“Chuyện gì đang xảy ra thế này…?”
Tôi chết lặng.
Những con golem mà tôi đã phải vất vả lắm mới đánh bại được trước đây, giờ nằm la liệt trên đất như những món đồ chơi bị vỡ nát.
Hỏng hóc ư? Không, không thể nào. Chúng vốn dĩ là những con trùm cuối của kịch bản. Giống như Miho, người có thể là một trong những người chơi mạnh nhất sau khi thức tỉnh.
Chắc chắn là chúng không lớn bằng những con tôi từng bắt hay con trùm hồi đó, nhưng dù sao, chiến đấu với tám con như thế này vẫn phải là một thử thách đáng kể.
Nhưng một con trùm lại đột ngột hỏng hóc và đổ sụp như thế này ư? Thật vô lý. Liệu có bẫy gì không?
“…Các lõi, tất cả đều vỡ nát rồi?”
“Thật sao?”
Vẫn giữ tư thế phòng thủ, thanh kiếm giương cao, cuối cùng tôi cũng chuyển ánh mắt sang những chiếc lõi sau khi nghe Clana và Irina lẩm bẩm trong cơn choáng váng.
– Xì xì…
Khói đen cuộn lên từ những chiếc lõi vỡ vụn bên trong các con golem.
Những chiếc lõi này thường không thể phá hủy bằng phương tiện thông thường, nhưng có thể dễ dàng bị nghiền nát khi bị đâm xuyên bởi sức mạnh của Anh hùng.
– Xì xì…
Kania, người vừa chạy đến chỗ tôi khóc nức nở, giờ đang ngồi xổm trước những con golem với vẻ mặt thất vọng, và bắt đầu hấp thụ hắc ma lực bên trong chúng.
Mặc dù chỉ là cỡ trung bình, nhưng năng lượng từ tám con Hắc Golem đang đổ vào Kania vẫn vô cùng lớn.
Nồng độ và năng lượng tích lũy phải rất cao, xét việc chúng bị phá hủy ngay lập tức mà không hề chống cự.
“Ưm, Frey. Cậu có thể dừng lại được rồi đó…?”
“À.”
Tôi đã đứng ngây người và nhìn quanh như một con mèo lạc, mãi cho đến khi Clana đến vỗ vai tôi, tôi mới lấy lại được ý thức và đứng thẳng dậy.
– Phụt…
Ngọn lửa trắng bao quanh cơ thể tôi lặng lẽ tắt hẳn.
“Kỹ thuật này… Lần nào tôi định dùng, cũng có thứ gì đó can thiệp…”
Lần cuối cùng tôi xuống hầm nhà thờ với Ferloche và bị tấn công bởi những xác sống thánh, Irina đã can thiệp ngay khi tôi sắp sử dụng kỹ năng này. Giờ đây, một thứ gì đó không rõ đã giúp chúng tôi.
Một mặt, đó là một sự nhẹ nhõm, vì kỹ năng này khá tốn sức… nhưng vẫn cảm thấy bất an.
Ai có thể đã giúp chúng tôi?
“Hừm…”
Nhíu mày, tôi nhìn quanh nhưng không thấy bất kỳ dấu vết nào, nên tôi bắt đầu bước tới.
Tôi cần điều tra thực thể đã tấn công chúng tôi trước khi những con golem, giờ chỉ còn là những cái vỏ rỗng, xuất hiện.
– Xoẹt…
Bước qua những con golem, tôi bắt gặp sinh vật bị biến dạng kinh tởm nằm la liệt trên mặt đất.
Đó là một cảnh tượng buồn nôn, ngay cả đối với một người có dạ dày khỏe. Tôi cảm thấy mình sẽ không thể ăn bạch tuộc trong nhiều tháng sau vụ này.
– Cộp cộp
Nhưng tôi phải điều tra nó. Vì vậy, tôi thận trọng dùng kiếm chọc vào sinh vật đó, và những xúc tu của nó khẽ co giật.
“C-Cẩn thận, Frey…”
“Không sao đâu, nó chết rồi.”
Tôi tự tin đáp. Thực ra, tôi nghi ngờ liệu thứ này có bao giờ sống ngay từ đầu hay không, nhưng năng lượng rõ ràng có thể nhìn thấy trước đó đã biến mất.
