì. Có gì to tát đâu?
Sau khi vỗ nhẹ vào hông một lúc để xua tan những suy nghĩ vẩn vơ, cô lại bắt đầu đi về phía nơi binh lính đang tập trung.
◇◇◇◆◇◇◇
Đây là lần thứ hai tôi tham gia cuộc chinh phạt các bộ tộc cùng Adele.
Lần đầu tiên tôi ở bên Adele là khi cuộc chinh phạt các bộ tộc sắp kết thúc, và lần thứ hai là khi tôi đến phương Bắc và gia nhập Adele sớm trong lần trở lại này.
Mặc dù lúc đó tôi không cảm thấy gượng gạo như vậy vì tôi đã làm phó tướng được một thời gian dài.
Có bao nhiêu người sẽ thân thiện với một phó tướng mới gia nhập được một tuần chứ?
May mắn thay, ít nhất Bunta cũng đối xử với tôi khá tốt.
Ý đồ của Lothos quá rõ ràng, nên anh ta không đối xử tốt với tôi một cách chân thành.
Từ những gì tôi nghe các phó tướng nói, có vẻ như tôi là người đã theo đuổi Adele.
‘Nghĩ lại thì, chính Adele là người đã mời tôi làm bạn nhảy trong Lễ hội Trăng tròn.’
Lothos không có mặt lúc đó, nên có lẽ anh ta không biết.
Có một vài điều tôi muốn đính chính, nhưng tôi không lên tiếng.
Dù sao thì, nếu thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ lộ ra rằng chúng tôi không có mối quan hệ gì, nên cũng được thôi.
Adele cũng không có vẻ gì là quá bận tâm.
“Robert, đừng quá căng thẳng. Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ kết thúc trong một tuần thôi.”
“Tôi không căng thẳng. Chỉ là tôi không ngờ chúng ta lại đi về phía tây trước.”
Tôi nghĩ chúng ta sẽ dọn dẹp khu vực gần tây bắc nơi công chúa đang ở, nhưng lại là phía tây?
Mặc dù tôi biết tính cách của Adele là sống tùy ý, nhưng trước đây, cô ấy đã dọn dẹp phía nam trước rồi sau đó di chuyển ngược chiều kim đồng hồ, chứ không phải phía tây.
Vì vậy, tôi không thể hiểu lý do lần này lại đi theo chiều kim đồng hồ.
Khi tôi hỏi, Lothos nhún vai như thể đã hiểu và mở miệng.
“Ban đầu, chúng ta sẽ bắt đầu từ phía nam và để phía tây lại sau cùng. Nhưng vì Công chúa Điện hạ đến… kế hoạch bị xáo trộn.”
“Tôi biết chúng ta đã chiến đấu ở phía tây năm ngoái. Nên tôi nghĩ chúng ta sẽ đi đến tây bắc trước.”
“Cô ấy khá bực bội vì nhiều lý do. Người đáng lẽ phải nhận được sự chú ý là chính cô ấy, nhưng một người không ngờ lại xuất hiện, phải không?”
Chú ý?
Trong khoảnh khắc, trước khi tôi kịp hiểu ý anh ta, giọng của Adele đã vang lên từ phía sau.
“Mọi người đã tập hợp đủ chưa? Các người tập hợp nhanh thật, dù vẫn còn một chút thời gian nữa mới khởi hành.”
“Đại Công tước đã đến.”
Mái tóc buộc gọn của cô bay phấp phới trong gió.
Tôi lặng lẽ nhìn mái tóc bạc của cô lay động như một lá cờ.
Tôi biết dạo này cô ấy hay buộc tóc, nhưng tôi không ngờ hôm nay cô ấy cũng ra ngoài với mái tóc buộc gọn.
Lý do cô ấy lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi là gì?
Khi tôi hơi tránh ánh nhìn đó vì cảm thấy khó chịu, Adele nhíu mày và tiến lại gần tôi.
Xoạt, xoạt.
Một mùi hương hoa hồng thoang thoảng mỗi khi tóc cô lay động.
