“Ch-chúng tôi đã đưa tất cả phóng viên và thường dân ra ngoài rồi.”
“Giờ thì… ngươi có thể ra.”
Sự tĩnh lặng u ám bao trùm căn phòng chờ vắng vẻ, và hai kỵ sĩ bước vào nói.
– Xoạt…
Học sinh đang lườm tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bình tĩnh rời khỏi phòng chờ.
‘Quả nhiên, tầng lớp tinh hoa có khác biệt.’
Đây là lần đầu tôi thấy họ, và tôi nhận ra một điều. Không giống như các bạn cùng lớp quý tộc của tôi, những người di chuyển một cách lộn xộn, họ di chuyển có trật tự, như một đội quân.
Họ khiến Frey nghĩ rằng năng lực của lính mới năm nay dường như xuất chúng đáng kinh ngạc.
Ngay cả khi đó là Thánh Kỵ Sĩ Trẻ Nhất—Vật Chủ của Thần—và Aishi—Ma Nữ Công Chúa—thì… Thành thật mà nói, họ không tài năng như các nữ chính, nhưng chắc chắn họ là những nhân tài hàng đầu của đế quốc.
“Frey.”
Khi tôi đang ngắm nhìn các học sinh với vẻ mặt hài lòng, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên cạnh mình.
“Gì vậy, cô em gái bé bỏng của anh?”
“Im đi. Em không còn là em gái của anh nữa.”
Cô em gái đáng yêu và quyến rũ của tôi ở lại phòng chờ và nói chuyện với tôi vì một lý do nào đó.
“Anh đã làm gì với hội đồng cố vấn vậy?”
“Anh không làm gì cả. Anh chỉ bộc lộ một tài năng mà anh không hề hay biết thôi.”
“Vô lý. Anh biết đấy, một ‘quyết định nhất trí’ không dễ dàng đạt được đâu.”
Cô ấy khéo léo tìm ra kẽ hở trong lời cãi lanh của tôi. Quả nhiên, em gái tôi thực sự rất đáng nể.
“Ngay cả khi những người khác có thể bị mua chuộc, anh đã mua chuộc một người như Vener bằng cách nào chứ…”
“Anh chỉ làm thôi, vậy đó.”
Tôi ngắt lời câu hỏi sắc bén của cô ấy, rồi bình tĩnh quay người nói.
“Đến đây.”
“…Vâng.”
Vener tiến lại gần tôi với vẻ mặt xấu hổ.
“Tay.”
– Rầm…!
Tôi thờ ơ nói vậy, và cô ấy đỏ bừng mặt khi đặt tay mình lên tay tôi.
“Ngoan lắm.”
Tôi xoa đầu cô ấy với một nụ cười rạng rỡ, và Vener, người đã cúi đầu, lặng lẽ chấp nhận cái chạm của tôi.
“….. Đồ khốn ghê tởm.”
Aria, người đã theo dõi tôi, trở nên lạnh lùng hơn nữa.
Cô ấy có lẽ đã nhớ lại những tin đồn đang lan truyền khắp đế quốc.
“Hãy chuẩn bị cho phán xét năm sau đi. Em sẽ đảm bảo anh phải trả giá cho tội lỗi của mình.”
Cô ấy quay đi như thể không thể chịu đựng tôi thêm nữa và đi về phía lối ra của phòng chờ.
“Ừm…”
Khi tôi lặng lẽ nhìn cô ấy, một âm thanh phát ra từ bên cạnh.
– Nhẹ nhõm, lo lắng, vui mừng, yêu thương, trìu mến, nhẹ nhõm… Chỉ toàn những cảm xúc tích cực tụ lại sao?
Đưa mắt nhìn, tôi thấy Ruby chống cằm và nhìn tôi.
– Cậu rất yêu quý em gái mình sao? Nhưng tôi không thể tin điều này. Cuối cùng lại có ‘ám ảnh’, vậy ra trạng thái tinh thần của cậu cũng không ổn định, hả?
Có vẻ như cô ta đang quét tôi bằng kỹ năng ‘Đọc Suy Nghĩ’.
Đã đến nước này, tôi cũng nên thử dò xét cảm xúc của cô ta xem sao?
Không, có lẽ không cần.
Nhìn vẻ mặt tươi cười đó, tôi có thể đoán được cảm xúc của cô ta.