“Thật kinh tởm…”
“Nhưng nó không trông quen thuộc sao?”
“Thứ này ư? Tôi đã thấy nó vài lần dưới biển.”
Trong khi tôi cẩn thận quan sát sinh vật, một cuộc trò chuyện tiếp tục phía sau tôi.
“Tôi nghĩ… tôi đã thấy nó trên trời.”
“Trên trời ư? Thứ kinh tởm này lại tồn tại trên trời sao?”
“Theo một cách nào đó, có thứ còn kinh tởm hơn thế này ở trên đó.”
Kania, vẫn đang hấp thụ hắc ma lực, chỉ lên trời với vẻ mặt lạnh lùng.
“Mặt trời…”
Cùng lúc đó, một từ bật ra trong tâm trí tôi.
“Ta vừa bảo con hãy nhớ lấy…”
Ngày hôm đó, khi tôi đặc biệt gay gắt với Ferloche, tôi đã mơ thấy một con búp bê mèo đen.
Trong giấc mơ đó, một người mà tôi cho là tổ tiên của mình dường như đã chẻ đôi mặt trời.
Tất nhiên, do những sự thật được tiết lộ ngày hôm đó, tôi nghĩ đó có thể chỉ đơn giản là một nỗ lực để thông báo cho tôi rằng Ma Thần và Thái Dương Thần đã tách rời, nhưng…
– Ngoe nguẩy, ngoe nguẩy…
Nếu đó là nghĩa đen thì sao?
‘Kania nói đúng… chúng trông hơi giống nhau.’
Những xúc tu hơi nhô ra và ngoe nguẩy từ quả cầu tròn, chúng chẳng phải giống những tia sáng tỏa ra từ mặt trời sao?
Có lẽ là vì Kania và tôi đã thấy nhiều ghi chép về các hiện vật cổ đại được tìm thấy ở Lục địa phía Tây hơn bất kỳ ai khác nên chúng tôi mới nhìn nhận như vậy.
Mặt trời được khắc trên các hiện vật mới khai quật có màu đen và hình dạng kỳ lạ.
Các tia sáng không thẳng mà xoắn lại một cách kỳ dị, giống hệt những xúc tu trước mặt tôi.
‘Mặt trời, mặt trời…’
Tôi bị choáng ngợp bởi một cảm giác déjà vu kỳ lạ, như thể tôi chắc chắn đã từng nhìn thấy sinh vật kỳ lạ này trước đây. Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu.
“…Chết tiệt.”
“Thiếu gia?”
“Frey!? Cậu đang làm gì vậy?”
Tôi nhíu mày và đâm kiếm vào sinh vật kỳ lạ đó.
– Xoẹt…
Không chút do dự, tôi chẻ đôi nó.
“…!”
Thứ gì đó bên trong nó lộ diện.
Hay đúng hơn, nó nhìn chằm chằm vào tôi.
– Rít lên…
Nhưng trước khi tôi có thể nhìn kỹ, nó đã biến mất trước mắt tôi.
“Một con mắt…?”
Tuy nhiên, hình ảnh đó đã khắc sâu vào tâm trí tôi.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt mở to và trừng trừng nhìn tôi trước khi nhắm lại và biến mất.
“Cổng không gian… đang biến mất.”
“Dường như không còn đợt tấn công nào nữa.”
Khi tôi ngây người nhìn viên đá đen do sinh vật đó để lại, cánh cổng không gian khổng lồ hiện ra giữa sinh vật bị chẻ đôi bắt đầu từ từ đóng lại.
“Này, chúng ta có nên thử đi vào cổng không gian không? Chúng ta thậm chí có thể mang theo quân đội và tấn công phủ đầu…”
“Đừng nghĩ đến chuyện đó, tôi đã từng thử đột kích rồi…”
Lắng nghe cuộc trò chuyện nghiêm túc của Clana và Irina, tôi nhớ lại một giấc mơ và từ từ ngước nhìn bầu trời.
“…Hừm.”
Treo lơ lửng trên bầu trời đêm là mặt trăng phát sáng dịu nhẹ, đẹp như mọi khi.
‘Chẻ đôi mặt trời… Không thể chỉ vì chuyện này.’
Nghĩ về bình minh sẽ đến sau đêm trăng này, tôi lẩm bẩm một mình.
“Nhưng… tôi cảm thấy mình đang đến gần câu trả lời.”
