Kỳ nghỉ dài đã kết thúc, và đây là ngày trước khi trường học khai giảng trở lại.
“Ngáp…”
Có lẽ vì đã trải qua liệu pháp ngủ một thời gian khá dài sau buổi định hướng, tôi tự động ngáp khi tỉnh dậy.
“Thiếu gia, ngài đã dậy chưa ạ?”
“…Ừm.”
Tôi dụi mắt một lúc rồi mỉm cười nhìn Kania, người mà tôi luôn thấy chợp mắt bên cạnh mỗi khi tôi hơi tỉnh giấc.
“Cơ thể ngài cảm thấy thế nào ạ?”
“Dường như đã tốt hơn nhiều rồi.”
“Thật sao? Nghe vậy thì tốt quá.”
Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì tôi đã ngủ ngon mỗi ngày và liên tục nhận nhiều phương pháp trị liệu trong gần hai tháng qua.
Hơn nữa, vì tôi đã luyện tập mỗi khi tỉnh giấc, có lẽ tôi đã trở nên mạnh hơn một chút.
‘Không, mình cần phải mạnh hơn thế này gấp mấy lần.’
Việc chỉ luyện tập thôi thì có giới hạn. Mình không có đủ thời gian, và mình cũng chưa đủ sức mạnh.
Với việc cuộc sống học viện bình thường sẽ trở lại vào ngày mai, mình nên tìm hiểu nhiều cách khác để tăng cường sức mạnh dưới danh nghĩa giảng dạy.
Hay mình nên tổ chức một chuyến dã ngoại học đường đến Lục địa phía Tây nhỉ? Ý đó không tệ chút nào.
“Thiếu gia, ngài đã lên cơ nhiều đấy.”
“Hả?”
Khi tôi đang khởi động, Kania lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh tôi trên giường và bắt đầu chọc vào người tôi bằng ngón tay.
“Sao ngài lại có thể lên cơ nhiều đến vậy trong thời gian ngắn thế? Nhìn bên ngoài thì vẫn như bình thường, nhưng khi chạm vào thì chắc chắn là khác hẳn.”
Gia tộc Starlight là một gia tộc anh hùng. Chúng tôi có những nguyên tắc và bí quyết luyện tập hiệu quả riêng.
Chỉ là cho đến bây giờ tôi vẫn chưa cảm thấy cần phải thử chúng.
Với lý do phải trở nên mạnh hơn bây giờ, không có lý do gì để không tận dụng chúng cả.
“Ngài thật tuyệt vời, Thiếu gia. Thực sự là nhất.”
Tuy nhiên, cử chỉ của Kania có hơi quá bạo dạn.
– Xoạt, xoạt…
Mặt đỏ bừng, cô ấy bắt đầu chọc vào nhiều bộ phận trên cơ thể tôi, và trước khi tôi kịp nhận ra, tay cô ấy đã luồn vào trong quần áo, nhẹ nhàng vuốt ve bụng tôi.
“Cơ bụng của ngài đẹp thật đấy…”
Lặng lẽ quan sát cô ấy, tôi cũng đùa nghịch luồn tay vào trong quần áo cô ấy.
“…Tôi xin lỗi. Xin ngài tha thứ.”
Cô ấy cứng đờ người và khe khẽ thì thầm.
“Báo cáo những gì đã xảy ra sau khi tôi ngủ đi.”
Tôi gõ nhẹ vào bụng cô ấy rồi quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Trước hết… tôi sẽ bắt đầu với những gì đã xảy ra với bùa ngủ ngày hôm qua.”
“Cái gì?”
Tôi không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
“Irina đã mắc lỗi, và… bùa ngủ đã xảy ra sự cố.”
“…Cái gì?”
Điều đó rốt cuộc có nghĩa là gì? Sự cố với bùa ngủ? Và Irina lại mắc lỗi trong một câu thần chú ư?
Điều đó vô lý y như việc nói đồ ăn Kania nấu dở tệ hay Serena ngu ngốc vậy.
Nói tóm lại, điều đó không hề hợp lý.
“C-Cô ấy quá kiệt sức và đã vô tình vẽ sai vòng ma thuật. Thế là ngài đã ngủ suốt một ngày trời.”