Sự hiện diện của con sói bên cạnh cô cũng rất lớn, nhưng sự thật là ánh mắt của Adele nhìn tôi còn đáng lo ngại hơn.
Không thể chịu đựng được việc cô ấy cứ nhìn chằm chằm, tôi mỉm cười cay đắng.
Có vẻ tôi phải tìm hiểu xem cô ấy đang làm gì.
“…Tôi đã làm gì sai sao?”
“Không, tôi có nói gì với anh đâu?”
“Cô không phải đã nhìn chằm chằm vào tôi suốt sao? Hôm qua tôi ở trong phòng cả ngày.”
“Hừm, vậy sao.”
Adele trả lời thờ ơ, nhưng tôi nhận ra cô ấy có một sự bất mãn nhỏ.
Nếu có điều gì cô ấy muốn nói nhưng không thể, cô ấy thường sẽ như vậy, vì vậy mấu chốt là tìm ra lý do.
Vậy Adele muốn gì?
Hiện tại, tốt nhất là cứ tiếp tục cuộc trò chuyện một cách tự nhiên.
“Có vẻ ngạc nhiên khi chúng ta không đi đến tây bắc trước. Có lý do gì không?”
“Công chúa Điện hạ sẽ có quân đội hộ tống, nên dù một số bộ tộc có lọt ra ngoài cũng không thành vấn đề lớn. Và tôi dự định dọn dẹp phía tây càng nhanh càng tốt. Chúng ta đang làm những gì chưa thể hoàn thành năm ngoái.”
“…Chà, nếu là vậy thì tôi không có gì để nói.”
Lý do Adele đặc biệt quan tâm đến phía tây là vì các bộ tộc ở đó.
Nói chính xác hơn, mục tiêu của cô ấy là xử lý dứt điểm thủ lĩnh bộ tộc Temuzin, kẻ đã trốn thoát mỗi lần Adele chinh phạt và lần này phải bị bắt.
Nhưng may mắn thay, có lẽ cô ấy sẽ có thể bắt được hắn năm nay.
Và việc bắt được tên đó chỉ có thể thực hiện được khi tôi giúp cô ấy.
Tôi cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn trở nên nóng vội.
Nói rằng tôi không lo lắng thì là nói dối.
Tôi không thể không lo lắng cho Miragen ở tây bắc.
Tôi đã cố gắng liên lạc với cô ấy sớm hơn, nhưng cô ấy không trả lời, có lẽ vì bận rộn.
Ngay bây giờ, điều duy nhất là nhanh chóng dọn dẹp phía tây.
“Lần này anh cũng nên cưỡi sói. Anh đã nhận được dây cương chưa?”
“Tôi đã nhận rồi. Có lẽ tôi chỉ mượn thôi, nhưng nó nghe lời tôi rất tốt.”
“Tôi hiểu… tôi hiểu.”
Thấy cô ấy kéo dài câu nói, có vẻ cô ấy sắp rời đi, nhưng một suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu tôi, nên tôi hé môi.
Tôi không nghĩ là phần này, nhưng phòng trường hợp.
“Dạo này cô có vẻ hay buộc tóc. Có phải vì những gì tôi đã nói không?”
“Ha, thật nực cười.”
Rồi Adele, người quay đầu lại, nheo mắt và cười khẩy.
Đó là một biểu cảm như hỏi tôi có thật sự nghĩ vậy không, nên tôi có thể tiếp tục nói trong khi xua tan nghi ngờ của mình.
“Chà, tôi nghĩ để tóc xõa cũng rất hợp với cô. Buộc tóc khi di chuyển thì tốt hơn, nhưng trông thoải mái hơn khi cô để tóc xõa bình thường.”
“…Chọn một thôi. Đừng làm người ta bối rối.”
“Hả?”
“Không có gì. Tôi sẽ tự lo.”
Khi tôi hỏi lại bằng một giọng mà cô ấy không thể nghe thấy, Adele lắc đầu và tháo dây buộc tóc ra.