Liệu tôi có thực sự có thể chém đứt bầu trời và chẻ đôi mặt trời nếu tôi vận dụng hết sức mạnh, như trong giấc mơ của mình?
Không.
Dù tôi có tưởng tượng thế nào đi nữa, điều đó là bất khả thi. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình yếu đuối, nhưng tôi không đủ mạnh để chẻ đôi mặt trời.
Rốt cuộc, thanh kiếm của tôi không thể vươn tới mặt trời ngay từ đầu. Tôi đã học được từ Serena về khoảng cách giữa mặt trời và chúng ta khi còn nhỏ.
“Ưm…”
Đột nhiên, tôi nhớ lại hình ảnh dễ thương của Serena, người vẫn còn hơi cảnh giác với tôi hồi đó. Với vẻ mặt bình tĩnh, cô ấy nói rằng mặt trăng gần hơn và luôn quay quanh chúng ta, vì vậy chúng ta nên ở gần nó hơn.
Ký ức đó tạm thời làm tôi xao nhãng, nhưng rồi tôi quay lại nhìn những cô gái phía sau và điều đó lại khiến tôi chìm vào suy nghĩ.
‘Tất cả họ… đều đã bị thương khá nặng.’
Kania bị thương đáng kể ở trán và vai trong trận chiến.
Ngay cả bây giờ, khi cô ấy chảy máu và trông xanh xao, Kania vẫn đứng vững với một nụ cười khi bắt gặp ánh mắt của tôi như thể không có chuyện gì xảy ra. Và trái tim tôi đau nhói vì cô ấy.
Irina, người từng là mục tiêu ghen tị trong Tháp Ma Thuật, đã bị thương đáng kể ở hông và chân.
Cô ấy thờ ơ cởi áo ngoài với vẻ đau đớn và quấn chặt một miếng băng quanh eo.
Toàn bộ cơ thể cô ấy bị bao phủ bởi những mạch ma thuật đen kịt và cháy xém.
Dù biết điều đó sẽ làm tình trạng của cô ấy tệ hơn, cô ấy vẫn cố gắng cấy hắc ma thuật vào cơ thể vì tôi. Và cô ấy đã vắt kiệt từng giọt ma lực cuối cùng từ các mạch ma thuật khi vẫn đang trong tình trạng cạn kiệt ma lực.
Clana, người dạo gần đây ngày càng gầy gò, bị thương nặng nhất vì cô ấy đã chiến đấu ở tiền tuyến bất chấp thân phận Công chúa Hoàng gia.
“Hehe…”
Từ khi còn rất nhỏ, cô ấy đã phải từ bỏ những xa hoa của một Công chúa và bị buộc phải lao vào vũng bùn. Giờ đây, cô ấy đang mỉm cười với tôi trong khi người dính đầy bùn.
Cô ấy quên đi nỗi đau của mình, chỉ vì ánh mắt của chúng tôi chạm nhau. Cảnh tượng đó khiến trái tim tôi chùng xuống.
‘Tôi… cần trở nên mạnh mẽ hơn.’
Tôi lặng lẽ thề khi nhìn những người thân yêu của mình phải chịu những vết thương nghiêm trọng như vậy khi cố gắng bảo vệ tôi.
‘Mạnh hơn vài lần… Không, mạnh hơn hàng trăm… hàng ngàn lần.’
Tôi sẽ không còn tự mãn nữa. Để bảo vệ những người quý giá trong cuộc đời mình, tôi sẽ trở nên mạnh hơn hàng ngàn, hàng trăm triệu lần so với bây giờ.
Mạnh mẽ đến mức có thể đập tan những sinh vật như con quái vật chúng tôi vừa gặp như đập ruồi, và giành chiến thắng tuyệt đối trước Ma Vương.
Đủ mạnh để đánh bại Ma Thần.
Và…
“Đủ mạnh để chém đôi mặt trời trên bầu trời.”
Tôi thêm một mục tiêu nữa vào mục đích duy nhất của mình.
Không. Nghĩ lại thì, đó là một mục tiêu ban đầu mâu thuẫn với mục đích ban đầu của tôi.
Con đường tôi đang đi là một con đường chưa được khám phá. Để đi trên con đường chưa biết này, trước tiên tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn.