Khi tôi đang nghĩ vậy, Kania vội vã giải thích. Phải, tôi có thể hiểu được. Ngay cả một người hoàn hảo như Irina cũng không thể chống lại cơn buồn ngủ.
“Vậy, lỗi đã được khắc phục chưa?”
“Không, tôi tạm thời can thiệp vào phép thuật để đánh thức ngài. Irina dự kiến sẽ trở về từ Tháp Ma thuật vào hôm nay…”
“Chà, nhờ cô ấy mà tôi cảm thấy sảng khoái và tuyệt vời. Hãy nói với cô ấy đừng quá buồn nhé.”
“…Vâng.”
Mặc dù tôi mỉm cười và nói điều này với Kania, nhưng một câu hỏi vẫn lảng vảng trong đầu tôi.
‘Mình không có cảm giác đã ngủ cả ngày…’
Cơ thể tôi đau nhức như thể đã luyện tập, nên tôi đương nhiên cho rằng mình đã tỉnh dậy sau một buổi tập.
‘…Chắc là mình tưởng tượng thôi.’
Sau khi suy nghĩ một lát, tôi lắc đầu và quay sang Kania.
“Vậy, tiếp theo là gì?”
“Vâng, thứ hai… là về thế giới bên ngoài.”
Nghe vậy, tôi vô thức nuốt nước bọt.
Kể từ khi trở về quán trọ để trị liệu giấc ngủ, tôi đã không liên lạc với thế giới bên ngoài, ngay cả trong những khoảnh khắc ngắn ngủi khi tôi thức dậy để luyện tập.
Điều này được thực hiện chỉ để tập trung vào việc luyện tập và tránh mọi sự can thiệp vào quá trình điều trị.
Do đó, tôi đã không cập nhật tin tức một thời gian, nên tôi vừa hào hứng vừa lo lắng.
“Sự cố từ buổi định hướng… đang lan truyền nhanh chóng khắp cả nước.”
“Thật sao? Đến mức nào?”
Khi tôi cau mày hỏi, Kania thở dài trả lời.
“Đương nhiên, nó đã được các nhân vật chính trị và các nhân vật quan trọng khác trên thế giới biết đến. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo quốc gia đang đồng loạt trấn áp truyền thông để trì hoãn việc lan truyền tin tức càng nhiều càng tốt.”
“Tuy nhiên, nếu sự thật rằng tôi nắm giữ bí mật cứu thế giới bị lộ ra… nó sẽ gây ra sự hoảng loạn toàn cầu.”
“Hiện tại đã ở trong tình trạng hoảng loạn rồi, nhưng chỉ trong giới lãnh đạo và truyền thông thôi. Một số lượng đáng kể dân thường, và đáng ngạc nhiên là ngay cả một số quý tộc, vẫn chưa biết về điều đó.”
“…Hừm.”
Khi tôi khoanh tay suy tư, Kania lặng lẽ nói thêm.
“Rõ ràng, một sự cố lớn như vậy không thể che giấu mãi được. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi tin đồn lan rộng khắp cả nước. Trong vòng vài tháng, mọi người sẽ biết sự thật.”
“Thật vậy sao?”
“Trong trường hợp của học viện, các học sinh năm hai và năm nhất có mặt vào ngày hôm đó đương nhiên biết mọi thứ. Còn lại thì mới bắt đầu nghe tin đồn.”
Hài lòng với lời giải thích của cô ấy, tôi định trả lời thì Kania cau mày nói.
“Tại sao ngài lại chỉ thị cho tôi để mọi chuyện diễn ra như vậy? Tôi lo lắng phát ốm vì ngài đấy.”
“Thật sao?”
“Vâng, nếu có thể, tôi sẽ thu nhỏ ngài lại và giữ ngài trong túi.”
“Khụ.”
Không như trước đây, giờ cô ấy có thể thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình. Tôi bật cười nhìn cô ấy, rồi bắt đầu khe khẽ giải thích.
“Họ cần phải ghét tôi, chứ không phải sợ tôi. Sợ hãi làm giảm hiệu quả điểm số.”
“…”
“Đó là lý do tại sao tôi chọn cách lan truyền tin đồn từ từ trong vài tháng. Nếu tôi nhắm vào toàn thế giới, điểm số sẽ tích lũy khổng lồ.”
