“Frey?”
“Ừ, phải rồi. Serena.”
Đầu óc tôi, vốn đã đóng băng một lúc, bắt đầu hoạt động trở lại khi Serena chạm vào má tôi.
“À, ừm… Thế thì…”
Không, nó vẫn chưa hoạt động trôi chảy, cảm giác như bị ép buộc vậy.
“S-Serena. Cái này… Em ăn cái này đi.”
Giống như cố gắng lên dây cót cho một chiếc đồng hồ bị kẹt dầu, tôi thấy mình lấy ra tinh thể ánh trăng và đưa cho cô ấy.
“Cái gì đây?”
“K-kết tinh tình yêu của chúng ta?”
“Ôi trời.”
Giọng tôi nghe như một cỗ máy hỏng hóc, và Serena che miệng, đáp lại khe khẽ.
“Nhưng kết tinh tình yêu của chúng ta đang ở ngay đây mà, phải không?”
Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve đường cong bụng dưới của mình.
“Hehe.”
Cô ấy nắm lấy tay tôi và lặng lẽ đặt lên bụng dưới của mình.
– Xoẹt, xoẹt…
“Anh có cảm nhận được bụng em đang mang cốt nhục của anh không?”
– Siết chặt…
Rồi, khi cô ấy siết chặt tay tôi, cô ấy nắm lấy bụng dưới của mình và thì thầm với nụ cười trong mắt.
“Chúc mừng anh đã lên chức bố.”
Nghe vậy, tôi chết lặng, chỉ biết trân trân nhìn cô ấy.
– Xoẹt…
Sự mềm mại của bụng cô ấy dưới tay tôi ấm áp một cách lạ thường.
“Nhột quá.”
Khi tôi vô tình chậm rãi vuốt ve bụng cô ấy, cô ấy vùi mặt vào cổ tôi và thì thầm khe khẽ trong khi xoa bụng mình.
“Hay là… không phải của anh nhỉ?”
“À, ừm…”
Giật mình, tôi cố gắng rút tay khỏi bụng cô ấy, nhưng Serena khúc khích cười và nắm lấy tay tôi trở lại.
“Em chỉ đùa thôi.”
“Chỉ là đùa thôi sao?”
“Vâng, em vẫn đang rụng trứng, và dù sao thì cũng mới được khoảng một tuần thôi.”
Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt ngượng ngùng.
“Anh có nhớ lần trước em nói đã học được Phép thuật Rụng trứng không? Lúc đó em đã rụng trứng để mang cốt nhục của anh rồi.”
“Đúng… là vậy.”
“Có chuyện gì sao? Anh không nhớ vì nó quá mãnh liệt à?”
“K-Không phải vậy, nhưng…”
“Hay là chuyện đó không quan trọng với anh?”
Nghe vậy, Serena nghiêng đầu, và tôi nhanh chóng lắc đầu.
“Đồ cầm thú.”
“…”
“Đúng là vậy, anh như một con thú vậy, nên em đã phải bắt chéo chân mấy ngày để cốt nhục của anh không tràn ra ngoài. Chân em tê dại đến tưởng chết đi được.”
Mặt tôi bắt đầu đỏ bừng trước những lời lẽ được lựa chọn cẩn thận, không ngừng trêu chọc của cô ấy.
Cuối cùng lấy lại bình tĩnh, tôi cố gắng nói với cô ấy với vẻ mặt lo lắng.
“Sẽ ổn thôi, Sere…”
“Được rồi, cầm lấy cái này.”
Lấy tinh thể ánh trăng khỏi tay tôi, cô ấy lặng lẽ đỏ mặt và đặt thứ gì đó vào bàn tay trống rỗng của tôi.
“Cái này là…”
“Em không biết tinh thể này là gì, nhưng đây có vẻ là một món quà, nên em cũng nên tặng anh một cái. Em không muốn làm một người vợ chỉ biết nhận.”
Tôi lặng lẽ nhìn vào tay mình, và tôi không nói nên lời.
“Anh thích nó không?”
Trong tay tôi là một công cụ ma thuật. Nói cụ thể hơn, đó là một que thử thai.
“Hôm nay anh cứ ngẩn ngơ mãi thế?”
Hai vạch đỏ hiện ra trước mắt tôi, và là đàn ông, làm sao tôi có thể giữ được bình tĩnh đây?
“Còn ban ngày thì sao, Serena? Em có thể giấu cái này đi được không?”
Khi tôi hỏi trong lúc vẫn còn ngây dại, Serena gãi đầu và trả lời.
“À, em đã niệm phép lên nó rồi.”
“P-Phép thuật gì?”
“Một phép thuật tạm thời dừng trạng thái của nó ngay sau khi thụ tinh, giữ an toàn bên trong em. Nhưng mà, nó hơi phức tạp một chút.”
“P-Phức tạp?”
Tôi đã mất hồn từ nãy giờ, và tôi nhẹ nhàng nắm lấy vai cô ấy, từ từ đỡ cô ấy ngồi xuống, Serena nhìn tôi và nói.
“Đây là lần đầu tiên em mang thai, nên việc phát triển phép thuật hơi chậm một chút. Em không chắc mình đã niệm đúng chưa.”