Mái tóc bạc đặc trưng của cô bay phấp phới trong gió, và cùng lúc đó, mùi hương hoa hồng lan tỏa khắp nơi.
Adele, người chạm vào tóc mình vài lần, sau đó nắm chặt dây cương và bắt đầu bước đi.
“Đi theo tôi, đã đến lúc khởi hành rồi.”
Grừ, con sói khẽ rên lên khi Adele mỉm cười dịu dàng.
Đôi môi cô lấp lánh trong ánh hoàng hôn.
Đôi mắt cô, luôn tỏa sáng màu xanh lam, trông như đá lapis lazuli, nên tôi chỉ có thể gật đầu sau khi nhìn cô chằm chằm một cách ngây ngốc.
Sự thật là, trang phục của cô ấy khác xa với một quý cô bình thường.
Bởi vì đó là trang phục của một quân vương cưỡi sói, mặc áo giáp và mang kiếm.
Nhưng liệu có ai khác hợp với điều này bằng cô ấy không?
Tôi bước đi, nhìn mái tóc bạc bay phấp phới trong gió.
Đến lúc tôi cưỡi sói và đi bộ cầm dây cương, khoảng cách giữa chúng tôi đã trở nên khá gần.
Tôi không biết chúng tôi đã đi bao lâu về phía nơi binh lính sẽ ở, nhưng trong sự im lặng nhẹ nhàng trôi đi, Adele là người đầu tiên lên tiếng.
“Anh lo lắng cho công chúa sao? Anh đã liên tục kiểm tra linh vật liên lạc.”
“…Tôi hơi lo lắng. Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì, nhưng đó vẫn là một khu vực nguy hiểm, phải không?”
Khi tôi trả lời như vậy, Adele, người đã nhìn chằm chằm vào tôi một cách ngây ngốc một lúc, thể hiện một biểu cảm kỳ lạ.
Ánh mắt cô ấy, có vẻ hơi bất mãn, cắn môi và nhìn vào mắt tôi.
Một tiếng thở dài khẽ thoát ra, và hơi sương trắng lảng vảng.
Adele, người đã nhìn làn sương mù bay lên trên bầu trời, khẽ lẩm bẩm. Như thể thì thầm, bằng một giọng nhỏ chỉ mình tôi có thể nghe thấy.
“Mình không nên quan tâm chút nào, nhưng…”
Adele, người đã cười tự giễu một lúc, sau đó lại chuyển ánh mắt về phía tôi.
“Tôi không biết tại sao lời nói của anh lại làm tôi bận tâm đến vậy.”
“Tôi không hiểu rõ ý cô là gì.”
“Tôi đang nói đừng thể hiện rằng anh lo lắng cho công chúa trước mặt tôi. Nó bắt đầu làm tôi khó chịu một chút. Tôi ở đây, nhưng anh cứ lo lắng cho người khác.”
Nghiêng đầu trước những lời khó hiểu của cô ấy, Adele nhanh chóng mỉm cười và kéo dây cương trước.
Khi con sói giật mình đột ngột nhảy về phía trước, khoảng cách rõ ràng bắt đầu giãn ra.
Suy nghĩ về ý nghĩa những lời nói của cô ấy rằng điều đó sẽ gây khó chịu, tôi nhanh chóng mỉm cười cay đắng.
…Ngay cả trong lần này, liệu có thể không?
Không, bây giờ không cần phải suy nghĩ quá sâu xa về nó.
Không đủ thời gian chỉ để nhìn vào kết thúc.
Ước muốn của tôi trong kiếp này chẳng phải là một cái chết vĩnh cửu sao?
Tôi nghĩ không cần phải để lại bất kỳ sự vướng bận nào bằng những suy nghĩ không cần thiết.
Lắc đầu mạnh vài lần, tôi kéo dây cương và cứ thế tiến về phía trước.
Gió thổi và lướt qua má tôi.
Khi mặt trời lặn trải rộng như màu sơn bắn tung tóe, khi tôi nhắm mắt lại, tôi cảm thấy như làn gió của cánh đồng này đang ôm lấy cơ thể mình.