“Ngài quá ám ảnh với điểm số… Á.”
Tôi ngắt lời cô ấy bằng cách gõ ngón tay vào bụng cô ấy.
“Với những tin đồn lan truyền khắp nơi, các bạn cùng lớp của tôi không thể coi thường tôi. Và các tân sinh viên sẽ không dám chống đối tôi vì tôi là giáo sư.”
“…”
“Dù sao thì, tôi sẽ thực tế sống ở học viện trong một năm, nên không có vấn đề gì. Đừng lo lắng quá.”
Khi tôi nói xong, Kania, người đã nhìn tôi đầy suy tư, tiếp tục báo cáo của mình.
“Ngài có thể thay đổi suy nghĩ sau báo cáo thứ ba của tôi.”
Tôi nghiêng đầu trước lời cô ấy, và cô ấy tiếp tục với vẻ mặt thất vọng.
“Có một phe phái đang lên kế hoạch tấn công ngài.”
“Tấn công tôi?”
“Họ cho rằng ngài đang nói dối. Thật là vô lý đến mức nực cười.”
Trái ngược với lời nói của cô ấy, vẻ mặt cô ấy lạnh lùng.
“Giáo hội, Hoàng gia và Tháp Ma thuật lẽ ra phải xác minh rồi chứ.”
“Họ cho rằng ba thế lực này đã thông đồng với nhau. Ngoài ra, họ đang lan truyền nhiều thuyết âm mưu khác nhau để lôi kéo ngài ra.”
“…Ha, thật đấy.”
“Hơn nữa, phe phái này cũng có một số ảnh hưởng trong học viện. Nên… xin ngài hãy cẩn thận.”
Kania nói.
“Chúng tôi đã xử lý mọi việc từ phía sau hậu trường một thời gian rồi.”
Vẻ mặt cô ấy có phần đáng sợ khi nói vậy.
‘Kania đáng sợ thật.’
Bên cạnh tôi, cô ấy là một cấp dưới trung thành và trợ thủ đáng tin cậy nhất của tôi, nhưng bên ngoài, hình ảnh của cô ấy giờ đây là một bà trùm phố đèn đỏ.
Ngay cả ông trùm gốc, Bá tước Justiano, cũng bị lu mờ bởi cô ấy, và thân phận khác của tôi, ‘Anh hùng Tiền bạc’, cũng gắn liền mật thiết với cô ấy.
“Làm tốt lắm, Kania.”
“Haah… Hah…”
Cảm giác hơi lạ, khi thấy một cô gái đáng sợ như vậy lại đỏ mặt và rên rỉ sau khi tôi vỗ vào bụng cô ấy.
“X-Xin ngài đừng trêu đùa nữa… Thiếu gia. Tôi không thể chịu nổi chuyện này, ý tôi là… vẫn còn một báo cáo cuối cùng.”
“Hả? Vẫn còn nữa sao?”
Sau khi vuốt ve bụng cô ấy một lúc, Kania nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay tôi và nói vậy.
“Là về em gái ngài…”
“…”
“Đằng nào ngài cũng sẽ biết thôi, nên tôi nghĩ tốt hơn là nên nói cho ngài bây giờ.”
Tôi đột nhiên cảm thấy kinh hoàng. Có chuyện gì xảy ra với Aria sao? Em ấy bị thương… hay tệ hơn?
“Bình tĩnh lại đi, Thiếu gia.”
Tim tôi đập thình thịch, và tôi cảm thấy khó thở lần đầu tiên sau một thời gian dài, Kania nhanh chóng kéo tôi vào lòng.
“Aria đã chính thức gia nhập Tổ đội Anh hùng.”
Giọng cô ấy vẳng đến tai tôi.
“Gần đây cô bé đã hòa thuận với Ruby. Và có lẽ… cô bé thậm chí có thể được đặc cách vào học viện với tư cách là tân sinh viên.”
“…”
Sau đó, một khoảng lặng bao trùm.
“Cái gì? Chỉ có vậy thôi sao?”
Trong vòng tay cô ấy, tôi lẩm bẩm với tiếng thở phào nhẹ nhõm.