– Tiện thể, cậu có biết em gái cậu cũng nằm trong hội đồng cố vấn không?
“Im đi.”
Tôi thì thầm khi nhìn xuống cô ta với vẻ mặt lạnh lùng. Ruby sau đó bình tĩnh nói thêm.
– Nếu tôi chạm vào em gái cậu… Cậu sẽ thể hiện phản ứng như thế nào?
“Cô không thể tấn công em gái tôi, đúng không?”
– Phù phù… Vừa rồi, ‘phẫn nộ’ đã xuất hiện trong cảm xúc của cậu.
Tôi không nghĩ việc đáp lại cô ta là đáng giá, nên tôi phớt lờ và quay đi. Ruby cũng đứng dậy với một nụ cười ghê tởm.
“Vậy thì, Giáo sư, tôi sẽ giao việc này cho ngài một…”
– Búng!
“…..!”
Ruby định ra ngoài sau khi nói vậy, nhưng khi đột nhiên nghe thấy tiếng búng ngón tay từ đâu đó, cô ta giật mình và đặt tay lên đầu.
“…..”
Sau đó, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.
– Rẹt rẹt…
“Phù.”
Với một tay đặt trên đầu, cô ta gãi đầu rồi đi ra ngoài. Vẻ mặt vô cảm của tôi sụp đổ, và tôi thở dài.
‘Dù có chuyện gì xảy ra… mình cũng phải bảo vệ em gái.’
Em gái tôi, Aria, là gia đình duy nhất mà tôi còn lại.
Vì vậy, dù thế giới có sụp đổ, tôi cũng phải bảo vệ cô ấy.
Là một đứa con bất hiếu không thể bảo vệ cha mẹ mình, nghĩa vụ của tôi là cứu em gái bằng mọi giá.
“Xin lỗi.”
Khi những suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí, tôi siết chặt nắm đấm và cố gắng kiểm soát cảm xúc. Ai đó đột nhiên nắm lấy tay áo tôi và lay.
“Hì hì.”
“….?”
Hóa ra đó là người mà tôi đã tặng nhẫn—cô bé dễ thương.
“Chào Giáo sư?”
Khi tôi hơi thả lỏng cảnh giác và thận trọng nhìn cô bé, cô bé nói với đôi mắt cười.
“Lúc nãy thầy ngầu thật!”
“……”
Cô bé là đệ tử thứ ba của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật và cũng là đệ tử hiện tại của bà ấy. Vì lý do nào đó, cô bé này luôn cau mày mỗi khi nhìn thấy Ruby.
Cô bé là một dị nhân, một người đi ngược lại quy chuẩn.
Đáng ngạc nhiên, một nhân vật nổi bật như vậy lại không được ghi lại trong lời tiên tri. Tôi đã đọc lời tiên tri nhiều lần, nhưng cái tên ‘Glare’ không hề xuất hiện.
‘Trong trường hợp đó… quả nhiên…’
“……?”
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô bé, cô bé ngước nhìn tôi với đôi mắt mở to và nhanh chóng nghiêng đầu.
‘Phải chăng đứa trẻ này là “một sự trùng hợp?”’
Chỉ có một điều có thể giải thích một biến số lớn như cô bé: DLC.
Vậy, đứa trẻ này có phải là chìa khóa cho một cái kết hạnh phúc không?
‘Cô bé có vẻ quá trẻ cho việc đó… Tuy nhiên, cô bé đã nhập học viện rồi.’
Những ánh mắt đổ dồn vào tôi từ phía trước kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
“……….”
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một số học sinh vẫn ngồi tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tôi.
“Hmm.”
Hầu hết những học sinh này đã nhận ra rằng tôi chưa dùng hết sức lực của mình trước đó.
– Xoạt…
Quan sát họ trong im lặng, mắt tôi sáng lên, và tôi bước tới.
‘Mình có nên tận dụng cơ hội này để thăm dò một chút không?’
Đã đến lúc kiểm tra xem những người này hữu ích đến mức nào.
.
.
.
.
.
“Giáo sư~! Thầy đi đâu vậy?”
“…Tránh xa tôi ra.”
“Ách.”
Khi tôi di chuyển về phía các học sinh, tôi nhẹ nhàng đẩy cô bé đang bám theo sau ra và nói với giọng thấp.