Tôi nghĩ lồng ngực đang tắc nghẽn của mình sẽ được giải tỏa, nhưng không phải vậy, nên tôi vô cớ nhắm mắt lại.
Theo nhiều cách, tôi cảm thấy tâm trí mình đang trở nên phức tạp.
◇◇◇◆◇◇◇
“Mỏ Terra Knight thế nào rồi? Tôi hy vọng sẽ có một số kết quả.”
“Chà, vẫn chưa có kết quả đáng kể nào.”
Miragen nhíu mày trước lời của pháp sư.
Cô đã vội vã đến đây ngay khi được yêu cầu tập trung vào phía tây bắc, nhưng sau một thời gian dài, kết quả vẫn chưa xuất hiện.
Có phải là một phán đoán sai lầm khi tiến hành nghiên cứu trước không?
Mặc dù đó là một khu vực nguy hiểm, cô đã cố gắng xin phép và vội vã đến đây, nhưng sau vài ngày, quặng Terra Knight không nhìn thấy được chỉ khiến cô kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần.
Robert Taylor có nói dối cô không?
Cô không nghĩ anh ta sẽ làm điều đó.
Anh ta thậm chí còn giúp cô khi cô ở cùng với quý cô đó, vậy liệu anh ta có nói dối lúc đó không?
Những suy nghĩ của Miragen về Robert Taylor nhanh chóng dẫn đến việc anh ta đang ở phương Bắc.
Theo những gì cô nghe gần đây, anh ta có trực tiếp trở thành phó tướng của Adele không?
Theo như cô biết, năng lực quân sự của anh ta không xuất sắc, nên cô nghĩ anh ta có lẽ sẽ phụ trách hành chính như một người tên Lothos.
Nếu anh ta đến đây, cô có lẽ đã có thể gặp anh ta một lần.
Sự thật là, cô cảm thấy hơi hối tiếc.
Cô thậm chí không thể liên lạc với anh ta qua linh vật liên lạc nếu cô bận, nên những ngày này, cô hoàn toàn không thể liên lạc với Robert do thời gian bị lệch.
– Tốt hơn hết là hãy tự chăm sóc bản thân. Dù có bất kỳ tình huống nào xảy ra, cô cũng nên ưu tiên sự an toàn của chính mình. Ngay cả khi cô phải bỏ rơi người khác.
Giọng nói được ghi lại trong linh vật liên lạc khá kỳ lạ.
Nó khiến người ta lo lắng như thể cô đã từng bị thương trước đây.
Anh ta nói vậy vì cô là công chúa, hay anh ta thật sự lo lắng?
Miragen, người đã suy ngẫm điều đó, nhanh chóng vươn vai và ngáp.
Có gì quan trọng đâu, khi quặng Terra Knight không xuất hiện?
Vì vậy, cô mân mê linh vật liên lạc một cách ngây ngốc, hy vọng Robert sẽ trả lời, hoặc không.
Bíp-
Tiếng chuông reo tiếp tục một lúc, nhưng rồi đột ngột bị cắt đứt một cách nhạt nhẽo mà không có bất kỳ âm thanh nào.
Cô khẽ thở dài. Nó lại không kết nối.
Cho đến bây giờ, cô không thể trả lời, nhưng bây giờ có vẻ Robert đang bận.
“Lần này là phía bên kia không trả lời sao?”
Miragen, người nghĩ rằng mọi thứ đã trở nên rối ren, cũng nằm xuống giường như vậy để ngủ.
Cô dự định ở lại đây thêm khoảng ba ngày nữa.
Nếu không có kết quả nào trong thời gian đó, cô sẽ phải quay trở lại trung tâm.
Tuy nhiên, cảm thấy hối tiếc, Miragen lại mân mê linh vật liên lạc.
Cho đến khi cô vứt nó đi vì bực mình sau khi nó không kết nối được vài lần.
◇◇◇◆◇◇◇