“Thật nhẹ nhõm… Mình cứ tưởng có chuyện gì xảy ra cơ.”
“Thiếu gia.”
“M-Mình cứ tưởng có chuyện gì kinh khủng lắm…”
“…”
Khi tôi không thể lấy lại bình tĩnh, Kania ôm chặt tôi hơn.
– Xoạt…
Khi tôi bắt đầu bình tĩnh lại, tôi lục tìm trong túi.
“Khụ, khụ…”
Tôi chợt muốn nhìn thấy chiếc khăn tay mà cô em gái yêu quý đã tặng tôi.
“…Hả?”
Nhưng có điều gì đó không ổn.
Dù tôi tìm kiếm bao nhiêu đi nữa, tôi cũng không thể tìm thấy chiếc khăn tay.
“Thiếu gia? Chuyện gì vậy ạ?”
Kania nghiêng đầu bối rối trước hành vi đột ngột của tôi.
“À…”
Tôi cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.
Đó là chiếc khăn tay thêu hình mèo bạc bằng tinh lực ngôi sao mà Aria đã tặng tôi cách đây vài tháng.
Sau đó, Serena, Kania, Irina và Clana cũng lần lượt thêu những con vật của riêng họ lên những chiếc khăn tay.
“Không thể nào…”
Đó là một báu vật không thể thay thế mà tôi luôn mang theo bên mình, bởi vì chỉ cần cầm nó thôi cũng khiến tôi cảm thấy như họ luôn ở bên cạnh…
Nó có thể đã đi đâu mất?
Tôi đã quên nó sao? Tôi đã đánh rơi nó ở đâu đó sao? Nó ở đâu?
Trong lúc luyện tập? Trong lúc chạm trán với sinh vật kỳ lạ đó? Hay… thậm chí trước đó nữa?
“M-Mình phải tìm thấy nó…”
Tôi phải tìm thấy nó bằng mọi giá.
Nếu không có nó, tôi cảm thấy như sợi dây liên kết cuối cùng giữa tôi và em gái sẽ bị cắt đứt mãi mãi.
Vậy nên.
Dù có chuyện gì xảy ra, dù phải trả giá bằng bất cứ thứ gì, tôi cũng phải…
“Thiếu gia, hãy bình tĩnh.”
“Hà, hà…”
“Hít thở sâu và chậm rãi.”
Cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi và nói bằng giọng dịu dàng khi vuốt ve khuôn mặt tái nhợt của tôi với vẻ lo lắng.
“Chậm rãi… thậm chí chậm hơn nữa…”
“Haaa…”
Tôi nhắm chặt mắt để che giấu sự run rẩy của nó, và tôi làm theo hướng dẫn của cô ấy để hít thở chậm rãi khi nắm lấy tay cô ấy.
“Tốt lắm. Ngài đang làm rất tốt.”
Kania vỗ lưng tôi.
Đồng thời, trái tim tôi cảm thấy ấm áp.
Giống như ngồi trên một chiếc ghế sofa ấm cúng, một cảm giác thoải mái bao trùm cơ thể tôi.
“Thiếu gia, có chuyện gì làm ngài bận lòng sao? Xin hãy nói cho tôi biết.”
Cô ấy hỏi với một nụ cười dịu dàng, và khi tôi thở sâu, tôi hỏi cô ấy bằng giọng thấp.
“Không có gì lớn đâu… chỉ là chiếc khăn tay của tôi biến mất thôi.”
“Chiếc khăn tay của ngài ư?”
“Chiếc mà em gái tôi đã tặng tôi, chiếc mà tất cả các cô đã thêu hình con vật lên. Nó…”
“Ồ, tôi đang giữ nó đây.”
“Cái gì?”
Tôi mở to mắt kinh ngạc, giọng nói như thể đang tâm sự với mẹ mình.
“Ferloche đã đưa cho tôi lần trước. Cô ấy nói cô ấy tìm thấy nó ở nơi ngài đã ở trong buổi định hướng.”
“À, phải rồi…”
Ngây người ra, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay mà cô ấy đang đưa cho tôi, rồi nhanh chóng cầm lấy nó.
Đó là nó, những con vật tượng trưng cho các Nữ Anh hùng và con mèo bạc ở giữa.