“Sao em lại ở lại?”
“Em đang cố xem Giáo sư làm gì.”
Nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt mở to, Glare dính chặt lấy tôi.
“Thở dài…”
Tôi không quen với sự tử tế không mời mà đến từ người lạ.
Tôi nghĩ mình có thể chịu đựng được ở một mức độ nào đó vì Serena luôn thể hiện sự tử tế như vậy với tôi, nhưng tôi đã lầm.
Kể từ khi đứa trẻ đó nắm lấy tay áo tôi, tôi đã cảm thấy một cảm giác lạ lùng khắp cơ thể.
“Vậy thì… tất cả các em sẽ không rời đi và sẽ ở lại đây, đúng không?”
Cố gắng quay ánh mắt khỏi cô bé, tôi lặng lẽ hỏi cặp song sinh nhà Horizon, những người vẫn ngồi tại bàn cho đến bây giờ.
“Tôi nghi ngờ thầy có thể dạy tôi bất cứ điều gì.”
Cô em gái đưa ra một câu trả lời táo bạo bất ngờ.
“Tôi không phải là kẻ ngốc. Sau khi tự mình trải nghiệm sức mạnh của thầy, tôi thừa nhận rằng thầy rất mạnh.”
Khi tôi hơi cau mày, cô ấy nói thêm với vẻ mặt khá khó chịu.
“Nhưng thầy có đủ kiến thức học thuật để được gọi là ‘Giáo sư’ không?”
“Kiến thức học thuật?”
“Phải, thầy có thành thạo các lý thuyết học thuật và phép thuật không? Lý thuyết kiếm thuật? Đủ thành thạo để dạy tôi không?”
Cô ấy chế nhạo tôi khi hỏi.
“Tất cả các giáo sư trong học viện đều rất am hiểu những điều đó. Thầy chỉ trấn áp chúng tôi bằng một sức mạnh nào đó mà thầy có được từ đâu không biết, đúng không?”
“Hỏi tôi bất cứ điều gì; tôi sẽ trả lời.”
“…Gì?”
Cô ấy lập tức phá lên cười chế nhạo; ngay sau đó, cô ấy lại mang vẻ mặt lạnh lùng.
“Vị trí giáo sư không phải là trò đùa đâu, Frey.”
“Nhanh lên.”
“…Thở dài.”
Cuối cùng, cô ấy thở dài và hỏi với giọng thấp.
“Giải thích sự khác biệt giữa mạch mana của con người và mạch mana của ma tộc.”
“Khá đơn giản.”
“Hừ, đơn giản ư. Quả nhiên, chỉ là khoe mẽ thôi. Sự khác biệt giữa mạch mana của hai chủng tộc đã được trình bày vài tuần trư—”
Tôi chỉ nhếch mép; đột nhiên, cô ấy ngừng nói và nhìn chằm chằm vào tay tôi.
“Khoan đã, đó là… không thể nào…”
“Trên bàn tay này, tôi đã hiện thực hóa mạch mana của con người, và trên bàn tay kia, tôi có mạch mana của ma tộc. Sao cô không so sánh trực tiếp đi?”
Mạch mana lẽ ra phải nằm bên trong cơ thể con người, nhưng tôi đã biểu hiện chúng trên tay bằng Tinh Lực. Nhìn chằm chằm vào mạch mana, cô ấy nhanh chóng nói với vẻ mặt tái nhợt.
“Đ-điều này là không thể. Làm sao thầy có thể hiện thực hóa mạch mana một cách nhân tạo? N-nếu thầy giải phóng mana vào đó, thì…”
– Rắc rắc…
“….!”
Cô ấy trông kinh ngạc khi tôi kích hoạt các mạch mana thu nhỏ và để mana chảy vào chúng.
“Khoan đã, đây là một phát hiện đột phá… N-nếu chúng ta công bố một bài báo về điều này, nó sẽ làm rung chuyển cộng đồng học thuật… Khoan đã, điều đó có nghĩa là thầy có thể thao túng kích thước và hình dạng của nó…?”
Ánh mắt cô ấy chuyển động, và cô ấy bắt đầu vươn tay chạm vào các mạch mana.
‘Điều này thật hấp dẫn sao…?’
Tôi cảm thấy thông cảm cho niềm đam mê nghiên cứu học thuật và lý thuyết của cô ấy, nhưng gia sư riêng của tôi không ai khác chính là Serena.