Cho dù đó là một nhiệm vụ bất ngờ, một nhiệm vụ ẩn, hay những mảnh ghép ẩn, tôi sẽ chấp nhận tất cả.
Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Để những cô gái này không bao giờ phải chịu đựng như ngày hôm nay nữa.
Tôi sẽ bảo vệ thế giới khỏi hiện tượng xâm thực sắp xảy đến và Ma Vương, và cuối cùng, mang lại một kết thúc có hậu.
Và, tôi sẽ chém đôi mặt trời trên bầu trời.
Làm như vậy, tôi chắc chắn sẽ…
“Ưm.”
Khi đôi mắt tôi đang rực cháy quyết tâm, tôi đột nhiên cảm thấy chóng mặt và ngã xuống đất.
“Frey!!”
Các Nữ Anh hùng lao về phía tôi.
“…Rõ ràng, tôi không thể là người duy nhất trở nên mạnh mẽ hơn.”
Nhìn thấy họ, tôi đã thề một lời thề thứ hai.
“Tôi phải làm cho mọi người mạnh mẽ hơn.”
Ban đầu, tôi đảm nhận vai trò Giáo sư để thu thập sự căm ghét, nhưng giờ tôi phải điều chỉnh kế hoạch một chút.
Hiện tượng xâm thực dường như đã xảy ra sớm hơn một chút so với dự kiến.
Để đảm bảo không quái vật nào có thể vượt qua bức tường của ngôi nhà ấm cúng của họ, tôi sẽ dạy cho các tân sinh viên về hiện tượng xâm thực và chuẩn bị cho họ.
Nếu tôi nuôi dưỡng những chồi non này thành những cái cây cao lớn, như phương châm của Isolet, chúng ta sẽ có thể gắn bó với nhau khi cơn lũ dữ ập đến.
Có lẽ đây là cách niềm tự hào của Isolet với tư cách một Giáo sư được hình thành? Đột nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác trách nhiệm và nghĩa vụ cháy bỏng của một giáo sư.
“Frey, có chuyện gì vậy? Cậu bị thương à?”
“Chúng ta hãy di chuyển đến xe ngựa trước. Chúng ta cần rời khỏi đây…”
Các Nữ Anh hùng chính đang giúp đỡ tôi. Họ cũng cần thức tỉnh càng sớm càng tốt, vì họ thực sự tràn đầy sức mạnh.
Isolet và Lulu, những người hiện đang trải qua quá trình thức tỉnh, và càng nhiều Nữ Anh hùng phụ khác càng tốt, cũng phải hoàn thành quá trình thức tỉnh của họ.
Tất cả chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Không có cái gọi là bất hạnh tuyệt đối, không thể tránh khỏi.
Tôi chắc chắn sẽ thức tỉnh mọi người, làm cho họ mạnh mẽ hơn, và cứu thế giới này.
.
.
.
.
.
Và để điều đó xảy ra…
“…À.”
Dù bước chân không vững, ánh mắt tôi vẫn kiên định, nhưng chúng lần đầu tiên dao động khi nhận ra một sự thật quan trọng.
‘Để thức tỉnh và tăng cường sức mạnh cho các Nữ Anh hùng…’
Cửa sổ hệ thống tôi thấy gần đây lóe lên trước mắt tôi.
Tôi cũng nhớ lại thông tin về hệ thống tình cảm mà tôi đã thu được cách đây một thời gian.
“…”
Khi tôi suy nghĩ về thông tin này, tôi mất thăng bằng và loạng choạng.
“Ưgh…”
Có lẽ cơn chóng mặt đột ngột là hậu quả của chiêu thức đặc biệt mà tôi định sử dụng trước đó.
“Frey, tỉnh lại đi. Frey.”
“Thuốc, chúng ta cần thuốc…”
Khi tôi ngã quỵ và đang mất dần ý thức trên mặt đất, các cô gái nhìn xuống tôi với vẻ mặt lo lắng.
“Không sao đâu, chỉ là tác dụng phụ của chiêu thức đặc biệt mà tôi sắp dùng thôi…”
“N-Nhưng… cậu thậm chí còn chưa dùng mà…?”
Khi tôi thì thầm yếu ớt trong mồ hôi lạnh, Irina hỏi một cách bối rối.