Mặc dù họ ghét nó, nhưng tôi có thể cảm nhận được dấu vết tình yêu của họ đã đặt vào đó, từng đường kim mũi chỉ.
Không trách tôi lại trân trọng nó đến vậy…
“…Hả?”
Khi tôi vùi mặt vào chiếc khăn tay với vẻ mặt hạnh phúc, tôi chợt nghiêng đầu bối rối.
“Cái gì thế này?”
Một con vật mới được thêu trên chiếc khăn tay.
Đó là một con bồ câu trắng với vẻ mặt có phần ngốc nghếch.
“Tất cả chúng ta đều đã tụ tập ở đây.”
Tim tôi đập thình thịch khi tôi nhìn chằm chằm vào nó trong im lặng. Sau đó cô ấy phá vỡ dòng suy nghĩ của tôi.
“Thiếu gia, xin hãy nhớ điều này.”
Nhấc đầu lên một chút, Kania nở một nụ cười tươi tắn.
“Giống như trên chiếc khăn tay đó, chúng tôi luôn ở bên ngài, Thiếu gia.”
Sự im lặng bao trùm sau lời nói của cô ấy.
“Kania…”
Phá vỡ sự im lặng, tôi thận trọng gọi tên cô ấy.
“Vâng, Thiếu gia.”
Cô ấy đáp lại tự nhiên và nghiêng đầu, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi.
“…”
Kania trông đặc biệt xinh đẹp khi tắm mình trong ánh nắng chiếu qua cửa sổ.
– Thịch, thịch…
Đồng thời, tim tôi bắt đầu đập nhanh.
‘Cho đến bây giờ, mình luôn nghĩ cô ấy như một thành viên trong gia đình…’
Kania đã luôn ở bên cạnh tôi từ khi tôi còn nhỏ, như một người thân.
‘…Nhưng, giờ không chỉ có vậy nữa.’
Tuy nhiên, gần đây, cảm xúc của tôi đã thay đổi một cách không thể tránh khỏi.
‘Nhưng làm sao mình nói cho cô ấy biết điều đó?’
Với Serena, mọi chuyện tương đối dễ dàng, và mọi thứ diễn ra tự nhiên.
Nhưng còn Kania thì sao? Mình nên tiếp cận cô ấy thế nào đây?
Mình nên nói gì? Mình nên tạo ra bầu không khí như thế nào…
“Này, Thiếu gia.”
Khi tôi đang suy nghĩ làm thế nào để bắt đầu một cuộc trò chuyện mà tôi phải có trước khi ngày kết thúc, Kania lặng lẽ nói với tôi.
“Có điều tôi muốn hỏi ngài.”
Cô ấy nói với giọng trang trọng và cứng nhắc.
“V-Vâng…”
Tôi im lặng gật đầu khi nhìn cô ấy.
‘Đầu tiên, hãy câu giờ đã.’
Tôi nghĩ thầm khi cảm thấy mặt mình đỏ bừng.
.
.
.
.
.
“Trong kỳ nghỉ này, ngài thích dành thời gian với ai nhất?”
“Cái gì?”
Kania, người đã nhìn Frey, bắt đầu nghiêng người lại gần hơn và hỏi bằng giọng thấp.
“Xin hãy nói cho tôi biết, Thiếu gia.”
“Chà, đó là…”
“Ngay bây giờ.”
Khi ánh mắt của Frey dao động, Kania nhắc lại một cách kiên quyết.
‘Xin hãy là tôi, xin hãy là tôi, xin hãy là tôi, xin hãy là tôi…’
Cô ấy điên cuồng lặp lại suy nghĩ của mình, khi bụng dưới cô ấy nhói lên nóng ran vì những cái chạm liên tục của Frey và cơ thể cô ấy nóng bừng.
‘Chờ đã, mình có cần một câu trả lời không? Chẳng phải Frey sẽ chủ động nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này sao? Hay mình nên chủ động?’
Cô ấy nghĩ.
‘Hay mình cứ cho anh ấy ngủ lại…’
Cô ấy khe khẽ lẩm bẩm với chính mình.
‘…và hoàn thành những gì mình đã lên kế hoạch?’
Đồng thời, cánh cửa căn phòng đã đóng chặt.