Hơn nữa, với những ký ức về các chu kỳ trước, kiến thức và lý thuyết của tôi có lẽ còn tiên tiến hơn bất kỳ ai khác trong thế giới hiện tại.
Đối với Serena, việc biểu hiện mạch mana của các chủng tộc khác nhau giống như một việc dễ như ăn bánh. Làm thế nào mà cô ấy thành công ở cái tuổi đó chứ?
Tôi phải mất một năm chỉ để theo kịp.
– Xuyýt…!
Một lưỡi dao sắc bén đâm vào tim tôi khi tôi nhận ra sự vĩ đại của Serena một lần nữa.
– Rắc!!
Tuy nhiên, điều đó nằm trong dự đoán của tôi. Tôi bình tĩnh chặn con dao bằng cánh tay trái, để con dao găm đâm sâu vào.
“Cô đang định làm gì?”
Kẻ tấn công là con gái lớn của gia đình Horizon.
“Không phải thầy bảo chúng tôi đánh bại thầy sao, Giáo sư?”
Không giống như em gái mình, cô ấy khá vạm vỡ với một thân hình cân đối. Cô ấy cũng có mái tóc ngắn màu xanh lá cây và đôi mắt xanh lục.
“Vậy, tôi chỉ thử thôi.”
Cô ấy lườm tôi và lặng lẽ xoay con dao găm.
“Ư, chị…?”
“…………..”
Khi tiếng thứ gì đó vỡ vụn vang lên từ cánh tay trái của tôi, cô em gái của cô ấy, người đang ở bên cạnh, tái mặt. Những người khác có vẻ mặt lẫn lộn.
“Vậy sao? Làm tốt lắm.”
“…Ư?”
Khi tôi khen ngợi cô ấy một cách thờ ơ, cô ấy trông bối rối. Vẻ mặt cô ấy chuyển sang khinh bỉ khi một vầng sáng đen bắt đầu rỉ ra từ cánh tay tôi và nhanh chóng quấn quanh cánh tay cô ấy.
– Kwakwang!!
“Khụ!!”
Lạnh lùng nhìn xuống cô ấy, tôi nắm lấy đầu cô ấy và mạnh mẽ đập xuống bàn.
“Chị!”
Em gái cô ấy nhảy dựng lên khỏi bàn, và những học sinh còn lại mở to mắt.
“Tuy nhiên… hãy nhớ điều này từ bây giờ.”
Cánh tay cô ấy vẫn bị bao phủ bởi hào quang bóng tối của tôi, và tôi nói với giọng thấp.
“Cứ tự nhiên tấn công tôi bất cứ lúc nào. Nhưng cô phải đặt cược mạng sống của mình vào đó.”
“……..”
“Ý định giết người không khác gì việc tự đặt mạng sống của mình vào nguy hiểm. Chắc chắn, không tân binh nào sẽ cố gắng lấy mạng người khác mà không mạo hiểm mạng sống của chính mình, phải không?”
Sự im lặng bao trùm phòng chờ.
– Gật gật…
‘…A, dễ thương quá.’
Tôi suýt chút nữa đã không thể giữ được vẻ mặt khi Glare nghiêm túc gật đầu từ bên cạnh, đôi mắt cô bé lấp lánh. Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi tiếp tục.
“Vì vậy, bất kỳ học sinh nào cố gắng và thất bại trong việc giết tôi trong tương lai… tôi sẽ khắc dấu lên họ, báo hiệu sự kết thúc của họ dưới tay tôi.”
– Xoẹt…
Ngay khi tôi dứt lời, một ấn chú đen đã được khắc lên cánh tay của con gái lớn nhà Horizon.
“Đây là… ma thuật…! Đây là gian lận!”
“…À.”
Em gái cô ấy hét lên trong sốc, và con gái lớn lườm ấn chú trên cánh tay mình với vẻ ghê tởm.
“Vậy, có gì sai với điều đó à?”
“Đây là ấn chú nô lệ bị cấm!! Đương nhiên, một giáo viên không nên sử dụng…”
“Những kẻ thù mà các em sẽ phải đối mặt sẽ là một phần của Quân đoàn Ma Vương như tôi, Ma Vương, quái vật ma tộc, hoặc pháp sư hắc ám. Điều gì ngăn cản họ sử dụng ma thuật?”