“Chỉ kích hoạt kỹ thuật thôi đã cần rất nhiều năng lượng… Tôi sẽ ổn sau một chút nghỉ ngơi…”
Tôi đáp lại bằng giọng yếu ớt.
“Dù sao thì, kỳ nghỉ cũng sắp kết thúc rồi… Tôi nên nghỉ ngơi thôi.”
Nhớ lại kết luận vừa đạt được, tôi tiếp tục với giọng run rẩy.
“Tôi không thể ngủ thiếp đi hôm nay và thức dậy vào ngày trước khi trường học bắt đầu sao?”
“””…”””
Khi nghe cụm từ ‘ngày trước khi trường học bắt đầu’, nét mặt của các cô gái bắt đầu thay đổi.
“K-Khoan đã… Ai đó?”
Nhìn họ với vẻ mặt bối rối, tôi chỉ về phía sau họ và nghiêng đầu.
“Á.”
“””…!”””
Các cô gái đông cứng khi liếc nhìn lại.
“Ối, ôi…”
Tôi cũng giật mình.
Từ từ tiến lại gần với hai tay giơ lên không trung, Glare dừng lại, trông ngây người như một con sóc bị quả sồi rơi trúng đầu.
– Frey, con có ‘Áo choàng Che giấu’ đó! Mặc vào đi!!
Các cô gái, những người đang cải trang, hoảng loạn khi nhận ra tôi không cải trang. Và họ nhanh chóng tìm kiếm chiếc áo choàng khi Serena khẩn cấp gọi qua radio từ bên trong xe ngựa.
“T-Tìm thấy rồi.”
“C-Có phải là mặc như thế này không?”
Khi tôi nhanh chóng khoác chiếc áo choàng lên người, tôi cảm thấy buồn ngủ hơn và thì thầm khe khẽ.
“Dù sao thì, hãy dùng phép hồi phục giấc ngủ cho tôi… nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đảm bảo đánh thức tôi dậy…”
“Hãy nghỉ ngơi thật tốt, Frey.”
“Chúng tôi sẽ lo phần còn lại, Thiếu gia.”
Họ thì thầm với một nụ cười.
“Mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn…”
Trong tâm trí mơ hồ, tôi tiếp tục lẩm bẩm thầm lặng để không quên lời thề ngày hôm nay.
“Và tất cả các cậu, tôi cũng sẽ làm cho các cậu mạnh mẽ hơn… Tôi hứa… các cậu sẽ không bị thương như vậy nữa đâu…”
“”…””
Khi tiếng lẩm bẩm của tôi ngừng lại, tôi thấy ba cô gái đang nhìn xuống tôi với khuôn mặt đỏ bừng ngay trước khi tôi nhắm mắt lại.
“Anh hùng?”
Trước khi mắt tôi hoàn toàn nhắm lại, Glare, người cuối cùng cũng đã đến chỗ tôi, bắt đầu nghiêng đầu.
“Hehe.”
Khi cô ấy cười toe toét với tôi theo cách thường thấy, tôi lặng lẽ nhớ lại cảnh tượng lúc nãy.
Serena bỏ viên pha lê ánh trăng vào miệng và nói rằng nó có vị giống tôi, rồi nuốt nó xuống với đôi mắt nhắm nghiền.
Sau đó, cô ấy lè lưỡi ra và mỉm cười bằng mắt.
[Hệ thống Tình cảm – Phiên bản 19+]
< Serena – Thức tỉnh hoàn tất >
Và cửa sổ hệ thống đã xuất hiện vào lúc đó.
Đương nhiên, có rất nhiều cách để giải quyết nó. Ngay cả tiếp xúc vật lý nhẹ hoặc kết nối cảm xúc cũng có thể nâng cao cấp độ thức tỉnh.
Nhưng, không còn thời gian nữa.
Trong thế giới chưa biết này, nơi mọi thứ đều không rõ ràng, thời gian quý giá như vàng.
Vì vậy…
– Vụt.
Tôi lặng lẽ nhắm mắt lại sau khi tự thề một lời thề khác cũng quan trọng như việc chẻ đôi mặt trời.
“Cậu nghĩ sao… về những gì anh ấy vừa nói…?”
“…”
“Anh hùng? Anh là Anh hùng, đúng không? Anh hùng ơi!”
Dưới ánh trăng dịu dàng, kỳ nghỉ đã gần kết thúc.