“À…”
“Nếu niệm đúng, em có thể dùng phép thuật để điều khiển nó theo ý muốn, nhưng nếu không… bụng em có thể đột nhiên bắt đầu sưng lên.”
Nói xong, Serena nhìn mặt tôi với vẻ pha lẫn vui mừng và lo lắng, rồi mỉm cười nhẹ.
“Em có Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục cho việc này mà. Nếu có chuyện gì xảy ra, em sẽ ra lệnh cho bản thân không nhận thức được nó và chỉ cần nâng niu bụng dưới của mình, phải không?”
“…”
“Và có rất nhiều cách để giấu nó khỏi những ánh mắt tò mò. Sử dụng cuộn phép ảo ảnh rất đơn gi… Frey?”
Khi cô ấy tiếp tục đưa ra các giải pháp, cô ấy nhận thấy vẻ mặt cứng đờ của tôi và mở to mắt.
“Em cứ ở nhà một thời gian đi. Anh sẽ tìm cách…”
“Frey.”
Tôi toát mồ hôi lạnh, rồi cô ấy nắm lấy tay tôi và bắt đầu nói.
“Anh nghĩ em làm tất cả những chuyện này mà không suy nghĩ gì sao?”
“…Vậy thì?”
“Tất cả đều đã được lên kế hoạch, và em đã chuẩn bị sẵn sàng.”
Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh trong tay cô ấy.
“Vài ngày trước đêm đó, em đã nói chuyện với Ferloche rồi.”
“À…”
“Cô ấy đã đề cập đến sự cần thiết của một ‘liều vắc-xin’ để vượt qua Thử thách thứ Tư.”
Vẻ mặt cô ấy tối sầm lại khi tiếp tục.
“Thật sự em không thể tự mình đối phó với một người cầm thú như anh sao?”
“…Serena.”
“Thật lòng mà nói, em thực sự ghét điều đó. Anh chỉ hợp pháp kết hôn với mình em và thẳng thắn mà nói, em muốn giữ anh cho riêng mình suốt đời.”
Cô ấy nắm tay tôi và nói thẳng thắn, rồi thở dài.
“Nhưng đó sẽ là ích kỷ của em, phải không? Độc chiếm một người như anh là sai trái.”
“Serena, nếu em muốn…”
“…Chuyện đó đã ở trong tâm trí em kể từ Thử thách thứ Ba.”
Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt hơi có lỗi.
“Anh đã hy sinh quá nhiều cho mọi người, và tiếp tục làm như vậy, dù anh đã bị tước đoạt hạnh phúc từ khi còn nhỏ, vậy mà anh chỉ muốn một chút hạnh phúc, phải không?”
“…”
“Độc chiếm anh cho hạnh phúc của em sẽ không phải là một cái kết hạnh phúc cho anh… hay cho những người khác.”
“Serena.”
“Điều anh muốn là một cái kết hạnh phúc cho ‘tất cả chúng ta’, phải không?”
Nghe những lời đó, tôi cảm thấy như bị một chiếc búa giáng vào.
“Anh vẫn chỉ mong ước ‘một cái kết hạnh phúc cho thế giới này’ thôi sao?”
“K-Không, không… tất nhiên là không.”
“Một cái kết hạnh phúc cũng phải có anh nữa. Tất cả chúng ta cần cùng nhau tạo ra cái kết hạnh phúc của mình.”
Serena nói với nước mắt lưng tròng.
“Thế mà em ích kỷ lại muốn là người vợ duy nhất, độc chiếm anh đến cùng… nhưng giờ thì có một ‘lý do chính đáng’ cho việc đó rồi.”
“Thử thách thứ Tư, phải không? Đó là…”
“Anh biết sự không chắc chắn đáng sợ đến mức nào mà.”
Cô ấy lại mỉm cười, rồi nắm lấy cánh tay tôi và thì thầm.
“Lý do em chấp nhận rủi ro để ‘thụ tinh’ ngay bây giờ cũng là để nghiên cứu phép thuật.”
“Ý em là sao?”
“Đó là một phép thuật tạm thời đình chỉ hoạt động của một trứng đã thụ tinh. Làm sao em có thể tạo ra một thứ như vậy khi em chưa bao giờ mang thai trước đây? Ngay cả Irina, một thiên tài về phép thuật, cũng không thể làm được điều đó.”
“Vậy thì…”
“Anh định làm cho nhiều người có thai cùng một lúc sao? Đúng là đồ cầm thú.”
Cô ấy liếm môi tôi với vẻ mặt tinh nghịch, rồi nói thêm với một nụ cười nhếch mép.
“Không thể để tất cả Người Hỗ trợ cùng nghỉ hưu một lúc được. Điều đó sẽ phá vỡ kế hoạch. Đó là lý do em nghiên cứu phép thuật này.”
“Vậy là…”
“Em sẽ dạy anh phép thuật này. Nếu có ai mang cốt nhục của anh, họ có thể giữ nó bên trong cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Sau đó, họ vẫn có thể tự lo cho bản thân.”