“………”
“Và tôi vừa nghe nhầm sao?”
“Hự!”
Làm cho giọng nói của tôi lạnh lùng hơn nữa, tôi nhìn cô ấy với ánh mắt sắc bén, nắm lấy cằm cô ấy. Cô ấy có vẻ sợ hãi và hơi lùi lại. Sau đó, tôi nói với giọng thấp.
“Gian lận?”
“……..”
“Các em nghĩ đây là một trò đùa sao?”
Không khí giữa các học sinh trở nên căng thẳng.
“Nghe đây, từ ‘gian lận’ không tồn tại trong một trận chiến tổng lực.”
“Ư… Ư…”
Vẫn giữ cằm cô ấy, tôi tiếp tục khuyên nhủ bọn trẻ. Tôi hạ ánh mắt xuống và thì thầm.
“Tiện thể, cằm của cô khá mềm.”
“Ư…”
“Trong tầng hầm dinh thự của tôi, có vài nô lệ bán yêu giống cô.”
“……!”
“À, có phải chỉ vì dòng máu tiên tộc chảy trong người cô? Tôi không quan tâm dù thế nào đi nữa.”
Sát khí quay trở lại trong mắt hai chị em.
‘Quả nhiên, họ chỉ là những đứa trẻ ngây thơ chỉ phát triển bộ não.’
Tôi biết một số bán yêu không hề hay biết về những giao dịch bí mật giữa vương quốc tiên tộc và con người, nhưng tôi không ngờ họ lại ngây thơ đến vậy.
Đã vài thế kỷ trôi qua kể từ khi tiên tộc di cư đến lục địa phía Tây và thành lập gia đình trong Đế quốc. Giao tiếp có thể đã bị gián đoạn trong thời gian đó.
“Dù sao, hãy ghi nhớ điều đó.”
Sau khi khiêu khích tinh thần của hai chị em, tôi bình tĩnh nói chuyện với các học sinh phía sau họ.
“Nếu các em muốn tấn công tôi, hãy chuẩn bị đặt cược mạng sống của mình. Ít nhất, hãy sẵn lòng trở thành nô lệ của tôi.”
Vẻ mặt của các học sinh thay đổi.
Con gái cưng của Bá tước, cô gái đeo kính sẽ trở thành trợ lý của Ruby, giống cha cô, người cai trị những con hẻm tối. Cô ấy toát ra một hào quang đen tối khi chống tay lên cằm.
Cô ấy là họ hàng xa của gia tộc Ánh Trăng từ chi thứ, như Serena đã nhắc đến rằng cô ấy sẽ chọn làm lãnh chúa bù nhìn tương lai. Bùa hộ mệnh treo trên bàn của cô ấy, và đôi mắt cô ấy bị tóc che khuất, tạo ra một vẻ rùng rợn.
Mọi người im lặng bắt đầu suy nghĩ về những học sinh còn lại ngồi tại chỗ, và cảnh tượng đó in đậm vào mắt tôi.
“Thôi nào, chúng ta kết thúc…”
“G-Giáo sư! Xin đợi đã! Có điều tôi cần nói…”
Cảm thấy khó xử khi đứng ở phía trước, tôi bước ra khỏi phòng cùng Glare vẫn bám sát bên cạnh.
– Két…
Khoảnh khắc tôi mở cửa và bước ra ngoài, tôi không khỏi đông cứng lại.
“Tôi đến đây trước để nói chuyện, cô biết đấy, Thánh Nữ?”
“Tôi đến đây trước! Xin hãy nhường! Tôi không muốn đối đầu trực diện!!”
“Cô biết đó là đối đầu trực diện. Cô không thể lừa được mắt tôi đâu.”
Bên ngoài phòng chờ, Serena và Ferloche đang cười nói.
“T-tôi là người đầu tiên đến và chờ… tại sao lại… lần nữa, tại sao chỉ mình tôi…”
Đằng sau họ, Clana đang lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng trong khi gục xuống.
“Đừng như vậy. Hay là cô nói chuyện sau tôi?”
“Tôi đến đây trước!”
“Ôi, Thánh Nữ. Có vẻ như cô biết có điều gì đó không ổn ở đây.”
“…Thật sao?”
Đầu tiên, tôi cần phải ngăn hai người này lại nhanh chóng.