Nói xong, cô ấy nói thêm với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Tuy nhiên, lần mang thai đầu tiên là của em. Và em sẽ không nhường cho ai đâu.”
Sau đó, một sự im lặng bao trùm.
“Ừm, ừm.”
Vô tình để lộ cảm xúc thật, mặt cô ấy dần đỏ bừng.
“Và nếu có thể, em muốn là người vợ hợp pháp…”
Serena đỏ mặt lẩm bẩm khi nhìn tôi một lúc.
– Xoẹt…
“…Ôi trời.”
Tôi không thể kìm nén được nữa và ôm chầm lấy cô ấy, cô ấy nhìn tôi một cách ngượng ngùng khi vòng chân quanh eo tôi, và thì thầm khe khẽ.
“Khoảnh khắc tuyệt vời nhất đêm đó chính là đây.”
“Anh yêu em, Serena…”
Tôi nói trong khi nhẹ nhàng cọ má vào bụng cô ấy, và cô ấy đỏ mặt khi ngồi vào bàn, từ từ nắm lấy đầu tôi và kéo tôi lại gần hơn.
“Có sự sống ở bên trong này, Frey.”
“Ừ.”
“Nó hiện đang tạm dừng, và mặc dù thời điểm niệm phép có thể không đúng, nhưng nó chắc chắn ở đó.”
Cẩn thận áp má vào bụng, Serena thì thầm.
“Em đã sẵn sàng. Em sẽ sống sót bằng mọi giá. Em không còn đơn độc nữa, và anh biết em có khả năng làm được gì mà. Em sẽ không bao giờ liều mạng hay chịu khổ sở, nên anh hãy yên tâm nhé…”
“…Chụt.”
“Hả!?”
Tôi thấy cô ấy đáng yêu, nên tôi nhẹ nhàng hôn lên bụng dưới của cô ấy, khiến cô ấy run rẩy.
“Thật sự, em thực sự muốn giữ anh cho riêng mình…”
Cô ấy nhìn tôi với vẻ hối tiếc và lẩm bẩm.
“Em không thể là người đầu tiên sinh ba đứa con đầu lòng sao? Ồ… đừng quên, em là người đầu tiên mang thai nhé?”
Khi tôi im lặng nhìn cô ấy, cô ấy nhếch mép và bắt đầu nói.
“Em không tốt hơn một con chim bồ câu xảo quyệt, một con mèo thô lỗ, một người thú chó, hay một bà cô già quá thì sao?…”
“À, ừ…”
“Em sẽ lo liệu thứ hạng, vậy tại sao anh không cứ thư thả nghỉ ngơi nốt kỳ nghỉ…”
Cô ấy siết chặt chân quanh eo tôi, và ngượng ngùng che mặt bằng một chiếc quạt, rồi cô ấy hơi quay ánh mắt đi, và thì thầm.
“…Ông xã.”
Rõ ràng, Serena định hành động như thế này mỗi khi chúng tôi ở riêng.
“Hừm…”
Những cảm xúc lẫn lộn của lo lắng, sợ hãi, vui mừng và hân hoan khiến tôi choáng váng trước tin tức bất ngờ. Nhưng dù sao thì…
– Chụt.
“…Hụ hụ.”
Bằng cách nào đó, trái tim tôi cảm thấy ấm áp hơn.
‘Mình có thêm một lý do nữa rồi.’
Aria và Serena. Tôi sẽ bảo vệ họ bất kể điều gì.
Chắc chắn rồi.
.
.
.
.
.
“…Hừm?”
Khi Frey mở cửa, anh thấy Roswyn đang đứng ngay trước mặt mình.
“V-Với mọi người… cốt nhục…”
“Này.”
“…À.”
Cô ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không với đôi mắt trống rỗng và lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tỉnh táo lại khi Frey bắt đầu nói.
– Xẹt xẹt…
“Ư…”
Khoảnh khắc đó, Roswyn từ từ bị hệ thống đẩy lùi.
Mặc dù cô ấy cố gắng tuyệt vọng để không bị đẩy lùi, cô ấy chỉ có thể nhăn mặt và loạng choạng lùi lại.
“N-Nguy hiể…!”
Cô ấy định nói gì đó thì Frey, người đã quan sát cảnh tượng, lạnh lùng quay ánh mắt khỏi cô ấy.
“Này!”
“Hả?”
“Đi theo tôi! Chúng ta cần ra khỏi đây, nhanh lên!”
Glare xuất hiện bên cạnh anh một cách bất ngờ, nắm lấy tay anh, và bắt đầu kéo anh đi đâu đó.
“Nhóc, cô đưa tôi đi đâu…”
“Tôi sẽ bảo vệ anh!”
“Cái gì? Cô nói gì…”
Anh chỉ có thể nhìn cô ấy một cách ngây người.
[‘Chủ nhân’ của Hệ thống Người Hỗ trợ miễn nhiễm với ảnh hưởng của Thử thách thứ Tư.]
[‘Người hỗ trợ’ của Hệ thống Người Hỗ trợ là người giúp đỡ duy nhất trong Thử thách thứ Tư.]
Trước mặt cô ấy, cửa sổ hệ thống ánh trăng đang lơ lửng.